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苏五魁所在的学校，每到地里的庄稼成熟的季节，一般是秋季，学校都会放一段时间的假，让这些学生们帮着家里去地里干点力能所能及的农活儿。在农村称之为：放秋假，也称：收秋。
这年秋天，苏五魁他们几个小伙伴所在的小学都放了秋假，放假之后，学校里面都没有了人，由于学校的老师都是村里的民办教师，所以，放假以后他们也会去地里收割自己的庄稼。
在当时的农村，地还是集体耕种，所以这些老师在放假之后还会去地里干农活，小学生也是一样，都会在自己所在的生产队干农活。
这些集体所有的土地，有一小部分土地，按人口分给各家各户种菜或者种其他的粮食，这在村里称之为：菜地。也称：口粮地。就是让集体组织的这些农民，留下一小部分土地，作为种口粮的土地。农民们在干完生产队里的农活后，利用空闲时间去种自己家里的菜地或者口粮地。
这些学生们去地里干农活，不是指给自己家里菜地干活，菜地的活都是学生在放学之后或者其他的空余时间见缝插针地去干，不能占用秋假大块的时间去干自己家里的活儿，其他的大人也都是这样。
苏五魁所在的生产队规定，在小孩子十一、二岁的时候，就可以下地干活，当时干活没有工资，都是以工分制记录在册，到了年底根据集体年终的收入多少，来决定个人收入的多少，以工分折算成粮食分给各家、各户。有的人家里没有劳力，当然也是会分粮食的，但都是要记帐先欠着队里的钱，什么时候有了钱，再还上队里的欠款。就这样，一年一年的往后延续着生活。
工分以成年人十分为基准，一个成年劳动力干一天活记十分，妇女记七分，小孩子记三分或者三点五分。干活的内容由生产队队长在早晨下地前派工，派给谁干什么必须无条件去干，不能讲条件，也不能提任何要求。
干活地点如果距离家里不是很远，这些干活的人中午就可以回家吃午饭。如果干活地点距离家里较远，那么干活的人就在早晨下地之前把干粮准备好，下地的时候把干粮用一个小手巾包好，系好之后，装在一个袋子里，作为中午的午餐。村里人叫做：带干粮。
那时，由于人们的生活条件差，中午基本不吃菜，也没有水，都是到了地里干完活后，中午歇息的时候去找点水喝。由于这里是山区，水源奇缺，找水需要走很远的路，有时下了雨雨水还没有被蒸发干的时候，人们就会把这些积攒的雨水坑里的雨水，用两手捧着往嘴里喝上几口，再就着自己带着干粮边吃边喝。
有时，找不到这样的水源时，就干脆直接干着啃几口干粮，能够止住心慌就行。有些人带的干粮都长了白毛，他们也不舍得扔掉，把上面的白毛用嘴吹吹，再用手把上面发酶的东西弄掉，就接着吃完。然后再随便找个背风或者阴凉的地方，往地上一躺，便可以美美地睡上一觉。睡醒之后，估计着时间差不多了，领头的人就会喊一声：“开工啦！”大家就过来接着干活了。
苏五魁他们也是这样。今天，他和李河阳，郝石头他们几个一起被派到王家沟地里去收玉米。早晨，他的母亲张文心给他带了几块干饼子，由于他们家条件比较好，所以带着干粮也比别人家的好。
郝石头、李河阳他们就没有苏五魁带的干粮好，他们俩只带了用玉米和着糠做成的窝头，带好之后，他们三人一起跟着大人去王家沟收玉米，他们还带了撅头。他们把撅头扛在肩上，把干粮袋子串在撅头把儿上面，一摇一晃地在路上走着、跑着。
在路上，他们一边走一边跑一会儿就超过了大人们，他们去的这个地方是一个深山，需要走很远的路程，从村子里有一条通往王家沟的山路，弯弯曲曲，崎岖不平，一直绵延到他们去的王家沟地里。
那时的人们，为了解决温饱，都把山脚下的一些坡地开垦成了种粮食的土地，虽然土里面夹杂着很多的小石子，用撅头刨起来会听到“哗啦......哗啦......”的声响，但是人们为了生存，这些都顾不得许多。
在这些地里头种玉米，收成也不是很好，由于天旱，又没有水可以浇灌，所以只能靠天吃饭，有时下雨多的时候，地里的收成自然会好一些。如果天旱下雨少或者不下雨，这些地里的庄稼连种子也收不回来。
但是，这里的人们热爱这片土地，他们从来也不愿意离开这片土地，哪怕是生活艰辛一点，他们也会祖祖辈辈坚守在这片土地上。他们的后代也是这样地生活着，并且在很小的时候就培养着他们这样的生活方式和吃苦耐劳的习惯。
苏五魁他们几个，连跑带蹦地没有用多长时间就到了王家沟地里，他们先找了个地方把干粮放下，便开始去玉米地里掰了几根玉米杆，把它们弄成几截儿，把皮用牙咬着撕开后，便当成甘蔗吃了起来。边吃边说着话，“瞧俺这根可甜哩！捏儿（土语：你）那根好吃吧？”
一会儿大人们都到的差不多了，开始干了起来，他们先用撅头把玉米杆刨倒，然后再由这些妇女和小孩子们把玉米杆一根一根地拣起来，把它们单层整齐地摆成长方形的形状，等到这块地里所有的玉米都刨完，再由这些妇女和孩子们都摆好之后，他们所有的人都放下撅头，在这些摆好的玉米杆前蹲了下来，便开始把玉米从玉米杆上一穗儿一穗儿往下掰。然后，把这些掰下来的玉米堆成一小堆儿一小堆儿的，等着排子车（毛驴车）过来拉回去。
有时，还有玉米到了中午拉不完时，这些干活的人们也会用干玉米杆点着火，把刚掰下来的玉米用火烤熟，当成干粮吃。干了半天活儿的大人和妇女、孩子吃起来这些烤好的玉米香喷喷的，非常解馋。
人们一直干到中午时分，领头的人看看天色，已经到了晌午，便喊了一声：“歇歇儿！”
大家便都放下手里活儿，拿着自己带着干粮各自去找地方、找水吃干粮去了。
苏五魁他们三人也凑到一起，找了一个好玩的地方，拿出他们带来的干粮吃午饭了。
苏五魁打开小手巾，拿出他母亲给他带的干饼，先掰了一小块儿给了郝石头，又掰了一小块儿给了李河阳，然后他们吃着干粮，在地上边拣小石子玩着。
