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彭树他们走了几天后，我爷爷上工了，上工也没啥急活，都是些做秋收准备的活计。王小抠张罗农活那是一环扣一环，不会放松的，虽然他今年有点丢魂，甚至给伙计们多放了十天挂锄假。不过，到啥时候干啥活，他是不会乱套的，何况他还有我爷爷这个打头的，那张罗活计也是不差事儿的。
张罗秋收就得准备车马绳套，收拾秋用绳子的地方不少，这就看出王小抠这正经过日子的人家来了，他家不缺绳子，因为人家线麻、苘麻哪年都不少种。
爷爷上工的第一天，就领着几个长工和王小抠一家子人去我们屯西水泡子捞麻。这是放工那天放的，四五个泡子，都放着王小抠家沤的麻。有线麻，有苘麻。王小抠家专门在地头沟旁种这两样，既能防止牲畜祸害庄稼，又能防止“抹牛地”缺苗断条，特别是线麻能派上更大用场，麻籽可以榨油食用或点麻油灯，油渣可做畜禽饲料，沤完扒下的麻家家户户离不开，搓成各种绳子，扒麻剩下的麻秆还可做燃料，可见线麻可以“吃干榨净”，浑身都是宝。线麻和苘麻的生命力老强了，长得还快。到挂锄时，就能收割了。跟南方不同，东北的“麻”，是不用来织布的，都是用来打绳子的，从纳鞋底子的细线到拉庄稼时车上用的胳膊粗的“傻绳”，都得用麻打的各种绳子。苘麻这个东西挺特殊，不怕水，不烂，越湿越上劲。村里有几口井，柳罐绳就得用苘麻做。
爷爷上工那天，天气出奇的好。这些麻已经沤了二十多天了，往年都是十四五天就起麻了，今年王小抠多放了十天工，起麻就晚了几天。一帮人往屯西头走，离着挺远，就闻着臭臭的味道，这就是沤麻的味道。走到水泡跟前，更臭了，水泡子里的水长出一层绿膜，说明那些麻早就沤好了。虽然是晴天，可过了处暑，天已经开始凉了，下水有点遭罪了，又臭又凉的。没办法，还是我爷爷带头,脱去那条破裤子，光着膀子，进水里捞麻。他先把压在线麻苘麻上边的石头一块块搬开，一捆捆的麻就漂起来了。墨绿墨绿的，臭烘烘的。我爷爷已经习惯了这活计，每年都是他先下水，后出来，谁叫他是打头的。
每年都重复着这样的活计，习惯已经成了自然。可今年干着干着，爷爷心里就不是滋味了：这些麻都是他王小抠家的，凭啥他就能在水泡子上边指手画脚，说东说西？泡着臭水臭泥捞麻的活就得我们干？于是，一捆一捆沤好的麻，被爷爷带着气拖到了岸上。爷爷和“五老板”他们几个长工一捆一捆把麻拖上岸，王小抠和他几个妹子拖到空地上打开晾晒。这个时节天气就是这样，早晚有点凉，白天干热，所以起出的麻，虽然湿乎乎的，用不上几天就晾干了。这样就可以拉回家了。王小抠家每年都把一些麻捆成若干小捆，送给屯子里像我爷爷这样的没地的农户，他们给王小抠家扒麻，挣手工，这手工不是钱，是留下一部分扒好的麻，还有那烧火特别好烧的麻秆。
扒麻的活计不是现在干，那是冬天的事儿，是东北乡村冬天长夜里农家的一件营生。沤好晾干的麻，顺着头一下就能扒到梢，麻皮与麻秆很容易分离，白白的麻秆又细又脆，一弄就断，踩着落在地上细细的麻秆会发出“咯嘣咯嘣哗哗啦啦”的清脆声，还会叭叭地爆裂，麻秆烧火特爱着，人们形容体质差的人“瘦得像麻杆”，“麻秆打狼，两头害怕”，就是这么来的。
把沤好的麻从泡溏里拽出来晾好，吃过午饭，我爷爷他们就张罗收拾车马绳套了。打绳用的麻是去年的，在王小抠家的仓库里，一根根扒好的麻捆成捆，一捆一捆再吊在横杆上，每一捆都一人多高，很整齐，爷爷和刘老蔫取下几捆，开始手工搓绳。细绳手工搓，打粗大、需要特别结实的绳子就得用木制的打绳器了，那时候都是简易的，说白了，就是用手摇拐把子代替手搓，最后是三股粗线摇成一根大“傻绳”，那是拉庄稼时用绞锥上劲的，能不能多拉庄稼，全靠它了。
三家子屯秋收的脚步近了，爷爷他们准备秋收的活计干得也差不多了。这功夫，我们南边的九站县城却打起来了。
王小抠家有规矩，不管活多活少，当长工扛活的，就是本屯子的，农忙时都得住在他家，这样一是早上起来就直接上地去了，省得又是喊又是等的。连中午吃饭都不让长工们回来吃的，是由家人或者是老更倌给送到地里，为的是吃完饭就开始干活了，省得耽误活计。晚上收工了，吃过饭就在他家下屋也就是厢房大筒子炕上睡觉，像我爷爷这样在本屯子的长工也不让回家。为啥?怕你回家路上一耽误，歇不好，影响明天干活。在他家的，哪一粒粮都不好挣啊。农闲时不同了，可以让你回家，因为回家的，晚上不供饭，你不能在人家王小抠家晚上吃完饭，撂下饭碗再说我今天回家住去，那不行。要回家，干完活，直接走人，不能在他家吃晚饭。
我爷爷这天觉得有点啥事儿似的，挺闹心。晚上收工，便告诉王小抠说，今晚回家去。
人的直觉真了不得，我爷爷觉得有事真就有事了。他回到家的时候，天就快黑了，在屋里抽了一袋烟，我爷爷发现我爸爸还没回来，我爸爸是挺贪玩的，可从来没贪黑玩呀。我大姑比我爸爸大四五岁，她告诉我爷爷，说那几个孩子可能出屯子打乌米去了。听我大姑这么说，我爷爷没吱声，把烟袋锅在炕沿上磕了磕，咳嗽一声出了屋子。出屋一看，屯子不知道啥时候来兵了。
我爸爸那时候十来岁了，他还没去上学，半大小子，正是淘气时候，去掉在我奶奶的支使下干点活，剩下的时候就是玩。这天没啥事，天儿挺好的，吃过中午饭我爸爸就跟几个小伙伴去打乌米去了。
世道乱不乱的，跟风景没关系。家里穷不穷，跟孩子的野性没关系。这是乡村最美的初秋，也是小孩子们撒欢的时候。地里的高粱、谷子、黄豆、小豆等庄稼，一片一片的，或绿色，或黄绿相间，偶尔会有瓜田地，被庄稼地包围着，这个时节，瓜地都罢园了，勤快的看瓜老头，早在空地栽种着九月菊之类的花，瓜秧枯萎的地里，成了花园，跟旁边的庄稼地交相点缀，景色迷人。前些日子抓完蝴蝶、捉完蝈蝈、去赵国财家瓜园偷完香瓜的孩子们，这些天又开始了“打乌米”的时光。
那时的高粱茎秆已经有一人多高，开始窜蓼结穗了。别说小孩子，就是大人钻到高粱地里，很难看到对面有人。那时候的大人孩子，经常在高粱地里“打乌米”。所谓“乌米”，是高粱抽穗前没形成高粱籽粒的“瞎穗”，绿色嫩叶包着，里面长着白色的类似白面馒头的东西，可以吃。要是在锅里蒸一下，那更是美味，不过，要是过几天，从绿叶里冒出来，黑乎乎的，那就不好吃了。
大人也打“乌米”，那是因为“乌米”是高粱作病了，打下来，防止传染好穗，顺便也可以烀着吃。半大小子那就是打着玩了，顺便拿回家烀了解解馋。大人或是有经验的小伙伴往往非常熟练，一掰一个准，打了七八个时，把“乌米”的长叶子拧在一起打个结，挂在裤腰带上，那裤腰带多半是麻绳做的。打“乌米”顺垄打，这垄到头，再换一条垄返回。小孩子“打乌米”常遭到高粱地主人的驱赶，因为小孩子手生往往认不准“乌米”，常会把快要出头的嫩高粱穗当“乌米”撅下，掰开一看是高粱穗而不是“乌米”，就顺手扔到垄沟里，非常祸害庄稼。每个人的手法不同，收获也就不同，小孩子们还编了一套顺口溜，来形容“打乌米”的场景，说的是：“溜沟走，歪脖瞅，见着大肚子就下手”。王小抠常去自家的高粱地撵“打乌米”的人，不过，那也看不住，因为庄稼地就是汪洋大海，你看不过来，也看不住，等到人家打完出来了，走到路上，你也说不清他是从哪块地打的。
几十年后，我爸爸说他那天“打乌米”时见到的场景，一辈子都无法忘记。他说几个小伙伴正在各自占领的垄沟中仰着头，慢慢向前走，聚精会神地寻找可下手的“乌米”，忽然听到前方的高粱叶子“哗啦啦”地响。一个同伴提醒大家：“有人！”大伙儿都停下脚步准备扭头跑，因为担心是高粱地主人来撵他们，要是王小抠那就是一顿骂，完了还得找上家门。要是薛三爷那可坏了，直接就挨揍，我爸说，他们打“乌米”就是走哪打哪，哪知道这块地是谁家的。他们正要跑，说时迟，那时快，眼前突然不知从哪儿冒出一大群端着枪的大兵，他们往前一看，满高粱地里咋一下子全是人了，他们不知道这人是从哪来的。一个大兵轻声又很威严地说：“这几个小孩子你们别害怕，我们是民主联军，你们现在不许出声，不许乱跑，一会儿我们就送你们回家。”说完，就一个个轻轻地抓住我爸爸他们几个半大小子的手，让他们在地里坐着，当时，有一个小伙伴都被吓要哭了，人家点着他脑袋说，不能出声。不让动，不让说话，打“乌米”的乐趣没了，我爸他们真后悔，知道这样在家就不出来玩了。
傍黑天了，他们才被这些大兵带出了高粱地，这个时候，我爸爸才看到，不知什么时候，村子附近的庄稼地里到处都能看到同样打扮的大兵，每个人都戴着黄色军帽，上边用柳条和蒿草编的草帽罩着，身穿一样的淡黄色军服，缠着裹腿。从来没有看到这么多的大兵，好像地里不是长的高粱苞米，长的全是大兵了。
出了地就是回屯子的路了，几个小伙伴也不用当兵的送了，撒脚就往回跑，跑回到屯子里，见到的全是一样装束的大兵。屯子的道路进出口都有端枪站岗的兵，老百姓许进不许出，也不许随便走动。
我爷爷在家门口等回了我爸爸，也等来了东北民主联军。当兵的人没人跟我爷爷说话，我爷爷领着我爸就回家了，刚进屋，喇叭匠子赵国风来了，他告诉我爷爷，这些民主联军的大兵不在这过夜，贪黑往九站赶，说是要打九站。他们啥时候过江的三家子屯的人根本不知道，其实从城子街去九站有近道，还是大路，他们绕着远从我们这往九站去，白天还躲在庄稼地里可能就是怕九站县城那边的国民党军发现吧。
我爷爷说，我的天哪，那八路军在九站县城这是几进几出了？
这次过兵，三家子屯像没事儿一样，天傍黑时过部队，黑天后大部队就开拔了。看样子，民主联军就是要贪黑偷偷地围九站县城的。没过两天，消息传来了，九站县城被八路军攻下来了。那边敲锣打鼓庆祝解放呢。
九站县城被民主联军打下来了，三家子屯的人没觉得怎么样，只有一家人家不同，那就是薛三爷家。薛三爷家在九站县城里有买卖，民主联军打下九站县城没几天，他家店里的掌柜的和伙计就都回来了，东西啥也没拉回来，只是带回了一箱子账本。上次，也就是刚开春那阵，国军扔下九站县城跑回长春，民主联军进入九站县城，薛三爷铺子的人没回来。县城里的买卖人和大户们都说民主联军占不长，还真让他们说着了，时间不长，民主联军就从九站县城撤回江东了，国军又从长春回到九站。
这回不同了，九站县城的大户和买卖商家觉得民主联军真得势了。“看出世道是变了，”掌柜的说，“八路军没把他们怎么样，可看着有钱有势的都跑长春去了，我们心里也没底，就把铺子上了板，跑回老屯了。”这时候共产党的军队叫东北民主联军，可薛三爷家的掌柜的，还是管人家叫八路军，不光他这样，好多人习惯叫八路军，甚至后来这些军队已经成为解放军，改称东北野战军、第四野战军后，我们这里的人还是称他们“八路军”。
九站县城被民主联军打下没几天，三家子屯东边的城子街，什么北边的张家沟，这两个大集镇上的“二满洲”的区公所管事儿的，跑得一个人都没有了，外来的头头脑脑跑了，本地人都回家了，我们这边成了没人管的地方了。
又过了几天，上四青嘴看朋友的杨悠子回来了，说怀惠县东北松花边，守铁路江桥的国民党兵，撤走了，怀惠县城的国军部队也往长春撤呢。平时大伙对他的话半信半疑，这回有点信了，用赵国风的话说：“现在他的话有点贴边了。”
几个月时间，形势就这样急转直下，原来还能在怀惠县城跟共产党民主联军较劲的国民党军队，这功夫变得一点还手的力量都没有了，怀惠县城成了民主联军的“菜”了。
