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和一众老朋友玩到尽兴而归。回到家里，已经快十一点了。见老婆武冬梅还在帮他收拾行李，钱世贵就淡淡地说了句：“还没睡啊？你去睡吧，我自己来。”
走过去时，武冬梅闻到了他身上的酒气，就生气地说：“又喝酒了？你都还在吃药呢！” “没事的，就一点红酒，养胃呢。”
武冬梅不屑地“呲”了一声，说：“养胃？你平时不是总说，这都是酒徒的谬论吗？没想到你也琅琅上口了！哼，我看又是你那表妹怂恿的吧！”
钱世贵更正说：“没谁怂恿哈，大家都是图个高兴。”
“高兴也要有个度啊，你看这都几点了？明明知道你明天要出差，她还把你留这么晚。也都四五十岁的人了，怎么还这么不懂亊！”
钱世贵辩解道：“什么不懂事啊？大家好久没见面了，也就多说了一会儿话嘛，你至于那样说人家吗？”武冬梅不依不饶地说：“你平时在家跟我多说一句都没有，你们吃一顿饭，就能说上几个小时！一天都还电话过去电话过来的，我都不知道哪有那么多废话说不完！就我命苦，连个外人都不如！”她说完就愤愤然转身进了卧室。
“什么外人？”钱世贵僵在那里，沮丧地摇摇头想：“没法沟通了，简直没法沟通了！”
等钱世贵收收拾拾、磨磨蹭蹭洗漱完毕，躺到床上，床头的电子钟已端端地指着十二点了。武冬梅背对着他，不知道睡没睡着。本来两人早就在分居，可上周老岳父到省外给老上级送葬去了，岳母身体不适没去，就安排来他们家住了。为了让老人安心养病，也是为了不节外生枝，钱世贵只好答应武冬梅软硬兼施的请求——回到主卧室暂时与她“同居”。
往天，因为对身边这个女人早就没有了感觉，如果工作上也没有什么烦心事的话，钱世贵上床总是一觉就能睡到天亮。可今天，他是眼睁睁地一点睡意也没有。
但，今夜的失眠钱世贵一点都不着急。老婆言语的冲撞似乎也并没有影响到他持续愉悦的好心情。他看着床头柜上的夜光指针一闪一跳的，他不仅没有像往日那样数着点子就睡着了，反倒是被它越闪越清醒。今晚真是太高兴了，若不是表妹催他说，“该回去了，你明天还要起早呢。不然嫂子又该骂我放纵你了”他都还不想走呢。
钱世贵很久都没有这么开心过了，就好像全身的细胞都被调动起来。一颗平日里沉着稳重的心，这会儿竟轻得像三月里放飞的风筝，在高高的天空飘来飘去……这说明自己还没有被现实“郁闷致死”啊。
今晚的聚会，是在表妹与人合资的凌霄大酒店。虽然一桌子都是夕阳白发的忘年之交，但风雅之士在一起时的那种无拘无束、心意相通的相处模式，真的令人既轻松愉快，又兴致勃勃。玩到最后，几乎个个都敞开了心扉，甚至是“放浪形骸”。这都是表妹平日里积攒的人脉——“这里可都是称得上‘重量级’的老哥哥啊！”表妹经常骄傲地说。
有本市景城画院的开山始祖，张大千的同门师弟齐老先生。他白眉长须，一派仙风道骨。主攻花鸟鱼虫，无论工笔写意，样样都画得神形兼备、呼之欲出。有市美术学院前副院长赵教授。他擅长行草，你看他悬腕走笔的那个酷劲儿，真是行云流水、酣畅淋漓，就一个“爽”字！很有毛主席书法的风范哩。还有省音乐学院的陈教授，刚刚退休回来。他一早是中央音乐学院的高才生。虽然主修西洋乐器，可他对民乐也一样精通。人家抄上京胡，就能把那京剧的“西皮二黄”一样拉得有板有眼呢！还有下围棋的沈老师，搞摄影的李老师。
“他们都是我们省里、市里艺术界的精英啊。我自来对他们都景仰备至，崇拜得不得了呢！”表妹说。几位老先生听了个个都喜上眉梢，笑逐颜开。个个也都谦虚地摆着手说：“过奖了，过奖了。肖总，你才是我们佩服的大能人啊！又懂艺术又懂经商的……”又夸自己，“钱老弟，你更是个大人才啊！政治头脑自不必说，艺术天赋还那么高！琴棋书画学啥成啥。又勤奋，悟性也好。你临摹的那几幅古字画啊都快以假乱真了！”
表妹也跟着起哄，说：“咋不是呢，就我这个酒店，他的作品就占了百份之十。除了大厅，几乎每一层的走廊、雅间都有他的‘墨宝’呢！笔名‘云空’，老师们一会儿去看嘛！”“了不得啊了不得！都快青出于蓝胜于蓝了！”老师们都赞叹道。自己被夸得很不好意思，虽然心里飘飘然的，但嘴上还是一个劲地谦虚着说，“什么‘墨宝’，也就是几幅习作。还当着这么多老师的面，真是见笑了哈！我这方方面面的进步，都是老师们尽心尽力教得好啊！”
后来就开始了“艺术都是相通的”大讨论。齐老说，“自古艺术是一家嘛。就像‘起承转合、张弛有度’这些词，书画诗文都用得上。”赵教授也说，“是啊，像‘轻重缓急、收放自如’这些意思，书法音乐也都能用。”陈教授说，“是啊是啊，就像‘节奏、调子、音色、韵律、灵性、意趣’这些词，诗文书画、音乐舞蹈都可以通用。虽然各有所指，但它们的本质蕴含都是共通的啊。”齐老就说，“是啊。特别是王维的那首‘独坐幽篁里，弹琴复长啸，深林人不知，明月来相照’的诗，简直是诗中有画、画中有乐。我觉得，那就是最能体现诗书音画大融合的完美之作，这就是艺术的通感啊！”大家就你一言我一语，畅所欲言，其乐融融。那“发散式思维”，真的是天马行空，挥洒自如……
表妹说，今天有两个议题，一个是给我“饯行”，一个是给她这个中式包间向老师们讨一幅画。说今天正好齐老和赵老都在这里，想请二老为她合作一幅喜庆一点的花鸟横幅。表妹也真是有趣，说到最后，她竟然换成了戏曲的念白：“烦请二老满足一下红英则个？”还侧着身子羞答答地道了个万福。没想到二位老先生也抱拳还礼，欣然应允。就说联合给她画一幅“富贵牡丹”。表妹高兴坏了，抚掌称道：“嗨呀呀，真真是心有灵犀，心有灵犀啊，这正合了小女子的心意哩！”又招呼这边的陈教授说，“来来来，陈教授，大师们挥毫，我们也不能闲着是不是？我们来给他配一段‘贵妃醉酒’如何？算是助兴。”于是，各自抄了茶几上一应俱全的家伙进入角色。
这边，齐老和赵老气定神闲地镇纸、舔墨，挥洒自如地运笔、勾勒、点染；那边，陈教授调好了京胡试了试音，拉起了“过门儿”；表妹清了清嗓子，便唱了起来：“海岛冰轮初转腾，见玉兔哇，玉兔又转东升……”
就算是这么慢板的四平调唱完，沉醉的“贵妃”也都醒酒了，可严谨认真的二老，一个在龙蛇走笔提款李白的清平乐·咏牡丹：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……”一个还在精益求精地慢慢渲染、填补他那花团锦簇的“富贵牡丹”。
不能冷场啊，没等表妹点将，自己就自告奋勇说：“那我就来‘汇报演出’吧。我想吹一段‘彩云追月’。”说完就麻溜抄起了长笛。他定了定神，慢慢把湿润的嘴唇贴了上去。
笛声起时，自己都打了一个激灵。他好像一下就进入到一个梦境：清风徐徐吹来，溪水淙淙流淌，鸟归巢，夜静谧，天上彩云追月，花前璧人重影……
等到最后一个音符翩然落下，大家都一起拍手赞美他道：你今天这是得了神谕吗？简直是天籁之音啊！听了大家的表扬，他对自己竟也有点惊奇。这确实是超常发挥了啊。
接下来就一发不可收拾了。也许是受了自己“倾情表演”的感染，大家各自都使出自己的看家本领，铆足了劲儿展示自己的拿手好戏。尤其是那几位老先生，平日里都是安静闲雅、老成持重的模样，这会儿倒像是打了一剂强心针，干脆当仁不让，主动献艺。大家叫好的叫好，观战的观战，配合的配合，好不热闹，好不洒脱……看来大家都已经进入到一种茶饭不香、佳肴无味的神仙境界了。
如果不是服务员来转达大厨的话说，“鲍鱼捞饭要趁新鲜吃”，这一帮聊发“少年轻狂”的老先生们，还不知道要玩到什么时候才肯收心呢。确实令人意气风发、逍遥自在。这样的聚会，让他这个“文艺中年”很治愈——这就是他骨子里一直向往的艺术人生啊！
突然就想到了“蝶儿”。那是齐老画完牡丹，提着笔在那里沉思默想的时候。他凑上前去对齐老说：“如果牡丹花上有两只蝴蝶的话，那这幅画就活了啊！”齐老猛然抬起头来看着他说：“是啊是啊，我正说把它添上去呢。我们这是不谋而合啊！”不一会儿，两只栩栩如生、翩翩起舞的蓝色蝴蝶就落在了牡丹花上……
这会儿想想，自己这冲口而出的话里，竟有意无意地暴露了自己深藏不露的心思啊。
钱世贵闭着眼睛在心里呼唤：“蝶儿，蝶儿”，你这一次一次的“出现”，你是在唤醒我那死而不僵的记忆吗？你是在提示我“偿还债务”吗？
三十年前的往事突然就一齐涌上心来。
钱世贵想起了他和蝶儿在春天里踏青，他用各种野花为她编扎的好大一个花环，引得蝴蝶蜜蜂都跟着她转。又陪她到镇上去赶集、逛街、买花手绢、看样板戏；夏夜里，在蛙声蟋蟀的伴奏下，他们偷偷地爬上高高的山神庙去吹风纳凉；秋天的时候，他亲手为她剥开他们家又大又甜的红柿子，你一口，我一口地分享；在大雪纷飞的冬天，他们就跑去废弃的红苕窖里取暖、拥吻……噢，蝶儿，我心灵深处永远的爱人！离开你三十年了，你现在过得还好吗？你还在恨我吗？你后来找到自己的真爱了吗？
想到这里，钱世贵不禁悲从中来，胸口隐隐作痛。这让他那颗多年前就患上冠心病的心脏，着实有点招架不住了。他轻轻地在床上翻来覆去，感觉自己有点心律不齐。
钱世贵竭力克制着自己的动静，可还是被并未睡着的武冬梅捕捉到了。
武冬梅突然翻过身来，怨烦地说：“又睡不着了是不是？这都是你那好表妹闹的！”
钱世贵平心静气地说：“那倒不是。我这把年纪，能有多少瞌睡，耽误不了的。”
“可你影响到我了！这会儿都还满嘴酒气的，都是你那表妹做的好事！也都几十岁的人了，还这么没心没肺的，一天到晚就知道瞎折腾！”
钱世贵不乐意了，他小声辩解道：“人家怎么瞎折腾了？人家只是没那么势利而已。”
武冬梅一听，更是气不打一处来了：“影射我是不是？行，我就是势利，我一天东奔西忙、陪尽笑脸的求爹爹告奶奶到底是为了谁呀，啊？还不都是为了你这个没良心的白眼狼！你不感谢我也就罢了，你还要处处夹枪带棒的讽刺打击！我知道，你就是最欣赏你表妹那种胸无大志，一天到晚就知道自娱自乐的逍遥人生是不是？”
“我就是喜欢，怎么了？”钱世贵忍不住呛了她一句，“人家那是一种境界，跟胸无大志没关系！人家只要活得开心，活得充实就好，关你什么事！”
“呵，一说她的不是你就不耐烦了是不是？我知道，你们都很清高、都很雅致，你们从小到大最合得来了，你们才是一路的哈？那你们俩干脆就一块过吧，正好她现在是单身！”
“你！武冬梅，这种话你都说得出口？你可是个当嫂子的！”钱世贵愤然抗议道，“请你以后别老拿我表妹说事行不行？我就不明白了，人家到底哪点招惹了你！”
武冬梅也发飙了，低吼道：“她就是招惹我了！半夜三更的，她还缠着我男人！”
“武冬梅，你嘴上还是积点德呀，你简直太无聊了！简直是……”
钱世贵终于愤怒了。他坐了起来，血液直涌脑门，真想摔门而去。可他闭着眼睛忍了三秒钟，最后，他还是改变了主意。他息事宁人地说：“行了行了，我满嘴酒气的，我还是到书房去睡吧，免得影响到你。”说完就抱起被子，逃一般去了自己的书房。
终于缓过了气，钱世贵安安静静地躺到他书房的小床上。终于可以耳根清净了，他想：睡吧，明天真的要起早呢。
老东西倒是一拍屁股走掉了，武冬梅这里却越想越生气。
老天爷你看看，你看看这个不知好歹、忘恩负义的老东西——长期以来，就是这么跟我玩深沉，不沟通、不交流，让自己这一颗委屈愤懑的心，吃了成百上千的“逍遥丸”，都无法疏通这郁结多年的肝气啊！
武冬梅知道，自己当年一厢情愿、自作主张的决定，让钱世贵一直对她耿耿于怀，始终都不肯原谅她。可那又怎样？如果不是老娘当年的坚持，就你这种闷头闷脑、三脚踢不出个响屁的德性，你能有多大的出息？你能有什么前程？切，你都不知道在哪个卡卡角角“青灯黄卷”的钻故纸堆呢！哼，不要总觉得老娘占了你什么便宜，我是个女人，你要不愿意，我还能“牛不喝水强按头”吗？真是的，得了便宜还卖乖，什么人哪！
想起自己当年不顾名誉、不顾羞耻地“奉子成婚”，这些年又是怎样地为这个家付出，为这个家牺牲，如今却要过这种“委曲求全、忍气吞声”的日子，武冬梅竟然心生悲凉，眼泪花花的了。这是触及灵魂，是真的伤心了啊——把老娘当个外人都不如！这是在打我武家的“翻天印”吗？你钱柜子硬是翅膀长硬了嗦！
每每想起这些，武冬梅就会忍不住让自己的“暴脾气”没遮没拦地随时发作。
“你当我愿意这样啊？”武冬梅恨恨地想。
武冬梅在床头柜上扯了两张纸巾，忍着抽泣，擦了擦一脸的眼泪鼻涕。叹了一口气。
她当然知道，虽然钱世贵嘴上没说，但在他心里，肯定是觉得，他们这就是一场无爱的婚姻，是她自己“上赶着的买卖”，是她“强扭的瓜”所以不甜！这武冬梅就真不服气了，心想，这都二十多年了，老娘对你一直巴心巴肝、任劳任怨的，我没有功劳，也有苦劳嘛！眼下儿子都开始谈婚论嫁了，你还在那里叽叽歪歪的计较个啥？都说时间可以冲淡一切、可以抚平任何伤疤，怎么到了我这里就不起作用了呢？老娘和你同床共枕了二十多年，你就是块铁、是块石头也该把你融化了、把你捂暖和了啊！何况你是个人，是人就该懂得感情、是人就该懂得“知恩图报”啊，哼！
可你是怎么报答我的？冷漠、回避，“公事公办”——等于我就是你生儿育女、泄欲泄愤的机器嗦？真的是太可恶了！什么没有爱情的婚姻是不道德的，我看没有婚姻的爱情才是在耍流氓呢！“爱情”算个什么东西？不过是荷尔蒙泛滥的“孔雀开屏”罢了，就是个最不靠谱的玩意儿！在她武冬梅这里，生存的便利和生命的荣耀才是第一要务！谁稀罕那些花里胡哨、虚头巴脑的“装饰品”！
也许，在他钱世贵眼里，他们的婚姻，就是一场打娘胎里就带来的“顽疾”，早就已经病入膏肓，命悬一线了。可她武冬梅不这么认为啊——病入膏肓并不意味着不可救药，命悬一线也还可以起死回生噻！总之一句，她是绝不可能放弃这一段来之不易的婚姻的！
武冬梅想，要想抛弃这一段婚姻，那还得问问我姓武的妹儿答不答应！至于他钱世贵，呵呵，量他也没有那个胆量和决心——他的懦弱和优柔寡断就是他的死穴！就算有时候他气急了，一心想和她提离婚的事，都不敢直接说出“离婚”二字。最多说了个“我们最好还是分开过吧”。就他这德行，还想离婚？哼，我再借给他两个胆子他都不敢！
想到这里，武冬梅终于舒了口气。
天不见亮，武冬梅就忍着昨夜的宿怨，把昨晚上收拾好的行李堆到客厅里。
临行前，她再三叮嘱钱世贵说：“冯叔叔那里，你一定要亲自去一趟。我爸说了，这一次符合条件的人选不止你一个。人家冯叔可是帮了大忙的。他这个级别的人，说不定今后都还能帮上忙。只要你自己稍微努力一点，再上一个台阶也不是不可以。”
又说：“不许你给我打折扣哈！做人还是要有点良心，要懂得知恩图报。别一根筋的不知好歹！”
武冬梅说这话，当然是一语双关。她就是要时刻提醒他钱世贵，不要忘了武家对他的恩德和良苦用心——你是怎么从一个山里娃走到今天这一步的？！
