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嘉庆驾崩，道光继位。其实早在乾隆年间以英国为首的老牌资本主义国家的工业革命就已经开始，而保守的乾隆闭关锁国，夜郎自大，根本不接受蓬勃兴起的资本主义思想同时也拒绝接受洋货，基本保持着自然经济的结构。这就使得原本处于领先地位的中国经渐渐落后于西方发达国家了。到了道光年间，出口贸易仍保持顺差，这就使得西方列强心很不舒服，尤其是那些蓬勃兴起的资本家，时刻梦想打开中国大门，输入他们的工业产品占领中国的广大市场。因为清政府不接受，他们不得不采取非法的手段将商品走私到中国。要想走私，就得内外勾结。被他们买通的中国商人做内应，接受并积极帮助他们销售产品。因为鸦片的利润大，而且可以一箭双雕，既赚了中国人的钱，又可以毒害中国人，破坏中国人的健康，然后达到改变中国人种，占领瓜分中国卑劣之目的。由于大量鸦片流入中国，吸食鸦片的国人越来越多，随之经营鸦片的烟馆也在沿海及内地蓬勃兴起，为销售走私鸦片提供了方便条件。走私鸦片尤以英国商人最甚。由于鸦片带来的严重后果，引起了国人的愤恨。首先在民众中开始抵制，反抗斗争，而后很快引起了道光皇帝的重视。在朝廷内部对于是否应该禁止鸦片的问题上，形成了两派势力。以湖广总督林则徐为代表的大臣坚决支持道光皇帝的禁烟主张。而以军机大臣穆彰阿、直隶总督崎善、两江总督伊里布为代表的大臣，代表大主、大贵族、大鸦片商的利益，他们主张弛禁鸦片，实际是不禁鸦片的主张。他们说应該允许鸦片的合法输入，准令外商将鸦片照药材纳税，内地种烟，听民自便:民间吸食，一律自愿，不得干涉。他们还鼓吹“重兴贩而轻买食”符合王者之道，吸食鸦片的地主贵族大多是“忠良后裔。
林则徐自打授命禁烟钦差大臣他就开始积极准备去广东复命，履职。京城离广东两千余里，他又不是武将，只能坐轿或徒步前进，就是快走，少说也得两个多月。
这一日他准备停当，辞别妻子，带着随从，出新华门上路。出得城来，在十里长亭有百官相送。在相送的人群当中有一个人是他史料不及的大人物。他急忙紧走几步，躬身上前施礼道，何劳王爷大驾，下官深感不安！林御史为国效命，干系重大，本王理当践行。说吧，端亲王叫人拿过酒来，亲自斟上一碗，递与林则徐，林则徐一饮而尽，然后再次谢过王爷。百官都已回城，端王爷还在执着林则徐的手相送，并且告诉他，一路上的安全尽管放心，我以为大人安排停当。林则徐再此谢过王爷，并且无论如何不肯再让王爷送了。王爷请留步。送君千里总有一别。王爷只好留步，眼望林大人走远，他才回府。
林则徐一路晓行夜宿，倒也安然无事。这一日来到河北与河南交界处的一处茂密森林。据当地樵夫介绍，此处叫虎啸岭。故名词义，有老虎经常出没的地方。林则徐一听这个地名，又见山势陡峭，道路险峻，就心生疑窦，催促随从加快脚步，抓紧越过虎啸岭，再找客栈打尖吃饭休息。正在这时，就听有人大喊，此树是我栽，此路是我开，要想过此路，拿出卖路财！牙崩半个说不字，老爷之管杀来不管埋！眼见有一伙手持兵刃的强盗挡住了去路。林则徐虽然是个文官，却并无惧色，上前大喝，你知道我是谁吗?御史钦差大臣林则徐!这伙人听后无不惊骇。谁都知道，劫杀钦差大臣死罪。
