鲁迅文学院学员
唐德宗贞元元年（785），盛夏。
炎阳高悬，酷热难耐，路边高高矮矮的树上，一片片叶子有气无力地泛着灰白，一只只夏蝉正隐在萎蔫的叶间细枝上，嘶嘶呀呀地叫着。涿州范阳通往石楼村的大道上，行人极少。
这时，远处隐隐出现了一个灰点，渐渐地近了，大了，清了。
一个三十多岁的汉子，正骑着一头灰白的毛驴儿，急急地往石楼村赶来。他不时用衣袖擦拭着额头的汗，身上的薄衫上，前胸后背早洇了湿湿的汗渍。他手持一根柳条鞭，使劲抽打着毛驴儿，只希望它走快点，可此时此刻，毛驴儿偏偏不理会主人的意思，总是一副慢条斯理的样儿。
汉子姓贾名谟，乃是涿州范阳石楼村人。今年春上，他在长安参加科举，又一次名落孙山，万般沮丧，更觉着无颜见家中两位兄长，途经洛阳，便和好友张籍在那里逗留了一些时日。后来有人捎书，说范阳老家出了事，两位兄长死于非命，家嫂和侄儿老小全乱了头绪，他这才火急火燎地往家中赶来。
石楼村在范阳西北十余里，是当地一个大村堡。村里以卢姓居多，其中夹杂着一户贾姓人家。这贾家，原本是早有名望的大族，据说出自西周姬姓。周成王的儿子周康王，赏封叔父唐叔虞的少子公明于贾地（今山西临汾），并使贾为附庸国。公明号贾伯，其后世子孙遂以国为氏，即为最早的贾氏。在以后的历史长河中，贾氏家族又出了许多有名望的祖辈，西汉的政论家贾谊，曾以一篇《过秦论》传诵万世，还有东汉的经学家贾逵，晋代的宰相贾充，以及为中国农业发展作出杰出贡献的著名农学家、北魏的贾思勰等。可是，到了李唐，贾氏家族却显得衰败下来，一二百年来，也没有什么人物为贾姓家族添光帖彩。
石楼这个贾家，原是贾谟的先祖从河南远迁而来。当年，老家河南黄河决口，遭了水患，那位老先祖携家带口沿路乞讨，一路向北，他们来到石楼村时，遇着崇德尚善卢员外，将他们收留下来。几十年眨眼即过，贾谟哥仨相继成人，娶妻生子，老父亲却老了，离开了这个让他凄苦了一生的世界。
这哥仨，贾谟最小，大约五六岁，他们来石楼时，正是唐代宗大历年间。后来，大哥贾沿，娶了卢家一仆人的女儿为妻，大历十四年（779）秋，生得一子取名贾岛。二哥贾谅，娶了范阳城王氏为妻，也有一子，唤名贾区，比贾岛小两岁。
他们初居石楼村，人地两生。为了养家，贾沿、贾谅哥俩在范阳城里奔忙，每天早出晚归，勉强维持着一家人的生计。
贾谟看在眼里，急在心上，多次要同两位兄长出门挣钱。
贾沿告诫三弟，安史之乱尚未平息，外面到处兵荒马乱，他年纪尚小，应该在家专心用功，到时也能像卢员外那样，有个一官半职，不被人欺负，一家人就算烧高香了。
的确，曾经在范阳一带兴起的安史之乱，虽然已被郭子仪李光弼率军平定了，可是远在范阳的叛军老巢，其势力并未完全消退，反而有着加重之势，导致大唐王朝最终走向灭亡的藩镇割据涌现出现。范阳节度使不听朝廷发号的命令，他们各自为政，不为国家纳粮上贡，有时甚至还会发生小规模的战争，百姓们随时都处于水深火热之中。
石楼村口，贾岛、贾区小哥俩坐在一棵皂角树下，翘首张望。自从得到贾谟回家的消息，小哥俩天天都来村口，期盼着堂叔早一天回来。他们等了好些日子，等得天热了，蝉叫了，小哥俩破旧的衣服也脱掉了，还是没把堂叔等回来。
“哥哥，我热得受不了了，让我回去喝口水吧。”贾区身上晒得油红，汗水顺着脊梁直往下淌。
“你先回去歇歇，我给咱等。”贾岛淡淡一笑，“看把你急得，汗水淌成这了。”
这年，贾岛七岁。他长得瘦瘦的，一脸蜡黄，穿件浅蓝薄衫，他不像弟弟贾区，蹦上跳下，跑东奔西，不见得渴热难耐。
贾岛静静地坐在树下，头上正沁出微微细汗。忽然，他看见远处出现一个人影。那人好像是堂叔，他再一看，又不是，堂叔的身体胖胖的，并没这样瘦么。他揉揉眼睛，再仔细一看，那不是堂叔又是谁！
贾岛“哇”的一声哭了，他一路跑了过去，扑在刚刚跳下毛驴背的贾谟怀中，呜咽着说不出话来。
晚上，贾谟和二位嫂嫂以及侄儿贾岛、贾区团坐在小院里。他没向她们诉说赶考的情况，也没询问哥哥罹难的事，可是，他这会也是伤心难耐啊。去年冬天离家时，二位兄长将他一直送了十多里，才依依不舍地相拥而别，这一说不在，人就一下子跑到了另一个世界里去了。
二位嫂嫂抽抽泣泣，伤心不已，不知如何讲来是好。为了让她们心里舒缓一下，贾谟也不愿多说什么。她们痛快地哭了一场。贾区傻愣愣地看着母亲和伯母失声痛哭，还是贾岛懂事，他向堂叔讲述了父亲和二叔遭难的情景。
原来，范阳节度使李怀光为了扩充自己的势力，无论长幼精壮，只要被他的部下遇着，就要被拉去充军。那次在范阳城里，贾沿、贾谅正要回家，就被抓去充军筑城。这如何是好？哥俩一想，“跑吧！要不，一家老小可怎么活命。”当晚，他俩偷偷潜出军营，并未直接回家，而是拼了老命地往北跑，不料没走多远，就被官兵追上了。不知挨了多少打，流了多少血，等到哥俩被人抬回家时，早已成了两具伤痕累累的尸体。
卢氏、王氏妯娌俩匆匆葬了丈夫，即托人给三弟贾谟修书传信，让他赶快回家。
贾岛向堂叔述说父叔二人的罹难经过，他并没有多少眼泪，俨然一个小大人。可他眼里无时不透出对独裁的地方政权的仇恨。
贾区在一旁补充：“三叔，我要学武功，学成了去杀那些害我父伯的恶人。”
“你俩记着，”贾谟静静地说，“学武功可以，但你们要有目的。要是强身健体，我支持你们，可要报仇，凭你俩的能耐是行不通的。眼下你俩应该立志求学，等到学有所成，入朝为官，平定地方叛乱，为国家建功立业。那时，咱不仅报了仇，还为国家平了祸乱，这不是更好？”
为了贾岛、贾区小哥俩早有所学，成就一番事业，贾谟开始教授他们应举入仕的必学功课。他要把自己平生所学全部传授给两位小侄。
贾谟告诉小哥俩：
“你叔无能，这回没考中进士。可是，我教你俩学有所成，完成我和你们父辈的愿望，却并不难。”
他首先教孩子写字，练习书法。由于清贫，没有银两买笔墨纸张，贾谟取来一只青碗，盛了水，随手抓一把黄土放进去，用棍儿搅匀，成了黄澄澄的泥汁。小哥俩就用这一碗碗浑黄的泥汁，开始了人生的第一课。家里的土地上，院墙上，甚至门板上，无处不留下小哥俩歪歪扭扭的字迹。
至于入仕之学，贾谟先从基础入门，他以《大学》《中庸》《论语》《孟子》这四书，以及《周易》《尚书》《诗经》《礼记》《左传》五经为重要课程，按自己当初上学的步骤教授哥俩。
童年的贾岛贾区，求知欲极强，无不显得聪明伶俐。贾谟刚把《诗经》中的“国风”教完，贾区就已经能一字不落地背给他听。尤其贾岛，更是记忆非凡，无论《论语》《诗经》《礼记》，你随便取来一部，翻出某页起个头儿，他都能背出一大段来。
也许是孩子的天分，也许是贾谟的急切期盼，贾岛贾区哥俩果然表现得非同一般。
艰难困苦的生计，并没影响孩子的智商。贾岛虽说只有十岁，贾区还小他俩岁，可是仅仅三年时间，他俩已读完了童蒙阶段应该掌握的全部课程，而且还练出了一手不错的字。
“不错么！”
贾谟暗自欣喜，他觉得自己的期望不会付之东流，俩孩子今后肯定能成大器。贾谟一想，现在应该给小哥俩教授诗文曲赋了。
中唐时期，五七言诗的格律已基本成熟，文人之间盛行对仗之风。要让孩子学习诗赋，首先是要学习对仗。贾谟开始把诗词对仗规则的知识向哥俩一一教授。最基础的，无非是：
三姐对四妹，小弟应长兄。
张姑唤李嫂，耕夫呼牧童。
远山七八座，深院四五重。
门前栽杨柳，屋后植梧桐。
然后，贾谟给他们做一些示范，再出一些简单的词语，让贾岛、贾区来对对子。贾谟说：“房前。”
贾区思量了一下，答道：“屋后。”
“屋后是青山，”
贾谟刚跟上一句，贾岛立即回应：
“门前是绿水。”
虽然贾区稍小，可贾谟看到他们的表现，已是十分喜欢。一有空闲，贾谟就和他俩一起练习。见他们确实掌握了对仗要领，又向他们传授了平仄、粘对、意境、诗眼之类的术语，开始将小哥俩引入了诗赋更深的领域。
初春的一天午后，贾谟有意把兄弟俩带到村后赏花看草。那里有一片野生的桃林，山桃正开出粉红的花，不时飘来一缕缕沁人心脾的花的清香。杨柳枝儿在风中起舞，像是拂扫着春的料峭寒意。地上也透出一层似有似无的淡淡的小草儿，毫不气馁地向大地炫耀着自己的存在。
贾谟看了，禁不住被眼前的美景所感动，一个上句随即吟出：
“桃花荡红芳。”
贾区听完堂叔所吟，稍加思索，下句就脱口而出：
“柳枝摇春风。”
贾谟又道，“深林凝霜气。”
贾岛也随口对道：“浅草抖寒馨。”
贾谟见俩孩子对诗如此敏捷，十分高兴。他有意想再考哥俩一次，不容他们思索，又将眼前景致换成了夏日风光，一个上句又紧逼出来：
“新笋紫长短”。
贾岛也早有准备，随即对道：
“早樱红浅深。”
贾谟仍不放过小哥俩，人移景换，又到了秋日之境：
“萤飞高下火。”
贾岛才思敏捷，下句也脱口而出：“树影参差文。”
贾谟暗自高兴，但表面并不露半点声色，又一句冬景之诗在小哥俩耳边响起：
“扣冰浅塘水，”
贾区接住对道：
“拥雪深竹阑。”
他们对来对去，直到夕阳沉下了西山，叔侄仨才欢欣而归。
的确，在贾岛、贾区小哥俩的成长道路上，堂叔贾谟给他们打下扎实的基础，帮助他们敲开了文学的大门。毫不夸张地说，若不是堂叔贾谟，以后的诗坛就没有了他俩的留名之地了。
在战乱不断的岁月里，藩镇势力逐渐增强，地方割据日渐激烈，涿州范阳更是朝不保夕，老百姓无时不生活在水深火热之中。这混乱的时局，也给贾家老小带来无穷灾难。由于生活的困苦，生计的艰难，卢氏和王氏俩妯娌，都因操劳过度，加之病魔缠身，先后离开了兄弟和孩子，奔向她那亡命的丈夫去了。
由于饥寒所迫，那年冬天，王氏一病不起，贾谟给家嫂请了郎中，小哥俩跑了不知多次，给婶娘抓药，始终不见好转，不到一月就离开了人世。王氏弥留之际，他拉住孩子的手，有气无力地说：
“岛儿，区儿，我要走了，你们可……可要自重，好好向……向你三叔学本事，长大了……去保家卫国。”
真是祸不单行，第二年秋，贾岛的母亲卢氏也患了恶疾。她临终时，也拉着孩子的手，告诫他们。
“娃呀，你……你俩，可要……听三叔的话，别……别惹他生气。等你们……学有所成，为国效力，娘……一定会……为你们……九泉含笑的。”说罢，就撒手人寰，一命归西了。
两个亲如手足的妯娌，就这样一前一后离开了这个世界，离开了家里一大两小三个男人。临终前，她们眼里含着同样的哀求，向堂弟贾谟和俩孩子交代着相同的问题。听着她们弥留之际的话语，泪水不禁模糊了三人的双眼。那泪水里流淌的，不仅是对亲人逝去时的伤心，更流淌着他们对这个社会的愤恨和无奈。贾谟要教孩子成人立业，贾岛、贾区要学有所为。
就在叔父仨最为困苦的时候，家里又多了一个意想不到的负担，贾岛的表妹卢香儿突然投奔他们而来。
原来，藩镇兵乱早已使石楼村早已今非昔比，人们无一不在艰难困苦里拼命挣扎。和贾岛一家一样，谁也不见得胜过谁家。贾岛的舅家本来还人丁兴旺，到了舅舅这辈，只有娘和舅舅兄妹俩人，娘刚得病离开他们，现在舅舅家里也只剩下表妹一人。年幼的表妹若不投奔她唯一的亲人，又能往哪里去呢？
表妹虽说只有七八岁，人也长得面黄肌瘦，衣服早已穿得烂成破布片片，亦然一个小乞丐的模样儿。可是，大家一见她那双眼睛，眸子里藏满了水灵灵的慧气，又让人不由喜欢起她来。
香儿初到贾家，只认识贾岛、贾区哥俩，猛一见还有一个三四十岁的大人，心里不免胆怯，不敢大声说话，不敢到处走动，只是学着两个表哥，他们干啥她就干啥。贾谟见香儿怕生，就和她拉话儿，不几天，他们就仿佛成了一家人。
人口多了，生活开始变得更加艰难。可是，自从有了香儿，他们又觉得似乎轻松了许多。衣服脏了，刚脱下来，香儿就不声不响地洗了，平展展晾晒在门口的树枝上。而且，他们也不用紧紧张张又是读书练字，又是砍柴做饭了，他们老觉着，刚吃了饭不久，香儿又在唤他们吃饭了。
石楼村村东有一座涿鹿山，山顶有座木岩寺。西面是磨盘山，山上有座无相寺。石楼村夹在两山之间，两座寺院像两尊山神，护佑着石楼的所有村民，使这里得到了数年的安宁。
闲暇时，贾谟常带着俩孩子到山上的寺院，和那里的僧人谈文论禅，品茶赏琴。
那是一个初秋，贾岛哥俩和堂叔上了木岩寺。他们来到寺前，迎接他们的是一片水塘，塘子里积满了深绿的雨水，走进寺院，院中是一棵参天的松树。树下，孟师傅正在讲经，十余僧人趺坐在树荫里。大家听得入迷，他们也不便打扰，就坐在那些小和尚身后。孟师傅也仿佛没看见，对他们的到来似乎不屑一顾。至于讲些什么，小哥俩一句也不懂，过了好长时间，和尚们都散了，孟师傅这才一脸和气地取来趺团，热情地招呼贾谟。小哥俩知道堂叔常来木岩寺拜会孟师傅，今天第一次见面，贾岛总觉得这个老和尚怪怪的。
堂叔和孟师傅说着话，贾区听得不耐烦了，就拉着贾岛到寺内外四处游转。
木岩寺坐北朝南，并不显大，不过三五亩大小，寺里就一座大殿，两座偏殿，再是两排厢房。孟师傅住在寺院西傍的一间厢房里。僧房简陋而不显寒碜，一床榻一书案，床头有一只木箱，案上除了书籍香炉，还摆着一张琴。对于孟师傅，贾岛只觉得他言谈不多，可他和堂叔谈起来却十分默契。
哥俩将木岩寺院转了个遍，又聚到堂叔身旁，听一些似懂不懂的话儿。
这时，孟师傅忽然问贾区：
“区儿，你能不能把今天上木岩寺的事吟成一首小诗？”
猛地一问，贾区愣了，满脸通红。他稍稍镇定了一下，再做思虑，便作了出来，竟是一首七言绝句。只见他慢慢地吟道：
苍松高盖木岩寺，禅师趺坐讲佛经。
殿宇厢房立两旁，僧徒无不迷听经。
就在贾区作诗的当儿，贾岛也随口吟出一首绝句来：
偶来松院里，识得老禅僧。
只知隐山寺，何不救苍生？
贾谟早已习惯了侄儿的即时赋诗，并不稀奇。可孟师傅听罢，一下惊呆了，他不禁为之一动，随便一个话题，俩孩子竟能出口成诗，小小年纪，的确让人佩服。他不禁赞道：
“区儿这首诗，既能抓住自己所见的瞬间场景，写得又面面俱到，虽然音韵平仄小有瑕疵，已实属不错！不过，今后还得继续努力哟。”
对贾区一阵夸赞之后，孟师傅又回头问贾岛说：“岛儿呀，你说我‘只知隐山寺，何不救苍生’，凭你小小年纪，又有什么法子解救苍生呢？”
贾岛也不显得拘束了，说道：“解救苍生，就是入朝为官，为国效力么！”
“孩子，你还小，有些事你还不懂。等你大了，或许就明白了。”
孟师傅并未给他做过多解释，他把目光投向了贾谟，夸他教的这俩孩子底子很厚，将来必成大器。
孟师傅为啥要这样说？贾岛听得直纳闷，可他的确不懂。
不知不觉，一晃又是数年，贾岛已经长成十五岁的小青年。十五岁的贾岛仍然瘦瘦的，可正逢着长身体的时候，他的个头已窜到六尺来高，眼看就撵上堂叔贾谟，显出一身的精干和固有的睿智。堂弟贾区也十三了，虽说比贾岛低了将近一头，可他的智力却并不逊色于哥哥。就连表妹香儿也出落成了十三四岁的小姑娘，这孩子，个头儿也猛长，比贾区似乎还要高出一些来，她平时吃的不多，下苦不少，一家人总给她操心。香儿也懂事，把个家里收拾得停停当当。
几年来，哥俩还跟堂叔贾谟生活在一起。贾谟几次跟哥俩商量，要给他们另请老师，贾岛、贾区听了，一脸的不情愿。
“三叔，你不要嫌弃我们呀，我们一定不会辜负你的期望……”贾区一脸疑惑。
贾岛一边旁看了，并不焦躁，他想了想，静静地说：
“三叔，这些年跟你生活，我们的确学到很多东西，可是，你也不应该为了我俩，耽误了自己的前程啊。”
贾谟摸着哥俩的头，不知是无奈，还是惋惜。他想了许久，终于告诉了小哥俩心中郁闷多年的苦衷。
“岛儿，区儿，你俩也不小了。这几年你们也跟我学了不少知识。可是，要学有所成，为你们的父母，为了黎民苍生，你们还有许多东西要学习和补充的。其实，这些年你俩跟着我，才学了应举入仕的一些必备知识，仅懂得微不足道的作诗习文的小伎俩。而我呢，已经不能再胜任你俩的老师了。”
贾谟停了停，又说，“你俩也无要顾虑，我想了，木岩寺的孟师傅很有学问，早年也是名震幽燕的人物，他对诗书绘画和音律佛法也是无所不晓，其才学更远在我之上。我想把你俩送到木岩寺，跟着孟师傅再学上几年。”
“就是木岩寺的那个老和尚吗？”贾区有点不信，“那他咋不到长安应举，报效大唐，反儿僻居在咱这个小地方呢？”
“他是有苦衷的，当年安禄山叛乱，朝野上下几十年不得安宁，皇帝都自身难保了，谁还管老百姓的死活疾苦。孟师傅走途无路，栖身佛门，在木岩寺出家为僧，屈指一算，至今已有二三十年了。其实，孟师傅可是一位学富五车的饱学之士。”
贾谟的话一下把小哥俩迷住了，这些年，他们可真把木岩寺的这个老僧小瞧了。
“那，那我俩去了木岩寺，你怎么打算？”贾区不解地问堂叔。
“那香儿咋办，香儿可不能去木岩寺呀？”贾岛和堂叔商量。
“我是让你们跟着孟师傅学点本事，又不是叫你俩出家当和尚。你们平时可以回家里，继续照顾香儿的。”
堂叔接着说：“这多年了，也不知长安都有啥变化，我的朋友张籍是否考中了进士，我思来想去，还是想到长安再去看看。”
贾岛明白，这些年为了他俩，堂叔放弃了自己的理想鸿途。为了他们，堂叔付出的的确太多了。现在他们长大了，他也应该到长安继续应考呀。
唐贞元九年（793）秋，堂叔贾谟把俩侄儿托付给孟师傅，离开石楼，只身往长安而去。
望着堂叔的背影，贾岛心中暗暗嘀咕：堂叔走了，我究竟哪年才能去长安应举，为国家效力，替父叔报仇呢？
贾岛哥俩经常到木岩寺，早已跟寺里的僧人混得很熟。他们入住木岩寺，给寺院里增添了不少乐趣，多了许多笑谈。
哥俩一边轮流着照顾表妹香儿，一边抽时间到木岩寺跟着孟师傅学习诗文经传。木岩寺特意在孟师傅的方丈室隔壁给哥俩腾出一间寮房。
对面厢房住着寺里其他僧人。他们穿着浅灰的僧袍，剃着青光的头，还有头顶那几颗戒疤，看着他们，哥俩总觉着稀奇好玩。僧人们对他俩的发髻也无不喜欢，有事没事就会逗他们开心。
这些僧人，成天不骄不躁，服从寺院方丈的一切安排，按照一定的规律，做着一天的事情。每天清晨，他们早早起来，到山下河沟去提水，太阳刚一杆子高，又都纷纷聚到大殿的佛像前，念那些让哥俩听之不懂的佛经，佛堂上随即传出一片嘤嘤嗡嗡的诵经之声。念罢晨经，匆匆吃过早膳，大家又到寺外开垦的地里干活儿，那是他们的寺产，可以种瓜果蔬菜，米谷红薯什么的，供给僧人们日常生活。黄昏时候，僧人们纷纷回来，继续涌到大殿里听经，吃他们的晚膳。
见寺里从不用午饭，哥俩觉得奇怪，就问孟师傅，“师伯，你们木岩寺的和尚们怎么不用午膳呢？”
“和尚一般是不用午膳的。你们在寺里住得时间长了，一些寺规礼仪，慢慢就懂了。”孟师傅呵呵一笑说，“现在，你俩只管在这里住下，做好自己的功课，学点实在的东西，至于僧人的事，也无须去想。”
小哥俩不懂，见孟师傅这么说，又不便再问，只好开始他们的功课。哥俩每天不是阅览诗书经典，就是题诗作赋或者抄写前人文章。他们不愿让时光虚度，不想让自己的时间像木岩寺的僧人们一样默默滑过，白白浪费。
一天午后，别的僧人都出去干活了，闲来无事，孟师傅把小哥俩唤过来，领进他的厢房，让他俩坐在趺团上。他一边打开那个木箱，一边说着，“岛儿，区儿，你俩到寺里快一年了，从今天起，我要教你们学点新的东西了。”
原来，床头那个木箱里全是书籍。哥俩喜出望外，情不自禁地把头伸向木箱。阮籍的、傅玄的、谢灵运的、陶渊明的，还有李白、杜甫、王昌龄、孟浩然。呵，哥俩如获至宝，两双眼睛里顿时闪出四道惊喜来。
从此，许多日子里，无论是寺内松树下，还是寺外的山间草庵，小哥俩无时不手捧诗书，精心诵读。有时看得入迷，贾岛不由就诵出声来，书声琅琅，抑扬顿挫，头摇身摆，手舞足蹈，把个贾区直乐得在一旁嗤笑。
不及半年，哥俩就已把孟师傅的那些书翻了个遍。尤其陶渊明和谢灵运，更是深深吸引着他。
晋代诗人陶渊明，年轻时博学多才，尤善著文，因受家庭教养和儒家思想的影响，从小就立下“大济于苍生”，“骞翮思远翥”的雄心壮志。可是那个时代并不接受他，奔波半生的他看透了整个社会。后来他隐居江西故里陶家坪，日出而作日落而息，过起了隐士般的田园生活。而且，他的诗作感情淳朴，形象鲜明，意境恬美，语言自然，开创后世田园诗派之诗风。他的咏怀及咏史诗，表现诗人理想不能实现的苦闷及其不与统治者同流合污的精神。他的诗作，主要写优美的田园风光和自己悠然自得的心境，比如《归田园居》《饮酒》《归其来兮》《桃花源记》等作品。他虽是东晋最有成就的作家，可是从晋至唐几百年，并不曾未被人们重视，直到本朝，诗人王维、孟浩然、李白、杜甫等人，看到了陶渊明对文学的巨大贡献，开始把他推崇起来。
谢灵运是南朝宋国著名诗人，他少而好学，博览群书，文章之美，在江东一带无人能及。他曾任永嘉太守、临川内史等职，无奈，他总觉着自己才高八斗，官职却低得不能称心，长叹自己怀才不遇，开始迷恋起了游山赏水。他的诗作，多以富艳的词汇，精致的笔墨描绘奇山秀水，虽无绝少佳篇，却也不乏名句。《登江上孤屿》《登池上楼》等诗中的“白云抱幽石，绿筱媚清涟”、“池塘生春草，园柳变鸣禽”、“云日相辉映，空水共澄鲜”等句，均被广泛传诵。他是开始以山水诗替代东晋玄言诗的第一人，又是刘宋南朝“性情渐隐，声色大开”诗风的代表。
小哥俩兴奋得几乎天天失眠，一门心思全泡在诗赋文章里。有时，他们学着前人的样儿，自己也作一些诗作来向孟师傅请教。如此寒来暑往，竟也写出不少诗作来。
木岩寺有位小和尚，复姓贺兰，单名一个遂字，字朋吉，据说家中排行老三，师兄们皆以三儿称之。他二十出头，人长得憨憨的，不善说话，可他一见着贾岛、贾区跟着孟师傅学习诗文，又羡慕地总想亲近他俩。
贾岛哥俩虽来寺里多次，可他对贺兰朋吉并不是十分熟悉，只听说他出家不久，以前的事无人知晓，僧人嘛，讲的是不问红尘，四大皆空。他在木岩寺出家，做了这里的小沙弥，也和寺里其他师兄弟一样，每天做着各自的功课。
没事的时候，三儿会围坐在贾岛哥俩身边，也跟着孟师傅学一些诗赋常识。见贺兰朋吉好学，孟师傅心内自然喜欢，并不多说什么，只是任他随心所欲地听着。慢慢地，三人厮混熟了，成了要好的朋友。甚至遇着诗兴高涨时，三人还你一句，他一句的练习对句。每到这时候，孟师傅心中就会泛起无限欣慰，高兴得露出微微笑意。
木岩寺虽不是大寺院，可这里毕竟还是正规的，他们每日有“五堂功课”和“两遍殿”。每天清晨，寅丑之时，全寺僧众齐集大殿，诵读让他俩根本听不清也听不懂诵的佛经。做完早殿，他们就可以各行其是了。要么在寺外劳作，要么就在寺里修行。
修行有两种方法：一是学习教理；再是修习禅定。学习教理听佛说法，或互相讨论；修习禅定就是趺坐，或者经行（经行是在林间来往徘徊）。据说，大乘佛教还以诵读《普贤行愿品》和修习五悔法门（礼敬、忏悔、劝请、随喜、回向）为每日的常课。
一听孟师傅讲佛说经，哥俩如坠云里雾里一般，愣是听不出个所以然来。可一提到琴棋书画，六经百书，他们的双眼就透出灼灼生机来。
这天，孟师傅禅定刚毕，贾岛轻轻走过来，低声对孟师傅说：“师伯，我想跟你学琴。”孟师傅略做迟疑，立即一脸的喜悦，高兴地说：
“好么，好么，只要你喜欢就好。”
接着，孟师傅又唤过贾区，问他想学什么，贾区想了想，高兴地说，“我想学剑。”
“学剑？这孩子。”孟师傅显然不悦，说道，“我佛门清静之地，怎能学剑呢？何况寺里也没人会么？”
贾区说：“山下有家姓王的，他就会舞剑，我可以跟他学么。”
孟师傅一想，两个孩子长大了，已经有了自己的想法，就告诉贾区，“要学剑可以，可一定要明白，学剑不是为了打打杀杀，你们的目标是求科举，入仕途，报效大唐，你三叔还期盼着你俩早日高中呢。”
孟师傅从厢房里取出了一张古琴，琴面被擦拭得明明净净，一尘不沾。来木岩寺这么久了，他俩从未见过孟师傅弹琴。哥俩也不解，禁不住问道：“师伯，你每天都要擦这琴吗？”
“那当然。擦琴不但是擦拭琴上的灰尘，而且更像擦拭一个人的心灵。当你擦琴的时候，静下心来想一想，把心内的杂念也会一并擦掉的。这就像清晨洗脸，洗掉世俗间的晦气和杂念。”
贾岛明白，孟师傅对哥俩的教导，实可谓无时不在呀。他也明白，当他俩提出学琴和学剑时，孟师傅那双奇怪的眼神蕴含的那份期望。他原来是教我们学会专心，心中别生杂念，一门心思应举入仕呀。可又允许我俩学琴和学剑，又无非是在今后的道路中多一份本领吧。
说起学琴，贾岛可蛮认真的。什么宫、商、角、徵、羽，什么琴声十三象，一到他那里，就仿佛作诗对句一样简单。数月下来，贾岛不仅掌握了相当充足的乐理知识，而且弹琴的手法也越来越娴熟。
一天，孟师傅见贾岛的琴练得正兴，对他说，“岛儿，我多年都没弹琴了，见你学得这么投入，不时就勾起我的琴瘾来。”贾岛一听，高兴地难以形容，急忙让出座来。
孟师傅虽然教他学琴，给他讲乐理知识，说琴的构造及弹奏，可是，他却很少弹琴。只不过，正如他说的，每天像洗脸一样，把那架琴细致的擦拭一遍。
孟师傅坐下来，伸了伸手，将袈裟袖口向上拥了拥，看了看贾岛说：“弹啥呢？弹段《高山流水》吧。”贾岛还没听清，甚至不相信自己的耳朵，心想，就是故事里说的俞伯牙和钟子期的高山流水吗。
果然，一曲《高山流水》在耳边轻轻弹起。贾岛惊奇起来，他从没见孟师傅弹过琴，这一次真是眼界大开。他站在那儿呆呆地听着，只觉着山涧里流水潺潺，一阵鸟鸣在山间脆响，接着便有微微琴音奏起。贾岛静静地听着，心随琴声，琴润心间，如喝醉酒一般，他简直要陶醉了。
他不由想起《列子·汤问》里那个故事来。说是在春秋时期，有个叫俞伯牙的人，精通音律，琴艺高超，是著名的琴师。俞伯牙年轻的时候聪颖好学，曾拜高人为师，但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。俞伯牙的老师知道他的想法后，就带他乘船到东海蓬莱岛上，让他欣赏大自然的景色，倾听大海的波涛声。余伯牙举目眺望，只见波浪汹涌，浪花激溅，海鸟翻飞，鸣声入耳，山林树木，郁郁葱葱，如入仙境一般。一种奇妙的感觉油然而生，耳边仿佛响起了大自然那和谐动听的音乐。他情不自禁地取琴弹奏，音随意转，把大自然的美妙融进了琴声，一下子体验到一种前所未有的美轮美奂的境界。
一天夜晚，俞伯牙乘船游览，面对清风明月，他思绪万千。于是又弹起琴来，琴声悠扬，渐入佳境。忽然听见岸上有人拍手叫绝，他闻声走出船来，只见一个樵夫站在岸边。他想这个樵夫肯定是位知音，当即请他上船，并兴致勃勃地再次为他弹奏。余伯牙弹起赞美高山的曲调，那樵夫就说：“真好！雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！”当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“真好！宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海！”伯牙兴奋至极，激动地说：“知音！你真是我的知音。”这个樵夫就是钟子期。从此二人成了非常要好的朋友。
贾岛正陶醉在孟师傅的琴曲中，琴声忽然止住了，他这才明白，孟师傅已经弹完，可自己还沉醉在那个古老的故事里呢。
“多年不弹了，手生了许多，唉……”孟师傅低叹一声，说道，“岛儿，对你来说，弹琴可以，可是习诗作赋，登科致仕才是你的奋斗目标呀，你三叔走时交代，要你一定以学业为重啊。”
他接着说：“你和区儿在我这也住了多年，我觉着，你应该参加今年的涿州府的乡试。等贾区回来，你们不妨准备一下。”
“我行吗？”贾岛心里没谱，露出一脸的疑惑。
“其实，所考的科目不过是《诗》《书》《易》《周礼》《仪礼》《左传》《公羊传》《谷梁传》等儒家经典罢了，并不算难。”孟师傅说，“可是，现在人情复杂，考试凭的是人情，要干谒、拜访，先打通关节，不过，你到那里去见识一下也好。”
贾岛每次回家，总是急急回家，匆匆回寺。贾区可不像贾岛，他每次回去看望表妹香儿，都要绕上三五里，到山下王大叔家去。王大叔喜欢练剑，对幽燕一代的剑客非常崇拜，说起荆轲的故事更是口若悬河滔滔不绝，讲起当下的情形来却总是满脸的愤恨总想找人倾诉。贾区爱听他讲故事，他也愿意教贾区练剑，于是，两人各有所好，相互得到了满足。
王大叔的儿子王参，和贾区一般年纪，人长得挺结实，可他却不喜欢使枪弄剑，偏对贾区的一肚才学羡慕不已。于是，贾区和王参成了好友，他常常给王参讲一些习诗作赋对句的事儿。
贾区将堂兄贾岛介绍给王参。他把个贾岛说得和神一样，作起诗来出口成章，更使他永远没得比的。王参一听，尤是着迷，越发期望能早早认识贾区这位堂兄。
这天，贾区刚回到木岩寺，贾岛兴冲冲地告诉了他孟师傅的意思。贾区有点不信，又不能不信。
他俩一脸喜庆地找到孟师傅。孟师傅见到哥俩，并没多说什么，将他俩领到寺院松树下，静坐下来，才慢慢地说：
“岛儿，你在我这儿已经多年，眼见着长大了，也该到举行冠礼的时候了。可你暂时没有亲人，这冠礼咱就免了。我今天先按习俗，先给你取个字吧。”
古人幼时取名，十八岁举行冠礼时，再由长辈或者德高望重的人给他取字。一听给他取字，贾岛甭提有多高兴。从此，他就算成人了，离自己报名应试更进一步了。
“你姓贾，名岛，字就叫浪仙吧。”孟师傅说。
“怎么叫浪仙？”贾区一边问道。
孟师傅不紧不慢地说：“我觉得，岛儿，哦不，应该叫浪仙。你的才学不应只是中举入仕，若纵观古今，取人之长，补己之短，或许过上几年，你的诗名就会传遍我朝。到那时，你会像诗人李太白一样，成为我朝滔滔诗海中的第二个诗仙了。”
稍停，他又说，“今年秋，你俩就到范阳参加那里的初选，让区儿也跟去见见世面。”哥俩听了暗自高兴。
