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章工作员大名章强，八岩村人只道他早年是地下党，在一所学校当校长，后来去了延安，解放后随南下部队到了凤凰县城，这一次下放到八岩村扎点，主要是抓一抓镇里的这块落后的地方的土改工作，也发展几个合作社领导干部。他就住在农会会所，也就是以前的地主田生家的左边厢房里。田生家房子很多，两层楼房，上上下下加起来有三十几间，楼上的都做成了教师办公室，所以白天人多，也很吵。一天的活总算忙完了，章队员闲下来时就从墙上取下二胡来拉，当《江河水》一响起来，黄昏中的田间为一种汹涌的激情所萦绕，琴声里，楼户间，便有一种微微的悸动。
田三胖女人是这个时候进去的。当章强拉完一曲《江河水》已是倦意徒增，田三胖女人不失时机地热了锅灶，烧上一锅糯米糖水递过去，章队长，这碗茶水喝了吧，你白天又开会又下地指挥，我们群众都看着心痛呵，来，章队长，擦把汗。女人拿着香喷喷的丝巾要往章强额上碰，章强用手挡着说，行了行了，大姐是哪一组的，这么晚来农会有事么。
可不，大家商量做几双军鞋，想把鞋子送给志愿军战士穿，要我来问问章队长。章队长，饭还没吃吧，来，我从家里带来些包谷饼，你将近着吃点，填填肚子。
章强说谢谢你了，到这里给你们社员添麻烦了，本来，安排我到老尤家吃晚饭的，我忙，给忘了。你们女队员，可真是思想觉悟高。你是哪一组的。
我是五组的，你也别叫我大姐了，你年纪也比我大十几岁吧。章强说我四十七了。那就是了，你长我十七岁了，我该管你叫大哥才是。女人拿出套近乎的本事。渐渐地，话里还套出了章强的“家底”，老婆死在抗日战场上，被炮弹炸死的，两个孩子，大的念高中，快二年级了，小的也在读初二了。
一来二去，女人对章强的照顾细微到帮他打扫房间，烧饭，有些时候也送饭。这一天，女人拿着衣服到水井坎边洗，回来的时候，看见章强左边袖子上一块补丁脱线了，便找出线来缝。她说，你把衣服脱了，帮你缝几针。
她凑在窗子边一针一线地补，那模样儿有几分孟母的慈祥劲儿，章强打量着这个精细的女人，她坐在凳子上的神态总让章强想起死去了十来年的妻子。他看着她水蛇样的细腰，她细花的衣服是宝蓝色的，斜对襟衣密密地扣着，活像早年画像上的周璇。章强觉得有一种炽烈的火焰从心间蹿起，而且很快使他乱了方寸，他从后面揽住她，说着胡话，女人则水到渠成地扎进他的怀里……事后，发泄完了的章强开始后悔起来，他知道他犯了致命的错误。
章强的变化最早让裴二林感觉出来了。他对于田三胖田生的态度有了明显的不一样。在某些场合，他甚至对村里的新党员说，当前要团结一切可以团结的力量，尤其是服从改造的某些人，他们改造好了，也可以加入我们的互助组织吗。他甚至赞同让田生一家加入裴大林的互助组。他说，以后也可以加入合作社，大家相互帮助。
裴二林是极不赞成田生一家入组的，他心里知道这个人满肚子坏水，又懒又狡猾要打倒就彻底斗垮他。一想起解放前他们父子为非作歹的事情他气就不打一处来，还有他的跛腿，这么多年了，要不是田三胖当保长硬要拉他当壮丁，他不好好地安心过日子呀。裴二林不客气地说，章队长，你的觉悟不对了。国家不是这个政策，你的做法违背了土改路线。你对地主宽容，就是对革命路线认识不清。
章强说，我哪里人认识不清了？裴会长，地主也是改造对象吗，改造好了，你不能给他公正待遇，这也有悖于情理。现在不是讲三反五反吗，该严肃处理，我们当然不手软，该宽大的，我们也要宽大吧。
裴二林知道说理说不过他，就说，那要看他是不是真革命了，他对人说，他儿子要打回大陆来，共产党长不了，这不是反动是什么。
我怎么没有听到。等调查清楚再说，裴二林同志，要是我没记错的话，你好像还有个兄弟当过土匪，人家都跟我讲过，这算不算要剿灭的对象呵，上面可也说了，杀人放火的事，除了土匪地主，谁会去干呢。
裴二林被呛得连话也说不出来了，他转身一言不发地走出农会。他想，这事情不解决，以后他在八岩村就别想当领头雁了。
