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从那天睡魇住之后，梅花总是在夜间起来去茅房。冯氏担心梅花生了什么病，要带梅花去看病，梅花说：“就是拉肚子，应该不是病，看什么病呀，让人家笑话我娇气。”
冯氏听梅花这么说，就把看病的事情拖了下来。不过，梅花出来进去，总弄出点动静，冯氏一连好多天睡不好觉，白天打不起精神。
“婶婶，看您瘦了，是睡不好觉吧？都是我闹的。”
梅花在冯氏面前道歉，冯氏笑着说：“我带你去看看吧，别看迟了，落下什么病根难治，影响一辈子。”
梅花没有再推辞，就随冯氏去了山阴老街北边的老中医宋郎中的诊所看病。宋郎中是周边有名的医生，特别擅长治疗疑难杂症。宋郎中把了一辈子脉，没有发现还有这样的脉象：快慢不定，深浅不定，大小不定。浮脉如此，沉脉亦如此。一会儿是迟脉，一会儿是数脉，甚至还出现代脉。
宋郎中扶了扶老花镜，又瞅了瞅梅花，对冯氏说：“你让闺女到一边歇一歇，紧张吧。”
梅花起身到一旁休息了一会儿，又坐到宋郎中对面，宋郎中又把脉，又看脸色，问道：“你看过病吗？”
“没有，我听说药很苦，我怕吃药，所以，特别怕医生。”
“医生不是老虎，不吃人，你怕什么？”
梅花红了脸，低低的说：“就是怕，我也不想怕呀？”
宋郎中对冯氏说：“一会儿脉促，一会儿脉结，我很难确定什么病，不好开药方。还是观察观察再来看，怎么样？”
梅花转身盯着冯氏，冯氏眨了眨眼睛，瞅了瞅梅花的脸，问道：“瞧你脸红的？怕什么呀？这么紧张。”
“她似乎心神不定，而且心思很重，情绪波动大。”
“她娘老子去世不久，可能还在悲伤中吧，感谢宋郎中啦。”
冯氏一边称谢，一边拽了梅花衣袖，一起走出诊所。一路上，冯氏开导梅花，怕梅花过于思念父母伤害了身体。
回到家中，已经中午，冯氏和梅花一起下厨，弄了点菜糊吃。吃饭的时候，冯氏不忘开导梅花，牛牛在一旁听着，不时也帮忙劝慰梅花。
“你把左手伸过来，我试试脉象是什么样子的。”梅花笑着对牛牛说。
牛牛一边吃，一边伸过手来。梅花学着宋郎中给牛牛把脉，然后又开心地对冯氏说：“我明白了，这脉象，是在吃饭。”
冯氏也笑了，嗔怪地说：“这丫头，调皮。”
牛牛也说：“准确，准确。高医，高医。”
一天凌晨，牛牛照常去响水河收笼子。经过响水河东边的松竹滩旁边，忽然从天上落下一些细土落在牛牛身上，头上。牛牛四周张望，没有发现人影，十分狐疑。回到家中，在吃早饭的时候，牛牛叙说了早上的遭遇，冯氏十分害怕。据说阎王派阴差来人间索命，阴差都是先向认定的人头上撒土，试探此人命势。冯氏担心牛牛有什么不测，就不让牛牛再去笼虾子、泥鳅之类。
牛牛除了去地主家打工，晚上在家没有什么事情干，还真有点儿着急，坐卧不安。在家没呆两个晚上，牛牛想出门找伙伴玩耍，因为梅花不大理睬他。冯氏听说牛牛晚上要出门，死活不让，母子二人又闹了不愉快。牛牛还算是孝心人，忍耐着，始终没有出门玩耍，只在自己房间里，把那本《崔莺莺待月西厢记》拿出来看。看着，看着，牛牛脑袋里全是梅花俏丽的脸蛋，牛牛叹了一口气，实在看不下去了，就把书又放到垫絮下面，枕着双手，望着屋子顶，数着椽条。
牛牛在想：梅花现在变了，变了很多，不再像从前那样开朗，不再像从前那样令人亲近，不再像从前那样柔美。现在的梅花是那样的冷艳，那样的深沉，那样的让人琢磨不透。老人们常说“女大十八变”，还真是这样子的。牛牛的心像春末的杨花，微微的风都能将它吹飞，并且，飞荡如游魂一般。
一个宁静的深夜，梅花猫着腰，凭脑袋里熟悉的路径往茅房去，猛然发现牛牛的房间窗户旁有一个黑影一闪而去。
梅花蹲在茅房里，用尽所有的眼力观察着，再也没有发现任何东西。她眨了眨眼睛，再用眼睛尽力盯着那扇窗子及其周围，终究没有新的发现，就悄悄地回到房间。梅花正要摸上床，听见冯氏说：“闺女，怎么去了这么长时间？明早我带你再去看看病，别落下什么病根来。”
“婶子，我弄醒您啦？对不起。”
“唉，我对不起你娘老子，没能照顾好你。”
“不怪您，婶子，您对我，比爸妈对我还好，只是我的命不好。”
“你是个懂事的孩子，会说话，我的心明白着呢。这些天呀，我心神不定的。牛牛呢，被阴差缠上了，你呢，又被什么病魔附上了，我这老婆子该怎么办哟！”
“别这么劳神了，婶子，您保重身体，我和牛牛还指望您掌舵呢。”
“掌什么舵呀？现在，还是你挣的钱多，多亏你了，不然，我们娘俩还要更苦。”
“您别这么说，要不是您收留我，我还在外面到处流浪呢。”
两个人你一言我一语，不觉说了很长时间，听到鸡叫了，冯氏说：“闺女，我俩抓紧睡一会儿，白天还要干活。”
梅花答应了之后，两个人便没有了声音。一会儿，冯氏的鼾声就响了起来。梅花却越来越清醒，只是极力控制自己的动静，生怕影响冯氏休息。
鸡叫二遍时，梅花似乎听到牛牛的房门“吱……”的声音，想起床看看动静，床下响了一下，梅花又不敢动了，仍然躺在床上直到天亮才昏昏沉沉地睡着了。
等到梅花睡醒，梅花发现冯氏和牛牛都不在家。梅花看看冯氏的针线活不见了，知道冯氏去送做好的针线活，同时领新的针线活；牛牛破烂衣服不在家了，应该去地主家干活了。梅花吃了锅里还剩下的面糊子，开始做刺绣。没做几下子，梅花终于忍不住去牛牛的房间，她想寻找什么。翻开垫子，床底下仍旧是那本《崔莺莺待月西厢记》。梅花放下垫子，又掀起来，拿起书翻阅起来。没翻几页，她发现书页里夹着一张小纸片，上面画了几道铅笔痕迹。梅花仔细看着，又比划着，觉得那痕迹有点像山阴老街的布局，但是，又不像，上面圈了许多地方，与山阴老街布局没有任何联系。梅花狐疑了好一阵子，把纸片和书放回原处，将垫子按原样铺好。
这天晚上，梅花在床上翻身打滚，折腾不停，冯氏又发狠说：“明天不去看病不行了，我不能依着你。”直到大半夜，梅花才稍稍消停一点。这时，冯氏实在困了，便响起了鼾声。
就在这时，梅花收拾了一下装束，把枕头放进被子里，做了一个人形，然后飘然而去。在鸡叫二遍时，梅花才悄然潜入房间。虽然同住一间房，冯氏对梅花的异样行动却毫无知觉。
天亮了，冯氏将梅花喊醒，吃过早饭，领着梅花去老中医宋郎中那里看病。宋郎中一看是梅花，就说：“病好点没有？”
“那有呀，现在又多了一项，天天拉肚子。”
“哦，过来，我再看看。”
宋郎中又把脉，又望舌苔，然后说：“脉象还是乱，不能确定，只是不会拉肚子的。”
“怎么不会呢？她天天晚上都要去茅房的，有的时候都是好几次。”
宋郎中摇摇头，也没争辩。冯氏心想：“这医生被传得神乎其神，其实也没有什么大本事，这病怎么就看不出来？”
“这丫头的情况，我也听说了，她父母是非正常去世的，估计她太悲伤造成的，需要时日，只有心平复了，病才能好。”
“心病呀？有药治吗？别把孩子身体弄坏了。”
“心病没法治，回家多开导开导，让她别想过去的事情了。人死了不能复生，生人还要活下去，对吧？”宋郎中盯着梅花说。
梅花没有说话，只是点点头。冯氏看着宋郎中飘忽不定的目光，更加确定他徒有虚名。
回家的途中，冯氏和梅花经过曹岗坡，发现张乙草、花一权和其他两个人坐在那里，估计是在打牌。油菜花香伴着他们爽朗的说笑声，应该是人间最甜的蜜。但是，此时此刻的一老一少心里却苦不堪言。
远远地，四个人发现冯氏和梅花渐渐近了，都起身向远处走去。
梅花说：“婶子，我俩去找点黄花菜，带点回家，这里的黄花菜应该很多。”
“闺女想得周到。我们去看看。”
二人在曹岗坡拔了一些黄花菜，已经到了中午。冯氏脱下外套，包了黄花菜，一起往回走。
梅花在经过四个人打牌的地方，摔倒在地上，她仔细看了他们留下的垃圾，在瓜子壳、香烟盒中间，发现一张小纸片，如同牛牛房间发现的一样，上面有铅笔痕迹，乍一看，像山阴老街布局，只是纸张比较硬一点，和牛牛房间的纸片质地不同。梅花看了一下冯氏。冯氏根本就没有注意到梅花摔倒，也没有注意地下垃圾等东西。梅花捡起纸片，悄悄塞进自己口袋，不动声色地和冯氏一起回家。
回到家中，冯氏急忙做饭，梅花问这问那要帮忙，牛牛在地主家还没有回来，看来今天的活儿有点多。
今天吃的是黄花菜糊子加铁锅边贴死面馍，馍只有三个，一人一个的。为什么要一人加一个馍？牛牛今天肯定受累，冯氏心疼，发了狠心奢侈了一下。梅花心里也是这么想的，和冯氏想到一块儿，只是口头上没有说出来。
一切妥当了，牛牛正好回家。今天，牛牛特别高兴，说地主称赞他干得好，赏了他两个白白的发面大馍，一回到家就拿出来给冯氏看，给梅花看。梅花是不会稀奇的，她清楚地记得，自己从小吃的就是发酵的白面大馍，比地主给的更白净好看，嗅起来更香甜，从内心，梅花还真看不上这馍。当然，现在，自己落难，牛牛家不比自己从前的家，现在也不能把自己的想法说出来，说出来了，冯氏和牛牛会觉得自己没有感恩之心，没有满足。梅花特别明白这些道理。或许，这也是寄人篱下的人正常有的心态吧。
吃过午饭，梅花拿着一只树根做成的小凳子在屋外枣树下做刺绣，身子斜对着大门。在冯氏和牛牛不在外面的时候，她想掏出那纸片，看看上面到底是什么，与牛牛床垫底下的纸片有什么不同。可是，她大吃一惊，衣袋里居然没有那纸片了。
梅花极力回忆自己一路上的所有动作，回忆回家后所做的一切事情。路上，冯氏在前面走，自己跟着，自己没有掏过衣袋，还多次用手贴了贴衣袋外面，就是怕纸片从口袋里掉落。在家里，菜是冯氏洗的，自己从外面弄点柴火，没有动过口袋，烧水的时候，是冯氏在灶前添柴火，自己只是在灶台上用抹布擦了擦台面。牛牛拿白面大馍给自己和冯氏看，他是一手拿一个的，让自己看了，从身边走过，又让冯氏看，他也不可能掏走了纸片呀。
梅花百思不得其解，渐渐地，脸涨得通红，浑身燥热。她起身进了房间，脱去外套。冯氏见梅花满脸红扑扑的，就问道：“闺女，怎么啦？脸这么红？”
“外面有点热，所以，进来脱衣服。”
“哦，这天气，有这么热呀，是不是又要下雨了？现在雨水多，后面会不会大旱呢？说不定吧。”冯氏自言自语，梅花也没有搭讪。
梅花脱了外套走出卧室，有心看看牛牛在不在家里。她发现牛牛没有踪影了，又回到卧室，自言自语道：“地主也太狠心了，牛牛吃过就走了，也不让休息，累坏他了。”
听了这话，冯氏心里特别甜蜜，觉得梅花这丫头知道心疼人，将来如果做了儿媳妇，一定是个好儿媳妇。所以，冯氏接话说：“牛牛从小就吃苦，习惯了，身体棒棒的，你用不着心疼他哩。”
冯氏这话说出来，自己也觉得不妥，但是，说出的话如泼出的水，收不回来了，只好尴尬地“呵呵”地笑。
梅花听了，刚刚稍稍平复的脸又一下地红了，迅速走出房间，又来到屋外枣树下做起刺绣来。
此时此刻，梅花的心如汹涌澎湃的江河浪涛，无法平静。
