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永禄六年，番船入埠。一排幼童的唱诗乐声和稚嫩咏颂中，司教领来了进献礼品的使者。
“葡萄牙还有什么新奇事物是我没见识过的？”时年三十三岁的宗麟在府内坐看其与西园寺、龙造寺势力用兵的态势图，头没抬的说道，“虽然我身为禅宗豪族，但早在年轻之时，西方的朋友就帮我开了眼。”
他伸着手杖，指指戳戳座间诸客，垂着眼皮说道：“从那以后，见识了许多你们没听说过的东西。”
我父亲低着头，见他似显不解，宗浙转面悄言告知：“大概指的是，昔在天文二十年，他便认识了到丰后布教的耶稣会传教士沙勿略，并成为好朋友。”
时为公元一五六三年，因与外孙氏真不和，我那老家翁上京作义辉将军的相伴众。我父亲奉家翁信虎大人之托，跟从“剑豪将军”义辉派遣联络九州方面的密使入觐这位少年称雄一方的霸主，此亦属他为数不多的带我随行经历。不过当时，除了处处倍感新奇之外，对于那位在我父亲眼中星光夺目般的宗麟大人，我没留下多少特别的印象。倒是座间的那些茶道方家，以及摆陈进献的茶器名品，吸引去了我不少目光。
“称霸北九州的一代伟人，”宗叱自抑肉痛地望着他送上的高丽烧茶碗，不甘心的说道，“放眼天下，唯有霸图。还能稀罕什么宝贝？”
我曾听父亲说起，最开始的交往中，宗麟显得颇为质朴，并未对各地的商人和物品表现出太多的兴趣，从年小到长大，那时主要是商人们不断的向宗麟献上物品，最终使宗麟逐渐变得“欲壑难填”。
宗叱就经常向宗麟赠送锻子，甚至强忍心痛抱来了家传的印盒。根据历史记载，大约在永禄九年，宗麟才首次开口索要东西，向世代经商的宗叱托购“唐织”。在大友家族打败毛利家族称霸北九州的时候，许多商人对宗麟更是殷勤到了直接送钱送军需品的地步。宗叱在他自家的《年录》记述“天正二年，宗叱向宗麟承担军用金”、“天正三年二月十四日，宗叱为宗麟筹措牛黄丸”、“十二月二十四日，再度承担大友的经费”云云。
便在伸手索要和再三攫取的过程里，使得宗麟不断地成长，特别是在与毛利家族的对决中达到高潮。与毛利家族最初的交锋之时，三十岁的年龄差距使得宗麟在元就面前显然过于幼稚，所以轻信了与毛利家族的约定转攻伊予，而被毛利家族在北九州打了个措手不及，一气之下落发入道的行为也是这种不成熟的表现。随后的交锋中，宗麟开始充分利用大友在九州的优势，用强大的兵力迫使毛利依靠国力正面对决，这样大友至少不落于下风，其时同样是老谋深算的吉冈长增得以发挥谋略。而作出由高良山本阵折返丰后本国这样的决断，一方面就要有对前方将领的信心，另一方面要有不怕冒险的精神，因为大友诸军悬于筑前筑后，此时的丰后空虚，若毛利发动突袭，宗麟很有可能一网成擒，再则当时濑户内海西部是毛利水军与三岛村上水军的天下，由海路将大内辉弘送往毛利阵线后方，本身就是一场赌博。
宗麟采纳吉冈长增的这番奇计，也是需要一定胆识的，大概元就也考虑过这些情况，所以在获悉宗麟由本阵转返丰后时并不在意，而听闻大内辉弘在后方起事时才愕然，他也没料到宗麟能有此作为。到得此时，宗麟比其当年已经成长许多了。正是因为元就的绝世谋略与宗麟的不断成长，才使得这两人的对决在战国历史上显得颇为精彩。
精彩归精彩，有乐那位眼神疯狂的当家兄长却对宗麟的作派不以为然，拉着我一起飞的时候，他在天上说：“宗麟的性格被评论为个性自私，并非空穴来风。他曾经抢夺家臣的妻子，并因为信仰番教与妻子闹离婚。另外也有沉溺于酒色、横征暴敛等记录，而且这个贪得无厌的家伙总爱跟我比谁收集的天下有名宝物更繁多更稀奇，为了在世人面前炫耀他盖过我，居然连那些古里古怪的东西也不惜加以搜集，使我很好奇的是其中据说还有一具女尸……”
“大人，这不是女尸。”有个毛发蔫垂的托钵僧拜伏在宗麟座前，在一片悚然纷望的目光憟视之间，掀布揭匣展现所呈之物。司教翻译他的话语，神色不安地从旁说道，“此乃我这位逃出郇山会的老朋友从西班牙沉船获得之物。这个古老的干枯雕塑物品据说来自闪族人从前的禁地，却未必果真便是神秘传说的‘尖叫女妖’之类，其实传说归传说……”
“你在想什么？”我一恍神之间，听到小珠子在耳后悄问，我望向服色各异之人阴晦莫辨的面孔，心头隐感异样，惕望道，“我似乎预先看见有人要出幺蛾子。”
小珠子嘀咕一声：“粘附手臂上的那般超维能量使你能预见东西了吗？”
“我看见幺蛾子出都出了，还用你预见？”有乐转觑道，“什么东西断掉了还能生长？”
“草木。”长利憨笑道，“野火烧不尽，春风催又生。”
有乐伸手卯他脑袋，啧然道：“我意思是人的身上。” 信雄举手作答：“毛发、指甲……”
我望向披裹粗布之人，抢先提醒：“当心这个家伙……”宗麟伸出手杖，指着说道：“我亦一直留意。先前蚊样小子疑心有些势力也从后面穿越过来，混入其中，企图伺机篡改历史。他们先是要暗杀医院骑士团那个爱拿火把摆姿势的微须家伙，却被信照横截一刀中途加以打岔。此后又不甘心，居然起意趁乱袭击奥斯曼苏丹，在斜坡那边跟条顿骑士团的残余之众打了起来。断手的这厮应该是他们其中的一个，谁知道什么来历？”
“五百年后崛起的黑暗势力‘共同体’最初的源头似是某些所谓合成之人。”小珠子细声细气的说道，“有人追求长生，扬言还要再活五百年，好让他们长久统治这个世界。然而失败的合成之术终使他们因此变异得越发不人不鬼，酿成人间祸害……”
“你们的话太多了，”披裹粗布之人垂头看着断腕处徐徐伸出新掌，在一片骇异瞠望的目光中恹然道，“我如此低调，为何一定要扯上我？蝼蚁尚且偷生，人凭什么不能胜天？我来的那个时世充满瘟疫，不少人活到八十岁就难免要染疾而亡。其中包括我姥爷，厚积财富，官泽数代，却才年仅八十七岁就患病终殁。从此撒手人寰，家势散落，致使子孙无依。可见生命苦短，太不公平。你们想顺天应命，我却不以为然。无论面临何样情势，必须坚持‘人定胜天’的秘术方略不动摇！”
其畔有些服色各异的家伙憟问：“赫连大人，怎么你的手竟能复生？”有乐啧然道：“蝾螈或壁虎以及蚯蚓之类的东西也能断而再生……”话未及毕，眼前几个服色各异的家伙断头落颈。
我见披裹粗布之人袍影下倏有利芒一挥，伸手推开有乐，锐激之气猝然已至喉下。我瞥见手臂朱痕不显盾形，只道要完，黑须先生皱眉拉我急避开去。宗麟绰伸悄临的杖梢闪焰，砰一声轰击，披裹粗布之人踉跄后退之时，展袂扬撒大片厉芒，出乎不意地向众人劈头盖脸猝袭。
我心下一沉：“片刻之前预见的这般凶险情景，不料仍还发生了。”小珠子冒出来嘀咕：“手臂上那东西仅使你只能预见到这一小会儿，济得什么用？”
刃雨激撒的千钧一发之际，我瞥看手臂上仍然没有显出盾形痕迹。眼前当者披靡，人头纷落。但见小珠子蹦上空中急旋，激起尘气，瞬间如覆无形之罩，其状似碗倒扣，霎刻将信雄、有乐他们一古脑儿拢躯遮罩在内。
只一刹那间，厉芒掠消，留下遍地残躯，横尸无数。
未容看清，眼眸里霎显的尘气之罩又没了影。我手心沁冒冷汗，脊亦阵阵透凉。鼓起头皮投眸望去，但见遍地死尸狼籍之间，刃雨过后，我身前没剩几个人犹能站立不倒。有乐他们缩在后面，探头探脑。
黑须先生见我目光悄瞥，掠至残垣之旁仍揪未放，冷哼道：“我和你那所谓家翁的帐还没算清，不会让你死这么快。”随即瞧向断垣另一隅，与几乎同时各揪一人飞身掠避于畔的宗麟遥相对视，微嘿一声，侧转面孔，问道：“易卜拉欣，死了没有？”
慈祥老者从墙后摸索而出，一路磕绊着说道：“还未。我眼睛坏了，所幸耳力过人，尚能听风辨向……”有乐忍不住提醒道：“前边有一只鸵鸟，埋伏在你脚边露出后股，留神别踩到。”
“这帮鸵鸟很难缠，先前围殴我差点儿吐血。”黑须先生皱眉示意，青盔将领连忙拉开慈祥老者。眼角有疤的黑须扈随在残垣后边握刀惕觑信照悄踞墙头的身影，眼露钦佩之色，嘿然道，“能挺过这阵要命的刃雨急袭，也没有几人，看来还有得打。”
披裹粗布之人先前挨了宗麟从杖梢转射一梭弹火猝击，跌步未定，头罩巾布之内冒着青烟抬面而望，这时我亦投眸，只见身前犹立数人不倒。
便连披裹粗布之人、黑须先生望见这几个衣不蔽体的身影经受了刃雨急袭之后，犹能浑若没事般的站在遍地残骸之间，也和我同样显得惊异不已。
有乐满面错愕地挪身往前，趋近察看，信孝颤抖着茄子，跟随其后，猜测道：“会不会是站着死掉，尸犹未倒？”但见光着后股之人昂首挺胸地 站在原处，岿然不动。其畔立着一个头罩篓筐的露腹之人，还有个身裹烂絮被套的家伙，以及另外数个高低参差的身影错落散踞，亦皆好整以暇地在那里冷眼而观。
“光屁股的死尸？”信雄忍不住好奇地跑过去往他们每人脚上各踩一下，那几个破衣烂衫的家伙纷纷捧足叫苦。其中有个衣衫褴褛之人揪住信雄，拎起来扔去后边，懊恼道，“大敌当前，不要跑来影响我们摆姿势！”
“果然是大敌，”披裹粗布之人从爆裂的眼窝里挤出弹丸，接在手上瞧了瞧，嘶声而笑，“料想你们当中有人也是穿越过来的，既然狭路相逢，那就都要死在这里。”
我觉他似要展袂再发一波刃芒，正欲提醒有乐他们当心，随着呀一声叫，模样娇俏的小家伙从宗麟身后冲出来，双手持铳轰击。
披裹粗布之人身躯摇晃着向她弹指射出铁丸，黑袍僧人晃身抢在前边，伸手接住。宗麟出乎不意地从披裹粗布之人后边晃身而近，抬杖转射，砰响之际，披裹粗布之人几乎同时探臂抓握杖梢，倏然发出捏爆杖头暗管的声音。
眼见刃芒又接连从布袍内炽闪而出，情急之下，我不理会腕臂间那枚朱痕是何形迹，扬手便挥。
小珠子蹦上半空急旋，激显尘罩，荡开刃雨闪击。黑袍僧人护着那模样娇俏的小家伙欲避不及，飞闪的刃芒撒近其躯之际，小珠子发出电光烁绽般的触手，将他们拉回尘罩之内。信雄兀自愣望，瞬间也被一道闪电般的臂爪揪到我后边。只一刹那间，跑散之人无一例外，顷皆悉数拢进护罩。
我扬手之时，瞥见腕臂朱痕仍似打个交叉的形状，只道不能指望用成什么，孰料一挥之下，随着那袭袍影从眼前豁裂，大片刃芒忽消。残垣数垛一齐迸现交叉形状的裂缝，继而崩散无余。
“披裹粗布的家伙呢？”随手而挥，不意有此威力，我一怔之下，听到有乐他们纷问，身旁激扬的尘罩乍现即消，信孝颤着茄子乱望着说道，“那个可怕的家伙去哪里了？是不是刚才被打了个叉，瞬间分裂成数块，迸躯散落四处……”
我不安的问道：“刚才我是不是杀死了那人？”小珠子从空中蹦落，在信雄肩头打着转说：“那家伙不完全是人。五百年后有个追求长生的逆天学派，不顾另外一些主张顺应自然之人的极力反对，往血脉中注射某种合成之酶，结果出乎料外，身体从最底层发生意想不到的变异。”
有乐纳闷道：“他们有蚯蚓和壁虎那样的残肢再生能力，而且本领超强，这些方面我们已经看到了，却不知何以竟然也会‘穿越之术’？”小珠子在周围转悠道：“那要找殷圣仇来问才可能弄清楚，我觉得‘仇圣’知道那班诡秘家伙在‘欧洲煤钢共同体’早年留下的废弃矿井里搞什么采炼提淬合成酶的勾当。此后那些从废弃矿井里出来祸害四方的变异家伙就称为‘共同体’……”
我瞅见腕臂上朱痕呈现指向后边的箭头形状，惊犹未定的问道：“这又是什么意思？刚才我果真没杀死谁吗，怎么会有些血星沾溅在衣袖上……”
“意思就是，”耳后忽有恹然之语骤然随影晃近，我喉脖一紧，没等看清就被揪着往暗雾中疾速窜离。一时只觉气憋难畅，扼喉之手奇冷，有张裂唇之嘴挨贴腮颊，低言道，“好东西不会用，你还真没杀死谁的本事。”
我挣扎不动，难免惊慌而问：“你要拉我去哪里？”那张裂唇之嘴挨贴腮边说道：“把你手上的东西给我。不要挣扎，否则将你整支手臂拔下来！”
因感猝遭拽扯臂膀生痛，我便挣手甩打，不意使上了记忆中那小僧景虎所授之法，撩腕翻掌，荡脱箍握。瞥见腕间朱痕显现弧形，我抡起便挥，眼眸里霎闪一道弧光如虹，撩掠身后，接二连三又有残墙应声轰然倒塌。
顷随甩臂一撩之势，我感到扼喉之手松脱，耳听得身后发出一声尖哮，我头皮暗紧，怎敢迟疑，又甩了甩手，撒开脚跑。
摸黑奔了一阵，忽觉不知撞上了谁。随着闷响，一头磕碰结实，那人顺势将我揪住，没等我发出惊叫，抢先伸来一根手指摸索着贴唇，低哼道：“别声张！替我看看周围都有些什么……”
“看不清楚，”我摇了摇头，推开那根往嘴前乱伸的手指，蹙眉转望四周，眼前一团昏暗，迷雾萦绕之间，便连慈祥老者的脸色也没瞅清，只觉其话声充满惊疑不定，在我耳边悄问，“你有没听到先前那阵阵低嗡之音完全消失了，四周竟似陷入一片寂静，突然鸦雀无声……”
“谁说鸦雀无声？”我忍不住小声说道，“有阵阵扑通扑通的心跳，感觉特别响……”
“那是你和我的心跳，”慈祥老者披布转觑，惶惑道，“除此以外，周围就连风吹草木的声音似也停止了，虽然我什么也看不清，却感到这里应该不只有我们。”
我惦记有乐他们此刻安危，睁大眼睛觅望四周，问道：“他们去哪里了？”
“先前那个假冒赫连奴的家伙突然将你掳走，”慈祥老者揪我而行，在黑暗中摸索道，“那帮傻瓜追去了。其中最大的傻瓜是我，为什么居然也跟着往这样诡险的地方追过来？除非另有缘故……”
“那个人名叫赫连奴吗？”由于两眼一抹黑，我停下不肯走，呶着嘴咕哝道，“记得好像不是叫这个名……”
“你比我了解这帮狗奴才吗？”慈祥老者冷哼道，“那班西域人没几个靠得住的，差不多都是白眼狼。其历史充满叛卖，一有机会就变节……”
我瞥看手臂朱痕不显，难免纳闷道：“你不就是先辈来自那边的？”
“你不也来自那边？方向一样，然而我自幼命苦！”慈祥老者仰天嗟然，“从小跟随被放逐的父母流落在野外牧羊，风餐露宿，连栖身的住所都没有。谁可怜过我们？每逢寒冷的季节，全家人只好挖个坑躺进去，相拥取暖。那段艰苦的日子里，我父亲常教诲说，要我学会睁开眼睛看世界。可惜我现在把眼睛睁得再大，也看不见别的东西。只看到宿怨仿佛一堆篝火在眼前燃烧！人们让我受了几十年苦，从前害我不好过，如今我得势，至少也要让人们吃上几十年苦头，方解我心底之恨！荀子说：水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有什么？”
我听出其言难抑积愤怨毒之气，不由蹙眉说道：“如今你手握大权，不要再这样想了。仇恨会害人害己，不应有恨。心中要有怜悯之念，万物皆可惜……”
“你教训我？”慈祥老者揪我的手一紧，懑然摸索道，“物伤其类，同病相怜。你们全是一样不值惋惜，回头卖到窑子里，有话跟恩客说去！”
我挣扎道：“不好好摸黑走你的路，却往我身上摸索什么？”
慈祥老者啧然道：“这种思想不好！我并非好色之徒，不要随口冤枉人！小时候我在羊圈里直接吸羊奶长大，什么没见过？”
我挣扎着说道：“我衣服里没有羊，别乱摸了。当心你们苏丹看见了要干掉你……”慈祥老者懊恼道：“早知留着你是祸害，苏丹干掉我之前，我先干掉你。除非你把身上的宝贵东西乖乖地献出来，先交给我。”
“我身上没有你以为的宝贵东西，”我窘迫的摇头说道，“就算有过，也早就交给别人了，如今我只是个失去一切的寡妇而已。”
“想什么呢？”慈祥老者恼火道，“小寡妇想法多！从小我在羊圈里什么都见过了，你以为我稀罕那些？听说你身藏神兵利器之类宝贝，若不想我再继续搜身，这便交出来！否则，我让你尝尝什么叫‘薅羊毛’……”
我面红耳热的问道：“‘薅羊毛’是什么意思呀？”慈祥老者啧出一声，又伸手过来摸索着说道：“就是这样薅啊薅的弄法……我从小就薅过很多羊，薅到毛都秃掉了。秃毛的羊你有没见过？闲话少扯，趁别人不在场，立刻把东西交给我。不然我弄乱你的头发，薅到你秃顶！”
说着，抬手来弄我头发。我忙躲避道：“别弄了，我本来就没有……”
“没有？”慈祥老者冷哼道，“别耍赖了。知道什么叫‘暴殄天物’吗？好东西揣在你身上是浪费。何必掖掖藏藏？倘若我手上有神兵利器，不仅要让所有敌人知道，而且还要让全世界知道……”
“知道什么？”黑须先生眯着眼睛，凑近探问。慈祥老者皱起眉头，掩言道，“知道天下兵器，不及先哲之见。荀子尝谓：人有气，有生，有知，亦且有义气，故最为天下贵也。”
“我知道还好你讲义气，”黑须先生抬手按过其肩，随即将我拉开，嘿然道，“然而我还知道，家庭里所有的冲突、争吵，归根结底都是因为钱。因而我更想知道的是，刚才你们为何纠缠争拗？”
“不是为钱，”我刚要回答，慈祥老者连忙将我又拉过去，神色不豫的说道，“我们在谈论养羊的心得体会，以及薅羊毛的薅法……”
黑须先生眯着眼问：“却不知你要怎么一个薅法？”
“就是这样薅啊薅，”我抬手要薅给他看，慈祥老者避开我伸去弄头发之手，皱眉说道，“别弄我头发乱。总之，此乃私事而已，不关旁人的事。扎干诺斯大人，你就没有更上心的事情了吗？”
“当然有，”黑须先生若有所思地瞅着我，抚髭沉吟道，“前路黑漆漆。凶机环伺，若拿不到她身藏之神兵宝器，我们未必有命活着走出去。料想暗处潜伏的东西必也有所忌讳，多半惮及此物，才未贸然来犯。那究竟是什么东西，我不知道。然而眼下情势明摆着，只有把神器交给我，大家才有活路可走。”
忽然伸手一抓，将我扯去。慈祥老者忙从另一边揪住不放，恼哼道：“哪个神器你不觊觎？天下社稷，你也想要。别以为我眼睛看不见，薅羊毛薅到我头上，你还想要什么？”
这两位老者说话间竟似杀机悄浓，各蓄掌势，分从两边拉我不放，我在杀气冲撞之间隐感脊寒，不安道：“你俩不是一伙的吗，这是要干什么呀？”
“我们要薅羊毛，”黑须先生眯缝着的眼中精芒锐闪，冷笑道，“你就是那只羊。”
“没错，将要被薅之羊便在跟前。”慈祥老者抬手晃出袖袍，指着我脑袋，沉声说道，“谁薅到手，还不好说呢！”
我不禁懊恼道：“你跟他对峙，却拿铳指着我干什么呢，难道不应该朝着他才对吗？”
“你说得对。”慈祥老者点了点头，移铳指向有乐。后者啧然道，“你指着我干什么呢，他在那边。”
我听出有乐的声音在畔，惊喜转觑道：“咦，你怎么悄悄站在这儿？”
有乐抬手指贴唇，挨近说道：“不要声张，我悄悄来救你离开这般困境。”我不安道：“可是铳正在指着你。”
“指着他就对了。”黑须先生微哂道，“这小子似是俏寡妇的心头宝。交出神器，不然爆他脑袋……”
信雄拿着一根不知哪儿捡来的卷轴，举起来正要打头，闻言忙从慈祥老者背后伸脸问道：“那我呢？”
“女人心，海底针。”黑须先生抬手绰出袖弩，指向信雄伸来的脑袋，冷笑道，“究竟谁更宝贝，很难说！比起跟前两个活宝，身上暗藏之物有何足惜？先把神器交出来，你们回头慢慢计较。”
小珠子在信雄耳后嘀咕道：“那东西不是谁想要就能拿到的。周围还有比你们更可怕的家伙想要它，却识得厉害，都不敢过来拿。”
黑须先生眉头蹙紧，惕问：“什么意思？”
“意思就是，”我瞥看手臂朱痕悄显拳形，便趁黑须先生不意，突然捏拳，拢指握着一晃，说道，“它有让你崩溃的力量。”
我只轻晃一拳，黑须先生顷似腹间猝遭剧震，撞躯飞跌。我得以甩脱其箍握，抬手打开慈祥老者乱指的袖铳，拉着信雄和有乐便跑。
没奔几步，忽听脑后袂风荡响，黑须先生倏如大鸟掠落，追到前头，抚髭说道：“别玩那些虚的！真要打倒我，还须硬桥硬马。”
有乐惊讶道：“咦，为什么你的野球拳没捶到他吐饭？”我抬手看了看，蹙眉说道：“想是没使上劲，刚才只虚晃一下而已，被他抓住手腕在先，连挥都没挥成……”小珠子嘀咕道：“别小瞧这老家伙，他可厉害多了。而且我觉得他身上似有六壬防护……”
“什么意思？”信孝闻着茄子，从旁边墙影里站起来惑问。黑须先生乘机抓住他头发，揪躯拽过来遮挡在身前，向我抬起的拳影眯眼而觑，冷笑道，“意思是，我有六壬遁甲护身，再加上多揪一人挡在前边，不怕你的拳风。打我就得先打他，不然我也照样要打他。”
信孝闻着茄子，抬脸愕问：“为什么？”黑须先生扬掌便掴，抽之曰：“因为我一看到你们这班莫名其妙的家伙跑来指指戳戳就烦！子曰：‘春秋无义战’。义与不义，只是相对而言。你们食古不化，世间哪有多少真正称得上正义之战？”
话声未落，脸颊蓦地蹬来一只脚。倏然发踹，黑须先生面容登时扭曲，瞥见宗麟在畔提腿高踢，哂然道：“我要纠正你，先前在加拉塔街区附近，你说此乃孔子之言。其实‘春秋无义战’出自《孟子·尽心下》。不是孔子说的！‘苛政猛于虎’这个成语才是孔子在《礼记·檀弓下》有感而发。黑暗当道，每朝每代都是苛政猛于虎。你们也不例外！”
黑须先生晃袖打出六道掌形，眯眼瞅着宗麟瞬间以六种中掌的姿势跌开，抚髭微笑道：“错了又怎样？你们玩得过我么？”
有乐惊异道：“怎么搞的？我好像看到宗滴这厮同时跌出不可思议的各种摔法，为何他中招竟会这般花样繁多？”
“这是六壬之术，”黑须先生抬掌微晃，眼见有乐他们纷退而避，眯眼笑觑道，“真正犀利的奇门遁甲，能化壬卦象数为掌势侵攻。你们没见识过罢？要不要再来一下？”
宗麟无力地抬手摇了摇，踣地呕吐道：“先不了。你接她那一拳再说，我这边留位置等你过来一起吐饭。”
为免一下子摔出六种不同的姿势，我抢在中招之前，捏拳急挥。黑须先生笑容凝固，正要把信孝推来挡拳，我急使记忆里小僧景虎所授步诀，晃去他意想不到的方位，迅即侧转于畔，给他一拳。
“如何？”有乐从藏身之处伸头探问，“吐了没？”
“没有，”小珠子在信雄肩头蹦跳道，“糟了！姜是老的辣，他以六壬掌法瞬间制住了她腕间的脉门……”
接下来的情形出乎我料外。预估到的最难看场面包括即将以瞬间中招的六种不同姿态跌飞，但不仅于此。因为我看见黑须先生正以六种不同姿势跌飞。 霎然从眼前起荡掼落，然后撞去宗麟身上，接下来就连宗麟也跟着以 六种不同体态再次跌飞。两人往草里摔没了影儿，只见手杖从半空中飞落，啪一声掉在毛发蓬松的叼烟家伙冒出来张望的头上。
“咦？”毛发蓬松的叼烟家伙捂脑袋叫了声苦，随即拾起手杖，端详道，“看我捡到了什么？根据俄罗斯风俗……”
我以至少六种不同的体位跌去有乐伸迎的怀抱里，一时晕头转向，眼冒金星，不明何以如此。
随即信孝也以各种不同的姿势摔过来，发髻凌乱地爬起来捡茄懵问：“怎么回事？”小珠子从我腕臂一晃而过，转悠到信雄困惑的眼前，嘀咕道：“想是手臂上那个东西刚好被抓住，不意之间竟然一下子就把‘六壬之术’转摄过来她这边了。究竟怎么办到的，我也搞不懂。毕竟那是超越六维的智慧能量在起作用……”
信雄愣问：“意思是什么？”
“意思就是，”我抬手朝他迷懞的眼前一晃，猜想道，“倘若我打你一下，你就会霎刻以六种不同姿势倒地……是不是这样？”
信雄嘴为之喇，连忙躲去我后面。
我不禁抿出笑涡，正要转觑，有乐说道：“先别转头，后边有些巨大的怪兽，从雾中伸来长鼻獠牙渐近……”我闻言一怔，觉他脸色不似说笑。信孝抬着茄子，在旁瞠望道：“山坡那边有好多人打着火把，骑马纷纷蜂拥下来了。看样子似是奥斯曼的援兵赶到，咱们往哪边溜？”
长利在草丛那儿打着手势，低唤道：“这边这边。快些跑过来！”突然有箭矢嗖嗖地往草中撒射，信照翻过残垣，拉起长利匆忙避去墙后。毛发蓬松的叼烟家伙抬手遮着脑袋，跟着后边跑。
信雄兀自愣望，有乐伸手要拽他过来，有人却先揪信雄而去，拎提离地。我听到信雄发出甜嫩的叫声，蓦然转头之际，肩上按落一支长戈。
我蹙眉投眸，看见青盔将领从坐骑上伸戈捺来，其畔有个披发猛汉绰起长鎗，嗖的抛投而出。长利听到信雄慵懒而迟缓地叫唤一声：“哎……呀！”便从残垣后窜身抢出，急欲来救，不意有杆长鎗飙空搠至，幸好信照眼疾手快，拽他往旁避入墙柱后边。长鎗堪堪擦身而过，倏然扎在长利刚才所立之处，贯壁穿过，嘭一声震荡，墙塌半垛。眼见势道强劲，长利不禁为之咋舌。信照在墙塌之处蹦着脚叫苦道：“不小心让砖石砸伤腿足了！可别跛一路……”
草丛里有个肩背中箭之人窜起急奔，欲往残垣那边跑去，斜刺里一匹披罩甲胄的战马冲来，撞躯离地，掼上半空。我见状吃了一惊，接连有裹甲战马从我眼前穿驰而过，没等落地，又将那个横遭不幸的家伙撞来撞去。我看不过眼，急要起身，长戈扫背击打，陡然拍我痛倒。
有乐连忙抓着戈杆，不让其再往我后背拍落，抢身移躯护着我，低声说道：“不要乱动，周围全是狠人。”
战马穿蹿之间，有个黑巾骑者伸矛一搠，戳向撞过来的那人，贯躯扎入，挑在鎗矛上。随即抛开，另一骑有人横戈扫打，将那垂死之人拦腰击飞。四周惨呼频传，血肉模糊，不知又有谁遭殃。忽见一颗离颈的脑袋翻滚过来，有乐伸手正要掩遮我眼前，却挨一脚踢翻在旁。
“蒂玛骑兵军团，”慈祥老者踢开有乐，揪我而起，拽到跟前贴着面颊说道，“精锐中的精锐。有了这样强大的绝对武力，势如钢铁洪流，尽可横扫欧陆，建立霸权。苏丹陛下却还不满意，想要什么改革。年轻人真是不知所谓！”
我只觉后背猝痛难耐，一时难以定神。瞥见信雄被一个骑马的络腮胡子黑脸猛汉提着衣领，拎起离地。信雄发出缓慢的叫唤：“唉……呀！放……开……我……好……不……好？”
“咦？”有乐转头愕望，纳闷道，“他怎么这样说话？信雄好像越来越矬了，须要赶快带他回家去看大夫，或者喂他多吃些牛黄丸蒸猪脑，看会不会减缓变矬的症状……”
“回家的路，将会变得很漫长。”慈祥老者哂然道，“甚至渺芒，最终无望。我知道怎样消灭你们的希望，因为长年以来，苦难的岁月里人们也曾经磨灭我一家人挣扎求存的希望。如今我得势，正好让世人尝尽这般滋味，教你们吃够苦头，体会什么叫生不如死！”
“执掌权柄的家伙竟然如此怨恨人们，”有乐转头悄问，“内心深处根本想的不是造福百姓，而是变着花样折腾人来泄私愤。你们觉得他脑子还正常吗？”
随即连挨数脚倒下，服色各异之人纷涌上前围着踢打，嚷道：“我们也没办法，上头让干什么就只能干什么。况且我们老爷总是对的，一切责任在你方。”
我急要上前去帮有乐，慈祥老者揪住不放，拧着我的手拗转腰后，猝又使我吃痛不已。信雄见状便展示胸肌，做出豪壮姿态，以表威吓。骑马的络腮胡子黑脸猛汉提着信雄衣领，转脖向我笑问：“令郎的胸大肌为何如此浮夸啊？”我摇着头窘道：“不是我儿子……”络腮胡子黑脸猛汉抬伸之手忽然断落，猝发一声痛呼。
信照从群骑穿蹿之间晃刃而出，抢步踉跄，抱住信雄退后，撩刀斫翻一匹冲撞之骑，顺势旋身再削数圈，驱开围逼纷近的刀戈，伸刃倏指慈祥老者面门，说道：“我们家乡自古就是出豪杰的地方，能一刀砍得你闭嘴绝对不跟你多废一句话。”
“舍得买牛，还怕买根好绳子？”慈祥老者抬起手指，往额前逼抵的刀头一弹，发出叮嗡声响，震刃折飞。信照蓦吃一惊，猝似握柄不住，颤手而退。慈祥老者微哂道，“凡事太尽，缘分必定早尽。在下如苍月，主公如赤日，美人如落花，宿敌如天龙。你的家伙不够硬，接不走我怀里抱定的妞儿。”
“用我这把‘游刃’试试，”长利抛剑在后，唤了一声，掷送兵刃即退，移去残柱旁边说道，“执一鳞片而画一条龙，你比我行。”
信照正要接剑，不料那个眼角有疤的黑须扈随挥起明晃晃之刀，先从中途截剑击飞，打落草丛里。
“无处可逃时，请尝试猴子偷桃。”有乐从那班迭声叫苦的服色各异家伙之间这里抓一把、那边捏一下，钻窜而出，迅即往草间拾剑，溜过来递交信照，然后忙着掏镜自瞅挨打之脸，揉搓瘀处说道，“三分看天份，七分看打拼，剩下的九十分全看脸。”
“打得不算难看了。”信照接剑之时，安慰他一声。有乐也不以为意，在旁梳理着说道，“毕竟是血肉之躯，再勇猛你还能把这种肉搏打出朵花来？”
忽然巨影覆罩，长鼻伸卷，从肩后把剑抢去。信照吃了一惊，转身欲夺，旁边又有长鼻扫来，啪一下猛击腰脊，拍翻在地。信照避过粗足碾踩，发腿滚踹。正在你来我往，交蹬互踹。有个脸形奇特的小个儿家伙爬过来拉开他，仓促拽避于旁，说道：“你还指望绊倒大象？”
蚊样家伙从垣影里悄发弩矢，射中象鼻。信照趁机翻滚而过，捡起落地之剑，撩向慈祥老者肩后。
“什么剑法？”慈祥老者不禁脊为之凛，揪着我移躯急离，眼看避犹未及，忽听几声炸响，四周象群乱叫惶走，信照险些给撞着，扑身翻滚，收剑退闪。刃芒余势所及，肩后绽衫。慈祥老者咧了咧嘴，拉着我跌步踉跄之余，惊恼交加的低哼一声，“中招了！”
有个持戈的骑马之人追着信照身影正要冲撞，猝遭受惊的大象转躯掼翻。长利着地一滚，避过黑衣甲士伸矛乱搠，拾起落地之戈，抡起扫打，驱开乱拥而近的服色各异家伙。因感身后有影晃至，长利一戈戳去，身后之影摆头避开，说道：“别扎到我。”长利听到信照的声音，兀自憨望，身后又有黑衣甲士伸矛追搠而近。信照撩剑飞削，黑衣甲士纷遭斫腕伤臂，鎗矛落地，顷皆惊哗退避。
有乐拽回忙着往象群里乱扔东西噼啪炸响的模样娇俏小家伙，不顾挣扎踢打，拉她避到信照身后。
“这是谁家小姑娘？”信照伸手一搂，先抱起信雄转了个圈儿放下，随即惑问，“如此暴跳生猛……”
“说来话长，”有乐见那模样娇俏小家伙又要冲上去，连忙揽住不放，摇头说道，“我们家似乎也挨她炸过了，你有没看见那边先前有个时空交错的罅隙？”
“什么错隙？”信照摆头避过一矛飞搠，顺手拽住，撩刃斫臂，顺势将持矛之人从坐骑扯下，长利从旁踢了几脚，赶走那受伤家伙。信照指着前边，拾矛说道，“你带他们躲去草坡上边残垣里，剑还给你拿着用，我使唤不顺手。想要夺一把刀来玩玩。”
长利腰后挨那模样娇俏小家伙一脚，没顾上擦揉，咧起嘴憨问：“要抢谁的刀？”眼角有斜疤的黑须扈随抬起明晃晃之刀，在乱军之中朝信照招了招手。
有乐看见黑须扈随虽是神情倨傲，却向信照投觑，目含衅斗之意，做出挑战手势。他忙拉住信照，不安的说道：“别应战。那家伙似不好惹……”
“谁比谁好惹？”慈祥老者揪着我避开乱象纷涌之处，冷哼道，“你有没觉察一股凌厉杀气越距侵袭？那西域刀客是破军杀阵的狙将高手。初到之时，声言名叫铁勒，绰号‘贪狼’，加入苏丹陛下身边禁卫军以来，锋芒所向，其锐气从未受挫。此前却在圣宫初受挫折，遭遇自称‘九渊潜龙’陆象山之狙，让你们跑掉了，痛感当众失了面子，一股怒气没处撒……”
“善守者潜于九渊之下？”眼角有斜疤的黑须扈随伸刀往旁边尸体上擦拭着说道，“我从来是善攻者，一路向西，百折不挠，走到今时今日，伴随奥斯曼大帝征伐四方，步入人生高峰，登临天下之巅。这股锋芒你们挡不住，但也不妨给你一个挑战当今世上最犀利兵锋的机会……”
说到此处，撩送尸体腰间佩刀飞落信照脚下，抬起眼皮，精光锐闪的投觑道：“别说没有机会一战封神。”
许多年后，信照封刀归隐。
佛语有一句话叫“红颜弹指老，天线若微尘”。美人迟暮是一种岁月沧桑的无奈，但我心中的真汉子们从不曾老去。
信照在我的记忆中似乎一直都是那样。
有乐的这位哥哥，身为信长庶弟，位至越中守。据说单凭一口快刀，就征服了越州中部那片桀傲难驯之地，成为守护。其却未去就职，印象中他从来只守护在信雄身边。
处于豪强纷争之世，这位战国时代武将却一直格外低调，他常年跟随信雄身畔照顾此位侄儿，不怎么显山露水。没留下多少故事给世人回味。向热田神宫进贡长刀之后，很长时间里他不知所踪，就连信雄身边的人也认为他从此“动向不明”。
“关原大战”的十年后，信照才出现。给我献了一把刀。此后又不知去向，我向信雄家里的人打听其下落，他们说信照大概去世了。
时为公元一六一零年的严冬腊月，人们一直找不到信照。
他到底多少岁，似乎没人知道。出生就未留下记录，有乐说信照从来不过生日，收养信照抚育成长的养父中根忠贞也说不出其生辰八字。他似乎是在厨房里长大的，玩刀有如砍瓜切菜。
有乐他们家从来很混乱，或许由于信照的母亲出身低微，因而没有留下任何记录，大概他们觉得不值一提。所以并未屑于记载。就连他究竟有没有结婚，人们也说不清楚。有乐说他最初出现在家里给人留下印象，就只是忙着跟随照顾信雄的时候。
秀吉常在有乐他们家厮混，每次看到信照，都显得纳闷，并且相对无语。小牧长久手之战，秀吉的军队用火器围住信照，眼见成擒，秀吉过来一看又无语，随即纳闷地留信照在他帐内吃饭，打完仗就让他回去继续侍奉信雄。
后来我常常打听信照有没有留下子孙，有心安排结亲、撮合婚配，但无论有乐、信雄、或者秀吉，皆一脸茫然。
每当别人问起信照是谁，有乐他们就会不约而同地抬掌，做了个“切”的手势，意为手起刀落。
信照留给我的刀，拔出一看成双，名为辅弼。
正巧崇祯进士高斗枢自预其必“巡抚湖广，力挽国殇”之时，托人捎送蚕瓮给我身边一位朋友，附函宣称“从来立志，誓为辅弼”。高斗枢的这位亦师亦友的故人叹道：“当一座蛀空了的大厦倾倒时，即使是一个绝代的英雄，也无法支撑得住。熊督师怆然出关，经略辽东败绩之后，何腾蛟他们想尽办法匡扶危局，甚至有人东望瀛洲之兵，欲引以扶危于桑梓地。却不知这边的幕府已然闭关在即，安于自守一隅，不再坐怀天下。于今之势，他们只能靠自己。有些书生指望借兵东出扶桑，从高丽夹击满清，缓解大明之危，不切实际。”至于辅弼之意，我这位密友解释说“开阳”附近有一颗很小的伴星，叫“辅”，它一向以美丽、清晰的外貌引起人们的注意。据说，古代阿拉伯人征兵时，把它当做测验士兵视力的“试验星”。
其来源于古代名称，距离北天极不远，排列成斗形的七颗亮星谓为“北斗”。分别为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军与左辅、右弼。
《春秋运斗枢》记曰：“第一天枢，第二旋，第三玑，第四权，第五衡，第六开阳，第七摇光。第一至第四为魁，第五至第七为标，合而为斗。”
“北斗主死，南斗主生。”脸形奇特的小个儿家伙仰观星穹，指点道，“贪狼星君已现，破军杀阵。夜空中有熊出没，北斗七星定乾坤。道教崇奉的七位星神，光华俱显。斗柄指向心宿，各人根据自己的生辰，即可找到各自的主命之星。所谓真人之魄、玄冥之精、天关之魂、辅星之阳明、弼星之空灵……”
“我不晓得自身生辰，”信照接刀绰握，拿起来抚刃自笑，随即捏了捏信雄的脸腮，迎觑黑须扈随衅视之目，迳入乱军之中，留下一语洒然。“命势如何，只看出刀快不快。”
有乐劝说道：“你已经拿了把刀，别去比试高下了，咱们快溜罢！”伸手却没拽着，眼前瞬间身影穿闪，一晃而过，倏然交错即分，迅不留眸。
火把纷纷落地，眼前一暗，我听到多人迭声惊呼痛叫，鞭影曳荡，又啪一下扫落旁边的火把。有乐讶问：“你从哪里捡来这么长一条鞭？”
信孝甩着长鞭，啪啪乱打，顾不上闻茄子，忙于耍鞭利索，口中说道：“没看清谁丢的，信照声东击西，砍翻那些拿火把的家伙之时，有根鞭飞了过来，被我捡到。这么长的一条鞭，简直梦寐以求。接下来你们将见识神鞭张江陵传下的‘一条鞭法’，就连皇帝不肯上班也要挨抽，这叫‘加以鞭策’……”
“我知道鞭是你向来的爱好。”有乐不意挨抽，叫了声苦，懊恼道，“可也不能有鞭就乱盖。谁说咱们来的那时候，万历皇帝多年不上班？这些风言风语只不过是内阁顾命大臣高仪他们乱说而已。他哪有不上班？高拱还讲过这样的话，十岁小孩哪能决事当皇帝……”
“那是冯保故意坑他的吧？”蚊样家伙拿着弩飕射箭矢，眼望一骑持戈飞搠之影在信孝后边坠躯掼落，接茬儿道，“万历皇帝初继大位之时年幼，高拱以主幼国危，痛哭时说了一句：‘十岁太子如何治天下。’不料被太监冯保歪曲了他的一时失言。然而这样说话，后果是严重的。”
其实我来的时候，听说万历皇帝很勤奋。那时他还年少，一批大臣尽心辅导，李太后的严格管教，使这位少年天子片刻不敢懈怠。他自己后来也常常十分得意地说：“朕五岁即能读书。”
许多年后被称为“明神宗”的朱翊钧初继帝位，就按照内阁首辅张居正的建议，每天于太阳初出时就驾幸文华殿，听儒臣讲读经书。然后少息片刻，复回讲席，再读史书。至午饭完毕时始返回宫内。只有每月逢三、六、九常朝之日，才暂免讲读。除此之外，即使是隆冬盛暑亦从不间断。在明朝的众皇帝中，除明太祖朱元璋之外，像朱翊钧那样勤奋确实是不多见的。因而万历年代，至少在“主幼臣贤”的前十几年还没有出现后来日渐严重的病态。直至万历十五年，人们才越来越看出不对劲的种种迹象。
“折腾人。”有个衣衫褴褛之人从草中蹿出，伸足撩翻一匹冲撞之骑，拽扯骑马的黑巾兵士急搠之矛，让旁边一个罩着大头佛的家伙勒脖拗折那黑巾兵士颈骨，随即伸矛给他拿，罩着大头佛的家伙却不肯接，衣衫褴褛之人便投矛出手，掷过有乐头顶，嗖一声贯透后边悄袭的黑巾骑者，洞穿其躯坠马。罩着大头佛的家伙从旁抛出死尸，呼的砸翻一名冲近欲戳的持戈骑卒，衣衫褴褛之人冷眼而观，兴嗟于旁。“折腾谁不好？开始越发变本加厉折腾百姓的时候，无论朝堂内外，大家的好日子就剩下不多了。”
“十三家的弟兄也在这儿吗？”草丛里伸出一颗烂头，有个满脸疮的家伙嗖嗖发弩之际，咧开嘴问，“我好像看到闯塌天、革里眼、老回回、左金王他们这帮小子从草坡那边跑过去了，不是眼花罢？”
“我刚才看见射塌天，”草丛里呼的飞出几根东西，扎穿数名逼近的黑巾兵士，随即有个癞痢头伸出来眉飞色舞的说道，“闯天王高应登在这里。其余还有混天王、邢红狼、黑煞神、乱世王、八金刚、蝎子块拓养坤、点灯子赵胜、不沾泥张存孟、张妙手、白九儿、一阵风、七郎、大天王、九条龙、四天王李养纯、上天猴刘九思、丫头子、齐天王、映山红、摧山虎、冲天柱、油里滑、满天飞、滚地龙、姬关锁、可天飞、郝临庵、兴加哈利、独行狼、李老柴及他的同党一条龙他们，没想到‘三十六营’的狠人竟然全在这儿满山乱跑。我后边有整齐王张胖子、摇天动、混十万马进忠、神一魁、杨老柴、满天星张大受、扫地王张一川、改世王许可变、混世王武自才、兴世王、整世王、顺天王、太平王、靖天下、瓦背王、爬天王、紫微星、蛤蜊圆、贺双全等一班哥们儿，你们那边是不是连‘争世王’蔺养成、惠登相、拓先龄，以及紫金梁的那些老伙计也拉来了，这是哪儿？”
“不清楚，”一个光身的文士摇晃破扇踱着方步走来，连避数阵箭雨，从容而至，贼忒嘻嘻的笑道，“我以为真要召开传说中的‘荥阳大会’推选盟主，好多熟人怎么撞过来的？是不是八大王他们搞鬼，先前我看到‘曹操’罗汝才跟几个道士鬼鬼祟祟到山坡后边那片废弃寺院逛过……”
我难免纳闷，转头小声问道：“那些贼头贼脑的家伙是什么人呀？”
“流民，”蚊样家伙神色不安的挨近回答，“这班流民首领后来成为滋扰四方的流寇，不是一般的‘贼头贼脑’这么简单。咦，他们怎么也会‘穿越’？”
一个披床单的光身之人抡斧劈翻数名持戈碍道的黑巾甲士，伸手揪住蚊样家伙，拽过去先掴两巴掌，逼问：“哥们儿，问个路。先前山坡后边有一片废弃寺院，怎么走才找得着回去那边的道儿？”
有乐挨过一个仅穿肚兜儿的蓬发大婶几耳光，被拽入草丛之后，连滚带爬而出，不顾模样狼狈，拉我便跑，慌张的说道：“这帮家伙不好惹。我看奥斯曼突厥骑兵也打不过他们这种没头没脑的浪战，尤其那壮膀大婶就有够浪。她胳膊粗过我的腿，还是快溜为妙……”
“他们是怎么跑过来这里的？”长利护着信雄和那模样娇俏的小家伙从树影里冒出来憨问。有乐挠嘴看那蚊样家伙跌撞而至，拉住胳膊，猜道，“这伙流寇是不是从那个时空交错的罅隙乱入？你有没教他们怎样回去？”
蚊样家伙未及回答，倏挨一脚跌开。慈祥老者振袍甩飞多个抱躯纠缠撕咬的破汉，踉跄抢近，不顾裂耳烂腮淌血，揪我急奔，催道：“快把你身上暗藏的神兵利器交给我！不然……”扼我喉脖的手一紧，作势威逼，忽呼了声疼，转面惊怒交加的说道：“你又砍了我一刀！”
话声未落，倏挨一刀削手。慈祥老者移臂避刃不迭，我趁机挣身得脱，只见信照从慈祥老者背后晃转而过，朝我笑了笑，疾步不停地拖着刀跑。黑须扈卫提着明晃晃之刀，跌跌撞撞地追劈在后，身躯摇晃，一臂残垂，不断淌溅血沫，嘶声道：“有种别跑！砍了一刀就跑，这算什么？”
慈祥老者抬起袖铳指向信照跑过的身影，忽有一团肥白之物蹿出夜雾，滚滚而至，慈祥老者猝未及防，倏遭撞倒，从我愕望的眼前跌翻甚远。
“那个是啥？”眼角有疤的黑须扈卫闻听有乐他们在后边纷愕而问，甫一转头，突见有张笼面罩颊套有铁口环的惨白之脸撞过来，吓他一跳，急要移刀劈斫，却似僵住。黑须扈卫虽然悍狠，冷不防跟那蓬头散发逼近瞪视的黑影打个照面，不觉的竟自怔悚忘动。披头散发之影作势欲扑，黑须扈卫惊往后蹦，不意撞我从斜坡滑落。我摸索周围，定神而觑，感觉似是翻落泥洼凹陷处的积水潭里。信雄突然滑下来，大脑袋撞得我眼前金星闪烁。随即模样娇俏的小家伙也叽叽呱呱而至，飞快滑下坡，猛地坐在信雄肩头。信雄正要叫苦，我急忙转身捂他嘴巴，低声说道，“别声张！”
小珠子冒出来，不安的转了转，嘀咕道：“你有没发现周围有异？”
“奥斯曼军团并不好惹，”慈祥老者话声突然从背后传至，低哼道，“但他们以前从未面对过吃脸的怪兽。你看我的脸被咬得不成样子……”
“那些只是流民而已。”有乐被慈祥老者揪过来，见其模样狼狈不堪，兀自好笑，“你若内心深处不把老百姓当人看，人们终将变成你噩梦中的怪兽。”
“龙王卖伞，天不得晴。”脸形奇特的小个儿之人从泥坑里爬出来，摇着头说道，“似他这般持久掌握权柄的家伙难免弄权。便跟自古以来那些权奸差不多，一直在以各种方式制造混乱，但你其实可以预料到他的行动。他不会释怀，因为他从未释怀过。”
“把人往绝路上赶，还要没完没了地加以坑害？”蚊样家伙爬在坑边苦着脸说，“我们要怎么活下去？有必要继续这样吗？”
“何必跟老百姓过不去？”信孝甩来长鞭，啪一声响，打开慈祥老者之手。长利趁机将有乐拉开，憨笑于旁。“人在作，天在看。话在理不在，没必要硬接，更不必说给自己听。做点对百姓有利的实事吧，别把为难人当责任，用点良心思考。”
“从来只有锦上添花，雪中送炭极其罕见。你自认是添花人，还是送炭者？”慈祥老者连发数踹，踢翻挡碍之人，伸指从每张脸上拂扫而过，随即揪我到他身前，贴着面颊低哂道，“我在困苦之中长大，除了学会隐忍，没想过能走到今天。理想未必能够决定你可以走多远，除非有强大的意志与不灭的欲念！先前在圣宫见你这小姑娘显得沉着笃定，腹中有惊雷而面如平湖。如果不栽在这里，你也能走很远……不过我很想知道，你的欲念是什么？”
“生存，”我不加思索地回答道，“就想好好活下去。”
“这是一个很大的理想。”慈祥老者微怔之后，冷哼道，“因为许多人连生存都生存不下。人们未必果真会生存之道，我觉得世人甚至不如野兽。至少它们知道怎样活下来，不会为了身外之物跟我较劲……”
“别小看她。”黑须先生踉跄走出草丛，难掩郁闷道，“表面显得‘温良恭俭让’，其实手段狠着呢。先前殴打我，连家底都让她搜刮去了。六壬遁甲现下在她那里，你最好当心些！”
我忍不住微抿笑涡的说道：“但我还不晓得怎样用法。你可不可以指点一二？”
“把我看家的东西硬抢到手，还让我教你使用？”黑须先生忿懑道，“然后我再站在这里当靶子给你测试掌力。薅羊毛是这样薅的吗？”
眼见四周又有举着火把的服色各异之人围涌过来，有乐啧出一声，摇头苦笑：“树欲静而风不止呵！”
我抬起手来，黑须先生见了便往后退，满目惕防之色。我瞥见手臂朱痕未显，又垂袖放低。慈祥老者竖起耳朵，在旁皱眉道：“阵阵低嗡之声似又传过来了，你们有没有听到？”周围的服色各异之人纷纷惑望，我亦投眸寻觑，并未看见什么异样。慈祥老者突似不安，揪我便行，口中说道：“你们也别楞着，赶快避一避。我总觉得脑后并非虚空，似有看不见的庞然大物悬在头顶上方。不知是什么，这种异样之感使我寒毛直耸……”
“你往哪边走？”黑须先生张望道，“此处必有大鱼。虽然我看不到有何庞大物体悬亘于夜空，传闻草坡下那片废园暗藏有古怪，其关联闪族一个古老的秘密，令我很好奇，‘小鬼’背后的‘真神’是谁？”
长利憨问：“什么小鬼？”黑须先生向后边稍瞥一眼，又移转不迭，目光中露出厌恶的神色。信孝闻着茄子惑觑道：“你看见鬼了么，在哪儿？”黑须先生往草丛一指，低哼道：“自己转头去看。”长利舌为之咋，摇头憨笑：“不敢。”
“孬！”有乐抬手卯他脑袋，随即转觑，只瞥一眼，慌忙掩面叫苦道，“我中奖了，真失败！”
慈祥老者摸黑而行，匆促地说道：“别乱看，跟我走就对了。不要乱了方寸，都往这边才对路。要相信我自小在野外生长多年训练的感觉，从来不会错到哪儿去……”我闻听有乐惊叫之声，正要往他那边瞅去，慈祥老者拽着我不意绊摔，拉我也跌进泥水坑洼里。黑须先生啧然道：“自己眼瞎还喜欢给别人指路！”
我从边儿上拽扯藤枝爬起身来，看见慈祥老者陷在泥坑里挣扎，忍不住动起恻隐之念，便回身拉他，长利也过来帮忙，一起拽他出来，随即憨笑：“呵呵，硬要一条道走到黑。”
“你懂什么？”慈祥老者抬脚踢长利跌落泥洼，恼哼道，“我从牧羊小童混到成为奥斯曼内廷大臣之尊，没两把刷子能做到这个地步吗？很多时候要雨露均沾，方能行走江湖！”
说着，伸手又要来揪。我拉长利出来，跃身齐跳，避到泥洼另一侧。
“小家伙们不要乱跑。”黑须先生晃身挡住去路，负手在腰后，眼望夜雾中举着火把率先从残垣里穿行而过的微须骑士身影，皱起眉头，冷哼道，“前边那些家伙不干净，别沾染了他们身上栖伏的恶疾之毒。古人说：‘大疫不过三，过三必有奸。’从西罗马帝国衰败以来，欧洲的瘟疫折腾多少年了，为什么一直没完没了？黑死病有人心那样毒吗？神鬼同体双面怪物就是这样诞生的。不论救人还是害人，皆出于一己之欲。当灾难能带来利益，就一定会有人不愿看到灾难结束。我领兵路上，遇到卖糖水的家伙说：你现在很缺营养啊，喝这个就没事了。结果那些塞族的佣兵喝了过后就‘中招’，迅速发病传开，蔓延多个军营，尸骨如山……我从来认为人心最毒，无利不赶早。没事献殷勤，非奸即盗。”
“俗话说：好汉憋不住三泡稀，老白就是那个能下泻药的人。”青盔将领持戈一指，在前边夜雾里勒骑惑望道，“他领着那些追随其后的家伙为何穿梭迷雾自顾往前走，又像没看到我们一样，迳朝哪儿去了？”
“草坡后边那片废墟，”蚊样家伙指着雾穹漾闪光影幻曳的方向，从斜坡跑过来说道，“似有什么东西从夜空之中掠划而过，仿佛一面巨大的天幕瞬间移往那边，迅即隐匿无影，肉眼难觅。”
随即山坡后边传来些动静，一阵喧闹过后，脸形奇特的小个儿之人从草里拽链而出，拉扯着说道：“我看见先前跟突厥兵乱打遭遇战的那帮破汉也跑去坡底的废墟方向。他们在山坡上突然一哄而散，不知纷纷走避何物？”
“说不定是躲你。”有乐慌忙拉我避开，难掩懊恼道，“看你拉着链子又拽来什么……我还要中奖多少次？”
迎面奔来一人，从泥坑蹦跳而过，不意撞个满怀。
眼冒金星之余，我捂额叫了声苦，随即辨认出来，惊喜地叫了声：“公公！”
“‘公’你的头，”面前那个虎头虎脑的小子掩嘴懊恼道，“差点儿又磕掉我一颗牙……咦？趁我不在，又偷偷摸摸跟小白脸牵手乱跑，竟然挨得这么密切，你嫌我这顶虎头帽儿不够绿吗？”
“它本来就不是绿色的帽子。”有乐拿过来一瞧，又放回去。虎头小子正要拧他的手，我忙拉住，嗔道，“哎呀，别闹了。先前你去哪里玩啦？”
家翁一巴掌掴开有乐，眉飞色舞地告诉我：“终于会骑鸵鸟了。”
黑须先生悄移而近，伸手正要揪他，却又忍不住问道：“你公公怎么会看上去显得比你似还年小？”
“你懂什么？”虎头虎脑的小子掩着嘴笑道，“这叫驻颜有术。其实我跟伦伯一样，永远二十五岁，并且看上去更嫩，因为我十来岁就出道，而我们那些家谱从来不靠谱。你以为宗麟那厮今年实际多少岁数？总而言之，我也不清楚。旁人走开，别妨碍我跟媳妇儿说话。差点儿忘了告诉你，猜猜我在海边遇到谁了？”
我眨着眼猜：“鸡窝头？”
“聪明！”虎头虎脑的小子咧开嘴笑，“真不愧是我的好媳妇。你猜怎么着？那个鸡窝头家伙从海边爬上来，整颗头型全变得走样了，不再呈现鸡窝的形态，而是蔫巴。就像一篮枯萎的葱，总之很难看。然后我就拉着他一起骑鸵鸟，用最快的速度来回跑，海边风大，吹干他头发之后，发型又变成了歪去旁边的一坨儿，其状仿佛毛刷……”
我抬掌做个刷东西的手势，问道：“是不是这样子？”
虎头虎脑的小子摘掉巾帽，伸手摆弄黑须先生的毛发，示范给我看其形态，笑道：“应该是这样。”
黑须先生不顾发型弄乱，挥掌便打，忿然道：“先前你偷我的鸟，这笔帐怎么算？”虎头小子抱起我便跑，避离掌风扫荡，蹦过泥坑，笑道：“你那只鸟已然跑掉。我在海边忙不过来，就放飞它了。后来我玩得开心，就想跟鸵鸟一起跳进海里游泳，但它不肯去游水，就甩掉我自己跑了。我在后面追着追着，来到了这里。路上看见有个罩着简陋便桶的家伙……”
有乐他们连忙跟过来探问：“那个家伙呢？还以为他已然走掉，再也不管我们了呢……”
“他去废墟那边了，”虎头虎脑的小子抱着我蹦来蹦去，不觉往泥洼尽头迷雾深萦之处越跳越远，笑道，“大概是那个方向，天上似有硕大无比之物曳划而过，然后他就不见了。随后似有好些人影嘈杂，一迳乱往草坡后边蜂拥奔去。没等我看清，随着雾中蓦有光影晃曳，那堆破衣烂衫之辈又不知跑去哪里了。咦，这里是哪儿？好像很眼熟的模样，那边有一条河，假如我没猜错的话，草丛里躲着一个小胖子。”
“这片草丛吗？”长利伸戈撩拨草丛，寻觑道，“哪有……咦，猜我发现谁？”
“天快亮了。”宗麟坐在草畔发怔，神情困惑的说道，“面前那条河越看越眼熟。似乎啥时候来过这一带……”
“这里怎么会有一条河？”晨雾葱濛之间，信照话声传来。我投眸望去，看见他蹲在水边，掬捧些水，洗拭着脸，有乐拉信雄欢然奔去他身旁，模样娇俏的小家伙脱鞋下河淌水玩耍，叫嚷道，“别过来，我要炸鱼！”
“不要乱炸东西，”信照忙拽她上岸，低声说道，“那边有好多部落人马，似皆骠悍，虽不知什么路数，显然不好对付。别招惹了他们。”
“然而这是哪儿？”信孝闻着茄子愕望四周，不禁惑问，“瞅着压根不像片刻之前我们所在的加拉塔郊野废园。却呈现出诗歌里‘天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊’的塞北风光。”
“不兀剌川，”河边乱草间有个抱着小羔羊之人用奇怪的眼光悄悄打量我们一会儿，忽道。“生人勿近，有来无回的地方。知道的人不多，你们这些外乡客怎么找到这里的？”
脸形奇特的小个儿家伙闻言一惊，朝我们叫了声不妙，转身便跑。忽飕声响，有箭疾至，猝然将他射倒。蚊样家伙忙要搀扶，胸前亦中一箭。
