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大堂自首之人不是别人，乃是陈家沟一代宗师陈长兴之女陈春苗，绰号黑珍珠。黑珍珠原本是敢作敢当的杰烈女子，得知杨露替她担过，心里很是过意不去，思来想去，彻夜难眠，做出一大胆决定。从戴清风那里得知今日再审杨露禅的消息，她便挺身而出，大堂自首。这案子真的是她干的吗？别人不知，杨露禅却心知肚明。
那天火烧令狐府烟馆妓院的黑衣女子正是侠女黑珍珠。她为什么要冒如此大的风险这么干呢？原因有三：一是她对民怨沸腾的令狐父子早就恨之入骨，想为民除害；二是为挽救生命垂危奄奄一息的堂妹碧玉，使其觉醒，勿误歧途；三是为杨露禅武馆被毁愤愤不平，报复令狐。基于这三点，她才不顾个人安危，做此惊天动地大案。听到这振聋发聩的呐喊，惊呆了在场的所有人。没人相信这一小女子敢冒天下之大不韪，干这样的事情。本想通过刑讯逼供，拿下杨露禅的口供，就草草结案的囿于，对于突然出现的这一女子自首，造成案情飞转直下，不知如何处置，一时拿不定主意。可又不能没有态度，僵持在大堂上。他只好装腔作势，放下杨露禅，审问黑珍珠。呔！堂下那一女子，你到本县大堂做什么？囿于明知故问。我来自首。黑珍珠跪在堂下，大声回答。自首什么？纵火。火烧令狐府烟馆妓院。你叫什么名字？陈春苗。你家住哪里？河南温县陈家沟。你为什么火烧令狐府烟馆妓院？我与令狐月令狐光有仇。什么仇？三江四海不共戴天之仇。为何有如此深仇大恨，具体说来？！他家开烟馆牟取暴利，毒害百姓，我的祖上就是有人因鸦片中毒而死。不但我的祖上有人受害，凡是吸毒的国都受害，体质都下降，精神全部萎靡，颓废，恍惚。开烟馆就是帮助洋人毒害中国人，麻痹中国人，为武装侵略瓜分中国做准备。开烟馆就是卖国！就是祸国殃民！还有，开妓院也不是什么好事，逼良为娼，残害妇女。男人一旦坠入烟花柳巷，自身毁灭，家庭遭殃，社会动荡。一旦梅毒泛滥，后果不堪设想。他们令狐父子凭借烟馆妓院搜刮民财，勾结官府，欺压百姓，无恶不作。为民除害，为国锄奸，找不到更好的办法除掉他们，报复他们，我就采取了放火的方式和他们斗争。胆大刁民，狂妄分子，一派胡言！本县姑且不追究你污蔑朝廷，污蔑本县之罪。你再说说纵火的详细经过？黑珍珠就把她当天夜晚，乘着月黑风高，如何携带煤油，火柴易燃之物，先越墙潜入令狐府，点燃宅院、库房，然后翻墙又潜入烟馆妓院，将煤油泼在窗户上，然后用火柴点燃，乘大火熊熊燃烧，令狐府上下一片哀鸣，自顾不暇，救火的混乱之际，我便逍遥脱身。这就是我纵火的全部经过。经过说的这等详细，作案动机更让人信服。更何况，这等掉脑袋之罪，谁肯轻易为他人代罪呢？委实让囿于不得不信。没等他继续下问，杨露禅就大吼起来，大老爷，火是我放的！不是他放的！她是疯子！一个小女子，和令狐家毫无瓜葛，哪能干这种事情？哪有这么大胆量？我才和令狐家有深仇大恨，他儿子踢我武馆，毁我生意，毁我名声，又到处抓我，我气很不过，才放的火，与他人无关。杨露禅突然一反常态，在大堂上招供，而且一再声称火是他放的，让囿于又惊又喜。惊的是怎么突然有两个人争着承认放火，是不是他们都疯了？喜的是，没用他再费力气，杨露禅就招了供。有了口供，这案子就好办了。不过，他觉得事情蹊跷，害怕杨露禅翻案，就多了个心眼，没有就此罢休。他抖擞精神，一拍惊堂木，大喝一声，杨露禅！既然你承认火是你放的，那么你就当众把你放火的经过如实交代交代吧？当这一个自首人，一个争着承认罪过的人的面，这样审理一桩未决，而且疑点重重案件，足见囿于是一个根本不会办案的糊涂官。这样做的后果，会混淆视听，造成真假难辨的局面。为什么这么说呢？你想想，黑珍珠都详详细细说了一遍，即使没做案的人，听了，如果想承认，再重复不也是轻而易举之事吗？更何况杨露禅虽然没作案，他也是亲临作案现场之人，说经过不是轻而易举之事吗？结果，两个人说的一模一样，如果不是二人合伙作案，二者必取其一，如何断定？这不是自己给自己出难题吗？可见，这个囿于大老爷，是一个只会贪赃枉法，不会办案断案的糊涂虫。杨露禅和黑珍珠说的一模一样，并不是完全因为杨露禅听了黑珍珠的供述，而是在黑珍珠作案之时，被他发现，他害怕黑珍珠有危险，就紧随其后，保护她。作完案，并未出现什么危险，他也就没暴露身份。所以，作案过程他和黑珍珠一样清楚。不管怎么样，有人承认就好。囿于让杨露禅黑珍珠分别在口供上画了押。这回他没犹豫，既没放杨露禅，也没放黑珍珠，将他们统统收监！本想通过自首救杨露禅的黑珍珠见事与愿违，没有释放杨露禅，立刻在大堂上大呼，火是我放的！不是他放的！你们为什么不放他？杨露禅在退堂时也大叫，她是疯子！大老爷别信他的话，快放了她！她真的是疯子！由于根本不听他们的大喊大叫，把他们都关押起来候审。
站在大堂上的戴清风干着急使不上劲，暗中埋怨黑珍珠不该如此冲动，冒此风险，更埋冤杨露禅不该学黑珍珠做事不冷静，大堂招供，正中囿于下怀。他们义气用事，这样做的结果是适得其反，不但谁也救不了谁，还卖一个搭一个，甚至两败俱伤，得不偿失，自讨苦吃。这却如何是好？逼得戴清风没有办法，只好通过袁明远去偷偷会见杨露禅，问他为何如此冲动，当堂招供。杨露禅说黑珍珠是他的师妹，他不想让她受牵连，替他代过。那你招供了，她也自首了，同时追究你们两个人的罪怎么办？已经冷静下来的杨露禅一时不知如何回答戴清风是好。他想了好半天才说，如果定不了我们两个共同犯罪，二者必取其一，因为令狐家恨的是我，定我的罪的可能性大。这样也就解脱了黑珍珠。如果能够这样，他也就认了。戴清风却不住晃头，认为不妥。那样正中囿于的下怀。以我之见，现在只有你先出狱，然后再想办法救春苗才是上策。杨露禅无论如何都不同意这么办。戴清风无奈，只好尊重杨露禅的意见，上下打点，先保证二人的安全，少受罪，然后再想其他途径救二人。
陈长兴得知女儿大堂自首，非但没救了杨露禅，自己也入了监狱的消息，很是着急。经过了解得知，都是因为令狐家着大火引起的。至于案件是否是他俩干的，或者究竟是谁干的，陈长兴心中也没底，不敢妄下结论。可不管怎么说，一个是自己的女儿，一个是自己的爱徒，案件是他们干的也罢，不是也罢，都不能坐以待毙，都得想办法往出营救他们。这是大方向，大主意，他已经拿定。至于怎么营救，他想了好多办法，都觉得不妥。他也曾想到砸钱，可仔细想过之后，觉得这种想法很是幼稚，和女儿大堂自首差不多，是自取其辱，自讨没趣，也等同于与令狐家为伍，拜在囿于这样的狗官的脚下，干有辱祖宗的不齿事情。这条道别说走不通，就是走得通，也绝不能走！这是歪门邪道！想到这儿，陈长兴不觉一阵阵脸红。通过歪门邪道就是把女儿徒弟救了出来，也不光彩，即辱蔑了自己，也辱蔑了女儿徒弟。这条道不能走，就得另辟蹊径，就得动脑筋，凭智慧，和他们斗智斗勇。软的不行，就的动横的。要是公开劫牢反狱，就等同造反！即使把他们俩就出来，也会引火烧身，自己一走了之倒没什么，可陈家沟就得遭殃，事情会闹得更大，遭殃的人会更多，得不偿失！再说，眼下人单势孤，也没那么大力量同官府斗。即使能斗过永年县，也斗不过朝廷。明的不行，就得来暗的。暗的怎么干，也不是一个简单的事情。不管怎么干，都得有帮手。人多力量大。人多出韩信。陈长兴思来想去，想到了几位朋友，想找这几位江湖上的朋友商量商量再做定夺。请人，自己一个人也跑不过来，也的找人帮忙。找谁呢？无疑戴清风最合适。他飞毛腿，日行一千，夜行八百。不过，他公务在身，也不是说走就走的，必须找理由脱身。或用夜间的时间送信。近的好说，就是山东的几位兄弟让他有点犯难。就在陈长兴一筹莫展的时候，突然传来了好消息。
