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在乌兰屯的每一天，以及在查干淖尔出现的每一件事情，司马儒都是被冯灿根两口子捉弄着。他们一开始的出发点，就不是真正的做买卖，而是要把司马儒那五十万元钱弄到他们的手里。他们每做一件事情，都离不开从司马儒的手里得到钱。就在刚到查干淖尔的第一天，冯灿根就对司马儒使了一次小动作。
那天，司马儒和冯灿根都躺在那铺土炕上睡觉，当天快黑的时候，冯灿根醒了过来。他见司马儒还睡得死死的，就到外面找到了赵连芳。
“赵大叔，你过来一下。”冯灿根喊完，就自己先一步朝厕所走去。
冯灿根来到厕所，边解裤子边等赵连芳，等赵连芳走过来了，冯灿根就鬼鬼祟祟地冲着赵连芳说：“大叔，有件事情我得事先和你交待一下。”
“什么事你就说吧。”赵连芳爽快地说。
“我领来的这小子可是个白面书生，狡猾着呢。看我年年倒瓜子挣俩钱儿也红了眼，他是跟我找便宜来的。跟他出门，我可吃了大亏了。这一路上，路费得我掏，吃饭住宿他都不拿钱。”
“怎么，那小子没钱？”
“没钱？他的钱可是多着呢。你不知道，钱越是多的人，心眼儿越小。我就跟你说吧，他这次跟我出来，少说也带三十万。不过，他就是小抠，总想占便宜，你说两人合伙做买卖，哪能总想占便宜呢？”
“那是。哪能净图便宜呢。做买卖吗，吃亏占香油总得让着点儿，有均有让才能搭好伙。光图便宜，找这样的伙伴还有什么意思？”
“可不是。我这人你又不是不知道，他不仁，我又不能不义。这样，就凭你我多年的交情，我就和你做一笔交易。你们这儿，现在收瓜子的手工费不还是一斤五分吗？”
“是呀，还是老规矩，没变。”
“其实，你就说是一角钱，有我在这儿，他也不能说啥。说真的，他根本就不懂。到结算时，你就按这个数儿给我结。”
赵连芳这下可为了难了，有些怯懦地说：“冯老板，你说这样能好吗？”
“有什么不好的？我这人交朋友，吃亏占香油不在乎。可他，连一句中听的话都不肯说，我图他什么呀？”
“冯老板，让我这么做，我还真的有点不好意思。”赵连芳难为情地说，“不管怎么说，他也是我们老乡啊，都是东北人，将来他知道了，张扬出去，这不败坏我的名声吗？”
冯灿根不满地说：“大叔，你别看他小白脸儿一肚子花花肠子，可在买卖上还是个雏，这些事情，他是一点儿也不懂，你就放心吧。你就照我说的做，到时候，我决不能白了你。”
赵连芳现出不好意思的表情：“那……那，要不就到时候再说吧。”
“什么到时候再说啊。你必须照我说的去做。”冯灿根用命令的口吻说。
赵连芳也不分辩，推着冯灿根：“哎呀！你就别磨叨了。你们该吃饭了。”说着，将冯灿根推进屋里，他自己回前院去了。
冯灿根重新回到屋里，叫醒了司马儒。
司马儒一睁开眼，就见身边放着一个大盆，里面盛满白花花的米饭，屋地上放着两张桌子，上面摆着热气腾腾的鹅肉，还有白酒、啤酒，杯盘碗筷齐备。
冯灿根说：“吃饭吧，这都是东家给准备的，只要你不嫌弃，那就能吃饱了。”
这时，外面的人都在洗脸。洗完脸的进到屋里，也不谦让，直奔那两张桌子，拿起瓶子就倒酒。
司马儒跟着冯灿根来到桌前，也跟着那些人吃了起来。
冯灿根和那些人很是合得来，跟那些人大吵大嚷叽哩哇啦地说着司马儒根本听不懂的浙江话。不一会儿，他们就开始推杯换盏，劝酒划拳，声音象要把那房盖抬起来。司马儒见那些人一个个吃得狼吞虎咽，喝得大汗淋漓，鼻涕眼泪一起下，就觉得有点儿恶心。
这时，司马儒见到那个叫汤琪的和冯灿根用浙江话说着些什么。说着说着，他们的声音就大了起来。两个人都是面红耳赤。不一会儿，汤琪就不与冯灿根说了，他走到司马儒的面前，张口就问：“你是哪儿的？”
司马儒有一点儿发愣，不知所云，半晌才淡漠地回答：“我是吉原的啊，怎么了？”
“你很硬气呀。”
“我怎么硬气了？”
“怎么硬气了你还不知道吗？你有钱是不是？”
司马儒有些莫明其妙，直愣愣地望着汤琪：“我有没有钱与你有关系吗？”
“怎么没有关系？你有钱，咱们俩又赶到一起了，你就与我有关系了。”
“你到底是啥意思吧？”
“我问你，那瓜子你是花多少钱买的？”
“一块八呀。”
“哼，你花一块八。”汤琪的一张黝黑的脸，僵硬得如死人一般，阴森得看不出一点表情。他顺手拿起饭桌上的一个勺子，将饭桌敲得叮当山响，边敲着饭桌，边喊着说：“我都和他讲好了，一块七角五卖给我，你答应给他一块八，他还能卖给我吗？你这是存心拆我的台！”
“我怎么拆你的台了？我又不认识你老大贵姓。我是和赵连芳做买卖，他要多少钱，我愿意给他多少钱，那是我们俩的事，跟你有什么关系？你给他一块七角五，他不卖给你，那是他的事，又与我有什么关系？”
汤琪愤怒地喊道：“没你搅和，我就一块七角五收了，你这一搅和，我还能收到了吗？”
司马儒也不示弱，用轻蔑的口气说：“怎么是我搅和呢？愿买愿卖是你们俩的事，跟我说不着。市场经济不就是这么残酷？！”
汤琪气急败坏，突然举起饭勺，照着司马儒的脑门儿就是一下：“去你妈的市场经济吧！”
“哎呀……呀！”冯灿根惊恐地脱口嚷着。
“啊……啊哈！”周围的其他人立刻举手称颂地欢呼起来。
司马儒感觉特别意外，用手捂着被饭勺敲过的地方，斜眼看着汤琪。
周围的人还在开心地笑着。那个叫阿明的年轻人还大喊：“打得好！”喊完又扳着面孔凑到司马儒的面前问道：“哎！你哪面的耳朵在响？”
他的话逗得一些人忍不住地笑。
那个赵健飞也走到司马儒跟前，伸手去摸司马儒的头，很滑稽地说：“这一下打得肯定很疼。来，我给你揉揉。”
司马儒拨开赵健飞伸过来的手，凑到汤琪的面前，拉出要打的架式。
汤琪依仗自己人多势众，又考虑冯灿根是浙江人，不会为司马儒奋不顾身舍生忘死，就冷眼看着司马儒，有些轻蔑地问：“嘿！你这是要打我吗？”
“我打你怎么了？就你这小样儿，打扁了你！”
汤琪探出头冷笑了一下：“你能打扁我，那好啊，我就是要看看你到底能怎么打扁我，打吧。”
两个人象一对斗架的公鸡对峙着。
这时，另外几个浙江人也围拢来，一个个带着幸灾乐祸的表情大喊：“打！打啊！”
汤琪端起拳头要先发制人，冯灿根担心司马儒吃亏，忙上前阻拦，并把司马儒推出了那些人的包围圈。
司马儒跟冯灿根来到了外面，冯灿根劝慰司马儒：“你怎么能想和他们打？他们人多势众，你能打过他们吗？好狗架不住一群狼，你是打不过他们的。好汉不吃眼前亏，你不能和那些人斗。行了，你不要往心里去，走，再回去吃一口。他们不敢再惹你了，他们要是再碰你我就和他们拼。”
“我不吃了，你回去吃你的。”
冯灿根拉司马儒，司马儒也不想回去，冯灿根就自己回去了。
司马儒在外面站了一会儿，而后，又来到了场院中央，在一堆瓜子垛旁坐下了。
村子里早就静了，整个村子笼罩在黑沉沉的夜幕之下，象荒郊野外的一片坟场，静得令人恐怖。只有屋里射出来的灯光和偶尔传出来的吵嚷声，给这院子里平添了一点儿生气。天空中繁星点点，星河灿烂。在这浩瀚的夜空中，不时有流星，闪着白光划过，最后消失在遥远的天际。
司马儒仰望着满天星斗，在心里发出长长的叹息：这就是做买卖吗？你看这买卖堆里都是一些什么人？是一些顺我者昌，逆我者亡的好斗之徒。他们为了自己挣钱，什么损事都干得出来。这样的买卖哪是自己干的？自己真的不是那块料，根本就不该搅到这个买卖堆里受煎熬。想到这里，司马儒又想起来，当初自己出来，不是为了离开那个梁金萍吗？梁金萍啊梁金萍，你害得我好苦啊！你让我吃了这般的苦还不算，还要让我在外面受窝扁，你算什么女人，你算什么妻子，象你这样的女人，就属于那种欠打欠揍的滚刀肉，就得那种彪悍的男人驯服你。这回，我就永远也不回家，吃苦遭罪豁出去和这些人搅和了。想到将来和那些狡猾奸诈的商人混在一起，司马儒又不禁打了一个寒颤，这时他才感到夜深了，外面的空气有些凉。他回头望了望屋子，抬起身，向着屋里走去。
＊ ＊ ＊
司马儒回到屋里的时候，那些人还喝得高潮迭起。汤琪见司马儒进来，表现出友好的态度招呼道：“来，哥们儿，过来喝几杯。出门在外，都要宽宏大度些。刚才是哥们儿我不对，你就担待点了。”
司马儒没有理睬汤琪，默默地躺到了炕上。
司马儒不知自己是什么时候睡着了。一觉醒来，见屋子里的灯还亮着。雪亮的灯光下，屋地的桌子上杯盘狼籍，本不洁净的屋地，被呕吐的污物和着米饭骨头一起污染得更加肮脏。连二大炕上，横躺竖卧着那些酒足饭饱，醉不能支的人们。他们有的脱了衣服，有的还穿着衣服，有的头冲着炕里，有的顺炕横卧，横七竖八的没型没样。振聋发聩的鼾声，和着咬牙放屁叭哒嘴的声音，形成一曲嘈杂的不谐和音。这些声音再加上满屋呕吐的污物味、酒气熏天的口臭味、放屁弥散出的酸臭味，使司马儒再也睡不着觉了。他就两眼圆瞪，透过玻璃窗，向着外面的夜空望着。
当东方露出鱼肚白，窗外现出曙光，司马儒就穿好衣服来到了外面。
今天的天气很好，蔚蓝色的天空没有一丝云彩，只有那粉红色的朝霞，将天空妆扮得绚丽多彩。没有风，各家各户的烟囱，开始冒起了灰色的炊烟，一根根粗壮的烟柱，直插入高远的天空，然后又慢慢地弥散下来。淡淡的晨雾和着浓重的炊烟，笼罩着整个村子。
据说这里是大兴安岭的山角下，北面凛冽的秋风，总是难以直接地吹到这里。即使是寒冷的冬季，那强劲的寒流，也不能把这里做为首先光顾的故乡。夏天，这里不比其他地方热，冬天，这里也不比其他地方更冷，这里被称为北方的江南。
因为是秋季，这里的清晨似乎比城里要早一些。一大早，整个村子就开始人欢马跃，车来人往地欢腾起来。
赵连芳风风火火地从前院走了过来，一见司马儒就问：“你们冯老板呢？”
司马儒一见赵连芳的样子，就忙说：“他还没有起来，我去叫他。”说完扭头进到了屋子。
屋里的人还都睡得正酣。司马儒叫醒冯灿根，说是赵连芳找他。
等冯灿根睡眼惺忪地从屋里出来，赵连芳就有些着急地说：“你还睡？瓜子车都来了，你们俩快张弄收吧。”
这时，一辆大马车从后大门赶了进来。赵连芳指挥着大车停在了一个地方，老板子和掌包的就开始卸车。
不知赵连芳从哪儿找来六个人。这六个人你推我抬，共弄来三架风车和三个磅秤。把这些东西安置好了之后，他们就开始把卸下来的瓜子倒进风车里风好，再把风好的瓜子重新灌袋，放到磅秤上泡。冯灿根的工作就是监视从车上卸下来的瓜子的数量、质量和每包的斤数，他还时常来到风车跟前，根据瓜子的成实程度，帮助调整风车的风力和风车漏斗孔的大小。司马儒只是监督那些人把打好包的瓜子摞得齐整一些，并计好包数。为了在一天时间把这六十六吨货收够，这些人就来一车收一车，中间吃饭的时候，也只是垫巴一口，继续干活。就这样，一个个累得大汗淋漓，一直干到半夜，才算把这六十六吨瓜子收完。等全部事情安排完了，司马儒已经累得直不起腰来，全身疲惫得简直瘫软，恨不得马上回到屋里，连饭也不想吃就躺到炕上睡过去。
就在这时，冯灿根拖着疲惫的身子来到司马儒的跟前，神秘地小声说道：“大哥，你不能吃饭了。你得马上离开这里。”
司马儒一惊，用疑惑的口气问：“马上离开这里？为什么？”
“他们要打你，这是他们昨晚合计好了的。”冯灿根很是郑重地说。
原来，就在昨天晚上，冯灿根拉着司马儒离开饭桌子，汤琪两眼冒火似的盯着司马儒。司马儒前腿刚迈出门槛，汤琪就用手掌猛拍了一下桌子，气急败坏地在后面骂道：“妈的，你敢拆我的台？我要不把你废了，我就不是浙江蛮子。”
汤琪的这番话，被刚走到门口的冯灿根听得一清二楚。他担心汤琪这伙人会对司马儒使出什么鬼主意，由此破坏了他的打算，便把司马儒送到外面，匆匆忙忙回到屋里。他刚走进外屋的房门，就听到那几个人在用浙江话说着什么。他影在门后，静听着那些人的谈话。
“哥们儿，咱决不能让他们在这儿收成瓜子。”汤琪向着身边的人说道，“尤其那个司马儒，必须好好教训教训这小子？”
“收拾他还不容易？”殷永明轻蔑地笑着说，“一会儿他进屋，咱哥儿几个一齐冲上去，说废就废了他。”
“不！那不是咱们的目的，目的是不让他们收成瓜子。”汤琪深思着说，“我已经探听到，他们收完瓜子也是发往贵阳。”
周围的人都一阵唏嘘，这是他们没有想到的。
“那就更该打他了，打他半死，打完就让他们连夜滚犊子。”
“不行，这里是查干淖尔！不是贵阳？你们一个个喝得糊里糊涂地，要是把他给我打死了，我还不得蹲监牢狱？我在贵阳还有一大摊子买卖，我还有老婆孩子，那不是让我妻离子散吗？你们都给我听着，要打明天晚上打。明天让他们两个把瓜子收上来，用风车风好、过好秤，吃完了晚饭，你们就把他给我打跑了。明天你们都不准喝酒，不能把他打残废了。打到他答应离开这里为止。”
几个人听了都赞叹地叫好：“高！这一招真是高。咱们不用吃苦，就把瓜子收了。这个主意好极了。”
冯灿根听到这里，额头上顿时冒出了冷汗。他怕自己的行为让汤琪他们发现，就起身开门进屋了。
这时汤琪听到里屋房门被打开的动静，就说：“不要说了……”
这些人又开始划拳行令，呼号着喝酒。
冯灿根大摇大摆地从外屋走进来，直奔酒桌，摆出什么也没听到的样子说：“来，咱们都是老乡。老乡见老乡，两眼泪汪汪。咱们就喝它个一醉方休。”
接着就是推杯换盏，划拳行令的吆喝声。
＊＊ ＊
冯灿根没有当司马儒说出昨晚的事情经过，只是用担心的口气说：“你要是回到屋里，他们肯定会打你，逼着你离开这里，然后，他们再从老赵手里把咱们收好的瓜子买下。”
“我走以后，他们就不能买了吗？他们不能对你下手？”
“不会的。他们针对的是你，他们的目的是要把你打跑了，没等打你就走了，打不着你，他们今晚就会消停。明天一早，我让老赵也去乌兰屯，你就领他到银行把货款提出来交给他，咱们的瓜子就算买到手了。这些人什么办法也没有，他们不敢硬抢咱们买下的瓜子。”
“我得给老赵多少钱？”司马儒心里没数地问。
“多少钱？你就算呗。反正这是六十六吨的瓜子，一斤一块八，一吨三千六，六十六吨就是二十三万七千六百元。”冯灿根交待完货款数，又象想起了什么，突然醒悟地说：“哎呀！还有一个事我差点儿没给忘了。司马大哥，你到银行提款时，可别忘了把老赵收瓜子的手工费给了人家，别让人家给咱们白忙活。”
司马儒不知道手工费是多少钱，就问：“得给老赵多少钱啊？”
冯灿根认真地算着：“收瓜子的手工费，一斤是一角，咱们收的是十三万二千斤，这就是一万三千二百元。你就给他一万三千元吧。货款加上手工费，一共是二十五万零六百元。然后，你就到火车站货场等我。这边的事，你就不用惦记了，到时候，我雇三辆加长车，把瓜子装上，就亲自押车赶到乌兰屯火车站。咱们俩就在火车站货场碰面。”
司马儒心里暗暗叫苦，冯灿根啊冯灿根，你早就知道这些情况，为什么不早点告诉我，让我早一点儿离开这里？我都干了一天的活儿了，累得差点儿没昏过去，这么晚了，连一口饭都不能吃，就得赶往乌兰屯，你让我怎么走？可想到将要发生的灾难，就有些无奈。事已至此，埋怨也没用，“那好吧。我这就离开这里。”说完，司马儒就转身向着院外走去。
司马儒离开查干淖尔，冯灿根满心欢喜。他是想把司马儒支走，第二天，再把赵连芳支到乌兰屯去。他让司马儒在乌兰屯提出货款然后交给赵连芳，自己雇三辆汽车在家装车，等货装完了就把货拉走。到那时，他带着车不去乌兰屯，而是把货拉到别处，一走出查干淖尔，司马儒就不可能找到他，这三车瓜子是十三万多斤，价值二十多万元，肯定顺顺当当地进到他的腰包了。他甚至想，有了这二十多万元，日后做什么买卖也就不愁本钱了。冯灿根这样想着心里就乐开了花。为了周全起见，他给远在吉原的妻子杨美芳挂电话。他担心司马儒找不到他，会给梁金萍打电话，让梁金萍把杨美芳扣押了。
杨美芳是在被窝里接的电话。这几天她太累太乏了。
在冯灿根和司马儒走后，杨美芳就抓紧处理家里的存货。她不再炒那些瓜子了，她每天往下跑，主要是齐齐过去的欠账，再就是顺便把那些生瓜子，以最便宜的价格兜售给自己的老用户。由于货价便宜，她家的存货很快就倾销一空。剩下的事情就是把那些炒瓜子用的烤炉拆掉，把里面的钢管，连同打包机、包装袋、风车、磅秤、行李，以及家里的一些生活用具全部转移到别处。这是个又要出力又很麻烦的事情，杨美芳真有点儿力不从心。她找来了几个装卸工，收拾好这些东西，就雇了一辆车，把这些东西拉到远在昌图做瓜子生意的大伯哥家去了。从昌图回来，她边指挥那些装卸工扒掉当做车间的房子，边继续催要欠款。今天，她把扒房子倒出的木料和砖石都卖掉，又催了半天的欠款，直到街里夜市关门才打了一辆出租车往家赶。回到家里，杨美芳已累得疲惫不堪。她热了一点剩饭剩菜，吃了一口，就栽到床上睡着了。大约半夜的时候，她被一阵急促的电话铃声惊醒。这肯定是冯灿根打来的电话，她想。
电话正是冯灿根打来的。杨美芳接起电话，就听冯灿根迫不及待地压低声音问：“喂……美芳………你那边情况怎么样？”
“东西都收拾完了，也都送到昌图了，现在就是有些欠款还没有要上来。”杨美芳说。
“还差多少？”
“已经不多了，就有三份，一共是一千八百元。不过，这三份账就是等，也不能都要上来。你那里的情况怎么样？”
“检完斤了，整六十六吨。把这货拉出查干淖尔，就是咱们的了。”
“灿根，别太黑心……”
“废话少说，不黑能发财吗？”
杨美芳说：“司马大哥一家对咱们可不错啊！”
“啥叫不错？他能给咱们十万八万花吗？没十万八万，咱们能继续做买卖吗？能供孩子念书吗？能过上和别人一样的日子吗？”
听了这话，杨美芳不吭声了。
冯灿根继续说：“啥也不用干了，开着手机听我的电话。我得手，你马上离开，要抓紧，不能恋着那点钱。你要早点离开那里。”
“那好吧，你可不要弄出差错来。”
“放心吧，不会的，不说了。”
杨美芳放下电话，心里就开始不安。不知为什么，怎么也睡不着觉了。她就这样两眼圆瞪，一直躺到东方露出黎明的曙光。
＊＊＊
当天夜里，司马儒告别冯灿根离开查干淖尔，顶着夜黑头，步行着直奔通往乌兰屯的干线公路。
从查干淖尔到附近的干线公路，能有十里路程，全是乡村土路。这里白天不通公共汽车，也少有出租车往返。在这夜里，更是人迹罕至路断人绝。司马儒孤身一人，行走在这空旷的山路上，有一种孤立无援的恐惧感。
走过一个村庄，前面一道山岭，横亘于司马儒的面前。山不算高，也不陡。可这黑漆漆的山路，两边那静寂的森林，更让司马儒望而怯步。
已经是午夜时分，周围见不到一缕的光明。黑漆漆的夜空，透着一絲青魆魆的黑蓝。无边的夜幕，笼罩着这空寂的山野。夜空下，山，是地地道道的一片模糊，只有在天空和山相接的边缘，才能分辨出山比天空更黑，才能看得清楚那高低起伏的山体。司马儒艰难地爬上山顶，一股轧骨的山风，拥挤着穿过两山之间的公路。公路两旁的陡坡上，是干枯了叶子的榛柴棵。疾风吹过，榛柴叶哗哗作响，令司马儒不寒而栗，不觉沁出一身冷汗。
司马儒瞻前顾后，脚下生风，大步来到谷底。这时，眼前出现了一道光亮。细看时，才弄清楚这是一片水域。湖面虽然挺阔，却失去了白日里的浩瀚，只是不知从哪里投过来的一缕光亮，在这看不到边际的湖面上铺出一线狭窄的光道来，并把它一直延伸到你看不见的地方，才使你知道这里是一片不算窄的湖水。
谷底没有风，静极了，不知什么夜鸟突然掠过夜空，偶尔发出几声凄厉的鸣叫，给人一种恐怖和凄凉的感觉。这鸟叫声越过湖面，在空寂的山谷里回荡几回后，便消失了，整个山谷又恢复到先前的令人恐怖的气氛。望着这阴森森的山谷和山路两旁黑漆漆的松林，司马儒恐惧地担心随时窜出的野兽。
司马儒的家乡是平原，有生以来也没独自进山走夜路，他不迷信鬼神，可也知道狼虫虎豹的厉害。这里是大兴安岭的余脉，司马儒忘不了小时候唱过的歌：“高高的兴安岭，一片大森林，森林里住着勇敢的鄂伦春，一家一杆红旗，一家一杆枪，满山遍野獐狍野鹿打也打不完。”司马儒不知道这里是不是有那些毒蛇猛兽，心想，本次出来，是为了逃避家里的烦恼，可这烦恼还没有摆脱，兴许把自己的小命葬送到这异域他乡了。越是这样想，司马儒的恐惧感就越发强烈，他想到了种种不幸，一种死神逼近的感觉，占据了他的全身，使他的心里有一种说不尽的悲伤。可也顾不上流眼泪，有眼泪，也要往肚子里咽。后来又想，自己为什么要这样害怕呢？害怕又有什么用呢？人毕竟不是动物，人的智慧也非动物可比。恐惧是没用的，遇到袭击想办法逃避才是上策。司马儒甚至想到了遇到猛兽可以与之拼个你死我活，可以纵身跳进身边的湖里逃命。
就在司马儒胡思乱想的时候，一道强烈的光线划破夜空，映照着这黑暗的山谷。紧接着，一阵汽车的马达声由远而近。司马儒知道，公路已经不远，一种胜利的喜悦，使司马儒抖擞精神，迈着大步向前走去。
转过一道山弯，眼前是一片开阔的平原。望着远去的汽车，司马儒长长的吁了一口气，心想，自己终于走出这段该死的山路了。
公路不是很宽。时有载重的汽车驶过。每有汽车驶来，司马儒都要招手示意，可那些飞驶的汽车，哪个也不肯停下，这使司马儒感到沮丧，有些泄气了。咳，在这漆黑的夜晚，谁能知道自己是好人还是坏人，谁肯拉一个从山里走出的陌生夜游神，自己搭车的希望是没有了。可要靠自己的两条腿，要走到乌兰屯，走到天亮也走不到啊。无奈之下，司马儒就迈动双腿，沿着公路向前挪动着。一有汽车驶来，他就站在路边，抱着侥幸心理向司机招手示意。就在司马儒已经丧失信心的时候，一辆汽车放慢了速度，鸣着喇叭停靠在司马儒的身边。
这是一辆红色的夏利出租车。里面还坐着两位乘客。司马儒心里一阵惊喜，忙跑上前。
司机摇下车窗，大声地向司马儒问：“你想到哪儿去？”
“我要到乌兰屯。”司马儒忙回答。
“你怎么这么晚到那里去？”司机打量着司马儒，警惕地问。
“我急着到乌兰屯办事，出门的时候就很晚了。你就拉我吧，我不是什么坏人。”司马儒简直是用乞求的口气在跟司机说话。
司机犹豫了一下，小声征求了另外两人的意见，最后冲着司马儒说：“上来吧。”
司马儒兴奋地打开车后门，敏捷地钻进了车里。他庆幸世上好人还没绝根。
＊ ＊ ＊
司马儒睡得很死，是手机的铃声把他惊醒了。他抬眼看了看表，已经是早晨八点钟了。司马儒接了电话，才知道赵连芳已经到了乌兰屯。司马儒赶紧穿上衣服和赵连芳会面。
“你跟冯灿根是怎么认识的？”两人见面后，赵连芳望着司马儒问。
“我们的相识很简单，”司马儒说，“那年，我家后院有两间房空着，冯灿根租下后，在院子里搭了棚子，上了设备，就开始做起了炒瓜子生意。”
“这么说，你们之间也没什么特殊的关系呀？”
“特殊关系倒是没有，不过，我们两家处得还好。这两年，冯灿根家一有事情，我就找同学托关系，尽心竭力地帮忙。工商、税务、卫生，哪个部门来找他的茬儿，我都要出来帮助周旋，有好多事情都是我出面帮他们摆平。冯灿根他们两口子有时都出门，我们还要帮助他们照看孩子，卖东西，看家望门的，总不让他们为难。我们两家的关系确实处得不错。”
“冯灿根两口子的历史你清楚吗？”
“他们俩的历史我怎么能清楚呢？我只是听他们自己说的，具体是怎么情况，我根本不可能知道。”
“他们家的地址你清楚吗？”
“那也是听他们自己说的，没人去验证这种事情。”
“我看你这人也挺实在，咱们毕竟还是老乡。你要说你们没啥特殊的关系，那我就有啥说啥。”
“赵大叔，你肯定是看出什么苗头来了。你跟我说话，还绕什么弯子？你就直说。”
赵连芳沉思了一下，很是郑重地讲起了今天早晨发生的事情。
今天早晨，东方刚刚放亮，赵连芳就来到外面。他正站在房门口活动身体，冯灿根就走了过来。
“赵大叔，你起来这么早啊？”冯灿根一见赵连芳就打招呼说。
“嘿，你这昨天累了一天了，怎么也起这么早啊？”赵连芳笑着反问道。
“我想今天就起程。现在南方正催货呢，我们也得抓紧时间啊。”
“那好，我现在就到屯子里去给你找车。车有的是。光咱屯子就得有十辆八辆的。就你这点儿货，不成问题，有三辆加长车就拉去了。”赵连芳说着转身就要走。
“不麻烦大叔了。我有个朋友离这不远，我让他给联系三辆车，就把这六十六吨货拉了算了，这样我还省心省钱也省事。”冯灿根忙拦住赵连芳说：“我来找你是让你马上去乌兰屯。现在，司马儒已经在乌兰屯等你，你到了乌兰屯就和他一起到银行提款。他把你的货款给你后，就让他到车站货场等我。我就留在家装车，装完车就奔乌兰屯，我就到车站货场找他。”
赵连芳沉思了一下，然后，半真半假地说：“行是行啊。不过，没我的话，你可不能装完车就走。”
冯灿根笑了：“怎么？你怕我把你的货拉跑了？拉跑了你怕啥，这不还有个大活人交给你了吗？”
赵连芳的脑袋摇得象拨郎鼓，郑重其事地说：“我可不敢要你的大活人，再说，你那大活人不顶钱花啊。”
冯灿根有些炫耀地说：“不顶钱花，你担心司马儒没有钱是不是？你不也看到了吗？司马儒手里的存折上，有五十万元啊，你那点儿破瓜子，不就是二十几万吗？用一半儿都把你打对得乐儿呵儿的。”
赵连芳对冯灿根说：“你可别呼悠我，你的存折是真是假我没法验证，那上面的数字儿，你自己就可以填。可你自己填的数字儿好比朽木板子搪桥，不顶用。那存折上要是真没有钱，那司马儒他不是还长腿了吗，他要是半道上跑了，我上哪儿抓他去？”
冯灿根大笑起来：“半道上跑了？往哪儿跑？他跑了和尚，还跑了庙了。他家就在吉原市。”
赵连芳翻眼珠子说：“蹲兔不逮逮跑兔？你说的庙在哪儿，我知道吗？是真有庙假有庙还不好说呢。”
冯灿根强装笑脸，用嘲讽的口气说：“好你个赵大叔，真有你的，你我这么多年的交情，是白交了，连我你也信不着了。”
哎，不能那么说，买卖上的事有买卖上的规矩，现在不都讲游戏规则吗？一手交钱，一手交货，历来如此。“
冯灿根赞同地笑着说：“那好，那咱们就一手交钱一手交货。司马儒不把钱交到你手，你就不放我走。”说完，又狡辩地说：“我不是故意给你出难题，我这不是为了抓紧时间吗。你看，我把车装完了却不能动弹，是一种资金的浪费？好了，别的就不说了，就按你说的办。不过，我心里是有数的，那存折是真的，上面的数字也不是假的，你就擎着跟司马儒提钱吧。”
赵连芳也乐了：“事情不出什么差错就好。”
“好……好……好，别的咱不说了，你马上就赶往乌兰屯去提款，我这就联系车。”
两个人分手后，赵连芳就回到屋里收拾了一下东西。临走前他向家人交待，他要到乌兰屯去提货款，款提出来，他会给家里打电话，没有他的电话，家里不能让那个浙江蛮子开车把那六十六吨瓜子拉跑了。交待完了，他就上路了。
赵连芳讲完早晨的事，补充说：“当时，我要给冯灿根找车，他不用。可他自己联系的车，我控制不了。就根据这，我分析他要对你下茬子。”
这时，司马儒的手机响了起来。司马儒刚接起来，就听冯灿根问，“喂……你们到储蓄所没呢？”
“还没到呢，我们这就去。”司马儒回答。
“这车我都装完了，咱不能让车在这白白地停着啊，在这停着咱不得给人家车费吗。行了，抓紧吧。款取出来，给我一个电话，我就带车上路。中午就能赶到乌兰屯。到时咱在货场见。”
司马儒收起手机，对着站在一旁的赵连芳说：“是冯灿根打来的电话，他打听款取没取出来。”
赵连芳沉思了一下说：“我看他这么急，不一定是好事。”
司马儒一下子警觉起来，顿时有些沉不住气：“赵大叔，走，咱先不取那钱了，马上赶回查干淖尔。”
赵连芳一惊：怎么不取了？“
“那冯灿根要是把那三车瓜子拉跑了，那不把我毁了吗？”
赵连芳笑了，胸有成竹地说：“放心吧，现在他跑不了。走的时候，我都跟家里交待了。我这货款还没到手呢，我家那边能放他走吗？”
司马儒没了主意：“赵大叔，你这货款要是到手了呢？你们家还不得放他走吗？他要是走了，把货拉到别场去，我不就完了吗？”
“哎，你就放心吧，我不能把你往火坑里推。他要是把货拉跑了，你冲我要货。”
司马儒不再说啥了。两个人就向站前工商银行走去。
在储蓄所，司马儒很快把那六十六吨瓜子款过到赵连芳的账户上，之后，两人走出了这家银行。
＊ ＊ ＊
走出银行，司马儒心里就开始打鼓：这赵连芳说得虽然不错，谁知口对不对心啊！我就来个傻子放驴不撒手，抓住赵连芳，就出不了错。赵连芳走在前，司马儒就紧跟其后，一步也不放松。
他们刚来到银行外面的马路上，司马儒的手机又响了起来。司马儒掏出手机看了看，对赵连芳说：“还是冯灿根打来的，我该怎么说？”
“撒谎，你必须撒谎。你要是说已经把钱取出来了，他就必然要带车走。”
司马儒有些手足无措了，焦急地问：“那我得怎么撒谎？”
赵连芳有些急了：“哎呀，怎么撒谎，怎么撒谎，你……你怎么连撒谎都不会啊？你就说钱还没有取出来就行了呗。快……快接电话。”
司马儒接了电话，冯灿根在电话里大声地问：“司马大哥，你怎么搞的，怎么这么长时间不接我的电话？你的钱到底取出来没有？”
“没有，还没有取出来。”司马儒壮着胆子说。
“你到银行不是挺长时间了吗，怎么还没取出来？”冯灿根很是不耐烦地问。
“哎呀，今天不知道是怎么回事，就像……就像银行要倒闭了一样，都来取钱，这也真怪了，是银行要黄了，还是市场的物价要涨了，不知什么原因，这银行取钱的人特别多，等我排号排到了，这营业室却没钱了，还得等他们总行送来。”
“哎呀，真是的。行了，抓紧时间啊，取出来就给我回个话。”
司马儒耐心地答应着：“哎……哎……”说完，就关掉了手机。
赵连芳抬头看了看司马儒说：“他的那点勾当算是让我猜中了。他是使了一个剥脱计，金蝉脱壳，真的要向你下手了。”
“剥脱计？什么叫剥脱计？”司马儒不解地问。
“走，到前面的那家饭店等他们去。咱们边吃边唠。”说完，两人就走进一家饭店。赵连芳要了几道菜，又要了一斤白酒，两人就慢慢地喝了起来。赵连芳边喝酒，边给司马儒讲了一个有趣的故事。
说是清朝末年，有个乞丐姓门。这天忽然迎面走来一位穿绸戴缎的公子哥，走到门老汉跟前，“扑通”一声跪下就叫爹。门老汉就慌了，忙说：“这位公子，你可是认错人了，我这么一个叫花子，怎么会是你爹？”
“爹，我是个无父无母的孤儿，昨晚上做梦，梦着我爹跟您老人家一模一样，天下没有这么巧的事，一定是菩萨显灵，您就跟我回家吧。”“这？”门老汉半信半疑，跟着公子回到家，破衣烂衫换成了绫罗绸缎，冷汤剩饭也换成了鸡鸭鱼肉，半月过后，门老汉便换个人似的，脸儿也新鲜了，气质也不俗了，怎么看怎么像个富家翁。
“爹，今儿个咱们到外面散散心。”公子殷勤地说。
到了一家大商铺，公子让门老汉在堂屋等着，他和老板就在后屋商量着什么事。过了很长时间，才见老板一人走来，门老汉忙问：“老板，我儿呢？”
“您家公子装走了五车货，一共是2000多两银子，这是账单。”老板双手递过账单。
“什么？”门老汉一听急了，“我一个要饭的，哪有那么多的银子？”
“你，你不是他爹吗？”老板也急了。
弄清了真相，两人都傻了。
赵连芳讲完了故事，微笑了一下对司马儒说：“听了我讲的这个故事，你有什么感想？”
“我明白大叔的意思，你是说，那冯灿根要把我当一回门老汉，对我也使用剥脱计？”
“是啊，冯灿根这小子的手段，比这个故事里的那位公子哥有过之无不及。我讲的故事里，挨骗的是货主，而现在，这冯灿根骗的却是他的合伙人，你看这是不是高人？”
“大叔，咱们得赶快回查干淖尔，得看着那小子，别让他跑了啊。”
赵连芳掏出自己的手机，拨通电话后说：“儿子，一会儿那个叫冯灿根的可能会找你，要把那三车瓜子拉走，你要根据情况处理。开始你可以不让他走，他要是非要走，你再带上二愣子，跟着他们的车，把他们送到乌兰屯来。到乌兰屯咱们必须得见面，要是跟我们接不上头，你们别下车。”
赵连芳说完，向着司马儒一挥手：“没事了，咱们接着喝。”
