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在审判休庭和等待宣判的这段时间，侯朝闻回到他的沙溪学堂，心情久久不能平静，依然愤愤不平，思绪万千。他整理思路，总结自己短暂的一生究竟作了什么，想写了些什么札记之类的东西，供日后人们和自己反思、警示。
参加辛亥革命，攻占了武昌，把封建帝制推翻了，迎来了共和。政权形式变了，但中国社会积弱和贫困没有改变，依然落后，依然乱象丛生，战祸不断。自己心灰意冷，埋头读书，成了学者。四处受聘任教，育教和培养弟子无数。毕业后学生各奔前程，为官者有，从商经营者也有。也有继续探索救国救民于水火之人，但多数被捕入狱，甚至生死不明。就连自己为官一任，很不情愿地低就去作了一个小小的县长，只是鼓动一方村民修了一段渠，仍治理不了一个县的清明政治，才有长期盘踞在磨盘的胡志雄横行霸道数十年，弄得清宁县老百姓依旧民不聊生。
而一个钟武，一个被通缉负罪在身的人，能在政权之手尚未伸到的地方，很落后、很偏僻，甚至还处在原始状态的梨溪村，紧靠个人孤独的奋斗抗争，能使村民和灾民不忍饥挨饿，过上平静、安祥、和谐的日子，是什么问题呢？他认为是人民自身蕴藏的创造力爆发出来了。人民、老百姓，无论是怎样落后，愚昧的地方，只要有带头人，就可以创造人间奇迹。如今政府的势力渗透了，梨溪的平静也就消逝了，被打破了。中山先生倡导的三民主义，如今也只是那些弟子们口中说说而已。仅此说明中国近千年的封建、落后，罪过的根源不在于老百姓，而在于官僚和历代的封建的统治者，他为自己得出这种结论感到疑惑和惊奇。
民生问题，与民争利的问题侯朝闻认为是现行的政府体制解决不了的。钟武只是个人凭直觉，凭感情一个人在为民生而奋斗。靠一个人为民争利注定失败，注定结局是命运悲惨。尽管自己为他奔走呼号，尽力而为，他能起死回生，走出命运的困境吗？虽然有那么多的人在为他的生命呼喊，援助，使他不再是孤独的斗争，会胜利、成功吗，会把那张顽固而又巨大的利益网撞破吗，侯朝闻自己都不清楚。
他希望有一股力量，或许在不久的将来从根本上改变这种状况，哪怕十年，二十年，他怀着这种朦胧的憧憬和希望。所以，他痛苦、彷徨、痛心疾首。
反思自己，书法家能写字赚钱，兴办学堂，外出讲学尚还有些进账，尚能苟且偷生，名声大，还没有人敢欺负。而钟武他们呢？命运多舛，不在少数。在当今中国比比皆是，冤狱遍地。
想到这里，他停了笔写不下去了。
校工进来告诉他，刘连长派通信员来接他了，说这两天要开庭判决了，问他去还是不去？
“去。”侯朝闻突然预感不好，交待完教学工作，他就随刘一鸣的通讯员骑马去军队的驻地。
军营是在离县城不远的地方，营房都是搭建的帐篷，除了有士兵训练，显得格外清静。
营长余丁和张连副都钻到刘一鸣和钟武住的帐篷里来了，神情严肃，心情沉重。一会时间，季律师也赶了过来。
“外边是什么情况？”刘一鸣问。
“省城已经开始戒严了，游行队伍已经上不了街，”张连副说：“还有几家报社被查封了。”
“还有个情况，昨天开始，除了清宁县警察，还从宁山县调了批警察过来，估计有一两百人。”余丁说。
不仅是刘一鸣，就连营长余丁都感觉奇怪了，一个正常的审判，宣判，用得着那么多的警察吗，用得着这么大的阵仗吗？何况清宁县有一个团的驻军。大家都为这种突如其然的消息感到震惊，这是要干什么？是摆明了要当地要与驻军对着干吗？还是要作不利钟武的宣判而准备的吗？于是大家只有看季律师，认为只要他能预判明天的宣判结果。因为只有他能根据庭审的情况，彼此双方提供的证据，预测结果。
“这么大的阵仗，搞啥？”刘一鸣说：“季律师，你估计明天宣判会是个啥结果？”
“如果按照庭审情况看，应该按疑罪无从的法律原则，钟先生罪不当死。”季律师说。
“为什么？”余丁问。
“因为公诉方并没有直接证据指控钟先生，缺乏直接的人证和物证。”季律师说：“从司法的角度就是疑罪。”
“话可不能这么说，常言道，欲加之罪何患无词。”侯朝闻走了进来说。他这一句话，把大家都惊呆了。
“老师、校长。”
“侯先生。”
大家都起来让座，侯朝闻坐到弹药箱上，示意大家坐下后问钟武：“你这几天怎么样？睡得好觉吗？”
“睡得好，吃了这辈子都没吃过的大鱼大肉，满足了。谢谢侯校长和诸位。”钟武说。
“钟武，你怕死吗？我是说如果明天的宣判对你不利，你想过吗？”侯朝闻问他说：“你有思想准备吗？”
“怕，真的害怕。”钟武认真地说：“想到死多恐怖啊。从此就什么都不知道了，就不知道什么痛啊、苦啊。也从此再也见不到大家了，从此告别这个世界。”
余丁，刘一鸣，张连副都吃惊的望着他。
“你们都看我干啥？你们都不怕死吗？”钟武问他们：“我才不信，不怕你们都去打过仗，你们以为打过仗的人就不怕死吗，那是逼的，怕死你们也要打，不打就更要死。你们说，我怕不怕，我想活，我还想作更多的事，我还想跟玉兰再生一两个娃，最好再生个女儿，像玉兰一样漂亮。”
钟武留恋生活，留恋人生。谁愿意死，谁愿意就此结束生命，只是别人让不让自己活的问题。他两眼泪花闪闪，望着大伙。
“想多了，刚才季律师说了，疑罪无从，不致于死。”余丁安慰他说。
“刚才侯校长不是说了吗。欲加之罪何患无词，我才不相信你们都不怕死。”钟武说：“如果不再牵涉更多的人去死，只死我一个，怕也要死。只当是睡着了，永远醒不过来，永远做美梦。”说完他眼睛湿润了。如果真要立即告别人世，肯定是痛苦的，毕竟才二十多岁。
“如果你这么想，老师就放心了。”侯朝闻说。
“校长，你怎么尽说丧气话呀。”刘一鸣说。
“因为我认为这次审判完全是欺世盗名，虚伪透顶的审判！不行，我们看结果吧。”侯朝闻说。
“那个白志朋县长还在吗？”余丁问。
“早就溜了，不知躲到哪去了。到现在办公室都不敢回，县政府乱成一锅粥。”张连副说。
“老子派几个人去把他干了，就当是碰上乱兵了嘛。碰上沈立仁、白志朋这种狗官，不杀才怪。”余丁愤怒地说：“残害老百姓的都该死。”
“你杀得完吗，这种官员到处都是，歇了吧。养好精神在上前线打鬼子去，营长。”刘一鸣笑着讽刺说。
“报告，营长，团长电话说新58师的部队已经开到宁山县一带，在朝我们靠近，团长要你们小心提防。团长还说...”通讯员欲言又止。
没想到事态更严重了，新58师开过来干什么？是准备干仗了！余丁、刘一鸣都明白了，是为了这次开庭宣判而来。
“还说什么？”余丁问。
“还说明天宣判前，刘连长要把钟先生交给警察，这是师部命令。报告完毕。”通讯员说完离开了。
“狗日的牛顺天硬是来了，提防个屁，来了就打吧，趁机剿灭了这狗杂种。”余丁说。
“连长，营长，明天判决不利，我们是不是火拼？他一两百警察，还不够我们一个连吃。”张连副搓着手问。
余丁和刘一鸣都没吱声，陷入了沉思。一个连部队劫法庭，势必牵扯一个营，一个团，一个师。这种行为未必会得到师部，甚至更高层的默认。即使得到默认，那省内的其它几支部队会是什么反应？讨伐必然就是军阀间的相互开战。这种可能性太大了，而且也没有获胜的可能。干掉一两百警察是小菜一碟，但与新58师开战就是与国民政府叫板，就不是开玩笑如此简单的事情。余丁和刘一鸣不敢开这个口，他俩都看着侯朝闻，看见他满脸的愁云和表现出来的无奈的神情。
侯朝闻不赞成张连副的提议是因为太多的顾虑，侯朝闻此时悲愤万分，并不是他怕什么，怕打仗，当年就打过仗，还率队冲锋过，虽然老了，但这支部队尚可使用。他联想到与熊长官的约法三章，无论什么结果都接受，不可反悔，这是什么，莫非被熊长官耍了，他事先知道这种结果？侯朝闻可以不管，但是一旦开战，可不是儿戏。省内连连不断地军阀之间的战争，已经使省内太多民众流离失所，民不聊生，无辜者死伤无数。就算余丁一个营起事，把一个团拖进来，但清宁这个地方，往哪儿突围，三面都可能面临其它军阀部队的围攻，孤立无援，只有失败，死人无数。如果一旦行动必然又造成战争。新58师已经开到了宁山县，距此也就是几十公里，这边一有动作，军队与军队之间必然打响，那时死人数以千计，万计。当下外战来袭，国共双方的摩擦不断，战争对国人无一益处。他充满忧虑的帮大家分析，剖析当下面临的处境和重重困难，他担心又是那种尸横遍野的惨状，悲愤地说：“想想吧，张连副，余营长。”
“我是想除暴安良，伸张正义。”张连副感到委屈地说：“总不能见死不救。”
“听听钟武的想法。”侯朝闻严肃地说。
“校长、余营长、一鸣、张连副。”钟武走到他们身边说：“我也怕死，我也想你们救我。何况明天的判决还不知道，如果按季律师说的，判我无罪呢？季律师是吧？”季律师点了点头，眼睛已经湿润。钟武又继续说：“侯校长说的对，为救我要死那么多人，不值得。警察的命，士兵的命都是命。何况还有老百姓的命。”他走到张连副面前，伸出手搭在他的肩上说：“你能保证劫我的时候不伤一个老百姓吗？不可能吧，张连副。谢谢为我一条小命敢玩真的，是英雄好汉。听侯校长侯老先生的，他是老革命，比蒋介石资格还老。他有眼光，看得更远，我一条小命算什么。”
“资格老等于零，现在条件时机都不成熟。时候到了，你们这批年轻人不干，我老头子要动员煽动你们干。钟武你不会怪老师见死不救吧？”侯朝闻说。
“不会，老师已经帮我很多了，感激不尽。”钟武拉住他的手，望着他那已经满是苍伤的脸说。
“一鸣，拿酒来，有好吃的尽管弄来，老师陪你们喝个够。”侯朝闻大声说。
一种从未有过的凄凉，孤独的心境渗入在场的每一个人，就连手握几百名士兵的余丁都感到无助的痛苦。他猛往自己肚里灌酒，他们在张连副的带动下一齐唱起了人家八路军唱的歌曲：大刀朝鬼子们的头上砍去，全国爱国的同胞们......，唱的帐篷外的士兵们都各自钻了出来听，好奇，莫名其妙，不知道长官们在发什么疯。
省警察厅现场勘查报告纠错，把骡马粪便残余物误判为鸦片，纵火烧死上司罪名成立，判死刑。
威胁、殴打胡志雄，刑讯逼供，诬告政府要员和公职人员，判死刑。
组织煽动民众动用私刑，导致履行公务的胡志雄及其随行人员四人死亡，判死刑。
罪犯不思悔过，不认罪，还在法庭发表煽动动乱言论，经审判委员会核准，剥夺政治权利终身，数罪并罚判决死刑，立即执行。
赵洪伯清楚一纸宣判当众公布，日后自己必将成为千夫所指，遗臭百年。如果不执行宣判，等待他的将会是暴尸街头。他此刻才真正懂得了欲加之罪何患无词的含义。他本来有两种选择：选择这种偷梁换柱，瞒天过海的办法苟且偷生，背负骂名，继续荣华富贵的生活而草菅人命；另一种就是按照疑罪无从的司法原则，宣判后辞官不干，甩给别人去干。但这种选择在当下无疑是自找死路，断送前程和赔掉性命，甚至连累家人，没有人救的了自己的命和记得自己的英明和司法公正。
赵洪伯从司法厅回到家里已经是深夜了，门外还有几名可疑人员游荡。刚进屋，妻子就惊吓地扑到他的身上，惊恐万分地告诉他，花园边的玻璃窗户傍晚时就被扔进来的砖头打碎了，从下午开始就有人在门口监视。她问赵洪伯究竟是咋回事？为啥有人来骚扰？赵洪伯告诉她没事，近几日少出门就行了。知道孩子们在楼上睡觉，他才稍稍安心，才与还在惊吓的妻子闭门上楼。这不是游行的人干的，人家不干这种偷鸡摸狗的事，人家要干就光明正大的游行，指名道姓地抗议。还有谁呢？只有军队那帮人，明里暗里都干，莫非是在警告。他打算明天抽个时间去拜会老友高敬之，因为他的亲家牵扯其中，探探他的口风。
第二日还没等他动身，高家就派人送请柬，说是中午在隆兴园餐厅为他接风，他安顿好妻子和儿女，中午时分就准时赶到隆兴园餐厅。
这是家省城有名的饭店，装饰古色古香，精致气派。除了迎宾大厅，二楼三楼都是各种名目的包间：像什么荷塘月色、清兰幽香、梅花亭之类的，文化氛围极浓的名称。
高敬之约定的包间就在荷塘月色，推门进去，高敬之父子俩就已经坐在里边着喝茶了，茶香味已经充满了整间屋子。
“辛苦啦，先尝尝这新一季的明前高山茶。”高敬之还是那副神气十足的样子，只是秃了些头，少了很多头发。
“一进屋就闻到茶香味了，高公子也回来了。”赵洪伯坐下说。
“沈厅长出了状况，我回来看看。”高昌庆满脸是笑的说。
“老赵，牵扯到这小子没有？”高敬之问。
“暂时没有，但牵扯到南华公司和沈立仁。”赵洪伯直接说：“还牵扯到你的亲家。”
“哈哈！”高敬之显得高深莫测笑了起来。
赵洪伯一时愣着摸不着头脑，不知这高敬之如此发笑。
“我早就说过，你沈立仁是替政府出力，公事公办嘛，搞什么歪门邪道。还有这个牛顺天，你军队有军饷，搞什么鸦片。老赵，你要秉公断案，公正司法，不要怕揭他的丑。”高敬之一本正经地说。
“高厅长，你这是怎么了？你这不是害我吗？”赵洪伯站了起来吃惊地说。
听他这么一说，反而心惊胆颤，秉公断案，公正司法，你这是要我的命么？我敢吗，你亲家是什么人你不清楚吗？杀人不眨眼的混账屠夫，他此刻坐立不安，想不明白高敬之这老鬼为什么要这么说。
“坐下”高敬之伸手示意他坐。
“赵伯伯，我爸不是这个意思。”高昌庆说。
“老赵啊，你先别怕。”待赵洪伯坐下后，高敬之说：“沈立仁不可怕，丢了官就完了，回家去养老。问题是我那个亲家，就是个混蛋。手头有万把人、枪，啥事干不出来。我是为你担心啊，你比我年纪小，还有前途，你要掂量好，掌握好分寸，把控住大局。”
赵洪伯额头都渗出汗了，他伸手抹着不知道该说什么好。
“老赵啊，我听说你还在犹豫不定，还想辞官不干？”高敬之问。
“听谁说的，高厅长？”赵洪伯问。
“不用问。老赵啊，只有硬着头皮上，你没退路了，为自己想想，为妻儿想想。”高敬之说到恰到好处就招呼上菜了。
赵洪伯这顿饭吃得心猿意马，心神不定，食之无味。饭局结束，还是高昌庆开车送他回家，第二天就赶着到清宁县开庭宣判。
赵洪伯是战战兢兢地一字一顿宣判完判决书，旁听席先是一阵沉寂，瞬间爆发愤怒的声音，群情激怒。大家抓着乱七八糟的东西扔向审判台，大喊黑暗、冤案、帮凶。警察持枪挡住往上冲的人群，钟武已被几个警察反扭胳膊，五花大绑。他挣扎着扭过头，朝刘一鸣他们大声喊道：替我照看好玉兰。那一刻，大家都看见了他眼里的泪水夺目而出，就被警察按着头拖出了审判厅。
侯朝闻与刘一鸣、余丁、张连副都默默的立在原地，呆若木鸡。虽然这种结果预料到了，但一时还是无法接受，刘一鸣已经准备拔枪了，被余丁拦住了，张连副更是蹲到地上抱头呜咽了起来，只有侯朝闻仰天高喊了一句：“老天有眼无珠啊！天下奇冤，人神共愤！”很多记者的相机记录了他这仰天长啸发出的呐喊声。
侯朝闻此时像个发了疯的老人一样，当着许多记者的面，喊出了从此刻起公开宣布脱离国民党。虽然他早就预料到宣判结果，但这种罗列的罪名竟如此荒唐到不遮不掩，连遮羞布都不要的宣判确实使他震怒了，愤慨了！
行刑地点就在清宁县码头，尽管警察早已戒备森严，愤怒的人群和记者还是冲到了码头，目睹了这一悲惨的过程：钟武被拖来按跪在地上，他挣扎着站了起来，转过身正对持枪行刑的一队警察，并一步一步地朝警察逼近。他不想被人背后打黑枪，他要看着这些人，看着自己是怎样被打死。他已经泪流满面了。自己早就该死了，烧死了人就该抵命，自己又躲躲藏藏多活了几年，还是逃不脱死命一条。早死早投胎，早重生。他只是这一刻起看不到那将要出生的儿子和妻子了。他甚至此时一转念，不该救那骡马店那母女俩，任她们由那牲畜糟蹋不就不死了吗？没用，已经干了，算什么英雄好汉。这不马上就挨枪子了，这枪子打来疼吗？有那警棍疼吗？......只走了几步，一排枪响，钟武身上被打出了十几个弹孔，鲜血像开了闸的洪水涌了出来。他仰面倒地，凝望着阴雨绵绵的天空，血液随着雨水流淌在他身体四周的地面。
清宁县枪响的时候，梨溪的陈玉兰诞下了一个“哇哇”直哭的婴儿，啼哭声很大，很揪心。
这边刚行刑完毕，人群突然像骚乱一样直接跑到县政府办公处，愤怒的人没人敢阻挡。一会时间，人群又如潮水般地跑了出来，白志朋县长的办公室着火了，从窗口冒出了浓烟，没有人去灭火，都只是远远地站着观望。火势大了。一会时间就把一间房烧垮塌了，人群这才逐渐散去，没有人报火警，也没有消防去扑救，也没有人去追究。
更为奇怪的是，天黑时分白志朋乘车快到清宁县时，都已经看得见城门垛子时，车被拦了下来。白志朋被一伙人拖下了车，几声枪响，白志朋就中弹倒地，一命呜呼。司机吓得跑去报了警，警察来看过后，扬长而去。说查不了，也不敢查，谁都不知道是什么人干的。
行进到宁山县的附近的新58师也开拔了，移防到原有的地方驻防去了，一场潜在的军队间火拼暂时平息了。
“校长，钟武的后事怎么处理？”刘一鸣伤感地问侯朝闻。
“一鸣，我们不能使他在这儿成孤魂野鬼。”侯朝闻对他说：“把人送梨溪去，那儿是他该去的地方，还有玉兰在那里等候他回去。白发人送黑发人，我和你们一道去梨溪吧。”
余丁也表示同意由刘一鸣陪同侯校长回梨溪，他就留在那儿驻防。
