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小府酱菜张的酱菜园专门生产供给端王府的酱菜，王府上上下下几百号人，用量相当的大。再加上大大小小的老客户，销售的量就更大。大有供不应求的趋势。近来由于工人队伍老化，掉头的人越来越多，生产确实有点吃紧，不得不赶紧招工。新进来的工人有的经过半个月的培训，有的干脆没经过培训，就都匆匆忙忙上岗。
屋漏偏逢连夜雨。酱菜园生产的咸黄瓜毒死了端王府的厨子。王爷下令化验，化验的结果确实有毒。又拿狗做实验，给一条狗吃了，狗当场死亡。王爷震怒，下令将小府酱菜张全家二十余口全部下了大狱。此案震惊了整个京城，谋杀王爷，哪还了得！若真的定了罪，满门抄斩，祸灭九族！
小府酱菜张没有任何理由谋杀王爷。再说，用这种愚蠢的办法谋杀王爷，怎么可能达到目的哪？别说是小府酱菜张这么聪明的人，就是换个人也不会干这种蠢事！更何况小府酱菜张与王爷非但没有仇，而且对他恩重如山，他怎么会恩将仇报呢？一定是有人要陷害小府酱菜张，就在酱菜园下上了功夫，制造投毒案，让他有口难辩，吃官司。这是大扁头帮助杨露禅分析的。小府酱菜张对杨露禅有知遇之恩，在此生死存亡的紧要关头,杨露禅岂能袖手旁观?可这人命关，涉及端王府的大案，岂是儿戏?作为杨露禅想帮忙是毫无疑问的。就是掉了脑袋，他也不惜。可这忙怎么帮?他现在是一头雾水，不知咋办。托人讲情，恐怕不起作用，也找不到那么接洽之人。再说，即使有人说情，这人命关天的大事，也不会不了了之。这件事也急坏大管家丁紫兰。在无计可施的情况下，丁紫兰只好有病乱投医，这天下午他来到了杨露禅的书房，问计于杨露禅。杨露禅说道，我也正为此事发愁。丁紫兰说，我左思右想，最好的办法就是想法将案件搞清，抓住真凶，一切就迎刃而解了。可我只是个管家，也不懂得破案呐?杨露禅叹了口气说，要说破案我们都是外行。但事情已经到了这步田地，东家全家的性命危在旦夕，已经逼上梁山，没有退路，我只好破釜沉舟试一试了。杨先生若肯伸手，有什么困难，都包在我丁某人身上！要人给人，要钱多少都行！大管家如此义气，忠心耿耿，天地可鉴，露禅佩服!有大管家这句话，有大管家这态度，杨露禅就是甘脑涂地也在所不惜！
大扁头知道了此事，主动找师傅请缨，愿意冲锋陷阵。杨露禅说，你的任务不是冲锋陷阵，是需要你帮我出出主意，看这案子怎么破。大扁头习惯用手拍拍大脑壳，然后皱皱眉头说，师傅，盐从哪咸，醋打哪酸，就得从哪下手。大扁头见师傅没太听明白，又解释说，我的意思是，事情的起因在酱菜园，我们就得深入酱菜园，从那里找线索，找破绽。但是，我们都不是官人，我们又都是受过东家恩惠的人，我们不能以公开的身份去破案，要去，也得乔装改扮，秘密进行。这样，不会打草惊蛇，有利于破案。杨露禅不住点头，认为大扁头说的有道理。杨露禅找来了丁紫兰，按着大扁头的意见说给了他。丁紫兰也连连点头称是，认为这一办法好。于是，他们就商议了打进酱菜园的人选，打进了酱菜园卧底。
第二天，丁紫兰带着已经乔装改扮的大扁头、黑珍珠、赛天仙来到酱菜园。他们都以新招的工人打入了酱菜园的内部，分布在酱菜车间这一主要环节。杨露禅亲自扫外围的线索。还未等他们搞出任何眉目呢，张府又着了把大火。着火的那天晚上，正好杨露禅由外边回府。当他发现着火时，就见有一个身影从张府的院墙跳出来。他也悄悄跟了下去。跟了一会，他就觉得这个身影很是熟悉，在灯光下看清了他的面目。杨露禅心猛地一跳，原来是他！难道这所有的事情都是他导演的不成?要是那样，岂不是自己害了张老板？为什么要加害于他呢?这又是怎么回事呢?他一时想不明白。无论如何，要看个究竟。又跟了一会，在一僻静处，这贼还与两个鬼鬼祟祟的人在一起嘀咕，然后就分开了。杨露禅当机立断，抛开了这个他认识的人，跟上了那可两个陌生人，见他们进了夜来香客栈的一间包房。杨露禅在窗下偷听，只听那两个陌生人说，我们事已经干完了，人都抓起来了，银子也就算到手了。可大当家的还想害杨露禅，今天没得手。说再等几天。我们要是先走了，他再打赖怎么办?我看他害成害不成杨，我们还是等等，拿到银子再走不迟。杨露禅听得明白，记好客栈的名字地点，就悄悄消失在夜色之中。第二天他喝得酩酊大醉，从院外的酒馆跌跌撞撞回到书房，一下倒在床上，不大会他就打起鼾来。夜静更深，一个黑影越墙而入，来到杨露禅的窗下，用舌尖舔破窗靈纸，树耳仔细倾听。屋内传出均匀的酣睡之声，黑影以为报仇的机会到了，用钢刀拨开门闩，迅速来到杨露禅的身边，举起钢刀猛力向杨露禅的头上砍去，只听咕咚一声，杨露禅不见了，那黑影却掉进了的陷阱里。这时埋伏在屋里屋外的所有家丁都点起火把，涌进屋内，打开翻板门，将跌进陷阱之人拽了上来，抹肩头拢二臂用绳子结结实实绑了起来。因为陷阱下的竹签已经将那人扎得浑身是伤，到处流血，他已没有多大反抗能力。
来行刺杨露禅的人不是别人，正是梨花寨脱逃的紫面阎罗。逃跑之后，他气恨难消，一心寻杨露禅报仇。经人指点，他就寻到小府酱菜张这儿，混进了酱菜园，在黄瓜坛子里下了毒，设计陷害了小府酱菜张。他认为杨露禅的后台没了，就好对付了。昨天就来刺杀杨露禅，没有得逞，不死心，今天又来行刺。杨露禅知道了他们的打算，就布下了陷阱，等他自投罗网。踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。果不其然，紫面阎罗中计，眼前的一幕就出现了。
杨露禅亲手将紫面阎罗又困了一道绳子，交给了管家。
他又带了一伙人来到了夜来香客栈，想抓那两个人，只可惜店家说他们已经结账走了。杨露禅后悔不已。无奈，只好暂回张府。
卧底酱菜园的大扁头和那里的工人一起干活，一起吃饭睡觉。本来他就衣不惊人，貌不压众，再着意化化妆，和那些普通的工人没啥区别。由于他头脑灵活，善于交际，没几天，就同那里的工人混熟了，甚至交上了朋友，因此没人拿他当外人。在这群人当中，大扁头发现有两个人与众不同，平时很少说话，他俩经常单独活动。他们虽是河北人，但说话的口音却缺少京味，一看就是新进京的人。他俩又是在总装那道工序，有作案的方便条件。这两个人引起大扁头的怀疑。大扁头有意接近他们，他们却总是小心翼翼，想方设法回避他，躲着他。这就更增加了对他们怀疑的程度。他越看这两个鬼鬼祟祟的家伙就越想偷斧子的人。大扁头还是多了个心眼，害怕误入歧途，浪费时间得不偿失。丁紫兰虽然不是酱菜厂的厂长，却是它的人事部长。人员出入调动都必须经过他的允许。他对大多老员工的情况还是掌握的。大扁头怕走弯路，急忙来请教大管家。当他说起这两个人时，丁紫兰笑了。大扁头立刻就意识到，自己搞错了。他们都是我的亲属。他们作案的可能性基本不存在。大扁头深信不疑，也不争辩，立刻放弃了对这两个人的监视，转移了工作的重心。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。小侠女和他说，今天她上茅房的时候听见男茅房那边有两个人在偷偷嘀咕什么，最后她听清楚一句话是工钱不要了，今夜就走。小侠女还清楚地说出这两个人的体貌特征。大扁头仔细回忆，却是这两个人有一天半夜出去，回来时天都快亮了。莫非他们已经觉警?想走？没那么容易!大扁头秘密与黑珍珠、小侠女商量，他们共同决定立刻监控跟踪这两个人。
