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你莫给老子戴高帽子！不谈这了，我今儿的找你有正事儿。他又发了根烟说，我正在筹办建筑公司，名字都起好了，叫强盛建筑公司，想邀你加盟。
搞建筑公司？这大的手笔！王黑子没料到，惊讶地又说，这就是你要和我商量的事儿？
小强点点头说，我俩最铁，你是我最信任的人。
王黑子愁眉苦脸地说，强哥，谢谢你的信任，实在不好意思，这次不能跟你干了。
小强原以为他会欢天喜地的，没想到拒绝了，心里一咯噔，问为啥子。
王黑子说，建筑行业难啦，你得有资金，关键是得有关系拿到项目，万一没有工程，那不是要喝西北风？他见小强气呼呼的，两眼瞪着他，重申道，我说的是万一。
小强悻悻地说，你狗日的不干算球了，莫给老子泼冷水！
王黑子脸上讪讪的，想到这么多年的兄弟，在他扯旗招兵买马时不帮一把，确实于心不忍。他给小强发了根烟说，我虽不跟你一起干，但你需要帮忙的时候招呼一声，我王黑子绝不说个“不”字。他见他绷着脸又说，有个事儿我也想跟你说的，我大伯的黄酒那是绝活，不少面馆都从他那儿进货。他说日前的面馆生意红火，现在生活富裕了，很多人不在屋里做了，都在外面吃早饭，叫过早。他和我合计好了，开家面馆，本钱小，不赊账，来钱快，文丽也很赞成。
提到文丽很赞成，小强也不好说啥子，面对奔流的汉江，一个劲儿的吸烟，最后猛吧了两口，把烟蒂压在拇指下中指使劲一弹，抛到了城墙下。他转身吸了吸鼻子，说，人各有志，我不强求。他搓了个响指，嘬嘴吹着《潇洒走一回》的曲调，径直往城墙下走。
“强哥，你去哪儿？”王黑子愣在原地。
“去喝二两，晚上跳舞！”他说着已经下了城墙。
王黑子撵到台阶口：“太早了吧，我还不饿？”
“你狗日的去不去，不去我就省了！”
“去，去！”王黑子三步并作两步撵上了他。
第八章
1
小强正在卫生间蹲坑，电话响了。
“昨天才装的电话，今天就有人打来了。”红梅自言自语后，喊道，“小强，电话！”
“你接一下，看这第一个电话是谁打的？”话刚出口，小强怕是哥哥的，他正在帮他办执照，便慌忙擦了一下屁股，搂起裤子跑出来一把夺过红梅还没说上话的听筒：“喂——”
“强哥，我是王黑子。”
“啥事儿？”小强失望中透着气恼。
“我的面馆明天开业，请你上午十点来剪彩。”
小强一听火冒三丈：“你妈耶，狗日的发泡，一个烂鸡巴面馆剪啥彩！？”
“你吃枪药了，我又没惹你！你当了建筑大老板，就瞧不起我这小面馆了？”王黑子也不客气地戗了他一句。
小强自知话有点重，解释道：“你早不打晚不打，老子正在厕所里屙㞎㞎，屎还没屙完就跑出来接电话。”
对方哈哈大笑地说：“怪我，怪我。这剪彩嘛，原先文丽也不同意，我是想热闹热闹，她就提出请你来剪。明天和嫂子一起来，尝尝我的牛肉面，还有黄酒！”
小强问在哪个地方。王黑子说红梅来过，她知道。
小强撂下电话，父亲从单位开会回来了。他问父亲开啥会，还妨作退休的。父亲说要房改了，这房子要掏钱买下来。
“住房还自己掏钱，这社会主义的优越性哪儿还有了？”红梅不理解，疑惑地望着公公。李襄江说：“这也是改革，全国都在搞。领导说了，早改早受益，按级别、面积、工龄计算。我只记住了科级以下为75平米。”他把屋子环视一眼，“我们这估计多也多不了好多，少也少不了多少，到时有人来测量。工龄算到1993年底，也就是去年12月底。”红梅问公公一个平方多少钱？李襄江说：“是两百三还是两百五，那个时候有人说话我没听清，后来有人帮我大致算了一下，扣除第一次房改的优惠，工龄的优惠，估摸得五千多块钱。小强问父亲：“您决定买吧？”李襄江说：“过去有钱就是置房子置地，我想买，哪儿有钱？”小强说：“我帮您出一点儿，叫哥哥和娟儿他们再帮您出一点儿不就解决了？”李襄江有些欣慰地说：“那就叫你哥哥、妹妹下午下班后都回来，商量一下这房子是买还是不买，或者说你们谁出钱，到时这房子归谁，都出钱就三一三十一。”
小强刚通知完大强和娟儿，“大哥大”响了。他一听是广州的李军，便捂着它往外走。
他进来把红梅拉进卧室低声说：“广州的李军来了，要拜访老爹。”她问他拜访老爹做啥子？他说他是冲老爹的那些玩意儿来的。红梅兴奋不已地说：“好哇，你办公司要钱，老爹买房子又要钱，这可真是瞌睡来了遇到了枕头！”小强咧着嘴角说：“他卖房子卖地也不会卖他那些玩意儿。我看够戗！”红梅高扬的情绪低落了下来，不满地说：“他那么多东西，屋里都码不下了，吃不能吃喝不能喝的，能卖为啥子不卖？”
小强在屋里来回踱着步，没接腔。红梅嗔怨道：“真是端着金饭碗要饭——死脑筋！”小强停住步，双臂抱怀一手呈八字摸着下巴说：“我估计他不会卖，但话不能说死，要是李军出价可以，在这个用钱的节骨眼儿上，也许他会出手个一件两件的。”
红梅失落的心情立马又欢愉起来。
他叫她去买菜，说晚上哥哥和娟儿他们都要回来，他去见李军详细了解一下情况，中午就不回来了。
大强住市政府家属院，与父亲的住地不到十分钟的路，有时他和巧云忙了，就叫儿子果果到父亲那儿吃饭。果果听说今晚又在爷爷那儿，屋里人都回去，他高兴得又蹦又跳，等不及父母就先走了。
大强和巧云出门后，路上巧云抱怨地说：“你这刚从县里买的两斤新茶，还要拿一斤回去，屋里只剩一斤了！”
大强说：“就是只买一斤也该拿回去！咋，不应该？”少许又说，“要么那一斤给你屋里拿去？”
一向多话的巧云沉默了。
巧云的父母住襄樊拖拉机厂家属院，两人都是襄拖的职工，哥哥跟父母住在一起。哥哥原先在烟厂上班，跟她一个厂，比她早进去一年，她是七七年知青招工进厂的。哥哥经常迟到早退，屡教不改，后来因偷烟被开除。开除后的哥哥成天游手好闲，啥事不干，有闲就待在茶馆打麻将。由于借了赌资，在债主的威逼下，他把家里一辆凤凰牌自行车卖了还债，就是用她拦截大强准备给毛新兵的那张票买的那辆。
这辆自行车父亲骑过两次，母亲骑过一次，也只是为了显示才骑的。一次哥哥骑它时碰到债主，债主说你没有钱还骑这崭板儿的自行车，新买的吧？当场人家把车扣了抵债。
前两年的一个春上，大强在县里买了四斤新茶，家里留了两斤，一斤大强孝敬了父亲，一斤她拎回了娘家。哪知一星期后她再回娘屋，想泡杯茶，茶叶没了，母亲说哥哥拿到茶馆抵债了。
后来她听说哥哥现在穷得捡烟头吸。她把厂里供应给职工的三条烟拿了两条回去给哥哥，一条“白鹤”一条“翻包”，叫他以后莫再做那丢人的事了。烟厂每月供应内部职工三条烟，一条“襄阳”4.5元，一条“白鹤”3.8元，一条翻包的是0.8元。这翻包烟很吃香，市场上买不到，虽说只八分钱一盒，但里面的烟丝都是一毛多二毛多三毛多的正牌烟的烟丝。过了不多久巧云听说哥哥又在捡烟头，回家一问，他把烟卖了还赌资。她叫父母管一管，这样惯他是害了他。过去的旧观念重男轻女，儿子再不好是屋里的一个招牌，可以传宗接代，续香火。父母处处宠着他护着他。母亲说人家哪个屋里女娃子不贴娘家，你拿了啥子？对门的女娃子，一到逢年过节，人家女婿又是肉又是鸡，又是鱼又是油的往回提。你这两条烟有一条还是翻包的还心疼得不得了！巧云多少继承了点母亲的衣钵，是个抠掐的人，抠掐的人一般都见小，喜欢占便宜，有点有奶便是娘的味道。这两条烟她本来是要卖给朋友的，也是她咬着牙拿回去的，见母亲这个态度，不免有点心寒，回敬母亲说，您早晚说养女攀高，养女攀高，您女娃子没得本事，攀不到高枝儿，行了吧？
巧云跟母亲这样说是有原因的。起初巧云的父母是反对她和李大强交朋友的。七三年巧云初中毕业已年满16岁，她不愿继续读书自愿报名下了乡，就下在李大强那个生产队。在需要关怀温暖的日子里，没多久她就喜欢上了比她早一年高中毕业下乡的李大强。她喜欢他模样俊，干活不投机耍滑，人实在。她时常帮他做饭洗衣裳，只有到他那儿才能消除一天的疲劳，感到身心愉悦。他在那种日出而作日落而息极其单调的环境下，对这第一个慰藉他心灵、排遣他孤寂的人格外感激，况且她模样标致，又口直心快、活泼可爱，哪儿有不喜欢不接受的道理？他对她也格外关照，经常帮她干些重活脏活。她向他表白时，他说他要扎根农村一辈子，她说她愿意在农村安家落户。两人便私定终身。七四年回家过春节时，队里先下的两名男知青和后来的三名女知青轮流做东。一次在巧云家时，巧云坐在大强身旁，她跟他的亲密无拘无束，对他的关怀像夫妻一样自然。母亲看出了名堂，觉得这不是一般的知青关系，事后叫她不要在农村谈朋友，说她还小，就是以后谈也要谈个有工作的，将来好回城，不能一辈子当农民。她说她目前还没谈朋友也不想谈，到时要谈，就谈李大强这样的。母亲急了，说养女攀高，决不能在农村里找，知青也不行，不然就不认她了。过了段时间，母亲写信叫她回来一趟，说给她物色了一个当司机的，叫她见见面，并告诉她当司机的如何风光，嫁给司机又如何吃香的喝辣的。她回信说大强被推荐去上大学，马上就要走了。上大学，将来肯定比当司机有出息，母亲才改变了态度。
巧云回家碰了钉子，就很长时间没回娘屋。后来大强说，父母再偏见，再不对，养育之恩大于天。在大强的劝说下，他们才在主要传统节日买点礼物回去一趟，多数是饭不吃就走，一吃饭父母就嫌弃孝顺的东西轻了，还不抵一顿饭钱，等等一些不中听的话。
现在大强说把那一斤茶叶给她屋里拿回去，她一时不知咋说，故而不语。
沉默一阵，巧云说：“拿一斤茶叶回去应该是应该，但当老的也应该有个老的样，人家老的都给小的贴这贴那的，你爸爸倒好，一分钱不见，只玩自己的，买房子没钱了，要我们出！”
大强平心静气地说：“我爸爸没别的爱好，就是收藏，收藏是好事儿，我们要理解，搞房改，他也没想到。现在买房子，他拿不出钱，我们做儿女的帮忙出点儿，也是应该的。”
巧云有些不平：“啥应该？应该的是小强，他吃的是老的，住的是老的，这钱就该他出。你爸爸就是偏心，我怀疑你是捡的娃子！”
“我咋是捡的娃子？”大强反驳道，“你没看到我们小时候的全家福，那时我妈还把娟儿抱在怀里呢！”
得打预防针。巧云叮嘱：“不管咋的，你这回不能再给我米汤的面汤了，我们不能出钱，也不要那破房子！”
他们说着话，就到了家。
都到齐了就差小强。李襄江有些着急，担心小强回来晚了大强和娟儿们又走了，就是他们不走也不能紧等他，就跟红梅说：“给他打电话，叫他快点儿回来。”红梅正要去拨号，小强进了门。
“二爹！”果果亲热地跑到小强跟前，“啥时候还带我骑摩托车？”
这时，李晴和娟儿的儿子余天启从里屋跑出来，一个喊爸爸一个喊二舅。
小强一手抱起李晴，一手抱起天启跟果果说：“等你再考个一百分，二爹带你到鹿门寺去玩，那儿山清水秀，是有名的唐朝大诗人孟浩然住的地方。好不好？”
“好好！我知道，孟浩然是我们襄阳人。”果果欢呼雀跃。
“我也要去！我也要去！”李晴和天启叫嚷开了。
“你们俩乱动堪，我可抱不动了。”小强放下他俩，问道，“你们两个谁会背孟浩然的诗？”
他话音一落，李晴和天启几乎同时开口：
春眠不觉晓，
处处闻啼鸟。
夜来风雨声，
花落知多少。
大伙拍手叫好。
小强伸着大拇指：“好，到时候带你们三个一起去！”
小强打发走了三个娃子后问大强：“哥哥，执照的事都半个月了还没办好？”
“我下午打了个电话，他们说还差一个章子。”
“啥子差一个章子，这长时间，10个章子，100个章子也盖了，不就是想要我再请他们吃吃蹦蹦！”
“还蹦蹦？那舞厅不是啥好地方，好人也学得坏。”红梅醋意地翻了小强一眼。
小强说：“你懂个屁！你以为是往先：酒杯一端，政策放宽；筷子一提，可以可以。正这儿是：小姐一搂，胜过烟酒；美女一抱，关照关照。没节目光吃饭都没球得人去了。”
娟儿提醒道：“二哥，你可别乱说，我们这儿可是有学生哟。”
小强瞥了果果一眼：“少儿不宜，少儿不宜。”
“你也不宜！”红梅嘟着嘴说了小强一句。
李襄江见他们越说越离谱，就喊他们坐桌子吃饭。
红梅把几个做好的菜端上来后，叫他们先吃，说还有几个得现炒，一会就来。
落座后，三个娃子像馋猫似的望着桌子，一个说喜欢吃这，一个说喜欢吃那，就是没一个动筷子的。李襄江看着三个娃子这懂规矩，心里很舒畅，同时，看到他们的馋样怪可怜的就对大伙说，我们不等了，吃，都吃，就先动了筷子。果果、李晴和余天启便各自瞄准了自己早已瞄准的菜往自己碗里夹，随即狼吞虎咽起来。
余剑波问小强组建公司的人马齐了没。小强说现成的，工程技术人员及施工核心人员都是单位得劲的人，他们有的愿意辞职跟他干，有的表态需要的时候去帮忙。剑波又问资金情况。小强说要不了多少钱，目前的建筑老板们都是借鸡下蛋，砂石可以欠，砖头水泥可以欠，工人的工资也可以欠。甲方按进度付款，甲方给了他，他再给他们，有的甲方还提前预支。
娟儿端了一盘菜出来，说：“拿不到工程谈这些等于零。余剑波夸她说：“你这话，一语中的。”大强说：“现在不少单位集资建房，我帮你联系几家，成不成看你的造化。”小强喜出望外，兴奋不已地说：“打仗父子兵，上阵亲兄弟，谢谢哥哥！”
菜上齐了，红梅和娟儿入了席。小强搞建筑公司可不是小打小闹的一般生意，那是捞大钱的行当，故而全家人人激动倍加关注，自然也是饭桌上的焦点话题。他们吃着喝着谈着关于建筑行业的一些事情。
小强琢磨着，这不是今天要议的主题，主题是老爹买房的事。他在大家谈的兴头上转了话题：“感谢老爹，感谢哥哥嫂子，感谢妹妹妹夫对我的关心和支持！”他停了一下，加重了语气，“但是今天，我通知你们回来是老爹的指令，主要是老爹这房子要房改缴钱的事儿，是买还是不买？老爹现在拿不出钱，看咋办，都各自发表自己的想法。”
大伙一时没转过神，面面相觑。
沉静片刻李襄江开了腔：“大强，你先说。”
大强迟疑一下：“我随便，您咋说我就咋办。”
巧云急了：“爸爸，市政府也在房改，我们缴的钱比您的还多，目前真话的没得多余的钱。”
李襄江把目光移到了小强脸上。
小强说：“哥哥他们有困难，就我们和娟儿他们了，要是他们能出钱就一家一半，要是他们也有难处，我们一家全出。”他扫了大家一眼，补充道，“我声明，钱我们是为老爹出的，房子我们不要，到时他老人家愿意给谁给谁。”
红梅听着不是滋味，这钱就不该她一家出。小强倒跟她商量过，都不出了我们出，并没说不要房子，况且公公说过，谁出钱房子归谁。现在小强却说出了钱还不要房子，他脑子是不是进水了？她牢骚满腹地说：“爸爸，有桩买卖，只要您同意，这房子根本不用大伙出钱，就您自己咋用也用不完。”
“啥买卖？”巧云来了精神。
“叫小强说。”红梅朝小强那儿努努嘴。
小强看看父亲，瞄瞄大伙，吭吭哧哧不说话。
大伙不明就里都望着小强。
李襄江一脸狐疑：“啥买卖？”
小强期期艾艾地讲了李军专程从广州来想买几件古董的事。李襄江问他是不是用田黄抵货款的广州小李。
小强“嗯”了声说：“他说要货的是香港人，肯出大价钱。”
儿子儿媳姑娘女婿的目光都聚焦在李襄江脸上。三个娃子也都懵懵懂懂地瞄着他
巧云悄声问大强：“啥田黄，啥货款？”大强压低声音轻描淡写地说：“就是小强用爸爸的一块田黄章料抵了他十几万摩托车货款。”
乖乖，一块田黄就值十几万，那这屋里的东西不要值几百万几千万？难怪小强出了钱还不要房子，这破房子能值几个钱儿。巧云想到这儿，附在大强耳边说：“一会儿你跟爸爸说，这房子钱我们也出。”
李襄江伤感地咪了口酒，喟然长叹地说：“现在管理无序，价格低廉，港台古玩商趁机而入，买走了不少好东西，大都流落到了海外，这卖给香港人就等于卖给了外国人，我收的这些东西都是老祖宗留下的宝贵遗产，岂能落入外国人手中？再多的钱也不卖！”
“我跟他说了您不会卖，他要当面跟您谈，想见见您！”小强似乎在哀求父亲。
“有啥子好谈的，我一个老头子有啥见的？不见！”李襄江有些愤愤然，缓和了一下情绪说，“小强，我要知道那小李会把那块田黄卖给香港人，当时我就会让你到广州把东西追回来。”
一片阒然。
娟儿见气氛有些紧张就说：“这事儿莫扯了，赶紧吃，菜都凉了。”
红梅接着开始的话问：“娟儿，房钱的事儿你还没表态呀？”
“哦，我跟剑波商量过了，你们要不出，我们就出，现在既然二哥答应出钱，我们就不凑这个热闹了。”
巧云踢踢大强的脚，他像没有反应，只顾搛菜。
李襄江把他们挨个瞄了一眼说：“那就这样了……”
巧云急忙打断公公的话：“那咋行！尽孝心儿女都有责任，我们就是再紧张，也要挤点儿钱出来给爸爸买房子。我刚才说没有多余的钱，不等于我们不出钱。”
娟儿望了一眼余剑波，跟父亲说：“既然大嫂这么说，我们就三一三十一。爸爸，您说行吧？”
“对，三一三十一！”巧云想的是另一码事儿。
这三一三十一是李襄江最满意的结果。
三个娃子吃饱肚子都下了桌，各自征得父母应允后由果果领着出门到院子里玩去了。大人们喝罢酒，谈完正事，吃饭时巧云、红梅和娟儿的话题就落在了孩子们身上。李襄江端起碗沉思半会儿跟小强说：“广州的小李恁远来了，不见一面不好，不是我们襄阳人的待客之道。你叫他明天来吧，切磋知识，相互交流学习可以，买卖的事儿叫他免谈。”
2
上午九点半，小强夫妇及李军一行三人提着两个花篮给王黑子道贺。王黑子和刘文丽看到他们老远迎了上来。王黑子边走边掏烟，到挨根握过手他叫文丽接过小强和李军手中的花篮就给他俩敬烟。然后王黑子从文丽手中拎过两个花篮东瞄西瞅，看搁哪儿合适。花篮大都放在门口，他在门口一试，碍事，屋内太小，没合适的位置。于是他提着两个花篮这儿放放，那儿搁搁。小强揶揄他，你娃子都提在手上站那儿莫动，让别人看。心里想，这个破地方，简直把老子的花篮给糟蹋了！末了，在小强的建议下挂在了门外的墙上。
十点，在一阵鞭炮声中，小强为面馆开张剪彩并讲了话。面馆不大，一间半房，一间营业，门口搭了个阳蓬，用汽油桶做了两个灶冒面，屋内有两排八张四人坐的长方形饭桌；半间作储藏室。
剪了彩，小强说他跟李军有事要先走，王黑子那哪儿行，说吃了晌饭再走，无论如何要尝尝他的牛肉面。刘文丽也过来挽留，说快晌午了，在哪儿都要吃饭。恭敬不如从命，小强跟李军说吃了午饭下午去见他老爹。
来道贺的有一二十人，门前的空场上三三两两有站的，屋内稀稀拉拉有坐的。小强三人就站在门口说话。王黑子屋里屋外招呼了一圈过来给小强和李军发烟，叫坐下先喝点茶。小强问他，晌午只吃牛肉面？王黑子说有炒菜，他请来的师傅红案白案都行。小强说面馆是小本经营，都是自己动手，哪儿有请师傅的。王黑子说这师傅是他大伯的朋友，开面馆的，他在他那儿学了一个星期，这开张的生意马虎不得，请他来帮三天忙，引导引导。
王黑子叫刘文丽招呼其他客人，他陪小强转到了储藏室。走到门口，小强说好香。王黑子指着一个大缸说，这是他大伯帮忙酿的黄酒。
酿制黄酒除了酒曲外，关键是掌握好温度。
襄樊的黄酒分两种，一种是糯米酿制的，酸甜可口，略带酒味儿。此酒分福窝酒即原汁酒和稀释过的酒。福窝酒似金黄色，时间长了泛红色，稀释后呈淡黄色，兑水多了似乳白色，乳白色的酒基本上没什么营养。福窝酒度数稍高，稀释后的一般只有2——3度。
一种是谷物酿制的，呈黄色，微酸甘甜，香气好，家里放一坛，如密封不好，定会满屋飘香，久久不散。此酒也分档次，有原汁酒和稀释过的酒。原汁酒为棕黄色，黏度大，度数较高，襄樊老河口称这种酒为缸撇，缸撇就是从酒缸里撇出来的原汁酒，是酒汁的精华。
黄酒含有大量的蛋白质、脂肪、硫胺素、核黄素、碳水化合物和尼克酸，营养价值极高。而且，这种不温不火入口醇香的自制黄酒价格低廉、消渴解乏、舒筋活脉，很受欢迎，特别是配上牛肉面，那是相得益彰，一口面一口酒，面香腹中，酒润心田。所以每个牛肉面馆都少不了黄酒。
王黑子这缸酒是用糯米做的。他指着一个塑料壶说是福窝酒，有劲，叫小强尝尝。小强说一会儿吃面时给他整一碗，给李军来碗劲小的。
晌饭开始了，两个饭桌一拼成了方桌。屋内摆了两桌，屋外空场上摆了一桌，每桌两瓶白酒一壶黄酒。上了四个凉菜后，王黑子叫大家开始吃，说还有四个炒菜马上就来。屋内有几个年轻人说不行，非要老板娘来个四言八句才能开席。他们说话时两眼就在刘文丽身上到处乱转。刘文丽被瞅得不好意思。屋外也有人扯着嗓子叫老板娘来两句。文丽刚好站在小强旁边，小强说，你越是扭捏他们越吧儿不肯罢休，来的都不是外人，就是图个热闹，讲就讲两句。有小强的话垫底，刘文丽镇定多了，她倒了半碗黄酒说，今天感谢大家在百忙中抽出时间来捧场，我们这儿有牛肉面、牛杂面、豆腐面，以后请大家多多关照！来，都端起来，我敬大家一个！大都端起了碗，有个小伙说不行，要老板娘倒满，不能假心假意。刘文丽诚恳地说她不会喝酒，要他多多包涵。他仍说不行。他身边的另一个小伙说，算了，嫂子意思到了就行，我们不要为难她，来，干！刘文丽咕咚咕咚把半碗酒喝光了，她把空碗向屋内屋外示意了一下。屋内屋外一片叫好声。大伙咕咕咚咚喝完了第一碗酒。王黑子过来帮忙倒酒，除了李军就是那个为难他媳妇的年轻人没喝完。他喊着那年轻人的小名说，人家都喝完了，你只喝一半儿，不够意思呀！那人说，黑子哥，我才喝了两碗黄酒来的，乖乖彪，实在喝球不了了。王黑子不答应，说喝了还要罚一碗。那人吃惊地“啊”了一声说，我俩打金条条（光屁股）长大的，你就行行好，关照关照！最后给刘文丽解围的年轻人幸灾乐祸地说，叫你娃子嘴快活？一桌的人都起了哄：喝。喝。喝完！那人无奈地把剩的酒喝了。王黑子硬要罚他一碗，刘文丽过来解活，才算没罚。
小强跟红梅说，搞啥子都要点到为止，得饶人处且饶人，不能过分，开玩笑也是如此。
都喝的差不多了，王黑子和刘文丽给每人端了一碗牛肉面。李军看着碗上的一层红油直咂嘴。小强叫王黑子给他换碗米饭。王黑子说今天来就是吃面，没做米饭。小强叫他到别的餐馆去炒碗花饭。王黑子愣着他，花饭？小强解释道，鸡蛋干饭！
牛肉面的历史并不长，大概是改革开放的产物，是在襄樊大众小吃窝子面的基础上发展的，也可叫改进后的窝子面，或干脆就还叫窝子面。窝子面的历史相当悠久，据说明清时候就有了。现在不叫窝子面都改口叫牛肉面。其实不带牛肉牛杂的素面叫牛油面，或豆腐面。不管是牛肉牛杂面还是牛油面豆腐面，都是襄樊人的最爱，人们过早大都吃这个，当然多数吃素面。其共同点是一辣二麻三鲜，开胃可口，久食不厌。炎热的夏天吃，大汗淋漓过后是一身的爽快，寒冷的冬天吃，就像一把火温暖你全身。有个伤风感冒，一碗牛油面吃得你鼻孔立马畅通无阻。
襄樊牛肉面的制作很有讲究，为确保牛肉口感软嫩有弹性，须用筋腱肉。再着，牛肉卤制之前必须浸泡，浸泡的牛肉长时间炖煮不容散开，可以保持充满弹性的口感。最关键的是汤料的熬制，汤料的灵魂是麻辣红油，机密是中药卤包，其中有姜、蒜、干辣椒、花椒、八角、酱油、大葱、白糖、味精等等。另外是面，面必须用碱面，春秋冬三季是头一天把面煮到九成熟，伴油冷却后抖散，第二天用叠窝子下锅烫一下即可。炎热的夏天为防面发馊，大都凌晨起来煮面。注意的是面要筋道，软了发黏，硬了发柴，都败胃口。
李军看大家都吃得津津有味，尝试着吃了一小口，辣，麻，鲜，接着他吃了一大口，辣得他直吸溜。小强笑笑叫他吃不惯就莫吃了，说一会儿花饭就来了。李军说不用，这个辣的有味儿，香，好吃。红梅叫他辣得受不了了喝口黄酒漱漱口。他喝了一口酒，学着襄樊话说，牛肉面、黄酒，琅色！
王黑子把花饭端来时，李军的一碗牛肉面只剩点儿汤水，一碗黄酒也没了。
3
小强的建筑公司成立不久，接了两栋集资房。公司虽说才成立，人家听说他是102建筑公司出来的，其队伍又多是102的人员，加之有市政府的秘书李大强介绍，自然信得过，就把工程给了他。当然要通过招标。当然，招标不过是个过场。
小强接到了工程，是第一个工程，狂喜之后是担心，担心拍砸了锅。所以他不敢有半点儿马虎，日夜守在工地。
这天他接到剑波的电话，要他星期天的到他那儿吃饭。
剑波是在路上碰到了巧云，巧云说他升了办公室主任，叫他请客庆祝庆祝，屋里人都乐呵乐呵。大舅官娘子发了话哪能推却，剑波说没问题，星期天的把屋里人都喊来热闹热闹。
剑波人稳沉，不亢不卑，不急不躁，性格好。性格决定人生的命运。骄傲自大太张扬的人领导不喜欢，老百姓也反感；老实巴交一棍子打不出一个屁的，老百姓不搭理，领导也瞧不起。太张狂的人即使你有背景上去了，位置也坐不稳。原办公室主任就是上面钦点提拔的，这老几上任后自以为是，得意忘形，结果上面的领导已退休，就把他给撸了。他下来，谁补这个缺？局长心中的人选第一个就是才任计划科副科长的余剑波，他在会议上一提出，全票通过。当时有三个候选人，余剑波是唯一一个全票赞同的。
炎热的夏天，动一下就是一身汗，为了避开高温，除了小强，大家都在十点前到了剑波那儿。剑波上星期才买了台3匹柜式空调，屋里凉得像待在地窖里。
果果领着李晴在天启房间里玩玩具，大人们坐在客厅里说话。当然才见面都是祝贺的客套话。
巧云凉快了一会儿，起来把空调这儿摸摸，那儿看看，说我们啥时候有钱了也买一台。娟儿说她叫穷，说市政府里有好多家都装了，你们买不起？
巧云回她，我们那点儿钱，还要留给果果上大学的。
红梅说，是得买台空调，晚上睡瞌睡就不用到外面抢地方了。
李襄江接过话说，昨儿黑里在外面睡也热，没得风，扇子一停一身汗，到早起才凉快一哈儿，但已经麻麻亮，睡不成了。
襄阳人的夏夜大都在外面睡，黄昏的时候人们就开始在地上浇凉水驱热气，摆凉床，铺床板。到了晚上，大街小巷的路边全是人，有的支仰八叉地躺着闭目养神，有的摇着蒲扇哄娃子睡觉，还有的坐在席片上扇着扇子谈天说地。不管老幼，男的穿个裤衩子打个赤膊，女的也穿个裤衩子就是多了一件方领衫或是背心，都不讲究，也无法讲究，天热呀，俗话说：“六月天气无君子”。
说到在外边睡觉，娟儿想起一件事扑哧一笑说，我们剑波才过瘾呐！她刚想说下去，发现剑波用阻止的眼神望着她，到嘴边的话又咽进了肚里。剑波想到娟儿要提及的这个事也不由地吭哧一笑说，你又要掉我底子。娟儿忍不住地又笑了几声说，好好好，不说了。巧云听了半头话，心里咋放得下，问娟儿咋回事儿，叫她讲。娟儿说没啥事儿。巧云不行，说你要不讲，我中午饭都吃不下去！娟儿说，要讲叫剑波自己讲。剑波知道这个舅官娘子是个打破砂锅问到底的人，心里装不得半头话，你要不说，她是老妈妈儿吃糍粑搁到心里了，非急死不可，就冲着娟儿说，要讲你讲，莫扯到我头上！
娟儿在巧云的催促下说，上个星期我们在这平台上睡觉，头一个晚上的夜里突然下起了暴雨，人们慌慌张张地往回跑，稍慢一点儿的都欻（淋）成了落汤鸡，铺的盖的都歘湿了。第二天人们又都在平台上睡，夜里剑波不知发啥癔症，突然大声邪火：“下雨啦！”人们从梦中惊醒，个个还癔里八症的，生怕歘到雨，像逃空袭一样，有的抱娃子，有的卷席子拿枕头，找不到鞋子的就光着脚，都急急忙忙往回跑。
巧云问，下雨啦？
娟儿说，满天的星星，哪儿下啥！是他神经过敏！
大伙都冲着剑波笑。
巧云又问，后来呢？
娟儿说，前一天夜里都被暴雨欻怕了，他这一叫，人们从睡梦里惊醒后，第一反应就是逃，赶快跑。我当时也蒙了，剑波抱起天启往回跑，我赶紧把铺的盖的胡乱一卷，抱起来就跟着他后头跑。跑回屋里像进了蒸笼一样，看看外面星空万里，我问他，你咋回事儿？他说好像一滴雨滴在了脸上，一惊，就叫了起来。我问还上去吧？他看看时间2点了，说娃子睡得正香，不上去了。这时听到两个又上楼的人，一个骂，妈的个蛋，谁说下雨了？一个骂，哪个王八仔儿的喊下雨了，害的老子脚也划破了！我憋着气一个劲儿的笑，他像个憨子一样愣到那儿不吭气儿。第二天早上我跟他出去，人们见面都在骂，他不应个声儿不好，就装作若无其事的样子说，是的，没下雨说下雨了！我只有忍住不敢笑出声儿，心里悄悄地笑。
巧云笑过后说，肯定是发癔症，说梦话。剑波说不是。巧云又说，那就是虫子尿的尿。剑波说不知道，反正脸上一凉，惊醒了就叫。
小强满头大汗地进了屋，剑波叫他坐到空调旁边凉快凉快。娟儿说十一点多了，她去准备。巧云和红梅要帮厨，娟儿不让，说天太热，叫她俩都莫动。巧云说人多力量大，早点吃了，下午打牌，杀家麻雀。娟儿说，凉菜剑波早上都弄好了，她只搞几个热菜，快。小强说他下午有事，吃了饭就走，不能陪。
娟儿炒了两个菜后，招呼大伙坐，叫先喝酒。这时小强的“大哥大”响了。他接了电话跟在座的说，工地出了点儿问题，得赶紧回，饭就不吃了。他匆匆忙忙转身就走，红梅不知出了啥事，跟着要走。小强不行，说，你去了又解决不了问题，留下来，莫扫了大家的兴！
小强不在场，姊妹伙的都感到遗憾，缺少了气氛，说再忙也要吃饭呐！李襄江认为儿子能以工作为重，说明他有责任心，有事业心，就对大伙说，这是好事儿，他知道操心了！
这是小强接的第一个工地——两栋六层楼房。都说这里土质好，勘察后也说可以用明挖扩大基础，即挖桩。第一栋楼房已下了基脚，这第二栋基脚的挖桩完工时，发现地基不瓷实，打了根钢钎下去看到有淤泥，又在另一段深挖了一节有砖头瓦碴儿。有人说地基不行，承载力不够。有人说，没得事儿，用石头垒实就行了。有人说要改为打桩，有人说不能改，要改我们这活都白干了。他们都只是说说，谁也不敢做主，就给老板李小强打电话请示。
小强了解情况后，当即召开了个现场会。
施工负责人说，这是经过勘察的咋回出现这种情况？
工程师说，这一块的土质按说没问题，其它楼房，包括我们另一栋的地基土质都不错，这一栋出现这种情况，可能很久以前这里是个坑，或者是个塘，后来回填了。
管技术的副经理说，我们再挖深一点，晾晒几天，等土质干硬了，地基应该没问题，要换成打桩成本太高，甲方给钱可以，要不给钱，我们亏大了。这是群众集资建的房，甲方会不会给呢？
小强进一步询问后说，房屋必须要有一个牢固的基础，如果基础产生不均匀沉降，轻的造成房屋裂缝开口，重的造成房屋倒塌。这都是老百姓的血汗钱，有百分之一的隐患我们就要消除，确保百分之百的安全，就算这栋房子亏本，一定要保证质量。我决定改为打桩。
他扫了几个人一眼，跟管技术的副经理说，至于用什么钻机，打多少个孔，打好深，你决定！
末了他说，这么热的天，弟兄们都还没吃晌午饭，辛苦了！他打了个响指说，走，中午我管场！
