第七章

第七章

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八八年小强喜得千金。娃子满月这天正好国庆节，家人都要回来，娃子的姥爷、姥姥也要来。

小强一大早起来要去买菜，红梅交待菜要嫩的新鲜的，莫要那些罢脚子；鸡子要展扬的，可莫买那种怏不叽叽的；多跑几家，要复称，招呼他们宰你！

小强有些不耐烦，说，你啰连球得很，要不你去！

别人买菜逛半个小时，他几分钟搞定。回来红梅就嘀咕，这叶子咋不掰掉，这个菜老了你也要，要不就是埋怨这菜咋买这贵，我昨天买的才多少多少，你就不晓得还价，等等。所以一般情况红梅不叫他买菜。

小强出门不久，他的老丈人老丈母就来了。李襄江热情地招呼道，吃了没？亲家孙海涛忙回，吃了吃了！

“吃了没？”是当时襄樊熟人之间打招呼的见面语。

寒暄过后，李襄江去泡茶。红梅从卧室把只会轻声“嗷嗷”的女儿抱出来给父母看。孙海涛抱过外孙女说真排场，像小强。孙母看了看，说真话的像，随即掏了个封子挼在外孙女怀里。红梅望着女儿说，谢谢婆婆，谢谢为爷（姥爷）！孙海涛问她起名儿了吗？红梅说，起了，她爸爸起的叫李晴。孙海涛说，李勤好李勤好，勤劳致富。红梅解释说，不是勤劳致富的勤，是晴天的晴，希望她爷爷是晴天，她也是晴天，天天有笑脸，全家都有好心情。孙海涛忙说，对对对，好心情比啥子都重要！

红梅和母亲进了卧室说话，李襄江和孙海涛坐在太师椅上喝茶夸天儿。

孙海涛摸着太师椅说，这东西搁到你这儿合适，在我那儿简直把它糟蹋了，地方又小，屋子又破。说完他端起茶杯吹吹，吸溜了一口又说，不像你这儿，住的是楼房，屋里都有茅厕，我那儿起个夜跑多远，冬天像撵贼娃子，跑球多快还冻得鞧鞧呻。

李襄江发了根烟说，不管咋说，你有私房，比我强。孙海涛把烟点着后问道，你是襄阳人吧？李襄江笑笑说，老襄阳了，家就在挨根儿，冯家巷。孙海涛说，冯家巷我晓得，《女驸马》里的冯素珍就是你们冯家巷的，那儿还有房子吗？李襄江说，以前在那儿有个屋场窝， 53年在冯家巷那儿建襄阳高中，也就是现在的四中，拆了。李襄江一脸的无奈，继而又说，就因为女驸马冯素珍的缘故，前几年才把东头的徐家巷改名为冯家巷。这也是为了延续历史，不得已而采取的一种补救措施。

孙海涛吧了一口烟附和道，是啊，咱襄阳处处都是宝物，可惜不少都被毁了。他抿了口茶继续道，我最喜欢西街的“小井”了。

提到“小井”李襄江颇有感触。

襄樊二城的人没有不知道这口井的，襄城的人就更加熟悉。李襄江小娃子时到处玩，襄城九街十八巷的幺死圪跑遍了，而光顾最多是西街小井。

那时西街没有高楼，唯一的高建筑是五中后面的天主堂，又叫抚婴堂，橘黄色的外观，尖顶，在民居中格外醒目。西街街道笔直，街面不宽，栉比连绵的青砖灰瓦，古朴、典雅，缝纫铺、机面铺、铁匠铺、“洋油”店、酒馆、日杂百货等各种店铺依次相连，客商来来往往，热闹非凡，就是一幅襄阳的“清明上河图”。

襄樊五中大门口解放前后一个时期是个很有名气，非常宽大的柴场子，柴场子正南方是市粮食局西街粮店。紧挨粮店的街面上的三分之一处，便是襄阳人引以自豪的千年小井。

井上有两尺高，五尺见方的青石井栏，四角四根立柱光洁圆润，井栏上被井绳勒的一道道寸把深的沟壑光滑如玉；井台儿上的青石板上，打水人踩踏出的脚印清晰明亮。从井里打上来的水清洌洌的，略带甘甜。炎热的夏天喝上一口小井的水，拔心的凉，透心的爽。

李襄江惋惜地说，那小井是上天给我们襄阳人的圣水，是老祖宗留给我们的宝物，可惜被扩宽西街给毁了。

孙海涛怀念那口小井，似乎并不感到痛心，说，不破不立嘛，建设也给老百姓带来了生活便利。以前只有东大街宽敞，它是东南西北四条街中算最宽的一条，那时东街路灯在马路中间，木头的电线杆子刷的黑漆，多远一根。

李襄江说，五八年“大跃进”治山治水时把东街瓮城拆了，加宽道路，才有那么宽敞。我参加过劳动，记得那路基都是用的三合土，现在还结实得很。

孙海涛说，是啊，西街就很窄，路面上还有一口井，过往车辆很不方便，不填井修路不行。

李襄江遗憾地说，城市建设是发展的需要，不能因为建设而毁掉祖先的珍贵遗产。

孙海涛说，那些东西毁了虽可惜，但不毁会影响城市建设发展，正这儿的楼房又高又通透，道路宽敞好走。

李襄江说，这都是改革开放给老百姓来的好处。

孙海涛说，是啊，现在物资丰富东西也好买，街上任啥儿都有卖的。往音儿（以前）就是有钱也买不到货。

李襄江赞同地说，现在物资是比以前丰富，过去来个客，给人都愁死了。他起来给亲家加了水，又发了根烟。

孙海涛吸着烟喝着茶谈了一件事，说有一年过年，他儿子红星到南街豆腐铺买豆腐，一大早就去了，人多，儿子把篮娃儿放那儿排队，他人呢，跟那一块的娃子们打烟片儿，到后半儿临到他时，布袋儿里除了烟片儿，两张豆腐票找不到了。他跟娃子们打烟片儿赢了装一张输了掏一张，一会儿装一会掏，找不到把豆腐票弄哪儿去了，娃子们是有走的有来的，他问谁谁也没看到。排了一天的队没买到豆腐，儿子空着手回来了。他一问情况，气得不得活，这过年没豆腐咋行，抬手就给了儿子一个搓脖子，好好地给他收拾了一顿，把他那叠烟片儿的纸烟盒全烧了。

李襄江准备说什么，听到门口有动静停住了。小强、余剑波和挺着已出怀的娟儿进了屋。李襄江给亲家和小余相互做了介绍。

红梅抱着娃子和母亲也跑出来相互打招呼。

娟儿问大哥大嫂回来没。红梅说还没有。

小强把菜放到厨房出来说，他们两口子肉死！

这时听到门口巧云的声音，谁在说我们坏话？

小强说，说曹操曹操到。

娟儿挽起袖子，说准备战斗。小强说她身子不方便，叫她休息。她说活动活动对胎儿有好处。

于是，大强、小强、娟儿和剑波，杀鸡的，剖鱼的，摘菜的，剥葱的忙活开了。李襄江仍旧陪着孙海涛拉家常。红梅和母亲及巧云在卧室哄两个娃子。果果待不住，新鲜了一会儿跑去看杀鸡剖鱼的。

巧云和红梅坐在床沿上，孙母坐在床头边书桌的椅子上，三人说闲话。巧云问红梅，娟儿这个男的长得倒排场，咋拽拽的有点儿瞧不起人？

红梅说，他再瞧不起人还敢瞧不起你大嫂？

巧云嘿嘿一笑，那是那是。她屁股挪了挪挨近红梅又说，上次他们一家来提亲，拿了一万块钱没吃饭就走了，听大强说他们是落轿街的，落轿街算农村吧？

红梅起来关上门，说就在胜利街前头，应该不算。巧云像个包打听似的问，那儿是不是过去为了纪念哪个大人物，修了个庙，武官经过要下马，文官经过要下轿的地方？红梅说是，是纪念张柬之。巧云说好像是这个人。

红梅补充道，张柬之是襄阳人，在唐朝的时候当过宰相，他为家乡办了不少好事，襄阳人就在南门外修建了“张公祠”，还在祠外的路边立了块碑，上面写的是……就是你说的那个意思，武官下马，文官下轿。

那个地方既然武官要下马，文官要下轿，想必那儿以前住的都是有权有势的人。巧云这么想也就这么问道，他屋里过去也是做官的？

红梅说，他不是我们襄樊人，老家是黄冈的。以前襄樊的经济很繁荣，从明朝到民国，全国各地在襄樊的会馆就有二十多个，其中有个黄州会馆在火巷口，余剑波的祖上就是黄州会馆的。你不晓得？

巧云嘴一撇，说，我晓得个鬼，大强一问三不知。

孙母插话，说黄州的会馆很出名，那时它的商号遍及襄樊二城。

巧云瞪大了眼，乖乖！那他屋里有钱得很呐？

红梅叫她声音小一点，莫吵醒了娃子。巧云压低了嗓门说好，叫她接着讲。

红梅说，在襄樊经商的黄州帮商人，以经济棉花、面布、面纱、茶叶为主。余剑波屋里是从事布匹生意的，就是把从农村收购的白土布，加工成五颜六色的布料，好看又不退色，很受欢迎。他家的生意很好，不但在襄樊占据了半壁江山，还销往外地。所以他家就需要大量的白土布，而余剑波的爷爷就常年在农村收购。那时他爷爷二十出头，小伙精干，在黄集收货时，认识了一个制作白土布的大户家的女娃儿，这女娃儿长的水灵，像水萝卜似的，而且心灵手巧，纺纱织布又快又好。当地人说她是七仙女下凡，提亲的像走马灯一拨接一拨，父母相中了，这女娃不干，说要伺候双亲，一辈子不嫁。这回，女娃儿的父母看中了这小伙儿，试探地跟她说，给她找了个婆家是城里的，问她同意不。女娃儿明白是谁，心里乐，嘴上却说舍不得父母。当老的明白了闺女的心思，也不再问。小伙每次来收布都悄悄挼给她一包糕点。这糕点是樊城回龙寺的，香甜酥脆，还销往河南、陕西一带。有次，这女娃儿接过糕点，把自己绣的一个荷包要送给他，上面的一对鸳鸯活灵活现。小伙明白这是姑娘的定情之物，接还是不接，不接屈了人家的心意，何况自己确实喜欢这女娃儿，接吧，中间隔着一座翻不过的高山，一条跨不过的大河。

巧云急切地问道，接一个荷包有这么难么？

红梅说，你听我慢慢讲。在外经商的黄州帮商人一直保持着家乡的风俗，他们不与外帮人通婚。比如在襄樊经商的人，必须在同乡中找配偶，如果找不到，就要回老家物色，然后用木船送到襄樊成亲。嫁姑娘，他们也有讲究，就是女方的一切生活用品，包括奶娃子的摇篮、尿片子都有娘家陪送，女方一生不得穿婆家的衣服，不要婆家的东西，否则会被婆家人瞧不起。

巧云鸣不平地说，那生个女娃儿不背时死了？

红梅说这是人家的风俗。巧云哦了一声，问荷包接了没，叫她快点讲。红梅说接是接了，但不久，黄州会馆的会懂要把女儿嫁给他。巧云插话问啥子是会懂。红梅解释说，会馆的首领就叫会懂。

然后红梅接着说，这门亲事小伙子是一万个不同意，父母开始也不答应，因会懂的女娃儿得过小儿麻痹症，走路一拐一拐的是个跛子，可人家父亲是会懂，手下有好几个铺号，会懂的哥哥又是黄州知府，管着黄冈、黄安、黄梅、麻城等十几个地方，有权有势，小伙的父母迫于压力不情愿地应了。成亲时，小伙跑了，他和襄樊的女娃儿私奔到胜利街安了家。

红梅讲到这儿就打住了，巧云追问后来呢。

红梅说，后来京汉铁路通车后，水路就失去了优势，繁荣的经济开始走下坡路，在什么“三反五反”中，不少商人陆续回了家。

这时，娟儿推开门喊道，大嫂归你上场了。

巧云应了声，就来就来！她没有动，急切地问红梅，再后来呢？

红梅说，再后来我也找不到，这都是听小强讲的，你去问他！

2

自有了女儿，小强关掉了每况愈下的录像室，摩托车只剩了十几辆，有人买就卖，无人问也无所谓，是三十儿的晚上打只兔子，有它过年，无它也过年。他集中精力倒生产物资。

红梅跟他说，有了娃子做啥子都要用钱，还是回单位牢靠。小强说，现在是十亿人民九亿商，还有一亿在观望，恁多上班的都在满到儿的戳虾子，我有个公司不比他们有优势？红梅打击他说，你活耿（完全）一个皮包公司，除了有个红巴巴，跟那些戳虾子的牛生意一球样。

人们称这种空手套白狼的生意为牛生意。

红梅请公公劝小强回单位上班，李襄江见小强近年穏沉多了，不干预他的追求，限制他的发挥，说只要他不违法搞歪门邪道的事，他愿意干啥就干啥。

为了联系方便，不误事，小强买了部“大哥大”。红梅说他发泡，他说这叫“工欲善其事，必先利其器”。

红梅想，那“大哥大”是老板们拿的，有钱人玩的，在襄樊没几个人有，我们这样的家庭咋能买？又一想，这“大哥大”真要能帮他做成几笔生意那还是值当的。

在计划经济与市场经济双轨制的运行下，只要能搞到计划材料或是紧俏物资就能赚大钱。于是全民经商在举国上下如火如荼，像蝗虫一样铺天盖地。

小强的办公室车水马龙，这拨走了那拨来，有时一拨在谈，另一拨在一边等着。什么电解铜、双零铝锭、螺纹钢、水泥、化肥、汽柴油等等，能搞到就有钱赚。

这些来谈生意的都是无资金，无货源，无执照戳虾子的队伍，道听途说货源后，去找中间商赚差价。这样的生意谈何容易？但利益的驱使，热衷于此生意的人乐此不彼。

生意成不成，谈到饭点就要吃饭，不能为一顿饭丢了买卖。谈得唾沫横飞，喝得面红耳赤，跑得腰酸背痛，最后是水中捞月。小强气愤地骂道，妈的个屄，尽是虚头晃脑的事儿，活梗一群弹花匠！骂是骂，下次又这样。不这样不行，怕错过机会，失掉了生意。几个月了生意一笔没成，小强丧气，不甘。

这天，有两个人找上门来，说手里有200吨直径6.5的盘元，小强对这些做牛生意的已失去了信心，就佯而不睬地问，你们咋不卖给建筑公司？一人说，国营都是要走账的，不能给好处费，我们咋会白给他们？小强想想也是，又漫不经心地问货在哪儿。这人说提货单在他朋友手里，朋友在武钢等款，谁的款先到货就给谁。说着掏出一封电报递给小强看。上面写着：盘元二百吨速来吴。

小强看到电报心里痒痒的，不理睬他们怕跑了生意，热情相待又怕再次上当受骗，担心地问，不会有绞儿（意外）吧？这人信誓旦旦地说，不会有绞，绝不是捣空的。另一人说他们的朋友跟武钢的总经理是光屁股长大的，关系铁得很。

真要是光屁股长大的，批二百吨盘元那是小菜一碟。这盘元是抢手货，不愁销，自己单位也需要，能搞两百吨那可不是一般的能耐。计划价每吨650元，市场价是每吨1300，乖乖，翻了番，这要赚多少钱啦！小强动了心，拿起办公桌上的“大哥大”给单位供应股打电话，供应股说款没问题，只要有货，还给他报销旅差费。

小强兴奋不已，跟这两个人说话也客气多了。他拍着胸脯说，去了武汉，见到提货单就付款。一人说，他武汉的朋友每吨要五十块的好处费，他俩每人也每吨要五十块的辛苦费。小强盘算着，这650去了150，还能赚500，一吨五百十吨五千一百吨五万，两百吨就是10万。10万啦！小强毫不犹豫统统答应。

在武钢附近的一所民宅，小强见到了这两人的朋友，顿时心里凉了半截。这里租住的全是一群倒钢材的黄梅县农民。问及提货单，对方呜呜啦啦的话他听不懂，他叫用普通话，对方说他们讲的就是普通话。小强心里骂道，妈的个屄，你们这是啥鸡巴普通话！后来在那两个人的翻译下才明白意思，说提货单过期了，正在重办，等两天就可拿到新的。

看看这帮人，个个土不拉几的，能和武钢老总扯上关系？小强不愿逗留说要回去，对方信誓旦旦地劝道，只等两天，保准拿到提货单。小强看他们很有把握的样，转念一想，人不可貌相，既然来了，多住两天又何妨，万一能成，走了岂不错失良机？

小强在附近找了家宾馆住下。说起来是宾馆，只是门上的牌子写了“宾馆”二字，其实就是一个二层楼的农家四合院，公共厕所，公共洗漱。小强蹲坑时遇到一个人借火，小强把吸着的烟递过去对火时问他哪儿的人。那人说东北的，来了一个星期了，在家说的活灵活现的盘圆500吨，来了连点钢渣也没瞧见，还在等，这么远来了，不等咋办。后来小强又碰到一个湖南的，那人说上当了，说是有100吨精包装冷轧板，来了一看是十来吨边角废料，晚上打道回府。他又问了住宾馆的几个人，情形差不多，都是竹篮打水一场空。

这些做牛生意的犹如大海的浪潮一浪追一浪，呼啸着往岸上涌，到了目的地一无所获，又一波一波急急忙忙，叹息着往回赶。

小强愁眉不展，玩没心情，想去和黄州那帮人聊聊，话又听不懂，就整天闷在宾馆。他百无聊赖，度日如年。好不容易熬过了两天，他一问情况，对方说总经理到北京开会去了，过两天就回来，回来就能拿到新的提货单。

小强脑子里在想，学生闹学潮，北京还戒严到在，哪儿有会开？日白都日白球不撑腿！他窝着一肚子火，一句话没说，当天离开了武汉。

只要公司不关门，就得有人守着。小强跑生意，常常不在家。红梅在女儿三个月后就去帮小强守阵地，实际上就是看个门，带卖那十几辆摩托车。

红梅一走，娃子没人管，她跟小强说叫老爹哄。小强起初不同意，老爹拉扯大他们三个，又照顾母亲很辛苦，刚安逸了两年就去帮他们照看生意，现在好不容易清闲了，又让他哄娃子，于心不忍，说请个保姆。李襄江知道了，说请个文静听话的还好，要是个毛手毛脚的，把他的东西打坏了找谁去？

李晴就由爷爷带了。

红梅除了晚上在家，白天还要回来两趟喂奶，好在她骑的是摩托车，大桥不堵车10分钟就到家。襄樊就这一座汉江桥，中间跑火车，两边走汽车和行人。走汽车行人的是单行道，汽车道边起有个台子是人行道，遇到堵车就是个把小时甚至更长。碰到这种情况骑自行车的就上台子走人行道，她要赶时间也上台子走人行道，跟着自行车后面走，不过要晚几分钟到家。

这天，她像往常一样回家喂奶娃子做晌饭，刚上马路就见大小车辆排得看不到头望不到尾。坏了，大桥又堵了。她见缝插针，七穿八拐上了人行道，不多远一辆摩托车撞了前面自行车，人行道也堵了。她焦急地等待了半小时道路才疏通。

她怕娃子饿了哭，谁知一进门见公公抱着女儿一边悠悠地摇一边沉痛地唱着 ：

小白菜呀，地里黄呀；

两三岁呀，没了娘呀；

跟着爹爹，还好过呀；

只怕爹爹，娶后娘呀。

亲娘呀， 亲娘呀！

娶了后娘，三年半呀；

生个弟弟，比我强呀；

弟弟吃面，我喝汤呀；

端起碗来，泪汪汪呀。

亲娘呀， 亲娘呀！

亲娘想我，谁知道呀；

我思亲娘，在梦中呀

桃花开花，杏花落呀；

想起亲娘，一阵风呀。

亲娘呀， 亲娘呀！

曲调委婉、凄凉。她听了一边又一边，越听心里越不是滋味，便轻轻上前接过睡着的女儿小声对公公说，爸爸，您就不能唱别的歌？

李襄江说，咋了，大强、小强还有娟儿都是听这歌长大的！

红梅也不好再说啥子。

小强坐下午6点10分的火车，心灰意冷地从武汉回到家已是深夜。红梅问他吃了没，他淡淡地回了声“吃了”就趴在床上端详熟睡的女儿。他情不自禁地在她粉嘟嘟的脸上亲了一下，然后一边轻轻地抚摸一边说，你有爷爷哄，我就放心了！红梅说，你老爹哄娃子睡瞌睡咋老唱什么“小白菜呀，地里黄呀；两三岁呀，没了娘呀。”还有什么“娶个后娘，三年半呀，生个弟弟，比我强呀。”

小强起身不耐烦地说，你多球余，管他唱啥子，能把娃子哄着就行！

红梅瞪着疑惑的双眼说：“你在外面吃了恶人屎，回来这厉害？”她见他拧着苦闷的眉头一脸的风霜，知道这回的生意又黄了，就苦口婆心地说，“咱们不做这不沾弦的事儿了，目前的家底都被你胡吃海喝动光了，一个月光招待的茶叶都五六斤。这样下去，我们都得出去要饭！现在人们不愁吃喝，讲究穿戴的，你要不愿回单位，我们到劳动街开个服装店，搞点儿实际事儿，行吧？”

他一语不发。她的话不是没有道理，只是他花了恁多冤枉钱，生意一笔没成，心里窝火。

3

小强坐在床边像欣赏一件艺术品看着怀里熟睡的女儿，开心地摸摸她的鼻子、小脸、小耳朵。红梅做完卫生洗过手揎门进来站到他旁边，搓着手说，满到儿的都收拾清白了，就是老爹的屋子没打扫，他在看书不叫收拾。小强侧过脸说，不叫收拾你就省点儿劲儿。她有些惊奇而又佩服地说，这冷的天，老年人都在被窝里待到，老爹却抱了个暖水袋还在学习，真是太刻苦了。他把女儿轻轻放到床上，回身告诉她，老爹搞事就是执着。然后瞪着眼问，咋没把炉子给他拎去？她给女儿掖了掖被子说，他不要，说有小娃子，搁到屋里怕煤气中毒，叫封了拎到阳台上去。他哦了一声没吱声儿。她轻轻质问，罩子上的片子咋只有那一点儿了，那个格格布的呢？他说都是㞎㞎，洗了费水，甩了。她埋怨道，我就知道是你甩了，只要叫你洗一次就要少一点儿。他说，娃子一岁多了，慢慢儿的就不用了，少就少吧。她瞄了一眼熟睡的女儿，说，老爹腌的肉已经两天了，明天不得闲，后天过元旦屋里人都要回来，现在趁娃子睡着了，我来灌香肠，你手劲大缠缠蹄？

进入腊月襄樊家家都要腌腊肉，灌香肠，缠缠蹄。过年的餐桌上少不了的凉菜有白肉（五花肉腌制）、牛肉、香肠、缠蹄。

缠缠蹄要手劲，缠松了切时容易散。缠缠蹄是小强的拿手戏，缠蹄是小强船上的货。

缠缠蹄，用猪的前蹄或是后蹄均可。将蹄上的毛刮净，洗干净，剔除蹄内骨头，再把剔除骨头的蹄子放在盆里或是坛罐里，放炒过的盐进行腌制。当然根据自己的口味各有各的腌法，喜欢吃麻辣的可放花椒，也可着料酒、糖等。腌两三天后，取出蹄子，卷成圆筒状，用纱布包裹严密，然后用细麻绳从头到尾一圈一圈扎紧即可。把扎好的缠蹄拿到透风处晾一星期左右便算大功告成。有的是把蹄子一直腌在坛罐里，吃的前一天现缠。食用时，把缠蹄搁凉水锅里放卤包煮熟，没卤包可自己配八角、桂皮、草果等大料。卤制好的缠蹄捞起来拆掉麻绳，去掉纱布，切成圆片状或是半圆片状即可食用。

襄樊的缠蹄是襄樊人的传统美食佳肴，其颜色红中透亮，肉质细嫩醇香富有胶质弹性。缠蹄多用于冷盘拼盘，是下酒下饭的好菜，大人娃子都喜爱。

窗外，冰天凉地，月光像褪色的白纱，灰蒙蒙的一片苍白。寒风神出鬼没，一会儿呼啸而来，刮得树叶瑟瑟发抖，一会儿凄厉地叫着跑得无影无踪。

小强脱掉棉袄戴了个围腰站在厨房窗前往外瞄了一会儿，缩着脖子说，我日他嘚（叹词，表示惊讶），好冷！红梅已灌了几节，一边扎线绳一边说，屋里清冷清冷的，我穿个棉袄指头都冻僵了，你只穿件毛衣咋行！他说了句“穿厚了干活不利索”，就到阳台上拿开搭满了尿片衣服的罩子，把炉子风门打开拎到了厨房。

稍倾，蓝色的火苗“呼呼”地往上窜，室内逐渐升温，暖和多了。小强和红梅在案板前斜对面站着，一个灌香肠，一个缠缠蹄。

她灌着香肠问她伯伯明天过六十大寿是送钱还是买东西。

他把一只蹄子摊开，慢慢卷时说，你是当家的你说了算。她随口应道，我是丫鬟筒钥匙，当家不做主。他没接腔，用纱布包好蹄子，准备缠绳子时才抬起头回她刚才的话说，明天去还是给钱好，你伯伯愿意买啥子买啥子。

她问给多少。他轻描淡写地说了声，你做主。

他叫她做主是实话。夫妻之间不能为钱伤和气，他从来不干涉她用钱，你用就是我用，没有啥子该不该，没有合理不合理的，就是自己花钱事后也有觉得不当的。女人花了冤枉钱更心疼，所以千万不能指责。指责不但起不了作用，反而夫妻间生分了。

对这逢年过节孝敬老人的礼物，他更是退避三舍，礼让三分。一来免去因谁家礼多礼少而夫妻红脸的事；二来岳父岳母欢喜了是女婿大方，孝心，不高兴也不会怪罪于他，是他们的闺女一手操办的；三来你管的住吗？她要偏娘家，来个曲线救国——暗地里给，你晓得个屁！即使晓得也要装聋作哑不能捅破，捅破了无疑是把夫妻情感的水库捅裂了一道缝。其实女人都是顾家的，自家的粮食不管谁来多拿一斗，她未必情愿。放手吧！让烦恼滚开吧！

红梅是个过家的女人，逢年过节孝顺老人的礼物，她都要权衡一二，婆家的礼轻了，是不会怪儿子的，要怪就怪当媳妇的，娘家的礼也不能轻，得给男人装面子，男人有了面子，自己就有面子。

每次的礼物都是她操心，这次确实拿不定主意，少了吧，不好看，多点儿吧，目前状况不容许。她试探性地问他：“两百，行吧？”

他缠完了一只蹄子，毫不犹豫地说：“两百咋行，一千！”

她一怔：“恁多，我们哪儿有这多钱？”

“上个星期那两辆摩托车不是卖了五千嘛！”

她不同意：“你老爹说过，你也说过，人无远虑，必有近忧，现在我们是光出不进，以后不活了？”

他沉思片刻，说：“还有两辆摩托车，卖完了就回去上班。”

一听他说要回去上班，她甚感欣慰：“你老爹春上过六十大寿给的是五百，我伯伯也给五百。行吧？”

他同意后说再加两瓶襄樊特曲。

她心里乐滋滋的，感到自己是世界上最幸福的女人，找个这体贴人的丈夫，吃糠咽菜也值了。

小强缠完了四只蹄子，红梅也接近尾声。小强点了根烟说，明天一早把香肠缠蹄挂出去，肉和鱼再腌一天，等后天他们都回来了挂出去，免得搁到屋里碍事儿。红梅说可以，叫他把炉子封了拎出去。

她忙完活进屋后，见他坐在床边凝神地注视着女儿就说，这女娃儿不认生，在外面儿像个岔巴子，见谁都打招呼，人家看到了她，她不是望人家笑就是跟人家招招手，人家要没注意到她，她就望人家“唉唉”地叫，人家一逗她，她就笑眯眯的，好玩得很。小强应了声“她喜欢搭热闹”后，她坐在他挨根，娇情地一只胳膊搭在他肩头说：“明天回去不许再喊孙伯伯了，结婚几年了都不改口，带个‘孙’字像外人似的。”

他呵呵一笑：“我喊伯伯有点把作（不自然）。”

“我喊你老爹喊爸爸就不把作了？”她不依不饶，语气却柔情似水。

他故意打岔：“你们街上的是不是都管父亲叫伯伯？”

“大部分是。我们喊伯伯，妈，也有管妈叫妈耶的；农村的喊爹，娘；你们机关上的喊爸爸，妈。”她说完后想起他还没答应她的事，重申道，“你明天得随我喊！”

他嘻嘻哈哈：“明天一定喊伯伯，少个字，我还省点儿油盐。”

她扑哧一笑，心里像股甘泉在流淌。

小两口正说着话，李襄江敲门进来，说他明天搭头班车去宜城。

宜城隶属襄樊市，历史文化悠久，是楚国故都，有十余位楚王活动于此。李襄江自带孙女一年多没出过门，好不容易自由一天，决定出去转转，心想到宜城走街串乡，应该能淘到遗留的宝物。

李襄江掩上门走后，小强问红梅，你伯伯答应给我们带娃子的事儿我老爹晓得吧？红梅说，等明天忙清白了，把具体时间定下来再说。他又问，你哥哥嫂子没意见？她说，我哥哥没说的，小时候他啥子都让着我，以前他说过李晴要没得人哄，叫妈来哄，或是把李晴放到他们那儿。但我嫂子心独，说妈回去了龙龙谁哄，李晴放到他们那儿也不行，一个老人招呼两个娃子招呼不过来。龙龙大了她就过河拆桥，嫌两个老人吃闲饭，想赶他们走，她自己不说就吹枕边风，我哥哥是米汤的面汤糊糊叽叽的，这边不应那边不说。嫂子就动不动发脾气，天们儿没事儿找事儿。龙龙是我妈从月窝里带大的，他粘我妈，我妈也舍不得孙子，说等他上学了就走。红梅叹了口气，缓缓地说，我伯伯早就想叫我妈回来帮我们哄娃子，只是李晴有你老爹在带，他怕你老爹舍不得，没说。现在我提出来了，他一口答应，他说他欠我的，我现在没得工作都是他连牵的。

半响，她说，你晓得我咋没得工作的吧？

小强曾纳闷，她的同龄人都在上班，她不比那些人差，咋就成了无业者，个体户？本想问，又怕戳到了她的疼处。她要愿意说她自然会说，她不想说，你又何必要问呢？现在她既然主动提到了这事，便用询问的目光望着她说，洗耳恭听！

红梅心里刮起了寒风，愤然地讲道：

八0年春节，居委会薛主任的儿子结婚，在路上碰到伯伯打了个招呼，算是邀请了。结果那天伯伯把这事给忘了，偏巧他和妈又赶早到乡里去了我二姨家。他们在乡里吃了晌饭回来后，鼓也罢了锣也罢了。这红白喜事有讲究，过期不能补，弄得他们见了薛主任都不好意思打招呼。这薛主任平时都板着个脸，像谁差她二百钱似的，说话又砍伴儿（二球），人称母夜叉，谁敢得罪？这年棉纺厂招工，伯伯去居委会开证明，他一见主任阴森森的脸就心惊肉跳。主任阴阳怪气地说我伯伯的父亲在旧社会当过保长，成分不好不给开。他怏怏地回来了。我又气又急，妈的屄，她这是打击报复！当不成工人，老子这一生都完球了。我去居委会找她评理。我问：我爷爷当过保长跟我有啥关系？她说：你伯伯“文革”游行时喊过反革命口号——打到邓小平。我和她争辩：他个老百姓晓得个啥子，领头的咋喊他咋喊，谁没喊过，你敢说你没喊过？她不耐烦了：你不要在这儿无理取闹，影响我们工作。走走走！我气急了，大声地邪火：你妈耶，不就是因为你儿子结婚，老子伯伯没送礼嘛！揭了她的短，就像捅了马蜂窝，乖操，她一伙子蹦起来：你放屁！你个卖屄的女娃子胡说八道！我连男朋友都没得，她骂这难听的话，我咋能依她，上去要撕她的嘴。周围的人才把我俩拉开。我临走时指着她的鼻子骂道：×你妈！老子明儿的做生意去，你再去告老子走资本主义道路！

小强听完后说，这比过去的土匪还可恶，她要是个男的，老子非修理他一顿替你出出气。

红梅乐了，说，才开始碰到她，我老远都吐一口，她走过去了，我还要骂一句，×你妈！现在我是一点儿不恨她了。

小强疑惑着眼问，为啥子？

红梅嘻嘻一笑说，不是她，我咋能和你在一起？

遇事能往好处想，既化解了矛盾又安宁了自己。像她这种能容忍他人，不跟自己较劲，不在自己干净的心灵上倒垃圾的人，难得。说明她的心底里有着一颗善良的胚芽。小强这样想但没这样夸她，而是一本正经地调侃道，我们俩能在一起，是你努力奋斗舍身为人的结果！

红梅的脸唰地一下泛起红晕，握着两个拳头在他胸前一边擂一边说，你坏，你坏！

小强就身儿把她一抱按在了床上。

女儿惊醒了，瞅了他们一眼，随即又进入了梦乡。

4

孙海涛的儿子孙红星八三年结婚时住在家里，八五年单位分了房子就搬到了万山襄阳轴承厂。孙海涛和老伴儿跟了去。孙海涛做临工早出晚归，孙母成了全职保姆。

孙子上了厂幼儿园，孙母虽轻省多了，但儿媳的脸难看，话不中听了。为了不叫儿子为难，她装聋作哑，背地儿里免不了要跟老伴儿诉苦。

一个下午，她去幼儿园接孙子，因在路上遇到熟人说了几句话，耽误了工夫没接到。上大班的龙龙在门口没看到奶奶，就自己跑回了家。她急忙往回赶。媳妇一见她就开始打娃子，打到骂道，你个没用的东西，给你吃，白吃了！奶奶站在门口你都看不到，是跟娃子们在嚼舌还是迈眼眼儿，嗯？路上被人拐跑了咋搞？

这哪儿是骂娃子，分明是在骂她。晚上她跟老伴儿讲了这件事后，牢骚地说，我们当媳妇的时候啥子不顺着婆婆，婆婆发个话，谁敢放个屁！俗话说，千年的媳妇熬成婆，现在我成了婆婆，世道反了，啥子都得看媳妇的脸色。

孙海涛说，我知道你受了屈心里不模贴（舒服），为了儿子要顾全大局，能忍就忍，能让则让，莫跟小辈一般见识。他呷了口茶，说现在的儿媳能像我们秀香这样已经不错了。你看对门刘家，媳妇指着婆婆的鼻子骂。

孙母说，你是在做工，每月还有点儿钱周济他们，要是像对门婆婆从农村来的，咱这媳妇说不定比那对门儿的还凶！

孙海涛没吭声儿，去打了盆水来泡脚。孙母又凑到跟前说，你看人家李襄江，吃饭的时候朝那儿一坐，像个皇帝似的，儿子媳妇姑娘女婿个个恭恭敬敬的。我们红梅可拐（坏），在家不如意就邪火人，嫁到李家温顺得像只小绵羊，说句话还要看公公的脸色。

孙海涛在盆里揉着脚说，她在屋里是山中无老虎，猴子称霸王，到了李家就不一样了，人家屋里个顶个的强，她去了是小巫见大巫。随后他叫孙母给他加点热水。孙母加水时说，人家是教子有方！孙海涛拿起毛巾擦擦手，点了根烟说，你莫埋怨也莫羡慕，等孙子上了学，我们就回去。

没过多久，女儿跟他说要妈回来帮她哄娃子，他一口答应。孙母晓得后，高兴的要不得。她早就想回，只是为了儿子孙子才忍气吞声住下来，现在姑娘开口要她回，自然是心花怒放。

孙海涛的生日是农历腊月初四，本来安排在儿子家，现在要回了，孙母就说，既然要回，干脆早点儿回，回去了接一下街坊邻居，热闹热闹。孙海涛考虑了一下说，这几年都不在屋，没给人家随过礼，冷不忒儿地请人家，张不开嘴。孙母觉得是这个理儿。于是，两人决定自家人过过算了，等过了寿辰接外孙女过来。

就这样，老两口提前一个星期回到了管家巷。回来的当天，打扫卫生，拾掇屋子，晚上天气冷，两人早早钻进了被窝。

孙母披着棉袄半躺着说，你已经六十的人了，以后别出去做工了。

孙海涛说，我哪儿有六十，这不是男过虚女过实么，明年才六十。

孙母说，五十九也好六十也好，都差不多，年龄不饶人，你干的那活都是年轻人干的力气活，不能再干了，累趴下了还去了多的。

孙海涛吁了一口气说，再累也要干啦，不干喝西北风？往后红梅的娃子搁到这儿，要吃要喝，正长身体的时候没营养可不行。他们哪儿有钱？

孙海涛说完坐起来披上棉袄点了根烟。孙母用手扇了一下眼前的烟子说，小强这娃子恁灵光，这几年咋就没做成一件事呢？孙海涛叹道，那种生意是官老爷们，有门道的人搞的，他是日大瞎（瞎搞）！

孙母忧心地说，有班不上，尽搞这不沾弦的事儿咋行，咱们得劝劝！

孙海涛为难地说，那老李都由着他，我们管得了？

孙母想想也是，他老子都管不了，这当老丈人老丈母的又如何管得了？她担心地说，我怕闺女和娃子以后遭噎（吃苦受罪）！

孙海涛起来摁灭烟头，拱进被窝里说，莫说这些丧气的话。睡吧！

太阳升了一竿子高，耀眼夺目。有事无事的人们都走出家门享受冬日的温暖。大院里有老人们在太阳下扎堆夸天儿的，有仰脸晒太阳的，有弓腰晒背的，小强抱着女儿跟着红梅路过时免不了跟他们打打招呼，也有人亲热地过来逗逗小家伙。

孙海涛买菜回来走到巷子口碰到女儿和女婿。他把菜递给女儿，抱过女婿抱着的外孙女说，喊为爷！小李晴奶声奶气地，爷，爷，爷。孙海涛咧着嘴呵呵地笑，露出了两排又黑又黄的牙齿。红梅沉思着，伯伯烟瘾大，一天要抽两包，早起靠在床上先抽一支烟再下床，有时候烟不离口口不离烟，他这牙齿都是抽烟熏的，以后李晴放这儿天天闻烟子对她生长发育不好，就叮嘱伯伯以少抽点烟，说对他对娃子都有好处。伯伯答应后问她李晴会走路了吧？红梅说，在屋里满到儿的跑，就是不会说话，只会喊爸爸、妈妈、爷爷。孙海涛在外孙女胳夹窝格逗了一下，李晴呵呵地笑起来。孙海涛说，这女娃儿好玩，好玩。

小强给老丈人发了根烟，把娃子又抱了过来。

“爷爷——姑姑——姑爹——”红梅循声望去，是哥哥一家，侄儿喊叫着跑了过来。

他们进屋说了一会儿话，孙红星便带儿子逛街去了。红梅叫小强看着李晴就喊嫂子一起去帮厨。孙母是个燎亮人，做事不喜欢别人插手，就说，你们在这儿碍手碍脚的，招呼娃子去！

堂屋中间烧了盆炭火，红梅和嫂子坐在火盆挨根谈家常。孙海涛跟女婿坐在饭桌旁的椅子上聊天儿。聊了一不一会儿，孙海涛起身到厨屋里端了一碗胡辣汤叫女婿尝尝。小强说早饭吃得饱饱的，不饿。孙海涛说不饿就尝两口。红梅和秀香不明就里，把闲话停下来一边观望一边招呼这儿跑跑那儿玩玩的李晴。

小强见碗里漂着一层红油和半白半青的蒜苗，呈透明的糊状，像红玛瑙上嵌着白花绿叶，闻一闻，有股腥膻带香的蒜苗味，不竟有了食欲，舀一勺刚要喝，老丈人叫慢，说注意烫嘴，别看它不冒烟，是被上面的牛油盖住了。小强轻轻吹了吹，顿时香气扑鼻，品了一勺，咂咂嘴，只叫琅色琅色，鲜凡得很。接着他一边搅一边吹，吸吸溜溜喝了个底朝天。

孙海涛吸着烟，看着女婿馋猫似的样，开心地笑起来，笑得眼角的鱼尾皱挤得像肉包子上的褶子。

小强掏出手绢擦擦嘴说，微辣味鲜，香美，跟我喝过的不一样。

孙海涛得意地说，当然了，别处的胡辣汤是将主料和佐料配好加水煮熟，勾芡而成，我这是用牛羊大骨熬制的汤料来煮，然后勾芡。还有料的问题，我这里面主料有粉条、黄花菜、山药、黑木耳、土豆丁、牛肉丁、面筋丁、海带丝；佐料有胡椒、肉桂、丁香、草果、西茴、豆蔻。能不好吃？

小强点点头说，原来伯伯还有这样的绝活！

孙海涛爽然道，我哪儿行，这是你妈的手艺。她家解放前就在这管家巷卖胡辣汤，我好这口，当小娃子时常去吃。

红梅诡谲地一笑说，伯伯是醉翁之意不在酒吧？

孙海涛佯怪道，你个鬼女娃子，没大没小的！

孙母从厨屋过来问小强，味道咋样？

小强说，鲜美！

秀香插嘴说，妈，难怪人家都说丈母娘疼女婿，你在我们那儿几年不是煮稀饭就是下面条，可从来没做过这样的胡辣汤。

小强接过话，今天是伯伯的六十大寿，妈才做了这美味佳肴。

老两口笑呵呵的，红梅也乐。红梅乐的是小强会说话，既堵了嫂子的嘴，又哄得伯伯和妈都欢心。

孙海涛笑眯眯地说，你妈今天一大早特意做的，一是为我祝寿，二嘛……他瞟了一眼儿媳，又跟小强说，你和红梅都没个正经生意，我也不打算再做临工了，咱们一起开个胡辣汤馆带哄娃子，一举两得。赚了钱三七开，你们拿大头。

小强思忖着，这胡辣汤是襄樊的传统小吃，老少皆宜，大都喜欢来上根油条或是烧饼就着胡辣汤边吃边喝。像这种味美可口的应该更受欢迎，开个店，肯定赚钱，就答应了。

这时秀香出溜不见了。

过了好一阵子，孙红星两口领着龙龙回来了。孙母叫大家坐桌子，说开饭。

少顷，凉的、炸的、炒的上了一大桌。

酒过三巡，菜过五味，祝福的话说了一大堆。孙红星憋了半天的话终于蹦出了嘴，伯伯，你们开胡辣汤馆，我们能凑个份子吧？

孙海涛问，你咋知道要开馆子？

孙红星说，我冒猜的。

孙海涛用不满的目光望着儿子说，冒猜都猜得到？你编谎都不会编！

说这事儿他不在场，准是媳妇鼓动的。孙海涛瞄了一眼身边的小强，见他木着脸，一副若有所思的样，不知乐意不乐意。又瞄了一眼坐在对面若无其事的媳妇，跟儿子说，你们不愁吃不愁喝的凑啥热闹？

孙红星不知如何回答，低头只顾吃菜。

秀香见丈夫没了话，就说，红梅他们不是没有钱嘛，我们帮忙出点儿凑个份儿。

这需要多大点儿本钱还要你们出？你说人家没得钱，老子过生儿人家拿500还有两瓶酒，你们倒有钱，给个50块，走时还要带点儿！孙海涛这话憋在心里没有说，要说也只能跟老伴儿说。

小强见老丈人一脸的乌云密布，就和气地说，可以可以，人多力量大嘛。

孙海涛望望女婿转了转脑筋，既然小强这么大度，我还能说啥？他给小强发了根烟说，明天是九0年元旦，过了元旦我们就开始准备。

秀香立马喜笑颜开，说，我们饭吃清白了到襄阳公园去玩，今天是伯伯的六十大寿，我们照张全家福。

孙母说，今儿的天道好，带娃子们转转。

红梅想，女儿每天上午公公都要给她补一个小时的瞌睡，中午吃了妈妈儿（奶）再睡个午觉，今天这个逗那个抱，又新鲜，她是一哈儿没眨眼，下午到公园咋玩？照相没精神，不得给娃子照得像个病秧子？还有，她这衣裳糊得脏嚜嚜的照出来难看。她跟大伙说，下午去玩，娃子中午得睡一觉，她回去给她拿一套衣裳。她抱着女儿离了席。

桌子上这么热闹，你把她抱走，她咋得干？小李晴脚蹬手舞，哇哇地叫。

红梅把她抱到了另一个屋，一边不停地抖一边“嗷嗷……”地哼着哄她睡。小家伙嚎啕大哭起来，红梅使出杀手锏，把乳头挼进了她嘴里，吃饱了的她根本不稀罕，吮了一口就吐了出来。红梅又不断地抖，嗷嗷了两声唱着：

月亮婆婆打算盘，

舅舅来了吃啥饭？

做干饭，

打鸡蛋，

舅舅吃了好几碗。

李晴毫不理会，一个劲儿地哭。孙母过来说，你把娃子抱得不舒服她咋会睡，得贴到你的胸，叫她有安全感，舒适感。孙母抱过娃子，边晃边轻声地唱着：

板凳娃儿歪歪，

我是奶奶的乖乖。

奶奶不给我饭吃，

捡个驴屎蛋吃。

奶奶不给我水喝，

扎到井里紧喝。

井里有条长虫，

咬死你个杂种。

小家伙不给面子，姥姥晃来唱去，她就是哭闹不已。孙母泄气地说，这女娃儿这搅嚎，咋哄都不行！红梅见母亲也哄不睡女儿又把她抱过来，学着公公的样，一边左右轻轻地摇，一边低沉地唱着：

小白菜呀，地里黄呀；

两三岁呀，没了娘呀；

跟着爹爹，还好过呀；

只怕爹爹，娶后娘呀。

亲娘呀， 亲娘呀！

娶了后娘，三年半呀；

生个弟弟，比我强呀；

弟弟吃面，我喝汤呀；

端起碗来，泪汪汪呀。

亲娘呀， 亲娘呀！

……

小家伙或许是条件反射，听了两句就不闹了安静了；听了一半，两个眼睛似睁似闭地虚蒙着。妈妈一首歌听完，她已在梦乡里玩耍了。

红梅动情地唱了第二遍，唱着唱着，满眼的泪花一颗一颗地滚了下来。

5

几天后的中午红梅回了趟娘家，下午到公司跟小强说她伯伯把门面找好了，叫抽时间一起去买筷子碗。小强说不参与了。

这门面本来要租给别人，是伯伯托关系又答应加一成的价才弄到手的。他像儿戏一样说变就变了，这不是调戏人嘛！伯伯咋向人家交待？红梅气得脸色蜡黄，又不能当人面跟他理论，一来要给他面子；二来怕他二球脾气一犯，把自己日决（骂、训斥）一顿还去了多的。

晚上啥子都忙清白后，红梅关起门来满脸怒气地质问道，你答应了开馆子，咋说话不算话，简直成了个日白扯！

小强说，道不同，不相为谋。像你嫂子那种小气、奸猾，只知道占便宜的人，能合伙共事？

红梅绷着脸，咄咄逼人地说，那你莫同意啥！你早晚在说人要讲诚信，讲诚信，现在咋不诚信了？

小强振振有词地辩道，世上没有一个人一辈子不食言的。我小时候跟人家对东东，说输了把脑壳割下来，结果输了。你说我能把脑壳割下来？讲诚信是美德，是形象，是生命，不讲诚信是耻辱，有时也是一种策略，一种睿智，一种保全，这就要看具体情况了。你想那天，你嫂子他们要掺和进来，你伯伯气得像个吹猪的，我要不圆这个场，你伯伯的寿宴说不定被搅和了。再说，不是为你着想，以老子的脾气早发火了——你岔个鸡娃子，算个球！

细细一想，那天不是他表态，确实难以收场。她低头不语。

他见她不那么盛气凌人了又讲道，要说诚信，就要懂得诚信，理解诚信。诚信的实质是守信用不食言，前提是不损害他人。你说我损害谁了，是你伯伯，还是你哥哥嫂子？

她觉得他说的有道理，问道，伯伯和妈哪儿咋交差？

他说，为了平衡老人的心理，不屈他们的美意，你跟他们说，单位要我回去上班。

她狐疑地问，是策略还是真话的？

他说，真话的，明天我去注销营业执照，完了就回去上班。

一阵清风爽朗了愁闷的空气，她一身轻松，舒心之至。

小强九0年过完春节就回单位上了班。他和往先一样三天打鱼两天晒网，单位的效益越来越差，他心里梦儿里都想着搞点副业捞点外快。九一年一个远房亲戚承包了个窑厂，说现在到处都在盖楼堂馆所，居民住宅，个个工地都需要红砖。亲戚说他要愿意送砖以最低价给他并保质保量供应。他知道他们公司因红砖供应不上还停过工。这砖是俏货，自己有这个便利条件能搞到，何不趁此一显身手？于是九二年他辞掉工作干起了贩砖的营生。

每块红砖赚1——2分不等，为了抢占市场也有赚5厘的，遇到涨价，手里的砖票不动就升值了。跟他打过交道的老板都喜欢要他的货，一是讲信誉，不影响施工；二是他手里有部24小时都开机的大哥大，便于联系。当地搞运输的农民因他结账刷拉，都愿给他送货，只要他一去，停了别人的活也要接他的。

第一年他赚了5万多，第二年比第一年销的量大，收了账只能赚2万多。这一年有两家老板拖欠货款，其中一家福建的携家带口黄鹤一去不复返，欠他二十万块红砖没给钱，一块红砖一角三分五，二十万块就是二万七千元打了水漂。他气晕了，妈的屄，老子逮住你非千刀万剐不可！另一家所欠30万块红砖的货款可不能掉以轻心，要是也逃之夭夭，不但赚不到这2万多，还要亏1万多。

你不仁，我不义。自己不可能天天儿守在那儿，守在那儿你不给钱也是白搭。他想到了大头，对，叫大头帮忙要债。他找到了大头，说在不伤人的情况下那三十万块红砖的款能要回来，给他百分之三十作为酬劳，伤了人一分没有后果自负。大头成天闲得无聊，遇到这等拿手的美差，嘴都乐歪了，说，强哥，我们一定按你的吩咐办，文明要款。两人立了字据。小强又要求铁锤和龅牙参与，他忘不了这两个即讨嫌又可怜的家伙。

小强要了三个月没要到的货款，大头一伙两天搞定。不得不服，真是卤水点豆腐，一物降一物。

大头把支票交给他时，他问动手了没？大头得意地说，没有，就是一天24小时坐在他屋里抽烟喝茶。老子一看他全家老小都戴的金首饰，特别是老板的项链，乖乖，比栓狗的链子还粗，心想有搞。他听说老子是大头很客气，叫明儿的来。老子说没有明儿的，给钱就走人。夜里老子们在打牌，尿尿，洗手，水都开的哗哗甚，到处滮，估计他们一家也没睡成瞌睡，第二天他就按你给的账号填了这个单子。

小强从银行取了一万一给大头，叫他数数，大头接过钱说，数啥子，我还不相信你？旁边的铁锤说，强哥真够味儿。小强说，应当的。龅牙说，以后有事儿打声招呼，一定马首是瞻。

小强总结经验教训，不能过急，贪大，是个工地都想占有。他挑选了几个有实力的建筑老板，准备来年大干一场。

天有不测风云，在他信心百倍要大干时，那位承包窑厂的亲戚因资金周转借了高利贷无力偿还跑了。小强叹息自己时乖运蹇，咋这倒霉！他的情绪又跌到了低谷。他已辞职，回单位是回不去了。

他原本是办停薪留职的，管人事的黄副经理说，你今儿的走，明儿的来，多麻烦，干脆辞职算了。

我为啥子要辞职？

窝到这儿委屈你呀？有能耐就辞职，没得本事莫瞎折腾！

这话太伤自尊，小强本来就不想待到这儿，只是目前没有好去处，经黄经理一刺激，他头脑一热，就办了辞职。

货源没了保障，这生意算做不成了。他懊悔，伤感，心里咒道，狗日的黄经理，害得老子连个窝都没得，明儿的不得好死！

几天来，小强失落的心像一片焦黄的树叶在无边无际的海上飘荡。红梅几次问他，他都闪烁其词含含糊糊东扯西拉地搪塞她。

这日，他一反常态，大门不出二门不迈，坐在床边的椅子上喝茶抽烟。红梅奇了怪问咋回事儿。他说砖的买卖搞球不成了。她说搞球不成就回去上班。他说回球不去了，辞职了。她以为他开玩笑，叫他莫说疯话。

他把烟头摁在烟缸，屏气敛神地走到她跟前，一字一腔地说，这次不是停薪留职，是辞职——真的！

她看他严肃认真的样子不像玩笑话，顿时脑袋像炸了，喝问，当时说的是停薪留职，咋就变成了辞职，嗯？你呀你，真沉得住气，两年了都不吭一声儿，我是你媳妇吧？这么大的事儿，你不跟我商量总得跟你老爹说一声吧？

他装出一副可怜相说，我想等干出点儿名堂了再说，谁晓得……

她看他难过的样，心里一阵泛潮，宽慰地说，辞就辞了，铁饭碗也没啥稀罕的，现在形势好，咱们可以开胡辣汤馆，开服装店，只要人勤快，还拍饿死了！

他不阴不阳地说，馆儿也不开，店儿也不开。

她又来了气，这不干，那不搞，到底做啥子？

他乜斜着她，慢悠悠地说，我柱根竹竿在前面，闺女拿个破碗拽着我的衣裳角在后面，满到儿的要饭去。

她随口问了句，我呢？

他睁大了眼打量她一番说，你回娘家，我们父女俩要到你家门口时，你能可怜可怜我们，给点残羹剩饭，我就阿弥陀佛喽！

她知道他在捣精嘎，但看他那神态忍不住一笑，说，摸溜谎白扯的，我跟你说正儿八经的。

正儿八经的？他振作精神，认真地说，我这几天在琢磨，搞个建筑公司……

他话没说完，她抢过来说，莫好高骛远，哪儿有资金盖房子？

他又叼上一根烟说，不需要多少资金，这两年我算看出了道道，只要能拿到工程，就有人找你，只要脚手架上的小红旗一飘，就有人送料上门。

她说，这工程可不好拿呀！

他很有信心地说，随着经济的发展，人们生活水平的提高，对居住环境的改善就成了头等大事。现在襄樊二城的高楼一栋接一栋地拔地而起，这对建筑行业来说是前所未有的商机。

搞建筑她是门外汉，心里没一点儿谱，听他说的头头是道，看来他是横了心，拦是拦不住的，他要干就让他干，干不成了还可以开馆开店。于是她顺着他的心说，你是建筑公司出来的，你懂行，要干就干吧！

6

小强午休刚起床，王黑子造访。他拎了个鼓鼓囊囊的蛇皮袋进了屋。他平时是背心扎在裤子里，衬衣在外面，今天把衬衣也扎进了裤子里，腰间露出一个黑黝黝的BP机，还不时用手摸摸。小强晓得他在乐肥，故意不朝他腰里瞄，目光在他脸上，在屋里各个角落无目的的游弋。王黑子凑过来神秘兮兮地说：“强哥，给你搞了个好东西。”

小强瞅了一眼蛇皮袋，心想：“你能有啥好东西？”

王黑子从蛇皮袋里抱出一尊青铜鼎，炫耀地说：“咋样，好东西吧？”

红梅听到王黑子的声音，起床出来打招呼，一眼瞅到了BP机就夸道：“黑子行啦，挎上BP机了！”

“跟强哥比，这还不是小巫见大巫，差得远！”王黑子谦虚的话透着得意。

红梅问文丽和娃子的事。王黑子回答她后，问晴晴呢。红梅说上学前班了，爷爷早上送，下午接。

她泡了杯茶递给王黑子，说：“上星期听文丽讲秋里倩倩要上学？”

王黑子端着杯子喝了口嫌烫，咂咂嘴，把杯子放到茶几上说：“去年都准备上的，文丽说娃子才六岁，小了吃亏，要我说女娃儿还是早点儿好。”

小强说：“我那姑娘明年开学时正好七岁。”然后转回话题，指着鼎问，“这玩意儿哪儿弄的，来路不明，我可不要！”

“反正不是偷的不是抢的。”王黑子坦然自得。

“你不说清楚，老子不要！”小强摆着一副心高气傲的样子。

“你不要，我拿去换酒喝。”王黑子说着就抱着鼎往袋子里装。

小强急了：“慢着慢着。只要不是偷的抢的，哪怕是捡的，那也是过了眼的。晚上我请客，吃了饭上舞厅。”

红梅听说上舞厅，白了小强一眼。

王黑子喜出望外：“好好，我给你讲这个鼎咋来的。我们在樊城有个工地，昨儿的下午我跟拉水泥的车到那儿后，发现挖基脚那儿围了好多人，赶过去一看，乖乖，好大个坟。有几个人抱着才刨出来的坛坛罐罐，有人在地上抠窟眼儿钱，有人还在挖，有个老几抱着这个东西，说是铜的，能卖几十块。你老爹喜欢这玩意儿呀，我说五十块卖给我。他狗日的坐地起价，要一百。老子说现在有文物法，以后不管哪儿的工程没经文物部门勘察不许动工，更不能私吞国家文物。他狗日的不买账，说以后是以后，现在他挖出来的就是他的。老子说这是公司的地盘，挖的东西要上缴，我现在就去向领导报告。在场的人都傻眼了，有人说50块不少了，有人说要是我30块都卖。就这样50块到手了。”

小强说：“这玩意儿我不懂，但敢说是个好东西，老爹一定喜欢。”

“那肯定！”王黑子得意地昂起头，“去年个，李叔叔到我们村花50块买了个瓶子是瓷的，这是铜的，不比那高级多了。”说到李叔叔他又问，“你老爹不在家？”

小强说：“在。中午我陪他多喝了两盅，现在正梦见你娃子献宝呢！”

三个人都开心一笑。

王黑子说：“那我先走了，莫吵醒了老人家。”

小强说：“莫慌，我正好有事儿找你，走，出去说！”

王黑子进门时，李襄江迷迷糊糊感觉有人来，又隐隐约约听到客厅里叽叽喳喳，好像是王黑子送了什么东西来。年轻人的事儿不掺和，能避就避能躲就躲。他呼呼地又眯瞪上了。小强和王黑子走后，他起来解手，一开卧室的门，把正在聚精会神端详青铜鼎的红梅吓了一跳。

“爸爸，您起来了！”

李襄江应了声儿，一看她瞅的那个鼎立马精神抖擞，上前细看一眼，踅回卧室，把手套、眼镜和电筒拿了出来。

他反复观察了几遍后，自言自语道：“好东西！”

此鼎根据鼎盖和壁内铭文判断应是春秋晚期邓尹疾铜鼎，是楚邓县统治者的身份，属邓县公（尹）的用器，对研究襄樊的历史具有较高的文物价值。

邓城是襄樊早期经济文化的中心，西周至春秋早期为邓国都城，楚灭邓后，这里成为楚邓县治所有一千多年。

李襄江问，这是不是小王拿来的？红梅就把王黑子讲的重复了一遍。李襄江又问，樊城哪个地方？红梅说，他没说。

李襄江下楼到大门口传达室给博物馆的馆长打了个电话，馆长听到是他很客气，问有啥事儿。他说了樊城挖到古墓及鼎的事，问馆长晓得吧。馆长说不晓得，问他具体位置。他说具体位置他也不清楚，是他儿子的朋友从挖墓的手里买了送来的，这个鼎是“邓尹疾铜鼎”应该在邓城范围内。馆长说那个地方的古墓分布有山湾、蔡坡、余岗、沈岗和团山等地很多。李襄江说那就与有关部门联系一下，查查102的工地在哪儿。馆长说他联系一下有关单位立马查。李襄江说他让儿子明天把鼎送到博物馆去。馆长很高兴，连声谢谢，说他现在就动身便挂了电话。

小强骑着摩托车，王黑子骑着自行车一前一后来到了大北门。他们停好车，上了瓮城。时值三月，乍暖还寒，城墙上的风，带着江水的清甜含着泥土的芳香，在空中嬉戏。滚滚的汉江不知疲倦，永无止境地向东奔腾；江上高大威猛的一桥，气势磅礴的二桥像两条巨龙把襄、樊二城驮起。小强两眼盯着二桥感慨地说前年“五一”通车时，他兴奋地骑着摩托车在桥上跑了好几个来回。

王黑子在他背后问，强哥，找我有啥事儿？

小强没马上回答，转身发了根烟，自己点着后叹道，都说三十而立，我们现在都三十多了还一事无成！

王黑子没应声儿只顾点烟，城墙上有风，点了几次没点着。

小强骂道，你妈个洋盘（外行），背着风点啥！

王黑子点着后，小强像是自言自语地说，过去说有了单位就有了铁饭碗，现在铁饭碗要上锈喽。

王黑子说，不是个球！也找不到咋搞球的，我们国营的搞不赢人家私营的，现在发工资都困难，莫提奖金了。

小强说，所以要改革，前年个，市委、市政府在我嫂子他们烟厂搞了个破“三铁”，以打破“铁饭碗、铁工资、铁交椅”为中心的企业劳动、工资、和人事制度改革。

王黑子说，我们公司去年个也搞了，雷声大，雨点小，牵扯谁的切身利益都搞球不成。铁工资好破，这铁交椅就难喽，各有各的关系网，那铁饭碗就更难破，你砸了人家的饭碗，人家不跟你拼命？

小强说这就是体制问题，国营和私营的区别。

王黑子赞成地点了点头说，我们正这儿正在搞各部门股长、各处经理的任聘，正式职工都可以报名，你要不辞职，可以去竞争。

小强说，老子入个团都是鸡巴头上挂镰刀，悬黄悬，还去竞争股长、经理？那是有权人玩的游戏，领导一句话，这个人是不是再考验考验，你就算完蛋了。

王黑子恭维道，强哥就是强哥，看问题比我们深刻。