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王合廷也是苗族，会打猎。俗话说：苗族苦命山里爬，山中打猎是一家。我和王合廷参加过几次围猎。他的枪法打得准，可以说弹无虚发，百发百中，是大石盘苗族同胞中枪法数一数二的人。有“王神枪”之说，他装药快，快到第一枪打完第二枪从装火药到装“溜子”（2厘米长，直径1厘米的圆锡条）不到一分钟。那时林荒，野兽横行，苗族人为了保护庄稼、用兽肉改善生活、用兽皮换些油盐钱，特别是虎皮、虎骨还可以换些银两。于是以族人为单位组成“棚子”，棚子就是一大伙人在一起，有的十个二十个，有的三五几十个，使用的是闻鼻搭钩枪，就是火药枪。火药枪不说你都知道，由铁管枪筒和木枪壳组成，靠炸药引爆火药射出沙子或溜子。棚人中“棚子”的首领是年长者，大石盘王家鸟枪队在围猎时本该是年长者作总指挥，可是，由于王合廷人年轻枪法准，有点拳脚功夫，有号召力，吃得苦又无私，“棚子”里的人拥护他作总指挥。他的口头弹是：总指挥不总指挥不重要，关键是要顾“棚”。他说的要顾棚，一是围猎面对猛兽，只能击毙野兽，不能伤着猎人。二是如果有外来匪患侵犯，要带头出击，保护寨子人。
那时的王合廷是一个彪形大汉，年龄不到三十岁，强壮而勇猛。时常打绑腿，扎腰带，包蓝色帕子，腰间左边挂着用水牛角做的火药角，右边有个羊皮夹，羊皮夹里插着一把羊耳尖刀，肩上扛着一支长长的火药枪，身后跟着二、三条猎狗，一派全副武装。
王合廷打猎人性化，他有五不打，不打母獐子（母獐子没有麝香、能生子）、不打拖儿兽、不打背儿猴、不打吃食兽、不打马元帅（别名：鬣狗，是野猪、山羊等野兽的天敌）。他的规矩很严，棚子里凡有违者，不但取消围猎资格，还不准上山打猎，也就是取消打猎资格。
他对人好，凡是见到以强欺弱、以众欺寡、以富欺穷，爱打抱不平。一次，一名石顶山苗族同胞，挑着四张毛狗皮到大洞场卖，四名乡丁围着要买，但又不愿拿钱。四人背着枪，一人手里提着一张毛狗皮，为首的说：这四张皮我们四人买了，但是要先到区公所登记一下，让我先验验是真毛狗皮还是假毛狗皮再说，十天付钱。挑毛狗皮的苗族猎人不赞成，明摆着是要白吃四张毛狗皮。五人正在抓扯中，王合廷到了，王合廷问清楚情况后，三拳两脚打倒四名兵丁，把四支枪甩出两丈远，从此大洞场没有人敢强买强抢石顶山苗族同胞的山货。王合廷的拳脚功夫是绝顶高手，赤水河两岸出了名的王虎匠，意思是一个人可以和老虎搏斗的打山匠。他还有一个绰号叫王怜悯，烂柿子换核桃，吃硬不吃软，时常帮助老弱病残的人。
我对王合廷平日的为人处事早有耳闻，对他的枪法也见识过，他虽然比我年轻，但我很佩服他。这时的他，说起了要替磨盘寨报仇的事，我更加五体投地，巴不得要他马上说出个子、午、卯来。当时在街上，我想：要为寨主报仇的事，肯定就是打川军，打川军是件拼命的事，一着不慎，满盘皆输，人无远虑，必有近忧。不慌，这事不能在街上谈，得另外找安全的地方，忙会出乱子。
我把嘴唇凑近王合廷耳边悄声说：王队长，我知道你是在怜悯磨盘寨，墙有缝壁有耳，没有不透风的墙。你虽然是天不怕，地不怕的王虎匠，但这里不是说话的地方，不如这样，我到你家里去细说，你看怎么样？
好！依你！到我家去再摆谈。王合廷在大同场上打些酒，割些肉一同回到他家。
王合廷的家住在大洞场石顶山大榜上，单居独户，坐北向南。坳口是条大石板路，路边一块石坝子，坝子边一座长五间木质结构、小青瓦盖顶的矮房子，就一层。家里五个人，父母、妻子和一个小孩。他是三代单传，父亲擅长武功，懂医，有文化，善于结识江湖朋友。王合廷得到父亲真传，武功过人，识草药，会治些疑难病症。卧室里有一个书架，书不多，桌上有笔、有纸、有砚，看得出来他会舞文弄墨。
王合廷说：大哥，我这里清静，连家里人都没在，虽然墙有缝，壁有耳，但没有人听，你只管放心说！
接着，他急急忙忙又说：国民党是个烂政府，现在民不聊生，红军要北上抗日，川军却阻止红军从赤水到宜宾方向渡江作战。听说最近共产党要在石顶山召开武装起义会议，起义就是暴动的意思。有人动员我去参加，我想我们赤水河的苗族受够了地方政府的气，不如一起参加起义，不知你意下如何？王合廷山脚下的庙神，开门见山，说话毫不转弯抹角。
当时我不知道共产党和国民党是怎么回事，那时老百姓生活一天不如一天，只知道川军不是人，坑害老百姓。地主官僚也不是人，压迫欺侮穷人。听王合廷说有人要组织暴动，我有点担心起来，担心什么呢？担心的是川军有枪有炮，地主、土豪劣绅有权有势，打不赢怎么办？我们苗族手里就几支鸟枪，要对付洋枪洋炮谈何容易？于是我也南山顶上滚石头，实（石）打实（石），说：王队长，他们暴动的目的是什么？为什么要暴动？谁组织的这次暴动？这个消息是哪来的，可靠吗？一连问他几个问题。
王合廷不慌不忙地说：没有长竹篙撑不起大船。我这人不会说没有把握的话，我不做没有把握的事。我有一个表爷叫袁崇杰，他的名字和他的性格一样，才能出众，是石顶山人，从小在外面读书做事，他是地下共产党，具体任什么职务他没讲。红军来赤水之前他来过我家，他说共产党四川省委为了配合红军要在宜宾与合江之间渡过长江北上，决定在川黔交界的大山上建立游击根据地。利用山区地形，利用游击战术牵制敌人，分散敌人兵力。他因为是石顶山人，对这一带地形熟悉，所以组织上派他来作联络工作，他说，到候时组织上会再增派些人手，带来些枪支弹药来。我答应他到时可以配合，把鸟枪队拉去参加打战，鸟枪也是枪，打得死野兽就打得死川军。
王合廷当时向我讲了许多中国共产党的主张，比如取消国民党的一切苛捐杂税，实行土地改革，没收地主、汉奸、卖国贼的土地和财产分给贫苦工人和农民。还说红军是干人的队伍，主张抗日。他眉飞色舞地讲了毛泽东、周恩来、朱德、刘伯承等几个大人物的一些生活和工作的事。他说袁崇杰送了他一本书，这本书叫《共产党宣言》，王合廷说着说着从桌抽届里拿出一本书，书由红绸包着，他打开红绸把书翻开，只见书的页面上划着一条条铅笔线条，线条有的是横线，有的是曲线，还有的是双曲线，形成波浪。我看不懂内容，他指着书说得头头是道，当时我只有听说的份，被他痴迷共产党的神态所感动。
那暴动的目的是什么？我迫不及待地问王合廷。
他说：这很简单，川军不准红军从宜宾、泸州、合江一带渡过长江，长江两岸到处都有川军把守……前段时间你不是知道红军从土城猿猴渡河又进山了吗？红军人少，敌不过大量的国民党军队围追堵截，暴动的目的就是要配合红军主力打击敌人……拖住川军……
王合廷像是一名红军指挥员，更像是一名共产党的战略家，他说出的道理就像是他的“主张”一样。 我当时被他的“主张”赤化了。
我听完王合廷的话，一下子有了参加红军游击队武装起义、打击川军为寨主报仇的决心。我从内心里佩服王合廷是一个有主张、有正义感的人。
我说：王队长，我明白了你的意思，今天你要我来，是不是要我们磨盘寨也出人、出枪参加暴动？不瞒你说，我们寨主前些天救了一名红军伤员，他有一支枪，寨子里还有十二支川军步枪，枪的名字我们不懂，是后来受伤红军告诉我们的，那十二支步枪是中正式步枪，那十二支中正式步枪是十二个川军想剿灭我们山寨，我布下猎狗阵缴获的。这次如果恰当的话，可以选派一些精悍的猎手，带着鸟枪来参加起义，步枪我们不会使用，那十二支步枪交给你的表爷作安排，我们猎人还是用鸟枪，猎枪一样打得死敌人。你看如何？
王合廷听说有十二多支中正式步枪，他一脸惊愕，慌忙说：是真的？
当然是真的！
多少支？再说一遍？
十二支！加上受伤红军一支，共十三支！
受伤红军伤势如何？
昏迷了四天四夜，现在清醒多啦！主要是身体极度疲乏，加之头部受伤，虚弱得不得了。我们每天两人一班全天性侍候，又是按摩，又是喂药，好在骨头没大问题，除头部伤重外，其他只是些皮肉伤。估计再调养几天就会走动，据受伤红军说，他是遵义人，是红军在遵义召开会议期间参加红军的，那天他和班长承担侦察任务，沿着山腰朝着复兴场方向前进时，没想到被守候在山上的川军发现，当时就班长和他，两人不便和敌人交火，班长为引开敌人开枪打死了一个川军，受伤红军正慌忙撤退时，脚下一滑，后来就什么都知道了。
受伤的红军身材瘦高，看上去一个字“瘦”，三根骨头挑着一个头。但他骨子里像有一种什么东西，显得很有气节，说话刚毅不屈。他说他也是苗族，家里很穷，三十岁还没结婚，同样也姓杨，名字叫杨昌。他说父母给他取这个名是希望他兴旺昌盛。但因他瘦，寨子人叫他杨枝，是说他跟杨柳枝一样“瘦”。
他对我说：去年父亲到乡场上卖山货，地主看上了其中的那张花豹皮，想要买又不愿出钱，因为那张豹皮花纹很好看。父亲一则要卖山货买米下锅。一则不服地主占势欺人，决定不买地主的账。双方争持中父亲拳脚相加，打伤了地主的两名家丁，地主见敌不过我父亲，暗示另一位家丁开枪打死了我父亲。母亲知道后一气之下悬梁自尽。我呢，冲着去找地主评理，去官府告状。八字衙门大大开，有理无钱莫进来，到处天下乌鸦一般黑，那有讲理的地方啊！我气愤之下，连夜潜入地主家持刀杀死了地主一家人。红军一来遵义，听说红军是穷人的队伍，我就参加了红军。苗族人不怕苦，会打枪，又跑得快，我三下两下就学会了红军使用的各种枪，承担起了前卫部队侦察兵工作。
好！好！这是苗族人的英雄，大家既然是一家人，就好好护理他，等伤好就带他到我这里来，建立游击队就需要这要的人。你回去后，我们以打猎的方式联系，到时把受伤红军和十三支步枪都带过来。王合廷说话时显得很高兴。
石顶山海拔1000米，得名于山顶上有两块奇石。一块小石头顶住一块大石头，摇遥欲坠而不坠落，地震、惊雷似晃似坠却仍安然无恙，堪称石顶山上石顶石。石顶山的位置在贵州的赤水、四川的合江和四川的叙永三县结合部，离三县县城很远，是一个三不管地方。那里沟深路险，林密岩高，地势险要。从军事上讲，地形易守难攻，是兵家必争之地。山上有一座寺庙，始建于清朝初年，香火旺盛。俗话说：“穷烧香，富算命” 香客全是些平民百姓，由于地势边远，三县官府无人问津，算冷三角。
遵义会议后四川泸县中心县委决定：派中心县委常委李亚群任长江南岸特派员到合江、赤水一带相机组织武装暴动，钳制川黔国民党军队，配合红军渡江北上。李亚群潜入石顶山附近的松柏园教私塾，发现石顶山具备起义条件，袁崇杰是地下党在这个地方的联络人，两人取得联系后，在其他地下党员的共同商议下，决定武装起义地点定在石顶山。
当天我离开王合廷的家回到猴子洞，把和王合廷见面的情况给受伤红军杨昌一五一十作了叙述。我去时，杨昌先是躺在石头上的棉被上，不知是棉被暖和，还是他伤痛的原因，觉得睡着比坐着舒服，或者说他根本就坐不起来。我在叙述时，他越听越有精神，眼睛不停地转动，眼神紧紧盯着我。我还没把话说完，他一下子坐起来，坚定而有力地对我说：大哥，我赞成你的意见，去参加石山顶武装起义。我们穷人只有跟关共产党干才有出路，你看现在土豪劣绅、官僚地主，就像一群群豺狼虎豹挡在我们面前，他们张着血盆大口要吃我们穷苦人。穷苦人势单力薄，红军有枪，不如借红军的枪打死他们，要不然，这日子没法过了……。这次起义，只要他们把时间定下来，如果我的伤没好，我就是爬都要爬去参加起义。根据目前情况，我有两点想法：一是山区游击队不便穿红军服，我这套红军衣服送给你作纪念。不管今后发生什么情况，看见这套衣服就像看见我，看见红军，见衣如见人。二是那十二支步枪，石顶山起义时送给游击队，让它发挥作用。当然，你要把枪留下来保护山寨也可以，这事由你斟酌，我这支枪由我随身带，枪在人在，人在枪在。
杨昌说话时，俨然不是一个伤员说话的神态，满脸严肃认真的表情，没有半点病态的样子。我坐在石头上，我被他的精神所感动，就像心血来潮一个，我站起身双手紧握住他的双手，激动地说：
好！既然你我都姓杨，大家是一家人，我比你年龄大，你就叫我大哥吧！兄弟，既然你相信大哥，把心里话都对大哥说了，大哥现在表个态：一是我下决心组织山寨的鸟枪队参加石顶山武装起义，见蛇不打三分罪，见恶不除反受累。二是把川军的十二支步枪送给游击队，一方面枪里子弹不多，我们不能造子弹补充，另一方面我们又不会使用，不如送给游击队，让它在游击队发挥更大的作用。三呢，你去参加游击队是最好的去处。我正愁你伤好后不知怎么办？你去他们百分之百欢迎。这四嘛！至于你说把红军衣服送我一事，我觉得可以，我接受，我向你保证，一定把它保存好，见衣如见人，如见红军，不枉你我兄弟一场。我一定把它作为传家宝，今后，如果谁要好了伤疤忘了痛，忘记今天红军的付出，山寨人就用它来教育谁，甚至按寨规、家规惩罚谁。
那天，杨昌坐着，我也坐在石头上挨着，可以说叫曲膝谈心，肚子里打灯笼，肝胆相照。从家事、族事到国事，大家谈得很投缘，时间也谈得很久。可以说，他的性格是生铁的犁头，宁折不弯。我呢，因为是寨主，骑在老虎背上，身不由己，只有舍命参加石顶山起义为寨主、为老渔翁一家人报仇。我决定舍命参加石顶山起义原因有三：一是不替寨主报仇，我咽不下那口气。二是受伤红军杨昌誓死相信共产党，相信红军让我佩服。三嘛，我已经答应了王合廷的事，苗族人性格是说一不二，从不食言。唐僧念紧箍咒，就此一招。
从磨盘寨经过复兴场，再翻山到石顶山，路程大约有50华里，如果白天走，大约要大半天时间，另外还容易暴露所带枪支。要去参加石顶山武装起义，又要带去川军的十二支步枪，加上杨昌不是本地人，他随身也有一支枪，如何才能达到既不暴露目标又能按时到目的地，成了我思考最多的问题。屋檐上逮鸡，不好捉摸。
穷人是一根藤上的苦瓜，正月十五过大年，我为了慰问大家，把全寨子人全部集中在一起，吃了一顿团年饭，小年、大年一起过。平常磨盘寨人过年，桌上有酒有肉，有说有笑，有首山歌这样唱道：
风顺雨顺万物顺，猪多肥多粮食多。
过年桌上鸡鱼肉，满嘴流油唱山歌。
那年却不同，桌席上就四碗一盘，两碗水豆花、一碗干豇豆、一碗南瓜汤，一盘凉拌菜。桌上为什么没有一点油腥味呢？原因很简单，全寨子就杀三头过年猪，全部用于办寨主和老渔翁的丧事去了。至于鸡、鱼、蛋、面穷人就不敢奢望了。有碗包米饭（玉米饭）就算不错。整整二十桌泥腿子，全是面黄肌瘦，衣裳破烂，一双双似乎呆滞的目光。我一桌挨着一桌又一桌，以茶代酒敬寨民。寨民呢，有的以茶，有的以汤应酬我，这年成了另一番景像：
大年小年团年饭，面黄肌瘦坐一团。
玉米豇豆南瓜汤，无酒无肉泪水淌。
当天，我说些安慰的话后，最后作了一番推心置腹的发言。我说：
磨盘寨千年族规、千年家风最根本的就是自立自强。族有族规，家有家法。
磨盘寨人的祖先逃难到这里落脚，再穷再苦没有人离开这地方，生是磨盘寨人，死是磨盘寨鬼，坚守在磨盘寨就是对祖先最大的忠，最大的孝。这叫自立。
国民党、川军与历朝历代的官府一样，没把我们磨盘寨苗族人当人看待，受尽欺压、遭受抢劫，我们一定要团结，一致对外，死也要抗争，这叫自强。
最后再说一点，见蛇不打三分罪，见恶不除反受累。现在是乱世之期，日本欺侮中国，国民党和共产党在斗，国军与红军在打，外忧内患，这日子真的难熬。大家亲眼目睹了川军的所作所为，我和杨心怀一样，认为红军是好人，共产党比国民党好，红军要渡江去打日本鬼子，国民党军队却大肆阻止，不知他们的良心放在哪儿去了，我认为是被狗吃了。现在我得到一个消息，共产党已经派人到大洞场那个地方来了，来的目的是要成立游击队，配合红军打战，分散国军对红军的压力。大洞场苗族首领王合廷建议我们磨盘寨组织鸟枪队也去参加武装起义，我已经答应他了，为了替寨主、替老渔翁、替水秀姑娘报仇，我决定精选三十名猎枪手参加武装起义。
我们组织鸟枪队去参加红军组织的石顶山起义，王合廷的鸟枪队也要参加。大家要听清楚，这次石顶山的起义，肯定有死有伤，如果真有人死了，他的家人，家里的困难，由全寨子人承担，不准任何人不认这个账。反过来，如果真的共产党有一天胜利了，我们也不要居功自傲，不要神吹鬼吹向共产党讨价还价，我们出点力量算得了什么？死一个两个人也算不了什么？红军打一次小战少说就有几个或者几十个伤亡，打一次大战就会有成百上千的红军死去，他们才算是功臣。一句话，今后绝对不能给共产党和共产党领导下的政府增添麻烦。不瞒大家说，寨主救的那名受伤红军伤势已经好了，他是遵义苗寨人，也是穷苦人家，他因一家惨遭地主迫害而参加红军，他叫杨昌，现在请红军杨昌给我们讲几句。
我讲话时杨昌早就坐在我的身边，寨子人早已知道他是红军伤员，因为磨盘寨的集会从来不会有外人参加，大家一听我说红军要讲话，场上响起一阵阵掌声，一张张瘦猴脸泛起丝丝红晕。
寨子杨氏三兄弟，哥死弟弟当红军。
红军成立游击队，二哥参战有决心。
武装起义能否胜，下章内容说你听。
