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一九二八年的春末夏初，琅琊道撤销，国民革命政府军在济南服了日军的软，绕道北伐。沂蒙山里的土匪们闻此消息，便越发不把政府军放在眼里，一时间匪情大坏。穆刚采用县警察队的训练方法来训练孝先庄民团，又分别从各大队里挑选出二十名性格质朴、身强体壮者组成铁拳队，进行强化训练，民团战斗力大大加强。虎头山于大鼻子派人试探了几次，也没得到什么好处，慑于孝先庄哪门子母炮的威力，暂时维持了现状，暗地里，两方相互刺探情报，寻找机会削弱对方。
年关临近。这一天，寒风凛冽，滴水成冰。穆刚和李猛带人在围墙上放哨。穆刚端起汉阳造，瞄准了远处的一枝树丫，当然他舍不得开枪，因为临沂县长只给他们发了一张持枪证和五十颗子弹。
突然，村外拐角处的树林里，有一队骑兵闪入他的视野，飞也似的向孝先庄驰来。穆刚放下枪，命人去敲响警钟，顷刻，穆大锤、张铁牛也赶到穆刚身边，穆刚便安排民团依托地形埋伏在屋顶墙角，李猛也带人在门楼上架起子母炮，引线拉到墙后，带着两人在下面手执火把准备随时引火。
子母炮又叫冲天炮，是康熙年间火器家戴梓设计，“炮长二尺一寸，重约三百斤，铸造炮弹外形如瓜状，每枚重三十斤，内装弹子，此炮发射时，子在母腹，母送子出，从天而降，片片碎裂，锐不可当”，本是山东都督丁宝桢拨给沂州府防匪患之用，民国时候淘汰了，穆仁知花费了五百大洋从城里买回来的。
当年刘黑七啸聚抱犊崮的时候，曾到孝先庄来勒索，被穆仁知一炮打去，吓破了贼胆，再也不敢来滋事。各路土匪都知道孝先庄有这么一门炮，也不愿来触这个霉头。于大鼻子在虎头山站稳脚跟后，便封锁了孝先庄外出的道路，庄上虽不缺粮，但是不生产盐，久而久之，穆仁知只能和于大鼻子谈判，每年春天向于大鼻子交一笔保护费，这才相安无事。
一支二十人的骑兵队旋风般冲到孝先庄前，猛然看到门楼上那尊大炮，都不由得吸了一口冷气，一勒马缰，一阵马嘶，就像撞到海岸的浪花一样，齐齐地向后退了几步。穆刚端着枪，大声喝道：“兄弟哪个部分的，造访本庄有何贵干？”
有个骑白马的出来答道：“兄弟顶浪子老大手下兔辈子，带了二十个高风子炮头给穆老庄主拜年来了。”土匪最怕暴露自己的姓名，编造了许多黑话，大作家李存葆在写《沂蒙匪事》时曾做过深入地调查：“姓孙便称呼兔辈子，姓黄的称呼槐花子，姓郭的称呼盖口子，姓于的称呼顶浪子，姓马的称呼高腿子，姓王的称呼虎头子，姓刘的称呼顺水子，姓赵的称呼走俏子……”。高风子是马，炮头则是神枪手的意思。这句话意思就是我是虎头山的孙某人，带了二十个骑马的神枪手给穆仁知拜年来了。
穆刚只听懂了是某人手下的兔子来拜年，又见此人一脸横肉，一道刀疤纵贯左眼下，知道是个穷凶极恶之人，便干脆装出一副迷茫的样子，“什么兔子？我们这没有，你们到别处打听去吧！”
“兔辈子”见门楼上的人这般讲话，知道这里没有道上的人，其他土匪听到穆刚如此回答，都哈哈大笑起来。“兔辈子”一挥手，止住了笑声，便用正常人的话语喊话：“我是虎头山于老大手下的骑兵队长孙顺，给穆老庄主拜年来了。哈哈哈！”
听到是虎头山来的，穆刚便知道是来收保护费的，年前于大鼻子派人送信要一千大洋，两千斤面粉，当时穆刚就暗下决心，绝不再忍受这些恶徒的欺侮！他仔细打量了围墙下的这支队伍，虽然只有二十人，却都个个胯下好马，手中快枪，个个好不威风！他看了看远处，远处很安静，没有发现其他队伍跟进的迹象。一个酝酿已久的计划出现在脑海中。
“原来是虎头山于老大手下的弟兄，请休息片刻，我马上报告穆老庄主。”穆刚大声向下喊道。
“兄弟请便，于老大嘱托了，路上不好走，天黑前回去便可”，孙顺答道。
穆刚派人去通报穆仁知，然后请善于奔跑的李猛从后山绳索滑下，绕道后面一探土匪虚实。李猛身材瘦长，不一会便绕到村外拐弯处的小树林里。一阵脚步声传了过来，李猛一闪身躲在大树后，两个腰里别着短枪的土匪走了过来。
“妈的！顶浪子太多心了，兔辈子跟他多少年了，他还信不过，派咱俩在后面盯着！”
“哎，你这就不懂了，你以为大当家的是那么好当的？城南十二山，哪山上不都是吃人的老虎？难怪你这样的人，这辈子也就是跑腿卖命的！要不早让给吃了！”
“我当然懂你说的！你看这天寒地冻的，到这破庄拿个年货还要我们跟在后面受罪！方圆一百里，就算磨盘山的李常晟、角指山的孙廷豪见咱骑兵队也得绕道走，谁不长眼敢惹咱的骑兵队？”
“哎哟！我的脚崴了！”一个土匪打了个趔趄，冷汗刷地一下冒了出来。
“不要紧吧！”另一个土匪看着脸色苍白的伙伴，皱了皱眉问道，“看看没啥事咱就回去交差吧，本来咱两条腿就跑不过人家六条腿，你这又瘸了一条！”
崴脚的土匪坐在地上揉了会脚，便站起身来向四周看了看，抹了一把额头上的汗，扶着同伙一瘸一瘸地向回走了。李猛唯恐打草惊蛇，便放他们过去，回来给穆刚说明了情况。
穆刚令穆大锤等三位队长带领铁拳队到训练场集合。面对着这六十多人，穆刚缓缓地说：
“各位兄弟，我们这几年，受够了虎头山这帮土匪的气！”他顿了一下，见人们的喷火的眼睛深处隐约有了一些期待。
“这几年，土匪从我们身上拿走了多少粮食！多少银元！就是这样，我们还是有好多亲朋好友被这些土匪祸害！”穆刚恨恨地说道，人群中传出了愤怒的声音：有咬牙声，有攥拳声，有的挥舞着拳头，有的怒锤自己的胸口！
“就是现在，来了一队土匪来勒索钱粮，他们快马快抢，还有磨得锃亮的马刀！”人群安静了下来，民团只要一条汉阳造，如果土匪真冲进来，这些大刀长矛真挡不住啊。
“显然，他们认为我们不敢动手！我们只有一条枪和一门不知道能不能打响的康熙大炮！”听到这里，人群中，响起了不甘的握拳声。
“但是，大家都知道，今年的收成不好，如果我们把粮食和银元给他们，青黄不接的时候，我们都得断炊！要是吃了种子，种地的时候再去买，于大鼻子定会阻挠！要是耽误了农时，我敢保证，于大鼻子不会让一袋面粉运到庄里，到时候我们都得饿死！与其饿死，不如拼死一争！拼掉这队人马，我们就有了快马快抢，就有力量了！”穆刚说完，人群中出现了一阵骚动。
“大家不要害怕，刚才李队长探清楚了，于大鼻子只派了两个探子跟在土匪后面。有个探子崴了脚脖子，走路困难，另一个扶着他先回虎头山交差去了！现在，门外就是一只孤军，你们只要听我安排，土匪的快枪马刀固然厉害，我设法让其挂枪收刀，快马束蹄，然后我们靠近他们身边，带上槐刺，听我枪响一起发力，击杀他们如杀兔子一般轻松！”
看着人群中一双双兴奋而又紧张的眼睛，穆刚仔细地说了他的战法，三位队长当即勇敢的表态可行，一时群情激昂，士气大振。最后，穆刚说：要沉住气，藏好槐刺，听我枪响为号，全力杀贼！
穆仁知早就知道于大鼻子要派人来收保护费了，这是他每年最愁闷的时候。春节过后，很快就是青黄不接的二、三月份，到时候来借粮求助的乡民会很多；还有一些穷苦人家的捐税，他也要给垫上。虽说穆仁知有几百亩地，由于平时乐善好施，急公好义，倒也没攒下多少家产。
可是，如果不交这笔钱，于大鼻子就要拦路绑票，到时候乡亲求上门来，还得多费一番周折，想到此处，他便决心花钱买平安，又担心土匪闹事，便亲自点清了钱粮送来。穆刚便给穆大锤等三人使了眼色，三人便各自准备去了。
门楼上，只有穆刚一人端着汉阳造。他向群匪喊道：“虎头山的弟兄，穆庄主说了，钱粮早已准备妥当，马上送到。这大过年的，弟兄们到家门口了，进来喝杯酒吧。”
这孙姓匪徒喊道：“谢穆庄主好意，顶浪子老大早就给弟兄们准备了花酒美味，弟兄们正心急火燎的惦记着呢，哈哈哈。”其余匪徒也哈哈哈大笑起来。
穆刚微微一笑，说：“既然这样，我们也不好强留贵客，弊庄也不能让兄弟们白跑一趟，在场的各位兄弟，每人给带两只活鸡好过年。”一挥手，庄门拉开，穆大锤等三人走了出来，怀中都抱着一袋银元后面跟着四十辆小推车，车上各有一袋面粉；小推车后面又跟着二十人，每人的两手各抓着一只活鸡，然后庄门也咣地一下关上了。
群匪见一下子出来这么多人，心中不由紧张，都握紧了手中枪，可仔细一看，这些人抱钱的抱钱，推车的推车，抓鸡的抓鸡，两手都没闲着，身上也没带家什的样子，也就暗自松了一口气，暗暗思考这些乡民都是胆小之辈，怎么对这些要命的恶魔动歪心眼？就算是有不良企图，自己有马有枪，也不怕他们。
穆大锤等三人走到那孙顺马前恭恭敬敬地献上银元，然后恭恭敬敬地站在一边。那头领果然小心，抬头仔细看了看门楼上的穆刚，然后缓缓转过脸去，一手紧握匣子枪，一手缓缓接过钱袋，掂了掂便放在马背上。
那二十个人把小推车推到骑兵的马前，每人给上一袋面粉，一袋面粉五十斤，四十袋正好两千斤，每匹马加一百斤的负重，倒也不影响速度。马匪们一手持枪，一手接过面粉，放在马背上。然后小推车被推到马后和马侧，给送鸡的人腾出空间。对土匪们来说，钱粮都要上缴，这鸡才是真正属于自己外快，一个个心里美滋滋的。
这二十位送鸡的人走到马匪前，恭恭敬敬地把鸡举了起来，马匪们纷纷把枪收起，双手去接鸡。谁知这些鸡没绑住双腿，那送鸡的也全都拿不住似的，鸡全飞到马匪的脸上，顷刻间鸡飞马叫，鸡毛漫天，场面出现了混乱。
孙顺心中顿生警惕，一扬手中匣枪要稳定局势。只听“啪”的一声，众匪抬头望去，只见孙顺匣枪指向天空。有心细的马匪感觉奇怪，这匣枪怎么会发出汉阳造的声音？
在他们愣神的刹那间，有数支只尖锐的利器从前后同时扎入他们的要害，正是推车的和送鸡的人在鸡飞马跳的掩护下，踏上小推车，每人一招冲天锤，大都一击奏功。有幸存的马匪想跑，可是后路和两侧都被小推车堵上，顷刻间也拔不出枪拨不转马，得手的其他人也纷纷从四周围杀，在鸡飞马叫声中添了几声惨叫，于大鼻子的骑兵队魂归地府。孙顺从马上摔下来，门楼上的穆刚也收起了瞄准的姿势。
庄内民团听到枪响，都握紧了刀枪。穆刚开枪，知道肯定是与土匪谈崩了，土匪肯定不会善罢甘休。穆仁知心中紧张，便让穆英穆正带着队伍，自己走上墙来找穆刚。外面的情况让他大吃一惊：外面竟然空无一人！
穆仁知找到穆刚，急切地想知道发生了什么。穆刚把发生的事情讲了一遍，听得穆仁知须眉俱动。原来穆刚让穆大锤等三人各从大队中选二十名可靠精干的队员，诛杀了于大鼻子的骑兵队！孙顺和那二十个骑匪已经就地掩埋，战场刚清扫干净，清理了打斗的痕迹。穆大锤他们带着出去的六十人，正隐藏拐角处的树林中，马上便转移到大宗山安身。
“为了防止于大鼻子报复，就说六十人和孙顺他们一起送粮走了。我们走后，庄上的民团还是请两位哥哥带着，万一于大鼻子来攻，我们在外围寻机来个里外夹击！”说罢，穆刚便拜别父亲。
穆仁知目送穆刚他们远去，便下了门楼。穆英和穆正赶紧围了上来，穆仁知怕人多嘴杂，便说穆大锤他们去给予大鼻子送粮，穆刚不放心追上去查看情况去了。
