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就在大帐的不远处，有一个幽灵时时观望着木把，这个幽灵准备伺机而动。传说野兽一旦吃了人肉，便知人肉的鲜美胜于世上任何的山珍海味。
有一个木把兄弟曾葬身于熊口，这个仇把爷记在心中，一刻也不曾忘记。那个兄弟只是去树林里蹲坑的功夫，便再无了音信，连个喊叫的声音都没有传出来，兄弟们四下去找，看见一座像小山似的棕熊正津津有味吃着木把的一只大腿，木把的身体被大熊吞噬肢解的七零八散惨不忍睹。那只怪物并不怕人，看着渐渐围过来的人竟眯起眼睛，似乎在嘲笑。兄弟们流着泪挥舞着木棒掐勾一阵穷追猛打，但还是让那个怪物逃之夭夭了。
从那时起，那个怪物就在大帐的周围时隐时现，如同一团吃人的阴云笼罩在林子的上空。
胆小的木把再不敢拆帮，就连去蹲坑也要拽个人去。家在本地收工出山、二日返山的兄弟也不敢单独行动，都是三五结队的同行，而且手里拎着棍棒以防不测。为除掉那个怪物，兄弟们想了不少办法，比如挖陷阱下夹子，但那个怪物精的很，每每与之擦身而过，就是不上当，弄得兄弟们懊恼不已，苦不堪言。
堂堂男儿被只带毛的畜牲欺负得胆战心惊，恨得把爷牙根痒痒。冥冥之中，把爷就觉得终会和那只怪物狭路相逢，那只怪物似乎最想品尝把爷的血肉，把爷也最想撕烂它的熊皮！
敢在这山间小路独来独往的恐怕只有把爷一人。林子里起了阴风，一股杀气顺着地皮袭来，怪物从林子里蹿出来横在路前。把爷并没有惊慌，四目相视，分外眼红。
嗷嗬——
怪物摇晃着树墩一样大的熊头，向把爷发出震天的怒吼。那只如柳叶般狭长的兽眼变得恐怖血红。怪物紧紧起满是褶皱的鼻子，流着长串黏乎乎的口水飞身扑向把爷。
怪物精明无比，它看清了把爷赤手空拳所以才现身攻击。怪物向把爷冲撞过来，把爷就地一滚，顺手抄起了早已瞄好的一只棍棒。在下山的沿途让兄弟们隔数步扔一截棍棒，这是把爷的过人之处。
怪物见把爷的手中有了棍棒似乎全无惧色，二次发动突袭。怪物恼羞成怒，龇起獠牙张着血盆大口直取把爷，历经生死已视死如归的把爷保持了特有的镇定，他竟然将手中木棍塞进怪物的巨口，怪物倒吸了口气，噎得直翻白眼，待甩飞口中的木棍时，被倒钩的木刺刮烂了喉管，巨口淌下混着黏液和血液的口水。
嗷嗬——
怪物拍打胸脯，狂叫之声震荡整座山头。
怪物发起第三次冲锋，这次它全身的棕毛竖起，发出绝命一击，以迅雷之势飞跑过去，等到了把爷身前突然停住，竖起小山一样的身体，企图将赤手空拳的把爷扑在身下。那个怪物是如此之大，它竖起身形将阳光全部遮住。把爷的头顶也只在怪物的胸口白毛处。这要是让怪物压在身下，把爷几乎没有逃脱的可能。
几乎很少有人知道把爷的身上藏有一把短刺，这把短刺锋利无比，短刺两边薄，中间厚实，短刺的两面均有三道血槽，击中目标能以最快的速度放尽血液。短刺的刺身只有一掌之长。俗话讲一寸短一寸险，短小容易刺中目标，而且不容易暴露兵器。自打把爷闯荡江湖以来，短刺就从未离身。就在大熊竖起的一瞬，藏于腰间的短刺已然握在把爷的手中，看准时机，一击而中怪物长着一撮白毛的胸口。那撮白毛下藏着怪物躁烈的心脏。
怪物绝没有想到把爷的后手竟是一把见血封喉的短刺。怪物甚至只觉胸口自外而内的凉爽了一下，很舒服很美。怪物小山一样的身躯拍了下去，把爷将短刺抽出时一道血箭随之穿出。须臾之间，把爷将短刺刺进了怪物的心脏，但他也没能逃出怪物重重的飞扑。也是把爷命不该绝，把爷倒下去的地方竟是一处洼坑，所以表面看被怪物压得严实合缝，实际身体仍能活动。把爷没有一丝一毫的迟疑，只要手腕能动，便又是用力一挺将短刺递进怪物的胸腔。黏滑腥咸的血液顺着两处刀口喷涌而出。怪物嚎叫着扒动两只前爪，爪下的草根湿土被利爪刨上了天。
怪物终于停止了挣扎，瞪着血目死去。
大难不死，又替葬身熊口的兄弟报了仇，把爷被兄弟们抛上了天，欢笑声震动了林中之鸟，一大群不知名的鸟儿直冲云天。
把爷开心啊，将嘴笑得咧到了后脑勺。这时把爷也才发现自己的手上怎么还黏乎乎的，原来大指也被短刺豁出了口，那豁口也在张着血嘴笑。
没有了怪物，小桌子下山的速度犹如下山猛虎。从此没有人能和他结伴而行，收工的命令一下，就只能见小桌子摇摇摆摆的屁股，连个正脸都瞧不见。木把们嘎嘎笑小桌子，大意都说：“这熊孩子拿睡女人当饭吃哩。”也有人不合时宜的叹了口气，说可怜了郭荣兄弟。然后兄弟们集体沉默。
白天小桌子出工的时候，家里只剩下女人和郭荣，郭荣便把不懂事的孩子支出去玩。郭荣瞪着杀人般的眼睛看女人。女人怕得要死。郭荣说：“贱人，给我脱！”
“当家的——”
女人吸溜着鼻子，泪水涟涟。
“贱人，听见没有，脱！”郭荣咬着后牙槽骂女人。
女人不敢反抗，脱得彻底。郭荣挥舞着两只大爪在女人的身上乱抓，不一会便弄得女人肌肤青瘀紫肿。郭荣还不解气，用牙咬她的肉……
女人的身子像蛇扭曲起来，一股鲜血从尖利的牙齿间涌出来。郭荣满嘴满脸粘得都是女人的血。他不动了，狼嗥般地哭叫起来，他撕扯着自己的头发，骂自己不是人，是猪是狗是马是驴是畜牲！
女人坐起身子，女人全不顾流淌着血。女人将郭荣的头抱在怀里啜泣呜咽，“当家的，俺知道你心里苦，想哭，你就痛痛快快地哭吧，你想要俺的身子你就要，你咋解气咋祸害俺都行，可不敢这样胡乱咬，那个孩子血气方刚，让他知道你祸害俺，他能打死你。”郭荣当当用头撞着炕沿，哭得鼻涕直流，“娃他娘，让俺死了得了，俺这样人不人鬼不鬼的活着实在受不了了，啊呜呜——”女人的泪水滴在郭荣的脸上，女人忍着不大声哭，“当家的，你这是要干啥，还要不要俺娘们儿活命了。”郭荣哭诉：“娃他娘，俺这样活着太窝囊了太憋屈了！”女人抹了泪珠说：“你活着两个娃娃进屋还有个人叫爹，咱就还是全全乎乎的一家人，知道不娃他爹。”女人实在说不下去了，撇着嘴放声大哭。郭荣哀声道：“俺走了，可以让娃娃叫那个人爹，他也是个木把，会待娃娃好的。”女人继续哭，“娃娃们懂事了，咋会认那个孩子当爹，听俺的当家的，好好活着，有俺娘们儿口吃的就有你的，以后可不敢乱想了，听见没？”
女人强撑着起来，拿一些药末上了身子，血总算止住，又用布擦了炕上的污血，整整两盆清水变成了血水……
郭荣的病一直不见起色，他的身边离不开人，得有人端屎端尿，得有人端茶送饭。小桌子的脾气也越来越坏，回家就喝酒，动不动还摔碗打人。屋里的女人和娃娃打了个遍。唯独没有打过郭荣。
夜里女人总是热乎乎地哄小桌子，“心尖尖，以后莫打俺娃娃了，娃娃小，被打怕了打傻了，心尖尖你想打就打俺，学驴叫学马叫学啥叫都成啊。”小桌子听这样的话就更来气，扯着女人的头发扇耳光，啪啪地扇，扇得女人嘴角直淌血水，女人就笑，说扇得好，心尖尖只要你高兴，扇死俺都成。
小桌子打人成了习惯，他很亢奋，瞅啥眼珠子都发红。打累了，打得胳膊酸，手指节疼，他骂女人：“贱人，知道我为啥打你吗？”
女人说：“知道，俺下贱，就该打。”
小桌子说：“你到底是谁的女人？”
女人说：“心尖尖，俺是你的女人。”
小桌子瞪着眼珠子咆哮：“我的女人啥时候轮到让那个废人祸害！我忍你俩到几时！”
女人头也不敢抬，默不作声捉着衣襟。
小桌子出工去。女人伺候完了郭荣拉尿，猛然扇了郭荣几个耳光，打得郭荣两眼冒金光。女人咬着牙说：“那个男人占你房产，打你媳妇，睡你媳妇，打你娃娃，你咋连个屁都不吭！”
郭荣闷头嘿嘿地乐，泪珠在眼窝子里滚。女人蹦高高骂：“你咋不去死！”随手丢在炕上一把剪刀。郭荣还是嘿嘿地乐，“春芳，俺好歹也做过你的丈夫，你莫弄死我，好歹让我活着看两个娃娃长成人。”女人哭着骂他：“你死了多好，受这个活气！”郭荣也说不上是哭还是在笑，还在说：“你莫气，就当养个猫狗吧，从今日起，你一日给俺一顿吃的就行，俺吃得少拉得也少。”女人抹泪哀叹：“男人有了那股子志气，要多刚强有多刚强，要是没了那股子志气，要多下贱有多下贱。”郭荣一脸青色地说：“你骂得好，骂出来心里就痛快了。”
郭荣家的变故把爷并不知晓。一来小桌子在把爷面前报喜不报忧，二来自打小桌子去拉了帮套，王羽等兄弟也不再去郭荣家。每每下山路过郭荣家的门口，王羽总是站上片刻，然后悄悄离开。
王羽一路快走，直奔一处目标而去，到了一处胡同口左看右看，便钻进去。到了一处院落外，又是左看右看，活像一个贼。似乎对了某种暗号后，便有一个妇人前来开门，妇人也前后扫荡一遍便将人带进去。
在小豆子的眼里，将这些贼头贼脑的家伙归为一类人。这个时常光顾这户人家的木把小豆子早就认得。他在江湖乞讨四下乱窜，见过行行色色的人，像这种拈花惹草的主见过数不胜数。要说小镇里有这种事的人家有多少，至少小豆子可以数出百十家来。小豆子从不多管这类的闲事，大路朝天各走半边，哪家哪户的门都敲过，吃过百家饭穿过百家衣，虽然也有极为吝啬甚至放狗咬人的孬主，但那毕竟是少数。小豆子发现一个有意思的事，待贼眉鼠眼的家伙出门时，你便在门口盯着去要吃食，女主人便会面似桃花地拿出好吃的“招待”他。双方都清楚，这是心照不宣的封口费，吃了人家的便各自安好吧。
以前王羽来，十次有八九次碰到闲溜的小豆子，像个躲避不开的瘟神。这几次来却没有碰到，他还好生纳闷，心想小要饭的可能死了吧。心里莫名地激动，说了句最好还是死了的好！
妇人唤名樊小妮，皮肤虽算不上白皙，但生得却十分紧致，年已近四十的人体态更加丰盈。胸挺臀翘，尤其是那传情的眉目，看人时似春风荡漾，易让人的心生出万般涟漪。妇人将王羽带到屋里，扑上身来。妇人说着想死俺了。王羽刚进屋，心神未定。妇人痴笑着嗔怪：“莫不是还惦记着别人家的小娘子。”王羽用手封住她的口，笑说：“你一个小蹄子就够我受了，多了可折我的阳寿，我可无福消受。”妇人笑道：“多日未沾腥的猫还磨蹭个啥？”
王羽被挑逗的兴起，一听妇人着急结束，心里不是个滋味。怨声道：“急个甚？”妇人道：“莫生气亲相公，俺那死鬼男人有时趁开锯休息的时间就跑回来寻我。”
原来妇人的丈夫在伊万的木材加工厂开大锯，厂子距离他家的距离并算不上太远，有时还未收工他的丈夫便无故回来，不是说渴就是饿，钻进屋里四下撒望。
王羽道：“莫非让你男人闻着味了？”
妇人一面迎着王羽扭动着胯，一面道：“那倒没有，不过是起疑心罢了。”
王羽拧着眉头道：“真是让人扫兴。”
妇人便好生哄他：“好了好了俺的亲相公，咱不管那死鬼，只管尽兴着来。”
王羽的怨气未解，拉着长脸说：“那就去院落里的树上弄。”
妇人惊呼：“那咋弄？”
妇人家的院落里有一棵几百年的老树，长得弯弯曲曲，人踩着大树便能走到半丈高的树身，树身在半丈高的地方又打着漩的直插云天。凭着这棵大树，夏可遮骄阳，冬可挡风雪。
王羽拉着妇人来到院落里，将妇人推到前面，妇人惊叫着走到半丈高的树身上。妇人道：“怕死了，提个心吊个胆如何尽兴？”王羽笑道：“拿捏得就是这个劲头。”妇人怨骂他：“你这坏种，吓死人了，俺没心思想那个事了。”王羽道：“你趴下别动。”妇人双手扶在盘旋的树干上：“要死的亏你想得出这种弄法，一肚子花花肠子。”王羽兴致高涨到极点，一柱香的功夫后，两人小心翼翼地从树上下来，从树下再望上去，便有冷汗淌下来，这要是摔下来可不是闹着玩的。两人相视而笑。
两人穿好衣裳，整理头发。
妇人痴痴地笑道：“你可真行，从今起，你可
是俺的亲爹了，这要是让俺死鬼相公撞见，你猜会如何？”
王羽心下一寒，说道：“莫乱说话，这事要让把爷知道了，非用山规办了我不可！”
妇人有些怕了，问道：“想当初若不是你用老把头的银子救了把爷，把爷能有今日的辉煌？他若杀你，那岂不是猪狗不如！”
王羽竖起眉毛瞅着妇人，现出一副凶狠的面孔。妇人吓得大气不敢喘。王羽的脸色渐渐温和，说道：“以后这种话不能再讲，把爷是条顶天立地的好汉，我是救过把爷的命，可这是两码事，一码归一码。”
妇人极会察颜观色，又撅着小嘴，仍不服气地犟：“哪里是两码事？分明是一码事，既是好汉，就该知恩图报。”
王羽冷声道：“江湖上的事，你们女人不懂！好了，不说这个了。”虽不再说，但王羽的心像被掐勾勾了起来，再放不回原处。
有几次从梦中惊醒，木把们问他咋了？王羽哪敢照直了说，挥了头上的冷汗珠子编了句瞎话：“也是邪了门了，又梦到那个死熊张牙舞爪地吓唬我。”
把爷安抚他：“行了，你连那个畜牲的骨头棒子都啃了，还怕他个甚！”王羽回道：“把爷说得对，他都变成我的屎了，我还害怕一堆屎！”木把们嘎嘎地大笑。
与大熊狭路相逢勇者胜的把爷声名鹊起，一时间震动了扎兰小镇，如今的扎兰小镇便是第二个阳谷县，把爷也就成了第二个武二郎。衙门专门派人上山给把爷送了锦旗，上书：为民除害山中丈夫八个大字。又送来大洋二十块以示褒奖。把爷转手将这二十块大洋寄给了葬身熊口的木把家人。
蹭把爷热度的还有伊万，他呼哧带喘的上山来，撇着蛤蟆嘴拥抱把爷，哈哈大笑道：“你这个老东西咋不被熊给吃了呢。”把爷笑说：“你这个老黄毛，你想让咱死，咱偏活给你看！”伊万嘎嘎大笑，“我的老伙计，你现在可不能死，你死了我们的东清铁路可就要瘸腿了！”
把爷知道伊万这个唯利是图的家伙是无事不登三宝殿，不曾想到绕了个大圈子屁事没有，只说了一件令把爷挠头的事：让把爷去哈尔滨旅游。
伊万的意思，为大难不死的把爷庆贺一下，权当给他压惊了。按中国人的说法，给点钱吧，俗。啥也不表示吧，不够朋友。思来想去，就想让把爷出去散散心旅游一圈。地点伊万都给把爷想好了——哈尔滨。
把爷实在是无心去，他在山场，即便啥也不干，心里面也踏实，兄弟们也踏实。离开了兄弟们，离开了山场，就觉得心里面没根。但人家话已摆明，也无力拒绝。伊万拍拍把爷的肩说：“只管开心的玩，一切花销全在加工厂核销。”盛情难却，把爷只得领受了这个好意。
临行前，伊万将一个用红印封好的信封交给把爷，让其带给在哈尔滨居住的一位沙俄将军——霍尔瓦特将军。
信封上有霍尔瓦特将军在哈尔滨的地址。把爷将信封揣在怀中。伊万撇着蛤蟆嘴递给把爷一杯红酒，“老东西，你咋不问问信封里装的是啥东西？”把爷一笑，“咱可没你这个老黄毛的怪癖，咱对啥也不好奇，你若是信得过咱，咱就帮你这个忙，若信不过，就把东西收回去。”
伊万嘎嘎怪笑：“你这个老东西永远都改不了爱吃屎的臭毛病，说话就是臭！我信不过谁，也信得过你把爷。”
两人碰杯，将酒一饮而尽。伊万忽然说了一句半真不假的话：“老东西，这个信封一定要亲手送给霍尔瓦特将军，差事办砸了，你的十个脑袋都不够砍。”
虽然伊万马上又撇起蛤蟆嘴大笑，但把爷似乎知道了信件的重量。把爷说：“美其名曰让咱去玩，其实也就是当回信差。”
伊万嘎嘎笑道：“你这个老东西就是太聪明。”随后一挥手，阿加塔和哑巴一起往大桌子上摆美酒佳肴，其丰盛程度让人啧舌。把爷美美地吃了一顿大餐后带着两个兄弟出发了。
信封的事把爷没跟任何人提及，包括同行的两个木把兄弟马显和康存厚。把爷最信赖的人当属王羽，但是却不能带着王羽走，王羽须在山场替他掌舵。一路辗转到了哈尔滨。把爷一摸怀里那封带着体温的信封还在，悬着的心稍稍放松一些。
马显康存厚嚷嚷着要去好吃好玩的地界，但把爷似乎并不是来玩的，左看右瞧，七拐八扭，走得腿肚子生疼，最终在一处两层的俄式洋楼外停下了脚步。洋楼的一圈全部用铁艺栅栏环住。洋楼辅以八根塔斯干壁柱和欧式托檐石的墙体。门窗高大，外形刻有长着翅膀的小天使。整个建筑上部是红色，下部是黄色，奢华无比。大门外有荷枪实弹的哥萨克中队负责守卫。见几个中国人凑近将军府，守卫端着枪直指过来。马显康存厚哪里见过这个阵势，吓得要尿裤子。把爷不慌不忙地掏出信封，指着俄文给卫兵。卫兵看到俄文书写的霍尔瓦特将军亲启后将枪口朝天。把爷将信重新揣回怀中，对卫兵连比划带说；“这个咱必须亲自交给霍尔瓦特将军。”卫兵皱着眉头，又叫出一个西装革履的俄国人来。西装革履说一口标准的中国话，问明了把爷的来意。西装革履的脸绽放笑容：“请随我来，霍尔瓦特将军恭侯把爷多时了。”
进得楼去，才知道这座将军府有多么的大，多么的豪华气派。水磨石的台阶上有一组黄铜铸成的“保持荣誉”四个俄文字。当然把爷几人并不认得，这是西装革履进门时说给把爷听的。
将军府白色的会客大厅闪耀得人睁不开眼，一身戎装的霍尔瓦特将军威风凛凛。他和把爷热烈的拥抱，并用略显生硬的中国话和把爷对话，把爷将信封亲自交给霍尔瓦特将军，然后起身告辞。霍尔瓦特将军诚心相留，并要安排丰盛的午宴款待，但把爷去意已决，抱拳离去。
两个木把兄弟气嘟嘟地跟在把爷身后，把爷走得火急，两人一路小跑。两个兄弟你一言我一语地开始搭台唱戏。
“把爷，咱这是来旅游的吗？我咋感觉咱就是来当信差来了，连口热乎水都没喝上呢您就走，把爷，您没闻见那大列巴烤肉的香味啊？您咋就不在那蹭顿饭再走呢，小弟我这辈子还没在那么大的洋桌子上吃过饭呢。”
“把爷，咱这火急火燎的又往哪走呢，该不会是往回返了吧？把爷，您再急也得让我们兄弟歇歇脚、喝碗片汤（面片汤）垫垫底吧。”
这哥俩哪里知道把爷胸中的苦闷，在大清国的土地上看到洋人荷枪实弹、住着金碧辉煌的楼宇，而大清子民住得却是一片片窝棚似的破旧危宅。插着各色国旗看似洋气十足的哈尔滨，实则已被虎狼霸占，本应是主子的大清黄色蟠龙旗在众多的万国旗中却最为黯然失色。把爷五内俱焚，心中的忧愤无处释怀。把爷带头进了一家饭庄，让两个兄弟随便点菜点酒，两个兄弟乐坏了，要了六道荤菜两坛烧酒，酒足饭饱，喝得眼睛发直的把爷暂把国仇家恨忘却一边，心道：好不容易带兄弟出来一趟，总板着个死人脸也委实不好。便带着两兄弟闲逛，哪好玩去哪。他们随着人流进了一处歌剧院。满身酒气的三人熏得周围观众捏鼻倒胃。
要说把爷几人也是有眼福，那日刚好俄国最有名的芭蕾舞团来哈尔滨演出，上演的剧目又是最经典的《天鹅湖》
本已鼾声渐起睡意渐浓的三人忽见台上出现了一群“赤身裸体”的男女，让人困顿的眼球为之一振。台上的漂亮俄国女天鹅上身袒露着一对滚圆的奶子，下身更惨不忍睹，只在腚沟子里夹着一小条布，看得人脸红心跳血脉偾张。男天鹅更夸张，一条纱布拢着一大根鼓胀胀的香肠，那根香肠似乎很不老实，在看到女天鹅后便跃跃欲拭呼之欲出。马显康存厚两人嘎嘎大笑，笑得险些吐出胃来。周围的观众不时拍打两人让其肃静，两人也只能憋两分钟就乐得人仰马翻。把爷倒是冷眼观天下，并未大惊小怪，只是骂道：“这也叫他娘的狗屁艺术？丢尽老祖宗的脸！”把爷实在是看不下去了，有这功夫看一出京戏《铡美案》,或是《空城计》，或是《借东风》，或是《群英会》。总之看要饭的打竹板也比看这些个光腚洋人跳舞强。把爷抬腿要走，把那哥俩气个半死，那哥俩对这种西方艺术可是情有独钟，相比自己老祖宗留下的咿咿呀呀的所谓京戏国粹，这种感观更为劲爆刺激的舞蹈更能将人带进无限遐想的艺术殿堂。哥俩拍着大腿说：“这种艺术太他娘的艺术了，俺是打心眼里爱死这门艺术了！”
把爷这一走，等于关闭了哥俩追求艺术的大门，两个人拉个驴脸跟在把爷身后。
把爷说：“这是撑死眼睛饿死屌的狗屁艺术，样子货，中看不中用。走，咱带你们逛窖子去！”
哥俩闻声，两眼放光，一口口水差点没噎住，马显道：“把爷您老人家就是有品味，这鸡巴洋人会跳个啥，一点看头都没有！”
康存厚也接话：“自古才子们进京赶考哪有不进妓院的，哪个不进妓院能考中状元？咱们进到哈尔滨的地界就是来赶考来了。”
“对对对。”两人互递眼色会心一笑。
