网站用户
十一月底的鲁南，天黑得很急迫，太阳一下山，天色便一下子暗了下来，穆刚亲自带人守在木柴两侧的山上。暮色苍茫中，一支队伍急速的扑了过来。一见前面有木柴挡住，队伍立马停下，就听“轰轰”两声，两枚炮弹正落在木柴附近爆炸，一下子掀开了拦路的木柴。穆刚一见便知道是军队打来了，便大声喊道：“下面的长官不要开炮，我们是虎头山义勇民团，接县里的协防令，在此设卡拦截徐凯恒部。”
那队伍中走出一人，大声喊道：“你们抓到徐凯恒了吗？”穆刚回答：“报告长官，我等接到协防令，便在此设卡，没发现徐凯恒从此经过，兄弟派人搜查，却发现了当年血洗八里圩的赵嬷嬷，特把她生擒来献给长官。”说罢，穆刚带人把赵嬷嬷从山上推了下来。
那喊话的军官模样的人没想到赵嬷嬷会是个风姿绰约的少妇，心中便有怀疑。他调戏似的摸了摸那女子的手，果然，手指上有常年握枪摸出的厚茧，心中便信了几分。多年走南闯北的戏班子生活早已让赵嬷嬷阅人无数，她敏锐地察觉到这名掌握着她生死的军官对她动了心，便使出全身的骚媚功夫，一双风流桃花眼中透出无限的多情和娇弱，水汪汪的看着这位军官。
这军官被看得心中一荡，便起了怜香惜玉的念头。他一本正经地对穆刚说：“赵嬷嬷屠杀八里圩一案，全国震惊，我要亲自押着嫌犯到城里审讯。”说罢，便带走了赵嬷嬷。
赵嬷嬷见此人对自己有了一丝好感，求生的欲望一下子被点燃了。本来赵嬷嬷想借助阻击徐凯恒东山再起，谁知自己的八百队伍顷刻间被消灭殆尽，心中一下子失去了依靠，被生擒后，自觉罪孽深重，便觉得凶多吉少了。谁知峰回路转，杀出个军官，对自己有了好感，这可是个难得的机会。当晚，她使出全身解数，全力讨好这名军官。
一番云雨之后，这名军官问她是不是真的赵嬷嬷，赵嬷嬷承认说是，紧接着，她话锋一转，说自己有一笔不小的积蓄，愿出一百两金子赎回自己的性命，保证从此之后，隐姓埋名，不再做土匪。此军官一听，便答应了，连夜带着赵嬷嬷找到一个隐秘的地方，赵嬷嬷从地中挖出一个坛子，里面果然藏着黄金。那军官将黄金取出，掂了掂分量便揣到怀里，一挥手，赵嬷嬷拔腿便跑，很快便消失在茫茫夜色里。
第二天，军官到临沂城找王大海，说虎头山的民团行动不力，设防迟缓，致使徐凯恒早已遁逃，穆刚竟然胡乱抓了个村妇，冒充赵嬷嬷邀功，惟恐王队长不信，所以今日将此妇人带来为证。一挥手，卫兵押上来一个女人。
王大海略一询问，便试出此女乃是一个娼妓。此女哭诉说穆刚让她承认他是赵嬷嬷，便给她十块大洋。这赵嬷嬷是干什么的，她也不知道。王大海一听火冒三丈，带着警察队飞奔虎头山，找穆刚问罪。
王大海气势汹汹而来，穆刚心中“咯噔”一下，以为自己相助徐凯恒的事情泄露了。待清楚是怎么回事，他底气十足地坚持自己抓住的就是赵嬷嬷。王大海让人把那个娼妓提出来，冷冷得看着穆刚。穆刚也愣了，当天在场的人也愣住了，纷纷表示不是昨天那个人。
王大海知道人肯定是给掉包了，他让那个娼妓指认哪个是穆刚，这个女人瞎指一通，乱说一起。王大海的胡子都气歪了，拔出手枪就要毙了她。这个娼妓一看要来真格的，吓得一下子瘫坐在地上，尿湿了裤子，坦白了原来是那个军官一早来找到她，要她如此做，并给了她两个银元。
王大海出发的时候就感觉到事情古怪，他之所以还如此兴师动众的问罪，其实是为了给穆刚洗清罪名。否则，那丘八一纸文书上去，说不定这剿匪不力的罪名便会落在穆刚身上。王大海当场没收了银元，录了娼妓的供词，又让警察队的人作证，这一下人证物证俱在，任那军官也兴不起多大波浪。穆刚见误会冰释，便安排酒席，王大海也不客气，对饮了起来。穆仁知也闻讯赶了过来，一起陪着王大海喝酒。
有几个赵嬷嬷的部下逃到了圣贤山，告诉杜阎王是红马双枪李常晟坏了他们的好事，消灭了他们的队伍，赵嬷嬷也让活捉了。杜阎王闻言，气得暴跳如雷，发誓非灭了李常晟。他一面派人带着赵嬷嬷的部下到蝎子山王兴贵处报信，说磨盘山反水，投靠了官府，吃掉了马陵山赵嬷嬷部，霸占了马陵山的全部积蓄，邀请其共击磨盘山，打下来财物平分，地盘全归王兴贵；一面给王大海写了一封信，诬蔑磨盘山李常晟作恶多端，祸害一方，圣贤山民团愿倾全力剿灭之，请求警察队予以支持。
王大海收信后，沉吟了片刻。对李常晟，他是了解一些的，知道此人虽是土匪，却很仗义，只是抗捐抗税，敲诈土豪，因此被列为匪类，没听说做过什么大案。他见杜阎王言辞急切，便让穆刚配合杜阎王一起进剿磨盘山。穆刚接到王大海的手令，迅速派人告知李常晟和孙廷豪。
杜阎王决计要给李常晟点颜色看。他也不和穆刚打招呼，尽起一千五百民团，杀向磨盘山。杜阎王的民团，一千人是自己的班底，留出五百看家；另一千人前身则是北洋军阀张勋镇守徐州的时候，在山东招的定武军。因为张勋复辟失败，定武军被就地解散，军官各自谋生路。
这些定武兵一起返回山东老家，仗着手中有枪，一路上烧杀抢掠，无恶不作，屡遭各地驻军驱逐追击，狼狈不堪。途经圣贤山，被大地主杜阎王收留，便勾结在了一起。杜阎王仗着这些都是打过仗的士兵，周边的民间武装力量和他们相比不可同日而语，所以一直不把周边这些土匪、民团放在眼里。他怕收留定武军的事情给上面知道，从来不敢展示自己的战斗力；这次赔了女人又折兵，彻底被激怒的他不顾一切要给自己的老姘头报仇。
蝎子山的议事厅里，王兴贵和自己的两个铁杆兄弟——也就是一起剃发出逃的两个手下，一个叫张狗子，一个叫李愣子——一起反复研究杜阎王的诚意。杜阎王是圣贤山团总，断不会再占山为王，拿下磨盘山，财物到可以多分他些，山定会是自己的；打下磨盘山，便可同时占据马陵山，两座山相呼应便能在东部山区站稳脚跟，自己在蝎子山坐镇指挥，他两个舅子一人一座山，三座山形成掎角之势，就是一般官兵来攻打也不怕。
这俩铁杆狗腿一听王兴贵要一下得到两座山，心想一定是自己兄弟俩一人一座了，都纷纷表示同意可行；后来听到王兴贵要把山分给他的两个舅子，没他俩什么事，心里都非常失落。王兴贵看了他俩一眼，说：“你们两个也不会受屈，还是蝎子山二当家的和三当家的，平时替我巡视两座山，不着道的，直接毙了。”这两个人觉得找回了点面子，但是心里疙疙瘩瘩的，觉得王兴贵不仁义。
王兴贵连夜下了英雄帖，声讨李常晟同道相残，抓了赵嬷嬷，邀请城南各山再次出兵。经过虎头山一战，王兴贵早已威风扫地，发出的帖子竟没一人理会，自己的一支队伍在集合地点等了几个时辰，也没等到一个人来，便独自向磨盘山进发了。
孙廷豪一接到英雄帖，便分别派人给穆刚和李常晟送信。穆刚加强了蝎子山方向的消息探报，以防李常晟腹背受敌。从蝎子山到磨盘山，自北向南有三条路：第一条是经过虎头山直插磨盘山北麓，此条路线最近，道路较为好走，但是王兴贵新败不久，绝对没有胆量再走这条路；中间一条是走角指山北麓，此条道路稍远，但是比起南边绕道苏北的南路，这条路可是好走的多。穆刚估计王兴贵极有可能走中间道路，于是他命令李猛带队伍守山，张铁牛带手枪队在虎头山周边巡逻，穆大锤带骑兵队到中路截击，自己亲率三十名精兵携三挺机枪在穆大锤骑兵队周边机动。
蝎子山的队伍一出山，穆刚便得到了消息，可是等了半天，中路的耳目来报说这支队伍走到半途便有急急火火的退了回去，“莫非王麻子不出兵了？”穆刚一时有些不解。这时，监视南路的耳目赶来报信，说王兴贵带一千多人绕道苏北，正向磨盘山方向进发；张铁牛也派人来报告，说西北抱犊崮的“馍馍刘”那边可能也有动静。
穆刚心中暗自忖度，此处到南路，多是崎岖险恶的羊肠小道，不利于骑兵行动，西北抱犊崮的刘守庭一直对虎头山虎视眈眈不可不防。他决定让穆大锤回山加强防御，自己亲率三十名精兵到南路截击王麻子。
王麻子是个极其奸猾的匪首，就凭他降服城南八山的匪徒便可略见一斑。他防着穆刚来打他的伏击，便派出一支人马到中路走了一段路程又退了回去，意在麻痹穆刚，制造他不出兵的假象。自己则偷偷带着一千精兵绕道苏北，发兵磨盘山；同时他知道徐凯恒已率残兵败卒逃到苏北，若有机会遇到他们，正好顺手牵羊一并将其拿下。
中午时分，温暖的阳光温暖着冰冻已久的大地。一小队人正在山岭中行进，冷冷的微风吹拂着那一张张年轻淳朴而又刚毅无比的脸，汗水早已湿透了他们的鬓角，但丝毫没有减缓他们行进的脚步。突然，领头的一摆手，队伍一下子楔在地上，一动不动。西南方向的山那边，升起了一股股的炊烟，大家的脸上露出了微笑。
穆刚带着队伍迅速越过山顶，在一窝风向阳的地方让大家收拾休息。大家从怀里拿出煎饼和小葱，卷着嚼了起来，有的身上还有带着些豆腐干、酱菜之类的分给大家，一时间嚼声大起。穆刚爬上山顶，向西南方向观察。
果然，山下的小路上有一些人马正三五成群的围在一起生火做饭，正是蝎子山王兴贵的匪兵，炊烟正是从那个地方升起来的。穆刚目测了一下，东边不远处有段山路正卡在十多米的陡崖之间，是一个打伏击的最佳位置。他回头见大家都吃完饭了，便要跳下来去布置战斗。
这时，突然一阵雷鸣般的喊杀声如同天降，大家腾地一下跳起来，啪啪啪弹药上膛，刺刀出鞘。只见有一百多衣衫褴褛的人，端着枪从对面山上冲了下来，个个枪法奇准，一下子撂倒十几个土匪。眨眼间便冲到土匪们跟前，个个刀法也不含糊，噗噗噗又是十几个土匪被撂倒。
王兴贵似乎早有准备，他一挥手，身边一个头领模样的带着一队人冲了上去，自己指挥着队伍向东撤；这队人马简直是白给，几下就给挑了，王兴贵又一挥手，又一队人马冲了上去，结果很快又被挑了；王兴贵又一挥手，又是一队人马冲了上去，这时，王兴贵的大队人马已经与冲下来的那群人拉开了一段距离，他的脸上露出了笑脸，拔出手枪，向空中一挥。土匪们止住后退的步伐，端起枪来，准备射击。
冲下来的人马正是穷困潦倒的徐凯恒部，他带着二百多弟兄好不容易摆脱蓝衣社的截杀，在苏北躲藏了十几天，弹药、给养几乎耗尽，正要寻个山头找点供给。恰好蝎子山的土匪经过苏北，便决定拿他们开刀。
王麻子早有预谋，这股匪兵单兵战斗力很差，但是弹药充足，而且还是以逸打劳，王麻子一边指挥队伍后退，一边派小股匪兵反冲锋，徐凯恒部几乎是强弩之末，绝难迅速地扎透这层层破布的阻挠了。
王麻子缓缓扣动手中的扳机，他似乎还没有享受够即将到来的成功给他带来的喜悦。只是，上天偏偏不会让恶人遂愿，他刚巧撤到穆刚的脚下。穆刚一扬手中枪，三挺机枪哒哒哒的喷出三条火舌。王麻子哪里想到身后还有伏击，一听声音就知道是机枪，直吓得亡魂大冒。
三挺机枪组成的火力网他是坚决不敢闯的。他一咬牙，率领全部匪兵向徐凯恒部冲去，徐凯恒兵少，根本拦不住这股亡命匪徒，便让他们冲了过去，穆刚怕误伤了徐凯恒，便也不再让机枪射击，带人冲进匪群和徐凯恒兵合一处，砍杀起来。直杀得这群土匪魂飞魄散，没命的向西逃去。因自己兵少，追杀了几里路，便折回来清扫战场。
炊烟的余烬尚在冒着青烟，地上一片狼藉，穆刚找到衣衫褴褛的徐凯恒，两双手紧握在一起。忽然听到一声大叫，二人抬眼望去，原来，一位年轻的战士伸手抓取灶里的小米饭吞到嘴里，饭太热，烫的他跳了起来。徐凯恒走过去踢了那小战士的屁股一脚，伸手抓过已被烫的起了个大水泡的手，用刺刀刺破水泡，麻利的撕下自己破衣服上的一个布条给包扎好，骂道：
“小兔崽子，慢点吃！”
许多战士在捡起地上的米粒填到嘴里。徐凯恒眼圈红着说：“我们已经吃了十几天的树皮了。”虎头山的兄弟们拿出自己的所有的干粮，分给战士们，一时间，嚼声如雷。
徐凯恒吃了几块煎饼，深深地呼吸了一下冬天冰冷的空气，朗声说到：“我们共产党人，绝不畏惧任何困难！只要有一息尚存，就不会停止奋斗！”沦落到此种地步仍不减半分豪情，穆刚不由动容。
徐凯恒问穆刚缘何来到这里，穆刚便把杜阎王请战磨盘山之事前后讲了一遍，徐凯恒沉思了一会，说：“穆老弟，你观我战士如何？”穆刚一愣，不知道徐凯恒话中什么意思。徐凯恒接着说：“磨盘山之难，皆因我而起，我不会置之不顾。杜阎王的民团中，有一千定武军的散兵，战斗力非一般民间武装力量所能比，正面交锋，不是上策。”
穆刚看着徐凯恒，笑着说：“杜阎王倾巢而出，圣贤山势必空虚，可用围魏救赵之计。”徐凯恒看了穆刚一眼，哈哈大笑起来。
