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太阳下山，杨礼立才回家。杨雪堂在厨房做饭，白慧在阶沿坎上拨大蒜，彭江坐在院坝上看书。彭江看到他，准备给他让座，他示意彭江继续看书，自己提了板凳在他身边坐下。他坐在旁边，彭江自然看不下去书：“嬢嬢说你去了高家湾，我们怕你出事，连忙赶回来。又听高家的人说你只是到高家坐坐，并没有什么大事。”
“没事。你们回来也好，你白芷嬢嬢过世了，又刚好是周末，你们就在家帮几天忙吧！”
“爸！高家的高桂枝姐姐是不是又被利用了？”
雪堂在厨房听到父亲和彭江在说话，他想起昨晚自己的朋友徐周国找自己说了他和高桂枝的恋爱经过。还在她家里大哭了一场，他说自己心中有太多的不甘和不舍。
“是有这么回事，我还准备和你说说呢！高家人说你的朋友不光要退彩礼，还要退平时送的礼物，关键还是还要原物。这明摆着太不讲道理嘛！”
“你只说对了一半。”雪堂拿着火钳夹着一根烟头扔到水里面灭熄，说：“其实我朋友还是爱着高桂枝姐姐哟！是姐姐自己觉得配不上别人，所以闹着分手，然后我朋友故意给他们出了难题，要他们退原物。”
“这男孩子也够傻，桂枝可是有过孩子的女人，男孩子家庭条件也不好吧？不然怎么会找她呢？”
“你又说对了一半，这男孩子家庭条件好得很呢！父母都是高级知识分子，所以才会反对他们在一起。但是这个男孩子确实没有什么大本事。”
“学历不高？”杨礼立觉得不可思议，继续问道：“不会没有你学历高吧？”
“初中毕业！”
“高级知识分子的儿子初中毕业？”
杨雪堂再次确认了他的怀疑，他大笑起来，说：“我这个老农民都能培养一个大学生出来，他们却不行，这岂不是搞反了？哦！对了，你能不能和你朋友说说，能不能不为难高家人了？”
“你不会答应高家人去说情了吧？”
“嗯！你三公让我去高家赔礼道歉，到半路我才知道他们是去要挟高家人，幸好高家人早有准备，而且他们讲礼节没有打我们。只是把我请到村子里，专门请我帮忙调解呢！你说我能怎么办？”
“哎呀！那、、、那一会儿徐周国还要来我们家，他来的目的是请你到高家说说情，让高家同意他和桂枝姐姐继续交往。这主意还是我帮他出的，这事整得尴尬了。”
“老同学你又给谁出了什么主意了？”徐周国提着礼品刚好从院坝底下上来，把礼品放好后，弯着腰递烟给杨礼立，笑呵呵的说：“叔，我是雪堂的朋友，叫徐周国，您可以叫我小周。”
徐周国穿着正装，剪着板寸头，左耳朵下有一道伤疤，不瘸不拐，身高还有一米九以上。为人开朗活泼，算挺板正的一小伙。杨礼立从他刚才弯腰递烟的动作判断他是一个懂礼貌的孩子，杨雪堂正要告诉他高家的事情，被杨礼立打断了话，他打心里愿意帮助这小孩。
“小周挺会说话，做什么工作呀？”
“我在我父亲的公司里做管理，平时也没有什么大事。”
杨礼立扯开话题和他闲聊了一会儿，吃饭时徐周国提起自己和高桂枝的事情，想请杨礼立帮忙说说情。杨礼立告诉他，高家人最讲究理解，之所以不答应怕以后高桂枝受欺负，如果徐周国要是真心要她，就应该自己到高家去，而且不能再提礼物退原物的说法，如果别人还是不答应，自己也不要自讨没趣，伤心过一段时间后，再找一个便是。
“叔叔，我发觉对爱情都一点不火热，还保持着理智。”
“那是，那是。”杨礼立笑道：“我们那时候找媳妇就两种方式，一种叫拜香式，打听到谁家女娲好，就买一把香包上红纸，红纸上写上自己名字，趁女孩子没人时放到他们家香龛，过几天去看。如果香被他们家点燃插进了香龛，过一段时间就可以去提亲了，反之就再继续找吧！第二种叫寻亲，女方可以要求看男孩子，但是男孩子不能看女孩子，真正见面也要等到结婚那天，到了结婚那天无论是茄子、跛子那都得认。你说这两种方式，哪种能产生你们说的爱情。我们评价女人都说是别人胯大身材壮呢！跟你们现在要求的那完全不一样。”
“爸！你喝多了。”杨雪堂见杨礼立越说越不上道了，怕后胡说八道。
“叔叔，要还是和你们一样的方式，我感觉也挺好，最起码少了很多眼泪呢！”徐周国哈哈大笑，又说：“现在呀！找个女朋友真不容易，结过婚的家里人不同意，总说别人是‘过来人’不能要，叔叔你说说过来人怎么了？合法离婚后还能有对错吗？而且有的人离婚并非是因为出轨，而是生活所迫。”
“你真想娶桂枝侄女吗？你要是农村人，这事就没那么复杂，偏偏你家庭条件好，偏偏你要找一个过来人，你受到的阻力一定很大。”
徐周国还想说什么的时候，杨礼郎推开门进来，站在杨礼郎面前许久不说话。杨雪堂喊他吃饭，站起来去取碗，杨礼郎拦住她说：“不用忙，雪堂侄女，我来想请你父亲帮忙。”
“请我帮忙你就要说话，站在这里是怎么回事？”
“我父亲说想请你做总管，看你是否答应。”
杨礼立觉得好笑，回来的路上他就在想杨礼郎家里的事他再也不会参与。没想到他们既然来请自己做总管，其实请自己做总管也是他们家唯一的办法。别人绝不愿意给他们家做总管，如果找不到管事的总管他们的丧失就没法办下去。村里的人都说过，杨礼郎家里办事只送礼钱，绝不帮忙。
不过杨礼立还是答应了下来，因为他怕对不住死人。
第二天高家的人都来了，他们也知道杨礼郎家的情况。虽然没有说后家人女儿抬上山的先例，但和摆在家里腐烂比起来还是要好得多。可是杨礼郎不敢了，他说就算白芷的烂在家里那也只是自己家里的事情，决不允许高家人来抬她。高家人问杨礼立的意见，杨礼立也没遇到过这种事，也默不作声。
“要不我看这样吧！”说话的是高远山的哥哥，叫高远鹏，是一名干部。他一直站在堂屋的角落里不说话，只有所有人都要沉默的时候，他才说：“不要我们高家人抬也可以，只要你们自己能找人安全的把白芷妹妹安葬了就是，我们绝不是来闹事，是真心来帮忙。如果你们实在请不到人，我们当然还是会帮忙，死者为大嘛！”
杨礼郎和几个年轻人又跑到其他村请人去了，杨礼立把高家一行人请到自己家里。并把徐周国介绍给大家，高明国见到他自觉得没面子，一直坐在院坝上，没有进屋。
“关于桂枝妹妹的事情我也听说了。”高远鹏满脸堆笑，所有的诚意都写在脸上。他坐在板凳上，双手放在大腿上，打量了徐周国一番，说：“看得出周国兄弟也是老实人，为人处世也没得说。你如此优秀桂枝妹妹对和你结婚这事有想法也在情理之中。我们老高家绝不是什么大户人家，小户人家的人容易多想一些，周国兄弟应该能理解吧？”
“远鹏哥，兄弟我读书的时候确实不认真，没有一个好的学历。但是我自认为秉性不算坏，为人处世常常有过错，但绝不会存心害谁。我父母算是知识分子，他们开始的时候也反对我和桂枝在一起，因为他们认为不会幸福。甚至觉得桂枝不配进我们家门，但时候他们也接受了我的平凡。我和他们不一样，我只是一个社会底层的小青年，不是高级知识分子，也就成为不了某个企业和行业的尖端人才。所以他们也就明白我配不上他们想要的高级知识分子的儿媳妇，就像我们这般只能做点小事情的男人娶不到一婚孩子也很正常。所以请你们不要把我抬得老高，不要把自己踩在脚下。如果你们愿意让桂枝嫁给我，那已经是看得起我，我真心感谢你们。”
徐周国说得很激动，急得满头大汗。幸好他说话很有逻辑，在场的人都听出了他的迫切和真心。高远鹏哈哈大笑，喊高明国进去，劝他说：“叔，周国兄弟的话你也听到了，你怎么个想法？”
“我们家桂枝真有那么好？”高明国有些不好意思，他抱着手站在门口。
“叔，我和桂枝是真心想在一起，我为我之前要求你们退彩礼的无理要求道歉。”
“你也不用道歉，我们桂枝能遇到你，是她这辈子最大的福分。”
“哈哈哈，皆大欢喜，皆大欢喜。”杨礼立差点从板凳上跳起来，他以为这是很复杂，没想到就几句话的事情便解决了。他也看出了高远鹏在高家的绝对权威，他说话后就连高家的长辈也不会反对。
