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这一日患者奇少，闲来无事，穆黄连手指轻绕，挽着飘在胸前的长发、倚着门柱静静地发呆，随口吟出仓央嘉措的《那一世》，声色甜润，将本是几多哀怨几多禅意的诗句吟诵得奇美无比——
那一刻，我升起风马，不为乞福，只为守候你的到来；
那一日，我闭目在经殿香雾中，蓦然听见你颂经中的真言；
那一夜，我听了一宿梵唱，不为参悟，只为寻你的一丝气息……
穆黄连心道：“人世间一个情字了得，再大彻大悟之人若沾了情字，哪怕是离佛主最近的佛陀仓央嘉措也无计可施，无可奈何地发出最悲恸的天问——世间安得双全法，不负如来不负卿。”
正在入神之际，甘草轻扯穆黄连的衣襟说道：“你看那是谁？”顺着甘草的指向，她看见一个熟悉的脏兮兮的身影。甘草贴耳说道：“师姐，师父刚出门，不如我们把他骗过来，揍他一顿解解气。”
“小豆子，你过来！”穆黄连扯个嗓子喊。此时的她与静若处子吟诗时的样子判若两人。
只顾低头走路的小豆子忽然听见叫声，抬头瞥见了穆黄连，她的眼神似乎很不友好。小豆子心里七上八下，盘算着：“事情过去那么久了，该不会那么小心眼吧？”又一想，“哪个女子不小心眼，不小心眼也就不叫女子了。”遂醒悟，心里喊着傻子才擎等着让你抓！撒丫子就跑。
“小豆子，你站住！”穆黄连的声音像洪水猛兽在身后袭来，撵着他跑。小豆子气喘吁吁，头也不回地回道：“我没空。”仍旧撒着欢跑。
“我爹找你。”小豆子闻声像被孙悟空定身法定住，谁的面子都可以不给，但穆郎中的面子得给。他耷着头踅回来，心虚虚地问穆黄连：“你爹真找我？”小豆子才看到甘草一脸的戾气。
穆黄连也在窃笑，越看越像是耍着心机的笑，看她那小眼神，该不会是自投罗网吧？
“小豆子，我不信你有三头六臂！”穆黄连掐着腰说。
小豆子就抬头侧脸地看了自己，反问她：“谁说我有三头六臂了？”
“你那日漫不经心地就背出了十九畏，还说没有三头六臂？”
小豆子倒笑了，“这也叫三头六臂？你天天念经似的叨叨那几句烦不烦啊？”
穆黄连的小脸红起来，似乎受了很大的污辱，声音陡然升高：“那好，我天天也背汤头歌诀，你可记得？今日你随便背出两句汤头歌诀，我便信你，如若背不出，我就当你刻意记下那么几句，是故意在我爹面前整我。”
甘草又贴耳说道：“师姐，跟一个叫花子何必啰嗦，只要你发句话，我这就打得他狗抢屎！”
穆黄连怒道；“你懂啥？今日我要叫这个混小子输得心服口服，再教训他不迟！”
小豆子见两人嘀滴咕咕，猜准是没好话，便说了句：“不可理喻。”
“你说啥？”穆黄连尖着嗓子朝小豆子喊。
“没，没什么，你说的汤头歌诀，那你起个头，让我回忆回忆。”
穆黄连心道：“不见棺材不落泪，不见黄河你心不死！”嘴上却说：“好，我平日里背得最多的是《四君子汤》了，我背前两句，你接着背。”
这时门口已经聚集了一些看热闹的人群，小豆子一见人多，索性也就不怕了，耍起臭无赖的泼样，一副来者不拒、死猪不怕开水烫的架式。
穆黄连早有打算，先让他张狂一会，看他背不下来，怎样揪他耳朵！若揪他耳朵再嬉皮笑脸，就伸进他的裤裆里揪他的小鸟，一想到他会龇牙咧嘴、捂着小鸟掉金豆子的鬼模样，穆黄连就先咯咯地笑起来，笑够了，她背道：“四君子汤中和义，参术茯苓甘草比。”
小豆子略加回想，便接下句：“益以夏陈名六君，祛痰补气阳虚饵。除祛半夏名异功，或加香砂胃寒使。”
小豆子这一招“白鹤亮翅”惊煞了众人，引得一片叫好声。
穆黄连和甘草大眼瞪小眼，穆黄连额上立时沁了一层薄薄的香汗，全无了悦色，说道：“我再背《天王补心丹》歌诀，小豆子你接招。天王补心柏枣仁，二冬生地当归身。”
“三参桔梗朱砂味，远志茯苓共养神。或以菖蒲更五味，劳心思虑过耗真。”小豆子以更快的速度接完了歌诀。
就像一口盛着热油的大锅里扔了块冰坨子，劈哩啪啦炸锅了。穆黄连百思不得其解，她的嘴里咕咕囔囔背过这些歌诀是不假，小豆子也就是听过那么几遍，如何能记得住这么多的歌诀？穆黄连鼻尖上的香汗凝成汗珠，看着趾高气扬的小豆子毫无办法。
甘草出来“救驾”，随口道：“小豆子，你听好了，我背个简单的《五积散》，你来茯苓堂总听我念叨，恐怕耳朵也听出老茧了，五积散治五般积，麻黄苍芷归芍芎。枳桔桂姜甘茯朴，陈皮半夏加姜葱。后四句你接下，你接上了，我认你做师，你接不上，就滚得远远的，从此再不能踏茯苓堂半步！”
围观之人将目光投向小豆子，小豆子怒道：“你哄骗人，你这个《五积散》我以前闻所未闻，如何背得出？”
“哈哈，蠢就说蠢，何必找理由。会背两句歌诀就装神弄鬼，背不上又耍泼皮无赖，乞丐就是乞丐，永远上不了大雅之堂，赶紧滚得远远的，再慢些小心我打爆你的头！”
小豆子叹了口气，也不搭理甘草，盯着穆黄连问：“没别的事，我可以走了吧？”
其实穆黄连还在一团迷雾里，他真地被小豆子不凡的记忆震住了，以至于小豆子说了些啥，她根本没有听到。小豆子转身就走，还不忘向甘草做个鬼脸，气得甘草要伸手打人。
“孺子可教也！”穆川芎从人群里走出来，牵起小豆子的手进了茯苓堂的门。穆黄连和甘草低头跟了进去。
“穆先生。”小豆子笑着叫了声。
穆川芎坐定，问小豆子：“你说当一个乞丐好？还是当一个郎中好？”
“当然是当郎中好！”这个问题根本不用思考，小豆子随口便出。
穆川芎说：“你识些字，愿不愿意来茯苓堂做学徒？”
小豆子眼里放出光来，眉开眼笑：“当然愿意。”
穆川芎抚须而笑。这又是穆川芎难得的笑容。让甘草气愤的是，师父的笑似乎全是给了小豆子。更让甘草没有想到的是，穆川芎竟要收小豆子为徒！这可真是荒谬之极，一个无赖乞丐摇身一变就成了自己的师弟。甘草心不甘，扑通跪地：“师父曾教诲徒弟，说学医者必须品行端正，医德为先。小豆子终日伸手要食，不劳而获，这是其一。身为乞丐，不但不同情弱者，还以取笑无腿乞丐为乐，这是其二。自甘堕落，终日与小妓女厮混在一起，无人不知，这是其三。此人的品行实在低下之极，请师父勿被他的小聪明小把戏蒙蔽了眼睛。”
甘草说这些话时，小豆子的脸一阵红一阵白，实事求是的讲甘草说得全是实情，他向上翻着眼皮，偷偷瞄着穆川芎。
穆川芎将戒尺啪重重拍在桌子上，让人惊心不已。“放肆，为师如何行事何时轮得上你指手画脚，去，将《上古天真论》抄上三遍，不抄完不许出屋！”
《上古天真论》出自《黄帝内经·素问》第一篇。是学医者跨不过的必读经典，品读者不计其数，品读几千年，品出奥妙无穷的诸般真谛，是取之不尽用之不竭的医学宝库。
罚即是爱，爱也是罚，这其中的道理甘草自然品得出，其实不用师父说他也愿意抄上十遍八遍，只是在此种场合师父说出此言，就是全盘否定他的话语，丝毫不给他留下脸面。甘草恨恨地瞪了小豆子一眼，兀自退下。穆黄连一声不语，静静地听着父亲训话。
穆川芎对小豆子说：“你来茯苓堂帮忙，想拿多少工钱？”小豆子双膝跪地说道：“先生只要肯赏我口饭吃便可，我不要工钱。我要跟先生学习本领。”
穆川芎对小豆子的回答十分满意，几乎无可挑剔，但他却说：“你先不要应声的这样快，学医并非易事，非拼尽一生之力不足以有所建树，再者人命关天，不存仁者之心也断无出师可言。所以，你应想清楚，大丈夫立于天地之间，言必信，行必果，慎之又慎。”
走出茯苓堂，小豆子飞起来一样奔跑在风中。他太开心了，开心得要死，他要找个人分享他的喜悦，这个人只能是巧儿。他碰到了一瘸一拐的巧儿，巧儿步履艰难，像是一条腿断了，两条腿合不上，拖着地走。这样走姿的巧儿，小豆子并不鲜见，这是做生意累的。小豆子莫名的心酸，上前扶住巧儿。巧儿对他笑，小豆子觉着她那是装出来的笑，这反倒让小豆子更难过。小豆子弯下腰，要背巧儿走。巧儿才不让他背，笑骂他：“傻子，老姐好着呢，用你背啥。”小豆子就撅着屁股不走，巧儿实在拗不过他，就趴在他的背上。趴在他那并不宽阔的背上却觉得好温暖好舒服，好想就这样睡一觉。树叶那么绿，花儿那么香，天空那么明亮，鸟儿的歌声那么清脆，一切是如此的美好。
小豆子背起巧儿，一步两步，渐渐地，他奔跑起来，巧儿趴在他的身上，他却并不觉得累，她轻得就像一只小鸟，一只折断了翅膀带血的小鸟。他的泪淌在风中，风又吹干了他的泪痕。
他们在那个小小的窝棚里准备了一顿丰盛的晚餐，有充足的馒头，还有一点熟食。这是巧儿出了五个铜子让小豆子买回来的。
“我有一个好消息要告诉你。”两人几乎异口同声，又哈哈笑着同时倒在草铺上。两人竟在一天之中出现好事，实在值得庆贺。
“你先说。”
“你先说。”两人又同时推让起来。
“好吧，那我先说。”巧儿抑制不住喜悦，“你猜猜今天我碰到谁了？伊万先生，那个大鼻子俄国佬。”
“碰到他也算好事？你别忘了，咱们还欠他五块大洋呢。”
“我跟你要说的就是这件事。”
原来近日巧儿生意惨淡，这日便顺着马路一直走，从偏僻的小巷走向繁华的大街。这时一驾洋气十足的马车从身边经过，马车在巧儿的身边停下，有一个土洋结合的声音传来：“这不是漂亮的巧儿小姐吗？”
巧儿笑道：“真巧，伊万先生。”
“是的，感谢全能的上帝，你没有把我这个糟老头子忘记了。”伊万发挥他特有的幽默。见到漂亮的女士，他全身每根毫毛都为之一振。噢女人，这个世界上最美妙的物种，他在胸口划着十字，开心地笑到身子一并抖动。
巧儿说：“我怎么可能忘记伊万先生的慷慨解囊，我正要找您去还大洋呢。”
伊万不悦，“我说过了，我们是朋友，是朋友就不要谈这些俗事，这会让我们美丽的相遇变得俗不可耐。”
巧儿笑笑，将风吹乱的一绺头发弄好。
“你要去哪里，坐我的马车吧。”伊万又撇着大嘴露出笑意。
“不用了。”巧儿推辞。
“客气什么？我们是朋友。”
“我是说我不去哪里，就随意转转。”
“这样啊，那去我的木材加工厂参观一下如何？”
巧儿牙齿咬着唇，略思后说：“好啊。”
生活在这座镇子里，巧儿还不知道在镇子里藏着这样一座规模宏大的工厂，真是别有洞天。首先从外面看，一车车的木材络绎不绝的拉进厂子来，人声鼎沸，车马嘶鸣。数不过来的工人又在机声轰鸣中将一棵棵粗壮的大木头一分为二，再一分为二，最终破成方方正正的四方形枕木。一垛垛的枕木堆积如山……
无数的人向伊万点头哈腰，有黄皮肤的中国人，有黄头发蓝眼珠的俄国人。
巧儿不免感叹：“真气魄！”
尘屑飞扬车马喧杂显示着伊万事业有多么火红。
伊万做出请的手姿：“巧儿小姐，请进我的办公室。”
一进门，漂亮的阿加塔便过来打扫伊万的衣服，动作娴熟而稳妥。她对巧儿的到来视而不见，似乎眼中只有他的主人。
伊万说：“巧儿小姐请不要客气，随便坐。”随后他又发现新大陆一样叫起来，“噢天啊，这不是说话的地方，这到处尘土飞扬。阿加塔快点收拾一下，争取在两个时辰内将屋子打扫出来。巧儿小姐，我还有另外一间办公室，我们去那里休息。”
巧儿想说不用了，这里已经很好了。说实话，巧儿已经被他高大奢华的办公室震惊了，虽然她只瞥了那么几眼，但已经看到如此多的名酒摆满贴墙的柜子里，墙上还挂着巨大的木板画，还有大熊的脑袋做成的吓人标本，还有长长犄角的麋鹿头标本，似乎应有尽有。他的办公室就像一座工厂，好浪费。巧儿被他推拥着到了另外一间办公室，这间办公室似乎很隐蔽，七拐八拐，像个迷宫。巧儿嗅出了女人胭脂的气息。这里一定有女人时常光顾。
“巧儿小姐，你请坐，你方才说什么来了？瞧我这记性。”
“我说话了吗？”巧儿没明白他的意思。
“啊，让我想想，你好像说大洋之类的话题，说句实在话，我很讨厌和朋友谈论钱财有关的话题。”
巧儿明白了，从兜里掏出三块大洋放在明亮的大木桌上，“伊万先生，我现在只有三块大洋，剩下的两块用不了多久就会还您。”
伊万已经端着两杯红酒过来，递给巧儿一杯，不容分说的和巧儿碰杯。巧儿想说不会喝酒，可是她看出伊万的热情，那种热情由不得她拒绝。她也学着伊万一饮而尽。一种甘甜如饴的滋味从唇齿香到胃里。有钱人的生活原来如此美妙。她有些飘飘然。伊万神乎其神地又端来一杯红酒，两人当啷清脆的碰杯后一饮而尽。她感觉头顶上有云在飘，云在飞，她想飞起来。伊万紧紧地抱着她的小腰，她将手勾在他的脖子上，他娴熟地解开她的衣扣，伊万抱起她，将她丢在纯木质的带着野花瓣的浴池里。水花四溅，巧儿兴奋地叫了起来，伊万也叫了起来，两人在浴池中尽情地戏耍，他们竟然泼起水来，水花四溅，云蒸霞蔚。
巧儿突然感到身体被撕裂的痛楚，这种痛是她之前从未遇到的，这种痛来得生猛粗野，迫使她更紧紧地抱紧伊万。她的心肝脾肺肾被搅动起来，彻底移了位。她在水中站立不稳，身体都是飘着的，她努力够着木盆，要不然她的头就会栽在木盆里。她的身体被这只大狗熊撞击得七零八碎。她的心口发闷发紧，喘不上气来，连喊的力气也被剥夺了。她终于从河里被拖到了“岸边”，那头大狗熊仍旧不管不顾的横冲直撞，她拼命的叫喊，声音只在嗓子里打转。大狗熊的熊爪结实地抓在她的肌肤上，抓出无数条血印。大狗熊更加亢奋，窗棱震颤，牢不可破的大床发出吱嘎的求救声。大狗熊在发出中枪般的嗥叫后甩脱了巧儿，大狗熊呼哧呼哧喘上半天，心脏的节律变得缓和后心满意足地穿好西服。
穿好西服的伊万变成了仁慈的上帝，目光柔和，他抚摸着巧儿伤痕累累的肌肤，生出万般怜爱。伊万将三块大洋收下，强调将两个大洋的账一笔勾销。还强调这并不是交易，这是友情，是爱，是上帝赋予了他们共享美好时光。
巧儿将她和伊万做生意的事只字未提，只说了结果，她说伊万先生为人慷慨，只收了三块大洋，剩下的两块大洋不要了。
小豆子这才明白，她所指的高兴的事就是此事。这也确实是一件高兴的事，毕竟两个大洋不是想有就能有的。
“现在说说你的好事。”她笑着给小豆子夹了一块熟食塞到嘴巴里，小豆子嚼得满嘴是油，可是却没嚼出半点滋味。他能想象到那头大狗熊对巧儿做了什么，巧儿的脖子努力缩在衣领里，可是血色的抓痕仍十分刺目。巧儿坐在那里并不敢坐实，是欠着屁股，她哪里都疼，身体像一直在燃烧着。小小的蜡烛将他的窝棚照得明亮，他看得见她额上布着毛茸茸的细汗。她虽然一直在笑，但在他看来，那些笑恰似张着血口的刀伤，那么触目惊心。
小豆子情绪低落，完全没有了一开始的神采飞扬。
巧儿摇着他胳膊，“你咋了，说话啊。”
小豆子却不知如何开口。他觉得此刻的他更像是个战场上的逃兵，他将巧儿扔在了血淋淋的战场上，自己逃得无影无踪。可是他又觉得这样想是不对的，他跑出那个血淋淋的战场不是逃避，而是为了更好的让他们共同逃离那个战场。他鼓起勇气说：“巧儿，穆郎中想收我为徒，我还没有答应他，我想听听你的想法。”
巧儿咯咯地笑，一笑嘴皮子就疼起来，那里被大狗熊的獠牙豁开了一个口子，笑得厉害就往出冒血水。巧儿说：“你做梦了吧？穆郎中收你这个乞丐做徒弟，天下的男人死绝了吗，哈哈哈——”
小豆子没有笑，一直看着巧儿。
巧儿忽然停止了笑声，她说：“这么说，是真的了，他真的收你做徒弟！”
小豆子点点头。
巧儿又笑起来，嘴皮子涔出血来也不在意，用手一抹了事。巧儿笑说：“这是天大的好事，你咋像死了人似的，你快扶我一把，我得到外面唱一曲，给你助助兴！”
小豆子扶起巧儿，巧儿叉巴着双腿走到窝棚外，扯个嗓子吼了一段歌，她想拼命地叫喊歌唱，可是嗓子哑得发不出声来，越喊声越小，像个哑巴……
二日一早，小豆子进了茯苓堂，他去得早，茯苓堂的大门刚打开他就冲了进去。见了穆川芎倒头便拜，“先生，我能吃得了苦，这世上还没有我吃不了的苦，我要学医，跟先生您一样悬壶济世治病救人。”
穆川芎稳稳地坐好，“既如此，你应该叫我什么？”
小豆子憨笑，当当当地磕了三个响头，更响亮地喊了声：“师父请受徒儿一拜！”
拜师的过程穆黄连和甘草都在一旁，两个人的眼神也各有不同。
穆川芎扶起小豆子，叫他拜了穆黄连师姐，又拜了甘草师哥，穆黄连还礼，甘草也心不甘情不愿的还了礼。
穆川芎又让小豆子随他去后堂拜了药王孙大真人的圣像，孙大真人就是药王孙思邈。后世医家已将孙思邈视为羽化成仙成道的药王。
穆川芎说：“既归到我的堂下，从今日起你便是我茯苓堂的人，从今日起，你便与过去一刀两断，脱胎换骨重新做人。”
小豆子给穆川芎磕头，说谨遵师命。穆川芎说：“从今日起世上再无小豆子这个人了。”说这话小豆子心下一惊，穆黄连却吃吃地笑。甘草撅个嘴，像有人欠他八百吊。
穆川芎接着说：“从今日起，你就叫石斛吧。石斛自古为药中珍品，皇家特供药材，今虽普及大众，但仍是上上之品，其身价高贵，其医人之理更是贵不可言！”
小豆子重新跪拜，谢师父再造之恩。小豆子说：“从今起，世上再无小豆子，只有茯苓堂的学徒石斛。”石斛给穆川芎敬茶，穆川芎双手接过，品着香茗，喜悦之情溢于言表。
穆黄连将石斛叫到一边，塞到他手里几个铜子。穆黄连捏着鼻子说：“你身上太臭了，衣服臭人也臭，看不出个人模样，现在去对面澡堂洗干净，再去剃头铺修修边副，这叫洗心革面，咯咯咯。”
石斛挠头笑，有些不好意思。刚要走，穆黄连叫住他，“等等，拿着这身行头，这是我爹让人做好的新衣新袍新鞋。一会儿洗干净身子后把身上这身全扔了，里里外外穿上新的，精精神神地当好我的小师弟，听见没？”
“知道了黄连。”
“叫我什么？”
“知道了师姐，嘿嘿。”
“小鬼头，以后记清楚了，不听我的话，师姐可以随时教训你。”石斛吓得捂住了头，穆黄连又咯咯地笑。
两个多时辰后石斛回到茯苓堂，从头到脚都是新的，俨然一个翩翩美少年。穆川芎几乎不敢认，人在衣着马在鞍，真是判若两人。
穆黄连也呆呆地看了半天才敢伸上手来，确认眼前这个翩翩美少年是那个原来叫小豆子的家伙。穆黄连在他的额头上、鼻子上、胸前、后背甚至屁股上摸了摸拍了拍，向他嘻嘻笑，说不错不错，这才像我的小师弟吗。这一切是避着穆川芎的，但是逃不过甘草的火眼金睛，他的眼睛里真能喷出火来。他的恨还不仅在于此，更可恨的是师父竟然把石斛安排在他的卧室里，以后他们两个要夜夜睡在一个屋檐下，夜夜呼吸在同一个小屋里，这可真叫人无法忍受。甘草觉着叫花子就是叫花子，你就是给他只金碗，他也随时能伸出碗去管人家要吃的，他也能随时将金碗里盛满狗食。有这样的师弟实在是丢脸，师父也实在是人妖不分！
快到中午的时候巧儿跑进茯苓堂，虽然腿还合不拢，还很疼，可是进茯苓堂的时候她将腿尽量并直，脸上溢出一脸阳光来，进门就喊：“小豆子呢？快出来，你看我买了啥，快回去炖鱼吃。”
堂里看病的人还不少，石斛正在帮着抓药，可是听见巧儿的声音还是跑到她的身前。石斛笑着问巧儿“你看，我穿这一身好看吗？”
“你是？”巧儿后退了两步。
“嘿嘿，你不认得我了，我是小豆子啊。”
巧儿一脸的喜气没有了，她的脸涨得红红的，她大叫：“你骗人，你才不是小豆子呢。”
“咋说话呢，大活人就站在你面前呢，你再好好看看我是不是小豆子？”
巧儿泪流满面，叫喊声惊动了穆川芎和整个来茯苓堂看病的人，巧儿仍不罢休，指着他的鼻子大喊：“你就是骗人，你才不是小豆子呢。”说着话用力一扔，一条鱼扔在了他崭新的长袍上，然后头也不回地跑掉……
