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8、伤心初恋
1974年的初冬，当寺坡公社兴修农田水利的“冬季大会战”在葫芦河畔打响之后，皮家沟大队党支部书记皮茂华（皮四爷）便决定派祯秀到指挥部做后勤保障工作。这天上午，祯秀低眉顺眼地跟着皮四爷走进指挥部窑洞，技术员邓志贵正爬在一张长条桌案上修改图纸。皮四爷说，“邓技术员，我把村里最聪明的女子派来帮你打下手。有啥活儿，你安排她干就行了。”
听到这话，技术员邓志贵抬头与祯秀对脸相望的时候，突然惊喜得大声欢叫说，“啊呀，你是……”邓志贵快步走到祯秀跟前，犹如遇到久别重逢的亲人似的满脸喜悦地说，“啊呀，我的天神，搭眼猛然一瞅，还以为是丁瑞沙咧。说实话，你俩长得真像，搭眼一瞅简直一模一样！”
祯秀没有应声，但心里头却不高兴了，心说我就是我，你凭什么拿我跟别人比模样？然而这时，皮四爷却乐得哈哈大笑起来了，说，“你这后生年岁不大，咋眼睛先花了？”皮四爷笑着向技术员介绍说，“这女子叫杨祯秀，别看她年龄不大，可是干活麻利咧。邓技术员，有啥活儿，你䞍放心交给她干，保证不会掉链子。”又扭头对祯秀说，“咱村这水库到底能修建成啥样，全都指靠邓技术员哩。你一定要虚心学习，积极支持配合技术员的工作。”然后，皮四爷又跟技术员邓志贵寒暄几句，便转身走了。邓志贵这才像灵醒过来似的，赶紧拉了把椅子放在桌案旁招呼祯秀说，“哦，来来来，你快坐快坐。”又嘿嘿憨笑几声说，“还真的是咧，你长得真像我的高中同学丁瑞沙……”
“我叫杨祯秀！”
当邓志贵再次说她长得很像丁瑞沙的时候，祯秀心里反感极了，心说什么狗屁丁瑞沙？我就是我，我是杨祯秀。这样想过，祯秀就赌气说，“我不想在这里干活了。”
说罢这话，祯秀便转身跑出了指挥部窑洞。此时，屋外寒风凛冽，风吹在脸上有种刀割般的感觉。祯秀跑出指挥部后，懵头懵脑地来到葫芦河畔，一双大眼被河道坚硬的寒风吹得生疼，不知不觉眼泪便滚落出来。“我怎么哭了？”祯秀心说，“即就是我与那个塌鼻梁的技术员高中同学模样相像，那又怎样呢？丁瑞沙是丁瑞沙，而我杨祯秀还是杨祯秀。我们俩个永远不会是姐妹，一辈子也不会有任何感情瓜葛……”
这样想了一阵，祯秀就更不情愿在指挥部工作了。
其实，皮四爷指派她来指挥部工作的时候，祯秀心里就很不情愿，她跟皮四爷说，指挥部都是领导，我胆子小又不会做事，万一伺候不好领导咋办呢？皮四爷听到这话就恼了，说，“领导又不是吃人的老虎，你怕什么？不会做事情跟着好好学。胆子小，混熟胆子自然就大了。再说了，干革命需要岂能讨价还价？快拾掇东西，跟着我往指挥部走。”
祯秀一时无奈，只好低眉顺眼地跟着皮四爷走进了指挥部窑洞。却不料想，刚刚走进指挥部窑洞就遇到了个神神叨叨的技术员，竟然说我长得像他的女同学……祯秀站在葫芦河畔想了一阵儿，便去找皮四爷说，“四爷，还是让我回工地吧，我不想在指挥部工作。”皮四爷顿时吊起眉眼说，“毛主席教导我们要做革命一块砖，哪里需要往哪搬，都像你这样挑肥拣瘦，啥时候才能把社会主义建设好？往后再也别跟我磨叽了，赶快回到岗位上干革命工作去。”
祯秀满心无奈，只好硬着头皮返回指挥部去。
其实，祯秀跑出指挥部窑洞的时候，技术员邓志贵的思绪也纷乱异常。
几年之前，他在陕北佳县城里读高中时，同桌丁瑞沙随父母回湖南老家之后，就像从人间蒸发了似的渺无音讯。为此，他还曾伤心得偷偷哭过，但时光流逝，往事早已被岁月尘封。却不料今天，在皮家沟这个偏远的小山村，他竟然遇见了一位与丁瑞沙长得极其相像的漂亮女子——回想当年，同桌丁瑞沙就像白雪公主似的迷人，尤其是她那双弯眉翘梢的大眼睛，稍微一闪就能勾人魂魄。但那时，他卑微的身份和复杂的家庭背景，却让他内心卑怯得不敢多看她一眼——在这个世界上，邓志贵算得上是个孤儿。他很小的时候母亲就殁了，十岁那年父亲也因病去世。他是在二爸家里长大的。尽管二爸是他们李家洼生产队的干部，但在那个年代里，农民家庭的生活都不富裕，二爸能够含辛茹苦供他读书已经很不容易了。所以他在县直高中住校读书的时候，经常缺粮断炊忍饥挨饿。然而有天上晚自习课时，他伸手去桌斗摸书，手指却触摸到了一个软乎乎的蒸馍。这个意外之物，顿时令他心神慌乱了起来。他不敢把馍馍拿出来仔细察看，只好心神惶恐地把胸脯抵在课桌上，像做贼似的捧着那个来路不明的蒸馍轻轻抚摸。当指肚触摸到馍馍的柔软与光滑时，他突然意识到“这是一个白面馍馍”……这时候，他不由暗自揣测，是谁把一个白面馍馍搁进我桌斗里了呢？心说你要是怜悯我忍饥挨饿吃不饱，为何不明说呢？假如你是真心对我好的话，我会感激你一辈子。心说我邓志贵一辈子啥都可以没有，但一颗感恩的心还是会有的！
然而再转念一想，又觉得这个白面馍馍来得多么蹊跷啊！这年月粮饭都不是大风刮来的，尤其是白面馍馍，金贵得就像金子似的，谁肯当无名英雄送别人打牙祭呢？想到这里，邓志贵猛然打了个激灵，心说这大概是富人给穷人下套摆设的陷阱，专意等着我三口两口把馍馍吃了，然后再向全班的同学大声吆喝，说我偷吃了他的白面馍馍……这种尴尬而又羞辱的场景，邓志贵简直不敢想象。
可是，谁会这样作践我呢？又为啥要作践我呢？邓志贵这样胡思乱想的时候，侧目偷瞟了一眼同桌丁莎瑞。这时，丁莎瑞一如往常那样与他保持着距离，就连胳膊肘都谨慎得没有越过课桌那条“三八线”。邓志贵心想，这个在部队大院里生活的女子娃，绝不会做那种“拿别人的贫穷开涮”的事情。当然，这个趾高气扬的军官子女，更不会向他邓志贵主动示好。否定了同桌丁瑞沙，邓志贵又偷偷观察前后左右的同学，但见同学们都在埋头做作业，唯独他左顾右盼心神不宁慌张着……熬过两节晚自习，邓志贵一直等到同学们都离开了教室，这才像做贼似的把白面馍馍塞进裤兜里跑进厕所。他在厕所里仔细察看一圈确定空无一人，这才蹲在便池旁掏出馍馍闻香味儿。白面馍馍的真的很香啊，即便是蹲在便池旁也能闻到小麦的清香……他再也忍不住小麦香味的诱惑，两口三口就把那个白面馍馍吞咽进肚子里了。
然而吃完之后，邓志贵就胆怯起来了。就像犯罪之人等待判刑那样，他满心焦虑等待着厄运临头。但是度过一个难熬的夜晚和白天的时光，又熬到晚自习时，他又在桌斗里摸到了一个白面馍馍……此后的每晚自习课，他都能在桌斗里摸到一个白面馍馍，这让他的内心有种隐秘的快乐，却也满怀好奇。有一天傍晚，他早早躲在教室窗外，仔细观察到底是谁在暗自怜悯他可怜的生活？结果看见，同桌丁莎瑞走进教室以后，就从书包里掏出一只白面馍馍悄悄塞进他的桌斗。邓志贵想不明白，丁瑞沙为何要偷偷给他白面馍馍呢？很多次，他都想亲口问一问她，但每次话到嘴边，却又失去了勇气。
时光飞逝，很快就进入了盛夏。这天晚上，当最后一节自习课的下铃声响过，邓志贵悄声跟着丁莎瑞走出校门，走到一个人烟稀至的巷口，他才鼓起勇气喊说，“丁莎瑞，你等一下……我就是……想问问，你为啥往我抽屉放白面馍馍？”
丁瑞沙听到喊声转回身来，黑夜里看不清她脸上的表情，但却能听见她清脆的笑声，说，“哎呀，要说这事吧，那都怪我妈妈呢。她总说我上晚自习肯定会饿，所以每天来上晚自习，非往书包里塞个蒸馍。如果不吃拿回家还得挨骂。可是我又不饿嘛，就塞你桌斗里了。你帮我吃了，是学雷锋做好事。谢谢你了！”
丁莎瑞说完，就转身走了。此后一段时间，丁莎瑞一如既往地往他桌斗里塞白面馍馍。作为一种回报，邓志贵每晚自习课后就护送丁莎瑞走过校外背巷那段黑路。但是有一天晚上，丁莎瑞却对他说，“我爸今年要从部队转业，我要跟着我爸回湖南老家去了。”
听到这话，邓志贵感觉心里猛然一阵难过，说，“那，那你不会走吧？”
“一家人都走咧，我咋可能留在这里呢！”
……就这样，丁瑞沙跟随其父母回湖南老家去了。这一去便杳无音讯。邓志贵在读大一那年，曾利用假期去湖南寻找过她。但是，当他脚踏湘江沃土的时候，才意识到其实他是寻不见丁瑞沙的。这是因为，他跟本不知道她生活在哪座城市，居住在哪座大山背后，只好带着满心的失落与悲伤返回学校。却不料多年以后，在皮家沟这块贫瘠的土地上，一位与丁瑞沙模样和神态都很相似的女孩，突然出现在他的眼前了……
这天临近晌午，祯秀才很不情愿地返回了指挥部。
邓志贵赶忙赔着笑脸迎上来说，“回来了？”
祯秀并没有回话，心说皮四爷派我来是干革命工作，我没有必要跟你搭话搅缠，便木然着脸色，低头站在桌案旁沉默起来。
“天阴了，外头很冷吧？”
邓志贵似乎并不在意祯秀的冷漠，他帮祯秀倒了杯热水递过来，说，“刚从外面进屋身子冷咧，你先喝杯热水暖和暖和，咱再开始工作。”又赔着笑脸向祯秀解释说，“我这人一高兴就话稠，你不要介意。”
祯秀接过茶缸的时候，感觉一股暖流在掌心翻滚，这才在桌案旁坐下身来看邓志贵画图。祯秀发现，身材瘦高的邓志贵却有一双胖乎乎的手。这双手的手指不长，骨节也不粗，但掌丘丰满起伏有形，给人一种很厚实的感觉。
“祯秀，你把我修改过的图纸描摹一遍。”
正在祯秀盯着他的手看的时候，邓志贵扯过一张图纸递过来说，“我今年才大学毕业，被分配到地区水利局工作后，又派到咱县来实习锻炼。这个水利工程，是我毕业后向组织交的第一份答卷，所以对我来说，只能干好不能出错。现在好了，有你当帮手了，我就能腾出时间认真研究图纸，不断修改完善方案确保工程质量。”邓志贵说着又翻出几张图纸递给祯秀，说，“你在这张图纸上写‘草图一’，这张图纸写‘修改二’……”
听到邓志贵说让她写字，祯秀稍微放松的心情又紧张了起来。心想这么多年都没有摸过笔了，我估计已经不会写字了吧！——多年以前，她才四五岁的时候，爷爷曾教她读书识字。但是到了她该入学的年龄，由于家庭生活贫困，父亲却没有让她入学。爷爷说，“不去公学读书也行，我当了一辈子教书先生，那么多娃儿都教了，还教不好我孙女儿吗？”这样一来，当在别人走进学校时，她却在家里一边帮着父母做家务，一边跟着爷爷读书练字。爷爷去世以后，她基本上就没有再读过书写过字了。所以，祯秀低着头小声嗡嗡着说，“我……怕不会写字了。”
听到这话，邓志贵便善解人意地责备自己说，“怪我不了解情况，不知道你没念过书。不过也没事，你照猫画虎临摹我画过的草图就了。”又说，“回头，我教你学写字。”
“其实……小时候，还跟爷爷认过几年字。”祯秀又小声嗡嗡着说，“可是我爸说女子娃念认得几个字，不是睁眼瞎就行了，就没有正经进过学堂念书。”
“那你还是有基础的呀。”邓志贵咧嘴笑说，“其实，写字就跟骑自行车一样，只要以往时学过练过，一辈子都不会忘掉了。要不这样，你先试着写你的名字，多练几遍，说不好定就找回写字的感觉了。”
“可是……恐怕不行吧？”
“不试试咋知道行不行呢？你先试试。”
在邓志贵的再三鼓励下，祯秀才鼓足勇气拿起一根铅笔。见祯秀把一支铅笔捏成了握毛笔的姿势，邓志贵就忍不住笑了，说，“写铅笔字，是不需要手腕悬空的。”便起身走来，像先生那样一招一式教祯秀用拇指、食指和中指捏住笔杆。
却在这时，傻子突然挑着门帘站在门口喊说，“秀！”
傻子突兀的喊声，把邓志贵吓得跳到一边愣神着。祯秀扭头看见傻子撩着门帘站在门口，顿时恼得把铅笔摔在桌案上怒吼：“滚，你滚！”
但是傻子却没有离去，他踩着祯秀的吼声走进屋来，从衣兜里掏出一个红苹果放在桌案上，讨好似的憨笑着说，“秀，苹果！红苹果。”然而这时，祯秀却像发疯了似的，抓起苹果摔在地上冲傻子吼叫： “滚，你快滚！”傻子这才卑怯地退出了指挥部窑洞……
进入腊月，葫芦河畔的水库主体工程基本完成了。腊八节过后，工程指挥部便作出决定：各生产队留十名精壮劳力继续施工外，其他民工可以放假回家过年——“有钱没钱，也得过年！”这是陕北皮家沟这一带山区农民的“口头禅”。尽管1974年陕北山区的物资极其匮乏，但农民们在过年时节却还是变着花样儿让餐桌丰盛起来。人们会用石磨把平常舍不得吃的小麦磨成面粉，还会把珍藏了几个月的稻子碾成白米。当然，糜子和荞麦对陕北人来说，是逢年过节必不可少的食物。荞麦面可以碾压成饸烙，亲戚来串门拜年的时候，一定要吃一碗撒着葱花的饸烙臊子面。过年时节，糜子的用途最广——陕北糜子分为两种：一种是硬糜子，既可以碾成黄米蒸干饭，又还能磨成面粉摊黄黄、蒸馍馍；一种是软糜子，由于沾粘性强，可以炸油糕、蒸软馍馍、豆沙包……但毕竟粗粮细作是很浪费时间的，每年过完腊八，陕北人便着手磨面碾米，忙忙碌碌准备起过年的食物了。
腊月二十三这天“祭灶”，也是过小年的日子。天还没有黑透，皮四爷就㧟着一篮子热气腾腾的饭菜走进了指挥部窑洞——腊八节过后，公社派到皮家沟“农田水利大会战”指挥部的干部们都慌着回家过年去了，年轻的技术员邓志贵却主动请缨留了下来。所以太阳还没落山，皮四爷就安顿婆姨做饭，说，“腊月二十三虽说是个小年，却也不能让娃娃觉着孤寂清冷么！”
然而此时，技术员邓志贵已经熬好稀饭、熘好蒸馍了。他打算用猪油炒一碟腌咸菜就吃晚饭。却在这时，见皮四爷㧟着篮子走进了指挥部窑洞，便慌忙放下锅铲笑脸迎过来说，“皮支书，腊月二十三，灶王爷上天报平安咧，你不在屋里呆着等灶王爷清点人数，去向玉皇大帝报平安，咋㧟着篮子跑指挥部来咧？”
“那些都是些瞎讲究。”皮四爷笑着说，“灶王爷成天都在屋里待着咧，家里有几口人，老神仙心里早就有数了，哪还非得等到腊月二十三祭灶的时候，一家人圪蹴在炕上等灶王爷清点了人数，才能飞上天去向玉皇大帝报平安咧？”
说这话时，皮四爷已经把篮子放在炕头了。他揭开盖在篮子上的抹布把热气腾腾的饭菜摆在炕桌上，又从怀里摸出一瓶白酒说，“还瓷愣着咋咧？今天过小年哩，咱爷俩喝杯酒么。”皮四爷咬开瓶盖说，“快拿两个茶缸来倒酒。”
邓志贵赶紧从画图纸的桌案上抓起两只白洋瓷茶缸，也像四爷那样盘腿坐在炕上说，“皮支书，你这是代表组织关心群众，送温暖咧！”皮四爷笑说，“今天这菜是你婶子做的，这酒是我自己买的，跟组织和集体不沾边，你䞍放心大胆地喝。酒要喝好，饭要吃饱，一瓶不够，咱再喝一瓶，过小年哩，咱爷俩喝杯酒乐呵乐呵。”皮四爷先喝了一口砸吧着嘴说，“这酒美着咧，你快喝一口……”
邓志贵来指挥部工作以后，就注意到皮家沟的这位大队支书跟别人不一样。他个头不高矮矮瘦瘦，时常在上衣兜里揣着一台小收音机。收音机叽里呱啦说话的时候，他就背着膀子勾头在村前屋后慢慢转悠。有村民跟他打招呼说，“四爷，吃过了？”他才抬头看着对方回说，“吃过了。”然后又背着膀子继续勾头走路。皮四爷平时言语不多，但在村里却很有威望……正在邓志贵思绪纷飞的时候，皮四爷又端起酒杯说，“眼看要过年了，干部们都心急火燎往家里跑，就你留在了工地上。你娃将来一定能成大事咧，来，我老汉敬你一杯，往后当大官了，可要记得跟我这老汉喝过酒咧。”
邓志贵赶忙端起酒杯笑说，“皮支书，这回你可看走眼了。不瞒你说，本来我是想回家过年的，但我二爸来信劝我，说不要因为想回家过年把工作耽搁了，所以我才留下来的。”
“那也是你有思想觉悟嘛。如果你没有思想觉悟，你二爸来十封信也不顶事。谁愿意一个人孤单单地在外面过年咧嘛！”
“我不孤单呀，这不，你老人家都来陪我喝酒了嘛。”邓志贵端起酒杯说，“人家都喊你四爷，我也改口喊你四爷吧。四爷，我敬你老人家一杯。”
听到这话，皮四爷顿时高兴得合不拢嘴说，“那行咧，咱爷俩今天就放开了喝……”又说，“人这一辈子想要混成大事，你不仅要能干，还要能喝咧。”
“……”
酒过三巡，邓志贵就有了些醉意，便起身出门去解手方便。此时，屋外的天空早已黑透。小年的夜晚，庄户人家早已围坐在暖和的土炕上吃饭喝酒了。一些人家为图个喜庆，还点燃了几挂鞭炮，寒冷的空气里就夹杂着火药的香味儿了。邓志贵闻着火药香味儿从厕所解手回来，却见祯秀捧着一个老瓷碗走进了院落。他赶紧迎上来说，“这么冷的天咧，你咋来了？快进屋暖和暖和吧！”
“天黑了，我就不进屋了。”祯秀把捧在怀里的老瓷碗递过来说，“今天过小年哩，我妈说你一个人过年孤清，就打发我给你送几个黄黄馍来。刚摊的黄黄，你趁热吃几口……”
听到这话，邓志贵心里很受感动。他赶忙双手接捧瓷碗，但却捧住了祯秀的指头。祯秀手指猛一哆嗦慌忙松开，瓷碗“叮当”一声就掉在了地上。祯秀赶紧弯腰去捡碗时，邓志贵恰好也弯腰捡碗，俩人碰头便咯咯笑了起来。却在这时，皮四爷撩着门帘站在门口吼叫说，“大晚上的，杨祯秀你跑这来弄啥咧？”
听到吼声，祯秀霎时就愣怔了起来。邓志贵赶紧向四爷解释说，“祯秀家摊黄黄馍了，她给我送几个黄黄馍来……”
“还不赶快回去？”
不等邓志贵把解释的话说完，皮四爷就语气生硬地对祯秀说，“以后晚上，尽量不要来打搅邓技术员。”
皮四爷话音未落，祯秀就已经转身跑了。小年的这个夜晚，天空没有月亮，大地阴森得漆黑一片。邓志贵慌忙撵到院畔的时候，早已望不见祯秀的身影了。此时，他孤单地站在院畔，默然回想与祯秀相识相处的这些日月，才突然发现他真正对祯秀产生兴趣，还是因为傻子。那天晌午，傻子的突然出现，惹得祯秀暴跳如雷。邓志贵当时还觉得祯秀小题大做，心说不管怎么样，傻子送苹果给你总是一番好意吧……此那以后，傻子总是隔三差五给祯秀送东西，一只红苹果、一块烤红薯、一把葵花籽、一个煮鸡蛋，有时还送来一盒饼干、一袋糖果……有天晌午，傻子又送来了一盒饼干，祯秀又像往常那样抓起饼干要丢在屋外垃圾堆里，邓志贵慌忙喊说，“祯秀，那么好的东西扔了不可惜么？”
“那要不，你帮我吃了，算是你‘学雷锋做好事’了！”
祯秀说罢就把饼干盒推了过去，邓志贵也不客气，打开盒子抓起一块饼干塞进嘴巴里说，“其实，我心里一直有些疑问想问问你，但又怕你尴尬难受……”
“我知道你想问啥，可有些事情，连我自己都说不清楚。”
说完这话，祯秀就转身走出了指挥部窑洞。此时，屋外的天空飘着雪花，夹着雪花的寒风把门窗的缝隙吹得呜呜直叫。邓志贵在屋里沉默着坐了一阵儿，感觉心里凌乱得理不出个头绪来，起身来到“大会战”工地视察了一圈，便百无聊赖地沿着葫芦河往下游走。葫芦河下游大石板突然断裂的那个地方，是当年“巾帼英雄”穆桂英战马蹄子踏下的马蹄潭。寒冬里，马蹄潭的水面早已结冰，飘飞的雪片落在厚厚的冰层上难以消融就堆积了起来。邓志贵走到大石板的时候，看见马蹄潭的冰层上孤零零坐着一个人，仔细辨认才认出是祯秀。这时，祯秀身上已经落了一层薄薄的雪花，她犹如冰洁如玉的冰雕那般，弓膝坐在马蹄潭的冰层上，双手交叉着抱在一起搭在膝盖骨上，下颚搁在手臂上默然凝望着远方。此时的远方，遍野都是雪天的洁净，河床的冰层弯曲在这洁白的世界里，看上去比冻僵了的泥土还坚硬几分。这个圣洁的冰雕模样儿，让邓志贵心里猛然一抖，慌忙迈开脚步向她走去，说，“你怎么了？”
“没怎么。我就是想看看雪天。”祯秀依然把下颚搭在双臂上说，“你还别说，坐在冰上看落雪的感觉，其实还挺好的。”
“……”
“我是傻子的对象，你是不是觉得很奇怪？其实这有啥奇怪的呢？”祯秀依然保持着冰雕般的姿势说，“人活一辈子总是要吃饭咧么，如果你连饭都吃不上，你还有心思谈说爱情么？……‘入队落户’对我们一家人来说就是饭碗……嫁给一个傻子，其实用脚后跟都能想到，这一辈子将要过哪样的生活……但是与一家人有个安稳落脚的地方相比，与一家人能吃饭穿衣相比，与弟弟祯虎能入学念书相比，我一个人的苦累又能算什么呢？就是一辈子遭人耻笑又算得了啥咧？……弟弟头脑聪慧又喜欢念书，他有学校读书，说不定将来也能像你一样考上大学有了出息……邓技术员，还会觉得我寻个傻子对象稀罕吗？”
祯秀说完，便转身走了。
雪还在下着！硬硬的寒风从河沟吹来，把天空飘落的雪花吹得纷纷扬扬。这时候，祯秀已经踩着马蹄潭厚厚的冰层离去，从河沟一条斜坡小径爬上大石板了，邓志贵却还站在马蹄潭的冰层发傻发呆，心说是啊，人总是想活得更好、更有尊严，但一个人的尊严与一家人的尊严相比，到底孰轻孰重呢？
……
此时，沟川里遍野苦寒，草木萧瑟，唯有河槽冻结的冰层在黑夜里透出一抹亮色，搭眼望去，却是一种冰冷的感觉。邓志贵在院畔的寒风里又站了一会儿，才怏怏不悦地返回屋里继续跟皮四爷喝酒。他默然端起酒杯抿了一口辛辣的白酒说，“四爷，祯秀来给我送黄黄馍，咋惹你不高兴了？”
“我高不高兴没啥，只是怕傻子他妈看见了要寻你娃的麻烦。”皮四爷端起酒杯语重心长地说，“常言道：‘听人劝吃饱饭’，你是个大学生，是‘吃商品粮’的国家干部，可不敢一时糊涂在生活作风上犯错误。”
听到这话，邓志贵心里很不高兴，就端起酒杯猛喝一口说，“四爷，我单身汉一个，无论跟哪个女子在一起都犯不上生活作风的错误。”
“是咧，你娃犯不上生活作风错误，却也不要装糊涂。”皮四爷盯着邓志贵说，“你就是想装糊涂也不成，我现在就提醒你，祯秀是跟傻子订婚了的，她是傻子的对象，你娃要是听不下劝说，如果惹下麻缠事情了，也不要怪我这个支书……时候也不早了，今晚上你早点睡觉，等明天酒劲儿过去脑袋瓜子清醒了，我相信你娃啥道理都懂。”
皮四爷把茶缸子里剩下的白酒一口喝干，便从炕上出溜下来走了。第二天清晨醒来，邓志贵泡了壶茶水坐在火炉旁仔细回想昨晚的事情，越想感觉心里越不舒坦，就起身去找皮四爷。但他盘腿坐在皮四爷家炕头刚提起祯秀，就被皮四爷打断了。皮四爷慢悠悠地喝着酽茶说，“你娃还年轻，脑瓜子一冲动啥话都敢说咧么，可我是五十多岁的人了，能脑子一冲动啥都敢说咧？当时祯秀跟她爸来傻子家‘看家’的时候，我就提醒过她，说女子你要仔细想好了再做决断，可她到底还是决心要跟傻子娃订婚哩。常言说，‘吐口唾沫还砸个坑’咧，她杨祯秀也不是个两三岁的碎娃嘛，当时又没有谁强迫她，既然是她自己做出的决定，就应该有个承担。现在，人家当时承诺下的啥事情都给你办妥了，你再出尔反尔还能行哩？尤其是这男女婚姻之事，往小处说是两口子过日子，往大处看就关系到村风民风的大事情了。皮家沟就这么个小村子，满打满算也就二十多户人家，这么小的一个村子嘛，如果今天你闹退婚，明天她闹离婚，不三不四胡搞一搭里，不仅伤风败俗，还会搞得村风不正，你说这样的村子还能有个啥前途？……”
这时候，邓志贵感觉屁股被土炕烙得很难受，就从炕上跳下来说，“四爷，今天你把炕烧得也太热了，刚坐一阵勾子就烙得坐不住了么！”他站在地上望着依然盘腿坐在炕头的皮四爷说，“你有你的一套理论，我说不过你，可我有一个请求还请你答应我哩。如果哪一天，我要带祯秀离开皮家沟，希望你老人家不要阻拦着……”邓志贵说完就转身走了，皮四爷盘腿坐在炕头吃了一阵纸烟，这才叹声说，“唉，这娃咋是个憨憨咧？！”
9、悲情时分
每年的农历腊月二十七，都是寺坡街年前最后一次逢集赶会的日子。
寺坡街年前的最后一次集会，是一年当中最热闹、最红火的一天。一大早，十里八乡的农民就往街上赶来，他们要趁着年前的最后一次集市采购齐备“过年”的所需之物。吃罢早饭，邓志贵也打算去赶集置办点年货，便挎着只黄挎包往寺坡街上赶去了。寺坡街是个小小的集镇，仅有的一条街道从东往西依次是派出所、公社大院、人民食堂、供销社和粮油站等单位的门楼建筑。邓志贵在街上转了几个来回，快到晌午才抬脚迈进供销社的门槛。
这时候，祯秀正在卖布匹的那个柜台前挑布料。她先扯着一块白底碎花布角仔细观看，又转头抓捏一块蓝色的布头问售货员价钱，售货员懒懒地回了一声，便拿着尺子为别人丈量布匹去了。祯秀捏着布匹想了一阵，又挤过去扯着刚才看过的那块白底碎花布匹说，“那，这布多少钱一尺咧？”
祯秀来回询问价钱，却又犹豫不决不说要买，这让年轻的女售货员心里很不耐烦。所以，当祯秀再次扯着布头问价格的时候，年轻的售货员就板着脸对祯秀说，“你要扯就扯，不扯拉倒，都给你说三遍了，你还问啥咧问？”
祯秀顿时就被售货员抢白得满脸窘迫了起来。她满脸羞愧地低下头去，转身准备逃离，却见邓志贵默然站在身后，便羞得满脸通红急匆匆跑了。邓志贵赶忙撵出门来的时候，早已瞭不见祯秀的身影了。他站在供销社喧闹的门口想了一阵，便转身挤到柜台旁边，喊售货员把祯秀刚才看过的那块白底碎花布扯了几尺，这才满心欢喜地走出供销社满街寻找祯秀。然而这时，祯秀却像藏匿在人群之中跟他躲猫猫似的，直到太阳偏西的时候才在街头瞅见她的身影。邓志贵赶忙撵上去喊了几声，祯秀却像不认识他似的，连头也不回只管自顾快步往集市外面走去。这时，人声嘈杂的集市已经有了罢市的感觉。赶集的人们早已置办齐整了该置办的年货，有的推着自行车，有的扛着只蛇皮袋，大多结伴而行，分左东右西地往集市外面的马路上走去了。但祯秀却没有与人结伴，她右肩挎着一只手工精心绣制的布挎包，左手拎着只鼓囊囊的蛇皮袋，独自走出集市往皮家沟方向走去。
邓志贵撵上来又喊了几声，见她依然不肯答应，就默然跟在她的身后。这样一来，俩人就如同陌路人似的，一前一后走过寺坡塬上泛着青绿的麦田，又穿过雷家源村庄的土路，便走到了阴坡走马梁的圪梁梁上了。此时，太阳已经偏西了。寒风卷起路旁的黄土扑打在脸上，就像是被刀子划过那般，有种麻木疼痛的感觉。邓志贵紧跟在祯秀身后，在阴坡走马梁的蜿蜒山路上默然走了一阵，却突然不见了祯秀的踪影。他感觉很是奇怪，心说眨眼之间便瞅不见人了，难道我一直跟的是个影子么？……这样想着又往前急走几步，但却听见身后传来了祯秀银铃般的笑声。
“你咋是个跟屁虫呢么？”
闻声望去，邓志贵看见祯秀站在身后一丛低矮的狼牙刺窝里掩嘴笑着，便红着脸色尴尬地笑说，“不是跟屁虫，我是学雷锋做好事护送你回皮家沟……”
“咋敢劳你大驾呢嘛。”
祯秀说着走了过来，从挎包里掏出一只苹果递给他说，“就算是你想学雷锋，那也不能让你白学雷锋嘛，给你吃个苹果……”
接过苹果，邓志贵擦也没擦就笑着啃了一大口，说，“咱歇会儿再走吧。”
偏西的太阳仍然没有停下脚步，依然继续往西边的天际慢慢走着。两人在走马梁路旁的坡坎坐了一阵，西边天际便飘起了晚霞。霞光四射，把麻子山峁点缀得五光十色。邓志贵吃完苹果之后，起身站在土坎大声吆喝，“祯秀，快来看那边是啥咧？”
祯秀慌忙跑过来站早他身旁眺望西山，但却没有望见特别的景色，正感觉失望的时候，邓志贵却双手拢着嘴巴对着层林尽染的山坡高声呐喊起来。
“祯秀——杨祯秀——杨祯秀！”
邓志贵站在坡坎上的呐喊声，犹如一股清泉似的满山奔流着，声音穿越阴坡走马梁稠密的树林奔向山谷，便在沟沟洼洼四处流淌起来了。但这突兀的呐喊，却把祯秀惊吓得惊慌失措。她慌忙伸手去捂邓志贵的嘴巴，急得满脸苍白，说，“喊啥，你喊啥咧……再喊……你再喊我就恼了……”
“恼吧恼吧，”这时候，邓志贵就像发疯了似的，不顾一切地对着大山呐喊，“祯秀——杨祯秀……”邓志贵越喊声音越大，漫山遍野就飘荡起了“杨祯秀”的名字……祯秀终于放弃了阻拦，她蹲下身去，把头埋在臂弯里无奈地哭了起来。邓志贵听到哭声才停下呐喊，犹如一个惹祸了的孩子那般，小心翼翼地蹲在祯秀身旁轻声地说：“祯秀，你，你咋哭了呢？”
祯秀没有搭理他，依然嘤嘤地哭着。邓志贵想了想，就笨拙地从挎包里取出那块白底碎花布，憨笑着塞进祯秀怀里说，“你猜我给你买了个啥？”
祯秀抬起头来擦了把眼泪，看见怀里有一块白底碎花布料，就恼怒地把布匹丢在草地上说，“谁稀罕你的东西咧？你不是喊咧么？你喊呀，再喊咧么！”
“不喊了，我错了。”邓志贵慌忙从草地上捡起那块花布嘿嘿傻笑说，“可是这块布又没招惹你么，你就忍心把它丢在草地上，也不怕它心里难过咧？”
“又不是我买的布，我管它难不难受！”
“可这是我专意买来送你的呀……”
“一不沾亲，二不带故，我跟你啥关系呀，你要给我送布咧？”
“既不沾亲，也不带故，咱俩啥关系也没有，我就是心里情愿……”
“……”
“祯秀，要不这样吧，等工程结束后你跟我走吧！”
“往哪里走啊？”
“跟我去延安呀。”
“那咋能行呢，”祯秀叹了口气摇头说，“我已经有对象了。”
“你是说傻子吗？”邓志贵说，“我知道你俩没有爱情……”
“没有爱情我也得跟傻子结婚。”祯秀截住邓志贵的话头说，“这块布料，你还是收着吧，等将来回延安找到对象了，你该送给她才对着咧。”
说完这话，祯秀就把那块花布塞进邓志贵怀里起身要走，邓志贵赶紧扯拽住祯秀的胳膊说，“好好好，咱先不说你和傻子的事儿，傻子是傻子，布料是布料，你先收着……”
“哈呀，你俩躲在这儿骚情咧！？”
恰在这时，“嘴链子”牛晋泉拎着只蛇皮袋走来，他见邓志贵扯着祯秀的胳膊不丢手，就站在路畔哈哈大笑说，“邓技术员呀，你骚情也不晓得个轻重，亏得是被我撞见了。这要是被傻子他妈撞见，你吃不了，也得兜着走咧？”
“嘴链子”牛晋泉说笑完毕，就拎着蛇皮袋走了。这时夕阳已经落山，一阵寒风从山谷刮来，吹得枯草寒枝瑟瑟发抖，但“嘴链子”牛晋泉却很快乐地唱起了信天游：
我要拉你的手，还要亲你的口
拉手手亲口口，咱们俩个圪捞捞里走
想你呀真想你，实实地想死个你
睡到半夜我梦见你，梦见咱俩一搭搭里
……
过罢正月初一，还没过十五，祯秀与技术员邓志贵在阴坡走马梁上“拉手手亲口口”的谣言，便像一股早春的寒流在皮家沟的天空四处飘荡起来了。当这个谣言满村子飘荡的时候，首先不能忍受的当然是傻子的妈妈马青梅了。那天傍晚，她在水田湾走亲戚时听到这个消息，顿时气得把捧在手里的茶杯摔在了地上，无论亲戚咋样劝说她也不听，非要去找“嘴链子”牛晋泉靠实这个传谣的真假。
“牛晋泉，你哈怂快给老子出来。”
马青梅黑沉着脸色走进“嘴链子”牛晋泉家的院子，但却不愿意走进屋去，就双手插腰站在院子里大声喊叫。这时候，牛晋泉正盘腿坐在热炕上陪来拜年的亲戚喝酒，听到马青梅在院子里咋呼，他便趿拉着一双破布鞋走出窑洞，打着酒嗝摇晃着身子说，“这大过年的，你这老婆姨不在家里招呼亲戚，跑我院子里来喊叫啥咧？”
马青梅往地上啐了口唾沫说，“牛晋泉，你少跟我打嘴官司，‘拉手手亲口口’那话可是你说的？”
“我还以为啥大事情咧，看把你凶得像只母老虎似的。”“嘴链子”牛晋泉哈哈大笑说，“像那样好听的歌词，除了我，皮家沟谁还唱得出来咧？”
“嘴链子”牛晋泉向来对自己的音乐才能很自信，他不仅会唱许多古老的陕北民歌，如果心情高兴的话，脑子一转就能现编现唱信天游……恰好这时，他又喝了几口烧酒情绪亢奋，听到马青梅问他“拉手手亲口口”的时候，他心里高兴就扯开喉咙唱了起来——“我要拉你的手，还要亲你的口，拉手手亲口口，咱们俩个仡佬佬里走……”但是，正当他扯嗓子唱得欢实的时候，马青梅却扑上来狠狠地扇了他一耳光骂说，“……下地干活没有你，唱酸曲教人学坏，你倒是很有一手咧。你快给老子说，杨祯秀跟技术员‘拉手手亲口口’这事儿，你是不是亲眼看见的？”
“嘴链子”牛晋泉这才从愕然中反应了过来，他一扑上去扭住马青梅想要打架，但却被屋里喝酒的亲戚跑出来扯住了胳膊。所以，他只好用脚空踢着叫喊说，“你个死婆姨咋咧？管不好自己的儿媳子，咋跑来寻我的麻哒咧？是咧，‘亲口口拉手手’这话就是我说的，我亲眼看见又没有说假话，你哈怂婆姨凭啥来寻我的麻哒咧？”
“嘴链子”牛晋泉证实了村里的传言，马青梅就懒得再跟他纠缠了。她把“嘴链子”牛晋泉的骂声留在院子里，急匆匆转身走出了院畔。这时，天色已经黑透了。陕北正月的夜晚风还寒冷，硬硬的寒风从河沟里吹来裹着黄土泥沙，细密的泥沙打在脸上，就如同无数根针扎似的令人难受。
“这哈怂女子是咋咧？”马青梅在寒风里一边急匆匆地走着，一边叫骂着说，“我看你是个好女子，打心眼里把你当成亲女子一样，逢年给你扯衣裳穿，过节还往你家里送礼，我哪一样亏你欠你杨祯秀的了呢？当时你来‘看家’的时候，我也没有瞒哄你，你又不是不知道我娃是个傻子，现在你队入了、户落了，翅膀还没长硬就想变心飞了吗？”
“日你妈的，无论啥事都没有那么便宜！……”
马青梅一路骂着返回家里，就带着丁思高、丁思成和丁思淼三兄弟，急匆匆往杨家赶去了。这三兄弟是马青梅改嫁给丁狗毛后生养的儿子。这一年，长得五大三粗的老大丁思高已年满十七岁了。老二丁思成和老三丁思淼虽然年岁不大，但个个都长得膀大腰圆、虎头虎脑，他们往人前头一站也都像大小伙子了。
马青梅带着三个儿子气势汹汹地闯进杨家屋里的时候，父亲杨永万刚撂下饭碗，手里捏着旱烟锅子正准备吃烟。见亲家母领着她的三个虎虎生威的儿子闯进屋来，父亲慌忙起身笑脸相迎，说，“亲家母，快坐，快坐嘛！”
但是，马青梅却一把将父亲推得打了个趔趄，吼声对父亲杨永万说，“你滚一边去，快给老子把杨祯秀喊来，我到要亲口问问她，是不是现在队入了、落户了，就以为翅膀长硬了？”
这时，祯秀提着喂猪的木桶走进屋来，她一脸平静地走到马青梅跟前说，“有啥事情你跟我说……”
祯秀话还没有说完，就被马青梅扇了一个响亮的耳光。
“你以为你翅膀长硬了？”马青梅骂说，“没想到你长得像个人样儿，却是个‘水性杨花’的贱货，明明跟我傻子娃订婚了，还跟别人亲口口……”
却不料，祯秀猛然往马青梅脸上啐了一口唾沫，说，“订婚又不是结婚，婚姻自主，我还有选择的自由。既然你寻到家里来了，那我就明白地告诉你，我还没有想好是不是必须嫁给你娃，你还不是我的婆婆，还没有权利管我。”
马青梅顿时暴跳如雷，她转头冲跟在身后的三个儿子吼叫说，“给老子砸！我看她还要不要婚姻自由？”
得到妈妈的命令，三个彪悍儿子立即举起早已准备好的木棍在屋里乱砸起来。一时间，屋里的盆盆罐罐就被砸成了豁口，锅碗瓢盆也满地翻滚着。但马青梅还不解恨，她转身抄起一把斧头把灶台那口蒸馍的大锅也砸了个窟窿，这才愤愤地把斧头摔在地上，骂说，“不给你们点颜色看看，你就不晓得老子的厉害……”
当傻子付昌军气喘吁吁地跑进院子的时候，杨家屋里早已狼藉满地了。傻子见状，急得呜哩哇啦说不清话语，他叫喊着把妈妈拽出屋去，又折身回屋抢夺大弟丁思高手里的棍棒，但丁思高说啥都不肯丢手，傻子气得抬手一拳把同母异父的丁思高打了个趔趄。丁思高哪肯受这份委屈，反手扇了傻子一个耳光说，“老子帮你来出气咧，你还打老子……”丁思高恼怒地把棍棒摔在地上，便骂骂咧咧地喊着两个弟弟离去了。这时，马青梅还站在院子里叫骂，“杨祯秀，你给老子听着，再敢跟那个姓邓的搅缠，你看老子敢不敢杀了你全家咧……”马青梅的叫骂声越来越高，吵嚷得村里的狗们都跟着叫喊了起来。傻子赶忙跑出屋去死拉硬拽，才把妈妈拽走了，一时吵闹不休的杨家院坝，这才恢复了往日的寂寞……
此时，夜已很深了。杨家老小依然还处在惶恐与惊愕的情绪之中。父亲勾头坐在炕边的火炉旁，右手捏着旱烟锅子不停地颤抖，母亲坐在锅灶旁默然垂泪，弟弟祯虎吓得缩在炕上抱着只枕头，就连祯秀一时也没有了主见，她默然无语地站在炕楞边上挨着时光……当她看见父亲手指的颤抖，看见弟弟满眼惶恐，听见母亲嘤嘤啜泣之声的时候，心情这才渐渐地平静下来。她轻轻挪动脚步，心里想着把吓得两眼痴呆的弟弟抱在怀里安慰。却不料，这时父亲突然把旱烟锅子摔在地上，一把扯住她胳膊摁在炕头，随手捡起一根木棍便捶打起来。母亲这才惊慌得扑过来扯住父亲的胳膊哭说，“你啷个这样狠心肠嘛！……”母亲哭喊着把父亲扯开，又把祯秀从炕头拉扯起来说，“娃儿，你快走，快出去躲一躲撒……”
祯秀走出院子抬头望了望天空。此时的天空，漆黑得连一颗星星都没有，初春夜晚的寒风吹在脸上，依旧犹如刀割那般疼痛。夜色很浓，皮家沟村庄寂静得连狗的叫声都没有。祯秀在这个无声的世界里走着，她一边走着，一边抬头仰望苍穹，但苍天在上却漆黑一片。她这才发现，其实没有星星的夜晚，整个世界就像是一个巨大的黑洞。黑洞空旷得极其恐怖，好像人在这个黑洞里死去，都不会有任何知觉。她心想，那是一个怎样的黑洞呢？所谓地狱之门也不过如此而已吧？她一边漫无目的地走出院畔，一边在心里想象一个更为恐怖的世界——没有月亮与星空，唯有像萤火虫似的飞来飞去的幽灵。她想，幽灵的眼睛大概是不会转动的，但却放射着萤萤的蓝光，犹如蓝色的火苗似的飘忽着、燃烧着……她想，如果她跳入这蓝色的火海里焚烧，会不会发出“噗嗤”的声响呢？她想，那可不一定哩！这是因为，任何响声都是有重量的，可她却轻得犹如树叶，犹如鹅毛……不，不能！树叶虽然轻飘，但却还能在风中呲呲地响；鹅毛虽然轻飘，但却还有款型和模样儿，可她什么也没有，她犹如一片雪花似的，无声地落在地上就消失了。她后来又想，其实她连雪花都不是，雪花至少还有颜色……我还有颜色吗？没有啊！我啥都没有，我犹如空气……不！空气还能呼吸，对人还是拥有的，而我呢？……
这个寒冷的夜晚，祯秀在她空旷的黑洞里走着，一步一步走到了葫芦河畔。早春河床的冰层才刚刚有点融化松动，河心的冰层依然还很厚。河水从厚厚的冰层之下流淌而过，听不到哗哗的声响，葫芦河畔便寂静着。这时候，一个瘦高的男人急匆匆撵到河畔来了。此时，男人急切的脚步声，祯秀听得很真切。是的，那个熟悉的脚步声向她走来了，由远及近，脚步声凌乱而又紧迫。
邓志贵说，“祯秀，我刚才听说，傻子他妈去你家寻麻烦了？”
祯秀这才悲伤了起来，顿时便泪如泉涌……邓志贵也哽咽起来，他试探着把手搭在祯秀的肩上，见祯秀没有躲避，便鼓足勇气搂抱着祯秀的肩膀说，“祯秀，等工程结束后，你跟我走吧！”
“可是，我咋敢跟你走呢？”祯秀爬在邓志贵肩膀上哭着说，“……一旦我走了，我的父母和弟弟就无法在皮家沟立得住脚了……”
然而，现实情况比祯秀想象的还要严重。第二天一早，傻子的后爹丁狗毛就和公社驻队干部一起，带着皮家沟大队的民兵连长和几个基干民兵走进杨家院子里来了。丁狗毛和驻队干部没有进屋，但民兵连长却指挥着几个民兵走进屋来，不由分说地往麻袋里装粮食。父亲杨永万慌忙走出屋去，哈着腰身给丁狗毛和驻队干部发纸烟，但却被他们用手挡开了。父亲捏着纸烟向丁狗毛讨好说，“亲家，亲家，这到底是啷个哟？”
“毬的个亲家咧，你女子都要跟别人跑咧，还亲家个毬毛。”
丁狗毛鄙夷地斜了父亲杨永万一眼，又扭过头大声对民兵连长吼叫说，“动作麻利些快弄，能装走的全都装走，一点儿也不要留……”
父亲杨永万见恳求丁狗毛无效，就赶紧哈着腰请求驻队干部主持公道，说，“于干部，你是国家干部啊，你得为我家做主哟！”
“……我是国家干部不假，但国家干部不是为你这种出尔反尔的人做主的。常言说，‘要想公道打个颠倒’，你杨永万也不想想，当初你是因啥才在皮家沟入队落户的？红口白牙说把女子嫁给人家，现在队入上了，户也落下了，却转脸不认账了……”驻队干部稍微停了一阵，才以调和的口吻说，“杨永万，你也不要慌张，粮食先让人家拉走，你再做你女子的思想工作去，只要女子答应跟人家娃娃结婚，拉走的所有东西都还是你的，一颗黄豆都不会少。我是国家干部，说过的话自然算数……”
父亲慌忙说，“好嘛好嘛，我跟女子说，我跟女子说。”
丁狗毛带着抄家的队伍浩浩荡荡离去之后，父亲圪蹴在窑洞门口“吧嗒”了几锅子旱烟，突然勾头哭了起来。当父亲压抑的哭声在窑洞门口飘荡的时候，祯秀默然地走出了屋去。她站在院畔回头凝望这个有三眼窑洞的崭新院落，感觉满心都是酸楚。是啊，这个崭新的院落是杨家在皮家沟“入队落户”以后，父亲起早贪黑苦干了半年才修建起来的。她记得窑洞竣工安装门窗那天，父亲像一只起早的喜鹊似的，吆喝着一家人赶早来平整院落。但走进院子以后，父亲却又要带着一家人先参观窑洞。母亲就扛着铁锨站在坑洼不平的院子里笑说，“你爸就是个瓜脑壳哟，你看院坝坑坑洼洼都下不去脚嘛，他不先拾掇院坝，非要喊我们娘母子看窑洞，未必挖好的窑洞还会飞撒？”
这时，父亲笑着反驳母亲说，“傻婆娘你懂得啥子哟？让娃儿们看看新窑洞，也是图个高兴哟……”
……
此刻，父亲的哭声依然还在院子里飘着。这么多年来，父亲在她跟前发过脾气，甚至还打过她们姐弟两个，但却从来没有在她面前哭过。她以为身材高大的父亲一辈子都不会当着她的面哭泣的，却不料父亲哭起来的时候，比任何人的哭声都更令人悲伤难受。父亲的哭声犹如小号的低鸣，又犹如安魂的哀乐，低垂深沉，如泣如诉。祯秀无法知道父亲的哭声在诉说什么，但却猜想一定与脚下的这块黄土，与居住的这个村庄，与新修的这个院落有关。那些年，在罗二川难以“入队落户”的时候，父亲时常“吧嗒”着旱烟锅子感叹说，“‘在家千日好、出门万事难’，老辈子人说话很有道理。咱在杨家坝的时候，再难还有地种，再难还有村庄，再难还有屋子住着，龟儿子跑出来啷个啥子都没得喽？”
那时，祯秀还天真地对父亲说，“那我们就回去撒！”
父亲满脸忧郁地说，“啷个回去嘛，你跑出来容易，回去就难喽！”
“回不去四川，那就只能在陕北熬着……”
在父亲如泣如诉的哭声中，祯秀悲哀地想，看来只有我嫁给傻子，一家人才能安稳地在陕北这块土地上熬着啊！祯秀这才意识到，即便现在已经在皮家沟村庄入队落户了，但对她来说，想要让一家人安稳地在皮家沟村里住着，除了她嫁给傻子这条路，她早已别无选择。这能抱怨命运吗？这能后悔当初答应跟傻子订婚吗？这能怨恨马青梅带着儿子闯进家里打砸、丁狗毛带着民兵来抄家吗？不，不能啊！她不能抱怨，也不能后悔，更不能怨恨马青梅……这时候，她突然发现对她来说，所有的抱怨、后悔和怨恨都是没有用处的，她甚至连悲伤都不能有。她唯有像飞蛾扑火那样，勇敢地扑向火焰，杨家才能见到一丝光明……这样想过以后，祯秀就满怀着赴死的信念摸黑往皮四爷家走去。这时候，皮四爷正盘腿在土炕上独自喝酒。见祯秀进屋，皮四爷端着酒杯平淡地说，“坐吧。”
祯秀并不落座，她固执地站在屋里平静地盯着皮四爷说，“四爷，你跟马青梅说，让他们选日子，我跟傻子结婚。”
“你真心这么想？”
“我真心这么想。”
“那……邓志贵那小伙子咋说？”
“他咋说是他咋说，反正我这辈子就跟傻子过活。”
“祯秀，你啥也不要怨，要怨也只能怨你自己。”皮四爷把端在手里的那杯酒喝了，说，“不是我不管嘛，当时‘看家’的时候，我就提醒过你，说女子你要仔细想好了再做决断，可到底你还是决断要跟傻子娃订婚嘛。”
“我不怨啥，也没啥可怨的。”
祯秀说完就转身走了。但技术员邓志贵听到这个消息后却还不死心。这年初夏，葫芦河上游的水库彻底竣工之后，邓志贵要返回延安时，把祯秀约到水库堤坝见面。这是一个傍晚时分，邓志贵捧着一捧山丹花儿站在水库堤坝，见面之后他把那捧山丹花儿献给祯秀，说，“祯秀，如果你相信我，就跟着我走……”
祯秀接过那捧盛开的山丹花儿的时候，早已哭成了泪人儿。邓志贵慌忙问她说，“你怎么哭了呢？祯秀，难道你不愿意跟我走吗？”
“……我相信你是真心实意想带我走的，但我不能走啊……”祯秀捧着盛开的山丹花儿哭着说，“你走吧，你回到延安会遇到比我更好的女子……”
却在这时，傻子突然气喘吁吁地从堤坝那头跑了过来。傻子脸色煞白地喊叫说，“秀，快走，你们快走……”傻子的话音未落，马青梅的骂声就从堤坝那头传来了。“男盗女娼，一对狗男女，贱货……你们撵上就往死里头打，打死了老子去偿命……”
闻声望去，只见马青梅带着傻子的三个同母异父的兄弟舞着棍棒撵了过来。祯秀慌忙把邓志贵推开说，“你快跑啊，我求求你，快跑啊！”然而这时，邓志贵却神情凛然地对祯秀说，“你又没跟傻子结婚，订婚是不受法律保护的……”
当马青梅带着三个儿子挥舞着棍棒冲过来的时候，傻子慌忙用身体挡护着邓志贵和祯秀。他憨憨傻傻地劝妈妈说，“妈，咱不打架，妈，不打架……”
马青梅这才知道儿子傻得不透气了。“人家都骑到你的头上拉屎屙尿了啊，你咋还执迷不悟，傻乎乎护着他们咧？”这样想着，马青梅就忍不住抬手又狠扇了傻儿子一个耳光说，“你这傻货，活着还不甚死了让我省心咧！”
却不料，祯秀这时把捧在手里的山丹花儿丢在地上，她把傻子拉到身边对马青梅说，“你不用打傻子，我惹的事情我承担，想杀想剐随便你。可是有一句话你也听清楚，从今往后，我是傻子的婆姨，傻子是我的老汉，任凭谁也不能想扇就扇他一耳光，想打就打他一巴掌……就是他妈也不能行！”
说完这话，祯秀头也没回便转身往村里走去。此时夕阳还没落山，晚霞像金色的粉末似的，薄薄地铺洒在村前这条泥巴土路上。这时，祯虎恰好背着书包放学回来。当他看见姐姐走进村庄的时候，一如往常那样高声喊着“姐姐，姐姐！”便撒开脚丫向祯秀迎面跑来……
这一年，祯虎已经十二岁了。
10、祯虎
祯虎小的时候，在皮家沟村子里是人见人爱的聪明娃娃。
其实祯虎头脑聪慧，早在杨家落脚罗二川的时候就已初见端倪了。祯虎十岁那年春天，罗二川村庄几个跟他好得很好的玩伴们，就像集体商量好了似的都背着书包上学去了，但祯虎却因为是“黑户”而不能进入校园。这让祯虎心里难过了好几天。是啊，那年他随父母一起逃荒到陕北，在罗二川村旁落脚以后，罗二川村里的小伙伴们对他很友好。他们不会撵着他喊“小地主”，也不会把他捆绑着推上高高的土台开“批斗会”，反而会主动来找他一起玩尿泥、过家家。尤其是在夏天，他们还在川口河畔脱光了衣服，抓起河床乌黑的淤泥抹在对方的光屁股上，然后一起跳进浅水塘里游泳捞鱼。当然，在众多的游戏当中，祯虎最喜欢玩耍的是“猪八戒背婆姨”。有一次，村里长得最好看的那个碎女子，哭着闹着非要祯虎背着她当婆姨，祯虎就背着她满院子里疯跑，尽管累得他满头大汗，但祯虎心里却高兴极了。然而现在，玩伴们都背起书包走进罗二川小学读书去了。上课的时候，胖老师就把他们关在教师里读书认字，即便是课间休息，也不允许他们离开校园。这样以来，祯虎突然就孤单了起来。那些日子，祯虎整天孤单地在村里溜来溜去，后来就溜到了学校门口。他看见那些玩伴们都在校园里玩“老鹰抓小鸡”，便偷偷溜进去抓住“鸡群”最后一位玩伴的衣襟参与游戏，但却被胖老师揪着耳朵撵出了校园。祯虎流着眼泪跑回家里之后，就拽着母亲的衣襟哼唧着说，“我要上学呀，我要去上学呢嘛！……”
“好嘛，幺儿要去念书是好事嘛。”母亲高兴得用手掌把祯虎脸上的鼻屎和眼泪擦干净说，“吃过晌午饭，妈就带幺儿去学校……”
但是吃罢午饭，母亲牵着祯虎去罗二川小学报名的时候，胖老师却很坚持原则地说，“这是罗二川大队办的小学，你家在村里没有户口，所以你娃就不能在这个学校念书。”母亲顿时抹起了眼泪，说，“娃儿要念书，也是想上进、想学好嘛。老师，你就大发慈悲心肠，收娃儿入学念书嘛，娃儿跟着你学点文化，等将来长大有个出息了，啷个也不能忘了老师的大恩大德……”
“寻我真的不顶用嘛，”胖老师见母亲哭得可怜，便叹声说，“我只是村里临时指派的教师，说话根本不顶事。你要真想让娃念书的话，我给你指一条路，你抓紧去找大队支书，只要队里同意，老师咋可能不让娃读书呢？”
听罢这话，母亲赶紧对胖老师说了几句感谢的话，就牵着祯虎去罗二川大队部找支书何二柄去了。但这时支书何二柄并不在队部。队部窑洞里只有民兵连长赖青山坐在炕头上看报纸。他见母亲赵明春扯着祯虎走进窑洞，赶忙把拿手里的《人民日报》丢在炕上，嬉皮笑脸地盯着母亲赵明春说，“得是，你来寻我咧？”
“我，我寻何支书……，”见到民兵连长，母亲的神色顿时有些紧张。她扯着儿子的胳膊站在门口说，“何支书不在吗？”
“看你这婆姨，你眼里只有何支书咧？”赖青山顿时沉下脸说，“在你心里头，就不把我赖青山当干部？……”
“不……不，不是嘛……”母亲慌忙讨好地笑着解释说，“我咋敢不把你赖连长不当干部嘛……娃儿要念书，老师说要支书同意才能上学……”
“毬的事情，为这也飘得着寻何二柄咧？”
民兵连长赖青山的脸上这才有了笑容，他站起身来把母亲扯进屋里说，“来来，你坐炕上，陪我谝一阵子，你要是把我谝高兴了，保证能让你娃去念书。”
“那……那谝啥子嘛？”母亲慌忙挣脱胳膊说，“连长，你要谝啥子嘛？”
赖青山没有回答母亲赵明春的问话，却扭过脸来对祯虎说，“大人说话，你个碎娃家不要掺和，去，你先到外面等着，等我跟你妈商量好了，就让你去上学。”
祯虎听了这话，便乖乖地走出了队部的土窑洞，但却心里好奇，他很想知道民兵连长是怎样跟妈妈说他上学的事情的，便趴在窗户外面偷偷地把眼睛贴在窗户纸的破洞上往屋里窥视，却看见民兵连长拽着母亲的胳膊说，“……好婆姨，让哥亲一口……”母亲顿时吓得惊慌失色挣扎着说，“……连长，赖连长……可不敢……可不敢……我娃还在外面咧……”
祯虎顿时就恼怒了。他转身跑到院畔捡起一根木棍跑回院子，但跑到门口却又胆怯了。他想了想就把木棍丢在地上，从裤兜里摸出自制的弹弓和一颗石子，就像平常用弹弓打鸟那样，透过窗户纸的破洞瞄准民兵连长的脑袋猛然发力，“嗖”地一声，石子不偏不倚恰好打在了赖青山的后脑勺上。赖青山被石子击中后脑勺后，丢脱母亲撵出屋来的时候，祯虎早已拔腿跑出院坝躲在蒿草丛里去了。母亲这才得以脱身，哭着跑出队部往川口河畔跑去。
祯虎躲在蒿草丛里观察一阵，见赖青山骂骂咧咧走出院子了，这才从草丛里爬起身来往川口河畔跑去寻母亲。母亲坐在川口河畔哭泣一阵，捧起河水洗去脸上的泪痕，这才拽着祯虎的小手往家里走。此时，夕阳已经落进西边山坳里了。从川口河畔返回家时，要途径一条从山沟里流淌出来的小溪。蹚过溪水的时候，母亲停下了脚步。她蹲身捧起清澈的溪水给祯虎洗脸，说，“幺儿，今年上不了学，那咱就再等两年嘛……”
却不料，这时祯虎猛然转身就把母亲推开，母亲猝不及防身体一晃就掉进小溪里了。溪水很浅，才刚淹过母亲的脚脖，母亲从小溪里爬上来后就骂祯虎说，“你狗儿的，你想淹死老子哟？”
“我不管，我不管，反正我要上学。”祯虎说罢就哭着跑来了。
夕阳依旧，山风依然！母亲后来多次走进学校，请求胖老师开恩接纳祯虎入学，但胖老师却始终坚持说，“除非有大队何支书的手谕，否则你就是说破了天，我也不敢收‘黑户娃’入学。”后来，父亲也找支书何二柄求情，何二柄答应可以召开一次干部会议，专题讨论是否可以让祯虎入学。但在大队干部会议上，民兵连长赖青山却旗帜鲜明地表示反对，说，“学校是培养革命接班人的地方，要保证学生‘根正苗红又红又专’，谁要坚持让‘黑户’子女进入学校，让革命学校培养‘黑五类’分子，谁就是在大是大非面前政治立场有问题。”
听了这话，支书何二柄怕被“扣帽子”，也就不敢坚持让祯虎入学了。但是，祯虎却很想念书啊！他不能像伙伴们那样光明正大地走进校园，就时常躲在教室后窗偷听胖老师讲课。有一次，祯虎爬在教室后窗听见胖老师喊一个学生背诵古诗：“锄禾日当午”，但那个被提问的学生脑子瓷瓜得答不上来。祯虎心里一急就在后窗背诵：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”。
窗外突然传来的背诵声，顿时引起了教室里学生的哄堂大笑。胖老师纳闷是谁在后窗捣乱呢？就提着教鞭恼咻咻地撵到后窗，却见祯虎脚下垫着一块石头趴在窗台上捣乱，便猛吼了一声，吓得祯虎拔腿就跑了。祯虎逃离学校之后，就缩躲在罗二川村前川口河畔的沙柳丛中了。陕北的沙柳个头低矮根茎又不粗壮，一氆氇一氆氇地挤在一起格外稠密。稠密的沙柳丛林虽然便于藏匿，但蚊虫飞舞、花蛇盘坐，却也是很恼人的。此时，祯虎钻进的这处沙柳丛林，虽然没有花蛇盘坐，但却有蚊虫飞来叮咬脸蛋和裸露在衣服外面的手臂，就连裤子上的那个破洞，也钻进去几只小蚊子啃咬皮肉了。祯虎被蚊虫叮咬得很想逃出丛林，却又害怕被胖老师逮住了。他不知道，此时那个胖乎乎的老师是不是正在四处搜寻他呢？倘若被那双胖乎乎的大手逮住，会不会狠狠地扇他几个耳刮子？这时候，祯虎对外面的世界害怕极了，但却又见一条花蛇拖着冰冷的身体钻进沙柳丛林。祯虎顿时就被吓得魂飞魄散，便尖叫着逃出沙柳丛林往家里直奔。刚跑到村里，他就被民兵连长赖青山扯住衣领骂说，“这碎哈怂，看你还往哪哒跑咧？听说你哈怂跑学校捣乱，可让我把你狗日的逮住了……”
这时胖老师也跟着撵来了过来，他假装慈善地劝解民兵连长说，“只要娃没事，寻回来就行了。赖连长，你把娃引回去交给他家长，让家长教育教育不要再去学校捣乱就行了。”
“‘革命不是请客吃饭’，你就是心地太慈善了。”赖青山死死地揪着祯虎的耳朵对胖老师说，“你该上课上课去吧，这事情交给我就行了。”赖青山揪着祯虎的耳朵走进杨家落脚的那个破院之后，站在院子里大声吆喝说，“杨永万，再敢让你娃去破坏学校的教学秩序，那就甭怪我不客气了。”
父亲闻声慌忙跑出屋来，他见民兵连长揪着祯虎的耳朵，赶紧说起了好话，“赖连长，大人不记小过，他还是个娃儿，你放心，我一定好好捶他……”
赖青山这才丢开祯虎说，“学校是培养又红又专接班人的地方，你娃再敢去捣乱，就别怪我收拾他了。”
赖青山转身走后，父亲就把祯虎捆在板凳上用皮鞭抽打，多亏有母亲的撕拽与哭喊，祯虎才从父亲愤怒的暴打中挣脱。那天中午
