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清晨，古城在阳光的温暖下，焕发出勃勃生机，空气里流动着向往的热情。五辆轿车一辆面包车八点从诸葛亮广场出发，在三桥的桥北停下后，小强等四十多位老同学下了车。
小强召拢大家介绍说，这是襄阳首座斜拉桥，2013年9月27日通车。这座桥加上卧龙大桥、东津大乔、唐白河大乔和胜利街立交桥，就形成了约50公里的内环线主干道的全线贯通。咱襄阳的每一座桥都是社会经济发展世上的一座丰碑。下面大家自由欣赏，合影留念，我们向南走，在桥头上车。
同学们三三两两，有的拍照留念，有的感慨家乡的变化，有的在历史的长河中畅想，有的盯着大桥的构造不停地瞧，有的深情地眺望滚滚东去的汉江感叹，有人赞赏着古城焕然一新的面貌……
有个同学说，我还是怀念一桥，那儿有我洒下的汗水，有我的梦。另一个同学说，那时修焦枝铁路，去参加劳动的每人一个鸡蛋。又一个同学说，我们都是自带干粮，没吃过鸡蛋。班长说，现在不管建多少桥，多高级，都无法取代一桥在我们这代人心中的位置，它再老都让我们感到情切、熟悉，让我们感到骄傲和自豪！一个从东北赶过来的同学问，我们为什么不走一桥？小强说，一桥拥挤，这新建的桥宽敞便捷，回去时一定了却你的心愿。
同学们边走边聊，意犹未尽地在桥南上车后，直奔习家池。
习家池位于襄阳南5公里处，由东汉建武年间，襄阳侯习郁所建，是中国最早的私家园林，比苏州的顾辟彊园早300多年，被明朝园林学专著《园冶》奉为中国私家园林的鼻祖。
习家是襄阳的名门望族，代代相传至东晋著名史学家习凿齿。这里春天滴青溜翠，夏天草木葳蕤，秋天层林尽染，冬天空谷幽深，四季皆有不同的景致不同的美不同的感受。在这里可见泉水似珍珠滚滚而出，可观池水鱼翔浅底。故此，这里成了文人墨客寻找心灵慰藉的世外桃源，是承载古诗的一幅画卷。
唐代诗人李白《襄阳歌》云：“落日欲没岘山西，倒著接篱花下迷。襄阳小儿齐拍手，拦街争唱白铜鞮。旁人借问笑何事，笑杀山翁醉似泥。”著名文学家皮日休《习池晨起》云：“清曙萧森载酒来，凉风相引绕亭台。数声翡翠背人去，一番芙蓉含日开。茭叶深深埋钓艇，鱼儿漾漾逐流杯。竹屏风下蹬山屐，十宿高阳忘却回。”
李白诗中的山翁（山简）和皮日休诗中的高阳，说的是“竹林七贤”的山涛之子山简。山简为征南将军时，在镇守襄阳期间，看到习家池清雅秀丽，风景如画而流连忘返，竟终日在习家池饮酒游玩，大醉而归，称习家池“此我高阳池也”。
故习家池又名高阳池。
小强一行在观音阁停车场下车后，爬过一个陡坡，便见苍山四开，地平如砥。班长说，这条路前面的右边是习家池，左边延伸到山脚下的谷隐寺，谷隐寺是以前的一个寺庙，后来五监狱的一个劳改队在那儿落户后，叫南山，我就在那儿长大的。那山背面的山腰有个洞，叫王莽洞，洞内十分宽敞，冬暖夏凉。
有个同学插言，我是老襄阳人，咋没听说过王莽洞？另一个同学说，有，有，我听说过。
班长说他经常去，有时上山摘山林果（山楂）就翻过去了。
一个在上学时爱出风头，自以为是又爱贬薄人，外号叫能球的男生考问道，班长，你晓得为啥子叫王莽洞吗？
班长说，西汉末年王莽篡位，放牛娃出身的襄阳人刘秀为了匡扶汉室，在枣阳春陵举兵起义。对王莽来说，这是谋反，遂御驾亲征。刘秀一时危机四伏，开始了艰苦的跋涉历程。王莽追过这座山时，在此洞休息了片刻，后人便称这个洞为王莽洞。
能球说，答对了，不愧是省里领导。
一行人到了习家池新修的大门口，班长颇有些感慨的味道说，我小时候上学时天天路过这里，那时候这儿是个干部疗养院，正大门朝东，南边也有个大门，比正大门稍小些，北边有个小门，从南到北是三进式庭院，雕梁画栋，古色古香。我们南山的娃子不是跑到这儿，就是这儿的娃子跑到我们那儿，常常在一起玩，大多是我们跑到这儿，登六角亭，观泉井，钓鱼，晚上带着弹弓和手电筒在池边打雀子，时不时会听到池中的鱼跳出水面的响声。
有个同学插嘴说，以前这儿是空三野（空军第三野战医院）吧，我来过。
班长说，那是后来，这之前，习家池往里走的山脚下是疯人院，也就是现在讲的安定医院。“文革”时疯人院搬走，疗养院撤销，空军第三野战医院在这儿落户。建空三野时，我还做过临工，一天一块二毛钱。当时处处是楼房，门诊楼是四层，其它是三层，都是因势而建，除了池中的亭子和泉井外，古建筑均被毁坏。九十年代初，空三野迁走，这里才逐步恢复了原貌。
班长召拢大家介绍说，这里山清水秀，文化底蕴深厚，唐代李白、杜甫、王维、孟浩然、皮日休等文学巨匠都在这里吟诗作赋。刚才提到的光武帝刘秀与这里也有关系，是他成就了习家池。据《襄阳府志》记载，襄阳人习融有个儿子习郁，被光武帝拜为侍中，他在一次随光武帝到黎丘（宜城）慰问将士的途中，君臣同做了一个山神派两只梅花鹿迎接光武帝的梦。过后，光武帝封习郁为襄阳侯。习郁当了襄阳侯后，看中了此处美景，就建宅盖屋，并依照越国大夫范蠡的养鱼方法，引白马泉水凿池，池中起钓台，台上建亭阁，这才有了习家池。从习郁到大文学家习凿齿这三百年间，习家出了不少历史人物。我每次回襄阳都要到这里寻找童年。
能球说，襄阳处处都是名胜古迹，班长安排我们到这儿，原来有私心呐！班长说，此话差已，此地景色无与伦比，你知道《汉江临眺》吗？能球不屑地说，谁不知道，写汉江的风光！班长又问，在哪儿写的？能球愣了愣说，照你的意思是习家池？正是。班长说，王维的《汉江临眺望》就写于习家池。王维仰慕襄阳美景，在开元二十二年夏季，他从渝州来到襄阳时，好友孟浩然也从吴越游历归来。他们便一起乘船游览汉江，王维对两岸的风光赞叹不已。中午，孟浩然摆家宴招待，宴毕，王维说，我这次来襄阳，还有一个地方非去不可。孟浩然问，可是习家池？王维说，知我者，孟兄也。下午孟浩然等人陪同王维来到习家池。王维一边观赏一边感叹，风景清幽，鸟语花香，难怪山简将军流连忘返，不醉不归！晚宴时，他被这儿的美景激发出了灵感，要来笔墨，一首千古不朽的诗篇跃然纸上：
楚塞三湘接，荆门九派通。
江流天地外，山色有无中。
郡邑浮前浦，波澜动远空。
襄阳好风日，留醉与山翁。
一个同学说，班长，不愧是我们班上的高材生。
班长说，我对此地情有独钟，今天要带你们一起来，昨天晚上又专门做了功课。
能球大大咧咧有些高高在上地说，班长，我们出来是看的，不是听你讲的，莫耽误时间了。
那个赞扬班长的瞪着能球说，你娃子晓得啥子？出去旅游不听导游讲，你看个球！
班长说，好了好了，我不讲了，这里有小桥流水、青石小径、四季花卉、有凤泉馆、芙蓉台等等等等，大家自由游览，一小时后在这儿集合。
有人提议说，班长，还是集体行动，你当导游。
班长笑了笑说，我特意搞了场自由活动，让你们自由结合，不但要饱眼福，还要了心愿，但有一条，不能破坏家庭哟！
大家一哄而笑地散了。
十点半，大部分人到了集合点。班长问他们觉得咋样？一人说，我觉得这里是襄阳最值得来的地方，而且不要门票。一人说，我用八个字形容：一步一景，目不暇接。高鸣说，我生在襄阳长在襄阳，参加工作后去了河南，对习家池这名字不陌生，可从没来过，今日一游，也用八个字形容：幽僻静雅，人间天堂。又有一个同学也用了八个字：背山面水，风光旖旎。能球说，你们都文绉绉的，我来用襄阳话形容：我日他嘚，这儿琅色得不得活人！高鸣一笑，说她好长时间没听过襄阳土话了，今儿的听到亲切。能球得意地重复道：琅色，就是琅色！
班长说，确实琅色，我填了一首词——《西江月》（忆故乡），就是抒发我对这儿的思念之情。
立马咋开了锅，大家七嘴八舌要听《忆故乡》。
班长兴致盎然地说，既然同学们要听，我就献丑了，请大家斧正。他清了清嗓子：
西江月
（忆故乡）
暮色茫茫村落，
炊烟袅袅苍穹。
人吆狗吠进昏浓，
田地仍余忙种。
径侧鱼跃塘面，
林间鸟卧巢中。
星空静谧任清风，
鹰叫旻天惊梦。
大家拍手称赞：诗情画意，棒棒哒！
小强说，不愧我们班的才子！
班长说，李总啊，莫抬举我！然后他跟大伙说，这首词有个小瑕疵，你们听出来没？同学们摇摇头，他又逐字逐句地吟诵了一遍说，第五句，也就是下阕第一句里的第四个字，应该是平声，我用了仄声字“跃”，在平声字里我找不到一个贴切的字来形容那个情景，后来用平声字“飞”，看看不理想，又改了过来。你们谁能给我想一个合适的字，我请吃大餐！
同学们你望我我望你，都摇头。
一个同学说，你才子都想不出来的字，我们咋想得出来？
班长笑了笑说，好了现在我不说了，你们有的几十年没见了，相互讲讲你们要说的话！
男女之间完全没有了刚见面时的矜持。几个男生跟几个女生聊个不停。他们宣泄着学生时代的压抑，倾诉着压在心底几十年想说而不敢说的话，像海底的火山，忽地冲出了水面。
一个男生向一个女生表白，我那时好想你，只敢偷偷地看。女生回他说，你那眼眶子是装高鸣的，你会看我？高鸣说，你们说你们的，扯我干啥？
能球命令似的口吻说，高鸣是我们的学习委员，我们的校花，让她也来个四言八句。
高鸣赶紧摇手，说，我可没那才华。她又望着小强说，不行，不行！
小强说，根据日程安排，我们在卧龙大乔应是二十分钟，结果用了半个小时，习家池我们预计的是一个小时，现在已超了二十分钟，回去的路上还要看“唐城”，完了在南街吃午饭。“唐城”是为陈凯歌要拍《妖猫传》建的，气势恢弘、富丽堂皇，进去了有种穿越时空的感觉，很值得一看，要晚了，就看不成了。顺便说一句，下午要参观母校，游览汉江，午餐没有酒，咱们晚上尽情畅饮。
班长说，我们这次的同学聚会，在襄阳的所有费用，都是李小强，李总赞助的，我们表示感谢！
班长话音一落，哗哗啦啦地响起了掌声。
小强说，要感谢还得感谢这次活动的组织者，我们的班长给了我们相聚的机会。
能球见他们说的火热，焦点都在班长和李小强身上，有些失意而又不买帐地岔开了话说，李小强不是巴结班长在省组织部工作，能出钱？你俩就莫在这儿相互恭维了，赶紧找人吧。还有一男一女没到，他俩肯定钻树林搞鬼事儿去了，出了问题，你班长可脱不了糊（干系）。
一阵哄然大笑。
班长说，人家是两口子！
能球一愣，改口说，在寥天野地里搞事儿，感冒了也要找你的事儿！
又是一阵开怀大笑。
能球说，这么美的地方，让人家再温馨温馨。现在又走不了，刚才的节目咱们再继续！
有人问，刚才啥节目？
能球俨如一副首长的神态指着高鸣说，校花的四言八句呀！
小强说，你娃子还是那德性，夜壶掉了把儿——只剩个嘴。要不你来几句？
能球说，我知道你要替高鸣说话，学校时你俩就眉目传情，谁不晓得？要不你替她来几句？
一个了解他俩的同学心想有热闹了，这个能球是记吃不记打，上高一学农时因嘴贱，小强揍了他一顿，现在又来了，还醋味浓浓的。他望着小强，看他会不会动手。
小强能容忍，不会像学生时代再跟他计较了。他面带笑容地问能球，我来可以，唱歌行吧？
好好！大伙鼓掌欢迎。一女生说，要唱就唱你改编的那首新疆歌《亚克西》。
一男生说，他啥时候唱给你听了，这首歌可是我们男生的专利。
女生说，他要能唱给我听就好了，我是无意听到的，连唱带表演，叫人笑死了！
小强说，那是流黄蛋的歌，不健康，换首别的？
女生说，就唱这首，才能找到学生时代的感觉。
能球附和道，这首歌我几十年没听了，就唱这首，别的不听！
小强说，好，恭敬不如从命。他咳了两声算是定了调，然后摇头晃脑用《亚克西》的旋律带表演地唱道：
前面来了三个人
跛子、瞎子和聋子
跛子要跳舞
瞎子要看戏
聋子要听收音机
同学们笑喷了。高鸣一边笑一边说，字正腔圆，新疆味儿十足。
大家在欢快中结束了习家池的活动。
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一轮被向往涨圆的月亮，在云中缓行。银白的月光，挽住了行云。云朵清澈，心怀一帘淡淡的愁一缕亮亮的光，向月亮倾诉着半生浮华。
在这样一个晚上，小强和高鸣穿过古治街沿着江边向西走，时不时停下来观赏景色。初夏的夜晚江风徐徐，对岸高楼的霓虹灯倒映在江中，像江水被点燃了，流光溢彩，一桥的灯带变换着各种颜色。
高鸣感慨道：“襄阳的变化真大呀！以前这儿天一黑就黑咕隆咚的，一个人走还瘆得慌，现在灯火辉煌，九点了还有跳舞的，放孔明灯的，散步的，观景的。”
小强说：“什么都在变，你没变，还是那么美！”
她说他贫嘴，问他是不是对女人都这样说。他说他还没遇到像她这样的女人。她问他，我是啥样的？
自尊自爱是女人最美丽的容貌，能点亮每个人的眼睛。教养是女人最高贵的品质，能叩响每个人的心扉。在小强的心中，女人不能没有自尊自爱，便说：“你能自爱，有教养。”
她问了句：“你了解？”
他说：“我们虽几十年没见了，但你骨子里的东西是变不了的！”
她说：“别尽说好听的！说真的，你那时的相貌在我脑海中定格了几十年，猛见到你现在的样子，还真不敢认，接触后，你的神态、举止，又清晰了原来的你。不同的是，成熟了，更有男人味儿。”
他说：“时间能改变容颜，改变不了禀性。像今天的聚会，几十年不见了，以前是啥性格现在还啥性格。那个能球，一副趾高气扬的样子，这个瞧不起，那个看不惯，自以为是，学校里就是这副德性，现在还是这副德性，屌丝一个。江山易改，本性难移啊！”
她说她也看不惯自以为是好显摆爱嘚瑟的人，特别是那些口心不一又好传是非背后说人家坏话的。这种人哪儿都有，自己不会说光堂话也没本事应付。她停步站在栏杆旁望了望对岸的景致又说，她们发小要搞个聚会，她正在考虑有没有必要参加。
他说：“正常情况是飞得高的，属活跃分子，受人待见的当然参加，图个开心热闹。属边张子就没必要去喽，没几个人真心搭理你，就是跟你亲热，也是油炸冰棒——外面热里面凉。至于你嘛，属白富美范畴，必当受欢迎！”
高鸣一笑继续往前走：“你今天是不是甜食吃得多，我都老太婆了，还白富美？”随后她望了他一眼说，“现在兴这儿来了，名堂多，什么发小聚会、同学聚会、战友聚会，还有知青聚会，老乡聚会，我认为没啥意思。”
他赞赏她的想法：“我也觉得没意思，都是三天的茅厕两天香，才见面像好久不见的亲人热乎得很，几天一过，淡了，时间一长，你的鼻子我的眼就开始了。同学也好，战友也罢，都是物以类聚，人以群分，那时候讨厌的人，现在照样看不惯，那时候不来往的人，现在照样见不得。”
她点了点头，说事实就是这样。接着她又问他都跟班上的谁有来往。他说同学也是各个层次的人都有，没必要都来往。他说他和班长一直有联系，班长没调到武汉前，他们隔段时间就要聚在一起小酌一顿；班长调到武汉后，他去武汉班长招待，班长回襄阳他款待。他望了望她，说其他人基本没来往，有时就是碰上了也是礼节性的打个招呼。
他放慢了脚步，吁了口气说：“人的性格、兴趣相同，才能在一起，不是一个聚会就能把人的感情连在一起的。人只有在完全没有自我的情况下，才能正视过去的情感。现在，聚会顶多是认识了现在的相貌，了解了现在彼此的状况，或者说，就是给你提供了一个表现的平台，建立了一个窥探别人生活的瞭望塔。”
她附和道：“我赞成你的看法。”
他说：“不管你处在什么群体，人过中年应该有选择性的交友，不像小娃子单纯，纯属找个伴儿玩；青年人有热情，有豪气，有充沛的精力，交友一是喜欢热闹，二嘛就是为以后的生活留条路，指不定哪天就派上了用场，俗话说，多个朋友多条路，有首歌不也这么唱：朋友多了路好走；人过中年，你的路快走到了尽头，还留恁多路搞啥子，你也没力气走。”
高鸣与小强有同感，她认为人到中年应该成熟了，看透了世间冷暖，不会良莠不分随便交友。交友不慎不但不会帮你铺平前进的道路，反而会在你的路上挖坑设障。便说：“是的，像我们这个年龄要冷静思考，有选择的交友，到老了有几个说得上话的聊聊天就行，不至于冷清，也不至于对方言语的轻重而闹心不快。”
高鸣想到今天聚会的情景问他：“好多同学要加你Q好友，加微信，我看你都回绝了，为啥子，是不是与慎交朋友有关？”
小强说：“不是，是我不热衷这玩意儿。我以前有个QQ号，好长时间不用就废了，玩不好，也没时间玩，有事儿就是直接打电话。我前妻喜欢玩手机，还加了不少群。经常把一些帖子拿给我看，大都是做人的道理，再不就是一些骇人听闻似是而非的东西，有的甚至是文不对题胡编乱造。然后她又从这个群里转发到另外的群里。我说，这都是骗子编给憨子看的，你这是闲球的没得事儿了！看它搞啥子？她说好帖子要大家分享。我说转发这种帖子的人，都是马列主义的手电筒，只照别人不照自己。她说这是正能量的东西，应该宣传。我说天天唱高调，说什么相逢是缘，好好珍惜的人虚伪；常常发些什么做人要包容、大度等等帖子的人，没几个不是小肚鸡肠的。她说这都是做人的道理，不宣传正面的，难到要叫人们都去做恶人？我说，自己做不到的就莫强求别人。还有，你转发那些赌咒别人的帖子搞啥子？什么转发了都有好报，不转发就咋的咋的，这是变相强求绑架为难朋友。写这种帖子和转发这种帖子的人愚昧可恶！”
高鸣噗嗤笑了笑：“吵架了？”
他说：“没有，我们几乎不吵架，几十年了也就那么四五次。每次争吵各说各的理，谁也说服不了谁，越争越恼火，越说越不像话。经过几次吵架后，我琢磨出一条真理：夫妻间不起作用的话不说。尽管你认为对方是错的不对的也莫说，想说也莫说，憋在心里烂在肚里，说出来就要引发战争。”
她说：“两口子是不能讲理的，没有谁对谁错，断公道的地方是法院，家里没有公道可言。不过夫妻间有话也不能不说闷在心里，怨言不能积累，要沟通，不然针鼻儿大的事儿，爆发起来会前三十年后五十年的都翻出来，闹得不可开交。”
他说：“沟通不是适合每对夫妻。有的谈着谈着就吵了起来。关键是要能忍让，装麻。否则，两口子只要有一方是个心眼儿小而又争强好胜的，早晚得散伙。”
夫妻间的口角其实就是一层寒气，要是相互吹冷气，寒气就会变得厚重，结冰，只要哈口热气，它就没了。高鸣说：“你睿智！”说完她又问：“照这么说，你们应该很恩爱才是，怎么离了婚？”
小强把离婚的原委简述了一遍。
高鸣对这个相恋过的男人深感同情，同时也在考虑自己的归属。晚上聚餐结束，他与同学们一一道别后就约她到江边走走，她就明白他的心思。能跟有情人共度余生，何尝不是一件幸福的事！
小强说：“这次聚会班长操了不少心，天南海北的同学大多他都联系上了，他回襄阳本该我请他，为了拉赞助，他硬是请我吃了顿饭。我问你来吧，他说暂时没联系上，当时我心里有些失落。”
高鸣说这次聚会的前两天班长才通知她，他是通过别个班的一个女生要的她的手机号码。小强惋惜地叹道，现在方便了，过去只有单位才有电话，有的单位还没有，找个人难啦！
高鸣接着赞助的话说，现在聚会都是AA制，你不该大包大揽，一个人出。可不是嘛！小强说，我们班的人五湖四海，班长怕有人不来，说我是富豪，流点儿血只是破个皮儿。后来班长请吃饭又做工作，我说这个皮儿不能无缘无故地破。他端起杯子跟我碰了一下，我说，喝！他说别忙，我到嘴唇的的杯子又放了下来。他说我差他一根甘蔗。这是初中的事儿，有次我俩小酌谈到过去的往事他提过。我说，等甘蔗丰收时，给你拉球一车。他说那根甘蔗比现在一车都贵。这家伙明摆是跟我缠经，我说你这是打劫！他死猪不拍开水烫，来了句：随你咋说！我说不谈这个，喝酒喝酒！他说你不答应，我酒也不喝，单也不买了。我说，你不买我买。他说，你不怕同学们说你为富不仁？我说嘴在他们身上长到，随他们咋说！他说，小强，我找你们市里领导也能安排，但那违反原则，找你就不一样了，我们之间没任何经济瓜葛，没一分钱的利益关系，纯属情谊。看来不答应他是无法消停了，他这是牛不喝水强按头。我说，你可别把我的钱不当钱，省到点儿。他脸上像开了花笑哈哈的又碰了一下我的杯子，一口倒进了嘴里，说，放心，不该花的一分钱不花。我说，不是我舍不得，我捐给灾区的钱比这多多了，问题是为这些人出钱不值得。他斟上酒说，同学们都会感谢你的！我说，感谢个球！他们个个都是觉得自己行，你混的不球强，他瞧不起你，你混的比他好，他嫉恨你，都是吃鳖喝鳖不谢鳖的货，觉得应该的！
高鸣不住地笑，说现在有些人确实不知道感恩，吃人家的喝人家的，就像过去打土豪分田地一样心安理得。她问那根甘蔗是怎么回事。
小强道出了始末。
刚上初中那一年，班长还是副班长，他俩小学一个年级不一个班，到了中学各个小学的都有，他俩小学都认识，自然亲近些。班长的屋是水利局的，一次中午小强喊他去上学。上课时间还早，他俩路过水利局一间闲置的空房，进去瞄了一眼，发现有不少旧报纸，两人一商量，找了个破蛇皮袋，装上报纸，背到西街废品回收公司卖了两毛钱。两人高兴得不得了，盘算着咋花销这意外之财。班长说买绞绞糖。绞绞糖是2分钱一小坨，5分钱一大拖相当于两小坨另粘一圈爆米花。两人各买了一大坨，津津有味地吃着去学校。现在回想起来，那个甜还在嘴里弥漫。放了学，用剩的一毛钱，两人买了一根甘蔗。那时青皮甘蔗多，红皮甘蔗少；青皮甘蔗细小的5分，中等的8分，大的一毛，红皮的甜些，是一毛，一毛二，一毛五。他们没见到红皮的，就卖了根又粗又长青皮的。咋分？都不想要带梢子的上面，上面没有下面甜。小强出了个注意，说劈甘蔗，谁劈到是谁的。劈甘蔗是一种游戏也是一种赌博，流行于五六十年代及七十年代初，就是几个人合伙买一根甘蔗，依次一手拿着尖刀及甘蔗，然后把甘蔗头朝上抛起来，用刀尖扎进甘蔗在地上放稳，再把刀慢慢往外腾，腾到只剩刀尖时，快速抽出压住甘蔗使其立稳，用刀刃移动到自己认为合适位置时猛力劈下去，劈过的地方砍断都归自己。游戏规则：只能用一只手。顺序大多采取“钉杠锤”，也就是“石头剪刀布”。小强说，我俩也不用钉杠锤，你先来！班长不客气，把甘蔗抛起来一刀捅过去，扎空了。小强说，这次不算，你再来一次。第二次，班长倒扎进了甘蔗，但腾刀时，甘蔗倒了地。小强说，我已让了你两次，让一让二不让三。说罢，他捡起甘蔗向上一抛，随手一刀扎进了甘蔗的心脏，他凝神屏气小心腾刀，待刀尖出皮肉相接处，猛然抽刀反身按住了头部。一般刀刃不放中间，放中间劈不了多少，根据自己的力度放三分之一或四分之一处。小强偏偏把刀刃移到了中间，他知道自己没那么大力量，不能硬劈下去，而是要叫它立稳。只见他略一定神，倏地抬起了刀，以迅雷不及掩耳之势对着直立的甘蔗狠狠劈了下去。青皮甘蔗比红皮的皮薄，节长，虽然好劈，但一般劈个两三节就不错了，顶多四五节。小强把握的地方好，整整劈了八节，几乎一根，只剩了根部。这也是他劈甘蔗史上最好的成绩。小强把甘蔗拿回去，给妹妹吃了最甜的地方，哥哥次之，他吃了最上面的部分。小强之所以敢让班长两刀，他自信他玩不过他，他每次出去劈甘蔗，娟儿像跟屁虫一样跟着他。
高鸣说她小时候看过男娃子们劈甘蔗，不但要有劲，还要有技巧。
一艘游轮在江面穿梭，一会儿黄一会儿白，一会儿红一会儿紫，闪烁着五颜六色的光影。
这次见面，而且是在双方都无牵无挂的情况下相见，不能不说是上天的安排，得抓住机会，不能再错过了。他诚恳地央求道：“你丈夫去世了，我又离了婚，你回来咱俩过吧？”
沉默了片刻，她紧紧地挨着他，说她去年退休后在一家私营企业当会计，签了一年的合同，九月底到期，等过了国庆长假就回襄阳，陪他。
他说，咱们来个夕阳更比朝阳红！接着他从口袋里掏出那块双狮表给她说，我从珠海回来就没见到你，这块表我一直留着，藏在我心底的最深处，是留念，是思念，我自己也说不清。
这块表包含了他纯真的情感，有种无法释怀的思念，有种不能排遣的惆怅，是一段搁浅爱情的延续。她接过表，说让他在他们婚礼上给她带上。
他说结婚时给她买块金表。她说这比金表贵重。
他感触地说：“都说有情人终成眷属，当时我说这是屁话，现在信了！”
她遗憾地说：“家父接到调令，也不愿离开襄阳，军令如山倒，不服从不行。他问我的去向时，我说三天答复。这三天，我天天往你单位跑，往你家里跑，连你个影儿也没见到，只要有你一句准话，我就会留下来。”
他们穿过二桥向三桥方向漫步，一路互诉衷肠，烘烤封冻的爱。在老龙堤下，他俩找了个僻静处坐下来，她依偎着他。
月亮隐进了云里，确切地说是一片紫黑色的云朵吞噬了月光。此时，夜色蔽眼，温情氤氲。她去亲吻她的唇，她用手挡住说，花看半开，酒喝微醺，留一份牵挂，结婚时，你想咋的就咋的！
江水哗哗，如舒缓低吟的琴声，在静谧的夜空流淌。
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就在小强与高鸣重温旧情憧憬未来的这天晚上，徐莹操心小强喝多了酒回来没人照顾，吃过晚饭跟屋里说公司有事她去加班就走了。她到了公司，他还没回，她就在办公室烧了壶水为他泡了杯茶泡了杯咖啡等他回来口干舌燥能直接喝，然后在书柜里拿了本杂志翻阅。九点了他还没回，她盘算着他六点吃饭，就算他们玩得尽兴拖了时间晚上吃饭晚七点开席，喝喝酒叙叙旧两个小时绰绰有余，这个时候应该回来了。她呆呆地坐在小强的位子上，像个新媳妇夜晚等待郎君回家一样焦虑夹杂着期盼。九点半他还没回，她焦躁地一会儿坐坐一会儿踱步走走。她什么也不想做，没心思做。眼看到十点，十点是她不得不走的时间。他郑重其事地叮嘱过她，晚上十点以前她必须离开公司离开他的办公室。他还回不回来，几点回来？她准备打电话，掏出手机又放了回去，他有交待，今天不许任何人打搅他。还有，打电话说啥子，说自己关心他打个电话问问情况？他要是忙到在或是在兴头上，这不是没事儿找事儿？十点，她把杯子清理干净心焦不安极不情愿地出了公司在对面一颗大树下眼不眨地瞅着公司大门到十一点才真正离开。
回家后她躺在床上怎么也睡不着，老想着小强恁晚咋还没回，他生活是有规律的，没特殊情况不熬夜。他一定是遇到多年不见的同学高兴激动兴奋喝多了。他是个大老板，这次同学聚会又是他出钱赞助，缠他喝酒的人不会少，他是个三句好话当钱用的性情中人，肯定喝醉了。她不知道他晚上回没回去，也许喝得不省人事后被同学们送回去了。想到这，她心里一阵难过。
翌日一大早起，她醒后惦记小强就不想睡了，她起了床，拉开窗帘打开窗子透着新鲜空气。天空被五彩缤纷的霞光笼罩。紫色的云裹着透亮耀眼的白色云朵间夹橘黄色的云块。她看着绚丽多彩的天空，自语道，美呀！她的心情不再那么纠结开始明朗起来。她想，他是个有分寸能把握自己的人，不会喝得醉如乱泥，自己不过是操心而已，是一天没见到他的缘故。
早上还没到上班的时间，她推开小强的办公室，见气色不错的他坐在办公桌前翻看记事牌。她心里踏实了并关切地问，你昨儿的晚上几点回来的？小强说十二点。她说，这晚才回来，不多睡一哈儿？小强看着记事牌说，通达装潢公司的王经理请吃饭的事儿，你回他，免了！徐莹犹豫了一下说，他昨天来，要给你打电话，我没让，说你同学聚会，交待了不许打扰，他说明天晚上也就是今天晚上在南湖宾馆设宴，请你务必赏光。他走后，我了解了一下，这个王经理有个表哥是省委书记的秘书。
小强放下记事牌说，这跟我有啥关系？
徐莹用电壶边烧水边说，他说他特意请了城建局的肖局长和建行的杨行长陪你。我看呐，你最好还是去！
小强看了看手机上的时间，站起来说，那好吧，下午下了班，你跟我一起去。
她好长时间没跟他出去了，心里窃喜。问到，你还没过早吧，我去给你端碗牛肉面？
小强说他一会出去吃，顺便送个同学去火车站。
徐莹使出了浑身解数，毫无进展，跟他挑得够明了：我爱你，这辈子非你不嫁！可说出去的话，像海面上打水漂的石片，漂了几下就沉入了水中，根本到不了对岸。是旧情难舍？她了解到孙红梅因告老爷子，他伤透了心，死灰复燃的可能性不大。是另有所爱？他在外面没有女人，除了跟自己有过一阵流言蜚语，他的口碑极好。他不爱我？不可能！凭直觉她感到他是喜欢她的。噢，是父亲！他跟父亲兄弟相称，他是个讲道义的人，总把自己当小孩儿，他以长辈自居。她想了想，得叫他过这一关，得让他突破瓶颈。
刚下班，徐莹拎着包走进了小强的办公室。她眼眸里聚集的是酽酽的温情，轻声地说，中午刚买了条裙子，不知穿出来效果咋样？她从包里拿出裙子亮在身上。小强在看报表，头也没回地说，你穿啥子都好看。她晓得他又在敷衍她，娇嗔道，强哥，你都没看，咋说我穿啥子都好看？
小强多次叫她不要喊“强哥”，她就是不改，也就由她了。小强抬起头，看着脉脉望着他的徐莹说，你这漂亮，就是披个麻包片也光鲜夺人。
徐莹心里暖洋洋的，温情地说，我还没试，在你这儿换上，看合不合身？
小强迟疑了一下，说我们该走了。她说都是下了班才去，不能东道主没去客人先到。他只好叫她抓紧时间。
她诡秘地应了声就进了他临时的卧室。过了一会儿，她甜甜地喊道：“强哥，你看咋样？”
“出来我看。”他无动于衷。
“你进来嘛！”她声音娇滴滴的。
“唉——”他无奈地走到门口，愣住了。
她一丝不挂，高耸的乳房，像刚出笼的馒头撅着樱桃小嘴，平缓的小腹细腻、柔软，两条匀称的长腿，光滑白皙而柔韧。简直是一件艺术品！
此时，时间已停止，一切都是静止的，连空气也凝固了。他看得有点喘不过气。一丝丝悸动，一点点渴望向他逶迤而来。欲火在他心中点燃，逐步蔓延，浑身燥热。洪水般的骚动撞击着他的理智，内心世界的挣扎此时此刻异常激烈。
她面带淫笑，两只含情的眼睛透着炽烈如火的光芒逼视他。她看到了男人原始的野性，她闭上了眼睛，等他像饿狼似地扑过来，贪婪地吻她，疯狂地做爱，她要他永远想着她。
他挣脱了无法挣脱的缠绕。
她睁开眼时，他走了。她的泪水像两股泉水流了下来。
司机在楼下候着，小强极力保持镇定，一声不吭地上了车。有着大将风范的他，此时也难以掩饰内心的慌张，他不知道自己是怎样下的楼。他瘫坐在后排的座位上，眼前像一个屏幕，滚动地闪现她的乳房，她的腹部，她的大腿，她的脸蛋，她的眼睛，包括她闭眼的神态。
他险些扑上去，庆幸自己没有，刹那间脑海里闪现出高鸣的身影，是她扑灭了他燃烧的烈火。真是英雄难过美人关，太诱惑了，一种男人无法抗拒的诱惑。
他知道她爱他，一涉及情感话题，他总是回避，没有直接拒绝，怕伤害她，想让她知难而退。而她，却越陷越深。
他考虑过调换她的工作，但没有，她比他曾用过的几个秘书都出色，会察言观色，眼里有活，接人待客大方得体，处处为他着想，为公司着想，就是跟市里领导在一起，她也向着他，不附权贵。他的讲话稿，只要他跟她说几个要点，她能写出让他很满意的文章，几乎不用修改，甚至该说而没想到的她想到了。就是有些调皮，也许是他把她当孩子看，惯的，也许她用情太深，根本没把自己当下属。
事情到了这个地步，不能再由其下去。告诉她，自己有了心仪的人？没用，她不会理会这些。他和红梅没离婚时，她就表示愿当小三，只要跟他在一起就行。
他思来想去，最终做了决定——釜底抽薪。
4
红梅撤诉后，心境像风雨过后的湖面平静了。然而，伯伯的去世触动了她已懒散而又疲惫的心。
孙海涛自为女儿出具了伪证，虽后来撤诉没用上，但他心里一直耿耿于怀没安宁过，一想到冤枉亲家，心口就隐隐作痛。听说亲家宽饶了女儿，他更感心里发堵。亲家那么大度、仁慈，相比之下，自己是多么可怜、卑鄙，咋对得住人家，往后哪儿有脸见面？不久，一病不起。
伯伯临终前，要她不要再找李家的事了，要善待李家人，说多好的人家，这才是咱襄阳人呐！
伯伯的死，她痛苦不已，责备自己。她开始忏悔，向伯伯忏悔，向李家人忏悔。此时的她，没有了仇恨，私欲和奢望，仅有的是一颗受煎熬的心。
她大闹桃色事件后就没去上班，原是心情不好罢工几天，不承想小强说她无组织无纪律按公司规章制度——旷工一天，三天内未说明原因的予以辞退，竟把她给辞了。她是在旷工三天后，小强忠告她不要为家庭问题影响工作，她置之不理，小强召开了个懂事会形成决议后由人事部给她下达了“辞退通知书”。离了婚，她就没再打算去上班，要忙于起诉老爷子的事，也不好意思见公司的人，重要的是无法面对小强。
现在她无所事事，开始养花，养小强喜爱的紫薇花。
紫薇花是襄阳市花，大街小巷随处可见，襄阳的百姓都爱种植紫薇。它生命力强，具有再生能力，花期长，每年六月至十一月，能开一百多天。紫薇两枝相碰相触时，不会相互排斥，而是相互接纳生成连理枝。所以紫薇花给人一种包容、亲密、和睦的感觉，象征着生死相依，忠贞守操的爱情，象征着团结进取，幸福美满的生活。
她听小强讲过紫薇花的故事。
传说古时，天上有位太阳神王子，天庭的仙女们都倾心于他，个个都不失时机地争着向他表达爱慕之情，只有紫薇仙子把爱默默深藏在心中。她认为能不能得到他的爱不重要，只要自己能看到心仪的人开心，就感到幸福和满足了。
一天，王子路过紫薇园，紫薇仙子眼睛一亮，心里咚咚直跳，腼腆地低下了头，当她抬头想看他一眼时，王子一双清澈的眸子正脉脉地凝视着她。她刚想跟他说话，牡丹仙子赶了来，亲密地挽着他，她望着漂亮的牡丹仙子微笑了一下，转身走了。后来听说王子与牡丹仙子订了婚后，她嗔怪自己，为什么喜欢他那么久，就没能告诉他？之后她便下凡来到人间，化作紫薇树在山村的土地上默默地生长，浑身开满了火红色的花，她要把美和心中的爱奉献给人间。所以紫薇花又称作爱情花。
紫薇花在襄阳还被誉为满堂红、百日红、怕痒树、跳舞树、勇敢树、清洁树等等，可见襄阳人对它的喜爱。
轻轻抚摸它的枝叶，它立即枝摇叶动，像美丽的少女翩翩起舞。它摇动时会有微弱的响声，似感恩，似歌唱，或许在讲述什么。
它在寒冬里屹立，在赤日下绽放，时时有种自由而淡定的姿态。烈日炎炎的夏天，百花凋零，而它却烂漫得如燃烧的火，在世间翩跹。许多文人墨客为它留下了赞美的诗篇。
唐代诗人白居易《见紫薇花忆微之》：“一丛暗淡将何比，浅碧笼裙衬紫巾。除却微之见应爱，人间少有别花人。”
杜牧的《紫薇花》：“晓迎秋露一枝新，不占园中最上春。桃李无言又何在？向风偏笑艳阳人。”
宋代诗人杨万里赞颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”
红梅虚心向花农请教：紫薇花属阳性树种，需选择阳光充足的环境栽植，土壤要求湿润肥沃，具有良好的排水性；移栽的时间最好是3到4月初，以清明为佳，秋季次之；移栽的时候植株要带土壤，留主干100到120厘米，剪去上部，等到新的枝芽长出后选留几个角度合适的主枝让它开花。
襄城西街两边全是紫薇树，那年夏天她与小强路过，她被那成团成簇如朝霞绚烂缤纷的花朵所吸引。当时她不知道那是什么花，她问他。他说是紫薇，这种花树最讲清洁，它的树干无皮、光滑、圆润，即使是百年老紫薇，它的树干依然莹润光洁。他还给她讲，这紫薇浑身是宝，皮、木、花有活血通经，止痛，消肿，解毒作用；种子可以制成农药，驱杀害虫；叶治白痢，花止产后血崩，根治疮毒。他走到最高的一棵树下问她，你会上树吧？她说她小时候喂蚕摘桑叶，摘桑树果爬过树。他说，你能爬上这棵树，一个月的家务我包了。她摸了摸树干又光又滑，肯定爬不上去，又不能说自己不行，就说，要爱惜花木，你看哪儿有人上树？他狡黠地一笑说，你莫打侧，要上不去，一个月的家务归你了。她说这不公平，要他爬，爬上去了她做一年的家务。他说他不打这个赌，猴子都爬不上去，人咋上得去？她回过味后，撒娇地怪道，你真坏，又在戏弄我！
这之后，小强种植了两棵紫薇，一棵在家里，一棵他搬到了他办公室。
经过这么多变故，红梅已变得郁郁寡欢，沉默少语。现在她养紫薇花，也许是一种思念，一种寄托，一种情感的排遣。
