网站用户
1
光阴荏苒，转眼年尾将近，有些人家在煮酒熬糖蒸粑粑，准备过春节。但也有很多人家是“家无隔宿之粮”，是吃了上顿无下顿的，过一天算一天的。不过，既然是年节到了，那过节的气氛，还是要与平常不同，总有些特别之处。
宋代王安石有一首《元日》诗：
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
这首诗道出了过年的状况。放烟花爆竹，喝屠苏酒，换上新的门神对子，辞旧岁迎新岁……这也恰好是蜀郡江城年节的生动写照。
莫大江家大门上贴上了新的手执金锏钢鞭的秦将胡帅图画。对联字画破损的，也作了更换，但内容不变。总之，一切都沉浸在准备过年的气氛之中了。
从大年初一起，莫家人酬客拜客，走亲访友，忙个不停。杜爱国也是在正月初三之后，到蓝溪坝给外公外婆拜年，给两个舅舅拜年。回沱湾渡，给祖父祖母母亲飘坟，到临江场给王先生拜年。在蓝溪坝时，见了李世群一面。耽搁几天之后，于正月十二返回江城莫大江家。
正月十三这一天，邓有成和丰建辉也先后到了江城，四兄弟又重聚在莫大江家中。
按习俗是初九出龙，龙灯到各家各户拜年，要红包喜钱。莫大江家是江城商界巨子，来拜年的当然不会少。龙灯拜年过后，狮灯也来拜年，花灯也来拜年，玩友帮也来拜年……说财神的从正月初一起，几乎是每天有人上门贺喜。莫家人出手也大方，正月里很是热闹。
今年的元宵节，已经是建立民国之后的第三个元宵节了。虽然外边在传说：孙中山已经让位，袁世凯当上了大总统，要复辟帝制……但江城人不管这些，过年该咋过还咋过，安安逸逸、闹闹热热地过了再说。
也有的说，江城地方的县知事，是老袁一党，今见袁世凯当上了民国的大总统，想歌舞升平，巴结老袁，要不然，知事衙门咋会贴出告示，要各码头都把元宵灯会办热闹一点呢？！
正月十四一天，莫家来了一位客人，是江城管下的古通场侧近的乡下人，名叫周荣轩，三十岁左右，是清朝时云南军事将弁学校毕业的学生，现在云南新军中任职。此次回乡省亲，特来江城拜访莫叔父（莫大江的父亲）。周家与莫家有世交情谊。
今年的江城，凡外籍同乡会馆，如两湖会馆禹王宫、江西会馆万寿宫、两广会馆南华宫、福建会馆天后宫等，都要出资设立灯杆烟花架。哥老会组织了三条纸质彩龙，准备在正月十五晚上焚烧。听说城隍庙关帝庙等地方还要设立鳌山。于是江城人都卯足了劲，准备正月十五晚上闹元宵，看龙灯狮灯花船，看鳌山烟火架，打水花燃花筒放孔明灯……。
2
正月十五晚上，莫家人及客人分成了三拨：莫世恺、莫子良、莫旭辉和周荣轩四个人为一拨；莫大江同结义兄弟杜爱国、邓有成、丰建辉为一拨；女眷婢仆们为一拨。女眷的这一拨，就是近处观看玩耍。其余两拨，则是看灯看戏自由选择，行动路线自己决定。莫子良作为父亲和长辈，只是跟莫大江四人叮嘱：“不要惹事，注意安全！”四兄弟答应了一声“晓得”，然后从南关码头看起走，沿街向北向西走去。东面是长江大河，是不必去的，要烧龙时才有热闹看。
入夜，江城各处设立的灯杆、烟火架的灯光，次等亮了起来。灯光耀眼，晶莹闪烁，给江城平添了一道亮丽的景色。一路上，但见城内的各盐号、商号、会馆、船帮、手工百业和各家各户门前悬挂的花灯灯笼，也次等亮了起来，江城街上内外上下……星星点点闪闪烁烁，万家灯火水天一色亮如白昼，比白昼还多了一种朦胧神秘又亢奋的气氛。城隍庙外的空旷地里，矗立着一个形状像鳌的山样的高大灯饰花海物体，大家猜想那就一定是鳌山了。杜爱国想：“原来所谓‘鳌山’，即是鳌形的花山灯海。”鳌山上扎有山川岭谷树木花草……有云霞龙凤花鸟虫鱼等各种形状的彩灯，好似龙飞凤舞鸟鸣鱼跃虫吟……五彩缤纷生动活泼光彩夺目，形象逼真令人叹为观止。
四人看了一阵，又赶往关帝庙看另一座鳌山。城隍庙离关帝庙约有一里多路，但由于街上人多拥挤，还是很费了些功夫才赶到了。但见关帝庙的鳌山与城隍庙的鳌山在色彩上大同小异，但形状装祯等各有特点，比较之下，关帝庙的鳌山显然更有气派更吸引人。但见：金龙灯华光灿烂，彩凤灯风姿绚丽，荷花灯红艳灵动，梅花灯晶莹闪耀，鲤鱼灯波光晃荡，孔雀灯展翅开屏，芙蓉灯妖艳迷人……白鹤亮翅，蜻蜓点水，大鹏腾空，鸿雁啼渚，嫦娥奔月，刘海砍樵，仙女下界，尼姑思凡……白蛇水漫金山，哪吒红绫拂海，张果老倒骑驴，吕洞宾戏仙姑，红孩儿金莲台拜观音，孙大圣雷音寺请佛祖……景象万千，五彩缤纷，灯光明亮闪烁。让观看的人们眼花燎乱，心旷神怡而留连忘返！
知情人透露，城隍庙的鳌山先完成，完成后封闭不开放，就是怕泄密。但负责关帝庙鳌山的帮会，有心要胜过负责城隍庙鳌山的帮会，就花钱买通了城隍庙扎鳌山的匠人，透露了消息，因此关帝庙鳌山胜过了城隍庙的鳌山。
一拨耍龙灯的过来了。舞龙灯的人特别卖力，舞得上天入地，腾云驾雾，翻滚跳跃变幻灵动。舞不一会儿，人们就开始烧龙，用花筒火炮来烧龙，用水花来烧龙。花筒是把硫磺硝石等装在竹筒里制成，点燃引信后药力冲出，火花直射煞是凶猛也煞是好看。火炮即是鞭炮。水花又叫“飘儿花”，是将锅铁块倒入炭火炉上的瓦罐内烧成铁水，由一个人用勺子舀出铁水上抛，另一个人用木板拍打击，打得铁水四散飞溅，如仙女散花般飘落下来，宛似雪花点点，闪烁晶莹，煞是好看，只是落在人身上却烧得格外的痛，因为是铁水。据说，若是再加上些腊肉颗粒，打出来的水花更厉害烫人更痛。因为痛，耍龙灯的人便会不停的跳，不断地跳，龙也就格外地翻滚腾挪，体态千变万化，多姿多彩而令人赏心悦目。烧龙也是图一种吉利，可以烧去人身上的晦气和疾病，因而大家都乐意参与，都喜欢来舞龙和烧龙。
3
四兄弟跟着龙灯跑了两条街，又看了一阵舞狮子，然后又跟着一拨摇花船的跑。倒转来在接近城隍庙的地方，忽然发现有四个青少年紧追着前面的三个人走。那是三个女人，年纪大的二十四五岁，中间的二十来岁，最小的不过十五六岁，都是粉面桃花般的有姿色。三个人自顾在前面紧走，浑然不觉后面有人在跟踪。
莫大江轻轻对杜爱国说：“大哥，这四个人就是有名的江城四豹。四个人成群结伙，游手好闲不务正业，估吃霸赊，坑蒙拐骗无所不干。今天不知又要干啥？”
杜爱国说：“且莫吱声，我们悄悄跟在后面，看看他们要干哪起！”
看看到了一个人字形的岔路口，这地方直走朝南关方向，顺右手下到河坝。三个女子对直往前走。“江城四豹”中的两位，立刻跑上前去堵在前面，伸手拦住，后面的另两豹，也紧跟过去堵住，把三位女子围在中间。
“走吧，美人儿，跟哥们几个，到河边走走耍耍、”四豹中的一位，嬉皮笑脸地说，还用手摸了中间那位女子的脸，“你们不用害怕，我们不会伤害你们，就是哥们几个，想同你们到河边去散散步，耍一耍！”
三个女人显然不愿意，现出抗拒的态度，年纪小的一位，被吓得哭了起来。
“不要说话，不要企图反抗，你们听话就没事，不听话，连命都没有。”
三个女人战战兢兢地，被胁迫着向河边走去，下了河坝。
“不能让歹徒得逞，我先过去，你们跑步过来！”杜爱国说完，施展轻功，一刹时追上并越过前面的几个人，车转身来拦住：“站住！”
江城四豹惊愕地站定了，三个女人梭到旁边，战战兢兢地颤抖不停。
马上，“江城四豹”中的一豹，显然是老大的那个，上来拱手道：“哥们是道上哪一路的，想横刀夺爱，拦路抢劫吗？”
杜爱国指了指三个女子，平静地说：“这几个是什么人？”
“我们的女人，咋样？”
三个女子都哭了，年纪大的一位说：“我们不认得他们，不认得他们！”
这时，丰建辉、邓有成、莫大江已经过来了，一人一个护着女子。
“江城四豹”的老大说：“哥们，让开，道上混的朋友，撕破脸不好看，两败俱伤更不好。不要坏了江湖上的规矩，伤了和气！”
“你们走可以，把她们留下！”杜爱国指了指三个女子。
“哥们，你别敬酒不吃吃罚酒。你打听打听，我们可是有名的‘江城四豹’！”
老大边说，冷不防一个黑虎偷心奔袭过来。杜爱国早有了准备，顺手牵羊一抓一甩，老大得了个瘦狗抢屎，跌出一丈开外，摔倒在地。
其余的三头豹见摔了老大，发一声喊，一齐上来。杜爱国挪腾闪跳，转到三个背后，泰山压顶击倒一个，扫膛腿打倒一个，白马亮蹄又踢倒一个，一会功夫，四条豹都趴下了。
一头豹喊道：“老大，遇到扁挂行罗，遇到对红星罗，遇到歪人罗，快跑吧！”
那位老大估量斗不过，立刻说：“哥们，后会有期。哥弟伙，我们走！”
杜爱国和三个兄弟，带上三个女人，离了河坝，向街上走来。
这时，来了两个二十多岁的青年人。其中一个，一块青帕子有楞有角地包在头上，他看见三个女子，喊道：“娃儿妈，你们到哪里去了，找得我好苦哇！”
年纪较大的女人一见包青头帕的男人，立刻跑上前来，抱着男人哭了起来。
男人一边爱抚地安慰女人，一边说：“莫哭，莫哭，快说到底咋回事？”
“我们遇上流氓了，遇上坏人了！要不是这几位打救，恐怕我们都保不住了！”
男人上来，抱拳说：“四位杰士，我姓王，家住古通场那边石顶山。我们听说今年江城元宵节闹热，跑了上百里，到亲戚人家走耍。今晚出来看闹热，走散了。感谢四位杰士救了她们。这位是我的堂客。这位是我的妹子，”他指指二十来岁的那位，“她嫁在江城，我们就是来她家拜年走耍的。那一位小姑娘，是我妹子的婆家妹子！这一位就是我的妹夫。四位，今后能走到石顶山，我一定好酒好肉招待你们。大恩不言谢，我们就告辞了，走了！”
“你们离这里有多远？”
“没多远，一里多路，转两个弯过一条巷子就拢了。”
“我们顺便送送你们吧，怕他们贼心不死！”
4
回来的路上，莫大江说：“先前那‘江城四豹’有名字，老大是‘金钱豹葛根’，老二是‘银钱豹牛鹏’，老三叫‘铜钱豹区启云’，老四叫‘花额豹白守信’。四人自取名字的时候，本来用了‘金银铜铁’的顺序，但那个白守信，觉得‘铁’音近‘贴’不好，改成‘花钱豹’，又觉得‘花钱’也不好，才改成了‘花额豹’。”
“原来如此，今后见了他们，你们大家都小心一些，提防着点！”杜爱国说。
