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又是一个月黑风高的深夜，梅花发现牛牛的房门开了，闪出一个黑影，就紧紧地追赶过去。
尾随到铁石岗上坡的地方，发现那边有一堆火在闪动，旁边坐着一个人，借着火的亮光，远远地可以看出是张乙草。
当那个黑影到了火堆旁边，就确认是牛牛。牛牛和张乙草两个人聚到一起，各自拿出纸片，都在比划着什么。
梅花沿着一条高高的田埂坎，猫腰凑到近前。
“牛牛，看这个，他应该从这条路到梅花家门口的。”
“绕了这么远的路，为什么？”
“应该是躲避人。”
“这事，能不能告诉梅花？”
“你急什么？是不是让她抓紧做你老婆？”
“为什么总是老婆，老婆的，说点正经事不好吗？”
“你要是不爱她，就让给我算了，我也真心爱她。”
牛牛在张乙草后背狠狠地打了一拳，说：“别打她主意。”
张乙草反手也是一拳打在牛牛右手臂上，气愤地说：“决斗，决斗，你打赢我，我就把她让给你。”
梅花一听，怒火冲天，心想：“张乙草，张乙草，我什么时候成了你的人了？还居然说把我让给牛牛！”
梅花用黑布掩住面孔，一个鱼跃，上了坡坎，双手各拉一个人的衣领，将二人的头往一起猛地一凑，两个人眼冒金花，吓出一身冷汗。
随即，三人打成一团。梅花一个人打两个人，着实难度大。但是，梅花动作灵活，步伐矫健，双蛇戏耍，白猴念洞，旋风摆腿，让牛牛和张乙草吃了一惊--此人功夫了得。
牛牛和张乙草看出此人身形，酷似梅花，心中已有九成九的定数，都在想办法摘下她的面纱，无奈，她的动作太快，两个人只能应付。
五十来个回合之后，梅花的动作稍稍迟缓了一点，牛牛和张乙草同时展开进攻，苍鹰搏兔，八步赶蟾，白云出岫，翻身劈击，千钧压驼，左击右擒，猿猴摘果……一连串快速动作，让梅花难以取得他俩手中的纸片。梅花心中一急，一个踉跄，说时迟，那时快，张乙草顺势摘下梅花面纱。
借着火光，梅花终于隐瞒不了自己，就说：“我认输了，我就想知道你们两个到底鬼鬼崇崇干什么。”
“你不也是鬼鬼崇崇吗？”张乙草笑着反问道。
“少废话，你们两个手上的纸片记录着什么？”
“上次，你不是捡到我的了吗？”
“上次？张乙草，你怎么啦？”牛牛急切地问道。
张乙草冷静下来，说：“大家都露馅了，坐下来说吧。”
于是，三个人坐在火堆边，说起前因后果来。
牛牛的爸爸被老俞家新买的牯牛用角刺死之后，牛牛伤心欲绝。张乙草和花一权看到朋友情绪低落，就前思后想，觉得此事有蹊跷，就安慰牛牛。牛牛说要报警，张乙草觉得报警也行。结果，两个人去警署报警，警察说，人是牛用角刺死的，怎么也扯不到人身上，怎么能说有人害的呢？牛牛和张乙草没有证据，只能默默地离开警署。张乙草建议牛牛自己去查，牛牛听信了张乙草的话，便到处打听，搜集证据。张乙草自然就帮着牛牛，也暗暗在调查。
梅花家失火案件发生后，牛牛和张乙草将两个案子合在一起调查，两个人订立同盟，不对外人透露信息，防止被人干扰。就这样，一年多来，两个人用编号的形式，记录了一些人证。
他们没有想到，梅花捡到了张乙草丢失的纸片，张乙草把这事告诉了牛牛。牛牛悄悄把梅花口袋里的纸片又掏了回去。梅花乘着牛牛上工的空闲，晒了牛牛床铺，偷看了牛牛的记录，牛牛发现纸片放置在书中的位置和方向变了，知道梅花一定偷看了内容，就对梅花起了戒心，之后，所有记录都装在衣服口袋里。梅花后来一直找不到牛牛记录的纸片，明白牛牛的做法，所以，在牛牛下工途中，曾经和张乙草一起掏走牛牛口袋的记录。
张乙草按照梅花的要求，没有把自己和梅花合作的事情告诉牛牛。张乙草有自己的小心思：既然梅花有这个要求，并且，自己也想在梅花面前表功，隐瞒合作之事，正是自己讨好梅花的好时机。
现在，三个人坐在一起，将真相和盘托出，牛牛建议三个人一起来调查案子。梅花当然同意，张乙草说：“我们三个人一起查案，我是不是成了你们两个人中间的第三者？”
“你怎么整天往那个方面想？”牛牛训斥张乙草。
“我们一起查案子，不要整天说谁好谁歹的，你俩都没戏。”
牛牛和张乙草对视了一下，像蔫了野蔷薇，露出一身的刺。
一个深夜，梅花单独约了张乙草。张乙草拿着记录纸片，依据手上的证据，带领梅花一起开始推演火灾过程。
张乙草首先来到白鹅巷，经过松竹滩，远远指着响水河，说：“牛牛在天黑之时，去了响水河放置笼子，然后从响水河经过白鹅巷回家。路上，他在经过松竹滩时准备好了一些松针和枯枝。半夜，牛牛起床，从猪行巷来到梅花家门口，发现周围没有人，就去松竹滩提了松针和枯枝准备放到梅花家门口。结果，从北边来了一个赌博结束回家的人，吓得牛牛逃回白鹅巷，绕道白露寺、白露寺小学、铁石岗，然后从猪行巷来到梅花家门口。这时，街道上没有一个人，牛牛放心地将柴火放置到铁门里面，用洋火点燃，再缩回猪行巷，回家拿扁担去收笼子。”
“拿来扁担，牛牛刚到猪行巷最窄的地方，你撞上牛牛。牛牛十分吃惊，因为他做贼心虚。”
“他不敢去现场，是你劝他，他才去的。在现场，他什么也不敢说，只在那里发愣。后来，他又一声不吭地逃走了。”
“我这么推理，有道理不？”
“似乎有道理。但是，牛牛提着枯枝和松针跑了那么远的路，松针不漏完了？他会带着箩筐？没有松针怎么点燃枯枝?他为什么第二次不绕道从北边君子巷走，反而又往火灾现场来？”
“他应该不是一个胆小怕事的人，来到现场说明他内心很矛盾，既害怕又不害怕。害怕自己有什么疏忽，又不怕被怀疑，因为他前期做了充分准备，自认为万无一失。”
“枯枝的火势能否足以使大火封门？他纵火的目的是什么？”
“你家的大门应该是檀木的，松树一旦燃烧后，因为有松油，所以，火越烧越旺。加上当晚西北风紧，大火封门是可能的。至于目的，估计你爸妈看不上牛牛那个家，又看不上牛牛那个人，所以，就算他没有烧死你爸妈的想法，也想让你们倾家荡产，也就能门当户对了。”
“你的意思就是他用这样卑劣的手段来得到我？”
“这是推理，真相也倒未必，嘿嘿。”
“有没有其他情形？”
“有，我还没有想成熟，想成熟了再推演一番。”
“你说用松树枯枝和松针纵火，地面有没有松油燃烧后留下的痕迹？”
张乙草愣住了，心想：“我怎么没住这事上面想呢？”
又一个深夜，梅花又单独约了牛牛去推演火灾发生过程。牛牛也是拿着自己的记录和图示，向梅花推演了一番。
牛牛推演的路线与张乙草大不相同。牛牛认为，嫌犯应该从街道北边走到南边，侦察街道上没有行人，或者有可能出门的人，比如，他担心街道上有家里办事的，请客吃宴席的，人们酒后赌博，会有人夜里出门在街道上小便。他确定没有被人发现的可能才实施下一步打算。
一切如愿后，嫌犯应该从鸡鸣山里把事先准备好的洋油瓶子提着，经过无人的铁石岗，然后很快从猪行巷来到梅花家门口，将洋油洒在木门上，再点燃。木门虽是檀树，但是被浇上洋油，借着风势，燃烧起来，势头很猛。
为了证明自己的推演正确性，梅花跟着牛牛走了一下路线。鸡鸣山树木葱茏，灌木特别多，藏匿东西十分隐蔽。铁石岗大片荒地，没人住家的，没有庄稼，常常有人说这里闹鬼，所以，从这里走，不用担心被人发现。
纵火之后，嫌犯应该向北逃走，只有向北，才能迅速离开现场，这样桃之夭夭是绝佳路线。
“洋油不太好买到，况且，一下子买了很多洋油，不怕别人怀疑上他？”
“用洋油纵火的人，一定是他家经常使用洋油，没有人能掌握他家使用量，所以，可以从平时使用中节省下来。”
“什么人家经常使用洋油？”
“铁匠铺。打铁需要燃煤，点燃煤，铁匠铺多使用洋油做火引子。比如，在木柴片上洒上洋油，点燃后，木柴因为有洋油，不会很快燃烧完，时间长一些，煤就能燃烧起来。”
“几家铁匠铺，谁家可能性大？”
“张乙草家。张乙草平时有可能一点一滴积累洋油。你想想看，张乙草从小就跟着你后面巴结你，你总是不大理睬他，他现在又整天女人长，女人短的，色鬼一个。现在，你长大了，更漂亮了，他每次看你，目光都是直的。你觉得呢？”
梅花又回想起张乙草的说辞，感觉牛牛和张乙草的推演里，充溢着浓浓的醋意。但是，梅花从张乙草和牛牛的推演中受益匪浅。
梅花想到警察说爸妈有白磷中毒现象。白磷在夏天运输时一定要放在水里，从这一点看，牛牛的推演似乎更接近实际。
于是，梅花引诱牛牛说：“油是液体，用瓶子装着，怎么好喷洒到门上面？再说，喷洒时，会不会人体也沾染上油，引起自身着火？”
“这个问题我也想过。是这样子的，那天晚上刮的是西北风，顺风喷洒，应该不会洒到自己身上。”
“还有一个问题，张乙草是不是太极端了？”
“张乙草本来是个好人，就是让花一权给带坏了。你想想，花一权爸爸死输烂赌，加上吃喝嫖，四字占全了。有钱时张牙舞爪，无钱时厚颜无赖，怎么能育好孩子？上梁不正下梁歪。”
“花一权会不会干这事？”
“他？他这个人圆滑，不会犯大事，免不了干点小恶的事，这和他爸爸一样。”
“我看未必。”
“你不相信张乙草会干这事？”
“那也不是。”梅花只是试探一下牛牛，没想到牛牛不满梅花提出的疑问。
“梅花，你不是也在调查吗？你有什么收获？也说出来，我们讨论讨论。”
“我哪里是调查呀？我是发现你和张乙草鬼鬼崇崇，想知道你们在干什么，我可没有什么主意搞调查，当侦探。不过，你看过不少侦探小说吧？”
“你没在调查？你好像翻过我的床铺，偷过张乙草衣袋里的纸条。”
“那不是调查案件，是看看你们神神秘秘搞什么鬼。”
“哦。”牛牛想进一步揭露梅花的老底，但是，转念一想：不能和梅花较劲，不然，她会生气的。于是，牛牛放缓了口气，说：“你一个女孩子，也不该搞侦探的这事，很危险，万一遇到穷凶极恶的人，会有生命之忧。”
“我爸妈教我那点功夫，只能应急防身，哪能和别人搞擒拿格斗？”
梅花没有说出实情，心里却对爸妈的死有了更多的疑虑。张乙草和牛牛所谓的调查，还停留在表面上，他们所谓的证据，没有实实在在的意义。
“我们也查不出什么？只是问了一些人，晚上，黑影子也确实证明不了什么。”
牛牛这话是实在的。证人能提供准确信息吗？月黑风高，一个人影能证明什么？
“你说喷洒洋油纵火，地面有没有洋油燃烧留下的痕迹？”
“我多次去勘查过，由于被救火的人泼水太多，等于把地面洗刷了多遍，所以，很难提取这样的证据。”
“唉，没有办法了。我只能让爸妈失望了。我一个弱女子，怎么办呢？”
牛牛听着梅花的感叹，心里也十分难过，伸手想揽梅花，梅花稍稍离了一下。小小的动作，让牛牛立即停止后面的动作，说：“我们回家吧。”
