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开春时节我向爸借了50元钱，买足了洋芋籽种，买了两袋化肥，又买了两把新镢头，就和大女儿没白天没黑夜地挖地。
大女儿挖头遍地，我挖二遍地。她才15岁，从小营养不良，个子没长高，人累得黑瘦黑瘦，手握镢头久了，五根手指伸都伸不直，还是拼命地挖地。这些坡地和洼地都是生产队几年前十几前搁荒了的熟地，土地长年板结，野草丛生，野草长得不是很高，根系却十分发达，两副镢头挖了十来天的工夫，就变成了老山羊的门牙，豁牙露气，不得不拿到集上请铁匠补钢。
刚分田到户后，我几乎天天泡在地里，对土地非常爱惜，觉得这些土地就是我后半生的寄托，这些半生不熟的土地，都是山地、洼地，我不会使牛犁山地，请邻居犁地，又掏不起工费，更怕人家忙没有时间，主要是我家的地东山沟一块，西洼里两块，都不是整块的地。只能用镢头一点一点去挖，刚开始那一天使力太猛，挖了不到炕大一片地，双腿哆嗦的站都站不住，浑身汗出得如流水一般，脸上的汗水遮着眼睛往下流，头晕，心慌，眼前金花闪闪，感觉身体里的每个细胞都累倒了，一粒粒都瘫痪在肌肉中呻吟，一粒粒都即将死去，这种极度苦痛信息传递到大脑中绝望潮水般一次次淹没我的神经，觉得头涨乎乎的像要暴炸。高强度劳动对我来说，实在太难了，歇缓了两天，我又走进了地里，心想只要活着，就不能只记着这些病疼，知道只能一镢头一镢挖下去，才有活下去的希望。渐渐地我摸索出了门道，挖几镢头，休息片刻，低头捡拾石头、野草，再挖几镢头，再捡拾，这样交替进行，高强度劳动中有了间歇，身体慢慢也就适应了。地里小石头多得拾不完，但要种地就得慢慢地捡净这些小石头，我把捡出的石头垒在地边，填进低洼地埂。自家的地，总要收拾个样子出来。很难挖净的是兵草与龙之草，龙之草的根柔轫，像长蛇一样在地底下蜿蜒，一株龙之草根长三两米，有的长达十多米，是编笼编筐最好的材料，编笼筐的人专门在崖边挖龙之草。龙之草长在地里，如果只用锄头锄掉龙之草的叶秆，挖不掉根，第二年它就在断根处又长出来了。它与兵草一样，生命力极强。兵草刚长出地面，像极了韭菜，长成后就不太像了，也不开花，像一丛丛剑刃默默地伸向天空，伸手去抓，不小心会割破手指的。兵草生命力极强，不论天旱还是天涝，只要根扎在地里，只要天上照常有太阳，它都能茁壮成长。镢头也是换了几次，刚开始用得是板镢，镢刃宽一些，一次能多挖一些地，地里的野草霸得严严实实的，盘根错节，力气不够，根本挖不进去，即使挖进去了也拔不出来。满仓看见了，笑着说：田家嫂子，用寸镢好使，寸镢吃土面积小，一点点去挖，看似慢，持续下去，手里就出活了。
我换了镢头刃，不停地逼镢头楔子。挖地时要带上斧头，镢头楔子最好用桑木的，桑木的柔韧性好，耐逼打，刚开始的时候，镢头把磨烂了手指，镢头楔子不停地退出来，我与女儿只能什么坏了就修什么，什么不得劲了就试验着更换什么。我天天累得腰像折断了一样，可一瞅见自家的地，我就忘记了一切苦累。一镢头一镢头挖地，挖几镢头，休息一下，弯腰挑出石头，捡出草根，一遍遍地务弄土地，把地里的土疙瘩打得细细的，终于让一块地看起来有了个眉眼。我与女儿挖了一月多，才务弄好两亩地，看看清明过了都十来天了，再不下种就来不及了，顾不得再精耕细作，急急忙忙地开始挖地下种。
清明前后，栽瓜种豆。我一不栽瓜，二不种豆，只种洋芋。这是分田到户的第一年，我在分的好一点的地里种了小麦、玉米、高粱，其他山地、洼地，凡是能落得了镢头，站得住脚的地方，都种上了洋芋。麻武公社唯一能让外界提起，唯一值得称道的就是麻武的洋芋，块大、淀粉足、口感好，是做粉条的上等原料。洋芋耐旱也不怕冰雹。洋芋、粉条、白菜饨大肉是乡村里人最爱吃的富贵菜。还可以做洋芋搅团、洋芋面等好吃食。洋芋搅团关键在于把蒸熟的洋芋砸柔砸成一团。麻武几乎家家有做搅团的砸窝，多是用木树桩做的，也有的人家就在门前石头上请石匠凿个老碗大小的石窝，砸洋芋时用水把石窝洗一下，砸好搅团取食后，洗净石窝，用半截方砖盖在石窝上。做搅团要先把洋芋蒸在锅里，用文火蒸的时间长一些，砸时要乘洋芋大温时砸，这样洋芋粉的每一个分子都能均匀地粘连在一起，砸得越粘连越有味道，口感就越好，做好搅团，再砸些蒜泥，熟好辣椒面，炝一把鲜韭菜，有自家酿好的米酸醋，这几样调料配齐，吃上三五碗洋芋搅团还不愿放下筷子。
做洋芋面最要紧的是把切好的洋芋在锅里煮烂，煮洋芋前先在锅里炝一点葱花、蒜瓣，一次倒足下面的宽汤，用慢火煮烂洋芋，煮洋芋、下面的汤绝对不能再添第二次，如果煮到水少了再加水，那样做成的洋芋面吃起来有半路掺水、煮成的汤与煮熟的洋芋有分隔的味道。早早地和好面，让面省够时间，擀出的面有筋丝，捞出锅的面片柔，煮好的洋芋汤面，吃起来口感十分地好。
我选取择种洋芋不只是想吃饱肚子，更主要的是洋芋长在泥土里，不怕冰雹与霜灾，只要利水的山地即可下种。种下洋芋，除过自己吃以外，就是想手里多少能有个零花钱。女儿们都大了，就是买卫生纸的钱也紧缺啊!
两个小女儿负责点种，一人提个篮子，手抓一根木镢，在我们挖出的地里，一戳一点。嘴唇都干裂着，却很卖力地做着这种单调而充满诱惑的农活。
为种好洋芋，我和孩子们提前打了土炕，拆了锅头，掏了很多草木灰，做种洋芋的肥料。这些泥水活说起来容易做起来难，麦草和进泥里，很不容易用铁锨翻经，用的双手疼，胳膊困，大腿面垫得生疼，那样的日子可以说分分钟都是一种煎熬。小时候读书时一直对生产力与生产关系没有直接的理解，只认为那是与生活毫无关系的两个词组，这会儿才真正体验了生产力低下是怎样一种把人磨老的苦难过程。
人哄人，地却不哄人。小满一过，遍地一片碧绿，一天一个新模样，青枝绿叶的好看极了，洋芋地锄得暄暄的，就有勤快的蚂蚁飞奔，就有打破碗碗花在隙地中绽放，就连长在地埂上一直挖不净的兵草也顺眼多了，我突然记起小时候麻子大叔在我家院里种花的情景，生活一直这样详和温顺多好。不几天洋芋蔓上就开出了一片青白色、淡紫色的花朵来，惹得群蝶飞舞，无端地就想起一句话：洋芋开花赛牡丹。这话也不错，洋芋的枝枝叶叶确实与牡丹相似，而且它们开得野，开得灿烂，开得梦幻，也开的实在，更开得茂盛，开出了一种轰轰烈烈的气势。更因为还有一颗颗美丽的果实在等待着它们呢?
我与女儿们当然还不是休息的时候，锄草、施肥、壅土，洋芋要长好，最少得壅三遍土。壅头遍土时，洋芋苗刚长出地面，得小心翼翼地壅土。洋芋苗必须壅土，如果不壅土，洋芋苗就贴在地面上不往高里长，洋芋苗也有懒惰的一面呢。正是人间四月天，骄阳似火烧，汗滴垅下土，手握镢柄，用一把锄头从四面给一朵朵娇嫩艳丽的洋芋苗壅土，讲究的是眼到、心到、手到、力到。不会壅土的人围上一朵洋芋苗转三圈也壅不起土来，或者壅的洋芋苗三扁二圆的不好看，苗也就长歪了，这需要力气和感觉，更多的用得是一种心性，还有一种耐心。力气和感觉是心性的体现，是一种生存希望支撑下才渐渐生成完善的本能。我用心精管的洋芋地，就连村里最挑刺的农民，看到我家一片茂盛的洋芋开花时节也不由地赞叹，老田家的那女人过日子的心性高呢。
是那美丽的果实在不停地引诱着我们一家人努力。
这年秋天，洋芋丰收了，孩子们和我瞅着土堆样的洋芋，欢喜之情溢于言表，都想今年准能吃饱肚子了。
有人下山摘果实来了。
田有良悄悄以每斤8分钱的价格卖给了西安一家工厂的食堂，雇车送到厂家，人家只给每斤6分钱的价格，付过司机的运输费，连雇了两个工人的装卸费50元钱都凑不够，那两个人在家里闹腾了几回，装了一麻袋新上场的玉米棒子才打发走。
我是个心气极高的人，几十年窝得气一下子发作了，骂又解决不了问题，打也打不起来，田有良一看家里情景不对，就跑在门外住在场院的场院简易房中，躲着不回家，我只能生闷气，几天不吃不喝，嘴上结了一层干痂，病卧在炕上，心冷得就像三九天的地坑窑洞，怎么挣扎，也起不了身，爬不下炕，索性就默默地睡在炕上等死。
第二年春天，我没有力气种洋芋了，却还想把这日子往前推，就又和孩子们在凡是能种的地方种上了大豆。大豆一落地几乎就不用操心，只要肥料能跟上，只要锄上两遍地，收成就错不了。到了秋天，门前又是一堆惹人怜爱的大豆。田有良故技重演，又要批发给大豆贩子，我怎么挡也挡不下，当时公社粮站也在收购大豆，田有良却到处游说，说公家每斤才2角钱，贩子要2角5分，谁钱多得没处去?
这回大豆价钱是卖上了，足足卖了1500元，就在他兴高采烈地背着钱回家时，又借给别人1000元，说是他的一个“连手”，其实这人是本公社邻近大队的一个赌博汉子，那天对田有良说自己的亲爸生急病住院，等得交住院费，钱从田有良手里拿走后就进了赌场，只半宿就输了个净光。
那人当时却对田有良口若悬河地保证，每月给20元钱利息，“这事美的和拿工资一样”。
等到正月十三我病重住院用钱时，连那人家住哪儿、具体叫什么都不知道，只知道那人姓赵，外号叫长腿，田有良跑了几遍，人都找不见，也不得不承认，这一年又是白给人家拉了一年长工。要不来钱，病总得治，几个女儿哭着到平凉市民政局寻求补助。寻了十几遍，苍天开眼，补助了200元钱。
20.大女儿的婚事
大女儿不知不觉长大了。
大女儿从小就跟了我的性格，爱跳爱玩。就是我生病的时候，也禁不住她贪玩的天性，人精瘦精瘦的，两条麻秆样的腿跑起来极快，见我躺在炕上不言传了，就悄悄地跑到院中跳绳，时不时地把头伸向门口望一下，看我醒了没有。
为了做饭，她不时高声地催促着几个妹妹，做这做那，做完家务时间太晚了，她们也要溜到门边转一圈。我是个病身子，从小受父亲管束得严，有一股逆反心理。从不过分地委屈孩子，总是尽量地满足孩子们爱玩的天性。
遇上星期天，我就让孩子们多玩一会儿。天晌午了，我怕她忘了做饭，挣扎着喊了一声，晓红，饭做好了吗，她跟着声音就溜进来了，手里还拿着擀面杖呢?
女儿上中学时，我和田有良发生了激烈的争吵。田有良认为女儿终究是外姓人，供给她上学划不来，还不如放几只羊，挣些工分，多分些粮食。
我坚持让女儿上学。
田有良堵在上学的路上，我就抄起铁锨天天护着女儿，田有良看看无法，也就做罢了。
至今一提起上学，晓红仍然红了眼圈。
吃了饭，洗了碗，晓红赶紧给我把开水碗放在炕头上，尿盆放在脚下，撒腿就往学校跑，跑到学校已经迟到了，被罚站在教室外，端端正正站了半个时，正站得腿疼的时候，抬头看见天上云影翻滚，想到院中晒得一点粮食，赶紧往家里跑。
回家先把手搭在我的鼻子上，一试有气，才敢装粮食。这样一耽误，跑到学校，第二节课又上了。
老师开始很生气，了解到我家的实际情况后，反到很赞赏晓红的勇气和毅力，允许晓红上学可以来迟回早。我怕耽误她的学业，有些事就自己拼着命去做。
我和田有良闹矛盾，对我俩来说只有感情互想折磨的一面，孩子们虽然都很爱我，但都和她爸爸有割不断的血缘关系，总是在力所能及的情况下照顾着她们的父亲，这样在感情上就要受双重的折磨，我不忍心看孩子们难受，以后很多时候总是让着田有良。
中午放学回来，晓红去给犁地的爸送饭，她爸干农活总不在行，没人拉牛就犁不成地。晓红去的时候，田有良地还没犁三圈，人却让牛折腾的直冒虚汗。晓红就牵着牛，吃力地在那虚软的泥泞的犁沟里走了一圈又一圈。—犁完地赶紧跑回学校，正碰上学校放学排队回家的学生，她心里难过极了，听见有个同学叫她，心里一热，扭头就往回跑，滚滚的泪珠掉在石头上摔成美丽的花儿。
晓红上学，有多半的心思在家里，耳朵总是聆听着外面的响动，眼睛不时看着窗外，操心着天刮大风下暴雨。一下雨，院子里晾得衣服、晒得烧锅柴就得收拾进屋；有时就想今晚不知道分粮食了没有？放学后就赶紧去问队里人，她爸在崆峒水库劳动，没人在生产队出工，就不知队里的情况；妈的病也不知咋样了。这样沟里洼里的想着，一节课又下了。
但孩子知道她的上学不易，学习还是很刻苦的。因为家里吃得、用得都很紧张，供给她上学很不容易。就是每学期五元钱学费，都是她自己挣得。凡是能变成钱的，她都去做，暑假时拾麦穗、拾大豆，挖药材，攒下卖了，凑够学费。有一年暑假，孩子挖了一月多五加皮根，背了半蛇皮袋子走了五十多里山路去平凉城里卖，只卖了两块七毛钱，孩子说药材收购站嫌药材不干，二斤折成了一斤算的价钱。药材干得一折就断，怎么能这样亏孩子，可怜我的孩子进城，一天来回百十里路，没舍得花二分钱买一碗甜水喝。
晓红幼小心灵吃够了苦头，大概她受的磨难比她爸还要多，苦难的日子磨炼成了倔犟的性格，在我印象中她几乎没有一个要好的同学。在学校同学们合伙欺负她，叫她地主崽子，晓红只能采取怒目而视的自卫方式。
从家里走学校本来是条大路，她宁愿多走三里山路。绕着走一条无人知晓的小路，哪怕遇上深沟里的狼虫虎豹，也比受同学的欺侮好。有一回她给家里拾猪粪，队长儿子使坏，伙着几个孩子把她拾的粪倒进水里，踩扁了粪笼，晓红一句话也不说。
学校评助学金了，晓红学习虽然是中等，却听话，不惹是非，老师想给她评个头等助学金，头等是五元钱，同学们不答应。老师非常同情她，同学们故意和老师拧着劲，老师不得不说，助学金是帮助同学们上学的，不是看成份的。有位同学就气哼哼地说：她为什么穿得那么干净。
孩子们的衣服虽然旧，却不脏不破，总是缝剪得合身，穿得仔细干净，同学们就骂晓红是贵族小组，叫她冬尼娅。晓红无法阻拦，气得直揪头发。晓红的衣服不见得比别的同学漂亮，只不过她洗得勤，补丁补得好，放学回家后，就把净衣服和鞋袜都脱了，穿上劳动时的那件旧衣服，就这样还惹人嫉妒哩。
晓红曾经有一个想法，长大后第一件要做的事就是弄把手枪，或者一包烈性炸药，把欺负她的人全部炸掉，那怕同归与尽！
晓红初中毕业后报考中专，她心里憋着一口气，一心要考上，甚至憧憬着毕业后第一次领下工资，要给妈妈买件礼物，最好买只奶羊吧。她以为我爱生病，是营养差，吃好点就不会生病了。
晓红平时在学校抬不起头，报考中专的事，她是偷偷进行的，只是死死记住考试日期。
考试先一天，我给她煮了四个鸡蛋，烙了十二个饼子，问她可有同学一起走，她嘴里嗯嗯着，就背着馍包包走了。
七月骄阳似火，可怜晓红没有水壶，冒着烈日走了五十多里山路，到了平凉城，她热极了也渴极了，在县城一个单位的水龙头上足足喝了一肚子冷水。
到了平凉四中考点，一打听，学校只供住宿的地方，一页页干床板子，没有被子，学校里人头躜动，分明如大雨前蚂蚁窝口上的蚂蚁，天气热极了，闷热烤没了一切声音。校院中几株孤零零的垂柳了无声息地低垂地头，晓红连个喝水的缸子也没有带，啃了两块干饼，等借来个缸子，已经没有热水了，只得再喝了些混浊的凉水。
晚上倦宿在没有被子的干床板上，又热又闷，跳蚤咬得睡不住，后半夜才勉强睡着，天亮时分，晓红上吐下泻，人立即就昏迷不醒。就有考生报告给老师，老师得知她在平凉唯一有点关系的人——她父亲的叔父在银行看大门，人虽没有见过，却还记得名字。
田大爷虽然与我们没有来往，还是知道侄子家的情况的，一面送孩子到医院，一面就打电话给麻武公社，让人捎话给田有良。孩子回家后几乎在炕上躺了一月，身子软得一走路直跌跤。
病好后正赶上生产队里收麦，15岁的晓红就和几个与她一般年纪的孩子，把场里堆得横七竖八的麦捆立起来，让太阳晒干了好碾场。刚割下的麦捆又大又沉，麦芒扎手，在太阳地里立麦捆要用力提起，稳稳地往下一撙，麦捆才能站住立端；不用力气一捆麦立上半天，撙上十几回也立不住，麦芒麦根有毒，刺在皮肤上就是一个红包，又痛又痒。别的孩子立一会儿麦捆就躲到荫凉树下去了，晓红却拼命去立，身体本来就弱，又刚生过病。累得一头一身汗，她就用手不停地在脸上抹，手上的尘土把脸抹得五花六花的，也不敢有稍微的懈怠，怕人家骂地主崽子不好好劳动，这种情形让一个住队干部看见了，劝她休息一会儿，顺便问了几句我家的一些情况。
不久大队里招民请教师，恰好由在我队住过的这位干部负责。他指名要招晓红。村支书想让自己的女儿去，僵持不下，住队干部说，你的一个女儿、一个儿子已经在大队学校教学，你娃活人呷，别人的娃也活人呷，坚持把民请教师的名额定给了晓红。
公社规定民请教师工分是中等偏上，队里却给晓红定了个娃娃工分。
一年后，晓红对上象了，是她的同事，晓红刚到学校教书时，这个青年到市教师进修学校去进修了，半年后回来，见晓红教学认真、耐心，为人正派，就悄悄地打听她的情况。
晓红每天到学校去，要经过他家门前，就常常见他站在家门前，似有意等她。
接着他请了个老师到我家提亲，开始我也很矛盾，我经常有病，田有良腿受过伤，半袋子麦子也扛不起。我本来打算给女儿招个上门女婿，这家人也只有这一个儿子，他爸当支书也没少给我找麻烦。
我想这是女儿的终身大事，没有必要参杂上辈子的成见，我一辈子吃了婚姻不自由的亏，绝不能让女儿们再演我的悲剧。看看她俩是那样情投意合，我也满意她对象的勤劳朴实。就很支持她俩的恋爱。
不但给女儿参谋约会时间，选约会的衣服，还对女儿的着装打扮提些修正建议。女儿处在热恋之中，本身就兴奋，对我这超乎寻常的支持，感动万分，闪闪着黑油油的大眼睛，浑身都充满了笑意，一个劲地说：妈妈，你真好，你比我想象中的母亲更好一千倍。
田有良却不同意，认为晓红对象的父亲老支书把我家批斗了十几年，终了自己的女儿却给人家当儿媳妇，如果硬要事情成，就得一笔厚彩礼。
我说，我只要女儿一辈子幸福，一分钱的彩礼都不要。
在女儿上学的问题上打了败仗的田有良，回我娘家请来了晓红的姥爷。她姥爷说：你们家别的事我可以不管，但晓红姐妹的婚事我一定要管，孩子们自愿的，谁也别想阻挡。
我的三个女儿也都雄纠纠站在我身后，同仇敌忾，田有良泄气了。
订婚前这家大人也不同意这门亲事，主要是家长认为和我家积怨太深，怕以后关系不好相处，我就反客为主，亲自到男方家去，对孩子他爸说：只要娃娃们情投意合，我们绝对不为难。
订婚后这孩子常到我家来干活，他农活行当里样样活拿得起放得下，很有心计，啥地种啥，早在心里盘算好了，张嘴一说，总是和我主意一样。这家的人也都转变过来了，每逢我家农活忙不开的时候，他们家就主动来帮忙，甚至全家都一齐出动。
因为订婚时我坚持不要彩礼，这在当地要三两千元彩礼的习俗来说，无异是给了这家人一个天大的面子。当时这家硬给三百元钱，我也没要。人要活得有志气，就得有点硬气，如果啥事都随了众人，我的骨头早都化成细土了。
就在这年年底，我和田有良都平反了，即将返城，村里人说，支老书的儿媳妇这下怕留不住了。我对亲家说，女儿的户口我给我娃报上，人我给你娃留下，我说到做到。
老支书把我批斗了十几年也没有批斗出个眉眼，知道我的脾气，也就放心了。
当时晓红正参加市教育局举办的民请教师培训班，结业后立即和这个青年举行了婚礼，婚后生了—个儿子，夫妻俩日子过得可好哩。
