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石顶山山下有一条溪涧，因为盛产鳖鱼，叫着鳖溪河。鳖溪河又因溪边有一个水码头叫大洞场，又称大洞河。
大洞场在清代叫蛮洞子场，蛮洞子是东汉时期土著人储藏物资的洞穴。后来，洞穴外成了土著人的住所，由此逐渐演变成街、成场。清代时，蛮洞子场隶属仁怀县管辖，当时，有一位王炳的山西两进士任仁怀县知县，将蛮洞子场改为“大洞场”。意思是大洞场有很多大滩、大洞口，场在洞口、场在滩边。一直叫到民国。
清末时，大洞场有一名赴日本留学的学生陈玉生，受民主革命影响，学成回国服务乡梓，以“天下为公，世界大同”为意，又将大洞场改为大同场。这样一来，民国时期大洞场、大同场同时有人在叫，只不过叫大洞场的人多些，原因大洞场是老街名，就连官方也这样称呼。
大洞河出口处汇入贵州省第二大河——赤水河。赤水河和鳖溪河交汇处不到三十华里便是赤水县城。赤水河流经赤水县城，到达合江县城汇入长江。大洞场一方面是川盐入黔水码头，又正好处在遵义到叙永的古道上，加上距离古仁怀厅、宝源场、合江县五通场不远，成了两省三县山民赶集、商旅往来的地方。
大洞场属于典型的依山傍水古乡场，溪流环绕、古树掩映、石板街、木板房、吊脚楼。
大洞场逢场赶集十分热闹，四周村民或扛或提、或背或挑、或买或卖；抱鸡的、抱鸭的、拉猪的、牵牛的直往场上拥。街上布摊、米摊、肉摊、百货摊，摊挨摊、货挨货。赶场人从场头挤到场尾，小孩挤得哭，大人挤得直冒汗。
关于大洞场码头上的热闹，有这样一首山歌：
石顶山下大洞场，水陆码头连黔川。
摊货店货千品货，大船小船百船帆。
由于热闹，街道铺面有限，外地商家、本地商人，有的只好避其闹市，在空地、在场头、在场尾，甚至在河边，搭棚、设摊，凭吆喝，靠货真价实吸引顾客。
好酒不怕巷子深，货比三家不上当。大凡诚信经营者，不管是草药摊、补锅摊、杂货摊，还是猪市、牛市，到处挤满人。其中有个草药摊子，出奇的挤俏，内三层、外三层，围得水泄不通。
从远处看，草药摊旁有一面旗幡，旗幡上写着八个大字“悬壶济世，手到病除”。走到摊前，只见候诊者你争我挤，有的伸颈、有的踮脚、有的问话。当然，免不了有的人只是围观，不是看病。围观者除了敬服摆摊人的品貌俊俏、医术精湛、医德高尚之外，也不排除有人是专门去看那条守摊的狗。因为狗很奇特，狮子头、狗身子、狼尾巴，发怒时口大如盆，声嘶如狮，尾巴竖起来像船上桅杆。颜色呢，浑身金黄色，取名黄黄。黄黄很通人性，主人高兴时，伸开四肢，像毛毯一样伏在地上，四脚朝天，又是翻、又是滚。主人不开心时，它陪在身边，眼神比主人还忧伤。
摆摊人瘦高个子，一表人才，年方十八，头包白帕、身穿麻布衫，两只眼睛像镶着两颗黑宝石，闪烁着智慧和机灵，身边靠着一支鸟枪，是一名石顶山苗族青年，小名王老五。
一名药摊医生带着鸟枪做什么？原来他是神枪手，16岁就被石顶山猎人推举为“棚子”首领，因为他行走如飞，捕猎勇猛，人们明里喊他王老五，暗地里叫他山鹰。带枪，一则是防身，二则是方便率领“棚子”打猎。对于他的枪法，有这样一首山歌称赞说：
石顶山上王老五，狩猎棚子神枪手。
百米举香亮光闪，一声枪响灭火头。
人们称王老五为神手，不仅是他枪法好，是神枪手，更重要的是他的右手神奇，能治各种疑难杂症，可以说手到病除。右手手指长过膝、掌宽如扇、指尖如笋。只要手掌接触到病人病灶，就可以诊病治病。对于重症病人，他诊病治病与众不同，别的医生先要望、闻、问、切，而他却只须用右手罩着患处，视手色而知病情。治病的方法是：用右手沾上药汁，罩在患处，手吸热排热、吸脓排脓、吸毒排毒，轻者三两次，重者十次八次，大家称他神手王老五。
王老五凡遇疑难杂症，总会用心诊治，将气功、药功同时并用。第一步，根据病状，发现病灶、确定病症。第二步，右手掌紧贴患处，根据右手掌颜色变化，或黑、或紫、或淡黄、或深绿、或黑中带红、或黄中带青，确定病源。第三步，确定治疗方案。第四步，按方施治。
确定治疗方案后，具体操作方法是：在布袋、在竹筒、在瓦罐……蜻蜓点水般将草药抓汇在一起，递给身边随从小姑娘。小姑娘把药放入药罐，注入温水，加上木炭，用文火熬煎，半个时辰停火降温。
王老五呢，先将右手洗净，伸入药罐浸泡片刻，将手拿出，伸手运气，紧紧贴在病人患处。手一按一抬，又一按一抬，多次反复，然后在患处及周围来回按摩，最后停在患处。
程序结束，病人自然会感到有一股热气在体内奔突游走，渐渐汇聚到患处四周，最后聚集到掌心。这时的病人，无论病情多重，疼痛会越来越轻，呻吟声会越来越小。当然，王老五的右手也会由黄、黑变得淡黄、淡黑……
如果是一般病人，只需几次，多者十次、八次，会变得无病无疾。病情特别严重者，次数会越多，时间会越长，有的十天、有的八天、有的一月、有的两月，不一而论。总之，病有四百四病，药有八百八方，在他手里没有治不好的病。
王老五用右手治病时，由于吸气手掌将病毒吸入，抬手呼气将毒气排出，处于高度凝神聚力，自然会耗尽精、气、神，显得体力不支，出现大汗淋淋，气喘由大到小，由小到弱，最后只好躺倒在椅子上，大气不出……
王老五常对病人说：情极百病生，情舒百病除；是药三分毒，别花冤枉钱。他呢，认为富贵多忧，贫穷自在，从不张扬，不显山，不露水，意在普度众生。
神手千病治，温暖万人心。王老五本地人做本地事，本地人医本地人，不欺不骗、不厌不烦，无论医术还是医道深得世人好评。在大洞场有这样一首山歌唱道：
苗医神手王老五，药王菩萨护身符。
千家解除疾痛苦，万户称道阿弥陀。
一次，药摊前来了一对中年夫妇，男人显得有些烦闷不乐，女人指着丈夫对王老五说：
先生！请看看我丈夫得的这是什么病？能治吗？
王老五看了看男子，随即回答说：
不用看，是月经不调！
王老五话音一落，夫妻俩哄然大笑！径自离去。
从此男人走着笑、坐着笑、睡着也笑。
……
一天，女人急匆匆来到王老五药摊前，递过一只大红公鸡说：
先生！感谢你治好了我丈夫的病……
原来，男子患上的是抑郁症，笑解除了他的心境障碍。
大洞场到石顶山，上山三十里，下山三十里。王老五逢农历一、四、七赶大洞场；逢二、五、八赶五通场；三、六、九进山采药，逢十轧药、配药。每次逢场赶集，他像一个准点的钟摆，早上出门、晚点归程，常常借宿于石顶山山脚一家叫外婆店的饭店，从不惹是生非。
一天，夏秋之交，王老五和小姑娘收完药摊，行走在鳖溪河边林荫道上。莽莽竹林，清香四溢，在一阵阵鸟儿叽叽喳喳的欢叫声中，他看见鳖溪河水清澈见底，鱼儿在蓝天绿水中泛起清波，很满足自己过着自由自在的生活，心里十分感激师傅传道授业，能挣钱谋生。
俗话说：不怕鬼缠，只怕官冤。王老五正对着外婆店抬脚上坝，准备投宿外婆店。突然，店内冲出四个人，一人手持板斧，三人端着步枪。
手持板斧者，黑熊般一身粗肉，铁牛似遍体顽皮。怒目圆瞪，板斧寒光夺目。
板斧走路带风，往院坝中间一站，大声喝道：
王老五！识相，交出右手！不识相，交出性命！是交手还是交命？随你选！声震落叶。
王老五望着板斧，一头雾水。心想：我一个乡间草药太医，没招谁，没惹谁，怎么这人对我这么凶狠？要我右手？要我性命？
王老五放下草药背篼，顺势一站，回话说：
好汉！今日与你无冤，往日与你无仇，为什么要我右手？要我性命？一介草药太医，拿右手有何用？要干人性命做什么？
废话少说，快办交涉！
识相点！不要自讨没趣！
要么交手，要么交命！快作选择！
三名持枪士兵边帮腔，边把枪栓拉得“噼啪”“噼啪”直响，半天云挂锅铲，吵（炒）翻了天。
王老五见四人来势汹汹，边摆手边说：
各位兄弟！别！别！别！这样吧！就是要死，也要让我死个明白，你们要这样做？能先告诉我是为什么吗？
我们是奉命行事！板斧汉子说。
奉谁的命？
奉区长命令！
哪个区长？
还有哪个区长！喻大区长，喻德才呗！
喻区长为什么要我右手？
你自己右手惹了祸还不知道？
我用右手给他四姨太治病，惹什么祸？
世人是祸从口出，你呢，祸从手出！知道吗？男人头、女人腰，摸到就是祸包包！
我用右手给人治病，依规论矩，怎么就成了祸手？一个婆娘三只奶，怎么没得说出有的来？
别啰唆！我们是吃人茶饭，与人挑担；收人钱财，与人消灾……
谗言败坏真君子，冷箭射死大丈夫。王老五终于明白了四人要他右手是怎么回事，心里直骂：喻德才！你这个不要脸的东西，不得好死！
艺高人胆大，胆大心不慌！这时的王老五，虽然胸中燃烧着熊熊怒火，但他心不慌，意不乱，镇定自如，说：
为人要讲理，做官要讲情，你们怎么为了钱财，就平白无故要人家性命？知道吗？闹人的药不能吃！犯法的事不能做！杀人要偿命！
废话少说，老子是执行命令，信不信？我开枪啦！
一名持枪士兵大发雷霆。
其余两名持枪士兵，同时把枪口一摆，对准王老五，也大声说：
一个二流子医生，苗子疙瘩，我就不信还敢造反不成？
板斧汉子瞄了一眼三名持枪人，转而又看了看王老五，心里想：一个区区草药太医，用得着动枪吗？干脆活捉他，让喻区长亲自砍下他的右手……
板斧汉子将板斧一扬，青龙白虎下界，凶神恶煞地说：
你们都别上，让我一根筷子吃面条，单挑。
说话声中，将板斧一丢，腰带一紧，袖子一挽，做出活捉王老五的架势。
眨眼工夫，板斧汉子快步上前，右手塌掌左手挑旗；王老五迎门搬捶，上下拈手；虬须汉子单臂擒羊，王老五金鸡抖翎；汉子白鹤亮翅，王老五平地穿鱼；汉子猿猴献果，王老五虎站山岗；汉子撒步上下单划手，王老五转身左右蝴蝶拳……
二人斗到百余回合，王老五招式一变，拳风凛冽，只见他大劈大挂，起落钻翻，密如风雨，快如抽鞭，势如大河流水，奔腾咆哮，一泻千里，直捣得板斧汉子眼花缭乱，精疲力竭。
板斧汉子眼见无法战胜王老五，大喝一声：
放枪！
枪声中，王老五连续两个后滚翻，闪电般离开院坝，一个箭步接着一个箭步，左弯右拐，窜入密林……
三名放枪士兵，懂一些武术技法，看见王老五与板斧汉子对势，出手引手，见手使手；上下相随，协调击打；放枪时又健步如飞，闪电般离开，一下子惊呆了，心里不停地说：王老五太精灵了！跑得比枪还快！
原来，板斧大汉是赤水县武林高手，姓李，自称板斧李逵，至于他的真实姓名鲜为人知。三名持枪者，是大洞区民团士兵。
四人为什么要捉拿王老五？奉命砍下他的右手，甚至要取回首级？原因是这样：
大洞区下辖华平、宝源、民族等六个乡，是赤水县大区，也是经济发达区。大洞区公所设在大洞场，区长叫喻德才，个子高大，一双鼠眼，钩鼻马脸，大腹便便，是大洞区黑白两道风云人物，要风得风，要雨得雨，可谓花果山的孙猴子，称王称霸。
人们根据他的德行，叫他遇（喻）得财。凡有事经过他手，所遇之人，所办之事，会不择手段，设法敛钱。在人们心目中，乌龟吃煤球，黑心王八，暗地里叫他“喻绝谷”。
喻区长娶了一房四姨太，四姨太年轻美貌，年方二十。他呢，年近半百，把四姨太视为掌上明珠。四姨太刚过门不久，奶子患上了一种痒痛怪病，先是红肿，继而瘙痒，渐渐疼痛，最后出现溃烂。喻区长访遍川黔两省名医，到寺庙求过神、拜过佛，吃尽无数中西药，就是不见好转。最后，奶子越来越痛，越来越溃烂，四姨太只好日夜啼哭，寻死觅活。喻区长呢，老鼠拉王八，找不到头。
一天，喻区长贴身秘书向他说：
听说大洞场有一位摆草药摊的苗族青年，石顶山人，叫王老五，能用右手诊治各种疑难杂症，号称神手！不妨请来试试？
喻德才听了秘书的话，心想：一个年轻苗子能用右手治病？我怎么没听说过？
他模棱两可，不请吧！四姨太实在疼痛难忍。请吧！放着大师不聘，请无名小卒，而且还是个苗子，治不好病且不是成了大笑话？
四姨太知道这件事，哭着央求喻德才说：
药医有缘人，试一试吧！
喻德才求医心切，愿意抛彩球招亲，碰碰运气，急忙叫秘书联系王老五。
……
实际上，在喻德才心里，打骨子眼里就不满意石顶山苗族，认为石顶山苗族是茅坑里的石头，又臭又硬。既交不起租，纳不起税，还常常和汉人在一起与地主、闾长（相当于保长）抗租抗税，有时闹得连区公所都束手无策，巴不得石顶山苗族不复存在。
喻德才第一眼看见王老五，果真是一名头包帕子身穿麻布衣的苗族青年，顿时鼠眼中充满着鄙视。
那天，正值盛夏，室外，太阳像火球一样，烤得地上直冒热气。室内呢，四姨太穿着一件单衣躺在床上，丫鬟将一把蒲扇对准四姨太不停左摇右扇……
王老五得知四姨太病灶在奶子，叫四姨太脱掉上衣。四姨太看了一眼王老五严肃认真的面容，又看了一眼喻德才冷若冰霜的脸，她心里矛盾起来：不脱吧！别人是医生，是来治病，有病就得听医生的。脱吧！身上只有一件单衣，自己的丈夫又在眼前，一口鼎锅一个盖，自己婆娘自己爱，如果他不同意怎么办？四姨太严守妇人之道，不愿当着男人的面脱掉上衣，眉毛拧起两个大疙瘩。
喻德才站在旁边同样也很矛盾，他想：医生要看病灶，脱衣裳正常，但这位医生是年轻人，是不是醉翁之意不在酒？他没说好也没说歹。
四姨太一方面求医心切，另一方面溃烂处钻心地疼，再加上喻德才没制止她脱掉衣服，示意丫鬟脱上衣。
四姨太单衣一脱，只剩下单薄得像纱巾一样的奶衣，奶衣将两个一大一小的奶子遮着，丫鬟愣住了……
请把奶衣一并脱掉！
王老五从医生诊病需要，话说得很诚恳。
脱吧！让医生看看这病究竟是怎么回事！
四姨太催促丫鬟。
奶衣一脱，原来四姨太是左奶子患病，奶子明显萎缩。右奶子呢，白嫩得像在冒油一样露在外面。喻区长不忍心王老五看见四姨太右奶子，鼠眼瞪得像一对羊眼，心里似乎堵着一团棉花，指着王老五愤愤地说：
王老五，我叫你来是看病，不是叫你来看奶子，你要干什么？不得无理！
王老五看了一眼喻区长从眼里愤射出的凶光，不急不躁地说：
四姨太不是病在奶子吗？我要见到奶子才能知道病情啊！如果不让看，那就恕我无能为力……说着做出要转身的样子。
四姨太看到王老五要转身，对着喻德才边呻吟边轻声说：
别人是医生，就按医生意见办吧……话没说完，“哇”的一声哭了……
喻德才看着四姨太消瘦而又痛苦的面容，斜了一眼王老五，扭过脸，手一挥，从牙缝里挤出两个字“看吧！”
四姨太左奶子皮肤溃烂，肉色乌黑，像一朵萎蔫的花蕾，花蕾被粉红色的浓粪浸泡着，一股臭得熏人的气味从奶子发出。王老五按照自己的诊治方法，准备将右手贴上去寻找病源。
大胆！你想干什么？
喻德才伸手拦住王老五右手。
这时的王老五犯难了，他想：药不投方，哪怕船装。我要用手诊病才能找到病根，不让触诊，这病怎么治？干脆算啦！惹不起，躲得起，穷不与富斗，富不与官争。堂堂一区之长，管着大洞区，也管着石顶山，难道还敢不听他的？
我的特长是用右手诊病治病，如果右手不能接触患处，我就无法诊病，更无法治病。喻区长……要不然那就算了吧！
王老五说完转身就走。
别的医生用手摸脉看病，用药治病。你呢，与众不同，要用手掌诊病、治病，我看你是醉翁之意不在酒？别有用心吧！
喻德才是个直性子，有啥说啥，一副盛气凌人的样子。
不怕生坏命，只怕得坏病。四姨太看见王老五真心要走，一下子痛哭起来：
别让医生走了，试一试吧……
泪水像泉水一样涌出。
喻区长气呼呼站在一旁，一言不发。
王老五边走边说：
喻区长，我的特长就是用右手诊病治病……对不起，打扰了！
王老五这一走，喻德才成了河滩行船，进退两难。不医吧！四姨太会是棺材摆在床头边，大难临头，死多活少。医吧！哪有医生用手掌诊病、治病的？难道能白白让这苗小子占了便宜？心乱如麻。
喻德才返回又一想：人上一百，五艺俱全，万一别人真能用右手诊病、治病呢？不如让他试一试，就一个苗疙瘩，谅他也不敢吃了豹子胆……
喻德才无奈之下，马脸拉得更长，大声冲着王老五说：
回来！看病吧！老实点！
王老五原本不想返回，可是，又无可奈何！一则，考虑到四姨太患的是乳痈，再不治会病入膏肓，救人一命胜造七级浮屠。二则，人无廉耻，百事可为，喻德才是一个心狠手辣的人，如果不按他的意见办，可能会招来杀身之祸。这时的他，深知身处逆境，一着不慎，满盘皆输，只好返回。
王老五按压四姨太奶部时，右手由白变黄，由淡黄变浅黄，然后由浅黄变成深黄……
喻德才站在一旁，脸色也由红变白，由白变黑，由浅黑变得紫黑色……
按毕，王老五开始处方，叫丫鬟取药、煎药……
丫鬟煎好药，用玉盆将药汁端到四姨太房间，王老五右手浸入盆中，片刻，将手取出，气运丹田，药手不停在患处一按一抬，然后不断按摩……
站在一旁的喻德才，看见四姨太奶子被王老五一次又一次来回按摩，每按摩一次，心里就痛一次……王老五离开时，喻德才朝着王老五背影暗自骂道：
王老五，我看你的手不是什么神手，而是淫手……真不是好东西！
四姨太经过王老五第一次的诊治，喻德才本不愿再让王老五上门，可是，见四姨太病情确实有好转，溃烂得到明显控制，只好忍着醋意，不得不同意王老五再次上门。
第一个月患处渐渐收口，第二个月溃疤无存，长出白嫩肌肤，处于逐渐痊愈。
人非圣贤，王老五看见四姨太左奶子变得又白又嫩又丰满，他很满意自己的医技，脸上本能地露出微笑。四姨太呢，王老五每当右手按住奶房，心里就像揣着一只小兔子，怦怦地跳，脸上也回应着兴奋的谢意。四姨太作为少妇，每每王老五一接触到她的性敏感区，心里总是乱糟糟的，浑身像有一窝蚂蚁在爬动，心里难受死了。然而，王老五却从未有个非分之想，因为他是医生，知道医生要有医道，世间妇女休调笑，犹如姊妹是同胞！况且自己还是穷人！
糖能吃，菜能吃，气不能吃，“醋”更不能吃。喻德才呢！怕王老五蚊子见到血，猫儿闻到腥起邪念，心里像堵着一块大石头。
又一天，王老五提着一剂草药来到四姨太房间，房间里早已站着喻德才。
这时的喻德才挺着肚子拉长着马脸，指着桌上两块大洋，不阴不阳地对着王老五说：
四姨太的病已经痊愈，长上了白肉，这次就免了，把钱拿走吧！
王老五想：遍地是黄金，一分本事一分银，病没治好，怎么能要钱？再说，有钱难买一身安，喻德才不是非凡之人，一次性给这么多钱，不知他葫芦里装的什么药啊？
喻区长，君子爱财，取之有道，还没治好四姨太的病，这钱我不要，其实……
“其实”什么？
王老五话没说完，就被喻德才打断。实际上，王老五是想说病没断根就差最后几次了！
不要给脸不要脸，我看你是摸上了瘾……
喻德才牙齿咬得咯咯响。
良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。王老五听了喻德才的话，像一把匕首刺进心脏……最后只好无可奈何地回答说：
天地良心，我眼中只有患处，没有奶子！
我看你是在故弄玄虚！
喻德才更加气愤，鼠光像两把利剑直刺王老五。
王老五听了喻德才的话，看着凶残的面孔，林冲误入白虎堂，有口难辩。他想：人又穷，处处遇到甲甲虫，谁叫自己怎么就遇上这样的病人呢？走就走吧！
王老五返回又一想：不，万事不求圆满，只求尽力，走之前还是要把话给病人说清楚，免得发病后说我没有医德，没把实话告诉她。王老五临走时，委婉地说：
四姨太的病，其实只差最后两三次啦！否则……
王老五还是没敢把话说完。
“否则”什么？无非是想找借口罢了？一次也不行！走吧！
喻德才说话时，像对着的是情敌，恨不得一下子拔掉王老五这颗眼中钉，肉中刺。
王老五见喻区长下了逐客令，他知道：无钱说话如放屁。再解释吧！说也白说！顶撞呢！弓强弦常断，人强祸必随。
王老五无言以对，脚像灌了铅，慢慢离开病房。
四姨太心里很矛盾，她想：奶子已经不痛不痒，长上了嫩肉，喻德才应该感谢王老五才对，怎么能用这种态度对待医生？再说，医生说还差两三次就会彻底好，说的应该是真话，不如……
她又想：自己的男人，自己清楚，人怕没脸，树怕没皮。喻德才本身就是个小心眼，如果自己主动出面挽留，肯定会起疑心，不忍不让，大祸成灾，不如算了。四姨太成了秋天的葵花，低下了头。
喻德才是官场人，好面子，认为自己堂堂一区之长，自己心爱的奶子，当着自己的面，一次又一次被王老五按摩，脸面没有放处。身病好医，心病难治，他越想越气，越气越恨王老五。鬼火不敢见真火，喻德才无奈之下，只好用重金聘请李板斧，派三名兵丁配合，决心砍下王老五右手，以解他心头之恨。
喻德才知道王老五可能会些武术（行医游走之人常常有些防身技术），四人临行前，喻德才反复叮嘱：最好只要他的右手，留条性命。如果他执意不给，区区一个苗子疙瘩，要他性命也无妨。
……
话说王老五逃脱之后，李板斧气得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，盯着还呆站在坝子边的小姑娘气不打一处来。
小姑娘14岁，是王老五的助手，两人同是石顶山苗迁祠老祠长的徒弟、师兄妹。平日，王老五负责看病、治病；小姑娘负责抓药、熬药。
苗医神手治乳痈，荒诞区长醋意浓。
大哥逃脱杀身祸，师妹呆立遭敌仇。
要知黄英事如何？请看下章诉从头。
