又到了药材收获季节,孙廷豪带着人马护送药材到虎头山,王兴贵虽然离他很近,他一点也不担心。在他看来,连续的伏击已让王兴贵成了一只吓破胆恶犬,牙齿虽还锋利却不敢下口,每次他只带十五骑押送药材,这次也一样。正行走着,突然听到前边一声枪响,推车的汉子身子一晃倒在了地上。孙廷豪的眼睛一下子瞪了起来,他一挥手,十五人纷纷向大树后面躲避。就见对面冲来一百多人边打枪边奔向药材车。
孙廷豪简直要气炸胸肺,这伙人打劫竟然抢到贼祖宗头上了。这群劫匪仗着人多,一个劲的压着孙廷豪打。孙廷豪纳闷了,这是哪里的队伍,王兴贵的兵可没这么狠。他一边利用地形躲避子弹,一边抽冷子还击。
眼见土匪们冲到跟前,孙廷豪一挥手,十五个人抽出马刀跟着孙廷豪赢了上去。虽说土匪人多势众,可这近身肉搏战拼的却是锐气。孙廷豪武艺超群,马刀舞如旋风般楔如匪群,无人能挡,十五人紧随其后,个个也是刀光纵横杀气腾腾。这群匪徒也都是狠角色,本想活捉这小队人马勒索赎金,没想到孙廷豪力猛刀快,连杀他们二十余人而刀法还不减慢丝毫,他们吓得阵脚大乱,魂飞魄散,各自惶惶逃命去了。孙廷豪也不追赶,押着药材向虎头山赶去。
穆刚见孙廷豪浑身是血,不由大吃一惊。一问才知道是在蝎子山附近受了伏击,幸好没伤到要害,便让他在山上住几天,等伤势稳定再回角指山。他立马派人去蝎子山打探消息,才知道王兴贵刚被火并,刘守庭控制了蝎子山。穆刚明白了,这定是刘守庭的人干的。李常晟也闻讯赶来,三人一起商量对策。穆刚找到王大海,要他帮忙协调军队会同剿匪,未果。
十日后,孙廷豪发出江湖帖,斥责蝎子山同道相残,其余十山为以后药材押运安全,也纷纷派出精兵强将响应,联合出兵三千人,拥立穆刚为总指挥,杀到蝎子山下。刘守庭没想到会惹得众怒,蝎子山上只有四百亲兵,于是他便逼着张狗子和李愣子带人下山迎战。二人被囚禁很久,这回获得自由,便暗中派人和穆刚约好佯装败阵,引导山下人马进山。二人阵前反戈,刘守庭手下那点人根本不够用,很快便给请出蝎子山。穆刚决计除恶务尽,带领联军人马一路追杀到抱犊崮。
刘守庭退到抱犊崮,心中便踏实了。当年山东督军田中玉率兵十万都拿不下抱犊崮,何况这区区几千民团人马?他利用地利之便,屡屡袭击联军,一时间,形势非常被动。
穆刚带人冲到抱犊崮下,刘守庭也收缩兵力,据守抱犊崮。穆刚仔细端详了地形,只见山路险陡,大有一夫当关万夫莫开之势,心知强攻绝难奏效。穆刚让联军就地布防,自己带着三挺机枪在阵地前沿建立阵地,防止刘守庭突然冲下山来。刘守庭在崮顶,十分的放心。这个地方,就是三万人也攻不上来。
穆刚和李常晟、孙廷豪二人商议对策。孙廷豪想要在夜里爬到山上,打开通道,穆刚和他们观察了地形,却发现抱犊崮周边陡峭非常,崮顶还有匪兵守卫,强行攀岩损失会很大,效果未必很好。一时间,战况陷入了僵局。
长空中一声雁鸣,穆刚抬眼望去,一群大雁正飞过头顶。“雁过留声,人过留名”这句俗话一下子跳了出来。穆刚微微一笑,一个计策已经生成。他当场给王大海写了一封信,要他派人迅速誊抄一份已在案的刘守庭手下匪徒的家人姓名、住址和近况。第二天,送信的人带着满满一车文件回来。穆刚便在联军找出十个大嗓门的汉子,每人拿一个大喇叭,对着崮顶大声念读文件中的内容,只看得李常晟、孙廷豪等人目瞪口呆,不知道穆刚的葫芦里卖的什么药。
崮顶上的刘守庭开始也没当回事,可当他看到部下的紧张的神情,他一下子明白了。原来,刘守庭为让手下的匪徒死心塌地跟着他做土匪,都让他们使用真名,并通过各种手法让让外界知道,迫使这些匪徒从心底都觉得自己已经再难回头,只好跟着刘守庭一条道走到黑了,所以临沂县警察队掌握了大量的匪徒个人信息。
穆刚在这个当口派人读出这些信息,意思很明白了:“你们全家老小的性命都捏在我的手里,自己掂量着办吧。”不等底下念完文件,刘守庭便沉不住气了,他做梦也没想到自以为高明的驭人之术,竟然成了刺向自己要害的致命利刃。他训诫手下,只有将山下的人全部杀光,自己的一家老小才能保全。土匪们疯狂冲向山下的联军,只是狭窄的山路不会因为是上山还是下山而改变宽度,三挺机枪“哒哒哒”喷出冷酷的火焰,只听得一阵阵惨叫声,土匪们纷纷中弹倒地,死尸竟然把狭窄的山路给堵死了。
穆刚让那十余人齐声大喊:“只杀刘守庭,投降都无罪。一刻钟之内,不见刘守庭的首级,你们便只能见到你们一家老小的首级了。”连喊三遍,崮顶一片寂静。须臾,一声枪响,一声惨叫,一颗人头从崮顶扔下。降匪们推开死尸,双手拖枪走出山门。李常晟感叹道:“馍馍刘的手下已是穷凶极恶,但也泯灭不了对亲人的良善之心;以后切莫再说良善便是软弱可欺,殊不知作恶越多,良善之剑便越锋利,甚至尸山血海,万劫不复!”
穆刚派人飞马向王大海汇报战果。王大海见降匪太多,恐生变故,便请驻军派兵协同押解。驻军派一个团带着文书来和穆刚交接降匪,押解到半道,民众对刘匪恨之入骨,跪在地上哭诉刘守庭的罪恶,苦苦哀求血债血偿,降匪见状有些骚动。团长恐生变故,立即下令将全部降匪就地枪毙,以充剿匪军功。
穆刚回到虎头山,见李常晟带着二十多人在山下等着自己。原来,李常晟见抱犊崮地势险要,唯恐再次被匪徒占领,便想让徐凯恒留下的二十位战士到那里经营发展。穆刚略一思索,便答应了。从此抱犊崮牢牢便掌握在正义之师的手中,在即将爆发的抗日战争中,发挥出巨大的作用。