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司马儒在黔灵山被劫后回到市里，没有直接回到住处。他先是到了一家诊所，将伤口包扎好了，才回到住处。蒲松山和杨美芳正分别坐在屋里的床边和椅子上唠什么。一见面，杨美芳就红着脸，没好气地质问：“你到哪儿去了？左等你不回来，右等你也不回来。”
司马儒只是笑笑，并不说话。
等司马儒走进屋里，这下子杨美芳和蒲松山看清了，都惊讶地喊：“哎呀！你这是怎么了？”
司马儒就一五一十地把怎么上山取水，半路上又是怎么让人家劫的过程全当着他们说了一遍。
“哎呀，你上山取哪般的水呀，彩花姐都打发人把水给你送过来了。你看，这一大瓶子水，够你喝多长时间了？”杨美芳埋怨着说。
司马儒这才看到屋子的墙边，立着一个好大的里面装满了水的水瓶子。
杨美芳望着司马儒吃惊的样子，继续埋怨着：“你对这儿的情况也不了解，也不找个伴儿，就敢这样上山，多危险啊！你要是把小命交待在这儿，我怎么向你的家人交待？你快洗把脸，再换一身衣服。”
蒲松山也说：“你这人胆子是够大的，你一个人就敢在这陌生的地方乱闯，这简直是窝瓜胆子。你个外地人，人家不劫你劫谁？再说了，你到那么远的地方取什么水呀？这地方，有的是专门卖水的，也不贵，你就差那点喝水的钱吗？算了，你喝不惯这地方的自来水，从今往后，就让卖水的给你送吧。第一次买水，要交塑料桶的押金三十元，水钱就五块。那一桶水，足够你喝上十天八天的了。哪天你不想买人家的水了，你把塑料桶送回去，人家就把三十块钱的押金退给你。”
司马儒边洗着脸，边听着他们两个人数落，也不生气。听他们数落够了，笑了笑说：“我光知道有卖水的，可你让我到哪儿找啊？早知道这么好买，我哪能跑那么远，遭这份洋罪？”
杨美芳说：“就别说这事了。我问你，咱们还租不租摊位？”
司马儒沉思了一会儿，抬起头向蒲松山问：“摊位定下来就得交钱吗？”
“那当然。你必须在定合同的同时，把钱交上，不然，人家就不会和你签那合同，有别人来租，人家也会租给别人。”
司马儒心里特别的憋闷。就怏怏不乐地说：“那就暂时不租了，租也交不上钱。咱们办这种事那不是没有用吗？”
“怎么交不上钱呢？”蒲松山有些疑惑地问。
“那天我在旅社住宿，不是把随身带的那些钱都丢了吗。”
“照你这么说，你们租摊位和租仓库的费用都没有了？”
“我是让人家偷得眼蓝。腰里就给我剩下几百块钱，今天又买了这么多的东西，这不，我还受了伤，包扎伤口又花掉了一点儿钱，我腰里连下一步的生活费都不多了。”
杨美芳坐在那里沉默了一会儿说：“要不就这样吧，我不是带过来一些瓜子样品吗？明天就拿出来让大伙瞧瞧，看咱发过来的货能不能有人要，如果能有人要，暂时不租库房和摊位也可以，能就地卖出去，那不是更好吗。”
司马儒感觉有道理，就同意地说：“我看这办法也是一条出路。”
“那就暂时不租了。明天就宣传咱的样品。”杨美芳很果断地说。
“行。”司马儒也很果断。
“要是这样定下来，我就走了。”杨美芳看着司马儒边起身边说。
司马儒有些不解。心想，这房子也租了，被褥也买了，她还要上哪儿住去？但司马儒没有问。
蒲松山也不知道是怎么回事，就问：“你不在这儿住吗？”
杨美芳逗趣地说：“我姐姐要跟你分居，把你开除了，不让你回家了。我和彩花姐做伴去。你就和司马大哥一起住吧。”说完，开门走了。
蒲松山和司马儒愣愣地望着杨美芳消失在房门外。
＊＊＊
这个院子新来了一个商客，是个很显眼的事，特别是杨美芳还认识这里的一些老乡，她走东家串西家，闹得整个大院没有不知道司马儒的。都说杨美芳从东北领来个俊俏男人，到贵阳做瓜子买卖。这就引起不少人打司马儒的主意，有的见司马儒是个书呆子，觉得他肯定不会做买卖，可以在他的身上找点儿便宜；有的猜测司马儒做买卖带不少钱，就粘粘乎乎的套近乎。不管怎么说，司马儒引起院子里不少人的关注。同时，司马儒从东北发过来三车瓜子，院子里的人们也都知道了。
这天早晨，从东北发过来的三车瓜子，经过几天几夜的昼夜兼程，终于到达贵阳了。司马儒没吃早饭就跑到预定的地点接车，一直引导司机把汽车开到汽车厂的院里。
这时，汽车厂的院里已经聚集了不少准备买货的人。汽车刚停下，人们就围拢上来。汤琪也在其中。他一见杨美芳，便凑过来，笑嘻嘻地说：“这不是王彩华吗？在乌兰屯找不到你，在贵阳却又见面了—天地间可真窄呀！”
杨美芳见到汤琪时，心里就咯噔一下。糟糕！在这个地方怎么碰到他呀？这不是倒霉吗。她怕被汤琪认出来，把纱巾往下拉拉，结果还是被认了出来。眼下只能抵赖：“你认错人了，我不叫王彩华，我叫杨美芳……”
“是吗？”汤琪说着，向前跨了一步，盯着杨美芳看了半天，最后小声地说：“我还没老到老眼昏花的地步……”汤琪见司马儒走过去，放弃杨美芳迎上来：“这不是司马老弟吗？真是有缘，在这里又见面了。”
躲是躲不开的，司马儒主动伸出手：“这里是你一亩三分地，还请多关照了！”
“好说，好说。”汤琪满脸堆笑地说。
司马儒知道，“好说”的事不好办。
汤琪说完，就冲着围上来看货的人们喊着：“你们谁也不要伸手，这三车货我都要了。”
经他这样一喊，人们也就不再往跟前凑合。一些人听说汤琪把这三车瓜子全包了，就不再理这个茬儿，转身离开了。
汤琪冲着他手下的人说：“打开包，咱们先看看。”
几个人便解开绳索，掀去苫布，打开几个瓜子包，掏出一些瓜子，送到汤琪的面前：“汤老板，你看看这瓜子，还是挺好的。他们要多少钱一斤？”
汤琪抓过瓜子，拿到眼前看了看，说：“这瓜子是两元三一斤。这瓜子好是挺好，不过，值不了两块三。”他走到司马儒的面前，笑着说：“我说司马老弟，你这瓜子，怎么也值不了两块三啊。我给你两块一一斤，你看行不行？”
“那哪行啊，两块一，我不是赔了吗？”
“哪能赔啊。”汤琪满脸堆笑，皮笑肉不笑地说，“你也知道我是刚从东北回来的，那里的瓜子行情我是知道的，这样的瓜子，你们在东北收，也就一块五六。”
司马儒老大不高兴：“我说你这人怎么竟胡说呢，就这样的瓜子，在东北是一块五六？你就是走遍全国，一块五六你也收不来啊。你要是能一块五六收来我都要了。”
“你可别唬老赶了。这些人都是做买卖的，你想拿谁不识数啊？”
“谁拿你不识数了，这买卖上的事，都是愿买愿卖，我就要这个价了，你要是嫌价格高，那你就忙你的去，咱们谁也别耽误谁。”
这时，杨美芳走到司马儒的身边，她小声说：“大哥，两块一就两块一吧，两块一，咱们去了运费不是还一斤挣五分吗。可咱们也没搭啥啊。不然，咱们要是再租库房，再租摊位，你就是能卖两块三，也说不定能挣多少钱。要是那样的话，咱们还得一点一点地往出卖。”
司马儒听了杨美芳的话，想了想，最后对汤琪干脆地说：“行，两块一就两块一。两块一，你可是全包了啊。”
“全包了。”汤琪说完，又冲着身边的殷永明说：“阿明，你上去看一下，看看底上下是不是一样。”
殷永明应声爬上车，打开车上的苫布，翻看着每包的瓜子，看完后，就大声地嚷道：“哎呀，汤老板，他这瓜子底下和上边还真的不一样，这底下的净是瘪子。”
“净是瘪子？那咱们可不能要，那就拉倒吧。你下来吧。”
等殷永明下了车，汤琪走到司马儒的面前说：“司马老板，你的瓜子净是瘪子，我不要了。我要是买了这瓜子，销不出去，还不得烂扔了啊？我可是不能做赔钱的买卖。要不这样吧，你就两块钱卖给我，要是赔钱我就认了。”
“两块钱？你这不是想占便宜吗？这个价钱，你就别打我的主意，我就是扔洋沟去也不卖。”司马儒说完，就冲着在场的其他人喊着：“我这瓜子就两块一了，谁要是想买就过来看看。”
有人凑过来，在车的跟前转悠着。汤琪见了，走到一个人的跟前大声地嚷道：“你小子在这转悠啥？你是想买呀？就这样的瓜子要两块一你就想买？你是比我奸，还是你耍虎啊？我看你的脑袋是有病。我问你，你这样大头，你脑袋是让驴踢了，还是灌进水了？”说着，笑嘻嘻地照着那人的屁股踢了一脚：“赶快给我回家去，别他妈的一天天不着调，整天在外瞎胡闹。”
汤琪的话逗得在场的人都笑了。
司马儒一看，顿时气得不知道怎么才好。这不是顾意搅我的买卖吗。司马儒沉吟良久，走到汤琪的跟前说：“汤老板，你不买也就算了，你怎么还能这样呢？”
汤琪不服地：“我怎么了？我这是在管我的儿子，你管得着吗？”说完，一挥手，又大声地嚷道：“儿子们，你们都给我回家去。”
司马儒恨得咬牙切齿，喘着粗气，两只拳头攥得嘎嘎响。最后，望着汤琪离去的背影叫道：“汤老板……”
汤琪闻声站住了，他回过头来望着司马儒。
杨美芳一看知道事情要不好，就上前阻拦道：“司马大哥，你不要生气，可不能压不住火。”说完就跑到汤琪的跟前，推着汤琪：“汤老板，你快走吧。”
汤琪的头歪得象一条毒蛇的脑袋，两只眼睛凶狠地盯着司马儒说：“你想怎么的，想动手吗？妈的，你就动动老子看看。”
杨美芳使劲推着汤琪。汤琪见司马儒不再说啥，就转身离去了。
汤琪走后，其他人也都离开了，三辆汽车的跟前，就剩下司马儒、杨美芳和车上的司机。
望着汤琪离去的背影，司马儒的心里不知是什么滋味。此时，司马儒想起了货到地头死的那句老话。司马儒恨汤琪，同时，也对杨美芳产生了怀疑，她做了这么多年的买卖，难道她不懂得这些吗？她要是懂，为什么连提醒我的话都没说过？她捂着这个问题，到底出于什么目的？
＊＊＊
人们都走了，货却没卖出去。这可怎么办？这货怎么也不能总在车上装着啊。可是，得往哪儿卸呢？连库房都没有租。
司马儒真的六神无主了。
杨美芳站在那里，毫无表情地望着司马儒：“司马大哥，咱们这下可咋办？”
司马儒的心中憋着一股火气，紧攥着拳头狠劲砸向自己的大腿，下意识地骂道：“都是那个王八蛋，嘿！”然后，一屁股坐到了地上。
几个司机愣怔地望着司马儒。
一个司机走了过来：“我说老板，你不能坐在这儿，你得抓紧想辄啊！这样光生气总不是办法，要紧的是想法把货卸下来。”
“现在让我想办法，我能想出什么办法啊？这不是现上轿现扎耳朵眼儿吗？”
“老板，你就别想那倒霉的事。倒霉的事谁都兴许碰上。光憋气是不解决问题的。你或是把这瓜子贱价处理掉，或是抓紧找个地方把这瓜子安排了。”
司马儒坐在那里也不吭声。
其实，杨美芳的心里有底，这三车货没有就地卖出去，这是她意料之中的事。她根本不想让这三车货就地卖掉。货卖不出去，才有时间实施她的计划，她没怎么着急。她知道，这个院子里有的是库房，只不过是多花点儿钱，还是少花点儿钱的问题。她想了想，就向司马儒走了过来：“司马大哥，要不我去找彩花姐去，让她帮助想想办法？她一定会有办法。”
“那你就去找她看看。不然，咱们也没有别的出路了。”
杨美芳听司马儒同意了，就转身离去，剩下司马儒垂头丧气地坐在那里闷闷不乐地抽起烟来。
杨美芳离开汽车厂，出了大门就打了一辆出租车，一直来到汪彩花所在的客运站综合市场。
这时，汪彩花正和蒲松山忙活着往一辆车上装货。见到杨美芳走过来，忙迎上去问：“你这是怎么了，出什么事了？”
杨美芳说：“彩花姐，我们的货到了，汤琪说他都要了。等他把别的客商都哄走了，他却狠狠地给压价，压来压去，到最后还说不要了。现在，这货卖不出去，还卸不了车。咱总不能把这车当做仓库啊，这一天可要给人家不少钱的啊。彩花姐，那个司马儒也没主意了，你说咋办吧？”杨美芳现出焦急的样子。
汪彩花沉思片刻，突然转身向蒲松山说：“松山，你在这卖吧，我跟美芳回去一趟。”说完，就拉着杨美芳离开了门面。
汪彩花和杨美芳乘车回到了汽车厂，直接来到司马儒的跟前，汪彩花叫道：“司马大哥，走，咱们去找汤琪去。”
司马儒一听愣住了。杨美芳也现出了恐惧的表情：“彩花姐，你要找汤琪干仗吗？”
“干什么仗啊？现在是干仗的时候吗？咱们是找他解决问题。”
“什么？找他解决问题？”司马儒很惊讶地问，“今天的事，就是他给搅和的，不着他出面搅和，咱们不可能卸不了车。那小子最坏，我在东北就和他打过交道，他能帮咱解决问题？”
杨美芳也帮腔说：“是啊，这样的人不会帮咱忙，咱不该找他。”
汪彩花沉稳地说：“你不找他那车能卸吗？现在，唯独他能解决了咱们的问题。你们还不了解那个汤琪。当初，那个汤琪说要你们的货，还说全包了，那是假话。他也根本不会买，他不买，别人谁还敢买？没人买，你们就不得不租库房。租谁的，他家有闲置的库房，他这是逼迫你们租他的库房。有他租，没有别人租的份儿。这几年，他从汽车厂花低价钱租来的库房，再高价租给需要库房的，就这一笔，他就把自己的租房费用挣出来了。这时候，解铃还得系铃人。走吧，咱们就找他商量租他库房的事。”
司马儒和杨美芳一听，两人都不再吱声了。司马儒沉思良久，才担心地说：“租库房，我手里也没钱了啊！再说，他不得让咱们出高价吗？”
“高价咱也得认了，不然你还有更好的办法吗？你总不能把那些货放在车上吧？”
“就卸在门口，买块苫布盖上，我看着。”司马儒赌气说。
汪彩花忙说：“这儿不是东北，这里经常下雨，什么东西能经得起这地方的雨？还有一院子炒瓜子的，万一着火，救都不好救。再说了，你把这么多的瓜子卸到这儿，这地方是你的啊？谁家的门口能让你堆货？这厂子里还有管事的，到时候又会有人出来挡了。走吧，咱们一起去。”
司马儒心里的火气还没有消，可又无奈，站起身，跟着汪彩花他们走了。
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汤琪开办的干炒食品加工厂，应该是这个大院里甚至也是贵阳市里最大的干炒食品加工厂了。这个厂子座落在汽车厂东南角的山根底下。这里前有高山为屏障，四周筑有高墙，周围还有绿树掩映，是个地处僻静，人称厂中厂，院中院的单独院落。据说在“深挖洞、广积粮、不称霸”的年代，这里是贵阳设在汽车厂内的一个专门制造地雷的工厂。厂区占地面积有九千六百多平方米，院子非常的紧凑，除了有三千多平方米的建筑外，还有一个不大的小院儿。汤琪就是相中了这个院子的环境和这个院子的格局，才托人花高价租了下来。他租下这个院子后，把原来做为车间的两栋高大厂房做为仓库。在这仓库附近，有一栋一百平方米的房子，原来是厂里的材料库，汤琪把它做为干炒车间。其他的房子，都是原来的办公室，汤琪就把它做为车库、夫妻卧室、老人卧室、客厅、厨房、卫生间和浴室。汤琪的这两个仓库，房子举架高，跨度大，要是都放上瓜子花生之类的干炒货，足能装上二十节火车皮。除此之外，汤琪在三桥市场和花香村市场都设了门面，并且在汽车厂院门口处租了一栋有三百平方米的房子。这栋房子，汤琪是做为对外销货的窗口而设。门面打发过来的批货商和慕名而来的购货商，一进汽车厂的大门，就能直接到此来看货，如果同意购货的话，就到院里的大库装车。
其实，汤琪搞这么大的排场，自己并没有多少资本，并且每年也剩不了多少利润，原因就是他的花费太大。他的所有花费全是靠贷款维持。贷款要花去一些利息，租房要去掉一些租金，生产和销售还要去掉一些费用。除此之外，贷款需要走人情，公安、消防、工商、税务、环保、质监等等这些部门还要打点，不仅如此，汤琪还与外面的黑社会有联系，每年都要请客送礼供养这帮人。去掉这些花销，汤琪本人所剩无几。汤琪自己也在心里叫苦，表面上自己是红红火火，豈不知，辛辛苦苦干了这么多年，全都是为别人做嫁衣裳，给人家赶网了，自己最后剩的只是一个空壳子。不过，汤琪也有知足的地方，毕竟他在社会上没白混，他的外面关系复杂，交际广泛，有个大事小情的，总是有人帮忙。在贵阳市要是提起汤琪，很少有人不知道，办什么事情都象走平道，没有卡壳的时候。
这天早晨，汤琪看完司马儒的瓜子后，哼着越剧小调回到家里，汤琪的姑娘见了笑着问：“爸爸，你今天就像有什么喜事，要不然，你不会这么高兴。”
“喜事？能没有喜事？告诉你吧，咱们天天有喜事。”
“告诉我，你又有什么喜事了，让我也跟你高兴高兴。”
“咱们家的库房又该租出去了。”
“租给谁啊？”
“租给一个外行的买卖人。”
“外行的买卖人？你怎么知道人家是外行？”
“怎么知道他是外行？他连个仓库都没有，就敢往这儿发货，他这不是外行？他要不是外行，那世界上就没有外行了。你就等着瞧吧，他就得到咱家来求我。哼，咱家的库房又能租上个好价钱了。”说完，他又哼起了越剧小调，边唱边走进屋里。
汤琪进到屋里，悠然自得地倒了一杯茶，坐到沙发上自得其乐地品味着。这时，就听到外面的狗咬得发疯似的：“姑娘，出外看看去，准是他们来了。”
“哎……”姑娘答应着就跑了出去。
狗咬声停下了，紧接着，就听到房门被打开的动静。汤琪的女儿领进三个人来。汤琪一见，是汪彩花领着杨美芳和司马儒进来了。汤琪连屁股也不欠一下就冲着司马儒说：“哎呀！这不是司马老弟吗！快坐快坐。”汪彩花感到有些惊诧，他看了看司马儒，又回头看了看汤琪，愣愣地问：“你们怎么这么熟悉？”
汤琪笑笑说：“当然熟悉了，没想到吧？”
司马儒却没有吭声，只是微微笑了一下。之后，半晌才指着汤琪说：“他打过我。还偷过我三车瓜子。”
汤琪忍不住也笑了：“对对，是我打过他。不打不成交吗。不过，我可真的没偷你的瓜子。”
汪彩花感到这里是个一时说不清的迷，就不再追问，转过脸来，指着杨美芳说：“你认识她吗？”
其实，就在汤琪出现在瓜子车跟前的时候，杨美芳就认出了汤琪。天哪，这种场合怎么能见到他啊！想到自己在乌兰屯时，曾把那些瓜子卖给汤琪的事，杨美芳就有些害怕。她怕汤琪认出来，并当着司马儒的面揭开她卖瓜子的事。如果真的说出来，司马儒再追根问底，她和冯灿根的事情不就露馅了吗？想到这里，她下定决心，就和汤琪周旋了。此时，她听到汪彩花这样向汤琪问，就害怕汤琪说露了馅。她红着脸拼命地摆手，并主动地说：“我不认识他。”
汤琪对杨美芳为什么拼命摆手那是心知肚明的事。他愣怔了一下后，就吱吱唔唔地附合说：“啊……她……她，我……我们不认识。”汤琪说完，又两眼直直地盯着杨美芳的眼睛，故意问道：“你叫什么名字？”
“我？我叫杨美芳。”杨美芳的脸顿时红得发紫，有些慌乱地答道。
“杨美芳……”汤琪故意反复念叨着。
汤琪这样一念叨，杨美芳就现出紧张的神色。正在杨美芳担心的时候，汤琪的话题又转了：“你们两个是什么关系？”汤琪望了望司马儒，又看了看杨美芳问。
“她是冯灿根的妻子。”司马儒担心汤琪会把杨美芳当成自己的媳妇，就主动地解释道。
汤琪听后，沉思了一下，面带笑容地说：“啊，那我明白了，我全都明白了。”很明显，汤琪的这番话，表面上是向着大伙寒喧，而实质是说给杨美芳听的。这一点，当然杨美芳也听得出来。汤琪停顿一下，又向司马儒问：“那冯灿根怎么没来啊？”
“冯灿根还在北方收瓜子。”司马儒回答说。
汤琪坐在那里老谋深算地沉吟片刻，便直截了当地向着汪彩花问：“哎呀，彩花妹妹，什么人能把您请出来，这可是不小的面子啊。你们来肯定是有事吧？”
“汤大哥，你这人可真是想钱想疯了。谁你都想调弄一把。你也不打听打听，连我的妹妹你也调弄？告诉你吧，这杨美芳可是我的娘家妹妹，我一小是在她家长大的，你怎么也该看一面吧。你要往出租库，那也是应该的。可你不能采取这样的手段。说吧，他们租你的库，你要多少钱？”
“多少钱？我这库，是五百块钱一间，少了我是不会出租的。”
“算了吧，什么时候有过这个价啊？”
“哼，什么时候？就现在我就要这个价。”
“那你也太黑了。你就少要点吧，一间一个月给你三百。”
“一个月三百？不行不行，彩花妹妹，你怎么也该体谅我的苦衷吧。我这一年的租房费可不是小数儿，我可是指望这些库房往回勾勾费用。算了，我不管他要五百了，有你的面子，一个月四百块钱。”
“他们这可是三大车啊，过几天还要往这儿进货，得需要租三间库房，一下子租三间，你怎么也得便宜一点吧？行了，你也别要四百，司马大哥也别说三百了，咱们就租你三间库。一个月给你一千块钱。你就给老妹子一点面子。”
杨美芳听租三间房一个月要一千多元钱，她的脸一下子红了。她担心这样的价格司马儒接受不了，更担心司马儒丧失了做买卖的信心，他要是真的失去信心，把发过来的货处理完了，抬身拍拍屁股走了，她和冯灿根落个乌鸦大晒蛋，什么机会也没有了。到那时，他们还有什么出路？想到这些，她就有些气愤地说：“汤大哥，你不能这样一棒子嘿死人啊，你比正常的价格高一点就可以了，哪能这样漫天要价啊？”
屋子里的气氛有一些尴尬。双方都在沉默中僵持着。
汪彩花被这沉闷的气氛憋得有些喘不过气来：“汤大哥办事可从来没这样犹豫过，今天怎么了？”
“彩花妹妹，不是大哥不给你面子，你看这杨美芳，连一句软话都不说，就就像我汤琪的库房租不出去了似的。我就是答应他们了，他们也不领我的情份，我这怎么答应？”
杨美芳在心里一咬牙，上前对汤琪说：“好了，汤大哥，我这初来乍到，不知道咱们这里的规矩，你就成全我一次，日后还指望你的关照呢。一个月就给你一千元钱，你同意也得同意，不同意也得同意。就算妹妹求你了。”
汤琪这一下乐了。他欠了欠身子说：“美芳，你要是早把这响话说了，我能不看一面儿吗？毕竟你是彩花的妹妹。好吧，我答应你们。就一千块钱租给你们。”
“好，谢谢大哥。还有，租金先欠着，等货卖了再给你啊！”汪彩花高兴了，“那我们就卸车去了，把车卸了，好把那三辆车打发走了。”
说完，汪彩花也不等汤琪答应，就招呼杨美芳和司马儒走了。汤琪望着汪彩花和杨美芳消失在门外，脸上现出了得意的微笑。他想，我这三间库房，从汽车厂租来是一个月六百块钱，租给他们是一个月一千，我一个月不费心思就白赚四百块钱呀。
