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那天晚上，张乙草盯梢，尾随那女人后面。说实话，张乙草跟在后面，闻着那女人的脂粉味儿都感到恶心。
女人进了一家小旅馆，张乙草等到她进去以后才装着若无其事的样子走了进去。伙计们瞟了一下张乙草，以为是住客，也没有盘问。
张乙草悄悄地从一个房间到另一个房间听声音。在一个拐角的房间旁边，张乙草似乎听到张甲芳丈夫、张乙草的姐夫、小学教师娄福田的声音。张乙草立即紧张起来，难道姐夫和那个女人搞到一起了？
张乙草再靠近门边，却听不到里面的声音了。他四处找途径，看看能不能翻到后面的窗户跟前。张乙草从二楼楼梯翻到三楼，看见三楼顶可以用木梯下到二楼旁边的厢房顶。于是，张乙草搬来放在拐角的一个木梯，下到厢房顶上，借着灯光，看见那个房间里有一个女人，只穿着肚兜，正在脱下身裤子。张乙草定眼一看，正是那女人。那女人鲜亮的皮肤，凹凸的身材，还有那奶子，张乙草看得涨红了脸。直到那女人在床上躺下，张乙草才回过神--怎么没有男人在里面？明明听到有细细的男人声音呀？
张乙草坐在房顶上，等待男人出现。约莫等了半个时辰，张乙草透过窗户看见门开了，进去一个男人，那男人正在他的姐夫娄福田。娄福田一边骂一边脱衣服：“肚子坏了，拉得肠子都要断了，真他妈倒霉。”
那女人眼巴巴地看着那男人，男人一件一件脱光衣服，扑在女人身上。张乙草气得一跺脚，房顶的一块瓦片“哗啦”一下掉到地下。娄福田听到动静，从女人身上一跃而起，惊慌地看看窗外，然后又回到床上。那女人道：“吓死了，没情绪。今天算了，我没有生活费了，给点。”
“钱，钱，钱。我什么都没干，你就知道要钱。”
“你没钱就别干这事。找这么一个破地方，没兴趣了。”
娄福田又要扑上去，那女人说：“我是人，不是母牛，滚一边去。”
“你敢耍脾气？怕不怕坐牢？那摇摇就能起火的玩意儿，你忘了？”
“那也不是我干的，关我什么事？”
“生意是不是你介绍的？多亏我的耳朵尖，才有机会把你弄到手。”
“你跟姓花的是一路货色。”
“跟我们一起玩，也不亏你。”
“嘤，嘤，嘤。”那个女人抽泣起来，还断断续续地骂，“王八羔子，都是王八羔子害我。”
“别哭了，让我们快活快活。”娄福田又搂住了那女人。
张乙草都气出了眼泪，默默地翻过楼顶，无精打采地回家去了。
张乙草躺在床上，总是睡不着，他似乎看到姐姐在哭泣，拿着衣服要出走，甚至拿着绳子要上吊寻死。张乙草再也睡不住了，他起身来到爸妈的房门口，他要把这事告诉爸妈。可是，转念一想，这样一来，两家都闹得鸡犬不宁，不如这么办。
于是，张乙草又来找花一权，把自己看到的情况一一说了。花一权说：“我俩赶紧去，在路上截住那臭婆娘，扒了她的衣服游街。”
“能成吗？她要寻死怎么办？”
“怎么会呢？她的脸皮赛过七十二张牯牛皮，厚着呢。不然，能干出这种事来？”
说着，两个人一起去了那个小旅馆。张乙草一路领头，像冲锋陷阵的战士。
到了小旅馆，两个人装成住宿人的样子，一边说着酒话，一边踉踉跄跄地走，进了旅馆二层。等到他俩再次上了厢房屋顶时，那拐角的房间已无灯火，里面悄无声息。
“晚了，晚了，他们一定完事后离开了。”花一权遗憾地说。
“那怎么办？好不容易有这样的机会。”
“狗改不了吃屎。以后会有机会的。”
“现在怎么办？回去？”
“不，到你姐夫家去看看动静。”
于是，两个人马不停蹄，一路赶往山阴小学。快到山阴小学时，张乙草首先发现前面有两个人一边打情骂俏，一边往鸡鸣山方向去。
张乙草和花一权尾随其后，一直追随进了鸡鸣山。
两个人走进一个山洞，不久又出来，一个人拿着东西，另一个用一根细树枝在那东西里醮了一下，然后一摇树枝，上面的火花闪铄。
“白磷，就是白磷。”
张乙草和花一权后面忽然有人喊出声来，是一个女人的声音，两个人猛然回头，异口同声地说：“梅花，你怎么来了？”
梅花“嘘”了一下，将二人按下。三个人蹲着，盯着那亮光，清楚地看见那两个人的面庞，果然是娄福田和那个女人。
梅花急切地要上前去，花一权拉住了她，说：“不要打草惊蛇。等他们走了，我们到山洞里看看，有没有白磷了。”
梅花这才感觉到自己的冒失。三个人缩在田坎下，等到娄福田和那个女人走了，才进了山洞寻找白磷。山洞有一百多米深，里面十分潮湿，通道上面不断有水滴落下来。三个人不堪寒气，不停地打寒颤。
终于，在一个拐弯的地方，有一个深深的洞穴，里面放置了一个大瓦罐，上面用铁皮盖住。梅花生怕张乙草和花一权去拿瓦罐，拽住两个人衣服，说：“那东西不能随便动，防止起火。”
“里面这么潮湿，没有洋火点燃，怎么会起火？”
“我查过，白磷稍微晃动厉害一点就会着火。”
“哦，这玩意好玩。”
“不好玩，那玩意儿燃烧起来，沾到皮肤上，很难灭掉，会烧坏皮肤的。”
“啊？”张乙草和花一权不敢靠近那瓦罐。
“不是男人。在这里面，它烧不起来，除非你摇它。”
梅花打开铁皮盖子，用树枝轻轻在里面剐了一下，然后又轻轻地将树枝拿出来，盖上盖子，示意大家出山洞。
出来后，梅花轻轻摇着树枝，很快，树枝就燃烧起来，“真是白磷。”梅花十分惊叹。
“你怎么它叫白磷？”花一权十分疑惑，就问梅花。
“我在书上看到的。”
“是不是那个婆娘说的摇摇就起火的东西？”
“应该是吧。这个东西易携带，易纵火，不用带洋火。”
“你在查你家的纵火案子？”
“我想知道是不是凶手用白磷纵火的。”
“一定是，一定是。”张乙草马上就给出定论。
“是这两个人干的？”花一权自言自语道。
“一定是。”张乙草说。
“他俩为什么要这么干？对他俩有什么好处？”梅花说。
“嗯，梅花说的对，他俩偷情，玩些浪漫，不会干放火杀人的事情。”花一权说。
“我们再查查看，不能打草惊蛇。我们不要对任何人说。”梅花对张乙草和花一权说。
第二天早上，张乙草带着倦意和疲惫来到张甲芳家。张甲芳看到弟弟来了，十分高兴，忙着杀鸡，做饭。
张乙草在姐姐家到处寻觅着，没有发现其他异样，只是家里添置了一些新家具。张乙草就问姐姐：“姐姐，你家添置了新家具，真漂亮。”
“可花了大价钱呢。你姐夫最近和别人合伙做点生意，赚钱了。”
“什么生意呀？”
“不知道。他没和我说，我也懒得问，能赚钱就好。”
“他不教书啦？”
“教呀。他白天教书，晚上去赚外快。”
“噢。姐夫真勤劳呀。”
“他呀，现在想通啦，不再舞文弄墨了，知道干点实惠的活儿。”
“姐夫中午在家吃饭吗？”
“在呀，一会他回家，让他教教你做生意。打铁累人，你姐夫这生意轻巧。”
“我还小，等两年再说吧。我不在你家吃饭了，爸爸让我回家帮忙呢。帮了忙，晚上才能去看玩火杂技。”
“那有什么好看的，你姐夫也会弄那玩意。”
“姐夫怎么弄的？”
“用瓶子装着，放水里才拿回家的。”
“有时间，我来看看姐夫怎么玩的，我回家了。”
“平时你也不来我家，今天你一定要在我家吃饭。”
等到张甲芳从厨房出来，张乙草已经没有踪影。张甲芳又气又乐：“鬼东西，跑得比鬼还快。”
梅花回到家里，把之前收集到的资料全翻了出来，研究娄福田作案的可能性。在案发当晚，确实有人出没鸡鸣山，确实有人从山阴小学方向到猪行巷来，但是，目击证人的描述都不像娄福田那矮胖如猪的样子。
此时，梅花依然没有完全排除内心对牛牛的疑虑，牛牛是不是凶犯？梅花心里一百个“不会是牛牛”，总有一个“万一是呢”。
花一权回到家里，也没有闲着。他回忆自己看过的许多杂技，有喷火的，无洋火点燃火把的，水盆生火的。看杂技的时候，只觉得神奇，现在，花一权往白磷身上想，喷火杂技是不是用白磷耍起来的呢？花一权开始去找玩杂技的人，询问玩火的原理。
花一权还在思考另一个问题，就是那个女人同时与其爸爸、娄福田都有来往，女人骂的“王八羔子”到底是谁？是爸爸吗？爸爸会是凶手？白磷是爸爸从哪里买来的吗？
花一权梳理了很多遍，然后找到两个核心问题：白磷从哪里来的？梅花家起火是不是白磷引起的？
花一权在调查发现，杂技玩火的技法很多，不一定用白磷，因为白磷有毒。杂技玩火，有的用酒精，有的用松香粉末，还有用洋油的。面对这么多玩法，花一权觉得，娄福田和那女人的嫌疑被稀释了许多，哪里能像张乙草那样，居然肯定自己姐夫是凶手。
当花一权把自己的想法告诉张乙草和梅花，张乙草和梅花都陷入沉思之中，他俩也不能判断起火的原因到底是什么，原本满满的希望又要熄灭了。
夜晚，是那样的宁静；月亮却那么昏黄。三个人坐在花一权家的油灯旁，唉声叹气。
最后，梅花看到大家泄气的样子，就安慰说：“我们调查开拓了我们的思路，我们知道有许多方法能纵火，不只是柴火。这是我们的成功。现在，我们还是要找找火灾现场留下的证据，才能确定下一步调查的方向。”
“对，我们去采集梅花家门口的土壤，看看里面有没有白磷，松香，酒精，洋油，灰烬，来确定起火的原因。”
就在大家要去梅花家门口采集土壤时，牛牛来了，告诉大家一个消息，让调查又有了新的线索。
原来，牛牛在地主家干活时，听一个长工说，地主家小女婿毕水志在做贩煤球生意，还卖神奇火。牛牛有心打听什么是神奇火，他却说不清，只知道在空气中一摇晃就能着火。
“纵火犯就是他，没有谁比他更恨老梅叔了。”花一权说。
大家不约而同把目光移到花一权身上。
“毕水志刚做煤球生意时，老梅叔在年关从他那买了煤球，结果，过年时生火却烧不着。架了柴火引火，柴没烧完，煤球已经烧完。”
“你怎么知道的？”张乙草问道。
“赌博场上，什么人没有？什么话不说？就算老梅叔隐瞒，其他人可不会帮着隐瞒的。”
说起这煤球的事情，梅花还真有印象，当时，梅花并不知道爸爸把那些煤球拉到野外埋掉的原因，也不知道那个年关，爸爸害了一场大病的原因。
“毕水志坑了老梅叔，怎么还恨人家？”牛牛问道。
“你想想呀，老梅叔虽然把那些煤球悄悄拉到野外埋了，怎么能隐瞒得住呢？没有不透风的墙。自从这事被人知道了之后，几乎没有人买毕水志的煤球了。”
“这也怨不得老梅叔呀？”张乙草又说。
“谁不是这么认为呢？人心呀，一旦坏了，谁在他眼里都是坏人，只有他自己是好人。”
“那真是可恶。”牛牛愤怒地说。
“不只是可恶，你回去问问你妈妈，你爸爸也买了那种煤球，只是不像老梅叔那样拉出去埋了。你爸爸是用好煤球烧了这些黄土一样的坏煤球，不敢说出来。”
“全仗着他老丈人这个霸王。”
“那，这事已经过了好几年了，毕水志现在的生意好得很，也不应该还那么恨，要了老梅叔的命呀？”张乙草感叹道。
“谁知道坏人的心到底是怎么长的呢？”
