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夏天的赤水河脾性暴烈。它在冲撞翻滚过老仁怀的坡坎碛坝之后，温顺了一阵子，而后又疯野起来。它一气跳跃过岩角嘴、北梭滩、沙溪子、斩龙台，闯到湾角沱这地方，气势减弱了，水势渐缓了，一直到火烧碛滩脑上，形成了一个约两公里的长沱，当地人称为庙沱。
一只准载十人的小木船，在长沱中行进。船上共有十一个人，后梢上一个掌舵的梢公。船头一个人摇旗指挥喊号子；一个人擂鼓助威。中舱里共有八个人，一边四个，每人一块桨片，猛力划水。八个人的动作一致，用力均匀，船在浆力作用的驱使之下，劈波斩浪，似箭离弦，如飞向前冲去……。
小船是在进行龙舟竞赛的演习，作准备，端午节到鳌溪河上去参加龙舟竞赛。
龙舟竞赛既是一项竞技运动，也是一项纪念活动，纪念的是战国时期的楚国人、伟大的爱国诗人屈原。
屈原是在农历五月初五这一天，投入汩罗江而亡，这一天就成为历来的端午节。端午节要吃粽子粑和蒸笼鲊，将粽粑或蒸笼鲊撒一部分在水里，让鱼来吃，避免鱼群去伤害屈原的身体。端午节要划龙船，是另一种保护屈原的方法。通过声势浩大的龙舟动作，把鱼赶跑，不让鱼群伤害屈原。由此看来，端午节的活动，既有纪念屈原的意义，也有保护屈原的作用。赤水河上，除特殊情况之外，多数时期几乎每年都举行龙舟竞赛。但是，自从和绍孔诱杀招安军之后，这项活动少了，已经有好多年没有龙舟竞赛了。这次由河西里陈大户提议，为弘扬民族传统。振奋黎民士气，在原河西里辖区内举行一次龙舟竞赛。原来的河西里共有四大甲，但三甲大坝山和四甲宝源都不参加。理由是没有水域训练演习。因此，这次要参加河西里龙舟赛的队伍共有三支：河西里一甲丙滩场一支，二甲蛮峒子一支，陈大户所在的庙沱一支。三支队伍，先在各自的水域上自行操练，到时齐集鳌溪河上，进行龙舟比赛，活动的资费，由陈大户筹集资助。
正在赤水河上操练的龙舟队，就是陈大户这一支。它的名称叫“庙沱龙舟队”。龙舟队吃住都在庙沱岸上的虎头山古刹里。这里也是陈大户操练护卫团丁的地方。
龙舟上挥旗指挥、喊号子的人，是临江场人邓有成。
邓有成的舅舅言荣钦是大洞场人，在沙湾头居住，经商，社会交际广泛，很有人缘，与虎头山团练陈大户交情深厚。邓有成到舅舅家走耍，听说陈大户要招聘团练教习，就通过舅舅拜门，取得了这个团练教习的职位。他现在既是虎头团练的教习，还兼护林队实际是看家护院队的队长。
邓有成咋会武功呢？邓有成和丰建辉，自从跟杜爱国结拜之后，就跟杜爱国一起练习拳脚功夫，平时没跟杜爱国在一起的时候，就自己捉摸自己练。邓有成还弄到一本峨嵋派的武功秘籍，自己照着上面的招式动作参悟比划练习。邓有成悟性好，也有不少的收获。杜爱国在渡缘观师从心缘道长，学习之后武功大进，回来后又指点过邓有成和丰建辉。因此，两人的武功多半是杜爱国教的，也有部分是自学成才。邓有成和丰建辉都算不上高手。只能是“一斗丝栗打倒了半斗，还剩半斗”的“半斗师”。然而就是这半斗师，平时对付一窍不通，又喜欢咋咋呼呼跳跳闹闹、惹事生非横行乡里的社会滥仗之类，打三个擒五个的已经是绰绰有余不在话下。对于同样是一窍不通又老实巴交的乡下人，自然更容易麻哄更容易应付自如。因此，邓有成的武功，虽然难免有些是好看不中用的花架子，但他很会处理人际关系，很会笼络人心，把上下左右周围团转的人哄得团团转。因此，邓有成在虎头山当教习，可说是时来运转，很快就取得了信任站稳了脚跟，干得是左右逢源上下得宠得心应手如鱼在水。
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野心勃勃的鳌溪河，一离开老家礅子场，就开始招兵买马扩充势力。它一路收编网罗，在两汇水汇集了从石顶山流来的大沙河，又汇集了画稿溪、闵溪、回龙溪和大大小小长长短短的山涧渠沟瀑流的力量，队伍就越来越壮大。它有时形成汹涌翻滚的险滩激流，有时形成烟波浩渺的长滩鳞浪，有时又形成平稳浩荡的深沱长潭。它一路上风风光光逍逍遥遥自在快乐，经过了两汇水孔滩桥沙湾，又从蛮洞子场边，滚了一段千多米的马鞍形岩坎，到得场口边又恢复了浩浩荡荡，却又被关滩垴上两侧的栅栏般的石埂子拦住，它虽然挤了一个口子冲了出去，但水势显得平缓无奈，在场口与关滩垴之间形成了一个几百米的湖泊般的潭沱。这里水深波平，适宜开展水上运动。农历丙寅年的端午节这一天，这里要开展一场原河西里辖区内的龙舟竞赛。
大洞场下场口的码头上，耸立着一座用六根楠竹加上点缀捆扎成的牌楼，牌楼上悬挂着一条巨幅横标，上写“河西里龙舟竞赛”七个大字。其实，民国四年时已经设立“大同区”了，但人们习惯上仍然称“河西里”，这次龙舟竞赛，即是以“河西里”的名义召集组织的。牌楼顶上的两根楠竹空隙间，悬挂点缀着一些应景的龙川花之类花卉。龙川花鲜红艳丽夺目，给人以喜庆的感受。牌楼下的四根楠竹，分列两边。靠河的一边固定在一棵葱郁的古榕树上，靠山的一边固定在街房的一根廊柱上。楠竹的空隙间捆扎些应景点缀的水昌蒲老陈艾之类植物，有一副对联：
笼熟肴丰，蒲剑驱邪宁里境。
粽香酒美，鳌溪祭屈赛龙舟。
横标与对联都是行书，写来是笔走龙蛇，翰墨饱满，骨格清奇，力道沉雄。气势苍劲。
码头河边上，摆放着连成一排的三张条桌，后面安放长板凳，是本地保甲官员知名人士袍哥舵爷和缙绅们就坐的座位。有一张方桌上摆有祭物，是刀头粽粑雄黄酒之类。那刀头肉重五斤五两，像征五月初五，也寓着“五谷丰登”。桌前插着香烛。那烛也有点讲究，每支重三斤三两，两支合起来重六斤六两，寓意“六六大顺”。桌子六张，楠竹六根，都讲究一个“顺”字。另有两张方桌，并排在一起，桌上放有茶壶茶杯茶水，供人饮用。有一些糖果瓜子花生之类，还有两捆叶子烟摆放在那里，可以拿来吃或抽。有几砣粽子粑和蒸笼鲊，是准备投入河中喂鱼的。有汗巾纸扇等物品，准备龙舟竞赛时作为彩头，获胜者抢到后即归自己的龙舟队。桌边有专人管理上述物品，防备人们随便乱拿挟带，否则成山成海的东西也是不够拿。
河边沙滩上斜支着一根竹竿，竹竿上绑扎着绳索铁勾，铁勾就是用来悬挂彩物的。等一会龙舟竞赛，谁抢到彩物，就归自己的龙舟队所有。
那时候，河两岸有树，但竹子不多不密，因此，对河两岸都可站人，观看龙舟比赛。
中午十二点半，龙舟竞赛活动正式开始。
天气晴朗，清风拂面，红日当头，河两岸人群潮涌，人头攒动，熙来攘往，热闹非凡。
龙舟竞赛筹划人兼主持人陈大户唱道：“纪念大会开始，各就各位。焚香点烛，燃鞭鸣炮，全体肃立，向伟大的爱国诗人屈原致敬，一鞠躬——二鞠躬——三鞠躬！”
全体人士对着河面，恭恭敬敬地三鞠躬。
陈大户喊到：“把粽子粑、蒸笼鲊倾入河内喂鱼。”立刻，就有人照着做了。
陈大户喊道：“礼毕，就坐。”接着，陈大户致了开场白，他着重谈了举办这次纪念活动的目的和意义。接着，区保甲的官员代表讲了话，他肯定了开展纪念活动的好处和陈大户等人热心桑梓的义举。并预祝活动成功大家高兴。接着由曾任河西里师爷，现任区里文书的丁师爷宣读《祭屈原文》：
祭屈原文
时惟农历丙寅年五月端午日，河西里全境黎民百姓，谨具三牲肴馔祭礼，供献于楚三闾大夫、爱国诗人屈公灵抣英灵之前，表示敬诚，特此上达。祭曰：
伟烈屈原，忠直先贤。离骚惜诵，哀郢泪涟。东皇司命，云中君赞。湘君思美，河伯询安。远游颂橘，卜居寻源。国殇礼魂，怀沙辩奸。悲回惜往，涉江问天。字字珠玑，篇篇璀璨。肝胆相照，日月双悬。高风亮节，享誉青史；佳词丽句，留存世间。爱国情怀，传承千古；伟绩英名，长垂万年。
鳌溪浩荡兮，水接汩罗。思君落泪兮，似雨滂沱。泪雨滂沱兮，汇流成河。树郁林幽兮，草绿山坡。野有芝兰兮，田出稻禾。明君已逝兮，音貌如何？岁月推移兮，忆念尤多。学君忠烈兮，楷模颂歌。爱国爱民兮。奉献小我。莫使人生兮，空白蹉跎。为人勤奋兮，切莫懒堕。步君后尘兮，起锚扬波。
鳌溪山青，山藏宝物佳林。君来览兮，自然悦目开心。
鳌溪水秀，水洁鱼肥景馨。君来游兮，自会怡神爽心。
鳌溪食美，食多佳味山珍。君来尝兮，定然开味舒心。
鳌溪人好，人民善良品性。君来聚兮，定会友朋连心。
君来游兮君保佑，保我青山和绿水，保我黎庶富足殷，保我道路皆通畅，保我乡境得安宁。佑我六畜兴旺，五谷丰登。佑我田地肥沃，仓廒足盈。无灾无难，无病无疼。有吃有穿，有余有存。青壮活力，勤奋攀登。家庭和睦，老幼康宁。环境幽雅，山水秀清。百姓欢乐，天下太平！呜呼！哀哉！尚飨！
丁师爷长声吆吆地唱读祭文，唱读得有板有眼，抑扬顿挫，声情并茂，令人感动。他唱读完祭文之后，陈大户又喊道：“再次燃放鞭炮，龙舟比赛开始！”立刻劈哩叭啦，鞭炮雷鸣，声音震响山谷，在鳌溪河上回荡，久久不息。
三支参赛的龙舟队，早就到位，在关滩垴上，整装待发。
龙舟竞赛的路线，是从关滩垴上出发，向下场口方向划，悬挂彩物的竹竿就立在河边沙滩上。
龙舟在比赛中的位置，按“右中左”交换。就是说：你第一次是右路船，第二次是中路船，第三次是左路船，第四次又是右路船……依此类推。交换船的位置，可以使比赛较为公平。
龙舟的位置顺序，用拈阄的方式来决定。拈阄结果，产生的位置顺序如下：
第一轮次，丙滩队是左路船；蛮洞子队是中路船；庙沱队是右路船。
第二轮次，丙滩队是中路船；蛮洞子队是右路船；庙沱队是左路船。
第三轮次，丙滩队是右路船；蛮洞子队是左路船；庙沱队是中路船。
一共要进行九个轮次的比赛，每支龙舟队都要轮到三次左路，三次中路，三次右路。
三支赛船，每船上九个人。六名划船的运动员。一名舵手，一名跑步抢彩人，时刻立在船头上，船到岸时快跑抢彩。一名指挥也是站立船头上，摇旗喊号子兼击鼓鸣锣。
比赛统一规定：进船擂鼓，收船鸣锣。不得乱套。违背规定乱了套，要扣分
一位专门负责发令枪的司令人，站在河边石梁上的一砣高大的石包上。他看见时间到了，就打响纸火枪准许开船。违规者也要扣分。
“叭！”枪响了，船开动了。
三个领队，都是一手挥旗一手击鼓，高声喊着：“赫——佐——起！”
划船人齐声喊：“赫佐赫佐赫佐——赫佐赫佐赫佐——赫佐赫佐赫佐……”声调高昂急促，划船动作整齐有力。船似离弦箭，鸣雷闪电般劈波斩浪，飞向抢彩地点。
第一轮次比赛，“中路”的蛮洞子队，由于占据天时地利，得了头彩。于是，那只龙舟上的领队指挥，就鸣锣唱道：“哟嗬嗬，又来吆划哟噻——”
划船的帮腔道：“嗨呀嗨——嗨哟嘿！”
指挥又唱道：“嗨呀嗨嘿嗨哟嘿！”
划船的又帮腔道：“嗨呀嘿！嗨哟嘿！”
每一次都是这样，由指挥领唱，运动员帮腔。稍公和抢彩人高兴了，也可以帮腔。
回船时速度缓慢，号子悠扬，是一种比赛间的短休和调整。便于养精蓄锐，下一轮次好夺头彩。庙沱队和丙滩队的人，都卯足了劲，要争夺头彩。
比赛一共进行了九轮次。结果，庙沱队得了四次头彩，蛮洞子队得三次，丙滩队得两次。第一名的庙沱队得了一面锦旗，上有“鳌溪魁首”四个大字。邓有成让抢彩人敲起锣，他挥舞着那面锦旗，领唱道：“哟嗬嗬，又来吆划哟噻——”
船员们齐声高唱道：“嗨呀嘿——嗨哟嘿！”
接着是抢鸭子活动。
十几只鸭子放入水中，“呷呷呷”地叫嚷，在水中浮游钻冒穿梭，等待人们去捉。
鸭子在水中扑腾，沉浮跳窜穿梭飞跃惊叫……人群在水中追逐，抓捉擒甩争夺嬉笑呐喊……最终鸭被人捉，人执鸭归，各有所得，皆大欢喜。
陈大户在下码头，临时搭了灶台，安锅生火做饭，摆了桌席，招待参会的客人和运动员。
晚饭之后，邓有成率领他的龙舟队，划船回庙沱。
人到齐后开船，邓有成击鼓，抢彩人鸣锣，梢公把舵，其余的划船。
船向下游河口方向驶去。
邓有成领唱，船员帮腔。
“哟嗬嗬，又来吆划哟噻——嗨呀嘿！嗨药嘿！”
“吆哦吆，吆耶莫哦——嗨！”
“耶莫吆耶莫——嗨！”
“吆哦耶莫——嗨！”
船上气氛热烈，群情高昂。长声吆吆的船工号子，在暮色中回荡，奔出鳌溪口，奔向赤水河。在过白鹤岛的时候，惊起无数的白鹤，叽呱叽呱地叫嚷，飞翔……
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这一年的端午节，让陈莲花毕生难忘。
陈莲花和几个伙伴，在河岸上那棵大榕树下的一砣大石包上坐着，边磕瓜子边居高临下的观看龙舟比赛。她是从头到尾自始至终地观看了比赛过程。她先是关心各个队，后来是关心庙沱队，希望庙沱队能取得第一名。再后来她只关心邓有成一个人。她赞赏邓有成挥旗击鼓鸣锣动作的潇洒，领唱喊号子声音的洪亮和富于韵味……身形体态容貌都使她入迷。被她毫无遗漏地摄入眼中收进心里。晚上，她做了一个梦。梦境稀奇，令人含羞闭目却又心醉魂迷。此刻，她心中仍像有千百只兔儿鹿儿在跳跃一般，令她耳烧面热，坐卧不安，久久不能忘怀，久久不能入睡。
一条蜿蜒的小溪沟，两岸松青杉茂，翠竹如烟芦苇成林。路边幽兰芍药，喷香吐郁异彩纷呈。果树林中，桃花开了，嫣红艳丽；李花放了，晶莹亮丽；梨花荔枝花一齐怒绽花蕾，如银似雪，百态千姿绚丽无比。花丛中的一块空坝上，一位胖壮的青年，上身赤裸，伸臂踢腿，大汗淋漓地在练拳。那人练得一丝不苟，一招一式都有板有眼。
陈莲花心中赞道：“好壮实的身体哟！”她是来小溪边散步，听见林中有响动，就停下来藏在竹林后面偷窥，竟然看得入了神，舍不得走挪不开步了。她想：“是啥个呢，好熟悉的背影哟！”练拳人猛一转身，竟是邓有成。陈莲花心里一热，这是她心仪已久的男子汉哇！
平时在家的时候，两人时常遇到。她保持着大户人家女子的矜持。邓有成却很有礼貌，总要打个招呼：“陈姑娘好！”那眼中满含情意，脸上总是微笑。她呢，表面上视而不见，漠然不顾，心里却总会生长些莫名其妙的想法！
“今天可是个好机会！咋个办？”陈莲花看看邓有成，想了一下，立刻有了主意。
“哎哟，好痛哟……哎哟，好痛哟……”
邓有成听到喊痛的声音，停止练拳，跑了过来，惊讶地问：“陈姑娘，咋会是你？你咋样了喃？哪里痛嘛？”
“我摔了，脚崴了？”陈莲花看着邓有成，心里暗笑，脸上却很痛苦，“你扶我起来，到那笼竹篼边坐坐嘛，邓大哥！”
邓有成果真搀起陈莲花，扶到竹篼边坐下。
陈莲花发觉邓有成面带疑问，她心里却很舒服。她想，你就疑惑吧，只要听话就行。她柔声地说：“邓大哥，我脚崴了，你帮我活动一下，揉揉捏捏嘛。揉一揉捏一捏，看好点不！”
邓有成果真听话地为她活动腿脚，揉了捏了。过了一会，问她：“好点了吗？”
“好点了，邓哥，你也坐嘛，歇会儿梢！”陈莲花指着身边，让邓有成坐下。
“邓哥，你每天都要来这里练拳吗？”
“差不多是哦。”
两人挨得近，呼吸急促，情绪热烈。
陈莲花靠在邓有成身上。邓有成先还没啥反应，后来却抱紧她，揽入怀中……
陈莲花想着梦中的情景，仍然心惊肉跳，耳烧面热，眼目含羞。
窗外，屋后林边的场坝上，邓有成正在操练团丁，教习武功。那熟悉的声音，时时会强烈地闯入陈莲花耳中，萦绕缠绵，挥之不去。
陈莲花想：“邓有成有梦吗？要是他也有梦，梦见我，那才好哩！”
从此，陈莲花对邓有成的一行一动都格外留心。邓有成呢；见面总是满目含情放光，仍是很有礼貌地喊“陈姑娘好”。但是，无论是他的微笑、形态、声音……一切都会使陈莲花心动，让她甜美入迷，爽心悦目又心神不安！
4
农历五月二十一这一天，是大洞场赶场天。陈莲花和她的好姐妹袁桃花黄杏花一起，赶大洞场耍。妹妹陈菊花要跟来，她不让，说：“你还小，在家陪娘耍。我买好吃的带来给你！”这三个女子，加上陈莲花的姐姐陈春花和妹妹陈菊花，是当时当地有名的“虎头五枝花”。三人中，陈莲花是大姐，今年二十岁了。袁桃花和黄杏花都是十七八岁。黄杏花最小。
那时候，年青女子不容易出门，更别说赶场了。今天，三姐妹能得到家中允许，出来赶场，当然是很高兴。黄杏花天真活泼，一路上都雀蹦雀蹦地说个不停。陈莲花偶尔和黄杏花搭腔摆上几句。袁桃花话不多，总听她们说。
在大洞场上玩耍了一阵，快中午了，该回家了。三姐妹走到下半场，陈莲花看到一处在卖油炸浑水粑，油香扑鼻，令人馋涎。她忽然灵机一动，问袁桃花和黄杏花：“两位妹妹要吃浑水粑不，我招待。”
袁桃花说：“莲花姐招待，好呀，我要一个！”
黄杏花说：“我要两个——不，还是跳桃花姐一样，也要一个，这样公平些！”
陈莲花过去买了六个浑水粑。她向店主要了三张桐子叶，包了三个放进竹提篼里，然后把三个分了，三姐妹一人一个吃着走路。
黄杏花说：“莲花姐想得周到，剩下三个，正好一人一个路上吃。”
陈莲花说：“额头莫发烧，好事别想太多，想多了失望就多，到时候不好打整！刚才你说要买，十个都买给你。现在不行了。这几个我要带回去，自己吃，妹妹吃哩！”其实，只有她自己知道，有两个浑水粑，是买给邓有成的。
三姐妹从关滩过河，顺路回庙沱。走到一处地方，路边有榕树，小溪边有松树、杉树、樟树、青红林和竹林。陈莲花一看，这地方咋这样眼熟？再仔细一看，一想，就不由脸上发烧。这就是那回在梦中与邓有成幽会的地方！立刻，她心里有些紧张了。
黄杏花说：“莲花姐，桃花姐，这地方好美哟！嗨，好像林林头有响动，有人吗咋个呐？”
袁桃花说：“别管它，我们只管走！”
陈莲花说：“哎呀，拐了，我的东西拿落了。桃花杏花，你们先走倒。我要回场上去拿东西。东西落在唐二孃家头了？”
袁桃花说：“下个赶场天去拿不行吗？”
陈莲花说：“下场天，家头还准我们来吗不嘛？你想都不要想！”
黄杏花说：“莲花姐，让桃花姐先回去倒，我跟你一路回场上拿东西嘛！”
陈莲花说：“不用了。你跟桃花一路回去，作个伴，闹热些，我也放心些。”
袁桃花说：“莲花姐，你路上小心一点哦，我们先走了。
黄杏花说：“莲花姐，你路上要小心点呕！”
陈莲花说：“你们也要小心点，路上好好走！”
陈莲花说过后，就转身往场上方向走。
袁桃花和黄杏花一路回家，走了。
陈莲花没走多远，就又折转身回来，进入竹林中，陈莲花知道，邓有成每天都来这林中空地上练武。她支走了袁桃花和黄杏花，来竹林中会邓有成。
两人见了面，把那次梦中的情景，重新现实地演练了一次。
5
陈大户没有儿子，只有三个女儿。大女儿陈春花，嫁到尧坝那边，一位姓龚的绅粮之家。三女儿陈菊花还小，只有十来岁。陈莲花婚事拖延至今，不是没有媒婆上门，是她自己要求太高，又不肯低就才未曾落实。具体是些什么条件，她又说不清楚。她只晓得要自己看得起自己满意。母亲为女儿的婚事着急，但陈大户却说：“婚姻之事素来讲究缘份，缘份未到不能成功。由她罗！”她母亲也就只好“由她罗”！
邓有成看中了陈大户没有子嗣这一点。他野心勃勃，想入赘陈大户家中，借此有所发展。在竹林中，陈莲花要他做什么，他都乖乖地照做了。要说，那时候仍讲究“男女授受不亲”，邓有成是知道的，但因为心怀鬼胎，当然也是清静无人的环境为他们提供了机会，所以他是来者不拒，一切照做。陈莲花要他去托媒人来说合婚事。他想了一下，决定去找舅舅帮忙，请媒婆来提亲。陈莲花也同意了。当下说好，马上就办。
邓有成把陈莲花送到家，就上场来找舅舅。
言荣钦听完外姪讲明来意，非常高兴。他也想让邓有成攀上陈大户这门亲事，自己也好沾点光。于是他立刻找来媒婆张巧嘴，让她去陈大户家，说合这门亲事。
陈大户也有自己的打算。他知道邓有成有些能力，又会点武功，想让邓有成成为助手，帮助他，在地方上有所发展。在征得陈莲花认可之后，就答应了这门亲事。半年之后，就选日子让两人成了婚，让邓有成入赘陈家了。
邓有成呢，反正已经是父母双亡独身一个，落户陈家遂了他的心愿，心里很高兴。
陈莲花梦想成真，把梦中情人揽入怀中，当然也是非常高兴。婚后，夫妻俩恩爱和美，举案齐眉，如鱼似水，引人夸赞。
婚礼起上三天，正席那天中午摆了四五十桌，在当时算是很热闹的了。
后来，护林队转入大同团防局，更名为“大洞场治安防护队”。区里的官员当队长，邓有成当副队长，行使队长职责。再后来，邓有成就一直当这个队长，当了很长很长的时间。
