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收拾完钟武和陈玉兰的遗物后，吴老汉东拼西凑与两个兄弟忙了好一阵子，在自家院坝摆了两桌饭菜，把侯朝闻和陈南堂夫妇接到家里，为他们明天一早启程返回践行。
“老师，这学堂恐怕办不下去了？”刘一鸣吃饭的时候问。
“陈老师走了，还办什么？陈老师教了这么久，娃儿们都认得字了，够了。”吴老汉说。
“村长。”侯朝闻说：“村里的其他事情可以不忙办，学堂一定要办，我回去后从沙溪堂抽调两名教师过来，往后轮换到村里教书。”
“侯县长，怎么好意思要你操心？”吴老汉说。
“不是我要操心，这是玉兰的事。她做的事总该有人继续做吧。”侯朝闻说。
“村长，你就听老师的，把学堂继续办好，”刘一鸣说。
“行，还有件事要和陈老伯夫妇商量。”吴老汉说。
“说吧，什么事？只要我办得到。”陈南堂说。
“是我那女儿，她死活不同意你们带孩子走。”吴老汉说。
“劝过了，什么话都跟她说了，她就是不答应。”老二吴天云说：“就一个劲哭，挺伤心的。”
“为啥我们不能带走？我们就这么一个外孙呀。”陈夫人落泪问。
“小运，去把小秀叫出来，当众说清楚。”吴老汉吩咐儿子说。
吴小秀抱着婴儿泪流满面地被吴小运拖着走了出来，她走向陈南堂夫妇面前，跪了下去。
“起来说，起来说。”陈南堂拉她起来说。
“不，伯父，伯母，你们不答应，我就不起来。”吴小秀抱着婴儿固执地说。
“小秀，你钟武哥不在了，我刘一鸣就也是你哥呀，你总要说个道理吧。”刘一鸣走去搀扶她。
“钟武哥和姐平时待我像亲妹妹一样，他们走了，孩子就该我养。”吴小秀说。
陈南堂夫妇一听哭笑不得，一时无语。
“小秀，你要考虑好，你婚都没结，带个孩子往后怎么办？”吴天云问她。
“钟武哥都走了，我这辈子就不结婚了，不嫁人了。”吴小秀说。
“别乱说话，你年纪轻轻的，怎么能说不嫁人呢。”陈夫人劝她说。
“小秀是我们大哥一家惯坏了，大家都别见笑。”吴天名说。
“我提个建议好不好？”刘一鸣说：“陈伯伯，陈伯母，你们年纪大了，带个孙子肯定累，往后还得请人带，干脆让小秀跟你们走。”
“这个建议好。”侯朝闻说。
“我们没意见，平白无故把人带走，人家吴村长肯答应吗？”陈南堂说。他嘴上这么说，其实心里很喜欢小秀这姑娘，膝下无子，玉兰又走了，能收下小秀当然是好。
“我有啥答应不答应的。”吴老汉伤感地说：“我这丫头平时只跟钟武兄弟和陈老师亲，比爸妈还亲，整天像跟屁虫一样跟着，家里养她这么大像白眼狼一样。”
吴李氏站在一旁暗自流泪了，女儿要跟别人走，她感到心如刀绞一样，养了这么大，活脱脱的一个姑娘，还等她嫁人呢。
“小秀，你的意见呢？”刘一鸣问她说：“到陈伯伯他们家，你除了照顾孩子，也再读点书。”
“老陈，你们干脆收她作干女儿。”侯朝闻说。
陈夫人听他这么一说，反而高兴了。外孙没有父亲了，总归不能连妈都没有一个，她拉起吴小秀瞧着她，对老伴说：“收下吧，村长你放心，往后小秀就是陈家亲闺女了。”
“都放心，我刘一鸣会经常去看小秀的，钟武给我交待过，替他照管好这个妹子。”刘一鸣说：“我明天安排保护老师、陈伯父、陈伯母、小秀启程，保证安全。”
“这孩子还没个名字，老侯，你给他取个名。”陈南堂说。
“就叫钟陈。”侯朝闻说，“父亲姓钟。母亲姓陈，取其姓，意思是长大忠诚。”
“爸，我也要走。”吴小运突然说。
“去哪？”吴老汉惊愕地问。
“我们一帮人都商量好，钟武哥走了，待在村里没意思了，我们要走出去闯一闯。”吴小运说。
“想当兵就来找我。”刘一鸣说：“你们来我全部收。”
“钟武哥说过，你们那是旧军队，我们要去投新的队伍。”吴小运说。
“嘿！还瞧不上我的队伍啰。”刘一鸣笑了说。
“村长，放心他们年轻，走出去见识见识，肯定有出息。”侯朝闻说。
临行前侯朝闻一再交待刘一鸣，保护梨溪村民不再受欺侮。另外保护好矿山，一旦局势发生变化，要防止有人破坏。刘一鸣也向校长承诺，只要他在，南华公司再也不敢为非作歹。
吴小秀走了，吴小运也好说歹说离开了媳妇，告别了父母，带着村上的几个年轻人走出了偏僻的村子。吴老汉从此不再像过去一样，整日笑呵呵的了，仿佛一夜之间衰老了许多一样。他还是当他的村长，一如既往为这个苦命而多灾多难的村子操劳。
熊长官在退位之前，他也实在容忍不了这些草菅人命、贪赃枉法的官员惩治了几个，因为事态闹得太大了，他不得不痛下决心。沈立仁免职了，回家养老。高昌庆也免了职，因为官场容不下这种龌龊小人。那个磨盘的税务专员还没来得及携家人出走，就被警察抓进了监牢。而庭审法官赵伯洪虽然没挨黑枪，但吓得连门都不敢出，因为报刊都登出了他主持庭审的照片，路人皆知，他只好告假携妻带子躲回乡下。高昌庆不仅丢掉了前程，家里也闹得乌烟瘴气，天天三个女人不是吵就是打，牛莉完全崩溃，变得神经兮兮。小兰见小姐被欺负到这种地步，自己纳妾无望，趁雅倩在楼上熟睡时，一把火点燃了高宅，雅倩无法逃生，葬身火海，而牛莉则带着小兰回到父亲那儿，高昌庆真到了欲哭无门，家破人亡的境地，从此变成了傻乎乎的人。
吴老汉这天一个人闷闷不乐地往钟武和陈玉兰的墓地走去看看，已经有好多日没去了，他实在是惦念他们，他实在是感到孤单了。当他走近墓地时，被眼前的情景惊呆了，怎么这里变成了一个偌大的花园。原先墓地周围都是荒地，现在全部都植满了花草，有野菊花：白色的、黄色的；有野百合：白色的、黄色的；还有杜鹃花，火红的一大片。墓地的后边是二十多株玉兰花树，也正是繁花盛开，还有的是含苞待放。这是多么美妙的图画和景色啊！吴老汉怔在那儿，变得又笑呵呵地了，还没顾得上安排，谁就来造了这么大个花园？不是一个人，还有山上的那些灾民，都还记得他俩。他长长地松了口气，就一直立在那儿，看着那美得可爱的花朵，如同进入了梦幻般的仙境。
