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时间会过滤很多事实，也会埋藏很多事实。身体恢复差不多的赵高，不放心寡妇董瑞华，每日里噩梦不断，村里的人说她出远门了，最近老不见出屋子，他想董瑞华肯定被那个男人害了，但他怕这事说出来暴露自己，就一直压抑在内心，无比痛苦和纠结。于是，趁着黑夜来临，他一个人拿着手电筒，蹑手蹑脚地来到寡妇的家。门没有上锁，是紧闭着的，他很快就进去了。他喊着寡妇的名字：“瑞华，瑞华。”可是，无论他怎么喊都没人答应，赵高内心也明白，董瑞华或许此生都不会再听见他的声音了，但还是抱着侥幸心理。
他看到院子里收集的蔬菜都烂了，窗台上的水果干瘪了，就连屋子里的气味都薰的人睁不开眼。他突然想起那夜那个男人的声音和村上的赵二很像，他在和董瑞华恩爱的屋子里转了半天，看到炕洞里有很多烧过的东西，也没有多想，就是不见董瑞华本人。他又转到院子，努力想起了那夜迷迷糊糊中，他似乎看到赵二背着寡妇出去了。他再次来到屋子里，突然感觉空无一人的房间有些阴森恐怖，寒气逼人，炕洞里烧焦的东西似乎在诉说着那夜发生的一切。
他呆呆地坐到炕沿上，想到自己和寡妇就在这张炕上，钻进温暖的被窝，多少次翻云覆雨，爱得死去活来。如今，这冰冷的窑洞，黑漆漆的夜色张牙舞爪，仿佛是寡妇在哭诉，在撕扯，叫喊救她，他吓得站起来，匆匆忙忙关上窑洞的门跑出了院子。关上门的那一刻，他总觉得后面有人影在追他，质问他为什么不救自己。难道，那夜赵二真的将寡妇杀死并抛尸了吗？为什么活不见人，死不见尸？赵二到底把寡妇藏哪去了？他内心沉重而自责，不断扇自己耳光。
他想到报警，可自己和寡妇的事情就败露了，到时候给家人无法解释，跳进黄河也洗不清。可那赵二，会那么轻易就被指认供出自己的罪行吗？更何况寡妇是生是死，只有赵二知道。赵高左右为难，心里纠结害怕。最终他没有选择报警，而是等待合适的时机，暗中调查赵二，看看能不能找出寡妇失踪的线索。
可是，每次经过寡妇家门口时，赵高就会莫名的害怕和紧张，这导致他已经无法正常参与劳动和生活了。家人看在眼里，急在心上，不明白他到底碰到了什么事，心里藏着什么。赵高触景生情，不断被噩梦纠缠，成天活在胆战心惊中，人患得患失。他最终决定，带着家人离开这个村子。
他们在镇上找了一户人家的空屋子租住了下来。媳妇和父母有时候会回到村里料理农活，他再也不敢踏进枣林河村半步，因为，他的心结无法打开，只能自我消化。没事的时候，他开始在镇上卖蔬菜，想从生活的忙碌中逐渐淡忘那夜发生的事情。
枣林河的水，颜色又变了，从清色、蓝色、暗黄、浅红、深红到变成黑色，是经过漫长的过程的。其实从变成蓝色的那天起，人们就晓得总有一天它还会变颜色的。一日复一日，河水的颜色在不断地改变中，终于有一天成了黑色。村民们知道这水真的没办法再用了。河水里的水，带着臭臭的味道，颜色、味道都发生了改变，是傻子也知道，这枣林河的水已经不能再接触了。
村长赵家奇早就知道纸里包不住火，早晚会发生这一幕的。只是他没有想到，一切会来的这么早。为了不让村民紧张，他带领村民从山里引渠导入干净的山泉水，从新挖通了新的沟渠灌溉田地。因为溪流压力较小，加上水量少，很难满足人们大面积灌溉，水流根本到达不了每家每户。这下人们只能挑水浇地了。可把人忙坏了，村民们苦不堪言。就连洗菜也要跑到山里面，找到干净的泉水或溪流去洗，人们真的不敢想象，没有了溪流，村民将怎么样生存。
不能忍受土地干涸，庄稼收成缩减，蔬菜、瓜果无法正常生长播种或成熟，村民们开始焦躁不安，人心惶惶。大家开始怀疑是不是大量开垦得罪了什么神仙，才会影响了他们赖以生存的枣林河。有些迷信的村民四处烧香拜佛，祈求枣林河的水可以变回原来的样子。可是，人们祈求任何的神仙都无法改变水质变坏的事实。
村长赵家奇知道这是县上的几家工厂导致的，就带着人去找他们。他先去找了肥皂厂厂长，可是肥皂厂厂长拿出了新的排污治理方案，说他们厂的污水已经不再投放枣林河了，看着方案无懈可击他只好离开。又带人去找造纸厂，造纸厂的厂长说：“现在这个县上已经不是他一家造纸厂了，各种造纸厂还有其他生产工业用品的工厂，越盖越多，不能只找他一家的责任。于是，村长在县城转悠了大半天，终于发现很多大小企业，几乎都将脏水排污口，对准护城河沿着河床流到枣林河。而且，有些厂或单位，竟然在上游堵截了河水，在生产中加以利用。沿着河床可以看到，几家生产企业的工业用水都截取了河水。照这样下去，枣林河的水不光是被污染的问题，还有将来面对干涸的可能。枣林河村人在等待清水潺潺的河水，看来已经不可能了。他想把看到的这些情况都上报县里的领导。可是，有企业的领导对他说：“你上告谁也没用，现在是经济大发展时期，领导们都在抓经济，谁会在乎一个小小的山沟河水污染的问题，只要全县的税收上去了，企业发展壮大了，这枣林河的水就是小事一桩。”
无能的村长只好作罢。灰溜溜的看着县城日益壮大的发展势头，不断盖起商场和高楼，各种企业或加工厂如雨后春笋，不断林立。他一个人是无法阻止这个县城发展的脚步，历史的滚轮滚滚向前，他无法左右很多事。是啊，沿路的几条河流，仅小小的枣林河水被利用和污染，谁人也无法阻止事情朝着不好的方向发展，更不知让他们疼惜什么。
赵家奇想到这个村子是不能长久发展下去了，看来繁华热闹的村子终将逐渐衰败下去。他想到了让村民集体搬迁的想法。
赵小娥在电话中告知了安盛，枣林河的水已经不能用了，村民都开始恐慌起来。村民的日子越发难过了，看来收入和将来的生活都是问题了。安盛笑着说：“那好啊，你就可以来我这里打工了，我可以经常见到你了。”
“胡说，我去打工，我的父母怎么办？”赵小娥说。
“对了，我给你的电话你一直没用，是什么原因，为什么每次都要我打你们宿舍的电话。”赵小娥问。
“我舍不得用！留着给我们的孩子将来作纪念。”安盛说。
“调皮，那你就留着吧。反正你们宿舍也知道我经常打电话，我也不怕别人笑话了。”赵小娥说。
其实她给安盛的电话，安盛根本就没办法用，只是为了安慰她而已。安盛说自己快要放假了，希望有时间来看看赵小娥。小灵通快速出产，很快就被更新换代的手机给代替了。
“大概什么时间来？”赵小娥高兴地问。
“等我这边一放假，我回去看看父母，安排好了就来枣林村看你。”安盛说。
“不行，你不能出现在我们村，我要想一个好的地方，我们在那见面可否。”赵小娥说。
“好，都依你，你说在那都可以。”安盛笑着说。
两人每次都舍不得先挂掉电话，最后挂断的那刻，他们内心都很留恋。
赵小娥在电话中提到想要搞清楚枣林河水质的问题，安盛叫她不要再管闲事了。这也不是她一个女孩子能决定的，再说村长必定第一个知道，这一切都是什么原因造成的，他比谁都清楚发生了什么，原因肯定是有，只是没人戳穿或去治理罢了。人们都说村长去找县上领导解决问题，可是，村长回来之后，摇头说谁也没有办法，现在是大力发展经济时代，对环境污染的问题全国各地都普遍有着揠苗助长的韵味。村民们都很失望，也不知道什么时候政府的人看到因为发展经济，导致环境和水土的污染问题。或许，亡羊补牢为时不晚，可小小的村长不能决定任何事情，只能眼睁睁看着这一切都在发生，却还是没有任何办法。
赵小娥还听说，村长将要找领导在塬上划拨一块地方，将村民们都搬到塬上去住。赵小娥不想离开这里，她爱这个村子，爱着这里的一草一木，一山一水。难道，枣林河的水变样了，村民们就要舍弃这个美丽的村子吗？为什么当官的不把问题找出来，要让农民们自己想办法，还让人等待和相信水质的问题是可以解决的。因此，当村民们无可奈何跟着村长去塬上修葺房屋，盖敞院的时候，都等着过上不被水污染的生活。他们都眼睁睁看着村民们有了出逃村子的想法，也不去治理并想办法还原绿水青山。看着，越来越多的人都去了外面，村子一天天变得萧条和荒凉了，很多人心更疼了。人们都去建设新的家园的时候，赵小娥却背上干粮，沿着河道去寻找河水污染问题的源头了。
村长知道赵小娥再次查水质的问题，生怕村民知道真相后认为他这个村长无能，还收受过贿赂，为了带领村民更好的发展，他不得不迫使村民搬迁离开故园。他告诫赵小娥的父母，不要叫赵小娥做无谓的事情，这村子已经不适合村民生存了，这是天意，要不然村子的富商们早早就搬走了。父母让赵小娥紧跟大流，不要多管闲事。赵小娥看透了，看懂了，她知道研究明白了也没有用。她心里比谁都清楚，污染的不仅是一个小山村，而是很多地方都有了不同程度的环境污染、空气污染和水质污染。全国上下都对环境污染的问题充满担心，但在发展的过程中，这些副作用是难免的。改革开放后，要求一部分人先富带动更多人富裕，全国上下大力发展经济，人们不惜利用一切自然资源发展生产力，产生价值或良好的致富带动。在县城的发展中，其企业对一个小小的枣林河污染问题，或许在前进的脚步中还没有凸显出问题的严重性。不仅枣林河，就连山林里的很多树木都被大量砍伐，而且还是林业部门批准的，说制造什么一次性筷子、牙签等等。从山上的树木，山下的河水，到沿河的沙石，也被那些建筑工地开采了，到处挖坑，搬运大量河床的砂石建造房屋。河水被破坏，水被上游利用或污染，河水断流那是迟早的事情。很多企业截流了大大小小的河水，如今已经不是单纯水质的问题，而是将来再无河水的窘迫了。
村长也深知这些道理，他也看到了这些问题，所以，为了大环境的发展，舍弃村子才是对村民长远的发展考虑。他没有办法，乡长、县长也没有办法。村长是自私了点，曾经隐瞒过造成河水污染的事实，可如今事态的发展，已经不是他一个村长能投诉、反应就有人治理的事情。赵小娥一个人能抗衡什么？那么多建筑工地，那么多大大小小的企业，政府的领导也是人，他们也是摸着石头过河，当然不可能面面俱到，把什么都考虑进去。当然，枣林河村人的发展去向，也不会影响整个发展的驱使和进度。村长不能，赵小娥也不能让任何机器停下来，让任何企业缩回去手，把对自然的伤害和污染降到最低。那么，一切的挖沙截流，砍伐树木，倾倒垃圾，破坏水质等等，只能随着时间去发现，去重视和改善。
村长给赵小娥的父母讲明白了。他为什么放出话来要在塬上建村子，这是乡政府领导同意的，而且还要将这窑洞里住的人都搬走，要不是形势所逼他也不想大动干辄。可惜这大好河山，就这样被发展起来的企业和公司逐渐毁坏着。历史的车轮翻滚，人们只能睁睁看着，改变与无法改变的发生，却毫无办法去拯救或减少一切都在快速变化的社会与自然。改变、损害或者消失，都是历史发展的需要，不管是顺其自然还是悖逆自然，将来有一天，人类终会为自己的行为付出代价。
赵小娥折腾回来后，将自己看到的现状告诉了父母，几乎和村长说的基本差不多。她内心真的很不甘心，难道为了城里人过上幸福的生活，就要毁坏山村人赖以生存的大好河山吗？
