莫愁前路无知己,天下谁人不识君。自古道,没有不散的宴席。尽管难得一聚,打擂顺利结束后,八方友人,天下英雄,还是依依惜别,各奔东西。寂寞之时,杨露禅忽然想起太白金星所托之梦,他就找了个理由,说是回家看望父母,拜别了京城小弥勒小府酱菜张直取清风岭。因为这次任务特殊,杨露禅没有入庄,惊动任何人,就连师傅师妹都没告诉。辟谷,就必须心静,不能受任何干扰。他悄悄爬上清风岭,按照梦中的记忆,很快找到了那棵千年的老榆树,那眼清泉就在老榆树下。河南的晚秋,天气正好不冷不热,很适宜在山上修炼。杨露禅就在老榆树下这僻静之所,充满灵性的幽静之地,放下行囊,用树枝及干草搭了个简易的小窝棚,作为他临时休息的茅屋,辟谷练功的场所。他辟谷的新生活就这样开始了。
杨露禅长这么大,还从没有这么清静过。每天除了打坐,看书,喝泉水,再就是在附近观风景,看日出日落,云卷云舒,花看花落,雁过长空。真可以说悠闲自得,清闲至极。多少年来他就羡慕这种神仙般的生活,今天终于实现了。头三天还觉得过得挺快,不知不觉就过去了。到了第四天,饥饿感就不断向他袭来。凭借着意念与毅力,在一分一秒的往后挨。好不容易又过了三天,到了第七天又是一关,到了晚上,他几乎要晕过去。当清凉甘甜的泉水由口沁入他的心田之后,立刻驱走了他所有的不适感觉,精神又重新振作起来。一觉醒来,似乎他变了一个人似的,仿佛忘记了过去的一切,一切都好想从新开始一样。饥饿关过去之后,就是寂寞关。过去终朝每日不是有徒弟伙计相伴,就是有朋友亲人相聚,练武习文,喝茶聊天,一天天很快就过去了。而现在,每天相伴的是野草树林,清风明月,百鸟及山泉,无事做,无话说,时间富裕的很,都不知道究竟如何打发。一间茅屋住深山,云住半间僧半间。白云有时去行雨,回头还慕老僧闲。他此时此刻想起了郑老板桥的这首诗,不觉好笑。此时此刻,他有点糊涂,不知道究竟是该羡慕老僧呢?还是该羡慕白云呢?说句实在话,现在他真有点羡慕白云,多少还有点事干。后来他又仔细一想,我不也有事干吗?辟谷不就是最大的事吗?当他心里迈过这道坎后,他的寂寞感顿时全消,每天起早贪晚打坐炼道,读书饮泉水,非但不寂寞了,反而觉得时间好像还很紧张。这样一来,时间真的过得快起来。眼看一个月就要过去了,困难不知不觉又来了。绵绵的秋雨一下就是七天,简陋的小窝棚到处漏雨,已经没有一处干爽地方。阴冷潮湿让他被时间掏空的身体难以承受。白天想点法子是坐是站还好说,就是到了夜晚没有睡觉的地方实在太难受,太难熬。不管怎么说,天终究快天亮了。不料,就在这时,突然狂风骤起,紧接着就是暴雨倾盆,小窝棚被狂风卷走,杨露禅只好任狂风暴雨乱淋。他抱着老榆树,期盼暴风雨快点过去。谁知风越刮越猛,雨越下越大,更可怕的是,山洪暴发,泥石流下泄,杨露禅被卷入洪流之中,不会水的杨露禅拼命抓住了从山上冲下来的半根原木,开始随波逐流,生死未卜。
风小雨停天亮后,有一只打鱼的小船从这里经过。发现远远的柳树丛中好像有一个人趴在那里。船家将小船靠近岸边,来到那人跟前。仔细查看后,见那人没死,将他背到岸上,放到高阜处,将他抱在怀中,轻轻拍打后背,大声呼唤,这一壮士快快醒来!快快醒来!大约过了一袋烟的功夫,那人长长地吐了一口气,仿佛从梦中醒来。船家见他醒来,甚是高兴。仔细辨认,大喜过望,急忙跪倒,连呼师傅在上,徒儿给师傅叩头了。那人揉了揉眼睛,看了看跪在面前之人,并不认得,不敢待慢,急忙用手相搀,问道,未曾谋面,何来的师傅?实不敢当。那人也不起来,跪着说,您在京城立擂,我去观过擂,故认得师傅。回来后,我就想便卖家当,收拾收拾去京城找您,拜您为师。昨夜做一梦,说我在打鱼时遇一仙姑,引我到蓬莱仙岛,教我武功。我大喜过望,从梦中醒来,就直奔岸边,驾小舟来寻仙姑,不料正遇师傅。这一定是老天的安排,也是我们师徒的缘分,还请师傅不弃,收了我这个不争气的徒弟吧!未等杨露禅发话,他就自我介绍说,我叫方坤,绰号大扁头万年龟,今年二十二岁,孤身一人。自幼喜欢武功,喜欢拳法,曾去武当山寻师学艺,因我长得丑陋,又没有遇到有缘之人,高兴而去,扫兴而归。那日在京城见到师父,就觉得你我有缘,你就是我的贵人,我就日夜盼望有朝一日成为您的徒弟。杨露禅听得明白,觉得大扁头万年龟方坤虽然长得大扁头大扁脸大鲶鱼嘴,再配上五短身材,相貌真的十分丑陋,但听其言观其行却是一个善良之人,有抱负的青年,对他又有救命之恩,有心将他收为徒弟。可他辟谷未完,又不便暴露,因此对方坤说,既然你如此热爱武功,又对为师如此虔诚,我就收下你这个徒弟。不过,我现在还有重要的事情要办,不能带你。日后,你到京城张家酱菜园子找我就是。方坤再次磕头,连叫三声师傅,并说,徒儿谨遵师命,将家当处理处理,就去投奔师傅。方坤驾小舟将杨露禅送至清风岭不远的河岸上,方坤洒泪而别。以顽强的毅力又回到清风岭老榆树下的杨露禅,好歹寻了一些枯树棒子,乱枝条子,杂草什么的,又搭起了一个简陋的窝棚,靠它遮风挡雨,继续辟谷修行,平时休息,晚间容身睡觉。当他困的不行,刚要睡过去的时候,一群又一群的蚊子小咬扑进窝棚里来,不管手脸脑袋屁股,凡是裸露在外面的地方就咬,没多久,他就被咬得浑身是包,钻心刺痒。虽说是困,也无法成眠。无论如何,杨露禅的心情还是宁静的。他在想,唐僧西天取经经过了九九八十一难,我这点困难算得了什么!一切都会过去,一切都会好起来。离辟谷成功的目标越来越近了,几乎近在咫尺。他的心情就像雨过天晴的天空,无比晴朗,无比喜悦。在第四十二天的晚上,他正在打坐的时候,突然听见一一声狼嚎,紧接着就有一群狼将他的窝棚围住,七双眼睛里全部放射着幽幽绿光的饿狼死死盯着他,随时都有可能扑过来将他撕成碎片,咬成肉块,填饱它们的肚子。杨露禅淡定得很,纹丝没动,仍然一心一意打坐,想着得道成仙的事情。不知是什么原因,这群饿狼始终没有冲进窝棚,而是不声不响的撤退了。看起来做任何事情,只要是心诚,都会感动天和地啊!杨露禅浑身发光,弥漫香气,不知道这群狼是受不了他耀眼的光芒,还是闻不了他散发出来的香气,它们很知趣,没有等杨露禅赶它们,它们就杀猪不吹一一蔫退了。群狼悄无声息撤退之后,杨露禅也感到很是奇怪。没多久,又发生了一件奇怪的事情,窝棚前后,经常出现一些好吃的食物,甚至有香喷喷的炖鸡、炖鱼,像是有意在调动他的胃口。不管是什么好吃的,一心想着辟谷成功的杨露禅就像没看见一样,一口不动。尽管如此,到了四十八天那天,还是出了大事。