明月当空,流云朵朵,清风摇曳着路边的树枝,几只鸟儿扑楞楞地从树丛中飞起,发出骇人的鸣叫,转眼间就消失在寂静的夜色里了。
大汗淋漓,气喘吁吁的王老歪实在跑不动了,连滚带爬在路旁一棵大树下,停了下来。他倚靠着粗壮的树干坐下,用衣袖擦了擦脸上的汗水,扭头望了望远处夜色笼罩着的靠山屯,长叹了一声:“齐小轩呢齐小轩,你小子的命就在我手心攥着,如果不是当初你救老子帮老子,老子才不会冒死管你呢。”
想到齐小轩对自己的恩情,王老歪仿佛被一种力量从地上提起来一样,他挣扎着爬了起来,咬着牙,步履蹒跚地向靠山屯跑去。
王老歪是双河镇上一家小杂货铺的老板,虽现年四十多岁,却衰老得很,光秃秃的头顶周边,散长着一圈稀疏灰白的头,两只干瘪的黄眼睛四周,布满了深而密的皱纹,曾经被冻伤过的酒糟鼻子下边的嘴向右歪着。有人说:王老歪的嘴是当初要饭时,因为偷吃东西被抓住后挨了九十九个嘴巴,打歪的;有人说:王老歪的嘴是在一次醉酒后,中了邪风歪的。自己的嘴到底是怎么歪的,王老歪也说不明白。王老歪心里明白:只有齐小轩不管自己叫王老歪。
三年前冬天的一个傍晚,王老歪身披着单薄破旧的棉被,拖着疲惫虚弱的身躯,忍受着肚子咕咕鸣叫带来的疼痛,偷偷地来到镇上“好运来酒店”的窗台下,用手指甲将窗户纸抠个小窟窿,单眼吊线瞧着酒店内餐桌上,冒着热气的饭菜,流着口水。
天刚刚下完雪,街面上的行人稀少,王老歪没有乞讨到任何东西,他已经一天没吃东西了。王老歪恨不得自己的脖子一下子变长,透过窗户纸一口将桌子上的美味吃光。
正当王老歪流着口水琢磨如何吃到东西的时候,好运来酒店里窜出一条黄狗来。这条狗张着血盆大口,瞪着两只贼亮的眼睛,悄无声息地快速向王老歪扑去。
王老歪的肩头被狗狠狠地咬了一口,疼得王老歪“妈呀”一声,摔倒在地上,肩头鲜血直流。
凶猛的大黄狗松开了口,又向王老歪的腿肚子上咬去,王老歪用干枯褶皱榆树皮一样细长的手指,拽着大黄狗的长毛挣脱着。
大黄狗也许被激怒了,也许想玩耍一下眼前这个连狗都不如的人。它边撕咬着王老歪的腿肚子,边凶狠的吼叫声,并在厚厚光滑的雪地上转起圈来。
这时,好运来酒店的老板张家辉领着少爷张大鹏走出酒店。
肥头胖腹的张家辉见大黄狗咬着人在雪地上玩耍,赶紧跑上前去,想吆喝住大黄狗。可他跑到近前看到王老歪时,一拍大腿哈哈哈笑了起来。
少爷张大鹏见自己的爱犬欢快地在雪地上撒欢,还有人“妈呀妈呀”地哭叫,觉得刺激好玩,拍着巴掌跳跃着,高喊着:“大黄咬呀!使劲咬。”
白皑皑的雪地很快变成了黑红色,在好运来酒店门口的大红灯笼灯光的照射下,显得那么凄惨,那么悲凉。
王老歪的双手不再与大黄狗撕打了,王老歪的惨叫声也停了。
大黄狗也停了下来,它松开了王老歪的腿肚子,仰起头张着沾满鲜血的嘴巴“汪汪汪”地叫唤着,好像在庆贺着自己的胜利。而后,它低着脑袋用鼻子嗅了嗅昏死过去的王老歪,并用尖利的爪子扒拉两下王老歪瘦弱的身躯。
王老歪一动也没动,肩头和腿肚子上的血和雪水掺和在一起,被寒冷的风吹得冻成了两块紫色的冰块。
大黄狗摇晃着尾巴跳跃着跑到张大鹏的身旁,用鲜红的舌头舔着张大鹏的手。
张家辉一边骂道:“王老歪,你他妈上我家来送晦气,找死。”一边招呼两个伙计,“把王老歪扔一边去,想在我家门前装死,没门。”
两个伙计互相看了一眼,跑上前去,弯着腰抬着王老歪向远处走去。
远离好运来酒店后,瘦小的伙计说:“大个子,咱俩积点德,给王老歪找个好地方。”
高个子的伙计说:“好可怜呢。这年头人不如狗呀!”
两个伙计走了好几个地方才算找到一堆干草,他们把王老歪放在草堆上。一个伙计用手探了探王老歪的鼻息,说:“还有气,就看他今晚能不能挺过去了。”
说完,两个伙计抱了几捆干草散放在王老歪的身上,然后,他俩就走了。
半夜里,可怜的王老歪苏醒过来了。他觉得浑身针扎似地疼,想翻身可身上盖着很厚的草,再加上他已经无力翻身了。王老歪回想着被大黄狗撕咬的情景,开始后怕起来。同时,他对张家辉父子充满了仇恨。一阵阵寒风像刀子似地吹进草里,刺扎着王老歪单薄的身子,王老歪开始抖哆嗦起来了。看来今晚是自己的末日了!没让狗咬死,现在恐怕要冻死在这草堆里了。死了也好,眼睛一闭,自己不用在沿街乞讨,再也不挨打受骂了,再也不遭连狗都不如的罪了。
想到这里,王老歪憋足了一口气,大声喊着冤屈:“苍天呢,难道我前世犯下什么罪孽,让我落得如此呀?”
王老歪喊声刚止,一阵急促的马蹄声由远及近。一匹白色骏马被主人勒住缰绳,仰着头嘶叫着,粗大的鼻孔喷射着两股热气,四个碗口大的蹄子在雪地上蹬踏几下后,停在干草堆前的路上。一名高大英俊的男子,在马背上俯下身子向草堆张望着。
王老歪看有人来了,一股求生的力量驱使他向路上使劲爬去。
草堆里的唰唰声让马背上的男子警觉起来,他一手拽着缰绳,一手握着腰间的宝剑继续观察着。
王老歪爬了几下就爬不动了,他真的一点力气也没有了,他昏迷过去了。
马背上的男子见王老歪从草堆里爬出半个身子,立刻勒住马缰停在那里,轻跃马下,他将王老歪翻过身,伸出两个手指在王老歪的鼻孔处,探了探;接着,男子又将手伸进王老歪的怀里摸了一会,他确定王老歪没死,便将王老歪抱起放在马背上,随后双足点地跃上马背,一抖缰绳驮着王老歪向远处奔去。
王老歪的命真大呀,他得救了,救他的人就是靠山屯的齐小轩。齐小轩不但救了王老歪的命,还赠送王老歪一些银两,让王老歪做买卖娶妻生子。
临别时,王老歪边给齐小轩跪地磕头边哭。
齐小轩告诫王老歪:“回去后开个杂货铺,不要对任何人说我救了你和给银两的事。”
王老歪对天了死誓,绝不乱讲。
回家后,王老歪就开始琢磨齐小轩是干嘛的,可怎么琢磨也没琢磨明白齐小轩是干嘛的。后来王老歪就不琢磨了,他想:“不管齐小轩是干嘛的。总之他是个好人,对自己有恩。”
从此后,王老歪便一心做起买卖来了。
当精疲力尽的王老歪跑到齐小轩家的大门口时,他一头撞在大门的门板上,倒在地上再也起不来了。
齐小轩家的大门上,有根绳子和屋里的一串铜铃链着,大门上稍有点动静,屋里的那串铜铃就响了起来。
铜铃清脆的响声惊动了睡梦中的齐小轩,警觉的他一个滚翻就下了炕,从北墙上摘下宝剑,屏住呼吸支愣着耳朵听着。
屋外,大门口没有什么动静。
齐小轩放下宝剑麻利地穿上衣服,拿起宝剑走出屋去。
王老歪倒在地上喘息一会,站起身来疯狂地拍打着门板,站在门里的齐小轩借着月色,早已看清门外的来人是王老歪。
齐小轩低声问道:“老哥深夜来访有什么要紧事吗?”
王老歪一听是齐小轩的声音赶紧说:“快开门,我有话和你说。”
齐小轩开门将王老歪扶到院子里,用手指在嘴前比划一下,意思是轻声些,以免惊扰屋内刚满月的婴儿和自己的妻子莲儿。
王老歪伸着脖子,往干渴快冒烟的嗓子里咽了两口唾液,咳嗽一声说:“小轩快跑吧!一会有人抓你来了。”
齐小轩皱着眉头,忙问:“怎么回事?”
王老歪看着齐小轩笑了笑,歪着脖子说:“我以前真没看出来,你是个深藏不露的江洋大盗。今天下午我到妓院快活时,我相好的小翠对我说:中午镇上来了不少朝廷的官兵,小翠听去陪喝花酒的姐妹说,这些人是来抓一个叫齐小轩的江洋大盗,下午休息睡觉,后半夜动手抓人。听完后,我一想这个齐小轩一定是你,于是,我家都没回就跑来给你送信。”
齐小轩警觉地看了看门外,一把抓住王老歪的胳膊感激地说:“老哥,我没白救你。说实话,我确实是个盗贼,但我从来不偷穷人,专门偷那些富贵人家。”
王老歪说:“我早看出来了,你是杀富济贫,这不算盗贼。”
齐小轩看了看天色,返身进屋将妻子莲儿叫醒,说:“莲儿,我在外边做买卖时和人家结了仇,今晚那个人带一些人找上门复仇来了,咱们得先躲一躲。”
莲儿赶紧穿衣服包裹孩子,齐小轩收拾东西。
莲儿收拾好了,抱着孩子惊慌地问齐小轩:“咱们躲到哪里去呀?”
齐小轩拿起包袱镇定地说:“咱先上后山,那里有个山洞,我以前去过那里。”
莲儿没说什么抱着孩子,顺从地和齐小轩走出房门,齐小轩将一个小包交给王老歪,说:“老哥,这点东西是我的心意,你拿家去吧。”
王老歪接过包袱,沉甸甸的,他明白里边是金银。王老歪心里对齐小轩感激不尽。
三个人刚要出大门,远处就传来一阵阵急促的马蹄声,王老歪惊恐地说:“小轩不好了,他们来了。”
齐小轩让莲儿和王老歪从后院上山,自己将大门的门栓插好,随后也向后山跑去。
齐家的院子里静悄悄的。
一队人马很快将齐家包围了,燃烧的火把将齐家院子照得如同白昼一般。几名官长鹞子翻身从院墙上翻进院子,打开大门,官兵鱼贯而入闯进齐家院子,屋里屋外翻个底朝上也没见到一个人。
最后,在后院墙下发现了一块花手帕。
一名当官的挥动着手中的大刀,指挥着官兵向后山追去。
齐小轩一手抱着孩子,一手拎着包袱在前边飞奔,莲儿和王老歪在后边紧紧跟着。齐小轩回身,看着山下快速向山上移动着燃烧的火把,心想:今天是凶多吉少呀!
来到一个三岔路口,齐小轩停住了脚步。一条是通往山上的路,走这条路翻过山就是村庄了;一条是通往悬崖绝壁的路,悬崖下边是深不见底的河水,这条路是死路一条;另一条路是通往连环洞的路,也是一条死路,但这条路齐小轩走过很多次,他偷盗来的金银物品多数都藏在连环洞里。齐小轩明白:山下这些人是朝着他来的,自己要想法把这些人引开,保住妻子和孩子。
这时,山下的人开始高喊起来:“兄弟们,快给我追呀!抓住齐小轩回去领赏,齐小轩漂亮的娘们谁抓住给谁呀!”
有人嚎叫着:“谁也别和我争,那娘们归我了!”
富有经验的齐小轩一听此话,心想:看来我和莲儿现在只能在一起了,不能分开了。官兵假设抓住我们其中的一个,一定要找到另一个的,那样孩子就有危险了。
齐小轩把孩子交给莲儿,说:“你给孩子起个名字吧!”
莲儿紧紧地抱着孩子,在孩子的脸上亲着哭着,莲儿猛地抬起头看着远处的火把光亮,又看看天上被云儿缠绕的月亮,哭诉着:“孩子呀,你的命怎么这样苦呀?小轩,孩子就叫晓月吧!”
齐小轩点了点头,接过孩子在孩子脸上亲吻一下,就把孩子交给王老歪了。
王老歪接过孩子后,齐小轩夫妻就给王老歪跪下了。王老歪被弄得丈二的和尚摸不着头脑,也赶紧跪下说:“小轩,你们这不是折杀我吗?”
齐小轩声音沙哑着说:“老哥,今天我们夫妻看样子走不了了,拜托您老救我们的孩子晓月。”
王老歪明白了,齐小轩是让自己抱着孩子跑,他们夫妻作掩护。王老歪赶紧说:“小轩放心吧,我就是豁出命,也要把孩子养大成人,我们还有见面的那一天。”
齐小轩详细地告诉了王老歪,山洞里的情况和宝藏藏匿的地方,王老歪泪流满面辛酸地抱着孩子晓月,向山洞方向跑去。
齐小轩和莲儿向通往后山的路飞奔着,齐小轩边跑边喊:“爷爷在这里,不怕死的有种的来呀!”
官兵们冲过岔路口,嚎叫着顺着齐小轩的声音向后山追去。