第五章

第五章

1

小强和红梅按时举行婚礼后，两人商量咋打发婚假，当然婚假只小强有，红梅没得。红梅说，现在兴旅行结婚，我们也赶个时髦？小强说，啥旅行结婚，就是度蜜月！行，你想到哪儿？红梅没出过远门，不管哪儿对她都新鲜，便说，你到哪儿我都到哪儿。两人最后决定到上海、苏杭转一圈。

这一圈，小强看到了商机，像大热天站在海边看到众人乘风破浪奋力划水的一样，心里痒痒的，想下水一试身手。

蜜月回来，小强提出下海扑腾扑腾。红梅反对，说她没有正式的工作就感到丢人吧嚓的，见人觉得低人家一等。小强说他下海是停薪留职，不是辞职。

红梅不悦，忧心地说，停薪留职也不行，莫以为生意恁好做，上次进的货有一半儿还没卖出去，不是市场饱和了就是不时兴了，把人急死了！

小强说，没估计到市场的变化这么快，才出的新玩意儿，没好长时间就不兴了，关键一个问题是我们看别人赚钱了才动手，老是跟在别人屁股后面跑，不行！

红梅不这样认为，只有看准了市场，能赚钱了才能下手，果子能不能吃让别人先尝，不做没把握的事。她一副老资格的神态说，我做了几年生意还不抵你？

小强沉默不语。

他没下乡当了工人，开始很有优越感，随着七九年知青大返城，许多同学的工作比他轻松、舒适，他的优越感逐渐淡化，像一滴墨水滴在池塘里慢慢没了颜色。特别是近几年，不少人跳槽，什么税务局、工商局、法院、检察院等等，工作体面，风光。这调工作，得后台有关系。自己有什么，充其量就是有个在市政府当秘书的哥哥，调个企业单位还可以，要想调到机关事业单位，那是搬梯子够月亮——差远了。他琢磨着，呆在这死不死活不活又累又苦的地方，不如跟着改革开放的东风跑一阵子，至于能跑多远，走一步算一步。只要自己尝试了，干了，就不后悔。

他点了根烟，猛吸一口，很有把握地说，你干和我干不一样，两个人同心协力地干又不一样。俗话说，夫妻同心，黄土变金。我要搞的这行当肯定能赚钱！

她知道他主意已定，但作为妻子就得尽到当妻子的责任，听不听是他的事，就说，有了单位就有了铁饭碗，旱涝保收，以后有了娃子好歹不愁吃不愁穿，名声也好听。你停薪留职，万一单位以后除了名咋搞？

他对着她吐了一口烟子说，我不没嫌弃你是个体户吗，我的名声倒好听，工人阶级，工人阶级领导一切。我领导谁，处处受压迫，还没你这单干户的日子过的滋润。

她用手扇了扇烟子说，万一生意不好咋搞？

他很自信地说，有力气还怕没饭吃！

李襄江在客厅见他俩在屋里你一言我一语僵持不下，就过来说，小强，你出去闯闯也好，总比见天混社会主义强。父亲的本意是想叫他到外边历练历练，知道艰难辛苦，懂得珍惜自己的工作，免得这山望着那山高。

红梅见公公支持，知道自己也说服不了他，干脆顺水推舟，问他搞啥生意。他说，这次跑了一圈，每到一处，不管是上海、南京，还是苏州、杭州，车站码头都开的有录像室，个个生意好球得很，目前还没见到襄樊有，得抢占先机，当第一个吃螃蟹的人。

开录像室虽是这次旅行中才决定的，但也是经过深思熟虑的。他想过搞游戏机，可没关系不行，今儿的查明儿的罚，弄得不好给你封了。他想过开餐馆，但吃家多是公款开销，没关系也不行。再说，襄樊人好客又爱面子，不管能不能报销，我先前吃了人家的，人家今儿的来，打肿脸充胖子也要款待，礼尚往来嘛！开餐馆的则有喜有忧，喜的是生意兴隆，忧的是你去结账时，他们像躲瘟神一样躲着不见，见到了也是今儿的推明儿的，明儿的推后儿的，你还不敢翻脸，怕人家以后不来断了财路。不少餐馆被签字签垮了。这录像室不一样，收现钱，就算生意不好，这彩色电视机、录像机都是新潮玩意儿，可以搬回家里自己享用。

事不宜迟，说干就干。他们从广州进了一台18吋索尼牌彩电，一台录放机和几盘录像带。在樊城解放路，靠近炮铺街十字路口的地方租了间80多平米的门面房，斜对面是樊城电影院，人流量较大。

室内前几排是小独凳和缠绕漆包线用的轱辘，后面也就是进门的地方放着几排长条板凳，共可坐80人，人多了座位不够加上站到的可容纳120人。

香港的功夫片风靡大陆，对于相对闭塞的襄樊没别的文化娱乐，人们对枪战片、武打片如饥似渴。录像室开业后，一传十十传百，襄城的，县区的都专程跑到这儿来看，连在电影院门口等飞票的也不等了，跑来看录像，生意相当火爆，一场没放完，屋外面就有不少人等着看下一场。红梅在门口收钱，小强放录像带维持秩序。早上八点开始至晚上十点左右结束，一场一个半小时，一天放七场，一人0.5元，每天收入在350元左右。另外瓜子0.1元一包，一天收入又30元。小强的工资一个月是36.8元，这一天的收入就是他月工资的10倍。钱像大河里流来的一样，不叫挣钱，叫捡钱。他俩从早到晚在滚滚而来的钱河中畅游，越游越欢喜，越游劲越大。一天到晚，他们根本不知道累，也忘了饿。

钱对富人来说是粪土，是个数字概念，钱对穷人来讲是命，是颗奋发图强的心。

小两口中午啃两个馍馍或是买碗面条垫吧垫吧；晚上停业后，小强抱电视，红梅抱录像机，回到在附近租的一间小屋里才能虎里马里做顿饭吃。每天睡觉前必定要盘存，当数着票票时，心里洋溢着无比的激动和兴奋，看着这多的钱，简直不敢相信这是他们一天赚的。一次小强把钱堆在床上，一角的，两角的，五角的，一块的，两块的还有少量五块、十块的，堆成了小山。他咧着嘴笑，喜悦而又得意地说，我×他妈呀，估计这行当能赚钱，没想到能赚这多钱，现在给老子个县长也不换喽！他哈哈一笑，忘乎所以地捧起“小山”抛向屋顶。一张张的票票飘飘荡荡散了一地。他又一张张地分类捡起来。红梅看着乐呵呵的，一边帮着捡钱一边说，趁这个时候抓紧赚钱，晚一点要娃子。小强赞许道，这回老子们两个想到一起了。

2

夏日的一天正晌午，日头很毒，烤上几秒钟皮肤火辣辣的疼，街上行人稀少，室外也很少有人。天气炎热，百把人像蒸桑拿一样窝在室内观看《侠骨英雄传》，尽管屋顶有两个吊扇呼呼啦啦转着圈，人们还是热得汗流，有些男娃子光着上身还拿着衣服不断地擦汗。

带子放了不久，有个人叫唤，爷们不看这个乱鸡巴片子，看《醉拳》！场内开始骚动，红梅站在门口朝里扯着嗓子喊，邪火（喊叫）啥子！那人又叫唤了一遍，她定睛一看，是这街上的混混儿铁锤。这娃子坏得很，不好惹。她走近他以商量的口气解释说，放了好几天的《醉拳》，才换的《侠骨英雄传》，人家都是冲着《侠骨英雄传》来的，你要看《醉拳》，晚一点儿放的时候，我请你免费看。铁锤说不行，要现在就放。场内有人叫喊，莫吵莫吵！莫邪火了！这时有一个人手里握着一把寒光闪闪的马刀，跑到墙角把电源插头拔了。顿时场内一片混乱，叫喊声，口哨声，夹杂着椅凳的碰撞声，有人往外跑，有人叫喊，退钱！退钱！

恰巧小强闹肚子，蹲厕去了。红梅急了，冲着拔插头的人喝问，你拔老子的插头做啥子？那人淫笑道，拔出来了你不舒服，要老子再插进去？红梅气得堵堵甚，你个臭流氓！铁锤说，流氓不流氓，你要不放《醉拳》，老子们不光拔插头，还要砸你的电视机！

观众见事不妙，都跑了出去。当然，也有几个胆大的抱着膀子，拤着腰看热闹。

小强回来见众人把门口堵死了，门前空场边上树下的荫凉窝里也站了不少人，纳闷咋回事儿？他快步走到门口扒开人群，傻眼了。屋里的凳子横七竖八，一片狼藉。红梅正央求地和两个提刀的人商量什么。

狗日的，这一混混儿，才一泡屎的功夫都成了这样！他怒目圆睁，厉声问道：咋回事儿？红梅哇的一声哭了起来，说他们来砸场子。断人财路，如同杀人父母。小强火冒三丈，怒声吼道：妈的屄，你们不想活了，敢砸老子的场子？铁锤仗着人多，手中有家伙，他右手举着马刀，左手搡了小强一把，威胁道，你咋呼个球，给老子识相点儿，不然叫你娃子脑袋搬家！怒火在胸中腾腾升起，似乎要冲破血管，小强两眼冒火，运足力气左脚跨前一步，飞起右脚向铁锤踢去。这一脚踢到了铁锤的腹部，他一声尖叫，像受到巨大冲击，身子向前猛一倾，腾空落地，重重地摔了个狗啃屎，刀飞出丈把远。这一脚再往下一点儿，踢到下裆，他会捂着“老二”满地打滚，那就再也起不来了。拔插头的见状，这还得了，敢在太岁头上动土，咋呼了声，妈的屄，咋儿的，敢翻翘？便挥刀向小强砍来。红梅吓得大叫一声：小强！话音未落，小强一闪身抓住了对方拿刀的手腕，用力一撇，把刀夺在了手中。这时铁锤从地上爬起来，捂着肚子，龇牙咧嘴，×你妈，你狗日的找死！他捡起刀向小强胸膛捅来。红梅惊呼道：小强！说时迟那时快，小强一侧身顺手一刀砍在了铁锤的胳膊上，铁锤哇哇直叫。

这时又进来两个人，一个是领头的外号叫大头，一个叫龅牙。这大头个不高，1.65米左右，肥头大耳，脑袋圆的像个篮球，故而人称大头。这两人开始在街对面的商店里待着，见小强进了屋，就跟到了门口观察动静，看到自家兄弟吃了亏就奔进来增援。龅牙冲进屋，二话不说，拎起一个长条板凳向小强脑袋砸来。红梅心都要蹦出来，急呼：小强！小强左手护住头，右手一刀捅了过去。龅牙肚子上挨了一刀，红堂堂的血流了出来，门口一片唏嘘，有人叫唤，靠死（糟糕），肠子出来了！龅牙看到身上血糊淋拉的，吓得捂着肚子不敢动，嘴里不停地喊爹叫娘的。

这场面比电视里还血腥，红梅哪见过，完全吓傻了。

大头和那个拔插头的看到小强这凶猛，都有些怵，谁也不敢上。好汉不吃眼前亏，大头色厉内荏地说了声“走！”两人便朝门外退，退到门外，大头浑身都是胆，发狠地说，你给爷们等着！

大头带着五六个人拿着刀和棍棒赶来时，铁锤和龅牙已被送进医院，警察正在勘察现场，他们混在围观的人群里，直到小强被警察带走后，他们一伙转身溜了。

小强被戴上手铐时，表情木讷，心情若有所失。红梅像塌了天，嚎着跟警察说，我们录像室不开了，不开了，你们放了他行不行？

小强被带走时，她一直跟着。小强说，你跟到做啥子，人又不是你杀的！

咋办咋办？红梅六神无主，急得团团转。片刻后，她从惊魂未定里缓过神来后，锁上门，骑上自行车往襄阳跑，这么大的事情得跟公公说。她骑到襄阳桥头，改变了主意，这事还不能让公公知道，他解决不了问题，再气出个好歹去了多的，得跟瓢把子哥说，他在市政府，路子宽，让他想办法。

红梅顶着烈日，大汗淋漓地跑到大强家时，他还在午休。大强听了弟媳妇的消息一刻也不敢耽误，立马出门到传达室打电话联系在公安的同学。大强回来说他的同学下午就到派出所去。红梅哭了起来，呜咽着说，这人找不到死了没，小强会不会判刑。大强叫她莫急，说他下午抽空到派出所去一趟。

红梅眼泪吧嚓地说，大哥，我后半儿就待在这儿听消息，你可一定要想办法把他救出来！

当晚，大强宴请了办案的民警和派出所的领导。他们一共八个人，点了个清蒸桂花鱼3元，一个爆鱿鱼2.8元，一个辣子鸡2.5元，一个滑三丝1.5元，一个烧丸子1.2元，一个木须肉0.8元，等十菜一汤。

席间所长说，这大头一伙是当地一霸，欺行霸市，强买强卖，聚众斗殴，无恶不作，老百姓早已怨声载道，派出所关了几次，出来后他仍我行我素，屡教不改。

大强焦急地问他弟弟属正当防卫吧？所长瞧了瞧周围的同事，望了一眼大强的同学，说据他们的了解和在场群众的证词，对方在停止行凶后，李小强没有攻击他人的行为，属正当防卫。

大强心里一块石头落了地。

所长又若有所思地说，防卫有些过当，好在这伙人，老百姓早已深恶痛绝，当时就有几个群众到派出所为李小强说情。大强赶忙斟了酒，问小强要关好长时间？所长又望了一眼大强的同学，说来前他们商量了一下，李小强写份检查，明天就可以出来。

大强如释重负地起身向所长鞠了一躬，然后端起酒杯用感激的目光扫视了一圈：“承蒙诸位关照，我敬大家一杯！”所长端起杯子补充道：“那两个伤者的医疗费，李小强是要承担的。”

3

巧云中午在厂食堂买饭吃，不回来。果果在厂托儿所，她上班送，下班接，期间还要给他喂奶。大强到派出所之前找巧云讲了这件事，叫她割点肉，弄两个菜，说红梅在屋里。

巧云拎着菜抱着果果一进门，看到怏不拉几的红梅惊疑道，嘿，咋出这样的事儿！随后她问这问那。红梅想着小强，有一句无一句心不在焉地应着，连果果几次叫二娘，她都没听见。

晚饭红梅没心思吃。巧云叫她多少吃一点，说人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。她说她吃不下，巧云说喝点儿汤也行，她说任啥儿都不想吃。巧云有些不乐意，说我忙了半天，你一点儿不吃不喝，不是叫我白忙乎？红梅这才勉强喝了几勺汤 。

巧云哄娃子睡觉去了，红梅在客厅坐立不安，焦急地等着大强的消息。她操心小强会不会在里头挨打，有没有吃的，黑了能不能睡觉，睡觉的时候有没有臭虫、蚊子……

巧云回到客厅，说，你要热，把风扇开大点儿？红梅没注意她说啥子，揪心地问，大哥的同学和大哥关系咋样，能不能把事情摆平？巧云蛮有把握地说，他俩从小学到高中都是一个班的，经常在一起玩，关系好得像亲兄弟。这娃子的爸爸是常务副市长，公安局长都给面子，那派出所的人能不买账？

红梅这才松了口气，紧锁的眉头舒开了。

巧云问小强伤到没。红梅答没有，说四个人有两个人拿着刀都捂扎不住，硬是近不了他的身。迟疑了会儿，她问巧云，小强是不是学过武。巧云感到好笑，说他学个屁的武，他个建筑工人天天提灰桶，搬砖头，爬高猴低的能没有劲？她又煞有介事地告诉红梅说，小强小时候好打架，是个娃子头儿，有次为一个同学打抱不平打了另一个娃子，那个娃子的哥哥是高年级的学生，比小强高一头大一膀，小强见到他一点儿不含糊，那娃子的哥哥把小强摔倒了，小强爬起来趁他不备，一个扫荡腿，把那娃子的哥哥绊了个仰八叉。

巧云谈得眉飞色舞，红梅却没有一点表情。

巧云又问这几个娃子为啥子去踢场子。红梅愤然地说，谁晓得！继而又说，可能是有次大头找小强，说要派个人来帮忙罩场子，小强没答应。巧云义愤填膺，说这不是明显的抢劫嘛！这伙人就该枪毙！她又不平地说，派出所的就不该抓小强，他是为民除害，应该奖赏才对。红梅没应声儿，看看表十点了，心里有点急。巧云宽慰了她几句后说，大强今儿黑的请客，可是我们私人掏腰包。红梅说，大嫂，放心，到时加倍还你。巧云嘿嘿了两声说，我不是那个意思，一家人不说两家话，什么你的我的！我是说，人家请客都是公家出钱，要不就是找个企业报销。有的吃一百开两百，吃两百开三百，吃了喝了布袋里还筒（装）一点。我们大强说什么你晓得吧，不能损公肥私，要公私分明！你看，现在公家的便宜谁不占，占不到的不占，只有大强是个榆木脑袋。

妯娌俩正说着话，大强回来了，他一脸的汗，平时光溜整齐三七开的分头湿漉漉的成了一缕一缕，后背的衣服被汗水溻湿了。巧云去拿毛巾叫他擦汗，红梅迫不及待地问他事情办得咋样？他一边擦汗一边把情况告诉了她。顿时红梅显得如释重负一身轻，心中的冬季被大强的一阵暖风吹得无影无踪。

红梅回到家按大强的叮嘱没把小强闯祸的事告诉公公。李襄江见到只身一人回家的儿媳不免问了句，这晚了小强咋没和你一起？她扯谎说他在那边看夜，她回来拿点东西，明儿一早赶过去。她问公公有啥洗的，说这个时期忙生意，很少回来照顾屋里。李襄江说他是个闲人，能走能跑的，啥事都能干，还有娟儿和巧云经常回来，叫她莫操心，跟小强好好做生意。

李襄江拿了床席子，说屋里太热，到平台去睡。然后走了。

红梅这一天身心疲惫，确实很累很累，冲了个凉水澡就上了床。

她躺在床上睡不着，拿着蒲扇摇着，摇着摇着脸上渐渐露出了笑容，想到小强勇斗四人的场面，心里别提多得意。他威风凛凛，以雷霆万钧之力一脚踢翻了铁锤，她不可思议，没想到他这英勇。那个拔插头的挥刀砍向他时，她的心脏要停止跳动了，就在那千钧一发之际，一眨眼，他像变魔术般的把刀握在了自己手里。铁锤起身挥刀向他戳来时，他灵巧的像天空翻飞的燕子，敏捷地一闪，以迅雷不及掩耳之势一刀砍在了铁锤的胳膊上，还好是胳膊，要是脑壳算开了瓢。大头和龅牙气势汹汹地奔进来，他毫不畏惧，面对龅牙丧心病狂的攻击，他果敢地持刀捅向了他，龅牙捂着肚子像被捆住了四个蹄子要屠宰的猪一样哀嚎。他像武术表演一样炫技，像武打片里的高手一样威武，临危不惧，独战群雄。这帮捣蛋的家伙个个狼狈不堪，目光畏缩，伤的伤，溜的溜，围观的人无不为之欢呼，喝彩。她相信那些看热闹的人，肯定比看录像还过瘾。想着想着，她情不自禁地赞道，我的男人真棒！是个英雄，真正的男人！她又开始责问自己，我咋没扑上去帮他，我应该扑上去，我应该帮他，我们是夫妻呀，同甘共苦，有难同当，岂能袖手旁观？不，我不是袖手旁观，我不是不帮，我是被这突如其来的变故，被这从未见过的惊险吓呆了，猲傻了。小强，你不怪我吧……她更想他了。

太阳在朝霞的簇拥下露出了笑脸。红梅一大早就到派出所门口接小强。快晌午时，小强出来了。她不顾街上的行人张望，扑上去抱住他就眼泪汪汪地啜泣起来。泪水缠绵着不尽的思念，似隔世的相聚，犹如失散多年的重逢。

4

大头得知李小强晌午出来，后晌半儿去了趟医院回来就开门营业了。他恶气难消，这回吃亏是小事儿，面子丢大了，要不收拾他，何以在弟兄中立足，以后又咋能在社会上混？他叫那个拔插头的联络弟兄，做好准备，明儿的夜里行事——捣毁录像室，灭了李小强。

当晚有个来看录像的小子向小强透露了这一消息。放完录像回到屋，小强跟红梅说了此事。两人没有了往日数钱的心情，把一天的收入往柜子里一放，小强点了根烟阴着脸吸着，红梅脸上挂着惊恐，目光惶惶六神无主地望着他。她知道他在想问题，想对策，在他死命地把烟头摁灭后，她问咋搞？他面孔冷峻，摩拳擦掌，掷地有声地从嘴里蹦出两个字：拼了！她一怔。他看她眼中流露出不安的神色，说，我在派出所里就在想，这伙王八蛋是不会善罢甘休的，要想长治久安，必须得以恶治恶。

她想到那打斗的场面就心惊肉跳，何况这帮亡命之徒这次是有备而来，劝他说，咱们还是忍一忍，让一让，赔点儿钱，说点儿好话，息事宁人。

他说，这人就像弹簧，你软他就硬，你硬他就软。你想安逸，他偏不叫你安逸。这大头每次来看录像从没收过钱，老子还人前人后地给他敬烟，他以为老子怕他，得寸进尺，还要派人来帮忙看场，这不是变着法的找老子要保护费嘛！小强点了根烟愤然道，狗坐轿子不识抬举，这种给脸不要脸的人，就不能再给脸了，得用拳头说话！

她说，我们咋搞得赢人家？

小强看过书，讲的是春秋战国时的秦国雄视六国，称为虎狼之师。但在商鞅变法之前，秦国的经济和国防实力落后于齐、燕、赵、魏、楚、韩六国，到处受人欺负。不管秦国如何讨好六国，依然还是“天下士子不入秦，列国不与会盟”。不但不会盟，他们还想瓜分秦国。经过商鞅变法，秦国经济得到发展，军队的装备和战斗力大大加强。面对虎视眈眈的六国，秦国不得不用刀剑证明了自己的强大，六国老实了，连年向秦国进贡。

他表情冷漠，语气坚定，说搞不赢也要搞，拼个鱼死网破。她说跟这种人拼命划不来，他们是光脚的不拍穿鞋的。

是福不是祸，是祸躲不过。他说拼也得拼，不拼也得拼，这是被逼上了梁山。

她怕他有个三长两短，劝道，忍一忍风平浪静，退一步海阔天空。

小强心里清楚，这一仗是非打不可，无能你如何低头示弱都无济于事，避免不了。试想，清政府够软弱的吧？够忍让的吧？盼来的是啥子，是帝国列强的可怜？不是。盼来的是英法联军火烧圆明园，是八国联军对神州大地的肆意践踏，是祖国河山的支离破碎，是老百姓的家破人亡！虽然一个是政府一个是个人，道理是一样。他不能像清政府一样低头忍让，任人宰割。他扔掉手上熄灭的半头烟又重点了根，猛吸一口长长地吐出去算是稳定了一下情绪，说，与其由人随意宰杀，不如拼个你死我活，争得一线生机。

她脸生忧虑，担心地说，我怕你有个万一。

小强要学秦国，用实力说话。他安慰道，你莫担心，他们都是些社会渣滓，见利忘义的流氓混混儿。你以为他们是那些有信仰的共产党人，头可断，血可流，昂首挺胸上刑场？

红梅明白，人善被人欺，马善被人骑，问题是不能拿着鸡蛋碰石头，可眼下不碰又不行，就交待他，要处处小心，注意安全，打不赢就跑。

行动前小强分析，这帮人夜里行事，晚上会聚在一起胡吃海喝。打蛇打七寸，擒贼先擒王，这大头晌午应该在家。

小强邀了公司的几个朋友，又喊了襄城道上的几个兄弟，在大头正准备和家人吃晌饭时，他带着王黑子提着钢筋棍推开了虚掩的门。

大头看到威风凛凛的小强和气势汹汹的王黑子，傻眼了，知道来者不善，嘴唇翕动一下，便夺路而逃。他刚到门口，两个人横眉立目，把两根钢筋混杵在他的前胸，他吓得一抖，不得不退了回来。小强和王黑子一人按个肩膀，把他按在了墙角的一个板凳上。大头的母亲吓得直打颤，大头的父亲知道这是对头找上了门，连不连儿地作揖，说，两位好汉请坐，有话好说，要是我娃子冒犯了你们……

小强打断了他的话说，我们找你儿子有事儿情商量，你们二老到里屋歇息一会儿，在这儿待到也行，就是不许插嘴说话。

老两口生怕他们伤害儿子，恭恭敬敬地答应在堂屋里待着。

小强拄着钢筋棍，溜肩歪胯颤着一条腿一副吊儿郎当蔑视对方的样子。大头魂不守舍，像只老鼠见到人惊慌而又胆怯地觑着小强。小强乜斜着大头，漫不经心地问道，听说你要捣毁我的录像室，灭了我的人，有这事儿？

大头慌忙赌咒，这是哪个王八蛋造的谣，没有这事儿，×他妈彪！

小强说，没有最好，要是你捣毁了我的录像室，我就捣毁你这个家。

王黑子接过话说，要是强哥有个三长两短，我灭了你全家老小！他把钢筋棍在地上杵得咚咚响。

小强冷笑一声说，你灭我不容易，我要灭你就像踩死一只蚂蚁一样轻而易举。前儿的我一个人对付你们四个寒都不寒，看见了吧？

大头脑袋像捣蒜一样直点头，说，领教了领教了！

小强指了指王黑子说，这位是从部队特种兵复员回来的，我一人打你们四个，他一人能打你们八个，信不信？

大头圪蹴在墙角，抬头瞄了一眼王黑子，乖乖，人高马大，凶神恶煞一般，喏喏连声地说信。

这大头就像一块襄阳风味小吃马蹄形金刚酥，看着硬邦邦的，实际落地就碎，咬一口即化。小强见他像泄气的皮球，完全没有了往日的嚣张气焰，便缓和地说，你要与我为敌，我奉陪，愿意为友，我欢迎！

大头听了这话随即从惊恐中镇静下来，眯着眼琢磨，自己的窝人家都摸到了，而自己却不知人家的门是朝南朝北，特别是那个黑家伙，更不晓得来路，斗起来肯定自己吃亏。既然斗不过，对方又恁恶爪（厉害），何不交个朋友？大头不是憨蛋，心里一盘算，立马打起精神谄笑着说，能交你这个朋友是我三生有幸，以后你就是我的大哥。

小强说，我伤了你两个弟兄，你铐对（害）我两天没开张又出医疗费，以前的事儿算扯平了，都既往不咎。小强把他扶起来动情地说，今儿的，你称我大哥，我也认了你这个小兄弟，以后看录像，只管进，手头紧了，莫客气，尽管开口。

大头见小强这等慷慨仗义，颇为激动地说，强哥，以后你的事儿就是小弟我的事儿，有用得着的地方，只管吩咐。

小强对一直保持沉默的两位老人说，二老，你们看，我们来不是闹事儿的吧？

大头的父亲这才敢开口，皮笑肉不笑地说去给他们泡茶。小强拦住他，说不用。大头的父亲又点头哈腰地请他们到这儿用晌饭。

小强说，我们还有事儿，今儿的让二老受惊了！他礼貌地躬下身说，我给二老陪个不是，改日请你们喝酒！

父亲对儿子大头说，你看人家多懂礼行！

小强他们前脚走，那个拔插头的后脚到。他是来向大头汇报上午联络人员的情况，顺便蹭顿饭。当他看到门口站着两个手拿钢筋棍的小伙子，愣住了，瞅瞅四周，又有不少拿钢筋棍的人，晓得情况不妙，不敢造次，就在门前走来走去，观察动向。等小强一队人马走了，他才进屋。他对大头说，这家伙是哪个码头的，乖乖，他带的那十几个人都拎着钢筋棍，个个都是彪形大汉。

大头没吭声儿。

大头的父亲把饭桌一拍，桌子上的筷子蹦起来掉在了地上，盘子里的菜汤也泼了出来，他指着儿子骂道，你个侃不成（不成器）的东西，尽缠些鬼娃子，满到儿的惹事撩毛！你还叫老子们活不活？

拔插头的见老人一反常态，有驱客之意，知趣地走了。

5

初秋的一个星期天，大强和巧云像往常一样回家陪父亲，只是果果要断奶，巧云把他送回了娘家请母亲照顾两天，没一起回来。

娟儿心疼二哥二嫂，说他们忙生意吃不上一口热饭，睡不到一个囫囵觉，遇到自己休息，想换他俩回去一个歇歇。她早起起得早，吃清白饭就磨到了二哥那儿。她到时录像室刚开场，哥嫂二人忙得不亦乐乎，她说明来意，他俩都不肯离开。冬天摸到钱是暖和的，夏天摸到钱是凉爽的，这票票什么时候拿在手里都舒服。有钱就不感到饿，有钱就不觉得累，他们咋会回呢？她看到这好的生意也是由衷地为他们高兴。她想帮忙插不上手，呆了一会儿走了。

回家后她见大哥大嫂已回，父亲坐在太师椅上看报，便兴奋地说，二哥的生意火得很，好赚钱！

巧云听了娟儿的话，心里颇为不舒服，面带怨气地说，不是他哥哥找人把他从派出所弄出来，他还想再做生意？我们为他请客的钱，他还没给呢！

李襄江听出儿媳话中有名堂，放下报纸取下眼镜问道，小强进了派出所？你们为他请啥客？

巧云说漏了嘴，想瞒来不及了，就一股脑地把事情兜了出来。

这小强平日吊儿郎当东游西逛，心想这不是原则上的大问题等结了婚收了心就好了，谁知他越演越烈，还真刀真枪的干上了。这还了得！刹那，李襄江的心脏怦然直跳，一股怒火冲至脑门不可遏制，他气得面如黄土，眼睛发直。他站起来双手颤抖着咆哮道：“这个逆子，无法无天，叫他回来！”

大强巧云吓得不敢吭气儿。

娟儿镇定了一下胆怯地说：“二哥正忙生意，您叫他回来？”

李襄江拉长了脸，气呼呼地瞪着她：“回来，叫他回来！再这样下去，明儿的进了监狱，看他还做啥生意！”

没见过父亲发这大的火，两个眼珠鼓得恨不得要蹦出来，那样子猲死人，二哥回来肯定没好果子吃。娟儿想打个马虎眼过去算了，至少要避过风头浪尖，就壮着胆嗫嚅地说：“不能丢了生意不管吧，那可是现成的钱？”

父亲以不由分辩地口吻说：“你莫再卫护他了！”

娟儿看到毫无回旋余地，只好骑上自行车去喊余剑波。

到了二哥那儿，娟儿把他从录像室喊出来跟他说爸爸在屋里大发雷霆，叫他回去。小强满脸不快，问：“现在？”娟儿说：“是，现在。立马。”他问啥事。她说为他伤人的事。小强吹胡子瞪眼地说：“肯定又是嫂子尖嘴。”娟儿没应腔。小强说不行，现在回去是往枪口上撞，等他气消了再回。娟儿说：“那哪儿行，爸爸的脾气你又不是不晓得，你不回去，说不定他就会过来的！”

这时带子放完了，人们陆陆续续出场，外面有不少的人等着进场。小强手指人群说：“你看，这好的生意，咋搞？”娟儿说有她和剑波，她特意喊剑波来就是放录像的。剑波说：“有我和娟儿在这儿，你们放心好了！”小强犹犹豫豫。她崔他快走，叫他最好喊二嫂一路。娟儿说完就去替换正在收钱的二嫂。

小强心里窝火，不由地骂了句：“该死的嫂子！”

小强和红梅一人骑了辆自行车。小强心里忐忑不安，两只腿像灌了铅不听使唤，几次把脚踏踩空。红梅安慰他说，事儿已经出了，你老爹不会把你咋样的。

他问她见过火山爆发吗？她说没见过。他苦笑一下说，今儿的就让你见一回。

“老子教训儿子是家常便饭，不至于恁严重吧！”红梅心里这样说。

小强战战兢兢地进了屋，父亲一见他，劈头盖脸地吼道：“你个逆子，给我跪下！”

红梅懵了，是公公说错了还是自己听错了，都结了婚的大人了还下跪？

小强心里颤悸了一下，看看哥哥嫂子，心想，这哥哥无所谓，小时候两人一跪一双，可当着嫂子的面，又有媳妇在场确实难为情，何况自己都成家了，还下什么跪，这老爹也太过分了。他磨磨蹭蹭不肯跪。

李襄江一声怒吼：“跪下！”其声像一个炸雷，惊天地，动神祗，冲击着屋内各个角落，震的窗子玻璃咯咯响。

小强浑身一颤，“扑通”跪下了。他是在父亲怒吼的一刹那，脑袋一片混沌，下意识地跪下的，像一堵墙倏地轰然倒下一样跪下的。

李襄江脸色铁青，呼呼地喘着粗气。

大强和巧云心里也是十五只水桶打水，七上八下的。

顿时，红梅眼中的泪花，闪动了一下，滚了下来。她泪水涟涟地望着公公，跟着跪在了丈夫的身边。

与其说她是陪跪，不如说她是在向公公求情。

李襄江的心像被针扎了一下，叹了口气说：“谁叫你跪了？”

红梅含着泪：“他跪我就跪，他起来我才起来。”

李襄江指着小强训道：“你这么大的人了做事情咋不想想后果？你真要把人戳死了，红梅咋办？我们这个家咋办？”他望着红梅长吁一口气，“起来起来，都起来！”

巧云讨好地说：“起来起来，爸爸叫你们俩都起来！”

红梅先站起来，又把小强拽了起来。

小强的脑子清晰起来，羞愧难当，比揍他一顿还憋屈，一股倔强窜至脑门，他狠狠地瞪了嫂子一眼，一摔门走了。

红梅紧跟其后。大强看到父亲气鼓鼓的，跑出去撵他们。巧云尴尬地愣了一会儿也跑了出去。

巧云在楼下的院子里撵上他们时，大强正在劝小强回去。

小强见嫂子来了，一肚子的怨气算是有了地方出，冷嘲热讽地说：“哥哥，世上的女人恁么多，你咋偏偏找个丧门星？”

巧云听到非常气恼：“小强，你咋说话呐！我是你嫂子，要晓得长嫂如母，莫无大无小的没规矩！”

小强毫不客气：“什么长嫂如母，我老爹还活到在，你莫说这样的话！”

巧云脸憋得通红，气得嘟嘟甚：“你，你……”

“你什么你，你说长嫂如母，我说我老爹还活到在，叫你莫说这样的话，错了吗？”小强摇头晃脑，有些惬意。

巧云肺都气炸了，手指抖抖甚指着小强：“你个畜生！”

小强阴阳怪气地拧着眉头：“我是畜生，你男人是我哥哥，畜生的哥哥也是畜生，你嫁给畜生，那你不也是畜生？”

巧云怒不可遏：“爷们今儿的打死你这个忘恩负义的东西！”她一边骂一边脱鞋子来打他。

大强在一边叫喊，莫吵莫吵！冷静冷静！

小强洋洋得意：“你又称爷们，我哥哥要喊你喊奶奶喽！”他边说边拽着红梅就跑。跑跑他又转过身，冲着嫂子扮个鬼脸：“嘿嘿，噢——”

小强和红梅跑得不见影儿了，巧云气得直跺脚，恶狠狠地吼着大强：“你也不管管你这个弟弟？”

大强无奈而又理解地说：“你害他下跪，他窝了一肚子火，不消消气咋行？”

巧云愤愤不平：“他下跪与我啥相干？”

媳妇和弟弟交火时，大强就在心里盘桓，小强在恁多人面前丢人现眼的，窝火死了，能罢休？自己要是帮媳妇的帮，不是火上浇油，激化矛盾？也叫弟媳妇为难。帮弟弟的忙，没道理，他抱怨嫂子几句情有可原，但说的话实在过分，不堪入耳。哥哥在场，他咋能说这样的话，就是哥哥不在场，他也不该跟嫂子这样说话。这个时候替谁说话都不好，只有双方劝，只要有一方能认识到自己的不是，就能平息这场争端。现在只剩了媳妇，他弱弱地问她：“你不多嘴，他得下跪？”

巧云心里多少有些舒坦，幸灾乐祸地说：“下跪，采好的（活该）！”

6

李襄江打开柜子，从衣兜里摸出280块钱。180是卖自行车的，100是卖手表的，120的手表卖了100块。他留这些钱，是为收藏备用的，现在儿子闯了祸，把人伤得住了院，不去安抚咋行！现在社会乱，这些娃子们都又是些调皮捣蛋的亡命之徒，吃了这么大的亏，能轻易罢休？

李襄江的顾虑不是没有道理。铁锤和龅牙先前听说老大要带人捣毁录像室，灭了李小强，心里像火热天里口干舌燥的行路人看到了清澈的甘泉，别提多兴奋。这老大够味儿，能替弟兄们报仇雪恨，就是再挨一刀也值当。末后听说李小强带了十几个拿着钢筋棍的人找上了门，老大怏蛋儿了，他俩的心凉了半截。这老大平时挺横的，搞了半天也是个欺软怕硬的。他俩又怪老大不义气，反倒对李小强产生了几分敬意。

这仇不报心不甘，咋报？凭他们两个边都不沾。现在见了李小强就发怵，大气都不敢出，还谈什么报仇！这口恶气如鲠在喉不吐不快。一个说明的不行来暗的，瞅到他娃子一个人在幺死圪的时候动手，一个说暗的也不行，那李小强恁野唬（凶猛），冒失得很，不好对付，看他那身手没得两把刷子是不敢奓翅儿的，要搞球不赢反让他再修理一顿咋搞？另外他和老大称兄道弟，他的事就是他的事，他的事也是他的事，你偷袭李小强不就等于是偷袭老大嘛！两人最后商定，来个久住沙家浜，不出院，他不是有钱么，放他娃子的血！

小强注意到了这点，这两个人既没伤到要害，又没损到骨头，医生都说没事了，他们就是赖着不出院。看来是帖会儿（故意）跟老子作对。不行，不能任由他们这样！

小强带着王黑子，名为探视实为最后通牒。王黑子仰着头，拤着腰，一副气势汹汹不好惹的样子。两人看到王黑子铁塔似的身板，不由地毛骨悚然。难怪老大软了！

小强说他们住了一个多月了，问啥时候出院。龅牙捂着肚子，说虽然线拆了，可一动就疼得要不得，不疼了就出院。铁锤说他的胳膊疼得还不能动弹。

王黑子揎拳捋袖，压低声音吼了声，放屁！声音虽不大，却像在河里消夏的人听到天边的滚雷一样，叫人心悸。

两人猲得再不敢吭声儿了。

小强走时撂下话，你们能出院不出，是要和我李小强作对，还是跟你们的老大过不去？下次来老子就要检查伤口，你们真要是想住院，就再给你们补一刀！

他俩傻了眼。

小强走后，一个说老子们不能白挨一刀，总得给点补偿，顺顺气儿。一个说，要是一点儿补偿不给，这笔账老子们先给他娃子记着，君子报仇十年不晚。

就在这晚，李襄江买了水果，麦乳精等营养品来医院看望铁锤和龅牙。他走进病房，正好大头在场。李襄江自我介绍说是李小强的父亲，大头连忙让座。李襄江问了病情和生活后说，都是我教子无方，让你们受罪了，我给你们赔个礼！大头说，没事儿没事儿，我们这是大水冲了龙王庙，自家人打了自家人。铁锤和龅牙见这位父亲和蔼可亲，又买了这么多的东西来问长问短，从来没有过的温暖在浑身弥漫，心里的怨气顿时飘散得无影无踪。

李襄江走时，掏出两百块钱，一人给了一百，真诚地说，这是我的一点儿心意，请你们不要嫌少，以后有什么难处，小强不给解决，就找我。你们安心养病，什么时候康复了，什么时候出院。龅牙感动地拍拍自己的肚子，低眉顺眼地说，没得事儿了，明儿的就出院。铁锤挥挥右臂说，我也没得事儿了。

其实小强给他俩每人备了500块钱，只是后来改变了注意。

7

中秋节的前个晚上，红梅来到大强家里。巧云把她打量一番见是空着手，心里有点不暖和，不冷不热地说，哟，你可真稀客，啥风吹来的？

大强叫巧云去给红梅泡杯茶。巧云嘴上应着就是不动，迟疑了一会儿又阴阳怪气地说，你是无事不登三宝殿，是不是录像室又关门了？大强翻了她一眼，埋怨道，你妈耶，净说打侧（不沾边）的话！巧云回敬道，老子说的是打侧的话，那你说句不打侧的话？

红梅晓得大嫂还在生小强的气，也不见怪。这小强也是，对自己的嫂子说恁难听的话实在过分，搁谁谁也受不了。再说，正如大嫂所言，不是她当家的出面，他们确实是莫想再做生意了，现在人家受了气，冷嘲热讽几句很正常，不必往心里去。何况这大哥在市政府工作，跟公安又有联系，现在是大檐帽横行时代，谁见警察不敬畏，有理也得让三分，以后仰仗这位大哥的地方多着呢，不能像小强狗咬吕洞宾不识好人心，二球一个。一家人不能两个都二球，两个都二球，这个家不就完了？红梅笑吟吟地说，大嫂，我一直在忙生意，今儿黑的小强有个弟兄去帮忙，我才有空，来给你们送钱，上次你们请客的钱还没给。她说着从包里掏出一沓崭新的面额10圆的钞票递给巧云。

巧云一看这么多钱，脸上立马布满了喜庆，起身去给她泡茶，问她喝浓的还是喝淡的。她把茶放到她面前的茶几上，问这是多少钱？红梅说一千，叫她数数。

还用数？就是差个几十张也绰绰有余。巧云半推半就，说哪儿要的了这多钱。

大强更正她的话说，不是要不了这多钱，是一分都不能要。帮自家弟弟办事是应该的。巧云辩道，我们花钱应该，他们给钱也应该。大强说，我们花了只几十块，你咋能要人家一千块？巧云说还有烟酒。大强说烟酒是从屋里带去的。巧云说，带去的不是钱买的？

红梅劝解地说：“大哥大嫂别争了，这钱你们是一定要收的。再说了，没有大哥出面帮忙，我们的录像室哪儿还能再开？”

巧云乐得合不拢嘴，说：“还是红梅明理，不像小强！”提到小强，她语气里有股怨气。

红梅歉然地笑笑：“小强就是那臭脾气，大嫂莫见怪！”

巧云头一偏：“唉——大人不记小人过。”话一出口又觉不妥，解释道，“我是说我大他小，不跟他一般见识。”

两人相顾一笑，红梅告诉她，这钱就是小强叫送来的。

巧云“哦”了一声，想这小强还是怪有良心的，就嘘出一口气有点怨艾地说：“谁晓得他爸爸会叫他下跪！大强把这屎盆子往我头上扣，硬说是我害得小强下跪，我咋会害他呢！对吧，红梅？”

红梅笑笑说，对。哪有嫂子不护着小叔子的！

巧云满脸灿烂：“就是嘛，还是红梅懂理儿。”少顷，她邹起了眉头不解地说，“只有小娃子下跪，哪儿有大人下跪的！”她又抱不平地说红梅，“你也真是的，看你下的哪门子跪？”

红梅叹了口气说：“还不是为了小强！”她又疑惑地望着大强，“小强是不是经常下跪？”

大强摇摇头：“不经常。他好多年没跪过了，这次实在把祸闯大了，父亲也是给他一个教训。

李襄江教育娃子的理念是惩罚教育与说服教育相结合，不讲手段只讲效果。一次小强用弹弓打伤了人家喂养的鸽子，那家主人出来撵他，他一边跑一边又用弹弓打人。李襄江知道后气得抬手就是一巴掌，然后抄起擀面杖对着他的屁股猛打，打得小强哎呦哎呦直叫唤，老伴儿过来拦住不让再打，他才停了手。他认为不打不行，不打不足以起到警示震慑的作用，让他长记性。事后老伴儿说他粗暴素质低。他说，家长素质的高低不是看你打不打娃子而是看你怎样教育娃子，沟通说理并不适应每个孩子，大人都有不听话不讲理做坏事的，何况小娃子？当然李襄江不是随意打娃子，他是根据情况因人施教，像娟儿几乎没挨过打没下过跪，大强是数的清的几次，小强则是家常便饭。

继而大强补充说：“其实我父亲很明理，不像有的家长，不问青红皂白，动不动就叫下跪，要不就恶射射地（使劲）打娃子。又一次小强和伙伴们打珠子，水心大的五分小的三分，有心的是一角，很多娃子买不起，不少都是偷人家跳棋上各种颜色的棋子来玩。有个娃子是黄心的新珠子，小强是个水心的大麻珠子，坑坑洼洼的都磨光了。那娃子打小强的珠子，结果自己的珠子碰破一块，心痛不已，说小强不该用麻珠子，要小强陪。小强不干，那娃子觉得小强比他小，好欺负，上前就呼了小强一个嘴巴子。小强抓住他一产劲，把他摔了个轱辘子，那娃子衣服被扯破了。那娃子家长领着他就找到我们屋里，小强吓得不敢逗声儿。父亲陪了他们几毛钱才了事。他们走后父亲跟小强说，别拍，你没错，以后莫跟这样不讲理的娃子一起玩就行了。小强咚咚直跳的心才平静，觉得父亲很讲理，以前隔三差五不是挨打就是下跪，打这儿起，他懂事儿多了，就很少挨打下跪了。

巧云说：“光说人家，你没下过跪，有次和小强并排跪一起咋不说呢？”

红梅觉得新奇，就问：“有这事儿？”

大强不好意思地笑笑说：“有这事儿。”他见弟媳妇眼中充满了好奇，便说，“那次我发现小强和几个娃子在一家院子外打丫板儿偷人家石榴，我回去告了状。结果他下跪，我也下跪，父亲说我没管，只知道尖嘴。小强跪在我旁边不但嬉皮笑脸的，还幸灾乐祸地说，还叫你尖嘴吧？我心里憋屈死了。现在我明白了父亲的用意，不能把该管的事不管都推给上面。”

红梅倏然对公公有了一种敬重，钦佩地说：“爸爸的教育方法真有一套。”

大强说：“其实我父亲也没怎么管我们，他也顾不上，我们基本上是放养，但他对我们品行教育很注重，经常讲做人的道理。他说一棵树长高长矮，长粗长细不重要，重要的是不要长歪了，长废了。”

红梅感觉有些奇怪，那时的婆婆呢，就问：“你母亲不管你们？”

巧云接过话：“我跟他结婚的时候，他妈就瘫在床上。”

大强黯然神伤地说：“母亲身体不好，父亲忙里忙外。他一大早起来给母亲煎中药，做一家人的早饭，忙完了去上班，很辛苦。”他眼睛有些潮湿，“我们兄妹仨都是喝他的血长大的。母亲奶水不够，父亲卖血给我们买牛奶，藕粉，一勺一勺把我们兄妹三个拉扯大。”

大强讲到这儿，心里发堵。巧云和红梅一阵心酸。