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回到家，我就去县里领取工作调令，走进县文教局的大院，看到了挂着“人事股”白牌的红砖房，想到红砖房里会挤满了我的同学。这些一年半没有见面的同学们，都会出现在这里吧。我想象着这些同学见面的情景，是拉手，还是拥抱，是哭，还是笑。应该都有吧。可是，一步迈进这个屋子，屋子里一个说话的声音也没有。只是那个桌上，坐着一个男孩子。
我问：一九七七年的师范毕业生，有来拿调令的吗？他看了我一眼，说：差不多都取走了。我问：我分在哪里？他说：你叫什么名字？我说：刘东来。他问：你在学校代课了吗？我说：没有。他说：你被分在别的单位，没在学校代课的，都分在别的单位了 。我问：别的什么单位？他说：我查查吧，啊，是龙华铁厂。我的心凉了，就像吞进了一块冰，从嗓子眼，到屁股眼，都冒着凉气，生气地问：怎么会是这样，师范毕业为什么去铁厂？他不高兴地说：没有为什么。领导怎么分配，你就怎么接收。我想哭，但还有一点期待，就问：还能改吗？他用一种蔑视的眼神看着我，似乎觉得我这样问，很幼稚也很呆傻，反问了一句：你说，领导定好的事情，还能改变吗？你以为你是谁呀！别再蘑迹了，抓紧回村开证明，去公安局办理户口，再到龙华铁厂报到吧。
户口办好了。我看着这个带有县公安局大红印章的户口证，内心里充满了酸甜苦辣。我知道这个带有红印章的东西，意味着什么。我已经成为农村人做梦都向往追求的，高人一等的非农业了。第二天，我骑着这个铁驴样的大水管自行车去龙华铁厂的路上，心里酸酸的。走到半路，在一个没有人的地方，我停了一下车子，面对着空旷的原野和苍茫的大地，发了一会呆。路边的柳树、榆树，还有那高大的白杨，光秃秃的，没有一片叶子。满地里，到处都是干枯的小草，没有一棵庄稼。寒冷的风从远处吹过来，像个野兽一样，怒吼着，嚎叫着，撕扯着我杂乱的头发。一群黑黑的乌鸦从头上飞过，发出哇哇的像哭一样的叫声。这田野里，到处都是一片荒凉，让我感到无法言状的悲哀。天空大地，每一棵植物，每一个生灵，都充满了伤感。每一块半躺在地皮上的土坷垃，每一块被干枯的草遮盖和裸露着的，黑黑的冰冷的土地，也都半闭着哀伤的眼睛，呜呜地哭泣。我这个姓刘的，师范毕业后，第一次高考失败，生活所迫，去窑厂打工，当个代课教师，还生生地被人家赶出了学校。接着是第二次高考的失败。如今工作分配了，却又走上了一条这样的人生路哇。我的老天爷啊，我的亲人啊，我不知道我将来的路在哪里呀！我望着家乡的方向，满眼里饱含着泪水，在心里说：亲爱的爸爸娘啊，亲爱的哥哥和妹妹啊，我不会低头，不会退缩。为了你们，为了这个可爱的家，我也要沿着这条曲折的路，勇敢地向前走哇！我想起了小芳。不知道小芳分在哪里。但愿她能分配在学校吧。
我走的是从我们村，过代庄、刘庄，再到朱河，直通王千寺，再到龙华的小路。走了七八十里的土路，就进了龙华镇。这龙华是我们景县的大地方。这里有通向全国的铁路----龙华火车站。这火车，对我们农村的孩子来说，可是个稀罕物。到了十七岁，我还没有见过火车。那年到第九去挖河，干了一天的活，累得臭死，我和虎子在那个漆黑的夜里，竟然跑了十几里路，到离铁路近的安陵，去看火车。他搂着我的肩膀说：哥，这儿离安陵近，想不想去看火车？我说：想。他说：咱走。我说：要不要给他们说一声？他说：不能，说了，就去不成了。在那个漆黑的夜里，我们两个，手拉着手，悄悄地走了。我们不识路，只是向着有火车叫的方向走，穿过一个个坟场，越过一片片野地，跨过一道道深沟，飞过一座座小桥，走过一条条小道，也不知道，被地里的土坷垃绊倒了多少回，也不知道，被坟场里突然惊跑起来的野兔子，吓哭了多少回，哭过后，我们还是笑。也不知道，两个人拥抱着，相互鼓励了多少回，总算来到铁道边。我们狂喜，兴奋，搂着抱着，大声地笑着，可是等了很长时间，却没有看到火车。路上能听到火车的声音，来到这里，却见不到火车了，只是很遗憾地摸了摸那道铁轨，又回去了。尽管没看到火车，我们还是很满足，还是一脸的笑。我说：今天没白来，知道火车是在道轨上跑的，知道火车道轨是这个样子的。
现在，一进龙华，就听到了火车的鸣叫，但没有一点新奇和高兴的感觉。只是看着城西撒满黑煤的土路，有些发呆。路边道沟里干枯的小草，也染上一层黑色。小风吹过，小草看去已经死了的叶子，还顽强地摇摆着，就像一个被压在黑煤下的孩子，不屈地吼叫着，呐喊着，挺起有力的身躯，露出充满希望的头颅和亮晶晶的大眼睛。过了这段黑土路，就看到一条向东的小路了，路上的尘土足有一脚深。车子在细细的像水一样的土上轧过去，身后噗噗地带着响声，冒起一道白烟。我的内心，又增添了一阵凄凉和感慨：这细土经过千万车辆的辗轧，竟然成了这般模样。它已经被辗成了细粉，可它还是在寒风中，发着亮光。那噗噗的响声，像哭声，又像一个威武不屈的钢铁一般的战士冲向敌人的杀声和怒吼。它在大声告诉世人，它是永远碾不垮的，它永远也不会在这个地球上消失。那伟大的物质不灭定律，已经宣告了它的胜利。那道白烟，起于地面，高高地飞向空中，像是一条龙一样，升腾，跳跃，又从空中摔落下来，然后又一次次地昂头挺胸，跃向空中。它大声地呼叫着，告诉世人:它有着永远不屈服的意志和力量！说不清为什么，我竟然被这细土感动得流泪了。
终于看到向南的这个大门了。我的车子在大门前站下。说是大门，实际上就是在两边的墙头中间，留的一个豁口。豁口的西边有一间小房。小房子窗前，挺脸抬头，端坐着一个人。我知道是门岗。我问：“这是铁厂吗？”“是。干什么的？”“新分配来的。”“进去吧。”可是刚走进院子，就听到门岗自语道：“又来一个白吃饭的。”我不太明白他说话的意思，就走进了厂子的大院。
大院内特别显眼的大喇叭，在一个高高的杆子上，向四周张着大嘴。最前面那排房子前，是一大堆煤，像个小山，黑，又亮。碎煤散乱地，向四周扑棱得很远。弄得几乎整个大院都有煤的痕迹。散乱的煤，藏在乱草里。绿绿的草，盖着他们，缠着他们，抱着他们。草里有好多小虫子，在爬，在飞，还发出嗡嗡的声音。院子的北边，横七竖八，大大小小的铁块，长的，短的，方的，圆的，像我们村里那个大土堆。周围那些碎铁屑，细得像面粉，红得像血。一直流到很远的地方。
“东来兄弟，你也分配到这个铁厂了？”煤堆旁，绿草上，站着王小芳。
我感到意外：“姐，你咋和我一样的命运啊？”
她走过来，拉着我的手，很兴奋的样子，说：“能分配，就不错了 。分不分在学校也不那么重要吧。干嘛这么一脸伤感？走，咱们去报到吧 。”
我们就去办公室报到，都领到一身蓝色的工作服，走进各自的宿舍。
天还不太黑，我的宿舍的电灯就亮了。成群的飞虫，围着灯扑啦啦地飞。好像为了实现一个共同的伟大的理想的目标，不屈地，勇敢地，向炽热的电灯泡，冲啊撞啊，有的悲壮地落在地上，叫屋里的人踩成了泥，有的撞到灯壁上，化成了水。我觉得自己就像这些飞虫。这宿舍，两间房大，一共九个人，南面四个人，北面五个人，每人一张单人床，床和床是隔开的，两排床中间可走动。床上摆满了各色各样的被褥，脏兮兮的衣服，熏人的臭袜子。被褥都靠墙放着，很整齐，床铺下塞满了破鞋、洗脸盆、手巾和肥皂之类的东西。
不要以为这些工人们太脏，别看上班时，一个个都穿着一身油腻的脏衣服，浑身是汗味、油味和腥臭味，下了班，很讲究，都先往洗澡堂子跑。这些工人们一个个拿着香香的肥皂，怀里抱着漂亮的衣服，脖子挂着雪白的毛巾，哼着红歌，进了澡堂子，扒下脏衣服，冲啊，泡啊，洗啊，烫啊。身子在水里泡得好舒服，好滋润，好惬意。相互笑着，叫着，骂着肮脏又倍感亲切的话语，狠劲地搓着头，搓着肚，搓着背，搓着嘎扎窝，搓着卡巴档，腚眼子也都搓一遍。热气从水池里升腾起来，蒸烤着一张张热情的，奔放的，洋溢的脸。一直把个身子弄得白白净净。就像从开水里出来，刚刚退掉毛的白嫩的猪。这头发也弄得油光发亮，香味扑鼻。然后找个清静的地方，望着天花板，美美地躺一会。一个个赤身裸体的光腚猴，就像神仙一样美。那躺着坐着的各种姿态，都是绝美的艺术品。凉干了身子，换上一身干干净净的新衣服。姑娘们这才显得花枝招展，婆娑迷人，小伙这才显得英姿飒爽，帅气潇洒。回到宿舍，再把自己又脏又臭的工作服洗好，才回到自己幸福温馨的家。这些还没有结婚的俊姑娘帅小伙子，吃过晚饭，在明亮的月光下，在静静的充满诗意的夜晚，会手拉着手，搭肩勾背，谈笑风生，非常浪漫地走向大街，轧马路，逛影院，在城外田野的小路上幽会，在大树下聊天。这就是这个特殊的年代，工人和农民不太一样的地方吧。农民不仅没有下班后的浪漫生活，甚至一身衣服，一年到头也不会换换。
现在，进了宿舍，却没有人理我。我只有主动和他们说话。一个低着头穿着白球鞋的工人在洗衣服，他胖乎乎的小身子，黑黑的脸。我非常客气地问：你家是哪的？他头也不抬地说：我家是哪的和你有蛋的关系？操蛋，多管闲事。我觉得哪儿有些不对劲，还是耐着性子，说：看你下了班就要回家的样子，应该离家不远吧？他眼睛抬起来，瞪着我，说：我的事，少打听好不好？！我不知道，他为什么对我这么反感，还是客气地问：咱们厂子是几点上班，几点下班？他腾的一下，站起来，甩了一下胳膊，说：你有病吧，几点上下班都不知道。我便不再说话，只是低头看着床上一张报纸。有个人把洗好的旧衣服挂起来，嘴里乱哼着小曲说：小兄弟，别跟他一般见识，这两天，他和他老婆正闹矛盾，老婆闲他往家交的钱少，怀疑他在外面勾引小姑娘了。他猴急猴急地说：你才会勾引人家的姑娘。无耻！他说完气乎乎地把水倾到地下，这水一直流到我的脚下。我感觉他有点可怜，拿起他的盆，到外面打来一盆水，放到他的跟前，说：哥，你的衣服还没有洗好，再洗一遍吧。他看了看我，不说话，把自己的衣服又洗了一遍，洗完，他就把刚刚脱在床上的一件新衣服，重新穿在身上，骑上车子回家了。
第二天，他回来，我就不敢再和他说话，又去看这张报纸。他却主动地和我说话了：兄弟。报纸有什么好看的。我说：有。报纸上有段真理标准讨论的故事，我看了一遍，就讲给他们听。讲完了，我说，这故事就是这张报纸上的。他们疯一样地去夺这张报纸。一张好好的报纸，撕成了三片。有个人把三片报纸对在一起，看了看，惊讶地说：天啊，你是个天才，说的和报纸上一模一样，不同的是，你比报纸说得生动有趣得多了。
白球鞋就盯着我看，说：你小子长得还人模狗样的，有没有对像？我说：没有。白球鞋兴致勃勃地说：想找个什么样的？我说：什么样的都行。他大笑，说：给你找个母猴子行吗？我说：你太坏了，把前提条件变了，这叫偷换概念。一屋子的人全都大笑起来。他对着我的脸，非常认真地说：好。我给你介绍一个吧，我们龙华有一个民办教师，长得可漂亮了，高个，眼睛都会说话，又爱笑，笑起来，特美，心眼又好。见一面，保证叫你小子睡不着觉。行不行？要不要？行的话。给个痛快话。我去说。我说：现在不想找。他就又急了，竟然打了我一拳，说：我告诉你，像人家这样的，你乐意，还不知道人家是不是能看上你了。牛逼什么呀？一个什么也不会，只会吃白饭的破工人！我说：哥，不是咱看不起人，兄弟现在没有这心思。以后再让哥帮忙吧。他的眼，瞪得像个玻璃球，吼了我一声：以后，什么是以后？草蛋，不管你的闲事，以后再也不会尿你狗日的，快滚蛋，去上班吧！
上班，我是在锻工车间，实际上就是打铁。锻工车间，在厂子的最南排靠东的位置。车间前就是刚进厂子看到的那堆黑黑的煤。第一天上班，我第一个走进车间，站在门口，像个谦虚温良的小姑娘，和走进车间的师傅们打招呼：师傅好，师傅好……师傅们只是哼啊哈的点头，好像都不愿和我说话，目光充满了冷淡，还有敌意的嘲笑。只有一个人向我真诚地笑了笑：你是新来的小刘吧。我恭敬地说：是的，师傅。他说：小刘，以后你就跟着我干。去，背煤吧。他，五十多岁，圆脸，大个，高鼻梁，声音很高。听人们都喊他陈师傅，我也就跟着喊陈师傅。
我背起筐头，在车间外的大煤堆上，铲了一筐煤，撅起屁股，背到车间的火炉前。陈师傅着急了：小刘，你背的是什么呀，这是煤块吗？一堆煤面子，能点着炉子吗？没有长脑子吗？背回去，再去装！我把一筐煤再背回去，倒在煤堆上。再重选了煤块背进来。陈师傅又急了：小刘，你这煤块，也太碎了吧，这个点炉子好使吗？你的狗蛋脑袋叫驴踢了吗？再背回去吧。选块大的，亮的！我又回到这个大煤堆前，在这个筐前蹲下，屁股再次撅起来。一筐煤渣又背到炉前，点着木柴，打开鼓风机，添上亮亮的一锨煤。火苗是蓝色的。蓝色的火苗在炉子上一跳一跳，像鬼火一般。过了一会儿，火苗就变成了红色，红红的火苗，像个恶魔伸出舌头舔着我的脸。
炉子点着了，我把铁块放进火里，再铲上一些煤，盖起铁块。这会儿没有事干，十几个工人就凑到了一起，有站着的，有蹲着的，有坐在地下的，抽着烟，围成圈，唠起嗑来：“要改革了。”“什么叫改革呀？”“村里要推行联产承包责任制。咱这厂子，也可能实行承包责任制，包给别人了。”“厂子要是这样，小刘他们这样的还来咱们这里，不是找死吗。”“不知道，说不清，可能更会滚蛋吧。”我知道他们说的也不是瞎编，也不是空穴来风。咱刚刚来到这个厂子，虽说不喜欢，可很快就叫人家赶走了，岂不窝囊。
陈师傅又喊我了：小刘，这会儿，这儿没有事，勤快点，去擦擦汽锤。别听他们瞎扯蛋。他们说的都是废话。我找块油布，去擦这些汽锤。汽锤真脏，上面挂满了油，挂满了尘土。我像个猴子一样爬上爬下，跪地、趴身、弯腰，撅腚。这些乌黑的油，这些脏兮兮的土，可能觉得我太可爱，就全都粘到我的衣服，挂在我的脸上了。汽锤擦好了，我身上、手上、脸上的油泥，已经向我笑出声来。我刚刚停下来，陈师傅又喊我：小刘，别站着，老站着还行？去，打水，把地面洒一下。我洗洗手，洗洗脸，再去打水。车间里的土太多。我一手提着一桶水，挺着胸走过来，放地下，一手抓桶提，一手扣桶底，前后一抡，泼了一地。陈师傅大声地叫：小刘，你这是洒水吗？这是泼水。泼成了河，还能干活吗？洒水还用教吗？我不好意思地，说：好，知道了，师傅。就又打了一桶水，弯下身子，双手伸到水桶里，哗啦啦地撩，水高高地飞起来，又像下雨一样，散落到地上，水和地下的土碰到一起，砸起一道道白烟。
陈师傅蹲在一旁眯缝着双眼，观察着铁的火侯。铁块在火上，由暗红变成通红，由通红变成刺目的翠蓝炽白。他突然站起身来，圆睁双眼，从喉咙深处低吼出一声:好！抄起夹钳与小锤，动作娴熟地夹出铁块，放到厚重的砧子上，将小锤在冒着热气的铁块上一击，又大声地喊：小刘，过来，抡锤！又说：看到活，该干的，主动干，机灵点，别总是让人支使。我给你说，做人，要有眼前及，不然，到哪里，也没有人喜欢你，也不会有出息。见我发愣地瞅着他，他又叫了一声：还傻愣着做什么，抡锤呀！虽说有汽锤，一般的细活，还是要靠抡锤的。大锤不过十五公斤，抡着不费力，我打得很有力，顿时火星四溅。在铁块和大锤之间，透出的是比铁还要硬的钢铁一般的意志。师傅连声叫好。随着陈师傅左手上的铁钳“伸”、“拉”、“卷”和有节奏地翻动，铁块慢慢变长，变宽。陈师傅平时是打铁的高手，铁块在他的手下，就像一个软的面团，能神奇地变成一个个闪光的菜刀，锋利的铁锹、刚劲的锄头、优质的犁铧，打造出来的每一件物品都是绝品。叮叮咚，叮叮咚，打着打着，我的眼就花了。师傅拉长声音又叫了一声：“好----！”其实师傅的意思是好了，也就是停住的意思。我没有理解，运足了浑身的力气，大锤高高地举起来，猛地砸下去。他的小锤还没有从指定的位置离开，我的大锤就打下来了，不偏不斜，正砸在师傅的小锤上。我没有计算：这样举起的高度，这样的重量，再加上这样双手给锤的压力，能产生多大的重力加速度和动力加速度，落在师傅的小锤上，又会产生多大的势能和动能，会对师傅的小锤造成多大的冲击力，这种冲击力反射到师傅的手上，又会造成多大的伤害。他的手震得受不了，一松劲，一咧嘴，小锤落到地下。这只手抖动着，胳膊一甩一甩的，像受伤的狼一样叫着：奶奶个蛋的，往哪里打，你他娘的，没长眼啊，瞎呀，我的锤没闪开，你就砸呀？！我发窘地站在这里。他又拾起小锤，钳子重新夹住红红的铁块，额头上的青筋暴起来，脸上的肉抖动着，眼里放出可怕的光，嘴里随着钢炮一样的气流，喷出一个字：打！！！随着这个打字，还喷了我一脸的吐沫。也不知怎么了，这一次，我的大锤，又重重地砸在他的钳子上，钳子砸烂了。他猛地扔掉了钳子，黄鼠狼拉鸡般叫了一声：俺的亲娘啊！他叫着，蹲在地上，捂着被钳子震疼的这只手，张着嘴，露出一口黑黄的牙齿，狼嚎一般地叫：你是干什么吃的！长眼是尿泡的吗？！滚！滚你娘的蛋！我用不了你这人。什么破中专生？纯粹的废劈材一块！怨不得师范毕业，人家学校不要你，他娘的，笨得出奇！！
这一叫，整个车间的工人，全都停下手里的活，往这边看着。有的皱眉，有的撇嘴，有的呲牙，有的不停地议论：“一个师范生，来打铁，真是活受罪。”“县里分的，这个由不了他自己吧。”“这么多的师范生都分配在学校，为什么他是特殊的。”“还用说吗，当教师一定不合格吧。”“你认为当工人，他就会合格呀？这工人也不是这么好当的。”“这人啊，没有出息，到哪里也是没有出息。”
我不相信自己就这样笨，连个锤也打不好，就拿了一把大锤在这个木墩子上，啪啪打起来，头上的汗像连珠似地落下来，浑身的衣服都湿透，腿像折了，胳膊像断了，我还在不停地打。
练累了，我又跑到一个汽锤上练习打铁块。火红的铁块放到汽锤上，左手钳子夹铁块，右手控制锤把手，汽锤轻轻打下去，稳稳落在铁块上，还行，不过打了几下，红红的铁块就飞到了大腿上。刚刚发的工作服，裤子就烧了一个洞，洞的边上还冒着烟，腿上的肉烫烂了，扎心地疼，就像是一团火从里面冒出来，就像千百根针一同扎进去。
我可能是真的不适应这样的环境。最重要的，我在这里是白吃饭的。工人们的碗里就那么一点吃的，我还到这里来抢，也真是太丢人。
小芳在机工车间上班，下了班，看我情绪不对，吃过晚饭，就拉我到外面走一走。
她说：“想不想看电影？”
我说：“不想，没心情。”
她说：“那咱们就随便走走。”
我和她走在尘土飞扬的大街上，走在长满青草的弯弯曲曲的小路上。我把来到厂子的感受告诉她。她说了许多安慰我的话，我还是很难受。我和她不停地往前走，觉得只有这样走下去，才会好受些。
走累了，我们就在铁路的道轨边，伸着腿，半躺在地上。冬季很冷，夜晚的凉风吹过来。她躺在我的身边，让我觉得很温暖，内心里升腾起一股股的暖流。明亮的月光，轻拂着我的额，内心里轻松了许多。看着长长的铁轨，伸向远方，听着火车鸣叫的粗逛的笛声，我的心，也跟着铁轨，跟着笛声，飞奔着冲向那个遥远的地方，我憧憬着那个神圣的，高远的，美好的未来，胸中涌起一阵阵的波涛。
她拉住了我的手。我觉得一股激流传遍全身，腾地坐了起来，说：“姐，我想再参加1979年的高考。”
她把我的手拉地更紧，说：“姐支持你。可是姐不行，姐不会再参加高考了。姐会在这里好好干，姐会在这里混出个人样来。”
郎朗的星空下，我们脸对脸地坐着，她说：“这个铁厂也是藏龙卧虎之地。”
我说：“藏的什么龙？卧的什么虎？”
她说：“你我都是一条龙，一只虎。”
我才发现，她也和我一样，是有着鸿鹄一样远大志向的女孩。
