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这天夜晚的牛三泰彻底失眠了。他躺在床上，连日来的困扰和烦恼，使久久不能入睡。
他翻了个身对老伴说：“嗳，老婆子，和你商量个事儿。”
牛大妈说：“啥事？”
“咱们在白水老家不是还有几间老房子吗。”
“那土坯巴拉的，你想住啊还是想卖！”
“要不，我们回去住吧。给孩子们腾个地方，他们也宽堂些。”
老伴一脸不高兴：“你个老东西，说来说去你还真想回去住呐。那三间老屋又矮又旧的，你还没住够是咋的。”
“旧是归旧了点儿，可房子还是房子嘛。”牛三泰说。“要说没住够嘛，还真有那么点舍不得呢。咱回去，捯饬捯饬，换换顶棚和门窗，里外粉刷粉刷，冬暖夏凉的，挺好的嘛，楼房也强不咱哪去！”
老伴朝里翻了个身说：“你个老东西，要住你去住，反正我是不回去。我看你这一退下来，心理都不正常了。”
三泰笑了笑说：“你啥时候变得跟小孩子一样了。我一人回去你能放心哪。你不是喜欢花吗，那小院既能养花，又能种点菜，挺好的！”
“你呀，我还不知道吗，怕是放心不下那个江月瑛吧。”
“跟你说正事呢，瞎琢磨什么呀，那都什么时候的事了。现在江月瑛两口子过的好好的，咱们也过的好好的，别哪壶不开提哪壶了。”
牛大妈又翻了下身，没言语。
牛三泰继续说：“其实我回去是另有打算呢。这几天我都想明白了，连小车司机都这么说我，‘你都退了，啥都不是了，我会照顾你的’，看把他高兴的！我还用他照顾？人活着干
啥呢，一天到晚吃喝拉撒睡，啥也不干，和动物有啥区别呢。咱绝对不能这么干呆着，得自己找点事儿干才行，不然的话，真得憋屈出病来。你说呢，嗯，咋不说话呢。”
牛大妈打了个哈欠说：“我哪有心思听你啰啰这些。你那老寒腿，自个儿注意些。美红产期快到了，我还得伺候月子呢。等伺候完月子再说吧。”
三泰想了想说：“你不提这事儿，我到忘了。既然这样，我自己先回去，等伺候完月子，你再回去。嗯，一言为定啊！”
三泰瞅瞅老伴，老伴没有回声。他自语道：“这家伙，迷糊的到挺快。”
想了一宿，第二天起来，洗漱了，吃了早点，牛三泰就来到梨花镇新任党委书记岳来的办公室，说有个情况汇报一下。他首先问岳书记，唐梦云去白水渡抓田二萌，提前是否跟他商量过。岳来书记说“他事前没告诉我，我也是刚知道的。这个田二萌到底怎么回事？”
牛三泰说：“小唐做事不加考虑。田二萌这孩子我了解，做事有些鲁莽，好打抱不平，看着不忿的事他就想管，与村主任刘广元的关系很僵。你没来之前，小唐带人到白水村催缴捐款，打了田二萌的叔伯哥哥田贵，引起村民的愤怒，把警察和小唐包围在那里。我赶到现场的时候，特警的枪差点就响了，我好说歹说总算把他说了下来。”
岳来书记说：“当时唐镇长也有危险吧。”
牛三泰说：“看当时的那个情形，田二萌无非就是想讨个说法。小唐亲口答应之后他就松手了，没有造成严重后果。”
岳来书记说：“现在正在打黑除恶，这个事儿叫我怎么说呢！”
牛三泰说：“打人的人算不算黑呢？当时小唐也在场，有没有没责任？这件事是我处理的，当着那么多人作证，苦口婆心劝人家放人，已经承诺放弃追究了，再返回头来去抓人家，这叫什么事儿呢！老百姓会怎么想，政府人员带头不讲诚信，败坏了谁的名声？”
岳来书记说：“你的心情我理解。可是派出所办的案子，咱也不好直接干涉人家办案。这事儿先搁一下吧。”
牛三泰说：“那就再说说第二件事。让我退二线当调研员，是组织上对我的照顾。我的意思是既然退了，也没必要再混着上班了，我想回乡下去干点实事。”
岳来书记笑着说：“你还想叶落归根？”
牛三泰说：“老早我就有个想法，就是退休了时候回农村老家去。现在不正是个机会吗。”
祁岳来说：“你这个想法好是好，可是按照规定，调研员是不允许脱岗的。你每天还得按时来上班。”
牛三泰说：“那不等于混日子么！喝喝茶，看看报，聊天儿，整天啥事儿不管，有事也管不了，坐在办公室里，这就叫调研呐。”
岳来书记笑了笑说：“熬到份上了，不应该么？你可以下去走走，了解些情况反映上来。”
牛三泰说：“也是个办法。不瞒你说，我这张婆婆嘴，可是十分讨人嫌呐，你就不怕我天天在你跟前，唠唠叨叨起来没完美了？既然说了没用，那还说啥？还不如不说。还是回乡下去，干点实际的吧，省得给你们添麻烦！”
岳来笑了笑说：“你这个老同志，真拿你没办法。好吧，根据县里部署，镇上最近安排一部分干部到各村蹲点，指导新农村建设。既然你决心一定，倒不如顶个名额，回村蹲点吧。”
“那不正好吗！我正愁着没事干呢！行，就这么定了，我就去蹲点。”
“你打算什么时候下去呢。”
“反正镇上也没我什么事了，当然是越快越好了。明后天就下去呗。”
“可有一样啊，你不能太清闲了，镇党委会议你得参加，我还需要你这个老参谋呢。”
“行，只要你不嫌我唠叨就行。”
牛三泰回村的消息首先在牛白水渡十字街取水点旁边传开了。
正在挑水的刘快嘴对王凤兰说：“老王，告诉你个好消息，你姐夫从镇上回来了”。
王凤兰说：“你这话没头没脑的。我连个姐姐没有，打哪跑出姐夫来了？”
刘快嘴说：“牛三泰呀，难道不是你姐夫吗。”
王凤兰说：“咳，你说的是他呀！他和俺家老头子是瓜蔓着亲戚。人家现在是大乡长，吃公家饭的，跟咱沾不着边儿，咱可高攀不上！”
刘快嘴说：“咦，是亲三分向，怎么不沾边了。他这一回来，你腰杆子还不硬实一下。”
王凤兰说：“得得得，你别说跟我嚼扯这些！他当他的乡长，咱当咱的百姓，井水不犯河水，省得犯腰痛病！”
刘快嘴说：“哎哟哎，什么井水河水的！他被撤职了，你不知道吗？”
王凤兰说：“你净瞎扯！人家乡长干得好好的，怎么就撤职了？你这张六国贩骆驼的嘴，就会瞎编话！”
刘快嘴说：“你咋还不信呢！现在都撤乡并镇了，乡长都撤了！撤了乡长换镇长，牛老筋摊上了捐款的事儿，上面查下来，受了处分了！带着过呢，回村当顾问来了。”
王凤兰更加愤愤不平：“呵，带过当顾问呐，村里花钱雇着问，敢情是越来越没正事了！”
小刘快嘴说：“是啊，官职撤了，工资照拿，回村来还得拿钱雇着问，还是当官好啊！反过来正过去都是好事儿！要不怎么都争着当官呢！”
王凤兰挑着水回家，把水倒进水缸里，盖上盖板来到堂屋，瞧见自己男人佟半仙正盘腿坐在床上闭目养神。王凤兰手中的毛巾“拍”的一声，照着自己的衣服狠狠的抽打了一下，冲佟半仙说：“你整天就知道耷拉着个脑袋，闭着个眼睛下大神！”佟半仙说：“山人在参禅悟道，刚悟出点头绪来，让你给搅和了。”
王凤兰说：“油瓶倒了不扶，外面打雷下雨天塌下来也不管，一天到晚你捂个屁！”
佟半仙不再言语。
王凤兰推了男人一把：“哎，和你说话呢。你大表姐夫回来了”。佟半仙说：“你这个人，听见风就是雨。哪个大表姐夫呀。”王木兰说：“还有第二个表姐夫啊，牛乡长牛大表姐夫呗”
佟半仙：“那是你的表姐夫，不是我的。人家是乡长，咱是草民。咱范不着跟他套近乎性。”
王凤兰说：“谁跟他套近乎了。别说他乡长给撤下来了，就是以前当乡长的时候，我也没跟他套近乎。”佟半仙睁开眼睛说：“刚才你说什么，乡长给撤下来了，真的假的呀。”
王凤兰说：“一听说人家乡长撤职，你立马睁眼。真的假的听别人说的，我哪知道呀。你也不去看看，听说正在修正房子呢。”佟半仙神神秘秘地说：“他回来做什么，真的犯错误了？”王凤兰说：“犯了错误也比你强！听说回来当顾问呢！”
佟半仙自尊心被戳了一下，瞪了妻子一眼，嘟囔着说：“犯错误也比我强——人往高处走，水往低处流，这是一般规律。放着城里楼房不住，回来住草房瓦舍，这是什么讲究呢？不合常理！”
王凤兰说：“合不合常理，这回你心里该平衡了！”
佟半仙说：“纯粹是庸人自扰！山人何曾那样想过！采菊东篱下，悠悠见南山——，无拘无束的日子，挺好！”
牛三泰和几名村民站在自己的旧宅院里，望着满院的杂草，感慨万千，自打离开这老房子，有二十多年了！
一名村民说：“都破成这样了，还能住吗。”
牛三泰说：“收拾一下，把房顶换了，门窗户改大一点儿，墙皮用水泥抹一抹，这院子，用水泥铺一铺。挺好的。”
“哎呀呀，三泰呀，你回来了！”
随着一句招呼声，白水渡的当家人刘广元走了进来。听说牛三泰回村了，这么重要的事，他这个村主任事先竟然一点消息不知道，多少有点使他心神不定。要不是苹果园饭庄老板刘广利亲自告诉了他，至今还蒙在鼓里呢！就在办个钟头以前，刘广利跑到他家里对他说：“老三，牛乡长回村来了，你知道吗。”
刘广元淡淡的说：“这有啥大惊小怪的？”刘广利说：“嗨，说是下乡蹲点，还要住下呢！”刘广元不怎么相信：“你听谁说的？”刘广利拍了拍大腿说：“村里都传来了，你咋还不知道呢。”刘广元眉毛皱了一下说：“怪了，这事我还真不知道呢！”
刘广利埋怨说：“你看你这主任当的，啥都不知道。听说回来给你当顾问呢！”刘广元苦笑了一下说：“不能啊。他怎么可能回来当给我当顾问？你觉得可能吗？”刘广利挺神秘地说：“老三啊，抡起这方面的消息你就不如我了——牛三泰撤职了！”刘广元眼睛眨巴了几下：“你这消息哪来的呀？真的假的？。”刘广利摇晃着脑瓜说：“放心吧，我这消息比文件都可靠！不信，你打听去。这会儿，人家正在装修老房子呢！”
刘广元没再说什么，他知道这位二哥的毛病，爱打听事儿，嘴巴不严实。有些话只能装在自己心里，不能和他说太多，省的惹麻烦。人既然来了，不能不去凑个场，最起码能听听口气，探探动向，心里好有个底儿。于是急急匆匆就赶了过来。一见面，上前就把牛三泰的手紧紧握在了手里，很热情地说：“你回来了，也不告诉我一声！”像久别重逢的老战友，语气中表露着诚恳和小小的埋怨。这就是刘广元，机灵，善变，心里的事从来都是包裹的严严实实，不留痕迹。牛三泰也笑着说：“我现在是你的村民，还没顾得到你那里报到呢。”刘广元试探着说：“怎么，你还打算长期住下来呀？村委后面有个小院，既干净又安静，水电都齐全的。你临时住那里，工作着也方便。”牛三泰说：“不必了，还是住自己的舒服。”刘广元满脸猜疑地说：“这么说咱们又像当年一样，又战斗在一起了？”
牛三泰笑着说：“你别一惊一炸的，顶多就是给你当顾问来了。”
刘广元说：“那可不敢当！你是老乡长老领导，我永远是你的下级。没说的，坚决服从你的领导就是了。我去苹果园里安排一下，为你接风。”刘广元说着，也不管牛三泰同意不同意，转身就要离开。
这时，村文书刘曰文从外面进来。正在水泥子的田粮堆直起腰来说：“曰文，你老婆生了，你不在家洗尿布，跑到这里来干什么。”刘曰文说：“怎么，我老婆生了你眼红了。赶紧让你老婆也生一个呀。”旁边一位村民插话说：“他老婆的肚子不如你老婆的肚子好使，一时半载还生不出来呢！”田粮堆理屈嘴硬，拄着个铁锨，大咧咧地说：“笑什么，常言说的好，心急吃不了热豆腐，慢工才能出细活哩！就咱那三下五除二的本事，到时候，保准能生出个大胖小子来给你们看！”刘曰文说：“粮堆儿，别吹牛呀。打鱼摸虾，别误了庄稼，你们两口子得抓紧时间哪！”刚才那位村民说：“是呀。你和你老婆到底儿是谁的毛病，到底搞清楚了没有啊。”田粮堆说：“少他妈的废话！谁象你们哪，一天到晚，有的是时间在家里忙。曰文，问你正经的，我家和刘快嘴家承包地的事儿，你们到底管不管？” 刘曰文冲正往外走的刘广元努了努嘴，说：“村长就在这里，这事你不找村长解决，我哪管得了哇。”
田粮堆一把拉住刘广元的袖子：“村长，别走哇！问你话呢！”
刘广元生气地冲田粮堆摆摆架势说：“就那点儿破事，什么大不了的。没看见正忙着啊？以后再说吧！”说着，抖抖袖子，走了。
田粮堆冲着刘广元离去的背影说：“哼，我看啊，你们推来推去，推小车子似的，什么时候也解决不了哇！”
那边牛天泰正在擦着窗玻璃。听见这边吵嚷，便问刘曰文：“什么事哪，吵吵闹闹的。”刘曰文说：“田粮堆和刘快嘴两家种地闹矛盾，说起来挺复杂。”
牛三泰说：“复杂就不解决了？等忙过这阵，先办这事儿！你媳妇生小孩了？”刘曰文说：“生了。是个男孩。”牛三泰说：“什么时候喝喜酒，别忘了说一声。”
刘曰文显得格外高兴：“那可不敢当！老乡长肯赏光，到时候一定请。”
