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李常晟甩掉了追兵，直奔角指山，沿途发现了多处穆刚留下的暗记。原来，穆刚本想凭借地形熟悉的优势，甩掉小鬼子，回到虎头山先解决掉杜阎王的武装。鬼子里有本地的汉奸向导，尤其是又从城里调来骑兵队迂回策应，他们用电报互通信息，这让穆刚非常的被动。
穆刚不停派出人员了解鬼子的行动，同时也根据李常晟留下的暗记迅速和孙廷豪取得了联系。他很快掌握了鬼子的兵力和位置：有两支鬼子部队在追杀穆刚，其中一支是步兵鬼子中队，不到二百人，攻打孝先庄后，一直在追击穆刚；另一支队伍是鬼子的骑兵中队，刚从临沂城出来，也有百多号人，非常的嚣张，一路放言要用他们的战马把穆刚他们踩死。穆刚生了一个大胆的想法，“我要先吃掉鬼子的骑兵队，你们务必拖住鬼子的步兵半天！”穆刚派人通知孙廷豪。他故意暴露行踪，在临沂城西南的泉庄大张旗鼓地休养。
这几日，冷暖气流活动频繁，天空中淅淅沥沥下起了雨。泉庄一带，紧邻泥沱湖，其土质为砂姜黑土，本地人叫“黑土”。这种土壤的构成特殊，干旱时硬如铁石，植物种子都长不出苗来；一旦有了水分的滋润，就会变得像粘木头的鳔胶一样粘，若是陷进去，要费好大力气才能拔出脚来，历来有“干如铁，湿如鳔，不干不湿抠不掉”的说法。
“咣！村民们听好了，虎头山的义勇民团正和鬼子们打仗，现在就在我们村休整，他们需要五十头黄牛，一百张门板，黄牛要牙口好的，五十块银元一头，门板要槐木的，两块银元一张，有卖的到土地庙来......”喊话的人是泉庄的村长，他正敲着锣满村的宣传。
“要真是打鬼子用的，我们不要钱！”一个老汉背着门板来到土地庙，“日本鬼子太可恨了，我老了，没力气了，你们狠狠地打！”说罢，扔下门板便走了。穆刚见状，赶紧打发人把钱给他送去：正是青黄不接的时节，穷苦百姓能吃饱肚子都很难，哪还有钱去买扇门呀？！
穆刚的这一举动，老百姓都看在眼里，觉得这支队伍不沾老百姓便宜，比较靠谱，便纷纷拿出暂时用不到的门板和黄牛，送到土地庙来。很快，穆刚便准备好了战斗物资，决定在此处与骑兵队决战。
鬼子很快得知穆刚的队伍正在泉庄暂住，便地对泉庄形成合围态势，然后迅速收紧包围圈，企图把穆刚的队伍一网打尽。骑兵队迅速出击，妄图先打穆刚一个下马威。而穆刚，也做好了迎敌的准备。他放出信息，鬼子们追得太急，战士们疲惫异常，要借牛代步，便向周边村民借来五十多头牛，又借到五十多张槐木的门板，并在门板上面掏了两个小孔，一切准备完毕，他便带着“牛队”缓缓地向泥沱湖深处行进。
骑兵队很快到达了泉庄，鬼子指挥官得知穆刚他们骑着牛逃跑，差点笑破了他的肚皮。他挥动指挥刀，向穆刚行进的方向追去，不久便远远地看到一队“牛兵”在缓缓行进。鬼子们发出一阵哄笑，打马追了上去，把地面上的积水溅起人多高。
穆刚早已等待多时了，他把战场选在了泥沱湖的湖台附近。泥沱湖底有裂缝，与地下暗河相通，每年的冬春季节是它的枯水期，湖底很多地方都露了出来。湖台又称五色台，是泥沱湖中一个非常特殊的地方，除了主体的黑土外，还有一些黄土、白土、褐土和红土，传说湖台也叫护台，古时候周边的人们为了纪念湖台的一位为民请命的清官，自发运来本乡的土在湖台建了一个土台，以纪念他的护民之举。为了便于雨天出行，周边运来的各色土也垫了一条通向村外的小路。这条小路，是方圆十公里内唯一一条不是黑土垫成的路，穆刚他们用黑布蒙住牛眼，一手把两层门板挂挡在牛前，一人手持匣枪伺机杀敌。
鬼子骑兵沿路追来，远远的开始打枪，战士们举起双层槐木门板防御。鬼子的三八式步枪虽然打得远，但是门板上有油漆，加之双层门板有二十多公分厚，子弹大多也打不到人。
两只队伍很快就接近了，鬼子见子弹大都打不穿门板，便想发挥骑兵数量多、速度快的优势，把穆刚他们包围起来四面砍杀，牛兵行动迟缓，定然抵挡不住。鬼子指挥官马刀一挥，骑兵呼喇一下从两侧包抄了过去。
小路很窄，且被“牛兵”占据了，鬼子骑兵的正面冲击被牛队挡住，他们抽出马刀，便迅速向两侧分兵以取得合击之效果。哪知道路边的黑土地被雨水浸泡了多天，早已粘的如鳔胶一般。战马冲锋时速度又快，结果膝盖以下全部陷入黑泥中，动弹不得，后面的战马也收不住冲势，纷纷陷入黑泥中不能自拔。穆刚等人在门板后看得真切，手起枪响，鬼子纷纷落马。有的鬼子从马上跳下来的，一脚陷入黑泥中，胶鞋让粘掉了，纷纷赤脚在泥中挣扎着成了枪下亡魂。
相对于寸步难行的战马，黄牛在这种土地里却如履平地，机动性反而比马快了不少。只见枪杀牛踏，鬼子一片哭爹喊娘声。骤变的战局吓破了鬼子们的胆，他们在泥泞中拼命顽抗。穆刚指挥“牛队”分成数个战斗单元，攻防兼备，有条不紊地诛杀鬼子骑兵。路上的鬼子见状不好，扔下同伴，仓惶逃走，无奈道路狭窄，拥挤不堪，战马根本跑不起来，战士们在门板后面看得真切，痛打落水狗，鬼子骑兵队几乎全军覆没。
