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梨溪村这些日子悄悄在变，村里有人搭起了棚子，建了灶台，生火开起了小饭馆，也有人搭了个棚子，开起了小酒馆，商铺也增多了好几间。虽然马帮往来少了，但南华公司的码头建好了，铁矿石矿山也建成了，南华公司好几百号人，闲的时候也有到村上来溜达的。每到夜里，那些棚子，商铺都挂着马灯，灯火通明，一改过去梨溪一到晚上就黑灯瞎火的习惯。夜晚，村上街道还有不少人往来：吃饭的，喝酒的，买卖东西的，热闹了不少。梨溪从此不再清静安宁了。
沈立仁到达梨溪的那天，风和日丽。所以他心情很好，特地在石拱桥上下了滑竿，站在哪里，往四处看了看。他的后边是清宁县姓白的县长和胡志雄坐的滑竿，还有一位中年女子，三十来岁长得眉清目秀，穿了镶花的旗袍。白县长身体略为肥胖，一副媚相。胡志雄一改往日骄横的模样，笑吟吟的跟在沈立仁和白县长的后边。
“这个梨溪咋是这副破败的样子？”沈立仁摘了墨镜，问前来迎接他的高昌庆。
“一直就是这个样子，过去是交通不便，偏僻落后。往后南华公司来这儿发展，可能会好些。”高昌庆回答说。
“昌庆啊，往后你要做个规划，在村上建些个酒店，餐厅之类的东西,改变一下梨溪的现状。”沈立仁指着前边的村子说。
沈立仁一副颐指气使的派头，与白县长胡志雄一行唯唯诺诺不同的是，他觉得他就该如此，就该指点江山，说些出口惊人的话语。这落后的梨溪仿佛他这口一开就要改变似的。毕竟他第一次见识了这偏僻闭塞的地方，就该显示下自己指挥若定，宏大谋划的才能和谋略，至于现不现实，能否实现，他才不管，反正当今的官员都是如此，都得到一地方评说一番。
”一定照办。“高昌庆说。
”白县长，胡老板，你们说对吗？“沈立仁又调头问立在后边的俩人。
白县长和胡志雄点头称是。突然间沈立仁又提出了一个大胆的构想。他说在矿山建设工作稳定后，要把梨溪的民众迁到磨盘和清宁县，把梨溪的房屋都拆掉，推倒后建一个完全新的工业基地。
“我的妈呀！”
白县长和胡志雄都惊得张开大口，连连称好。只有高昌庆心里却暗想：口气这么大？能建成吗？现实是政府缺钱，向国外借钱不少，战祸不断，就是搞建设也还轮不到沈立仁这代人，要大展宏图，恐怕还得靠年轻的下一代人吧。但他还是口头上恭维沈立仁的构想，称这是南华公司的下一步发展战略。
沈立仁一行人从村子穿过，几台滑竿，还有骑马的警卫。在村里招摇过市，引得村里都跑出门观看，惊叹是什么样的贵客，有如此气派。也有人说是南华公司和省里大人物，视察梨溪了。人们纷纷猜测，既然是大人物来了，那梨溪的往后呢，是好，是坏，众说纷纭。
高昌庆坐的滑竿跟在沈立仁的后边，前边是高秘书在步行带路，路过学堂时，高昌庆看见陈玉兰站在一群学生中间，隔着操场在朝他们这一队滑竿看。他心中不是滋味，酸溜溜的感觉，他也看到钟武和村长吴老汉立在村公所门口在看他们这一行人。
到达南华公司，高昌庆安排沈立仁一行人稍作休息后，就陪同到码头察看建设和装船情况，五六只船排列在码头，吊车将矿石吊装进船仓。他们还顺带察看了工人住宿的工棚和食堂后，才往铁矿石开采的工区走。尽管这是走马观花般的视察，这一走，就走得沈立仁一行人气喘吁吁，汗流浃背。工地掘进的机器声轰鸣，烟尘飞扬，弄得沈立仁只停留了一小会儿，马上催促高昌庆返回。也弄得那个花枝招展，妖娆的女人拿着绣花的手帕捂住鼻子，不停地催促离开。这种嘈杂的环境和尘土满天的场面实在看不下去了。
开会的时候，沈立仁向高昌庆一一介绍了白县长和胡志雄，白县长和胡志雄也立了起来朝高昌庆点头哈腰。完了才问高昌庆还有什么要求和需要解决的问题。
“董事长，你看到了，矿石开采和运输都没有问题，问题还是煤炭。你看重庆这几天一连几封电报，催促尽快开采煤炭。”高昌庆吩咐秘书把电报呈到沈立仁面前说。
“啊，我在省里也接到了电报。”沈立仁看过后放下说：“昌庆，你坐镇现场，辛苦了，劳苦功高。白县长，胡老板，说说吧，怎么回事？一个小煤窑就停不下来？”
“沈厅长”白县长赶紧说：“人家当初发现煤炭时就向磨盘区和县上打了报告，写了申请的，虽然没有批，但刘专员来催收罚款时签了协议，同意开采，后补手续。”
“手续补了没有？”沈立仁问。
“没有，还不是你们南华公司插手才没有补办手续，一直拖着。”白县长回答说。
“你们可不可以找个理由，拿得上桌面的理由驳回嘛？”沈立仁说。
“可以是可以，但是......”白县长欲言又止。他觉得说不出口，怕沈立仁不高兴怪罪自己。
“但是什么？你说出来。”沈立仁严厉地又问。
“上次教堂风波，弄得多少人丢官去职，我的前任侯朝闻也是辞官走了，你给人家驳回去，人家煤窑还是在那里，南华公司抢人家饭碗，闹出风波，是大问题。我不知道这个梨溪村有什么背景，有什么来头，一有事总是要引起一场风波。沈厅长，当下时局不稳，我们还是稳当点好。”白县长滔滔不绝地说出了他的疑虑。
临行前，白县长也是找了属下的几个部门头头开会商量过，大家的意见还是既不能得罪南华公司，也不能让梨溪闹事，大家对教会风波记忆犹新，心有余悸。闹出问题，谁都怕官帽摘了，位子丢了。南华公司虽然来头不小，与各自的利益毫无关系。大家怕的是闹出麻烦，丢官弃职，饭碗不保才是自家伙的大事，所以谁都不愿抛头露面，去干这事。而且梨溪安置灾民，清宁县半毛钱的力气都没出。问磨盘区，回答更是干脆，当初大家怕麻烦，成立了自治村，自治村也是最基层的一级行政单位，人家的事人家说了算，所以白县长也是一筹莫展。这就是现实的官场现状，只要不丢位子，啥为非作歹的事都敢干，一听说要丢帽子谁都胆小慎微。
“胡老板，说说你吧。你跟梨溪签了个长期购煤合同，你说怎么办？”沈立仁转向胡志雄问。
“沈厅长，我是商人，是赚钱。我买梨溪的煤，是帮他们解决困难，挣钱还债。合同停了不买他们的煤了，人家煤窑还在，还可以卖给张老板、李老板，我自断财路，问题还是解决不了。我手下几十上百号兄弟，怕也要闹事。”胡志雄更是理直气壮地推诿说。
沈立仁见白县长和胡志雄打起太极，推脱起来，一气之下说了句：“封窑！”
“沈厅长，董事长。”高昌庆趁机说：“强行封窑干不得，梨溪现在有近两千人，我们矿上四五百人，他们是我们的几倍人。一封窑，打起来，南华公司得全军覆没。一旦重庆怪罪下来，不仅董事长担不起责，恐怕还连累省政府，我高昌庆无论如何不敢干。”他故意把问题说得严重，哄骗这个高高在上的沈立仁。反正沈立仁就是坐在厅长，董事长的位置昏庸无能，一听闹事就会失去主张的人。
“有什么办法呢？即使村民不闹事，又能完成政府下达的指命。高昌庆，你就直说。”沈立仁已是正襟危坐了，他问。
“还是沈厅长请白县长、胡老板想办法解决为好，稳妥。”高昌庆见时机成熟，立刻把球踢给沈立仁说：“胡老板主意多，当初你不是与税务刘专员勾结扣了梨溪的船么？请董事长决断。这事恐怕还是非得他干不可。”
早该到了吃晚饭的时候了，高秘书已经进来催了，高昌庆都示意他退出去。
“既然胡老板都伙同磨盘扣过人家的船，没把事闹大，白县长，封窑的事就由你和胡老板商量办妥吧。”沈立仁一听就决定说。
“厅长，你这是断我的财路，逼我铤而走险呀。”胡志雄诉起苦来说，他没想到高昌庆会来这一手，背后调查他，恨得咬牙切齿。
“胡老板，你一个月买了他们多少煤？跑了几趟船？”沈立仁又问。
“一二十吨，跑四五趟船。”胡志雄说。
“高总，胡老板把这事办了，你给他跑十趟船，五六十吨的货，不行一百吨也可以。胡老板，你办好了，就来找高总签合同，你们都别担心。白县长、高总、胡老板，我回省里马上就派一个连到磨盘驻防，给你们壮胆，撑腰。胡老板，你要是耍什么花招，小心我剿灭你。”沈立仁最后说：“还有什么要求，胡老板可以找我谈。”
高昌庆眼见沈立仁被推到风口浪尖，便吩咐高秘书把会议记录作了备份，就陪同到餐厅喝酒吃饭去了。席间，他说了不少夸厅长老谋深算，处事果断的奉承话，说得沈立仁高兴的飘飘然。其实沈立仁并不知道他上了高昌庆的当，被他架到火上，准备被火烧了。因为他拉钟武，利诱不成，就想沈立仁出面，激化南华公司与梨溪的矛盾，最后把问题推到沈立仁身上，自己全身而退，然后上位。因为他根本就没打算与梨溪协商妥协，解决梨溪的问题。而是一箭双雕，既扳倒沈立仁，又除掉钟武。
高昌庆喝酒的时候见那个叫雅倩的女人跟沈立仁打得火热，根本不搭理自己，心里痒痒的。他回头悄悄问身后的高秘书。
“那女人是干啥的？”
“听说是个唱戏的花旦，白县长带过来的，在清宁县唱的很出名。”
“哦。”高昌庆点了下头。
“高总看上眼了，我明天留她下来。”高秘书早就发现高昌庆盯上了这个女人，便说。
“哦。”高昌庆还是点了个头。
第二天上午，沈立仁一行人出发前，白县长被高秘书拉到一边。
“白县长，雅倩姑娘咋说给沈厅长唱了几曲，我们这儿偏僻冷清，留下来给咱们高总唱几曲，改天我再给你送回去。行吗？”
“高总想听，就留下来。”白县长也想巴结这个年轻有为的高总，满口答应下来。
高昌庆送走沈立仁一行人，刚回到办公室，高秘书就敲门带那个女人进来了。
高秘书见那女人进了办公室，立即关门退了出去。高昌庆一见这婀娜多姿，三十多岁还貌美如花的女人，一时愣住了，不知所错。立在原地打量着她。
“高总年纪轻轻，官做这么大？”雅倩朝前走到高昌庆面前落落大方地说。
“哪里，哪里。”高昌庆一时语塞，只好说。
“高总想听什么曲调？我唱给你听。”
“你坐，你坐。”高昌庆走去替她斟上茶，端到茶几上说。
“高总不听曲子，留我下来，莫非就是喝茶。”雅倩坐到沙发上说：“你也坐嘛，你年轻听的少，说不出来，姐不怪你。”
“昨晚给董事长唱了些啥曲子？”高昌庆坐下来说。
“唱了，唱得我一点都不高兴。”
“为啥不高兴？”高昌庆问。
“高总，你装糊涂吗？沈厅长年纪大，吃饭就喝醉了，贪杯呗。我一开口唱，他就打瞌睡了。闭上了眼睛，摇都摇不醒，弄得大家好没情调。”雅倩故意说。
“哈哈！”高昌庆一听笑了起来说：“这人老了，就得服输呀。”
“高总，你笑啥？你年轻，总不该也没情调吧？”
“哪里，哪里。”
雅倩移坐到高昌庆旁边伸手脱去他穿的西装，丢到旁边的沙发上，拉着他的领带站起来，扯下他的领带，解开他衬衣的纽扣，纤细的手伸进去抚摸他的胸膛，弄得高昌庆周身像触电般的颤抖起来。
“高总身体好壮实呀，你不会是嫌弃姐比你大，身上抖什么？”雅倩干脆抱紧他，嘴唇封住了高昌庆的嘴，“我告诉你，高昌庆，姐身上的味道跟别的女人不一样啰。”
高昌庆此刻已经控制不住这种肉体的诱惑，抱起她柔软的身体，朝卧室奔去，丢到床上。
一个上午，高昌庆都被这女人蛇一般的身段纠缠着，撕扯着，没有离开过房间。
已经是下午了，高昌庆一觉醒来，看着光裸着身子睡在身边的女人，他又突然想起了陈玉兰，想到会上的谋划。胡老板这个黑道人物心狠手辣，会用什么手段解决封窑的问题，暗杀钟武？高昌庆自然高兴，那样以后陈玉兰就垂手可得了。如果是纵火烧了学堂，连陈玉兰一块烧死，那自己岂不是要后悔终身，从此与陈玉兰阴阳两隔。如果...,他实在想不出这个胡志雄究竟会怎么干，但有一点他可以肯定，那就是沈立仁已经给了他更大利益的承诺，巨大的利益驱使，胡志雄肯定会敢干伤天害理的事情。唯有一点，他是不想让陈玉兰受到伤害，苦苦追求了这么多年，不能使他最心爱的女人随着梨溪煤窑的毁灭而毁灭掉。
他想起身穿衣服，被雅倩伸手抱住，翻身压到他身上。
“再多睡会儿，姐还犯困呢。”
雅倩确实由于唱戏出名，跟自己的丈夫离了婚，一个唱花脸的男人。往后是些达官贵人的纠缠。尽是些上了年纪，有钱有脸的男人，看上了她的貌美和身材，至今没有一个男人能使她满意。身为戏子，她无可奈何。身为女人，她不满足钱和权，都靠自己的肉体去挣去巴结。在清宁县是没有人敢欺负她，但她还是渴望有一种不顾生死的情爱。她遇到了高昌庆，也许不是爱情，但他年轻，身强力壮，而且仕途又好。她真想好好抓住不放，哪怕只是短暂的一时之欢，她也不想放过。
“雅倩，你睡，我还要处理些公务，既然留下来了，何必在乎这一时半会，我们有的是时间。”高昌庆说。
高昌庆虽然觉得这女人年纪是大了点，但她那股子激情，她那柔软光滑富有女人味的身体又使他欲罢不能地玩味和沉迷，在这种肉体的搏斗之中，使自己的压力和渴求得到释放，兽性大发。
他轻轻地把她翻下来，起了床，穿好衣服，把房门关紧，把高秘书叫了进来。
“你明天安排个时间，去村里学堂，把陈老师请来，我有事找她。”
“一定请到，高总。”高秘书恭敬地说。
“晚饭还是送到办公室，两人的。”高昌庆说。
“知道了。”高秘书诡秘地笑了笑关门走了。
高昌庆这才坐到办公桌前，思来想去如发呆一样。
第二天学堂刚放学，学生渐渐走出教室，高秘书就走了进来，走到正在收拾课本和作业本的陈玉兰跟前。
“陈老师，高总请你到公司去一趟。”
“高总请我有什么事？”陈玉兰惊讶地问。
“高总请你肯定是有事。”高秘书说。
“我不去，我一个教书先生，他有什么事找我？”陈玉兰说。
“不好吧，高总没事不会叫我来请，何况你不去我也不好回去交差。”高秘书认真说。
“姐，我跟你去。”还没离开的吴小秀说：“我怕那姓高的不怀好心。”
“小秀，不用。我一个人去，我还怕他吃了我不成，帮我把这些东西放进屋里，一会我就回来了。”
陈玉兰把一摞课本和作业本交给吴小秀，就随同高秘书走出学堂，朝南华公司走去，陈玉兰不明白高昌庆为什么找自己，但她清楚，一定是为了她，为了钟武和梨溪。她忐忑不安地跟在高秘书的后边走着。
这是高昌庆第二次在梨溪与陈玉兰见面，第一次在学堂，匆匆忙忙，陈玉兰依然像过去拒之门外的态度。今天他准备十分周到，头发朝后梳得溜光，一丝不乱。亲手调制好咖啡，自己还试喝了一口，甜度也合适，感到满意。周身换了套浅色西服，皮鞋也擦的呈亮。他还特别叮嘱雅倩这个女人不准出来，只准待在房间内。准备好后，他才坐到办公椅上，做出一副忙着处理公务的样子，估计陈玉兰也该快到了。
秘书敲门了，门开了，陈玉兰走进了办公室，依然是素衣素面，依然是亭亭玉立，楚楚动人，落落大方地朝他腼腆一笑，微微点了个头。高昌庆站了起来，张开双臂，大步走向前，正想要拥抱时，陈玉兰一闪往沙发上坐了下去，瞥了他一眼。
“玉兰，你好，还是美丽如初啊。”高昌庆收起双臂，坐到一边说。
“找我什么事？”陈玉兰问。
“先喝咖啡。”高昌庆这才想起，赶紧走去把咖啡端到陈玉兰面前说：“我从省城带来的，你一定喜欢喝。”
“这么远请我喝咖啡，你不怕你的属下说闲话吗？说吧，到底什么事？”陈玉兰连咖啡瞧都没瞧一眼说。
“玉兰，我考虑了很久。”高昌庆一副诚恳的态度说：“希望借今天这个难得的机会，开诚布公的谈一次。”
“我们才隔多远？作为校友，作为侯校长的学生，只要你光明正大，随时都可以见面谈、见面聊。怎么会机会难得呢？”陈玉兰盯住他说：“有什么必要单独请我过来，搞得这么神秘呀？”
“玉兰，我是这样想，你出身书香门第，家境尚好，你父亲与侯校长都是老革命，早期的同盟会员。你的婚姻应该在生活质量、幸福指数上找到一定匹配度。你也该有一定的幸福追求吧？可是现在呢，相差十万八千里，这与你大小姐的身份极不相符啊。”高昌庆自以为说得合情合理。
“高昌庆，你这番话应该到学校的读书会去讨论。”陈玉兰和颜悦色地说。
“我这么说也是为了你好。”
“怎么是为了我好？”
“你看你现在的处境，贫穷、落后的梨溪是你向往的地方吗？是你这辈子生活居住的地方吗？放着好好的、繁华的、热闹的城市不待，为一个钟武跑到这儿当一个破学校的教书匠。你心甘情愿吗？你说句心里话。”
“不心甘又怎么样？”陈玉兰问。
“重新选择啊，你可以考虑作人生第二次选择呀。”高昌庆摊开两手笑着说。
“人生是可以改变，是可以重新选择的。但要有一定的环境和条件。高昌庆，我告诉你，‘人’字只有一种写法，但人与人是不相同的，有富人、穷人、有高尚的人、有卑鄙的人。”陈玉兰说：“你说你我是哪一类的人？”
“你我当然是属于富贵命的那种人啊。你是大家闺秀，我是名门望族。”高昌庆毫不掩饰地说，话语中带有几分张狂。
见陈玉兰没有说话，隔了会高昌庆说：
“那你知道这些道理为什么还这么固执呢？”
“我一点都不固执，高昌庆，我选择的我不后悔，你理解不了。就说我和钟武，他改变了很多人的人生。那些成百上千的难民，贫困交加饥饿和病痛随时可能夺去他们的生命。现在安居乐业了，至少不会天天挨饿，忍受饥寒了。就说我吧，一名乡村教师，也改变了许多孩子，从文盲到能识字，能读书。将来有机会还会去读很多书，学很多知识，改变他们的命运。我说这些你可以不懂，也许你永远都不会懂，也许我和钟武现在将来都会很惨，很悲哀。但是我们已经选择了，至少现在没法放弃，没法再选择了。你说我和你说是一类人，我说不是。你是名门望族不假，而我只是个乡村教师。”
陈玉兰说完这番话，端起咖啡杯喝了一口，停了下一口喝尽，味道还是许久前在城里咖啡馆喝过的味道，只是有些凉了。
“你现在还可以再选择一次”高昌庆说。他想进一步不厌其烦地劝说陈玉兰。
“怎么选择？”陈玉兰放下杯子问。
“离开钟武。”高昌庆盯着她的眼睛，干脆说。
“为什么？给我一个理由。”陈玉兰明知故问。
“钟武是个危险的人，他会拖累你，把你带进万劫不复的恐怖深渊，陷进生不如死的境地。”高昌庆干脆直截了当地说。
“我知道你调查过他，他放过火，烧死过人，他做都做了，政府该抓该杀，我们逃也逃不掉，躲避不了。这也许就是我们的宿命。”陈玉兰伸手理了理头发，坦然地说。
“玉兰，我实话跟你说。”高昌庆进一步说：“你只要离开他，不和他在一起，我可以作工作，保证撤销钟武的通缉令，我现在有这个权力了。”
“离开他干啥？”陈玉兰问。
“你又不是不知道我喜欢你，追了你那么多年。离开他后，我们在一起。”见陈玉兰这么问，他有些喜出望外，于是说。
“高昌庆，我知道你追了我很久，很费心，很辛苦。我告诉你，我对你一点都不感兴趣，没感觉。名门望族的人我见多了，唯独没见过你这么明目张胆拆散人家婚姻的人。”陈玉兰说。
“为什么？”高昌庆还是不甘心地追问。
“我不想说，说了怕你伤心。”陈玉兰最后说：“你不是跟我谈问题，是在谈交换，赤裸裸的交换。我是人，请你往后尊重一点，做人还是不要太浅薄了，告辞了。”
陈玉兰站起准备离开，高昌庆失落地也站起来，想伸手去拉陈玉兰的手，被陈玉兰躲开，走去拉开门，走了。
高昌庆望着她走出门的背影，懊恼地只是摇头叹气。
连通办公室房间的门开着条缝，高昌庆很不高兴地推门进去，正看见雅倩急忙跑去坐到床边。
“你偷听偷看我了？”高昌庆觉得有些丢脸问。
“高总，有啥嘛。我就是好奇高总如此隆重接待的是个什么样的人，看来高总的胃口确实与众不同。”雅倩伸手勾住高昌庆的脖子说：“我算是大开眼界了。”
“你闭嘴！”高昌庆挣脱说。
“高总，别生气，人家说的也有道理，你苦心相劝人家听不进去。人嘛，倒是漂亮，年轻。土是土了点，但气质好呀。能让高总着迷，这个女人还真不简单。高总，啥事都讲缘份，我看你和她根本就没有缘分，死心吧，在这儿还只有姐伺候你。”
雅倩说完坐到高昌庆腿上，看着他大失所望的样子笑了起来，没想到他还是个如此痴心的男人。
雅倩此时的心情有种说不出的滋味，是女人都有的那嫉妒的滋味。也就是在这种时候，雅倩突然有了抓住这根稻草的想法。高昌庆虽然年轻比自己小些，但体格强壮，是能满足自己欲望的男人，但仅仅满足欲望还不够，还得利用他摆脱风尘生活。高昌庆年纪轻轻就爬到这种高位，仕途可观，只有通过他才使自己从清宁县那种供人玩乐的环境中逃出来。刚才她算是大开眼界了，见到他为了搞到那个女人而不惜脸面的做法。这种卑鄙的手段难怪那个女人不屑一顾。只要他干这种事多了，积累下来，往后就可以控制好这个男人，让他伺候自己。她要作不是他在玩弄自己，而是自己要把他玩弄于掌股。
