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我又接着往前走。口渴了，前边没个村，后边没个店，别说喝口热水，就是喝口凉水也没处找哇。我累得要死，脚疼得要死，口渴得要死，就坐在了一棵大柳树下，抓住树下的草，抓住树下的细土，深深地喘一口气。
有个年龄和我差不多的麻子脸的人，走了过来。我问了下，去那边窑厂的路。
麻子说：“不用问。跟我走就行。”麻子说话嗓音又粗又大，像个啊咡啊咡的大叫驴。
我问他：“你是干嘛的？”
麻子挺了挺胸，说：“我就是在那里干活的。也是去那里。”
看来运气不错，半路上，还遇着同伴了。
我问他：“那里干活累不累？”
他不回答，只是看着天上的太阳，说：“已经中午了，你饿不饿？”
我说：“饿。”
麻子拿出两个馒头，递给我一个，说：“这是俺娘做的，可好吃了。”
我也从装着麦秸的筐里，拿出一个干粮兜，掏出两个窝窝头，给他一个，说：“这也是俺娘做的，里面还有豆面，可香了。你也尝尝吧。”
我吃着他的馒头。他也吃着我的窝窝头。相互看着，傻傻地笑。
吃完了，又走路。
麻子走得太快，我跟不上。
他不满意又嘲笑地说：“你小子，能不能快一点？年轻轻的，走路咋像只鸭子？”
我走的并不慢，只是这小子走得太快了。我说：“走不你那么快。你咋走路像个兔子？”
麻子诡异地说：“兔子总比鸭子强。看我能不能想个法，让你快一点。”
我没有听明白他说话的意思，说：“你稍微走慢一点行不行？”
他大大咧咧地说：“我不会慢走。天生的飞毛腿。”
汽车一辆辆从我们身边飞过，带着风，呜呜地响，尘土飞起老高，远远地甩在后面，又像被人欺负的孩子，痛苦地，无耐地，从空中落下来，扎进大地的怀抱。
麻子眼睫毛呼闪呼闪地说：“哥们，咱们搭辆汽车吧。”
我觉得他有点不知道天高地厚，说：“你说梦话吧。”
他诡异地笑了笑，说：“是真话。”
我瞧不起这种胡说八道的人，就说：“你把我当傻子了吧。汽车是咱们这号人随便坐的吗？”
他说：“请好，就听我的吧。”他拍了拍我的肩膀，又问我：“你渴吗？”
我抿了抿干干的嘴唇，说：“渴死了。”
他的手指了指近处的地里，说：“地头上有一壶水。走，咱们要点水。”说着，就拉着我，走到地头。
地里有一群人在撒粪，有说有笑，笑声随着一锨锨的粪，撒向大地，给大地铺上了一层淡淡的黑色，他们像对待母亲一样，把最美的食物喂到大地的嘴里。来年大地上的种子就会生根、开花、结果，把丰收的庄稼，送到人们的怀里。
麻子向地里撒粪的那群人喊：“接光，我们喝点水！”
没有人回答。不知道是没有听到，还是装聋作哑。
麻子粗野地骂了句：“草他娘，不理老子，不理老子也喝。”他就抱着磁壶咕咚咚地喝起来。那水哗啦啦的，一半流进嘴里，一半流到衣服上。磁壶从嘴上拿下来，他说：“不喝了。你喝。”
我接过磁壶，壶嘴堵在嘴上。哎呀呀，这水好甜呀。水喝进肚里，真是个舒服呀。平时喝水，真的没有过这么美的享受。我喝好了，还抱着那磁壶不撒手。
麻子又骂了句：“你是傻比呀，发什么呆？还喝不喝？”
我说：“不喝了。”
他叫道：“不喝，还傻抱着壶做啥子？给我。”他一把夺过水壶，举起来，向那群人大喊一声：“我把这破灌子摔了！”嘣的一声，大磁壶在地上摔了个粉碎。
“打狗日的！”有人喊了一声。
那群人抡起铁锨，就追过来。黑压压的人群，像是一群乌鸦，哇哇地叫着：
“追啊！”
“别让狗日的跑了！”
“追上去，抓住这俩野小子，扒他们的皮，抽他们的筋！”
麻子喊声“快跑！”就帮我推起车子，没命地跑去。
一看事不好，我也跟在他的后面跑起来。
人们蜂拥着追过来了，手里的掀抡起来了。这可不得了啦，要叫这伙人追上，还不打个半死？
我一回头，有个人已经到了跟前。
麻子大声喊：“你奶奶个腚的，还愣着干什么？叫他们逮着，打死你！”
后边的人又喊：“先抓住这个小个子，弄死他！”
我想：完了，这回真会被打死了。我不能死呀。
于是逃生的动力，产生了巨大的能量，我就没命地跑起来。这一跑，身边的庄稼，全都飞一样在我的身边到退着，一棵棵的大树也都到退着，天上的鸟也都喳喳地叫着跟着飞。追到身边的人，被甩下了。后面的那群人，距离也越拉越远。跑啊跑啊，我的脚一点也不疼了，身子也不觉得累了。心里只有一个念头：我要跑啊，我要逃命哇！
这逃命奔跑的速度，真的比汽车慢不多少。一直跑了十几里路，再也听不到喊声，知道后边的人都已经回去了，这才停下脚步，一屁股坐在了地下。两个人都呼哧呼哧的，像狗歇凉似的，身上的衣服都湿透了。
过了半天，麻子嘲弄地瞅着我的脸，说：“怎么样，哥们，你说，我给咱俩借来的这辆‘11’号汽车，快不快？”
我这才恍然大悟。
这个时候，跑了这一阵，我的脚更疼得受不了啦，一停下来，就感觉疼得要死。
他却举起双手，向着回去的那群人的背影，拜了拜，说：“老乡，对不起。感谢你们，送了我们这么远的路，感谢你们，让我们搭上了这么快的汽车。”他一边拜，一边哈哈大笑。
我想：这是一个非常古怪的人，以后和他打交道，一定要小心。
在这个漆黑的夜里，我们终于来到窑厂。
麻子领我找到厂长，就走了。
厂长对身边的一个女孩说：“你把他领到工棚，给他安排一个住的地方吧。”
这女孩叫了我一声兄弟，就撕开了我这颗难受的心。
我尴尬地说：“姐，你怎么在这里？”
她倒是一脸的兴奋，像对自己的亲弟弟一样，体贴地说：“这话我还想问你了。给姐说，你怎么到这里来的?”
我有点要流泪的样子，又像个腼腆的新媳妇，低着头，说：“师范毕业去不了学校，高考又失败了，在家里干活，怕丢人，才到这里来的。”
她说：“我和你一样。我们的人生本来就是这样，兄弟，不要难过。走，我先领你去工棚吧。”
我说：“行，我推着车子。”
她指了指那片放车子的地方，说：“车子扔到这儿就行，抱着被子走吧。”
我说：“车子里这麦秸，带过去吧。”
她说：“不用，那里的地铺有麦秸。”
我嗯了一下，就弯下身，去抱自己的被子，顺手再拿起随身带的几本书，说：“走吧。”
我们走过了那个砖窑，她说：“这是烧砖的。”
我想起我们村的砖窑，说：“知道，俺村也有砖窑，比这个小多了。俺村的砖窑，在村北。小时候，我见过大人在那里做砖坯子，没见过怎么烧。俺和虎子兄弟好多小朋友，常在那里拔草，还藏摸摸呀。”
她问：“什么是藏摸摸？”
我回答：“就是捉迷藏。”
她说：“俺村叫藏貓貓。”
我们走过一摞摞的砖坯，她指着这些砖坯子说：“这些坯，都是人工制的，凉干了，就可以用来烧砖了。”
我望着满天的群星，说：“知道，不远的将来，这砖就应该是机制的了。”
她看着我的脸，说：“厂长也这么说，只要有了电，砖就可以机制了。”
我欣喜地说：“有了电，农村的日子，就好了。”
她满怀期望地说：“盼着吧，农村的日子，会一天比一天好。”
走过了取土的大坑，她说：“这就是制砖坯要取土的地方。”
我想起了自己挖河的那些事，感慨地说：“我挖过河，挖河就这样取土的。”
她望着远方，说：“你信不信，用不多长时间，就可以用大机械取土了。”
我说：“信。那是挖掘机。”
她靠近了我，问：“你见过挖掘机吗？”
我能感觉到她微热的呼吸，有点兴奋，说：“俺见过，挖掘机伸着长长的铁臂，一摁电钮，铁臂一转，大手一伸，就把土都抓起来。”
走过了窑厂烧好的一摞摞的红砖，她说：“这里的砖，烧得可好了，生意很火，要砖的人可多了。”
我想起了家，想起了我的村子，想起了庄稼人一代又一代的梦，说：“这是好事。说明农村盖砖房的多了，咱农民要慢慢富起来了。”
走到一棵大柳树下，我们停下来。她看着我不说话了，过了一会儿，她担心地说：“兄弟，这里的活好苦，好累，你吃得消吗？”
我说：“姐，你瞧不起俺吗？”
她微微地笑了，说：“怎么会？”
我说：“我什么苦都能吃，什么罪都能受。”
黑夜里，月光照过来。在明亮的月光下，她突然拉住了我的手，往前走，说：“姐知道。姐是提醒你，这里的活真的好累。”
月光中，我看到，在地下，她和我一起走路的身影。影子拉得好长好长。这身影，一会儿变短，一会儿变长，一会儿左拐，一会儿右拐，又像一对心贴着心的星星的影子，透着神密、坚强和伟大的力量。
我说：“不怕。”
她说：“不怕就好。”
我突然想起，1977年的高考，她为了照顾我，放弃了高考的事，说：“小芳姐，我觉得你好傻。”
她说：“姐傻吗？”
我嗯了一下。
她把我的手抓得更紧，说：“姐哪儿傻？”
我说：“你咋自己放弃那次高考也要照顾俺？”
她推了我一把，说：“这就是傻吗？”
我说：“还不傻吗？”
她温温柔柔地说：“不傻。俺也是为自己。”
我说：“对你有什么好？”
她说：“是为了俺的心。兄弟，在师范，俺第一次和你接触，你就把俺的心装得满满的。姐愿意为你付出，愿意为你做一切。”
她的话太暖了，叫我的心融化了。
大树下，是一个工棚。她领我走进了工棚，就把我交给和我一起来的麻子，说：“你给这个人安排好住的地方。”
麻子粗声粗气地说：“行。”
小芳又对我说：“兄弟，以后有事，尽管和我说。”
我说：“好。”
她向我笑了笑，转身就走了。
这工棚是用一个大大的军用雨布撑起来的。有多半人高。支撑军用雨布的，是一根根的木头。木头都有对掐粗。工棚大概有两间房子那么大，中间是一道深沟，足有半米深。这沟就是用来把南北两面地铺的潮气，排到沟里一些。沟的两边是地铺，这地铺，和地面，隔着一层白色的塑料布，用来防止潮气翻到上面来。掀开塑料布，能看到一些小小的像米粒一样的水珠。塑料布上，是软软的，金黄的麦秸。麦秸上面，是乱七八糟的被褥。两面铺上的人，脚都是向着沟的。地铺上躺了二十多个人。人们有的边抽烟边谈笑，抽烟的吞云吐雾，一支支烟卷叼在嘴上，烟雾在头上弥漫，一个个烟圈，一道道烟柱，相互交织在一起，把整个工棚弄得跟个狼烟洞一般。这些人聊起天来，山南海北地侃。有人在唱歌，歌声并不怎么动听，小伙子的喉咙粗得要命，像大叫驴似的，长一声短一声地叫，简直把整个工棚搅得翻了一个个，转了一个圈。
麻子大声喊：“都往两边靠。挤出一个人的地方。”
麻子喊的时候，腮帮子抖了抖。我才看到，这麻子右边腮帮的下面，还有一个长长的伤疤。不光难看，还有点吓人。
有个人喊道：“为什么叫我们靠？”
麻子说：“废话少说，叫你靠，你就靠。想找揍啊！靠！”麻子的脸拉得好长，就像驴脸一样。话音没落，就飞起一脚，狠狠地踢到这个人的屁股上。
“哎呀，俺娘呀，你怎么真踢？屁股要裂了。哎呀呀，哎呀呀，疼死老爹了。”这人捂着屁股咧着嘴说。
麻子又吼了一声，说：“你就吃这个。快，都靠！谁不动，我还揍谁！”麻子两手卡住腰，有点像凶神恶煞般地站在这儿。
人们乖乖地靠向两边。
这样的生活环境，并不陌生。1972年高中毕业后，我经常处于这样的环境中。所以这样的环境，对我来说，算不了什么。那时候，所有的朋友，所有的同伴，所有的同学，也都是一样的。生活虽然艰辛和劳累，大家处在一种平等的环境中，吃苦都吃苦，开心都开心。没有高低，没有贵贱。感觉到生活还是温暖的，幸福的，阳光的。今天则不同，尽管大人和孩子几乎所有的人，还在艰难的环境里度日，而我已经是师范毕业生了。一个师范毕业生，是不应该到这里来的。再说，我的那些师范同学，大部分人，都在村里或社办中学教书育人，拿着书本，登上讲台。他们很多人都是有尊严的代课教师了，充满希望地开始了新的人生。而我却来到这个远离亲人的地方，离当一名人民教师的愿望，越来越遥远。心里就觉得酸酸的。
我和麻子挨着，在麦秸上面，这块空出的地方，铺上被子，半躺下，看起书来。
油灯的光不算亮，但能看清书上的字。看着书，我突然想起童年的向往，想起少年的梦，想起在小学、中学、在师范的校园里走过的人生路，禁不住一阵郁闷，一阵茫然。我真有些不知道我的将来是什么。但我坚信，我不可能像现在这样，永远是一个打工的。
这个时候，我想起，出门时，亲娘送我的情景，眼里的泪水大滴大滴地滚出来。这个时候，我在心里说：爸爸，娘啊，过去儿子对不住爸爸娘，没给爸爸娘争气。今年，儿子一定要考上大学，一定会考上的。到那时，儿子不会再是现在的儿子，儿子会在大学里读书，戴着眼镜，捧着书本，漫步在知识分子成堆的地方。将来，儿的将来是什么？是硕士、博士，还是专家教授？都不是，应该是中国的爱因斯坦和阿基米德！！！疯子，我这样狂妄地想，简直就是疯子。其实，仔细想一想，那些大人物，那些大科学家，哪个不是疯子？
黑夜里，我看着书，疲惫地睡着了。当我又一次在夜里醒来的时候，身边的油灯即将耗尽了里面的油，还有一点微亮的光。外面的鸡叫了，翻开的书，仍捧在手中。
半梦半醒之间，我坐起身来，那鼾声如雷的工棚让我震惊，那死一样深沉的夜给了我勇气。我坚信，希望就在这漫漫无边的夜中慢慢地积蓄着，而终将爆发于沉默之后的朗朗清晨。
我默念着：
我是一只小小的羔羊，
我想穿过无边的旷野，
我想爬上高高的山巅，
可是一次次跌倒在路上。
我是一只小小的麻雀，
我想飞翔在辽阔的天空，
我想像雄鹰一样燃烧起自己的梦想，
可是一次次折断了翅膀。
身子跌倒我再爬起，
翅膀折断我再接上，
我有奋发向上的勇气，
更坚信我的力量。
总有那么一天，
羔羊也会像雄狮一样奔跑，
总有那么一天，
麻雀也会像雄鹰一样飞翔！
这样默念着，心中的热血再一次涌动起来，我用力地捧着我的书，那双眼睛又钉子一般地扎进书本里。
不知道什么时候，一道霞光已经偷偷地遛进了工棚。这光，越来越亮，霎那间，就变成了一片白。接着就是工友们在被子里的哼哼声，起床声，像群大叫驴一样，嗷嗷的叫声。再接着，就从被子里，露出一个个秃驴子一样的头，一个个赤身裸体的光腚猴。整个工棚，又充满了亲切的，温情的，相互贫嘴的叫骂。
我爬起来，走到有脏水的盆子前，往脸上撩了两把，端起大碗，到伙房，用那个舀猪食一样的勺子，在锅里舀了一碗稀粥，抓了两个窝窝头，胡乱吃下去，推起车子，便跟着这些人，去工地了。
我干的活是取土。这是一种粘土，取土不能占用过多的耕地，所以取土要挖一个很深的大坑。
我推的车子，不是那种平板的独轮车，而是叫跨车子的独轮车。这种独轮车的车轮和平板土车一样，但上面不是平板，有车帮，车帮两边各有一个木耳子。木耳子上放着两个用荆条编成的土筐。土筐用铁丝牢牢地绑在车帮和木耳子上。木耳子前面是两个车把。车把上拴着一根布条编成的绳子。绳子系在车把上，挎在肩上。这个绳子叫车袢。两个土筐里装了满满的土，弯腰向前推起车来，车袢压在肩膀上的力量是很大的。
我不会耍滑头，不会讨懒。装得快，跑得也快。前面一个坑，车轮陷进去了。这是经常发生的事情，不会有人来帮忙拉一把。车子要从坑里出来，完全凭着自己的力量。我瞪圆了眼珠子，㨪动着肩膀，双手攥车把，有力的双臂挺起来，坚硬的屁股撅起来，粗壮的两腿叉开来，双脚像牛踢子一样深深地踩进土里，弯腰，用力，咬呀，啪地一声，车袢断了，随着惯性，身子一个前跄，胸脯猛地撞在车帮前边的凸出来的木耳子的头上。这头，就像一个坚硬的木橛子，扎在我的胸上，就像一个强有力的武士手里舞动的棍棒的头，顶在我的胸上，就像突然飞来的一块巨石，砸在我的胸上，又像一把尖刀插在我的胸上。我立时就背过气去，魂也飞了。
过了一会儿，我终于透过一口气。眼睛睁开来，嘴动了，胸跳了，生命的绿灯，再一次亮了。
我又感觉到了：热热的风，裹着沙尘，像个爱神一样，在我的身边飞过。它，轻轻地抚摸着，我还有生命信息的身体，轻轻地抚摸着，我还能呼吸的肺腑，轻轻地抚摸着，我还在跳动的心脏，轻轻地抚摸着，我有点发热的脸。
我又听到了：窑厂里，奔跑的车轮声，咕咚咕咚地响，骡马的叫声，咴咴地飞满了天，拖拉机的马达声，哒哒地铺满了地，人们的喧闹声，哇啦哇啦地，把我的身子裹起来。
我也听到了后边的人跟过来，七嘴八舌的议论声：
“怎么了？这个家伙。他趴在这儿干么？”
“不知道。准是装熊，装孙子。”
“这小子也真是太没出息了，做人吃不得屎，喝不得尿还行？哪能说耍熊就耍熊，哪能动不动就装孙子。”
“最瞧不起这种人了，孬种。干得了就干，干不了就滚蛋。干么要这样，太丢人了，真是不要脸。”
我终于站起来了，揉了揉前胸，系上断了的车袢，咬着牙，把车子推出这个坑，狠狠地瞪了这些人一眼，弯着腰，继续往前走，大汗淋漓地一步步地往前走。俺的娘啊，这前胸还真他娘的疼。一跳跳的，像针扎。刺啦刺啦地像刀割。我的嘴咧得更大了，腰也弯得更深了。
嘲笑的声音，又传过来：
“你这小子，推车还老一个劲地咧着个鸭子嘴干嘛？”
“你这家伙，一看就是狗熊。推个车子老弓着个虾米腰，腰板就不会挺得直一点？”
“挺起腰来！别没有个人样！好不好？”
人们随意地、开心地数落着我，然后又是一次次疯狂的大笑。
我心里很难受，真的想哭。可是，在这个地方，有眼泪的人，是最让人瞧不起的。我突然放下车子，解开衣服，露出红肿的前胸，大声地说：“你们不要胡说八道，不要再血口喷人，好不好？！你们看，我都磕得这样了，刚才差点死过去。我不想让你们同情。但不要再说我耍熊好不好？！我不是狗熊，不是孙子！我是一个堂堂正正的人！！”
“哎呀！”一个女孩子的声音，从身旁惊叫起来。原来是小芳。
别人都可以笑我，但我不想让姐笑我，急忙把我的胸，用衣服遮起来。
她走过来，一把撕开我的衣服，摸着我红肿的前胸，眼里汪汪地滚出了亮亮的泪珠说：“兄弟，你这是怎么搞的，怎么会弄成这个样子啊！”在这几乎举目无亲的工地上，还有一个关心我的姐。我的眼一阵发热。
我说：“姐，没事，没事。”
她问：“疼吗？一定很疼吧。”
我说：“不疼。”
她拉起我的手，说：“跟我走，叫大夫上点药吧。”
那天晚上，她就是这么拉着我的手。可是，现在，在这么多人面前，这样拉着我的手，叫我很恐慌。就像一个失魂落魄的孩子，突然遇到亲人一样。又像一个叫花子，突然遇到一个闪闪发光的宝贝，不敢去拾，连摸一摸，看一眼这宝贝的勇气都没有。内心慌乱，又不知道如何是好。
“姐，别……别这样，我自己走。”我说着，想甩开她的手。
她不说话，把我的手抓得更死，更有力。弄得我心里，像有一百只小爪子，乱抓乱挠。
周围都是二十多岁的小伙子。像她这样二十多岁的漂亮的女孩子，在这窑厂，在这到处都是小伙子的地方，本来就是极其引人注目的人物，在这众目睽暌之下，又用她这软绵绵的手，拉着一个小伙子的手走路，就更加引人注目。可能大家都觉得，她就是高高的山顶上，一大片绿草上，一朵最美丽的花。这花，惹眼，能抓住每一个人的心。可是这花竟然和牛粪连在一起。可能大家都觉得，她就是黑夜里，天上一颗最亮的星。这星，闪光，奇特，超常地美，能让所有的人心跳。可是这星却喜欢黑夜，喜欢关心黑夜里最让人瞧不起的小草，喜欢关心黑夜里乱蹦乱跳的兔啊猫啊老鼠的，这些最不起眼的小动物。
人们都在瞧着我和她，还不停地发出阵阵的狂叫：“嗷嗷！！嗷嗷！！”这叫声，就像一群饿狼，同时看到一只肥而鲜美的羊羔，想吃，又吃不到，而发出的那种，无奈的，野蛮的，贪婪的叫声。
“嗷嗷！！嗷嗷！！”这叫声，像山呼，像海啸，一声更比一声高。
我的脸一阵发热，就像有人点起一把火炬，在我的面前燃烧。
在那高举的火炬下面，她让我变成了，一个没有尊严的，丢人的老娘们，变成了，一个可笑的弱小的姑娘，没了一点男子汉的气质。
我觉得太丢人了，狠不得找个地洞钻进去。可是我找不到地洞，不知所措，只得掰开她的手，不自觉地搡了她一把。
这一搡，她没有站稳，倒在了地下。
麻子不知道发生了什么事，可能以为我欺负了她，蹿过来，伸出一只黑黑的，厚实的，有力的手，在我的脸上，狠狠地打了一巴掌。我的半边脸，整个地肿起来。
“你干嘛打人？！”我瞪着愤怒的牛一样的眼，血涌上了头顶。
“你奶奶的！干嘛？你个不懂规矩的东西，今天老子要教训你……”麻子说着，向着我前胸，又是一拳。
这一拳真够狠的，我有些招架不住，一个跟头倒在地上。
麻子一把揪起我，说：“我告诉你，这个女孩子，是我们厂子的会计。她是我的表妹。你小子敢欺负她。为这个，哥们就要揍你，哥们就要教训你！”麻子吼叫着，又一次举起拳头，直接砸在我的脸上。
想想这一生，一路走来，一步步，虽然艰辛，但充满了激情和温馨，虽有痛苦，也有欢乐。从来没有受过这样的侮辱，从来没有受过这样的气。我像一头被激怒了的豹子，张开大嘴，露出了不屈的坚硬的牙，瞪着血腥的冒火的眼睛，从地上爬起来，向麻子扑过去。我要杀了他。奶奶的，打就对着打，死了也不能当怂包！我心里这样叫着，没让麻子的拳头再一次落下来，便抱住了他的腿，一头把他顶在地上。
我个子虽小，却是拼了命的，这一拼命，麻子也有点招架不住。我把他摁在地下，一顿乱揍。没有刀。如果有把刀，我会把他的头割下来。
麻子竟然一时被我打蒙了。
可是他毕竟是个黑大汉，很快就把我压到身下。他骑着我的身子，那双野蛮又粗黑的手，用力地打在我的脸上，打在鼻子上。鼻子的血，喷泉似的涌出来，流在脸上，流进脖子里，也染红了身下的这片土地。但麻子没有停下来。他瞪着眼，咬着牙，发着狠，握紧了铁锤一样的拳头，发疯似的打在我的身上。一边打，还一边大声地叫着：“龟孙子，服不服？！”
他奶奶的，就算被打死了，老子也不会说一句软话，吭也不会吭一声。
我大声地对麻子喊：“我不服，也不怕你。打死我，也不怕！我有两个哥哥，还有两个妹妹。打死了我，爸爸娘也有人管，也有人为他们养老送终！”
麻子的拳头就更猛地砸下来，大叫道：“奶奶的，老子这就送你上西天！”
我几乎被打得昏了过去。躺在地上只有喘气的力气。但我还像一只不屈的半死不活的老虎，蹬着腿，舞着臂，翘起头，圆睁双目，大声地喊：“各位弟兄们，你们听着，我叫刘东来，今年二十二岁，是景州北边刘屯人，今天得死在麻子的手里！我死后，你们要告诉我爸爸，告诉我娘，告诉我哥，告诉我妹妹，告诉我的亲人们，是这个麻子杀死我的！我死了，在阴间，也不会放过这个麻子的。我要让他偿还我的命，偿还我的每一滴血！”
这个时候，小芳突然跳起来，一巴掌打在麻子的脸上。
麻子这才松开了手，叫了一声：“你打我干什么？！”
小芳大声地说：“打的就是你。你听着，以后再欺负这个人，我要让厂长开除你。别以为你是厂长的红人。你有什么了不起？凭什么这么欺负人？凭什么呀？！”
麻子不明白小芳为什么这样对他，嘴张了半天，才吐出几个字，说：“不是……”
小芳脸涨得通红，怒吼道：“不是什么？滚，滚一边去！！！”
麻子声音微弱地说：“我是为你好。”
小芳大叫道：“放屁！”
麻子叹了口气，像个蚊子似地嘟嘟囔囔地说：“好心做了驴肝肺。”
小芳又吼道：“你本来就是驴肝肺。你是不是爹娘生的，爹娘养的？你要被人打成这样，你爹娘心里怎么想？下手这么狠。”
麻子不服气地说：“他也打我了。”
小芳狠狠地瞪了他一眼，说：“你要不打人家，人家打你呀？你是人吗？”
麻子委屈地说：“我不是人，还是狗呀？”
小芳更急了，像打了一声雷，说：“你就是一只狗，没有一点人性的狗！”
这样一来，人们全都围过来了。
麻子向看热闹的人们狠狠地瞪了一眼，喊了声：“看什么看，都干活去！滚！娘的，都滚蛋！！”
人们又开始手里的活。
刚上了点药回来，麻子又推着一车子土过来了。
麻子说：“多装点。推这一蛋头子干啥？这一蛋头子，不用人拉，我一个人就能推上去。”
我懒得理他。你个臭麻子，有什么了不起？别以为我怕了你。
我不服气地斜了他一眼，哼了一声，说：“不用人拉，你推推试试。”
这个坡很大，车子很难推上去：拉车的，绳背在肩膀上，高高地撅着屁股，屁股直对着推车人的脸，头快要扎到地皮里去了，还在拼命往下扎，拼命往上拉。“拉劲！拉劲！”推车的在后面喊着，眼珠子瞪得滚圆，涨红着铁青的脸，身子前倾着，蹬着牛一样的腿。这腿用力时，打着颤。我想，这车子有人拉都这么费劲，你能个什么，牛逼个什么呀？
“试试就试试！”麻子说着推开那个过来要拉车的人，架起我的车子，哈腰挺背，一步步向坡上走去。尽管有些吃力，还是推上去了。
我想：这个秃崽子确实有把子力气。所以就不再说话了。
可是他从上边下来说：“怎么样？哥们，服不服？”
服？他是让我服他什么？我才不会说服。我是那种轻易服人的人吗？我要是认服，那就是认怂了。他会更加小瞧我。我又哼了一声。
麻子挖苦道：“哎哟，你小子，个不大，没块豆腐干子高。哼什么哼？不服是吧。好，哥们也给你装这么一车，你也自己推推。”
他说着，拿过锨，甩开膀子，像只虎似的跳了几跳，舞了几舞，就给我装了一车。
我就这样站在这儿，一动不动地站在这儿，没有向前走一步，可也没有向后退半步。
麻子讽刺道：“你能吗？你个熊料，你个怂货。”
我愣了愣神。可是我怎么也不甘服输啊。这时候，我不愿当这种毫无价值的英雄，不愿当这种毫无价值的勇士，可是我也不愿让人家说我是熊料，不愿让人家说我是怂货。
麻子又上劲了，说：“你个小瘪犊子，不是瞧不起你。你要能推上去，哥们像狗那样从坡上爬下来！”说到“爬下来”三个字时，他的声音提高了八度，高高地举起右手，伸出一个手指头，用力地甩了下胳膊，手指从头顶指向坡的上面，一下子划到半腰指向坡的下面。
我还是没有动。
麻子从兜里掏出一张十元的大票，伸开，举在空中，抖了抖，这张票子在风中发出哗啦啦的响声。他再一次扬起这只大手，用力地拍在车子上：“新来的，你小子要能推上去，这张大团结就算你的！”
他说着，大声地笑着，鼻子高高地翘起来，脸上的肉一抖一抖地，向着干活的人群挥着拳头：“哥们说话算话，弟兄们都看见了！”
他今天也算是看透了我，他知道凭我的力气，这一车土是推不上去的，他要激我的火，他要在这么多人面前，让我丢脸，让我难看。别看这个人是个野蛮的汉子，还懂得激将法哩。我才不会上他的当。
可是，周围的人们目光都在对着我，有人还起哄地叫着，将我的军：
“新来的，可别草鸡了！”
“哟，还真的要草鸡。”
“看了吗，这块料，要怂包。真疵毛，真操蛋！”
“好，这回是草驴还是叫驴，是骒马还是儿马，遛一圈就知道了。”
“新来的，遛哇，遛哇！遛一遛，叫我们看看，是公的还是母的！”
麻子哈哈大笑，大声地叫着：“大家看看，这个怂货，肯定是母的。要不信，你们过去个人，把他的尾巴根子撩起来看看！！”
这已经是一种无耻的羞辱了。司马懿有妇人之辱，面对诸葛亮送的妇人丧冠巾帽的嘲弄，忍住大怒而佯笑。那是大人物有一种肚量。我是一个普通人，没有那样的肚量。在这喊叫声中，我的脸在冒火，我的心在狂跳，我的胸脯起伏着。明知他们在耍弄我，可我顾不了这些。这个时候，我面前的车子，如果是一个炸药包，我会扑过去；我面前的车子，如果是一颗冒着青烟的炸弹，我会冲上去，勇敢地把它甩掉。
我看一眼，窑厂里那冒着滚滚浓烟的烟筒，它高高地矗立着，像个巨人一样。我看了一眼，窑厂里，一摞摞一片片的红砖。这砖的土经过一次次的折腾烘烧，才能成为这奇特的砖，上百年上千年也不会烂的砖。做人也应该有一种这样的勇气，这样的伟岸，这样的挺拔，这样钢铁般的意志，这样在别人面前的威严，这样一种虎虎有生气的风骨。我决定要试一试。
我在手上唾了口唾沫，用力搓了搓，抓起这张大团结，推起车子，挺起身板，向坡上爬去，艰难地向上爬去！我哈着腰，伸着长长的脖子，头拱着车子，瞪着牛一样滚圆的眼珠子，晃着膀子，吃力地蹬着腿。真是把浑身吃奶的劲都使出来了。这样子，随时都会从屁股眼子，脓出一个窝窝头来。但我的内心世界强大无比，我觉得自己就是一个英雄，一个勇士，一个就要冲上高山顶峰的猛虎，吼一声，能让半空里起个霹雳，震得整个山岗都动起来，屁股摆一下，就像老虎的尾巴，扫击着丛林，刷刷乱响，震得树叶飞落，万物变色。
人们大叫着：
“好！好！”
“加油！再加油！”
“好！好！”
“用力，再用力，这就上去了！”
“使劲，使劲，千万不能当怂包啊！”
“咬牙，加油哇！千万不要草鸡了！”
“坚持，坚持，还有一点就上去了。千万不能做草驴呀！！”
终于推上去了，车子稳稳地站在空地上。
“好----！好----！”整个窑厂推土的地方发出一阵野蛮的狂叫。
这时我觉得满眼冒出金花。这金花，就像打铁人大锤和红红的铁块撞击时，迸发出来的，一片片，一团团，在空中飞溅的，光闪闪的，正在燃烧的铁销，像是夜间满天飞舞的星星，更像是随着一声巨响，飞到天上，在空中突然炸开的烟花炮的，色彩斑斓的，奇异的火花。又像我理想中的就要破灭的美丽的梦幻。我慢慢地蹲在地上，又觉得嗓子里涌出一些热乎乎的东西，一低头，吐出一口殷红的血……。那次，我在海河工地吐过血，那时，我觉得自己是个英雄，现在，我却觉得自己是个狗熊，是个悲哀的叫人讨厌的狗熊。
我觉得自己的命马上就要完了，我觉得自己马上就要倒下去，我觉得自己已经踉踉跄跄地走到阎王爷的门槛。
可我还是硬挺着身子站起来，仰起头，向着东边的村子那所小学看了一眼。
我看到：五星红旗，高高地挂在校园的上空，随着风，哗啦啦地飘。这红旗，像火，像血，像站在天安门城楼上，遥望东方，喷薄欲出的红日，给人希望，给人信心，给人指明一条永远不屈地奔向前方的路。我看到：学生们举起右手，向国旗敬礼，嘹亮的国歌在太空中响起。学生的脸上，洋溢着最美的笑容，洋溢着无与伦比的快活，洋溢着飞向蓝天，飞向大海，飞向宇宙的向往和勇气。国歌变成了飞船，变成了载人航天器，变成了万能的神奇的太阳神，带着孩子们，带着所有骄傲的中国人，像海燕一样高傲地叫着。国歌又像一个大元帅，指挥着千军万马，在战场上拼杀。国歌又像一个伟人，带领着亿万国人，在这块神奇的土地上，不屈地奋起。我看到：学生们在操场上，喊着雄壮的口号，唱着嘹亮的歌子，迈着坚定有力的脚步，雄赳赳，气昂昂，快走着，奔跑着。我听到：教室里悦耳的郎朗的读书声。这声音，一声更比一声高，一声更比一声美，带着青春焕发的激情，奔向大海，扑向大地，飞向茫茫无尽的宇宙。多么美啊，我可爱的祖国啊！多么美啊，我向往的校园生活。
这样看着，大滴大滴的泪水从眼里涌出。
小芳扑过来，紧紧地抱着了我，大声地喊：“兄弟呀，你咋这样傻！”又回过头，向麻子瞪着愤怒的泪眼，那眼睛发出的光，就像一把带血的利剑扎进麻子的心里。
我挥了挥手，流着泪，大声地对麻子说：“没什么了不起。你……爬下去，像狗一样……爬下去！”
人们一阵呼喊：“爬下去！爬下去！！”
麻子在人们的一片喊叫声中，只得红着脸，像狗一样，屁股朝上撅着，头拱着地，一下下爬到坡下边。
嗷嗷！嗷嗷！人们看着麻子的丑态，开心大笑，放声大叫。这笑声，这叫声，把天捅了一个无底的洞。
吐了口血，我并没有在意，只是觉得累。疲倦从四肢钻到肉皮里、骨髓里，刹那间，我的肢体，我的骨骼，我的每一块肌肉，都像死了一般。我像一摊烂泥一样坐在地上，又仰脸倒下，觉得腰和腿全像折了一般，我似乎能听到我的腰骨腿骨咔咔断裂的声音。在这咔咔作响的声音里，我感觉到，我的大大小的骨头都成了碎片，成了齑粉。回到工棚，解开上衣，看看膀子勒得又红又肿，红得发紫，就像紫红的冒着水的萝卜，在暗淡的阳光下，透出一片片的紫，一片片的红，还有一些淡绿的颜色。肿得像一个个凸起的小山，高的，矮的，连绵不断。有的地方已经烂了，烂的地方还伸到脖子里，往外冒着黄水。我觉得浑身每一块肌肉都被撕烂了。烂的肌肉，又被一群群疯狂的野狼，撕咬着，吞食着。嗓子也干得难受，就像一团火苗呼呼往外蹿。
“开饭了。”外面有人喊。
麻子把饭打来了，又把窝窝头和粥碗放到我的手里说：“你个熊料，就热快吃。”
我的心有点暖，又想去来窑厂的路上，他和我换着干粮吃的情景，觉得他还不是那么可恶。
可是我一点也不饿，直想喝水，我把他递过来的窝窝头和粥碗接过来，又放下，走进伙房，在墙角这个大水缸里，舀了满满的一大瓢凉水。
麻子说：“你真是个瘪三。有开水。刚刚出了一身透汗，能要了命呀。”麻子打了我一拳，把水瓢夺过去。
我也打了他一拳，说：“胡扯。在家里我从来没有喝过热水。”
他踢了我一脚，说：“那是平时。没有听说过吗，一头出了一身汗的驴，一桶凉水喝下去，一个跟头倒在地下，见闫王了。”
我也踢了他一脚，说：“我是天生的庄稼小子。你蒙谁呀！”
他说：“那你喝。喝死，活该！”他把水瓢还给我。
我不管三七二十一，仰起铁黑的脸，直起驴一样的长脖子，张开起了很多泡的大嘴，又把一大瓢凉水高高地举起来，哗哗啦啦地倒进嘴里。肚子喝得鼓鼓的，灌得满满的，还想再喝，只是喝不下去了。
他说：“天生的犟种。哥们服你了。”
回到工棚，我什么也没吃，像只死狗似的躺在铺位上，把身边的一本书放在枕头下，叉开木头一样的腿，伸开直棍子一样的胳膊，闭上死人一样的眼，一句话也不说。这时候我只希望身边没有一个人，没有一点声音，让我安静地躺在这儿，稳稳当当地睡个痛快觉，睡他一个昏天黑地，睡他几天几夜，那怕是一直睡死过去，永远不再醒来，也是一种福份，也是一种享受，也是一种满足。
眼睛一闭上，很快就睡着了。我做了一个梦。
我梦到：
麻子站在我的面前，高高地挥着鞭子，抽打着我的身体，他打了我一个死，又一个死，然后，点着一堆大火，哈哈地笑着，把我扔进大火里。我还没来得及叫一声，就被烧成了灰。这灰像生了翅膀的精灵，悲歌着，嚎叫着，飞到天上，飞到空中。麻子大叫着：“快，快，重新扑到火里去。扑哇，快扑哇。扑进去。再出来，就成凤凰了。扑哇，不要做懦夫！”我突然回过身来，张开有力的翅膀，勇敢地，威武地，不屈地重新扑进大火里。这火烧得更炽更烈，比火葬厂的火炉里的温度要高上一千倍一万倍。我突然从大火里飞出来了，我的灰真的变成了新的骨，新的肉。我也有了新的躯体，新的灵魂，新的自我。我似乎变成了一对矫健的，雄壮的，向着一个伟大的目标奋进的，勇往直前的凤凰。我昂起凤头，摆起凰尾，飞向空中，高歌着，大叫着：烈火呀，你烧吧！我是中国人，是烧不死的凤凰，是打不烂压不垮的凤凰！！
“起来，干活了！都到窑里出砖！”我正睡得像个死狗似的，麻子又像个叫驴一样大声地喊。
我动了一下身子，呀，浑身上下，每一个骨节，每一块肌肉，都疼得要命。“俺的娘啊！”我痛苦地叫了一声。
我们钻进窑洞里，一个个的土人，头上扎着白手巾，一摞摞砖，托在手里，抱在怀前，放到车上，再驾起车，带着烤人的热气，吸着满窑飞舞的尘土，向外跑。
麻子大声地叫:“都注意安全呀!”
他喊完，环视一下四周，看了一眼窑洞的顶，脸都白了。
我也看到了，那顶发出咔嚓咔嚓的响声，还裂开一个大缝。有很多碎砖，一个个掉下来。这是窑洞要坍塌的前兆。我想，完了，弄不好，我们这些人，都会死在这里了。
面对死亡，我们没有恐惧，死神走过来，牵着我们的手，我们还是这样勇敢地向前走。
麻子大叫一声:“不好!都快出去!”他叫喊着，冲到那块最危险的地方，像个巨人一样，大汗淋漓地站在那里，双手顶着就要坍塌下来的土和砖，两脚快要把地下的砖踩碎了，身子高高地挺着，眼睛瞪着。这眼睛就像要流出来的水，就像一只狂叫的野狼的眼睛。
我一个健步穿过去，和他一起顶起这块土和砖。
麻子看到人们都跑出去了，突然飞起一脚，把我踢出了窑洞，他的力量大得出奇。我就像一只死鸡一样，摔在了这个洞的外面。
他也松开手，就要跑出来。可是他一步也没有迈出，这窑洞的土和砖就带着一声巨响，坍塌下来，砸在麻子的身上。尘土带着血的腥味，形成一道黑烟，又飞向空中。
“快，救人啊！”人们呼叫着去扒这堆土，去扒这些碎砖。
麻子被扒拉出来了，先是露出血淋淋的腿，再露出血肉模糊的身子。最后我看到他的头，是一个血红的肉球，眼睛还睁着。这双黑白分明的眼球，还像狼的眼睛一样亮。
小芳嚎叫着：“哥啊，俺亲亲的表哥呀！”她趴在麻子的尸体上，紧紧地抱住了这个血球一样的头。
这以后的很多日子，整个窑场里，都死一样的寂静，没有说，没有笑，也没有闹。
工棚里，麻子散乱的被褥，还放在这里。上面的油和泥能揭下一层来。人们说:“给他烧了吧。”
我就把他的被子抱到野地里，点一把火。火光中，我看到了，麻子从里面飞出来，笑着向我招手，脸上那道长长的伤疤，亮亮地，闪着光。
麻子死了，没有舍己救人的报道，甚至整个窑场，几乎没有人知道他真实的名字。我也始终不知道他真实的姓名。窑场也没有承担任何责任，也没有给他的家人任何补偿。他就这样无声无息地走了。
过了些日子，恢复高考后的第二次考试已经确定，时间是：1978年7月20日至22日，和第一次高考相隔半年。消息像风一样传开。
高考前的一个月，我急不可耐，决定回家，准备高考。
我和小芳告别。
小芳拉着我的手，说：“兄弟，你走吧，我是会计，离不开，不能单独准备高考。今年我也会去参加高考的。高考的时候，你是住县城，还是当天从家里去？”
我说：“县城没有住的地方，接受上次的教训，从家里直接去吧。”
她说：“那好，到那天，咱们一起走。20日早晨7点以前，我在我们村道口的公路边上等着你。”
她的村子和我的村子相隔几里地，都在公路边上。
我说：“行。“
我推着车子离开工地，回头望了一眼。我看了一眼这个砖窑，好像看到麻子站在这儿，向我大声地叫：扑啊，扑进大火里，你就可以重生了，重生的你，才会成为一个了不起的你，一个伟大的你！这是野狼一样的叫声。我想到上帝。我觉得自己就是一块铁，这个麻子就是上帝特意派到我身边的一个锻钢人，他就是要把我打成一块钢，也是挥舞着鞭子，逼我重生的人。上帝的任务完成了，他就离开了我们。这样想着，我眼里滚出了大滴大滴的泪。
我又回头看了看小芳。她善良的含情的眼睛还在瞅着我。
我没有再说一句话，眼睛酸酸的，向远方走去。
