羿有大功,帝尧多次表示予以加封;羿坚辞不受,但言自己生性散漫,唯以狩猎为乐。嫦娥不以为然,劝羿趁此良机赶超权贵,得即天子尊位。羿摇首不语。恩爱夫妻渐生隔膜。
羿在家不乐,常纵马山林,狩猎巡游,打抱不平;晚卧林间,数日不归。
羿放马北方,听闻此地水患频频,不知何故,不由得心急如焚;一黄道吉日,正好来到洛河岸边,远远听得林中有妇人哽咽之声,甚是悲戚。后羿来到近前,见一美丽温润少妇垂泪山涧。羿问其名,知其乃洛水女神宓妃,黄河水神冯夷之妻。宓妃慨亮,言语从容,后羿感觉似曾相识,但不知如此爽朗之人何故悲戚。羿自报家门,追问情由。宓妃久闻后羿大名,今日得见,喜出望外,见羿甚是关切自己,不由得道出原委。
其夫黄河水神冯夷,曾经是黄帝的下界宠臣,倒是一副白面书生模样,言谈举止也堪称风流倜傥,唯一的不足就是自大虚荣。一日,暴雨过后沟满河平,冯夷见大河之水浩浩荡荡,自以为天下之最,洋洋自得,踏波如醉,来至东海,望海水汹涌,无边无际,不觉自惭,感慨万千。此即望洋兴叹的来历。然冯夷不改其性,喜好奉承,唯让人怕,动则示威,命黄河沿岸之民年祭月祭日祭,稍有不周,纵大水加之。民众甚是惧怕皆,不敢正视其面,时时颂赞求告。冯夷意在让人感戴,时时铭记万事遂顺皆他所赐;他是平民的太阳,他是大家的救世主。冯夷在家也是大驾在前,高高在上。因洛水是其支流,宓妃为其下级,冯夷整天威风十足,每次回家须宓妃早回亲迎,奉食洗刷,一如使唤奴婢;如此尚嫌不足,还经常寻岔示大斥责打骂。宓妃忍了又忍,不知如何应对。今番,冯夷风闻洛水一带草民对他不敬,命宓妃发水惩戒。宓妃不忍看生灵遭灾,因此伤心。羿闻其言,怒发冲冠,一恨冯夷位居一方水神,不思保安济民,反滥施权柄,草菅人命;二恨 冯夷对柔弱女流痛下毒手;恨中有慰,宓妃位卑,心慈爱民;再望宓妃,朴实大方,不骄不矜,虽受折磨,其气不屈,大与嫦娥不同,相见恨晚之意油然而生。羿后羿好言劝慰宓妃,但讲决不能发水,冯夷如来,他自有应对的办法。宓妃仰慕羿之英名,邀羿做客洛水神宫。
且说冯夷闻洛水不发,暴跳如雷,只思如何如何惩治宓妃。宓妃竟敢数日不来汇报,冯夷怒火中烧,欲亲临降罪,又恐有失身份,直急得如热油锅上的蚂蚁团团乱转。冯夷本是外厉内怯之徒,又待几日,由怒生疑,按耐不住,决定亲往探个究竟,为防失仪,化作巨龙,纵大水倒灌洛河。羿正与宓妃欢言,忽觉巨大水气铺天盖地而来,又闻人畜惨呼之声,急起身,跃出水面,跳上山头,闪目观瞧。羿本根性深厚,眼疾心亮,视物入骨,看破冯夷本相,大愤其行,抽出利箭,拉弓怒射。弦声一落,箭中龙目。冯夷大叫一声,以手护眼,急退,又见宓妃与后羿站在一起,妒恨交加。冯夷一去,水势顿降,万民复安。
宓妃鄙视冯夷所为,誓与其分居。羿与洛神情投意合,约娶宓妃,离异嫦娥,二人订下山盟海誓。
冯夷吃了大亏,上禀代帝祝融,不讲宓妃之事,但言后羿妄射神仙之罪。代帝立召尧君,命尧拿羿。
尧请命细查,返回下界,盘问于羿。嫦娥闻讯,也来吵闹。不想帝胄,天下第一美人,竟遭遗弃,脸面何存?自从嫦娥嫁与后羿,出门人人敬仰,众心至诚,离开后羿实在难舍这份荣耀,今天方知作为英雄妻子的可贵。帝尧问明是非曲直,摸透了爱女心思,有心成全英雄,奈何爱女不依;盘查红丝,已成死结;左思右想,得罪冯夷,水患无穷,为求安定,应有退让。帝尧明言,如果后羿斩断情丝,与妻和好如初,保羿无虞;如羿不从,定当弃之,令天下人绝交于羿。羿心无悔。
宓妃来劝,担心后羿遭难,求羿忍耐。羿无言点首。
尧上九天,回禀祝融,先言冯夷之恶,为祸人间,后羿射之,罚当其罪。冯夷化龙,龙为水兽,同属人间猎物,射之有何不可?绝非后羿不敬上神。冯夷无言以对,祝融结舌,只得再思他法。
此事不了了之,倒让冯夷清醒了许多,今日方知珍惜宓妃,嚣张脾气大改,黄河之水渐平。
尧心有悔,闭门思过,专研男女姻缘,委天下大事于其佳婿大舜。
舜大有来历,其父瞽叟从小目盲,乃太昊为杀羿投胎凡间所化,羲和亦伴其转世,并与鼓叟结为夫妻。二人居于东海之滨,本欲报仇杀羿,但事与愿违。太昊变瞽叟后忘掉自己出身,一味与人生百态争持,完全与俗人无二,何谈报仇?羲和常到东海游荡,似有所思;一日,浴于大海之波,漂卧于嬉浪之中,忽觉腹动,生下大舜。其目双瞳,人号重华,炯炯两目如太昊初生之相。人间羲和却因流血太多不治而亡,魂归大海深处,返本还元。舜被风浪推回岸滩。瞽叟寻到妻尸新儿,痛哭一时,因妻亡而恶舜。
瞽叟再娶,又生子名象,眼却甚小,生性傲慢。父顽,母嚣,弟傲,舜却能相适;三次被赶出家门,三次携厚资而归;其行勤谨;及长,耕于历山,历山之民皆勤;渔于雷泽,人皆让畔;陶于河滨,器具弃饰而求实。大舜所居之地,一年成村,二年成邑,三年成都市。
帝尧命四方推荐贤德之人,大家一致推举舜。帝尧以九子结交于舜,以观其外,帝子益笃;尧以二女(娥皇、女英)嫁予舜,以观其内。舜饬妻妇德,帝女卑躬。尧赏舜尊职、牛马财货,命他荣归故里。
舜父、弟嫉妒舜,谋财害命之心顿生。鼓叟命舜修仓库之顶,及上,抽取梯子,积薪焚舜。幸好事前娥皇、女英各赠舜草帽一顶,戴在头上,舜两手各持一帽,如大鸟展翅状,飘然而降,脱此一劫。瞽叟又命舜挖井,等到舜在里面挖得很深很深之时;瞽叟竟然带领小儿子象填土埋舜。土块却挤卡于井腰狭窄之处,舜从一旁开洞而出,大难不死。象以为此番舜决无生还之理,遂分舜资财于父母,欲占舜之宫室二妻,正坐堂上大弹舜的爱琴。舜归,象以思兄之辞牵强自辩。舜行愈谨。
尧召见爱女贵婿,目睹二女返璞归真,甚喜。尧命舜治五典,五典兴;命舜迎宾于四门,四门有序;置舜于深山大泽,风雨雷电齐至,舜行之不迷,大象为骑,狮、虎引路。帝尧认定舜为当今圣人,屡屡委以大任。
舜的好友皋陶同时得到提拔,出任司刑之官大理之职,秉承天意论讨有罪,创立五刑并五用之律。皋陶的脸青绿色,嘴似鸟喙,铁面无私。他有一兽名獬豸——一只独角神羊,很有灵性,有分辨曲直、确认罪犯的特殊本领。皋陶判决疑惑不决之时,便将神羊獬豸放出,如那人有罪,神羊就会顶触此人,没有罪则摇首摆尾连连后退。皋陶据此判决,天下无虐刑,世世无冤狱。卑鄙小人闻风生畏,纷纷逃逸,民众聚居之地再无贼患之忧。