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事情的经过是这样：
一排民团兵，背着似乎难以承受的背包，押着几名挑夫，走在一连国军前边，民团与国军前后相距大约500米。
民团排长姓张，长得文质彬彬，眉间开阔，五官端正，年龄30岁左右，平日说话做事不慌不忙，外号张不慌。
国军连长也姓张，年近40岁，横眉竖眼，两眉相交，动不动发火训人，外号张冒火。
去把民团张排长叫来！队伍走得这么慢，是去走人户？还是要去剿匪？
张连长对着一名卫兵下命令，命令声中充满火药味。
张连长！你找我有什么事？我来啦！
张排长站在张冒火面前小心翼翼地问，显得很拘谨。
什么事？是件大事！我问你，你是去投靠游击队？还是去剿灭游击队？勤人走两遭，懒人一肩挑。你挑这么多东西干什么？是给游击队送粮，还是送盐、送油？如果真要送，干脆你就明说……
张连长接着说：
你咋不好好想想，路走得这么慢，哪天才能到达山顶？哪天才能剿灭游击队？你给我说说！你给我说说！你这是去清剿游击队？还是等游击队来清剿你？简直是阎王殿上拔河，鬼扯！
连长！别发怒！我挑的是大米、油盐不假，但是，这绝不是给游击队送粮送盐啊！你想，游击队已经剿了这么长时间，他们在暗处，我们在明处，不是一天两天就能剿灭的事啊！临走时，喻司令大人对我说：多准备些粮草，不把游击队剿灭不准回来。上面一张嘴，下面跑断腿，你说，我一个排30多人，一天一个人吃一斤半大米，30人一天就要吃掉大约50斤大米，天上有蟠桃，手头不如有核桃，我们能不多带点大米油盐吗？加上我们还带有点其他东西，你说，能不走得慢吗？能不请人挑东西吗？再说，不怕慢，只怕站，我们这不是一直在往前走吗？
张排长接着又说：
连长！你知道，我们进山剿匪，处处得提防游击队开冷枪射击，他们神出鬼没，能不小心行事吗？能像走人户、赶场一样急急匆匆地走吗？连长，我倒不怕，我是怕你的队伍吃亏啊！打了败仗回去不好向上司交差啊！其实，天有不测风云，人有旦夕祸福。我这是在替你着想！打仗是掉脑壳的事，我认为还是小心为妙……
张冒火听了张不慌的话，心想：说他没道理吧！仔细想来又有一定道理。说有理由吧！哪有行军打仗一下子带这么多粮食的？又不是后勤部队？再说，还带一些其他东西？唉！不对，说不定真有什么问题？得再问问！
张排长！我问你！你说临走时喻司令叫你多带些粮草是真的吗？我们的上司为什么没叫我们多带粮草？再说，刚才你不是说还带有一些其他东西吗？请问，是黄金？还是鸦片？或者说……
说到这里，张连长没有再往下说。
张不慌不紧不慢地说：
连长，十个指头有长短，出水荷花有高低。你们国军和我们民团不同，你们缺什么，后勤就会给你们补什么？你们只管前进，只管打仗……我们呢，任务是探敌、带路，死活无人管，别说考虑我们的粮草……我们司令定的调子，肯定跟你们长官定的调子不一样……你不知道我们民团苦啊！你们是国军，有国家保障，我们是地方武装，木偶人上台，任人摆布，天生下等命，半点不由人啊！
那你还带了些什么东西？
其实也没带什么东西，说实话，我也不愿带，可是，副排长李三偏要带，他还说：
又要马儿跑得好，又要马儿不吃草，天下哪有这个道理？
我当然也不好阻止……
张排长没往下说。
快说！是些什么东西？
张连长显得迫不及待。
那我就实话实说……有些酒，还有些下酒菜。李排长对我说，酒，晚上可以御寒，在外行军打仗，今晚脱下鞋一双，不知明日穿不穿，饱死鬼总比饿死鬼强。
好菜吃心，好话听音。张冒火既是烟鬼，又是酒鬼，还是色狼，听说有酒、有下酒菜，火气一下子烟消云散。再说，他完全知道，夜间在大山上的确很冷，这时的张冒火变得和气起来：
老弟，大家一笔难写个张字，我年龄比你大，叫你兄弟，我也说句实在话，现在是非常时期，大家不得不多长个脑壳想问题，没想到你老弟比我还想得周到，有备无患。大哥叫张冒火，性格直，不如老弟你，叫张不慌啊！今天粗人碰见文人！是不是……
张冒火粗中有细，想晚上讨点酒喝，但又怕对方不同意，显得不好意思，剩下的话没说出口。
张排长当然知道张连长心思，开口就说：
大哥！没问题！我懂，晚上别说招待你，就连你的部下我都全部招待，大家来个一醉方休。
……
傍晚，夜幕徐徐降临，火焰似的晚霞已经消退，天空格外空旷，天地间仿佛被一幅轻纱笼罩着，轻纱越来越低，压得越来越紧，阴森森的树林里，人的感觉也越来越冷，湿气更是越来越重，开始打起了寒颤。
一个个民团兵远远看见有一幢茅屋，无心再走。
报告排长，前边有幢茅屋，是不是不走了！
一名侦察兵报告张排长。
你去看看，那户人家有没有人？没人就回话！恰当住下吧！
张排长发出疲倦的说话声。
不一会，侦察兵开始喊话：
排长，茅屋没人，屋子宽，可以在这里住！
好！知道了！
张排长回话后，随即吩咐通讯兵说：
快去告诉张连长，就说我们先到前边茅屋等他，今晚国军和我们住在一起！
张连长人生地不熟，天色又暗，还有房子住，当然乐意，自然同意张排长意见。
张排长站在茅屋前，热情地对着张连长说：
大哥！今晚这样，民团兵全是些农民出身，身体好，经得冷，叫他们负责站岗放哨，你叫上炊事班，让他们和我们的炊事员一起做晚饭，食材由我提供，晚上大家高兴高兴，喝上二两！这年头，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧！活一天算一天啊！
可以，兄弟说了算！今晚咱两兄弟一醉方休！
张连长双手紧紧握住张排长的手，发出爽朗笑声。
茅屋三间蔑夹壁。一间伙房：有锅有灶。一间堂屋：一张四方桌，四条高板凳。一间杂物间：杂物间塞满了柴草，房门敞开着。
张排长看着茅屋，心里矛盾起来：主人不在，不进屋吧！门外又冷又饿，夜晚难熬啊！再说，已经与张连长承诺要大吃大喝一顿，屋里条件具备。进屋吧！点火要经主，毕竟是民宅，不该无理占用，将心比心，不得无理。
你愣着干什么？赶快安排人进去烧火煮饭啊！
张连长有点不满意张排长的不慌不忙。
主人不在，我怕……
张排长显得迟疑不决。
你怕什么？老子除暴安良，命都舍得，住间房子算什么？你看，杂物间有这么多柴草，快叫人去生火！
张连长很不满意张排长的表情。
好！我们用了付钱！马上安排人生火煮饭，让兄弟们烤火！
付钱，付个锤子的钱！没烧他的房子烤火就算走运了！主人如果回来，由我给他办交涉！这个该值得起他的房钱吧？
张连长说话时，直拍腰间的手枪盒子。
一会儿，土坝上燃起四堆柴火，一堆柴火旁边围着一群士兵，三堆大火旁国军呼呼大睡，显得疲惫不堪。还有一堆大火原本该归民团士兵烤，可民团士兵没人去烤火，有的忙着煮饭弄菜，有的忙站岗放哨，还有的不停帮国军添柴加火……
他们不烤，我们烤！兄弟们过来，让他们去忙！石顶山是他们的地盘，该他们忙。
对头！民团该服务，不是石顶山造反，老子不会到这里受活罪！是该他们忙才对！
国军士兵似乎觉得比民团兵高人一等！石顶山起义是与民团兵有关，他们是在帮忙，飞机上的尾巴，翘上了天。
堂屋里，上方坐着国军连长和副连长，左右两边坐着三名排长和一名秘书，下方空着，是留给张排长和李排长。
今晚大家别客气，民团办招待，不吃白不吃！
是啊！帮他们剿匪，是该他们出点血！
这年头哪天生，哪天死谁也说不清楚，今日有酒今日醉……
听说王老五是神枪手，明天大家要担心点！
担心个球，老子的机枪也不是吃素的！何况轻重家伙都有，他一枪一个，老子一扫几十个！
老子是尖刀连，全军出了名的常胜将军，听说连长回去就要升营长啦！怕什么？
大哥升官，你们也有好处，这回好好干，最好是活捉王老五。
饭前你一言，我一语，七嘴八舌说个不停。
菜来啦！
酒来啦！
不一会，堂屋桌上放着四菜一汤：卤猪头、炒瘦肉、回锅肉、油花生、南瓜汤。如果是在平日，招待客人四菜一汤本不算什么，但是，在大山里，对于战场，算是奢侈生活了。酒呢，是坛装白酒。
各位连长！排长！
今天晚上，菜虽然不多，但是，只有这个条件，我们这一桌，菜管够，酒管饱，大家吃饱不吃醉。
张排长说话间，打开一坛酒，一人倒一碗，接着说：
枪炮对准敌人，美酒献给兄弟。来，天赐良缘，大家聚在一起，以碗当杯，大家干杯！
张排长带头喝了一大口酒，带头夹起桌上的菜，大口吃肉，大口喝酒。
一桌人见张排长先吃肉先喝酒，什么疑虑都没有，大胆地吃了起来。
坝子里呢，国军这里一团，那里一堆，围在火堆旁，望着满地酒菜，没人动箸。这时，民团兵显得很有诚意，一团两名、一堆两个，又是倒酒，又是夹肉，率先大口喝酒，大口吃肉，大声说：
兄弟们！菜和酒全是自家带来的，大家只管放心吃。菜不保证，酒管够！一根藤上的苦瓜，认命吧！
战场吃这么好的生活，大姑娘坐轿，头一回！
好！多谢民团兄弟！
吃！今晚吃了不知明天还能不能吃？今朝有酒今朝醉！
嗨！明天有一样东西保管你吃个够——枪子！
管它吃啥子，饱死鬼总比饿死鬼强！
土坝上，一个个国军，背着唢呐坐飞机，吹上了天！
能喝酒是本事，喝了酒，借酒说话才是本事中的本事。堂屋里张排长边喝酒边说：
各位哥子！各位兄弟！听说王老五的鸟枪队，个个都是神枪手，说句内心话，我真有点害怕！我们走在前边比你们危险多啦！今晚同大家端了酒，还不知道明天能不能再端杯了！
张排长酒醉醺醺接着又慢慢吞吞地说：
我们怕他们的枪，他们怕我们的炮，其实，大家都在提起脑壳耍……我有个问题总是闹不清楚，为什么中国人要打中国人，放着日本鬼子不去打？……
张连长是个要被提拔的人，出于对党国的忠心，出于在部下面前有个长官的样子，他打断张排长的话，大声说：
喂！张排长！不要作反动宣传啊！你是要想造反是不是啊？军人以服从命令为天职，下级服从上级，有什么办法？别扯远啦！
张排长不管不顾，继续说：
我知道，雷公打土地爷，上神压下神，军人是没办法。但是，他们上层吃香的、喝辣的，盆满钵满，我们有啥？就拿我们民团兵来说，半年没发工资啦！家里还指望拿钱养家糊口啊！可是，我们有什么？两手空空。打游击队我没意见，问题是穷人打穷人干什么？说他们造反，那他们为什么要造反？穷人造反我们搭上性命合算不合算？天上究竟有多少富贵？有多少安逸？大家能说得清楚吗？
张排长怕张连长说他是在说酒话，接着又说：
我没喝醉！我还想明天和大家一起喝！谁叫大家是兄弟！
张排长右手端着酒碗，摇来摆去，一副醉态！
李排长，你把张排长扶去睡觉，别在这里胡说八道，今晚说严重点，他是在煽动军心，小心我军法从事！
张连长满脸怒气。
我没醉，拿酒来，我最后和哥子兄弟们再端一杯，不多，就端一杯！但先说清楚，碗里的酒一定要先干，否则就是看不起我张不慌！如果大家同意喝一杯再见酒，明晚我又办招待！否则的话，别怪我大衣柜不安把手，抠门！
张排长说话时有意无意拐了李排长一下。
张排长的酒话听起来是有些啰里啰嗦，但是酒醉心明白，说的是实话。张连长不好再说什么，他不想得罪张排长，更不想明天晚上的酒菜泡汤，对着满桌人说：
好！大家把酒碗喝干，再倒上酒，与张排长最后干一杯，让他去好好休息！
张连长带头端起酒碗一饮而尽。
好！听排长和连长的，我来倒酒，就一点心意，难得兄弟一场，让排长表示一下心意，回过头我们再喝！
李排长抱起地上另一坛酒，开始一碗一碗倒酒。
来！连长大哥！我和你一起先喝！
张排长端起酒碗！
不！先说断，后不乱，刚才已经说了，大家一起喝！来！大家一齐喝！
张连长带头举起酒碗时，张排长不知怎么回事，朝李排长身上一倒，既把自己的酒碗碰翻，也把李排长的酒碗碰翻了！李排长见张排长醉倒在身上，随即大声说：
对不起，大家继续喝，我扶张排长去休息！
我不走，我还要喝酒！张排长倒在地上，不让李排长扶他！……
李排长走到屋外，手里抱着一个酒坛，对着满坝子人说：
兄弟们！对不住大家，我和张排长没来得及陪大家喝酒，现在，我受张排长委托，敬大家一杯。敬酒前，请大家先喝干碗里的酒，有没有诚意就看大家的了。
站在火堆旁的民团兵听到李排长一说话，急忙对着各自服务的国军们说：
大家先喝干吧！排长敬酒啦！
吃酒不吃菜，必定醉得快。饿肚酒，醉死牛。火堆旁的国军，因为酒多、菜少，一个个早就摇摇晃晃，偏偏倒倒……
各位民团兄弟，大家照顾好国军大哥，没酒快去拿酒！告诉大家，今晚，大家领我的情，明晚我还办招待！谁不领情，明天晚上酒菜就免了，别怪我兄弟不落教。
李排长话音一落，民团服务兵急忙抱起身边原封酒坛，挨个儿倒酒！
吃饭吃滋味，听话听下音。你还别说，国军听说今晚吃了敬酒，明晚还有酒喝，大家来劲啦！纷纷端起酒碗，把老底子喝了个精光！
大家听着，我和排长是说话算话之人，现在，以碗为杯，请大家举起杯，把刚才倒的酒一饮而尽，不准再留底！明晚再见！干杯！
满坝子国军举起碗，齐刷刷成立正姿势，一个个喝得碗底朝天。
看看大家把酒喝完没有？李排长摇晃着酒碗，在这个民团兵身上撞一下，又在另一个民团兵身上撞一下！在这堆国军面前看一眼，又在那堆国军面前瞧一瞧，死死盯着国军的酒碗，似乎醉翁之意不在酒！
张排长毕竟喝了不少酒，倒在地上，迷迷糊糊地想：
你这个张连长太忠于国民党了，敬酒不吃吃罚酒！其实，最后的再见酒，我本该不让你喝，你说我煽动谣言要造反！造反就造反！别人王老五穷人造反，是因为日子过不下去啊！你们倒好，升官的升官，发财的发财……
他又想：
如果李排长把酒拿错了怎么办？岂不是让我白搭上一顿酒肉？酒肉是小事，误了大事怎么办？不怕！万一最后一杯酒不起作用的话，那今天晚上就来个先下手为强，缴了他们的枪再说，难道一排清清醒醒的民团兵，还对付不了一连酒醉鬼？唉！该杀就杀，绝不手软。其实，我们同是中国人，不该互相残杀，没想到你张连长乌鸦难入凤凰群，心（身）太黑。你先不仁，自然就别怪我不义啦！……
噼啪！噼啪！
突然，几声人倒地声惊醒了张排长，他定睛一看，倒啦！倒啦！一桌国军全倒下啦！
这时的张排长，像是有一股凉风吹来，头脑一下子清醒起来，酒意全消，翻身站起一看：张连长口吐白沫，早已人事不省。其他人呢？身子横七竖八，个个耷拉着脑袋，满口白泡！
成啦！
他右手一举，高兴地拍着自己的脑壳。
排长！坝子里国军全倒啦！
李排长跑进屋向张排长报告！
好！赶紧发信号！
喵！喵！喵！
三声猫叫声从土坝上发出！
眨眼工夫，土坝四周来了二十多名游击队员！
张排长！您好！您好！
王老五紧紧握住张排长的手，高兴地接着说：
戏演得不错！我和游击队真心感谢您！
李排长！您好！您好！
王老五又握着李三排长的手，激动得难以言表：
这次多亏你们送来了这么多粮食，否则，我们快坚持不下去啦！这是雪中送炭啊！
原来，张排长是原大洞区民团张三副排长，四姨太的心腹！不久前被喻德才调到县清共委员会，这次他受命招收民团兵，为国军打先锋。他与四姨太和茶倌赵黎明商议，作出三个决定：一是，以清共委员会的名义大张旗鼓招兵，暗地招收游击队员。二是，乘机带上一些粮米油盐之类，以解游击队燃眉之急。三呢，能做通国军的工作就做，做不通，就想方设法消灭跟随着的国军，用国军的枪支弹药补给游击队的枪弹紧缺！
具体分工是：张三负责招兵，与国军联系，上上下下一切由民团排的名义衔接。茶倌负责组织人员应征报名。四姨太负责筹集粮油肉之类，所以有了送粮上山这场戏。
李副排长是平明茶馆的茶倌赵黎明，茶倌激动地对王老五说：
神手！四姨太让我告诉您，她等着您战斗胜利的好消息！粮米油盐的事，有机会她会再想办法。这次上千斤大米、上百斤猪肉是她从民团局后勤部弄出来的，算是名正言顺。
另外，酒是苗药堂王老板提供的，酒里的蒙汗药叫五步倒，连老虎吃了五步内必死无疑。至于药酒和饮用酒包装问题，为了麻痹国军，药酒和饮用酒区别就一小点，药酒坛盖左上方多了一朵小印花。小印花不起眼，一般人看不出来。
茶倌接着又风趣地说：
老五，这次除了挑夫挑的大米外，士兵们背上背的全是米，有人说，兵不兵，三十斤，我看这次肯定不只三十斤啊！除了要感谢民团兄弟们外，还要感谢国军兄弟，他们送来了一连装备……
张排长笑了，茶倌笑了！王老五笑了！三人笑得像绽开着的棉花桃，前仰后合。
神手！你认识我吗？
神手！你还认得我吗？
神手！你还记得起我吗？
……
几个民团兵一齐围住王老五问。
土坝上，火光照得如同白日，王老五当然熟悉问话人，全是他用神手医治过的病人。
认得！认得！你们我都认得！
你患过肺痨！叫廖三。
你患过肝炎！叫唐二。
你得过尿毒症，叫赵七。
……
你们全是些疑难杂症，我怎么记不得？其实，真没想到你们的身体恢复得这么好！更没想到你们会来支援我……大家是前世的缘分！谢谢你们了！
王老五从心内感激张排长、茶倌、四姨太和苗药堂老板，加之七八个病友一起来支持，忍不住内心兴奋、激动的泪水夺眶而出，双手合十，头往下一埋，身子躬成九十度，连连说：
谢谢！谢谢大家！
不用谢！你是我的救命恩人，富人报人以财，穷人报人以命！以身相报应该！
我的命都是你救的，你救我的命没收钱，难道不该回报？
看看我能做点什么？我跟随你，就随你安排！
……
几个人说话间，又围上来一群人，纷纷对着王老五又说：
王神手！我是来帮你的，是四川合江笔架山人，苗族，姓马……
王神手，你打官僚、打地主是对的，我是叙永县黄姓苗族，我支持你！
王神手！我是赤水复兴场苗族人，在茶馆里听你讲过故事……
王神手！船载千斤，掌舵一人，五通场一共来了五个苗族同胞，现在一切听你安排。
……
王老五做梦也没想到，今天会来这么多人支持他！而且，全是些三县干人，他越听越感觉到：石顶山游击队拖住国军是对的，游击队是一支受人民拥护的干人队伍。这时的他，抑制不住内心的激动，大声说：
同志们！刚才我听张排长和李排长说了，你们全是些拥护共产党、拥护红军的干人，你们来支援我们游击队拖住国军，减少中央红军压力，我代表游击队欢迎你们！感谢你们！在这里，有礼啦！
王老五说着，举起右手，五指并拢，指尖对准额角，对着一群民团兵行了个标准的军礼！
土坝上，四堆柴火似乎燃得更旺，火苗呼呼作响，直冲云霄，照得每一位战士满脸通红，手掌拍得啪啪作响，掌声把所有人的心连在了一起。
同志们，打扫战场！大家别忘了带上国军的所有东西，包括服装都带上。
李排长发出命令。
这次没费一枪一弹，缴获国军一个连的武器装备，其中有一挺重机枪，一挺轻机枪。
石顶山游击队得到赤水地方党组织及时援助，大大鼓舞了士气，犹如刚揭开锅的蒸笼，热气腾腾。
这次，喻德才派张三作为排长带领民团一个排，配合国军进攻石顶山，几天后，张排长、张连长杳无音信，他心慌了：国军不见信，民团不见人，这是怎么回事？
喻德才要信息，没信息，要见人，见不着人，王八掉进灰堆里，憋（鳖）气又窝火，急派侦缉队喻大汉上山打探消息。结果，发现一个连的国军尸体全躺在山沟里，不见张排长和民团排尸首。
事发三日，平明茶馆同样发生了一件怪事。
游击队伍弹粮缺，民团司令兵丁添。
赤水特支设计谋，国军民团送装备。
要知战况又如何？下章一一说你听。
