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正所谓：金麟岂是池中物,一遇风云便化龙！
把爷接任山把头后干了几件名震山林的大事。
把爷能从官府的鬼门关死里逃生，有山神的保佑，更是仰仗木把兄弟们的全力营救，回到山里，把爷第一件事焚香磕头跪拜山神，第二件事就是给兄弟们敬酒谢恩，第三件事就是重立了六条“山规”。
把爷的初衷便是：报兄弟之恩，便是把兄弟带好。
王羽私下对把爷说：“把爷，要小弟说，当下有一件事比任何事都急迫。”
把爷抱拳请教。
王羽道：“万不敢当，以后把爷对小弟吩咐就是，若再这般客气，那就惹兄弟们耻笑了，山把头是这片山林的天，不但兄弟们得敬着，就是这山里的百兽也得敬着。”
把爷笑了，心说王羽这小子长得粗眉大眼的可还挺会说话。
王羽道：“把爷，你吃了官司，可知是哪个兄弟向官府告的密？”
把爷摇头。
王羽道：“把爷，这个人不查出来，窝在咱大帐里，就像个闷雷可能随时会炸响。”
把爷沉默片刻，说道：“咱不搭理他，看他能不能自己站出来说话！”
王羽道：“把爷，您来山里也并非一日半日，小弟知你菩萨心肠，做善人没错，但您现在是一山之主了，就不能再行妇人之仁了。”
“那兄弟的意思？”
“把爷，您无害人之心，但不可无防人之心，应尽快把那个人揪出来，找个由子除去祸患。”
把爷一面谢谢王羽兄弟的好意提醒，一面将此事压在心底闭口不提，他自有打算。
第一个破了山规撞上枪口的叫卫东顺。这个人的底细没人知晓，他来山里的时候只说打南边来，然后便没了下文。他皮肤黝黑，天生蛮力，干活是个好把式，但却十分滑头。老把头在场的时候干得尘土飞扬浑身冒烟，不在场的时候恨不得倚着大树就打瞌睡。那时不少木把对他心生不满，到老把头那里告他的状，可是老把头只知喝酒作乐，根本不理会这一套。
老把头的管理方式是：官府规定的木材任务完成了，该领工钱领工钱；木材任务完不成，全体挨板子，谁的工钱也别想拿。所以看在工钱的面子上，兄弟们尽管怨声载道，也只得将活儿干完。
山里的大木头，平平常常的就有牛腰那么粗，再大些的几个人手牵着手才能合拢过来。小一些的木头，众人肩扛人拖，大一些的木头，马拉棍撬。春夏蚊虫叮咬，寒冬冰天雪地大雪齐腰，伙食只有饿不死的苞米面大饼和土豆块。
老把头有专门的小灶，他挑出几个会打猎的去弄山里的狍鹿兔猪，去捉河里的细鳞鲶鱼。这些山珍部分独享，部分送给衙门官员，余下不好的边角料肉则扔到大铁锅里给木把们打牙祭。
不论是寒冬三九还是酷暑三伏，必须用尽各种办法将大木头弄下山。人累得吐血是家常便饭，累死的、放树时被大树拍死的也时有发生，在这样恶劣的生存环境下，偷懒者是有多么的让人憎恶，可以想象得出。
把爷立下的这些山规并不是新鲜事，之前老把头的山规比之有过之而无不及。比如把爷的第三条山规规定：不可偷盗公私物品，违者鞭十，再犯处死。以前的山规也有这条，初犯的处罚却是鞭三十，再犯处死。
兄弟想，还是新把头仁慈，一脸的菩萨心肠。所以把爷的山规在把爷的带领下兄弟们叫得震天响。
初犯卫东顺犯得正是第三条山规，他里应外合，将一些木材倒卖给了当地的财主。他是如何得逞的呢？把爷接任新把头后，卫东顺赶起了马套子车，往山下官府指定的木材厂拉木头。这些往山下运的车队是不计数的，只有拉进了官家开的木材厂，那里的人才给过数计量。所以胆大的卫东顺就跑偏了一车，他自认神不知鬼不觉，可天下哪有不透风的墙。到底有口风跑进了把爷的耳朵里。
把爷定的山规，执行也由把爷执鞭。
卫东顺被人褪了裤子，露出赤黑的屁股趴在大帐外的一根裸露的树根上。你可以想象这棵树有多么的遮天蔽日，一根裸露的树根鼓起地面便成了执行山规的刑床。这已经是历任把头传袭的刑床。
把爷脱掉上衣，露出健硕赤红的肌肉，拿起执刑的牛皮鞭，向着天空啪地一声甩了一个清亮的响鞭。把爷问：“你可知你犯了哪条山规？”
卫东顺回道：“知道。”
把爷接着问：“打你十鞭，你冤屈不冤屈。”
卫东顺回道：“莫说十鞭，就是三十鞭也不冤屈。”
把爷甩起牛皮鞭，啪地挥下。口中问道：“你可知悔改？”一鞭下去皮下紫红起包。只听受鞭之人口里发出嗡嗡地声响，龇牙咧嘴，并不出声。
鞭声再响，啪——
搅动山谷，鞭声回荡。
把爷再问：“你可知悔改？”
这一鞭下去，皮肤如泡透的麻纸，骤然裂开。受鞭之人叫喊一声，脸上沁满冷汗。
再挥一鞭，啪——
把爷再问：“你可知悔改？”
鞭落处皮开肉绽，血肉模糊。受鞭人狼嗥一声，眼泪鼻涕横流，“把爷，小的知道错了，再也不敢了！”
这个时候旁观的人心跟着一揪一揪地疼，也才知把爷鞭下的威力。第三鞭下去，皮肉已经横飞，鞭中带肉。
把爷再挥鞭时便换一处地方，仍是三鞭，这块新皮肉仍旧血肉横飞。如此三次，屁股上三处血肉横飞，触目惊心的三条血口，像张着三张血口的恶魔。
木把们想象着九鞭已执行完，那最后一鞭打到哪里呢？把爷将鞭子丢给王羽。将光光的后背对着他。
把爷道：“身为山把头，手下有过，说明咱管教无方，理应受罚，这最后一鞭由咱承受。”众兄弟才知道，这第十鞭是把爷留给他自己的。
王羽领命，用尽全力挥出一鞭。
随着响亮的鞭响，啪——
最后一鞭已经落下，把爷的后背上立时现出一条血红鞭印。这一鞭下去，所有的人心里均咯噔一响。
把爷是真狠啊，对别人下得了手，对自己也下得了手，这十鞭震撼了山中百兽，更震撼了七扭八歪的人心。
虽然卫东顺是一个那样爱偷懒的家伙，但经历了这一次的鞭刑，木把们都从心底原谅了他，他受了大刑，遭了大罪，就连揭发的木把都为他抹了两把眼泪。
卫东顺本应痛改前非，但他将第一次的失手归结为大意失荆州，所以才有了第二次的受刑。
在同一件事情上绝不能犯同样的错误，如再犯，受的刑便是死刑。
直到卫东顺跪在那棵裸露的老树根前，还不相信把爷能杀了他，充其量吓唬一下而已。当时和卫东顺一样想法的人占多数，所以虽然木把们非常揪心地看着卫东顺，但看着把爷手里攥得是一把后厨用的菜刀时，心里并没有杀人的恐惧。行刑的刀具有很多，犯不着用后厨唯一的一把菜刀做抹脖刀吧？
把爷对着全体木把喊话；“卫东顺犯的是山规第三条第二次，所以执行死刑！”
话不多说，言简意赅。卫东顺的汗珠子从脑门上开始齐茬地往下滚，他斜过身看把爷拎起那把带个豁口的菜刀，终于撕心裂肺地喊出求饶的话：“把爷饶了我吧，我有个瞎眼的老娘，我还有两个没长成人的娃娃，把爷饶命，小弟再也不敢了，小弟给你当牛做马……”
任凭卫东顺嘶叫。
把爷端着菜刀走到他的身后。卫东顺被五花大绑绑着，只能乱喊乱叫，不住地摇头。那一刻山林静下来，兄弟们瞪着眼睛看着把爷的菜刀，他们还是不敢相信那把菜刀是断头刀。
把爷一只手抓住卫东顺的大辫子，往上一提，卫东顺的五官立时变了形，眼角也变成了吊眼梢，这时他的脑袋正了过来，无法乱动。把爷另一只手攥着刀，将刀口对着脖子，刀刃一点点渗进皮肉里去，刀口上出现血丝，随后迸出血珠。兄弟们才知道把爷并不是在吓人，是真得在杀人。胆小的吓得闭上了眼睛，更多的人垂下了头。老把头也执行过死刑，但和把爷的大相径庭。老把头没有强制木把们观看死刑，往往是他将人独自带到挖好的坟坑处，将人用刀处死，然后将尸体埋掉。整个从杀到埋的过程几乎只有老把头自己，最多带着两个兄弟帮忙。木把们虽然知道自己朝夕相处的兄弟魂飞魄散了，但并没有亲见血淋淋的场面，所以恐惧之心并没有那么深重。
“都给咱抬起头来！”把爷大喝一声，全体木把为之一振，吓得都将头昂起来，木呆呆地望着失了魂魄的卫东顺。
“疼啊——把爷——小弟服了——错了——别杀小弟了——”卫东顺流出血色的泪珠子，嘴巴一张一张地发出微弱的声来。
刀口继续往深处切去，血箭喷出来，脖子噗嗤地向外冒血沫。这时气管食管已经切透，把爷松了手。卫东顺的脑袋向下耷拉，还时有晃动，脖子下面的血窟窿不再咕咚地溢血，但还在噗噗地冒着血沫。
把爷从怀中拽出一条白布来，那布迎着风摆动，就像一块哭泣的孝布。把爷用白布擦试着菜刀上的血水，菜刀重新绽放了夺目的寒光。这时卫东顺仆倒在地……
把爷把菜刀交给厨子，仍旧用那把菜刀切菜，他的用意十分明显，他要让木把们时刻警醒，不要再犯山规。
把爷将带血的白布系在腰间，这时白布真正成了孝布。死者为大，把爷为闭眼的兄弟戴孝送行……
把爷命令，给执行死刑的兄弟家属每月仍寄大洋两块。这是之前所没有的事情，把爷不知和官府说了多少好话争取来的利益。对死者，对兄弟也算是一个交待。
大帐里能识文断字，能将人世间的大道理说得深入浅出的当属韩秀才。韩秀才说起来话虽然文绉绉的，但却不假惺惺酸凄凄。闲暇时，兄弟们愿意围着韩秀才坐，听他说话就跟听书一样有意思。韩秀才常说：“人是应该时常拜佛的，拜佛是让人去除傲慢之心，心怀感恩之心，心生敬畏之心。人只有对佛对神冥有敬畏之心才能不被迷了心窍。”
把爷特别尊重韩秀才，以先生相称，从来不对韩秀才说脏话爆粗口。
人都说山中无岁月，山中平和的日子过了半年。到了落雪的季节，有一天山下城里发生了命案，官府甚至将悬赏告示贴进了山里。
死者是一个年轻的女子，死在一个林间小道。经衙门勘验，女子系被先奸后杀，扼颈而亡。衙门贴出告示，描绘出死者的外貌年龄等，以期有人认尸。同时悬赏目击证人捉拿真凶。
转眼半月有余，既无人前来认尸又无人撕榜指证罪人，成了无头悬案，便没了下文。衙门雇人将尸体装进一口薄薄的棺材埋了。坟前立了一块木碑，上书无名氏女子之墓。
话说一向乖巧机灵的木把小猴子近日举止怪异，异常反常，白天干活心不在焉，似乎魂不附体，几次险些被倒木砸中；睡梦中时常惊醒，随处乱指着叫嚷着有鬼。
有木把说：“这孩子一定冲撞了山神，必须设坛作法，将他的魂魄招回来。”
有木把就亲见那个作死的孩子将尿呲到祭拜山神的供桌上。
把爷暗中观察了多日，随后将小猴子独自领到无名氏女子的墓旁。把爷指着这块新墓问：“小猴子，可知这抔黄土下埋得是何人？”
小猴子满目惊慌，瘫软在地。
把爷长叹一声，“那个女子的尸身咱在官衙看到了，一个面目清秀的小女孩，年龄和你相仿，女孩背着一个布包，里面带着干粮，可见是远道而来，或是投亲，或是奔友，可怜入土也没人认领尸身。”
小猴子痛哭流涕，磕头如捣蒜。
把爷的鹰眼猩红地盯着小猴子，“说说吧，你是如何做的孽！”
原来开了工钱的那日也正是小猴子刚满十六岁的生日，已经从男孩变成男人的他也跟随众木把去山下找乐。之前小猴子跟随木把下山只是去打打牙祭，从来不逛妓院，可眼下不同，毕竟已是成人，春心萌动，体内有一股无处藏匿的欲火到处流窜，必须释放出去。所以一狠心一咬牙去了妓院。时辰一过，木把们纷纷尽兴而归，唯见小猴子垂头丧气地跟在后面。有人调侃他：“咋地小猴子，咋这么蔫巴，不会忙活半天连眼儿都没找着吧？”
其他木把哈哈大笑。小猴子涨红着脸要打人，被大伙拉开。小猴子心火难平，对同伙的人说：“你们先回去吧，俺晚些上山，找个地方喝盅小酒。”
小孩子耍耍脾气，大伙没人在意，随他去吧。小猴子在一处饭庄坐下，要了两道肉菜，要是往日见了肉菜，早如老虎扑食一般吃个精光。可那日实在憋闷，除了灌一肚子酒外，肉菜几乎没动。小猴子还在回想方才在妓院的一幕，本来两腿间的家伙已经准备就绪，哪料一上得身去就如泥巴一般拿不成个，几次三番，被妓女呵呵地嘲笑。小猴子受不了这屈辱，便穿衣走人，还想管妓女要回嫖资。妓女掐腰骂他：“老娘被你戏弄半日，还没管你多要耍猴钱，你反倒朝我要起钱来了，我看你是活拧巴了，成心找打！”小猴子哪里见过这般阵势，还以为“买卖不成仁义在”呢？见对方发怒，羞于理论这种不成体统的事，便连声告饶，屁滚尿流地逃出妓院。
不喝酒倒罢，喝了酒，这股实火加虚火一起蒸腾起来，烧得他五内俱焚。那时已是初冬飘雪的日子，他竟脱下上衣，赤裸着上身，用胳肢窝夹着衣服往回走。走到山脚下，再往上一步就是回山里大帐的路了，这时竟碰到了一个背着包裹的女子，女子急急地跑过来向他打探路。要说女子小不谙世事，碰到这样的醉鬼避之不及，竟凑上前来搭讪。看得出女子是长途跋涉而来，累饿交加，体力已经严重不支。小猴子见到了有几分姿色的女子，周身那一股子邪火又紧紧聚在裤裆间，不由分说将女子拖下道路，女子本来弱小，不敢挣扎，只得顺从着他为所欲为。可怜天寒地冻，女孩几乎被冻死过去。借着酒劲，小猴子竟然顺利地得逞。他在女子的身上又抓又啃，他把所有的不满和欲望全部发泄到胯下这具弱小的躯体上。小猴子飘飘欲仙，原来男欢女爱这般美好，他觉得他和女子就是恩恩爱爱的夫妻，他刚强勇猛，女子温柔体贴，真乃天作之合的一对。事后，小猴子竟然对女子说：“走，随俺入山拜堂成亲。”
女子的脸和嘴唇冻得青紫，已经说不出话来，牙齿咯咯地打架，不情不愿地跟在他的身后。一不留神，女子回身跑掉。小猴子恼火不已，冲过去将人摁倒，他的原意是将女子掐昏，然后扛起女子进山。
看来酒是令人意乱神迷的恶魔，还是少饮为好。
不能带女子进山，这是伐木这一行不成文的山规，早已约定俗成。不用规定，就像吃饭睡觉太阳东升西落一样，无人不知，可是被酒迷惑的小猴子竟然梦想着扛女子进山成婚。他当时那样想的也是那样做的，可是扛了一段实在走不动了，大汗淋漓地将人放了下来，这时酒劲也醒了大半。一探女子，早已没了气息，这时才知后怕，赶紧用了吃奶的劲将死人扛回路上，匆匆放下，匆匆折回山里……
就这样，小猴子成了触犯山规第四条将要被处死的第二个木把。
小猴子跪在裸露的行刑树根前，那里曾是卫东顺被处死的地方，卫东顺被杀的血腥的气味还未散尽，第二颗人头又将落地。行刑还未开始，台下已有人泣不成声。
把爷手里端出那把杀人的闪着阴冷寒光的菜刀时，那个还被人称为熊孩子的小猴子就已经瘫软在地。小猴子根本跪不住，把爷叫上两个人来，由两个人架着小猴子，像个吊死鬼悬在树枝上，这才勉强算是跪着了。
把爷问小猴子，最后还有何话讲？小猴子眼中没魂地扫望着大伙，嘴角好像还在笑，根本说不出话来。把爷上去抓紧小猴子的辫子，与此同时，有人扑通跪在了地上。
是韩秀才，他哀声叫喊，像一只失孤的大雁，那么悲怆失魂。“把爷，请您念在他还是个孩子，念在他年幼无知，饶他一命，您打多少鞭子都成，只求您留孩子一条小命，让他当牛做马用余生赎罪。”
把爷一字一顿地说：“韩先生，亏你也是个饱读诗书之人。老话讲：天子犯法与庶民同罪，你知小猴子可怜，可是，那个埋在乱坟茔里的女子就不可怜？她也是父母生父母养的孩子。她的家人可还在日日夜夜盼着她归呢？韩先生，这半个月里，你听不见一缕冤魂的哀鸣吗？你看不见一缕孤魂就徘徊在咱大帐里吗？小猴子犯得是死罪，谁也救不了，就是咱的老子，咱也得依规处置！”
韩秀才似猛然觉悟，泪水纵横，磕头道：“我糊涂啊，把爷，您说得对啊”
冰寒的菜刀已经横在颈下。
兄弟们齐刷刷跪下。
把爷扫了一眼众兄弟，手下并没有停，就在千钧一发之际，吼起一个声音：“慢着！”顺声望去，见是木把钟大力。这个人为人忠厚，平时不言不语，老实的掉渣。他似乎永远是一只不知疲倦的老黄牛，别人干不干似乎与他无关，他只埋头干活。他跪在地上锯树放树，一跪一天，连腰都舍不得直。他抬大木头累得吐了血，咽回肚子里接着干。他脚冻得像块石头，不吭不哈接着干。他是整个大帐里公认的怪人。别人说让他休息一下或是说他太傻，他也只会嘿嘿地憨笑一声。
这个人大吼一声叫停了把爷，犹如晴天霹雳打了一个惊雷。
钟大力跪行着走到把爷身前，憨憨地话音像从老牛口中发出的哞哞叫声，“把爷，这个娃是俺从关里带来的，他爹早年饿死，他娘无力养活他，就死活把孩子托负给俺，把爷，俺不识字，但俺也懂一个理，那就是受人之托忠人之事，俺把一个囫囵个的人带进了关东，不把一个囫囵个的人带回去，那可咋成？俺没法向他娘交待啊！把爷，俺知道杀人偿命欠债还钱乃天经地义，俺愿代这个娃娃赴死，用俺的命抵偿人命，请把爷开恩成全啊。”话落叩头不起。
把爷暴睁着鹰眼，眦角涔血，指着钟大力大骂：“你浑蛋！以为就你心疼小猴子，咱一直把他当成咱的儿子来待，他就是咱的心头肉，你们不瞎，咱的小灶，哪次不让小猴子跟着咱一起吃！”把爷侧过身，一抹血泪抛下。把爷忍住悲伤的情绪，嘶声咆哮，“你想让咱背上个滥杀无辜的罪名吗？混账王八蛋，你这是陷咱于不仁不义！你这是陷咱逆天理逆公道而行！谁的过便是谁的过，岂有相抵之说？你听说过父债子还，可曾有父罪子偿的道理？韩秀才你说，你说有没有父罪子偿的律法和说道，你说！你要说有，咱立马放了这个娃，让钟大力抵罪！”
一线生机显现。
兄弟们眼巴巴地望着韩秀才。钟大力给韩秀才当当当不停地磕头，“韩先生只要您一句话，俺来生当牛做马报答先生……”
韩秀才向跪地不起的钟大力丢了句，“钟大力你好糊涂，你咋还执迷不悟！”转身走到小猴子身前，长舒一口气，对小猴子说：“大丈夫行于天地之间，来去几十年，不应作贱了自己的脸面，既然做了，便勇于承受。”又对架着小猴子两只胳膊的人说：“你等退下。”再对小猴子说话，“小兄弟，你自己跪直了身体。带着怨气走，变成怨鬼！带着委屈走，变成屈死鬼！跪直了赎罪走，来生好做个堂堂正正的好儿郎！”
小猴子死灰的眼睛里忽然生出光来，他挺直了身体，抹干了泪痕，向韩秀才叩头，然后说：“谢谢先生指点迷津，小猴子白活一世，临到死才明白做人的道理。”再对身后的把爷说话，“把爷，让俺给俺娘磕几个头再行刑吧。”
把爷松开他的辫子，小猴子面向南方，当当当磕了三个响头，磕得头皮血肉模糊，“娘，儿子悔啊，不孝儿子给您磕头了。”
小猴子又给把爷当当当磕了三个头，“把爷，小辈只求您一事，俺自小怕疼，只求把爷给俺来个痛快的。”
把爷重新抓起他的辫子，向上一提，他的眉梢高高地吊了起来，“小兄弟，好生上路吧，来生做个好人。”
噗——
当啷一声，把爷已然将刀丢在地上，转身离去。众人看去，小猴子白白的脖子安然无恙，正望着，脖子的半圈突然出现一道红痕，随即一道血箭窜出，小猴子一声没哼地仆倒在地。
死者为大，把爷从怀中抽出一段白布系在腰间。兄弟们眼淌热泪，一起跪下给把爷磕头。
这之后的数年，把爷又执行过十余次山规，但执行的都是鞭刑，并未再执行过死刑。应该说小猴子用死换来的教训让木把们刻骨铭心……
