网站用户
话说杨连长带领的前卫连，25日的任务是翻越穿风坳，经过药溪、梯子岩抢占炳滩场，确保红军二师左路军主力部队军团部队入驻炳滩场。
穿风坳是陛诏通向炳滩场的至高点，山梁像骆驼的脊背横挡在中间，穿风坳呈凹形，凹处是两边翻山必经之地，坳口因风毫无遮挡，横穿直吹，故称穿风坳。穿风坳有座石墙，石墙有门，石门两侧各有一间石屋，石屋平时供路人歇脚，战争作碉堡之用。社会混乱时穿风坳常有土匪挡路抢劫。坳口可谓一夫当关，万夫莫开。
从陛诏场翻山到炳滩场有四十华里，全是山路，人们为什么不沿赤水河岸走却要翻山呢？因为陛诏至炳滩场的河岸是陡峭的山崖，水流湍急，连纤夫拉船都要么爬崖爬壁，也就是说无路可走。
从陛诏翻山到炳滩场，这段山路杨心怀很熟悉，原因是炳滩场有两个险滩，有大炳滩、小炳滩之说。水过炳滩，飞流湍激、波涛汹涌、水卷雾生、拍岸雷吼，一派惊涛骇浪。炳滩因为滩长水急，重载盐船无法上滩，盐船到炳滩必须要卸下盐包，由纤夫从滩尾搬运到滩头，然后将船拉上滩，再重新装船。盐帮为了保证搬盐和纤夫拉船顺利，不至于船翻盐散，每一次船帮的盐船到达炳滩，都要举行祭祀神灵的活动，神灵是镇江王爷，祭祀用品多为猪肉刀头、白酒、香烛、纸钱。祭神后船主把船员、纤夫聚在一起分享一顿丰盛的餐食。穷人吃这样的荤宴，当时被称为打“祭神牙祭”，打牙祭是赤水河方言吃肉的一种说法。纤夫体力劳动强度大，报酬低而又不能经常吃肉，每次遇到这种情况非常高兴，觉得祭的不是神灵，而是牙齿。故有“牙祭”之说。
杨心怀常常代表大哥杨心善陪张百万参加炳滩场的“镇江王祭祀”活动，常来往于陛诏和炳滩之间。
穿风坳是杨心怀经常歇脚的地方，地形熟悉，尤其是穿风坳山下“老外婆饭店”，更是熟之又熟，甚至有时还吃住在老外婆店。
老外婆店有这样一段故事。
穿风坳上山五华里，下山五华里，前后十里无酒店、无饭庄，更无住宿。原因是这段路时有匪盗出没，曾发生过杀人案件。从陛诏去炳滩的路边有一户人家，母子俩相依为命，依靠种薄地打柴为生。母亲常开着门让路人歇息，虽然年迈多病，却是一个有名的慈善老人。同时烧些茶水供过客享用，她常说：但行好事，莫问前程。久而久之屋子成了过往客商的歇脚店。
一天中午，一家三口路过歇脚店，男人骨瘦如柴，一步一歇，时而气喘吁吁，时而口中吐出鲜血，这吐血不知是旧病复发，还是新伤所致，行走得十分艰难。女人正要进屋讨口水给男人喝时，中年男子突然倒在路边，脸青面黑，口吐大口鲜血，死在路上。中年女人瘦骨嶙峋，跪在老人面前，哭着说：老人家，我们一天没吃东西啦，你行行好，给我女儿一点东西吃吧！快救救我的女儿。
店主女人一副男人模样，只是头发长些，家里一贫如洗，那有什么东西给别人吃啊！她看着小女孩大气不出，气息奄奄的样子，泪水不由自主流了出来。她一瘸一拐，走进屋子端出一碗茶水，半碗稀饭递给中年女人，说：你喝这碗水，半碗稀饭给孩子吃！等儿子买米回来再煮饭给你吃。
半碗稀饭汤多饭少，可以说它是汤，也可以说它是饭，原来是一碗玉米粥，碗底就几粒碎玉米，玉米碎粒上面全是汤，饭能数出颗数，汤能照出人影。原来这玉米粥是老妇人的中午饭，他的儿子挑柴到陛诏去换油盐去了，家里白日无逗鸡之米，夜晚无鼠耗之粮。
中年女人喝完一碗水，心里舒服极了，仿佛她吃的不是水，是饭，是肉，精神好了起来。小女孩呢，半碗玉米粥像灵丹妙药，比病人输液打针效果来得快，双手捧着碗又舔又咂，对着老女人连连磕头，感动得流出了眼泪。
中年男子死因不明，是极度饥渴，还是心脑血管破裂，谁也不清楚。女人只是抱着男人哭，不停用双手拍打自己的胸部，双脚直往地上蹬，恨不得自己也一同死去。
老女人问中年女子从何而来，要去何处？是哪里人？中年女人只是哭，不作回答。当老女人问到她的姓名时，她只是说她叫朱三娘，女儿叫朱二妹。
小女孩呢，才十岁左右，一张猴脸皮，没有一点血的颜色，眼睛目光无力，穿着更不用说，又脏，又破，光着双脚丫。
下午，中年女人正准备挖坑埋葬中年男子时，老女人的儿子回来了。老女人没说自己姓什么，叫什么名字，也没说儿子姓什么，叫什么名字，她只是向中年女人介绍说：这是我儿子，叫猪儿。二十年前，一名过客女人被土匪抢走，丢下不到半岁婴儿，我用猪奶把儿子养大，至今我不知他的名，也不知他的姓，就叫他猪儿，一直喊到现在。
老女人接着说：五十年前我家和你家一样，同样命苦。路过穿风坳时，土匪要强奸我母亲，父亲拼死保护母亲，结果父亲被土匪活活打死。我呢，那时才十岁，趁土匪不注意跑进山林，东躲西藏逃到山下。最后，是这家老人家收留了我，我为了逃避土匪的欺辱，从此女装男扮，苦讨苦吃熬到现在。至于我是不是女人，谁都不知道，头发嘛，是近些年才护起来的。湾湾屋基嘴嘴坟，扁头扁脑住干人。你我都是穷苦人，不如你们母女俩就住在这里，大家做些吃些，一根田坎三截烂，过一烂算一烂吧！
猪儿二十出头，有一身好力气，他同意母亲的意见，埋葬了中年男子，收留了朱三娘母女俩。后来朱三娘拜认老女人为干娘。
朱三娘为了不让外人欺侮，嫁给了猪儿，朱三娘帮助猪儿种地干活，时不时卖些米饭、红苕、玉米给路人吃。后来，聪明的朱三娘认为房子顺路，可以开门座店，卖些茶、卖些酒、卖些饭给来往客商吃，甚至可以让客人住店，于是开起了饭店。
老女人擅于穷日子穷过，几十年摸索出一套土家菜的做法，一是，筒筒笋炖腊猪脚。二是，腌制肥腊肉。三是，磨泉水豆花。四呢，泡咸菜、发红豆腐、煮水豆豉。肥腊肉、腊猪脚全是自产自销，筒筒笋是原生态食品。至于水磨豆花，一则水质好，山泉水。二则黄豆是自家种植，无污染，加上土辣椒调味，百吃不厌。泡咸菜、红豆腐和水豆豉更不用说，香味扑鼻。泡菜一年四季不缺：春泡竹笋，夏泡姜；冬泡萝卜，秋辣椒，又香又脆。还有红豆腐和水豆豉经发酵，加上辣料，辣中有香，香中有辣，香辣适宜，爽口又顺饭。
老女人死后，朱三娘凭借老外婆传授的菜谱，生意特别好，凡路过穿风坳的过往客商，要么吃上一碗筒筒笋炖腊猪脚，要么吃一顿水豆花，另外还要上一盘肥腊肉，一盘红豆腐、一碟水豆豉，吃得一饱二胀，店成了远近闻名的外婆店。三娘开店时间一长，加上她有一个貌美如花的女儿，人们自然叫起朱三娘是老外婆来。店呢，也成了老外婆店。朱三娘不管这么多，老外婆就老外婆，喜欢吃就来，来了就热情接待。她对待客人就像外婆对待外孙，亲切无比。杨心怀自从当上纤夫头领，路过外婆店时，总要在店里酒足饭饱，住上一宿，亲切地称朱三娘是老外婆。
老外婆心地善良，爱憎分明，对土匪、兵痞恨之入骨，太阳地里的西瓜，外表热，心头凉。对穷人呢，按她的说法：一根藤上结的瓜，苦甜是一家。
老外婆很有心计，一则，怕兵匪抢劫财物。二则，为了贮藏食物，在她的厨房里挖了一个地窖，地窖像一个坛子，肚大口小，能容一人进出。窖口盖着一块木板，木板上堆放着厨房杂物，如蔬菜瓜果之类，外人很难发现。
老外婆店规模不大也不小，一楼一底，楼上住人，楼下吃饭。楼下有两间内屋，一间大屋。厨房在大厅后面，一次能接待四桌客人。
这天，杨心怀在距离老外婆店五百米远的地方追上了杨连长。
连长！前面有情况！一名侦察兵正好急急忙忙跑来敬着军礼，向杨连长报告。
什么情况？杨连长边问侦察兵边展开地图。
山上有喊声，林子里有人在窜动。侦察兵回答。
杨心怀听侦察兵这么一说，知道穿风坳有敌人埋伏，这时，他毫不犹豫上前对杨连长说：“连长，前边山顶有个坳口，叫穿风坳，那里常是野猪出没的地方，树林很密。要去炳滩场必须经过那里，这段地形我熟悉，让我先去看看有多少敌人在坳口，你们才开始进攻，这样可以吗？”
可以！记住不要暴露自己，时间要快。杨连长说着在地图上不停地向杨心怀指指划划。
没关系，我是平民，他们不会怀疑我！
杨心怀窜进外婆店问了一些山里情况，刚走出外婆店不远，“啪”的一声枪响，一颗子弹从树林里射出，正好打中杨心怀左臂，顿时一股鲜血直流。当时，杨心怀没担过侦察兵，还没有侦察敌情的能力，只顾一股劲快步走大道，时而这里看看，那里瞧瞧，川军当然把他当成化装的红军侦察兵。一个纤夫那里经历过打战啊！这枪声一响，他本身心里就害怕枪声，再加上子弹打中的是自己，土地爷扑蚂蚱，慌了神。他用右手按住伤口转身就往回跑。
抓活的！别让他跑了！后边林子里传来呼喊声。
人慌不择路，杨心怀一下子跑进外婆店，急赤白脸地对着老外婆说：快救救我！
老外婆听见枪响，加上喊声，她早就预感事情不妙，估计杨心怀已被川军发现。这时的老外婆胸有成竹地把杨心怀拉进厨房，掀开一堆蔬菜，揭开地窖木板，把杨心怀往地窖里按，说：就躲在这里，别出声。随即盖上木板，复回蔬菜。
血！有血！门外传来了两个川军的吼声。吼声中一个川军端着枪站在门口，一个川军端着枪窜进屋，大声吼道：快把红军探子交出来！
老外婆眼明手快，手起刀落，在左手食指上一划，将流着血的左手指朝地上甩了一圈，手里提着菜刀，悬着一个血淋淋的指头，走到川军面前说：长官，血是我磨刀杀鸡时不注意流的，你看我这指头吧！那有什么红军探子啊！
这血为什么流到你门口，又流进了你的屋？快说？探子在哪儿？快交出来！
我指头受伤时正好听见你们打枪，我想看看是怎么回事，所以门口有血，不信的话，你们可以进屋收查。我一个开门坐店的老婆子，那敢窝藏什么红军探子啊！就是你借一百个胆子我也不敢。
搜！两个川军开始楼上楼下东翻西找，血呢，从大门口滴进厨房，厨房成了川军的怀疑重点，翻得特别仔细。由于老外婆经验丰富，厨房里从磨刀石到地面，再从墙壁到案桌，满屋子都有血滴。
唉呀！今天真是晕了头，这把鬼菜刀惹这么大的祸！疼死我啦！老外婆边说边甩动指头，装出痛得钻心的样子。“啪”的一声把菜刀丢在地上，放声大哭起来。
再说，杨连长听到枪声，他猜测可能是杨心怀暴露了目标，杨连长为了救杨心怀，顾不了这么多，带着红军开始开枪拭探敌情，“啪！啪！”响了两枪。
两名川军听见枪声，老鼠一般窜出大门，急忙往山上逃窜。
穿风坳响起了枪声，红军也响起了枪声，杨心怀不知是地窖空气不好，还是知道川军已走，他不停地又顶又打地窖木板，叫老外婆打开地窖。老外婆看见川军已经逃走，回来打开地窖，边拉杨心怀边不停地说：今天好险啊！今天好险啊！如果川军发现了，你是死，我也是死！
老外婆，红军是好人，是干人的军队，他们要去打日本鬼子，川军却不准他们过赤水河，狗日的川军不是人。杨心怀右手紧紧按着左臂膀说得咬牙切齿。
一名红军战士向杨连长报告杨心怀受伤的情况后，杨连长立即安排卫生员为杨心怀包扎伤口。杨心怀左臂被子弹打中，好在子弹擦骨而过，穿肉没穿骨，经过卫生员清理伤口，敷药包扎，加之杨心怀年轻体质好，走路无大碍。杨心怀这次受伤，更加坚定了他加入红军队伍的信心和决心，他决定要尽快学会打枪，要拿起枪打川军。杨心怀是猎手、是纤夫，浑身有的是力气，鸟枪也是枪，他熟练打鸟枪，他相信学会打装子弹的枪和打鸟枪是同一个道理，肯定不会难，他决定向杨连长申请配枪。
连长，我要配枪，要上战场打川军！
兄弟，枪暂时不配，你随炊事班一起先养好伤再说。报仇打敌人的事，你有的是时间和机会，等你伤好就给你就配枪，我还亲自教你打枪，不管长枪、短枪，甚至打炮我都教你！杨连长不停地安慰杨心怀。杨心怀知道杨连长是在关心他，军人服从命令为天职，他服从连长安排。
话说杨心怀听杨连长说要把他留下来，到后勤边行军边养伤，做些不危险的工作。他想：你杨连长真是小瞧了我，这伤是因为不会打枪才带的，它不影响走路。不，不配枪打战可以，但轻伤不能下火线，还是要带路，要不然红军路径不熟，地势不明要吃川军的亏。就是要到后勤打杂，也一定要等到了炳滩再说。明天在炳滩场我可以作些宣传，组织一些船工、纤夫帮红军的忙，至少可以把吓跑的穷人喊回来。
杨心怀咬了咬牙，忍着伤痛央求似的对杨连长说：杨连长，这一带你们路不熟，我熟，还是让我走前边带路吧！走路不影响伤口，等到了炳滩场再说，炳滩场是水陆码头，历朝历代就是兵家必争之地，那里有四道寨门，全是石头砌成，易守难攻，要不然你们肯定会吃川军的亏。
杨连长看了一眼一不怕伤痛、二不怕危险、三不怕川军、四不怕死的杨心怀，他思考了片刻，说：那好吧！你还是带路，我派一名侦察老兵张樱与你走前边，由他保护你的安全。到了炳滩场你留下做群众工作，准备迎接军团部驻在炳滩场。到达炳滩场以后你再给我们找一个人带路，你伤好就到连里来，我一定让你上战场真刀真枪打敌人。
杨心怀见杨连长同意了他的请求，他心里一块石头落了地，高兴地说：好！炳滩场我熟悉，满街人认识我，我也认识满码头人，保证完成任务。他忍着左手臂伤痛，弯着腰站在杨连长面前，学着士兵向首长报告的姿式，举起右手，行了一个军礼。这个军礼，由于没受过正规训练，姿式不标准，再加上伤痛，这个弯腰军礼惹起了杨连长和卫生员“哄”的一声笑了起来。
杨连长边笑边握着杨心怀的右手，亲切地说：兄弟，行军礼要心、口、手一致，五指并拢，举至前额，目视对方，表示尊敬对方，其中任何一环节不标准，就会失礼……
杨心怀第一次接受军礼教育，在他的心里，参加红军不是一件简单的事，连敬个礼都这么有规矩，难怪老百姓心里服他们，原因是他们内部管得严。他这时才知道，他把老渔翁的大门撬开了，杨连长为什么要向老渔翁又是道歉又是赔钱的道理。要是川军，别说道歉、赔钱，早就把门砸烂了进屋拿东西去了。杨心怀打心眼里相信红军，相信红军是一支有规矩的军队。
炳滩场距离赤水县城六十华里，是川盐入黔“仁岸”的盐运通道。炳滩水流湍急，滩多河窄，尤其是大炳滩、小炳滩形成“川黔锁钥”中的咽喉山寨，商号必占，军家必争，河边“满眼盐船争泊岸，收点百货夕阳中。”
山寨贴石壁而建，可以从左边上右边下，也可以从右边上左边下，上寨九十九梯，下山寨九十九步，用佛家的话来说叫九九归一，可谓“刀劈红岩立河岸，斧凿石级上云天”。山寨由东华门、奠安门、平治门、太平门四道寨门构成一座城堡。山寨依山就势，靠巨石洞口而筑，黔北民风，木质串架房，吊脚楼，小青瓦盖顶，街面由石板铺成，高低不平，成“S”形，1840年，清代诗人陈熙晋经过炳滩后写了这样一首诗：
梢杪炊烟夕照收，无端风雨落床头。
客心摇曳青灯里，一夜滩声撼小楼。
炳滩人信佛，建有万寿宫、天后宫，五爷庙、观音庙，希望神灵能保佑大家平安幸福。
当日，红军攻打炳滩场时，川军固守在东华门和太平门。从双龙桥方向进攻的正是东华门，石堡洞里火力很猛，机关枪不停对着从陛诏方向来的红军扫射，红军进攻几次不能取胜，杨连长找到杨心怀，说：兄弟！这座山寨还有另外的山路进寨吗？可以绕道从山腰进攻吗？
杨连长这一提醒，杨心怀突然清醒过来，他想：炳滩四道寨门前边有两道，后山有两道。上有奠安和平治，下有东华和太平。上寨破烂，是冷寨门，是通向大山顶的寨门，很少有人经过。横在山腰有一条小路可以通后寨门，不如带几个红军从双龙桥小溪往里走，悄悄从半山腰横着小路从寨子背后的奠安寨门和平治寨门进攻，来个里应外合？
杨心怀静静地望了一眼双龙溪和奠安寨门方向，对着杨连长行了一个比较标准的军礼，说：连长，有条小路可以从山腰进攻奠安寨门，你派人，我带路，可以里应外合，保证完成任务。
杨连长高兴地拍着杨心怀举着行军礼的右肩膀说：这次军礼就标准多了！好！一班随你去，注意安全。
杨心怀用蓝布吊着左臂，弯着腰，像猫捕老鼠一样，偷偷地望着前方，轻手轻脚地走在最前边，行至500米后，他带领红军在双龙溪一处窄狭的地方躲在大石后边，神不知鬼不觉几步跳过溪沟，爬上半山腰，扒开半人高的野草，沿着一条人迹罕至的小道往前走。到炳滩城堡的后山，果然没有川军把守寨门，石寨门敞开着，连一个人影都没有。八名红军说时迟，那时快，一个个窜进寨子。杨心怀对炳滩街道茶馆、酒店、商铺，包括整个寨子的房前屋后都十分熟悉。他翻石坎、爬墙壁、过阴沟、穿街巷，突然出现在东华门城堡，红军一阵阵枪声，几个川军应声倒下。缴枪不杀！红军不虐待俘虏！守堡川军连做梦都没想到红军会从后面打枪，剩下的川军吓得魂飞魄散，一个个乖乖地举起双手。杨连长带领的攻堡红军没听见枪声，知道东华城门已被占领，吹着冲锋号一齐冲向炳滩场。
探路受伤杨心怀，要求配枪去打战。
绕道带路攻寨门，一举攻占炳滩场。
码头穷人怎么样？请看下章便知详。
