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监舍里闷热，如蒸笼一般无二。满满的汗味人肉味。如果在平时，小东早就呕吐了。可现在的小东竟然能够忍受。她知道了天高地厚，知道人的潜能是多么的强大，只要不想死，什么痛苦和环境都能忍。
人在自由时无法理解失去自由的珍贵。只有失去了自由才知道那是多么的痛苦。也知道了痛苦到极致是什么？是麻木。麻木到嗅觉味觉都失去功能。
小东进来十多天了，她觉得自己已经成行尸走肉了。白天坐在那里挑锡箔纸，这个活她很熟练了。熟练得几乎不用思考就可以完成很细腻的程序。她在干活时低着头，双手动着，而脑子几乎没有思考任何东西。手中的活根本用不着思考。她不停地干活，不想停下来。把自己坐得腰疼腿麻，累得筋疲力尽，躺下不想翻身。她不知道这是在惩罚自己还是减轻自己的失眠症状。这些天，她一晚上最多能睡二，三个小时，还要值二个小时的班。她无法正常入眠，眼瞪着看着昏暗的屋顶，仿佛是在想啥，其实她什么都没想。她知道想也没有用处。因为她与外界隔绝了。没有律师，也不让父母探视。父亲让带进来的衣物收到后，就是每星期给交的一百元生活费，再没有别的信息。
当她脑子清醒一些时，最多想的就是不如意的人生。其实，每个人都会对自己的人生进行思考，对自己的过去和未来进行评估。生活再平淡也有满意或者不满意。人们评估时往往是有参照对象的。是有比较的。小东对自己四十多年的人生总体评价是悲剧，痛苦，无奈。她有时候在想，论长相，十个人有十人说她漂亮。这个漂亮不仅仅是父母给的外形，而是一种高雅的气质，让人们都觉得她的美是内外统一的。即便最便宜的衣裳穿在她的身上也显得高贵不凡。
小东一直很困惑，为什么自己的命运如此坎坷。为什么踏入社会以后，有这么多的磨难。论长相，论品味，论为人都不是太差，可自己为什么得不到真正的爱，为什么没有人真正疼爱自己。为什么刚刚有人心疼自己，就进到这大通铺的房间里来了。
李小东一直认可红颜多薄命的说法。其实，她也曾幸福过，快乐过，也曾被爱过。
高中毕业，没有考上大学，因为刀伤与体育学院失之交臂，更无法到省田径队训练。她和绝大多数同学一样面临着待业。
夏天，天热。早上亮得早。窗外的鸟鸣声如闹钟一样准时响起。小东睁开眼看了看窗外，然后侧身朝着窗子躺着，呆呆地看着。窗子外面只看到对面的后墙。鸟落在院里的树上，她看不见。
快十八岁的小东觉得不能这么混日子，要帮助妈妈做点事。或者也和别的同学一样，找个熟人去当小工，当小工和泥提灰搬砖头，一天一元二毛钱工钱也是挺不错，虽然累些，也是不错的收入。可她又觉得那不是她干的活，是粗活。但干别的交换机一时半会也找不到。等着父母的厂子招工也不知等到啥时候了。总不能一直歇着，白吃饭。
李小东起床洗涮完后，到厨房把煤炉风门打开，把炉子上的铝制水壶提下来，把钢精锅放上去，然后倒进热水，端过馏馍用的上隔箅子，箅子上放着五六个白馍和花卷馍。盖上锅盖。她在装玉米糁的小桶里用勺子舀出两勺玉米糁，放在大碗里，用水把玉米糁搅拌了，把漂在上面的一层玉米皮倒进水池里。这是母亲教她的，干下玉米糁会成疙瘩。玉米皮倒掉后喝起来更可口，不糙嘴。小东看见案板下面有个苤蓝。她拿起来，用刀小心地从根部切入，然后揭下一片，嫩的地方直接把皮削掉。她把苤蓝切成薄薄的片，放在小盆子里，放上盐和醋，又少放进去一点香油，拌均匀了。她用筷子夹起一片尝尝。脆生生酸溜溜，香喷喷地可口。她微微地笑了笑，为自己的手艺感到高兴。水开了，小东把馏馍的箅子端下来放在一边，把碗里的玉米糁倒进锅里，用勺子搅了几下，再舀起一勺来看看，稀稠正合适，也没有疙瘩。做这家常饭小东已是轻车熟路了。她站在炉子前不敢离开，怕玉米糁糊了粘锅，饭带糊味，锅也不好刷，还伤锅。锅里的粥开起咕嘟咕嘟冒泡了。她弯腰把炉子风门关上一半，让小火慢慢熬。这样熬玉米糁，又香又黏稠。熬有十几分钟，小东掀起锅盖，吸了一口气，将冒出来的热气吹开后，瞅了瞅锅里的粥，已经熬好了。她把放馏馍的箅子端过来坐上温着，然后她将炉子风门关上。
做好饭后，父母刚刚起床。小东来到院子里蹲下，把老菜叶子剁碎后，放进一个瓦陶制的鸡食盆里，然后到鸡笼前，把鸡笼打开。那只红毛黄项的公鸡颇有气势的咯咯咯有节奏地叫着，慢慢踱出来，后面几只母鸡温顺地悠然地跟着出了。鸡们走出鸡窝后，抖了抖翅膀，扑扑楞楞地弄起一阵风。公鸡来到鸡食盆前，叼起一嘴碎菜昂着头看着母鸡们，嘴里发出响亮而有亲切的咯咯地声音。母鸡们听到后，都朝公鸡这边跑过来。
李小东拍了拍手，回到厨房，在水池上的水龙头上洗了洗手，用围裙擦了擦手。走到她的房间。小方小红还是大睡。她轻轻地拍了拍小方的脸说：“起来吃饭了。”然后又跑到另一头又拍了拍小红的脸照样说，“小懒虫起来吃饭了。”
小红勉强睁开眼，伸了伸懒腰，打了一个大大的哈欠说：“真讨厌，睡得正美呢，叫啥哩。”
“七点多了。快起床了。吃饭了。吃完饭做作业。做完作业咱们出去玩。”小东大声对妹妹们说。
小红听后忽地坐起来问：“大姐，上哪儿玩？”说罢没等小东回话，小红用脚蹬了蹬小方说，“二姐，起床了。一会儿咱们出去玩呢。”
“天太热了，到哪儿玩？晒成非洲人了。”十四岁的小方知道爱美了。
“你不去我跟大姐去玩。”小红急急地穿衣下床。
小东到小方床头，把盖的单子掀起：“快起床。我做了早饭，爸妈都起床了。就你一人不起床，不害臊嘛。”
“真烦人。放假了也不让人家好好睡一觉。”说罢不情愿似的坐起身来穿衣裳。
李小东看见爸妈和妹妹都去洗涮去了。她把馏好的馍拾到一个小竹筛子里，左手端馍，右手端着凉调的苤蓝片，把馍和菜放在饭桌上。又把玉米糁儿盛好，端到桌子上。
王月琴看见李小东早早起来做好饭，笑着说：“考不上学有考不上学的好处。我早上不用恁慌了。能吃现成的了。熬一二十年，该让我歇歇了。”
小东听了母亲的话，心里十分欢喜。这是十几年来，母亲很少表扬她。小东仿佛第一次感觉到在家里有存在的价值了。也觉得当老大应该是一种责任和荣誉。
一家人吃完饭，小东去厨房洗碗。小方小红小伟三姐妹在院子里跳皮筋。
小红和小伟用脚踝处绷着皮筋，小方嘴里念叨着：“小皮球用脚踢，马兰花开二十一，二五六、二五七、二八二九三十一，三五六、三五七、三八三九、四十一……”脚下在皮筋里里外外勾着跳着。小东透过厨房的窗户看着妹妹们玩得开心，嘴角自然地流露出笑容。当小东洗刷完后，打上肥皂搓了搓手，在水龙头上冲洗干净走出厨房时。小方的皮筋已过关到妹妹的胸部了。小方的水平挺高的。小东对三个妹妹说：“别玩了，做作业了，做完再玩。”
小红和小伟不愿意了。小红说：“那不中，二姐一直在跳，没轮上我呢。我跳完后再去写作业。”
八岁的小伟噘着嘴嘟囔：“我也没跳。我也要跳。”
“不行，听话。作业写完了再跳。趁早凉快。一会热了。汗把作业本都会弄湿的。”小东看三个妹妹不情愿收拾，她走上前去，把皮筋收了起来。这下三个妹妹没有玩的工具。噘着嘴慢慢走到屋里。
阳历七月，大晴天，屋里是有些闷热。小东说：“来，我把桌子搬到院子里，你们在院子里写。”说罢又说，“小方来帮我抬一下。”
小方不情不愿地来帮她抬一边，两人将桌子搬到院子里。小红和小伟各搬一只凳子到院子里。小东又搬了一只凳子放在桌子旁。
三个妹妹慢悠悠地抱着书包走到院子里，坐下来，把作业本掏出来。小东站在小方身后说：“别不愿意写作业。姐没上成学，那也不怪我，我上小学就赶上学军、学农、学工啥也没学到。你们现在比我好多了。特别是小伟，算是一点没耽误，咱家就指望你们考个大学或者是中专，让爸妈开心呢。”说罢她绕着桌子走到小伟身后说，“别磨蹭了。快写作业。我去洗衣服。你们的脏衣裳放哪儿了？”
小方说：“我换下来的衣裳都在床头呢。”
小红也说：“我的也在床头。你去拿吧。”
小伟说：“我的在妈妈床头的椅子上扔着呢。”小伟和爸妈住一个屋。床对床。小伟睡一个小床。
院子里的院墙边上有个水管。李小东端出来一个木盆放在水管边，然后把全家一大堆衣裳放进木盆里，打开水龙头，水哗哗地流进大盆子里，溅出的水花，把小东的裤子都弄湿了。水放得差不多了。小东关掉水龙头，将搓衣板斜放进盆子里，然后坐在一个小椅子上，一件一件地搓揉。揉一遍后，将盆里的水倒掉。然后将所有的衣裳打上肥皂闷在盆子里。闷衣裳的这十几分钟里，小东坐在小椅上看着三个妹妹做作业。小伟老将铅笔噙到嘴里。小东大声说：“小伟，不要老吃铅笔。”
小伟扭头看了看大姐，吐了吐舌头。乖乖地把铅笔拿出来。
十几分钟过去了，李小东坐在小椅上，将肥皂闷好的衣裳一件件拿过来，放在搓衣板上搓。随着她的身子往前一倾一回，衣裳在搓衣板上发出有节奏的嚓嚓嚓的声音。而她的厚厚的黑发也随之一颤一抖。一绺头发遮着她的眼睛，她的右手在衣裳上擦一下后，用小指点勾着那绺头发向后捋去，耳朵作为屏障挂着黑发不让往前跑。
“姐，我渴了，给我倒杯水喝。”小方的声音。
“我顾不上，你自己去倒，有一个茶瓶的盖子我没盖，有温开水喝。顾便给妹妹们也倒一杯。”小东头都没扭地说。
“就你懒。让你倒杯水都使不动。哼。”小方起来去从倒水去了。
“大懒使小懒，一使使个两瞪眼。哈哈。”小红有点幸灾乐祸。
“快写作业。我是大懒嘛。惹我恼了，不给你们洗衣裳了。”小东笑着威胁道。
“别恼别恼。我写作业了。”小红偷笑着埋头写作业了。
“能当兔子王八，不当穷人老大。咱爸说的。”小伟低低地说。
“小兔妮子快写你的作业。小心挨揍。一会儿把你的脏衣裳扔你脸上。”小东故着恼怒地瞪了小伟一眼。
“别扔别扔。明儿我长大了，也给你洗就好了。”小伟也低着头写作业去了。
和妹妹们打着嘴官司，小东干起活来一点也不累。父母不在家，她就是当家的。
洗罢衣裳，小东把衣裳一件件提在手里抖开，搭在院子里的铁丝上。十几件衣裳把十来米长的铁丝几乎搭满了。衣裳还滴滴答答地往下滴着水。几只鸡们卧在阴凉处，松散的翅膀，随意地卧在地上，淡黄色的眼睑把圆眼珠遮挡着，当听到动静时，忽闪一下把眼睑打开。看没有威胁时，又懒懒地闭上眼睛。
小东到屋里看了看闹钟，十点多了。她来到院子里问：“妹妹们，中午想吃啥？”
“我想吃大米干饭浇鱼汤。大米干饭浇鱼汤，一天不吃心直慌。”小方埋着头说。
“想哩美。我也想吃鱼汤呢。上哪儿去买鱼。等共产主义吧。”小东回小方。
“蒸面条。黄豆芽蒸面条。”小红抬头看着小东。
“我也想吃蒸面条。要有肉。”小伟站起来说，“好久好久没吃过蒸面条了。”说罢她竟然跑到小东面前，拉着小东的手仰着脸说，可怜巴巴的样儿，让小东都直想笑。那要求似乎不可拒绝。
“行，我看看妈妈把肉票放哪儿了。不知还有没有。”小东说罢转身进屋。
“肯定有。这个月好像没吃过肉。”小红肯定地说。
“我馋了。中午我要留一块肉放在最后吃。馋你们。”小伟很向往地说。
小东进到父母的屋里，打开抽屉，里有个硬纸夹子，家里的肉票，粮票油票豆腐票烟票火柴票糖票都夹在这里面。小东翻看了一下，果然还有肉票。
小东拿了肉票和钱，来到院子里对妹妹们说：“你们写作业，不准跑出去。我去买肉买菜去。一会儿小方去换三斤细面条。给这有一毛钱。”小东给小方一毛钱。小方伸手接着。不情愿地说：“知道了。”
食品公司门市部里人不多。商品更少。小东对营业员说：“我要割一斤五花肉。”
营业员听后没吭气，用尖刀割下腰窝里的一长肉。这也算是五花肉，上面还有一绺板子油。小东拿出一斤肉票和五毛钱交给营业员。营业员面无表情地接过票和钱。小东又到隔壁的蔬菜公司门店里买了二斤黄豆芽和二斤豆角。
买完肉和菜，小东急忙往家走。到家后看见小红和小伟正在猜石头剪子布打鼻子眼。
