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（一）梅园变成“农家院”
那个雨天之后，周羚与庆东关系突飞猛进。
两人总会找寻恰当时间、适当地方偷情幽会。经理办公室、企划部小屋、梅园宾馆的每一个闲置雅间、甚尔周羚家中，都留有两人拥抱的侧影与压抑畅快的呻吟。尽管两人十分小心，但是一次两次不经意流露出含情的眼神与亲昵语气，还是让梅园一些好事的人，发觉了出来。两人的闲话，不知不觉，流传起来。幸亏，袁遂德整日在外面花天酒地、吃喝嫖赌，根本没有、也根本不会料到妻子已是出墙红杏。周羚就开除了一批又一批爱蜚短流长的人员。最后，假借梅园宾馆改造，干脆将园子所有的服务人员全部开销，只留下几个沈默寡言的保卫与一些内勤人员。
梅园宾馆改造开始了。
袁遂德对改造不闻不问，依然在外风流快活。自然，周羚很忙碌，找设计师、购各种材料、找建筑装修人员，皆要操心。沈庆东跑前跑后，周羚对沈庆东之忠诚表现，心满意足。一边是家都不沾的干瘪“老头子”，一边是殷勤备至，活力四射的年轻小伙子，两边一对比，与袁遂德离婚的念头，便日甚一日强烈。周羚想，自己的青春几乎毁在这个袁遂德身上，就是离婚也不能便宜了他！-----非要叫他的家产尽量多的揽在自己名下不可。她暗暗做起了许多准备，比如，在购置财料，施工装修时，暗中与庆东克扣下许多钱。这些钱就成了两人小金库、私房钱。也许读者会说，沈庆东现在有钱了。是的，沈庆东现在是有钱了，并且不是一般的有钱，简直成小富翁。因为，周羚从不把持庆东花钱，当然啦，也从没将掌管钱财的“钥匙”缴给沈庆东。
沈庆东心里跟明镜似的。周羚要的决不是肉体一时的欢愉。她想与我结婚哩。庆东笑了。今天的庆东决不是昔日的沈庆东了。他不会跟任何人结婚！周羚，哪怕是裴艳，谁都不会。他有更大的野心。他的目标刚刚走出了一步。他仍与裴艳保持着同居关系。裴艳已去金坡学校重新任教去，一星期回来那么一次两次，沈庆东对她还是很好，根本发现不了他已变心。但，庆东说，我根本不爱她，打一开始就不爱她。庆东对周羚说。周羚撇撇嘴，不爱她，会跟她私奔？庆东搔搔头，有许多事你不清楚自然无法理解。我不管你过去怎么样，只要对我有良心就行了，周羚说。
周羚心里清楚，现在两人还没到谈婚论嫁的地步。
周羚总对庆东说，女人都想要归宿。但要说透周羚内心，一个词：矛盾。周羚是矛盾的。矛盾得厉害。一天会有一个新打算，想法不停变。甚至，上、下午想法都不同。当然，这变化在内心。没对庆东说。她对庆东说的，尽是让庆东害怕的事，与他结婚。也许周羚想，只有这样，才能表达自己对沈庆东的一份真情吧。
因为，她认为庆东对她很好。
她看到与听到庆东对自己，言听计从，死心踏地。但感觉好像又不像。又有些其它什么别的东西在里面。周羚隐隐感觉到。但，从来没敢细想。虽然没有细想，这古怪思虑，时时存在，如片阴云，在太阳下，丝丝缕缕，飘来飘去。
“不去想了，走一步说一步。”周羚叹道。
周羚摆脱这种愁绪最好办法，就是投入到梅园宾馆的改造之中。
梅园大变样了。
首先是“梅园”这个匾，摘下了，继而转变成“农家院”这个匾。“农家院”三个字照例是托人请启功先生写的，到底是不是亲笔，没人细究。其次，园子内部发生了大变化：假山喷泉处拓宽长了，变成了一个“内湖”，湖边栽有垂柳、冬青，有沙滩，湖上有小桥，湖中养有鱼，不是金鱼而是草、鲶、鲤等食用鱼；停车场移到园子尽后面，那片空地建上一拉溜十分别致的茅草庵棚，棚庵里盘上石磨，牵进毛驴，挂上辣椒串、玉米串。还建有豆腐坊、烙镆蒸镆与饼子等手工作坊；办公大楼全拆，引湖过来，绕湖建起一座座木板雅致的小房子，房名是“生产队长家”与“老张家”“老李家”与“老郑家”等等；而原先琉璃瓦楼房与游廊没动，但楼底的桑拿、商城全撤去。总之，梅园变成了一个古朴典雅、颇有“小桥流水人家”风韵的“农家院”了。
外部环境改造完成后，已是七月中旬。庆东又策划，由莲城各县聘来风味小吃的民间高手掌勺，推出了“阳城十三碗”“阳城豆腐袋”等等农家菜，突出农家风味，但仍然保留一些高档酒水与菜肴，在菜谱上进行了一系列重大改革。“农家院”告罄，立即引起阳城，甚尔整个莲城美食客和大众消费者的广泛青睐。
（二）官场失意
“农家院”生意日益火爆，周羚在阳城名望日益增高。
袁遂德的名气，渐渐低了下来。阳城有头有脸的人几乎全知道，昔日梅园起死回生，变成现今生意红火的“农家院”，是周羚的本事。
-----“‘袁大头’有啥能耐？还不是靠他妹夫拉回款子，换了个书记帽。”
------“原先梅园也不错啊，谁不知‘南袁北方’是阳城两大绅士！”
------“三十年河东三十年河西。这才几年，老袁是吃了李克凡的亏。”官场商场上闲人，有时，在酒场上会发出这样的议论。闲话传到袁遂德耳朵，自然十分伤感。
袁遂德，这两年有点背运。
坏运气是李克凡书记调走之后，接踵而至的。虽说拉回来几千万款子，建起陶瓷城，袁遂德也得到官帽，但“官帽”同时又是“紧箍咒”。南大街因开发陶瓷城失地的农户，天天围办事处大门要赔偿款。袁恰恰分管这一块。本打算陶瓷城建成后，将全阳城的陶瓷经营大户全集中到这里，拿出一部分管理费来还农户这部分款子，可是，新任市委书记张百叶根本不买“这壶酒钱”，对陶瓷经营户迁移工作不管不问，陶瓷城基本算是个空城，根本没收入。若有麻烦事——市委这一块儿，李克凡书记调走了，别人没插手此事，不管；办事处这一块儿，当时一般领导没咋管，韩洞发书记一推一六五，当起了甩手掌柜；再说，建陶瓷城时，是由袁遂德为副指挥长的“阳城市陶瓷城建设指挥部”负责的（李克凡为总指挥长，其他几位副指挥长包括办事处老一韩洞发均是挂个名，没实权）。袁遂德又是现办事处副书记，理所当然，要负责处理陶瓷城遗留问题了。
遗留问题，都是来要钱的。
建筑队要拖欠工钱！占地户要占地赔偿！-----“逑！俺又不会生金屙银，要钱，找市财政去！”袁遂德原先做生意时“铁”惯了，一进官场不适应，就说出来这话，矛盾上推了，占地农户得住他这句话，去围市财政局大门，后来，干脆围了市政府大门，张百叶书记大为光火，大会小会，点名、不点名批评了他多次。虽说碍于李克凡面子，没撤他职，但对于这块工作根本不支持。市委老一不支持了，啥事能办成？陶瓷城空着，叫它空着去！赔偿款还不上，让它还不上去！建筑队工钱拖欠，让它拖欠去！“老子没法儿！”袁遂德不停发牢骚。不料，这些牢骚话又不同程度地传到张百叶书记的耳朵内。袁遂德怀疑是韩洞发干的，便与韩大大小小干了几场架，闹得阳城官场议论纷纷。韩洞发一气之下，跑到张百叶书记那里，表示不再愿意跟袁遂德搁伙计了。当然言外之意，是想以此来让市委处理袁的。张百叶顾及到袁的背景，一时半会没有动手，但也以一定要解决群众问题为由头，不断给袁施压，自然，袁不可能拿私家财产顶还这部分欠款，而建筑队、占地农户又不可能不要回那些钱。矛盾可想而知。当副书记两年来，可以说，袁很少坐办公室里，到处躲账，整天上班打个卯，他便泡进阳城各大宾馆内，与巴锋市长和其他几个局委头头，打打麻将、喝喝酒。他们这一帮子，原是李克凡的人，皆在张百叶书记跟前吃不香。有的，忍不住会跑李克凡那儿告状，无奈李在莲城只是个副市长，还没进常委，管不了这么多事。几个人就撺掇着袁遂德从上面找人，说说张百叶的事儿。袁遂德四十好几了，不图进步，又不可能进步，打着哈哈应允，却从不当真。
袁遂德精力尽耗在女人身上，听说哪个办事处、哪个单位有个标致女人，袁遂德总要打窟窿钻洞，攀扯上。这一点，是公开秘密，与袁遂德熟的人，很少不知道的。周羚风闻得太多，可周羚忙，没有心思，也没有必要去抓他这把柄。半年多来，袁没与自己做过那事，是再好不过的证明。她不管，更不问，一切随了他去。老婆不闹，生意不想，官场也无大长进了，袁遂德倒是逍遥。可最近发生了一件事，却使他大受剌激。
“逑，张百叶太做白哩！”
（三）电话
这件事是要袁遂德“命”的。
南大街要扩街了！
扩街，意味着生意刚红火起来的农家院要停业，意味着“农家院”主体建筑要拆扒一半！还意味着农家院面积将要削减一半！足足一半呀，袁遂德无论如何接受不了。虽说袁不咋管农家院经营，但毕竟是他的家业，“这不是骑咱脖子上撒尿哩！”他在一晚上给北京他妹子通了电话。
他妹说，不好管这种事的。
让全阳城人笑话咱啦，遂德说。
一点小事，怎么让我们开口讲？
遂德急了，说了许多张百叶就任阳城市委书记以来，对他种种迫害，着重提了一下陶瓷城，遂德说，全阳城县人都知道，陶瓷城是俺妹夫帮忙弄成的，可张百叶硬把持着不迁移商户，叫陶瓷城空着，本来是给阳城办好事哩，却弄个空城，惹得议论很大。
他妹说，这个人怎么能这样干工作。
袁遂德还要说下去，他妹说，不要理他，好好干你的工作，说完电话挂了。
这晚，袁遂德回来对周羚说，别担心，农家院张百发和韩洞发他们给咱扒不了。
周羚就知道他往北京打电话了，心里踏实很多。袁遂德又“死猪”一样，倒床上睡去。人啊，到底啥叫本事？袁遂德有本事吗，狗屁！但袁遂德能办别人在阳城办不到的事；沈庆东有本事吗，有，可沈庆东阻止不了市委、市政府拆迁决定。周羚蹰踌了。她离不开袁遂德，这一点，她毕清；更离不开沈庆东，她也毕清。当初，她与袁结婚，可以说就奔袁遂德钱势来的。钱势有了，她了解自己其实更渴望的是爱情；听说南大街要扩街，农家院属拆扒之列，她震惊了，便觉得对沈庆东的爱情很轻很轻。她，就是这样个女人。我就是不同，就不想平凡过日子，周羚心里暗说，有两个男人也不错。忽然又想，假如庆东像袁遂德一样有关系，能左右形势，多好啊。一时间，她竟生出了些帮沈庆东一把的想法。沈庆东聪明，有雄心，只要肯帮他，一定能出息。但帮他爬上去了，会不会不再爱我，不再理我，坏了良心别我而去呢？还要观察观察、考验考验，以后再说吧。
周羚与袁遂德关系，因共同捍卫农家院这事上，融洽许多，甚至回到最初。袁常常回家睡觉，连中午也不常在外吃饭；周羚看见他，一改往常没好脸色，而是如最初笑嘻嘻，娇滴滴的，庆东，便没了机会去亲近周羚。他心里发恼，面上，依然如故。
“要笑，见了袁遂德要笑，见了周羚更要笑。”庆东内心说，外表，也就这样做的。他对周羚身体是迷恋的，出于人性，他不可能不由此发怒，“看来，我是爱上她了！”他自嘲一句，摇摇头，忙事去了。
沈庆东在农家院工作更卖力。
这一点，让袁遂德大为满意。“小沈那孩儿靠得住吗？”袁遂德挑着牙，对身边吃午饭的妻子说，周羚吓了一跳，“外人，哪有靠得住的。”
“我看那孩儿还是靠得住的。”
“比其他人强些吧。”周羚漫不经心说，站起要给袁再盛一碗米。袁遂德止住了。“星期天，咱妹夫与妹子都回来，你好好安排一下。”
“不会吧？今儿都星期五了呀。”
“待晌午，妹子打电话说要回来看看，顺便解决一下拆扒的事。”
（四） 妹夫回来啦
正当沈庆东为迎接贵宾加紧布置，周羚打来手机，说要撤消，一切从简。
周羚是接了袁遂德的电话，说妹夫和妹子这次回阳城不想让很多人知道，是随便回来看看。其实，周羚想的与袁遂德一样，都想利用这次妹夫与妹子回来，大造一下声势，让阳城市大大小小官们重新认识到他们北京有人，尤其是想借此让市委书记张百叶和办事处韩洞发他俩清醒一下，收敛一点。周羚本想再解释几句，袁遂德说：
“既然妹子交待了，就按她的意思办！”
一切欢迎仪式的布置，就这样取消了。
可是，装点院门口的红绸子与大红灯笼已经定做，沈庆东不好给人家退货，就过来找周羚。周羚依旧坐在老板桌后面，不一样的是，她近来不再拿小剪不停地修剪指甲，不再沉溺于自己的思绪，不再清闲了。是的，周羚太害怕她经营的农家院真被市拆迁办给扒掉。如果不想被扒，那么南大街规划线，就要重新划定，这关系到整个城市建设的事，真如袁遂德说的那样轻巧，妹夫一句话，就能制止。虽然，她知道妹夫是某部部长，可事情没办成之前，各种担心总是会有的。周羚正要打电话，沈庆东进来----
“周总，红绸子与大红灯笼已经定做了。”
“这么小的事，自己做主就行。”
这就是沈庆东的精明处，善于做细节。
其实，与周羚一起花多少钱，周羚间接或直接给他多少钱，可以说，周羚没有在乎过、计较过。周羚交办给他的事，花销一分一厘，他都要向周羚汇报，并得到批准。周羚愈发信任他。领过了话，庆东并没走。周羚翻眼看看，手中电话慢慢放下。
“往后没人时，别叫我周总。”
庆东走过去，一下子抱住周羚。周羚轻轻“呃”了一声，双手往上伸，后抑起脖子，下身便紧紧贴进庆东。庆东俯下头，用鼻尖抚擦她的脖子。周羚捧起庆东的头。庆东伸下手去。
“别，别，这几天不行。”
庆东停下来，呆呆望着周羚。
周羚呵呵笑了：“小傻瓜。”
庆东搔搔头，不好意思起来。
这又是沈庆东的精明处-----他在周羚面前，总要故意露出几分憨相，因为，他一直认为，憨相，有时会让人放弃提防。在一般人眼里，憨相往往等同于忠厚。周羚也的确喜欢沈庆东这时不时“流露”出的憨相。“还是个大男孩子！”周羚亲了一下庆东的脸颊，说，“外招呼不用准备了，菜品上多下些功夫。”
“哪位要来？”
“他妹夫，北京的一个部长，官够大吧？”
“部长？够大的。”庆东依然“傻里傻气”。
周羚笑了说，“别闹了，去要他们准备，我打个电话。”说罢，闭起眼睛，吐出来一小截红嫩的舌头，庆东噙住，两人吻了吻，别去。
庆东回到家里，天，又是擦黑。
因为是星期六，裴艳早早从学校赶了回来，特意给庆东做了几盘好吃的菜，已经放凉。见庆东回来，裴艳转身去热菜，要是以往，庆东会尾随过去，从后面抱住她，贴紧她的背。然而，近来却不了。庆东总是往沙发上一坐，大腿跷在二腿上，看起电视。庆东现在有钱了。买了房，买了电器家俱，安了电话。裴艳觉得他的钱来得奇巧，进城上班才几天呀，每每问起，庆东总是说凭脑子挣的，她便不好意思深问，就随了他去。她知道庆东急功近利，有野心，她怕庆东的钱来得不正道，但想想，也觉得自己多心，就不再去想了。
“庆东，学校马上要放暑假，说要组织去泰山，不去的，给发一千块钱，你说我去吗？”
“去吧。”
“你去吗？”
“我忙得很，哪有空儿去。”
裴艳将饭菜给庆东摆在面前茶几上，过去偎坐于庆东身边。这时，电话响起。庆东侧身接过，是农家院值班人员打来的，说是周总要他赶快去，北京的客人来了。
庆东告别裴艳，打辆的士，往农家院赶去。
裴艳一阵怅惘。
此时，她还不知道一场灾难正悄悄向她逼近。
庆东吓了一跳。
院子里挤满清一色的奥迪，还有几辆警车。五米多远就站一个警察。看来，北京的客人是来了。他不敢怠慢，赶紧进入角色去安排。也许有人疑问：不是说部长明天回来的么？不是说要悄悄回阳城的吗？怎么突然就来了，并且还跟来这么多车、这么多人，还有警察与警车。谁知道，没人清楚！袁遂德和周羚都搞不太清楚。一时慌了手脚。其实，部长与部长夫人也不太清楚。他们只带了三位随从。他们是提前到农家院的。他们已经被周羚和袁遂德安排吃饭。那么多车与那么多人，是随后陆陆续续来的。莲城市副市长李克凡赶来了；阳城市委书记张百叶来了；副市长巴锋来了；政协主席郭西林来了。其他莲城市局委领导，袁遂德也不太熟悉。他们都是怎么知道的？又是怎么这么快就赶来的？没人清楚。反正，大家都来了。
部长吃完饭。
袁遂德过来说：“克凡市长来了，那个张百叶也在外面等。”
“还有谁？”
“政协郭主席，其他几位领导不太熟。”
部长拿餐巾擦了嘴，对身边的夫人和秘书说，“看来不见他们都难喽。”秘书就先出去了。
部长矮矮胖胖的，秃顶，国字脸。部长由另一位秘书和袁遂德领进一个大的会客厅。游廊上没多远就站一个警察。部长皱了皱眉头。部长皱了皱眉头，没吭声。会客厅里，莲城、阳城来的干部，按位次坐定。部长进来。大家都起立。部长进来，大家都鼓掌。部长微微笑，摆摆手，大家都坐下。部长说话，大家拿出小本子。部长谈笑风声，很家常。大家很严肃。部长看了一眼李克凡，“你们要我几千万，搞个陶瓷城。我给你们喽。”
部长笑了。
大家都笑。张百叶也僵笑着，一直僵笑。
部长随意说着话。说感谢大家，惊扰大家了。
这时，秘书过来，“首长，不早了，该休息了。”
部长站起来，与大家一一握手，说“你们到家了，不用客气”又转过身，对袁说，“安排好大家。”
袁遂德说，那是那是。
部长，就走了，走出会客厅。
李克凡和张百叶过去要送，秘书拦住了低声说，首长明天还要赶广州开会。
张百叶看看李克凡。李克凡面无表情，似乎看不出什么。
张百叶此时比谁都清楚，下一步，他该怎么办了。
