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天亮后，梅花早早起床帮助冯氏做早饭。梅花从外面拿柴火，不小心让枯枝划破了衬衣，乳房上划出长长的血痕，赶紧套上外套，然后告诉冯氏，说衣服已经无法再补了。冯氏看了，十分心疼梅花，立即说：“吃了早饭，我俩去做一件新的。这件衣服应该穿了好几年了吧？也该换了。”
冯氏和梅花去做衣服了。在街东口的杨记布店，冯氏给梅花做了一件白色粗布衬衣，梅花想做一件黑色粗布衬衣，冯氏不同意：“女孩子家，夏天穿上黑色衣服，显得没有朝气。”
梅花说：“黑色显得稳重，我喜欢。”
冯氏一直不肯答应，梅花忽然明白了缘由，立即苦笑了一下，说：“这次衣服破了，是我不小心弄破的，我惩罚自己一下，不要婶婶出钱，我自己出钱，让我长长记性。”
梅花说完，马上掏钱付账，两个人拉扯了好一阵子，还是梅花付了钱。梅花付的是两件粗布衬衣的钱，是为了让冯氏不失面子。冯氏嘴上不说，心里暗暗高兴，觉得梅花这孩子善解人意。
梅花回到家中，第一时间去牛牛房间，然后，把牛牛床上的东西全部拿出来晒晒，说好长时间没有晒，不仅有味儿，还会生跳蚤的。冯氏看在眼里，乐在心里，表面上却不动声色，对梅花说：“你心细，我还没有想到呢，是应该晒晒了。”
牛牛晚上回家，发现床上东西变了模样，用手摸摸，觉得热乎乎的，知道都晒过了，就在吃晚饭的时候对冯氏说：“妈，我床上的东西，您晒了？”
“梅花晒的，我都给忘记了。”
“哦，那谢谢梅花。”
“谢什么呀？你起早贪黑忙碌，我在家，没有多少活要干。”
“还是要谢谢你，总是想着我……我们……”牛牛本意是“想着我”，说出来觉得不妥当，又改口说“我们”。梅花脸上飞过一丝红晕，笑着说：“你也是想着大家，我们一起改变生活。”
“就是，就是，我们努力改变生活，总不能老是没饭吃。”冯氏也附和着。
梅花在吃饭的时候，总是用眼睛的余光扫牛牛的表情，牛牛似乎并不知晓，乐呵呵地吃着，吃完便去洗漱，休息。
深夜，梅花穿着黑色衬衣，在曹岗坡的下坡处等待张乙草。
张乙草从花一权家回来，走到曹岗坡，吹了一下口哨，梅花便从坡坎下面站了起来，走到张乙草跟前，问道：“你发现牛牛藏匿什么了吗？”
“没有，他床底下只有一本《崔莺莺待月西厢记》。”
“火灾已经过去一年多了，估计有证据也被销毁了。”
“销毁物证可以，但是，没有不透风的墙。人证销毁不了，人心销毁不了。人做亏心事，害怕鬼敲门，何况有时候冤鬼也会来报复呢。”
梅花忽然觉得张乙草并非草包，还真有思想，顿生三分佩服，就问道：“下一步怎么办？”
“搜他的身，估计他有什么东西，会带在身上。”
“就像你一样？”梅花打趣张乙草。
“没办法呀，不是你搜查我的家，我也不会带在身上的。”
“牛牛会武功吗？”
“不知道，没有试过。哎，梅花姐姐，你跟着谁学的武功呀？我从来没有发现你练武。”
“我爸爸、妈妈都会武术，只是学会一点套路动作，功力没到火候。我在家里，他们偷偷教的。”
“为什么要偷偷教？练武不是好事吗？”
“我爸爸说，女孩子练武，主要是防身。江湖险恶，如果让大家都知道，会有人找上门来捣乱。”
“我也是。师傅告诉我，练武目的是防身，健体，不必张扬。山外有山，天外有天，过于张扬，必然会招来麻烦。”
“你师傅是谁呀？”
“智祥大师，我和花一权从六岁起，就跟着智祥大师学武术，学了三年，智祥大师不教我俩了，说防身够用了，再学，怕我俩害人。”
“智祥大师看得准，你俩不是什么好人。”
“别，别，你也好不到哪里去。你一个女孩子都敢在路上堵截别人，是好人？”
“我查杀人凶手，不是好人？”
“我也在查呀，怎么就成了坏人？”
“别贫嘴，说说下一步具体怎么做。”
张乙草一番话，让梅花心生恐惧：张乙草不是善茬！
牛牛正在熟睡中，有敲窗户的声音，他在梦中，想起身，却动不了，挣扎了好一阵子，一下子翻身起来，再听听窗户，没有声音，便又躺下。还没有睡着，牛牛似乎又听见有敲窗户的声音，便下床走到窗户跟前。忽然，一股水射在牛牛的脸上，牛牛冷静地听听外面的动静，然后悄悄的穿上衣服，轻轻拉开了门栓，猫着腰出了房间，转到屋后。屋后没有人，牛牛朝着四周张望，发现东南方向似乎有一个黑影在晃动。牛牛快速冲过去，那个身影也飞快地朝着东南方向去了。
牛牛紧紧追赶，一直追到铁石岗上坡处，这时，有一个扫堂腿将牛牛勾了一个狗吃屎。就在这一瞬间，两个人一人缚住牛牛一只手，将牛牛摁在地上，在他身上搜索了一番，然后飞快地消失在夜幕里。
牛牛趴在地上，吸了一鼻子灰。等到被松开双手，那两个人早已无影无踪了，只好丧气地回到房间，再也没有睡着觉了。
早上，梅花起得比冯氏还早，并做好了早饭，喊牛牛吃早饭。牛牛一脸的疲惫，无精打采。梅花问道：“牛牛哥，是不是地主又要你加夜工呀？这么不高兴。”
“没有呀，昨晚没有睡好。”
“是不是想媳妇呀？”冯氏打趣道，又用眼睛扫了一下梅花。梅花不好意思看冯氏，低着头，端着饭碗走出屋子，站在门外吃。
冯氏用眼睛示意牛牛，牛牛也端着饭碗出来，站在梅花身边。梅花斜眼看见牛牛来了，嘟嚷了一句：“跟屁虫。”
“跟着你。”牛牛低声回应道。
“不理你。”梅花转身进了厨房，放下已经吃完的碗，开始张罗刷锅，洗碗。
牛牛准备帮忙，梅花说：“抓紧干活去，家里没有你的事。”
牛牛伸手拂了一下梅花的头发，然后失望地走开了。梅花轻轻摆了一下头，头发便散开，显出妩媚的样子。
梅花看出牛牛的心事，这两天没敢深夜出门，老老实实在房间里睡觉。
没两天，牛牛病了，发烧，咳嗽，浑身无力。冯氏带着他去找宋郎中，宋郎中给了一点中药回来煎熬。梅花跟着冯氏后面帮忙，还悄悄去别人家买了三个鸡蛋，让牛牛每天早晨吃一个。牛牛因此十分感动。
在梅花去人家买鸡蛋的空闲里，梅花觉得自己疏忽了，因为，梅花买鸡蛋回来，她回房间发现自己的床铺被人动过，床底下放在黑布没有叠整齐，有一角耷拉着。梅花心里明白，这一定是牛牛干的，白天不会有别人进自己房间。
梅花在送鸡蛋给牛牛的时候，故意说：“婶婶记性真的好差了，翻了我的床铺，又忘记把我的床上东西拿出去晒，一岁年纪一岁人哟。”
“就是这样，之前，你没来我家的时候，她常常忘记叫我吃饭，自己吃完后才想起来。”
“看来，你不像她亲生的。”
“你不是她亲生的，她可从来没有忘记你。记性，主要取决于有没有上心，与年纪大不大没有关系。”
“你对什么上心？”
“对你呀。”牛牛这么一说，梅花的脸一下子红了，羞涩地说：“鬼话。”
“骗谁也不会骗你的。”
“不见得。你有没有事情瞒着我？你说说。”
牛牛不言语。过了好久，牛牛才喃喃地说：“不骗你，不骗你。”
当牛牛抬头的时候，发现梅花已经走了，并不在面前。他羞愧地笑了。
又一个深夜，梅花和张乙草商讨完回来，快到家的路上，一个黑影站在那里。梅花心中一惊：“谁？来者不善。”这么想着，梅花便停了下来，站在那里不动了。她把黑布蒙在脸上，紧紧上前两步，一个扫堂腿，想将对方扫倒在地，没有想到，他却屹立不动。
梅花想转身逃走，只见那人一个箭步飞到她身边，再一个苍鹰搏兔，试图抓住梅花。梅花见势不妙，来了一个孤雁出群，将对方的手撇开，避免对方抓住自己衣服。
那黑影见梅花摆脱抓捕，就一蹲身，迅速来了一个扫堂腿。说时迟，那时快，梅花又龙骧虎跃，避开了扫堂腿。
梅花本来想尽快离开，不料对方紧逼不放，便下狠心，她来了一个玉女投梭，一拦，一割，一推，一提，动作迅速而有力。二三十个回合下来，那个黑影开始喘息声起，梅花心中暗喜。不出所料，那个黑影就要被擒时，突然来了一个跺脚击面，又一个脱袍让位，便逃之夭夭。
梅花拿着黑影留下的一只衣袖回到房间，揣在怀里便睡下。第二天一早，梅花借着上茅房的机会，仔细看那衣袖，她没见过牛牛穿过那种颜色的衣服，但是，她真真切切觉得那人就是牛牛。
牛牛起床后，梅花发现牛牛精神低落，眼圈红红的，明白牛牛内心在想些什么。
牛牛的武术是在他为徐瞎子做牵引时学的。师傅是牛牛在说书场上认识的。那个小伙子好为人师，见牛牛招人喜欢，就乘着徐瞎子在说书时，把牛牛叫到屋外，零星地教了牛牛一些武术动作。徐瞎子一场大书说了一个月零六天，牛牛也就跟着师傅学了三十六晚上武术动作。师徒分手之后，再也没有见面机会。牛牛在以后的日子里，在没有人的时候，自己练习着一些武术动作，也悟出一些武术要领。
牛牛知道梅花曾经借着晒床铺的机会，搜查了自己的东西，并拿走了自己的笔记，知道那天晚上高高奶子的毛贼就是梅花无疑。但是，他的疑虑是梅花暗暗在调查案件，一定对自己心存怀疑，那晚的相遇就是洗不清的证据，他无法解释那晚的情况--那天晚上，牛牛睡的浑浑噩噩，起床之后，发现起得太早，他转悠到梅花家门口，希望能遇见梅花。牛牛在梅花家门口呆呆地站了一会儿，没有遇见梅花--当然，梅花也不可能在那个时候出来--然后，牛牛才失望地回家拿扁担。
还有，牛牛发现梅花居然和张乙草私会。牛牛想，梅花是不是爱上了张乙草？自己曾经暗暗的示爱，梅花为什么就无动于衷？
梅花呢？她在想：牛牛竟然也有武功，自己怎么也没有想到。按常理，牛牛没有任何时间学习武术，没有任何人会教他练武，他又师从何人？一起交往的日子里，一起生活的日子里，牛牛看起来很孱弱，不像一个练武之人，从来也没有显出有武功的架势，他真的隐藏很深。在交手中，梅花感觉到牛牛武功的欠缺，感觉到牛牛在打斗中的心神不定，难道他已经认出自己了？
既然牛牛当时没有挑明，梅花也不准备把这事暴露出来，装着一无所知的样子。
吃早饭的时候，梅花故意说些开心的事情，想逗牛牛高兴。
“牛牛，你看我这段时间是不是胖了？”
牛牛抬头看了看梅花，强作笑脸说：“好像没有胖，只是脸红润了一些。”
“比以前好看了？”梅花这么问道，自己也感觉到脸上发烧。
“以前和现在都好看。”牛牛脑袋一机灵，这么回答道。
“你们俩打什么谜呀？”冯氏在旁边疑惑地问道。
“没有，没有，说什么您都听着，是吧？”梅花认真地说。
牛牛瞅着冯氏笑了笑，依旧不停地吃着早饭。
“牛牛呀，都说老俞很刻薄，如果他家的活不好干，就留心去找另外人家，不要在一棵树上吊死。”冯氏说道。
“还好吧，我再干干看。”
“听说他家那个儿子和两个姑父心狠手辣，没有对你怎么样吧？”
“没有，我很少和他们打交道，我干我的活，不掺和事。”
“唉，你爸爸活着的时候，本来说好的摔锅卖铁都供养你念书，希望你能出人头地，你倒好，干脆不念书。”
“我念书了，你们喝西北风？能活着喝西北风还好，就怕我们早早饿死了。”
牛牛说话语气重了，冯氏不反驳，因为，牛牛牵引徐瞎子，虽然没有挣多少收入，但是，牛牛自己养活自己还是绰绰有余的，这对穷人家庭来说，就是救命，谁也不能否认，冯氏心里当然清楚这个道理。
梅花听着母子二人沉重的对话，心情也很沉重，想打断这样的聊天，就用脚轻轻扫了一下牛牛的脚。练武之人有这样的习惯，稍稍动作，就会作出反应，牛牛也不例外。牛牛极速用脚尖回勾了一下梅花的脚。然后，两个人相视而笑。
冯氏看着两个孩子的笑脸，心里像喝了蜜一样甜。
