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白县长这几天急得像热锅上的蚂蚁，沈立仁又打来了几次电话，催问胡志雄办的事的进展，是不是开始行动了。沈立仁还警告他，如果不能加快行动，还是请白县长另谋高就，这县长就别当了。因为派驻清宁县和磨盘的驻军很快就会到了，而且是刚刚从省外打日本人的战场上撤下来的军队，都是些杀红了眼的军人。
“威胁，赤裸裸的威胁。你南华公司难办的事全部转到地方。”
白县长感到不满，又不敢久拖不办，这一晃两三个月过去了，这胡志雄怎么就没有点消息呢，他这才安排秘书准备滑竿，亲自到磨盘走一趟。
县上的部门没有一个愿意去管这种事情，除了天远地远，都怕惹出麻烦，得罪人，惹火烧身，就连警察局都不沾边，什么人家挖煤又没违法犯罪，要干，你白县长亲自出面，亲自带队去。白县长自然不傻，这名不正言不顺，一旦出了问题，自己就首当其冲，就当替罪羊背黑锅。他想来想去，还是只有找胡志雄这种能逍遥法外的黑老大去干，只要政府不过问，他就可以干得神不知鬼不觉。
白县长到磨盘后，没有惊动区公所的人，他找了好几个地方，才在烟馆找到胡志雄。胡志雄在磨盘的产业就三个，一个是码头、烟馆、妓院。家里没人找不到，果然在烟馆找到了。他正被人伺候着抱住烟枪在吸鸦片，白县长推门进去时，他才打发掉伺候的人，放下烟枪。
“吸几口吗？白县长。”
“你还有心情吸烟，胡老板？”白县长坐下说。
“怎么了？”胡老板问。
“你答应了沈厅长的事，怎么拖着不办？”白县长问他说：“这都几个月了，你说怎么交待？”
“有啥不好交待的，前前后后我派了几拨人进去，都没得手，防范的很严，都是空手而归。”胡志雄说，他也感到冤枉，难办。
“那你为啥还没停了和梨溪的买卖呢？这恐怕不好吧。”
“停了，少跑了一次船，我就少一船的进账，我拿什么给你和磨盘进贡？”
胡志雄干脆问白县长，梨溪的事为什么沈立仁和高昌庆他们不干，非要他这个磨盘的草头王去干，他怀疑是不是去当替死鬼，他把这个想法都向白县长和盘端了出来。
“胡老板，他们和我都是官场中的人，只有你是社会上的人，出了问题，只要我们不追究，谁来追究你？”白县长说：“你在磨盘称王称霸这些年，谁过问过你？”
“你说的话当真？”胡志雄问。
“你莫非怕几个农民？”
“怕个球。白县长，这些事一干，我的生意就少了一大截，而且他们答应的条件什么时候落实？白县长，你能不能出面，先让南华公司把合同签了，我马上动手。”
“胡老板，你糊涂了。”白县长站起来气愤地说：“你聪明一世，糊涂一时，你咋这事就还没想明白呀？”
“咋啦？”
“你想，你勾结刘专员扣船，强买强卖。平时横行乡里，欺行霸市，奸污妇女，强夺人妻，哪一条不够政府灭你。”白县长脱口说。
“白县长，灭了我，你们也脱不关系。”胡志雄挥挥手说：“我不信养了群白眼狼。”
“我说你不信，过几天，一个团就驻扎到清宁，一个连就驻到你磨盘，都是刚从打日本人的前线换防回来的。你这点人马，你的产业，不怕人家灭了你么？灭了你谁替你喊冤？”白县长急得搓着双手说：“我都替你急死了，早就告诉过你，南华公司背后是省政府，国民政府还有军队背景。”
“真的吗？”胡志雄感到严重的问。他啥都可不怕，唯独怕这军队。
“我都替你急死了。胡老板，动手吧，你不搞掉梨溪，南华就搞掉你。”
“他们说的话还算数吗？”胡志雄还是不放心地问。
“当然算数。胡老板是生意人，我也不会让你吃亏了。我回去就和沈厅长落实，你成了就去把合同签了，吃个定心丸。”
“这还差不多。”胡志雄对白县长说：“白县长，你又不吸烟，我就不留你了，你回去告诉沈厅长，我决不食言。但请他转告军队，少找我的麻烦。”
胡志雄说完又点燃鸦片烟泡，吸了起来。
白县长走后，胡志雄也思前想后，反复掂量起来了。码头、烟馆、妓院是他辛苦拼打赚钱的产业，哪一个产业都是血腥暴力，自己虽然生性残暴，多疑，但眼下在磨盘还没有人敢动自己。如果南华公司，还有那一个连的军人要动，他恐怕只有束手待缚，几十个兄弟恐怕在劫难逃命丧黄泉。因为自己平日干的每一件事，都是足以令这些人杀他个人仰马翻，还可以美名其曰伸张正义，自己百口难辨。一想到这儿，他感到后怕，一筹莫展，只有铤而走险，或许才能保住自己的产业，保住自己这条命。但他一想也不怕，这事与沈立仁一伙栓到一块，走到一条道上，如果事后那伙人敢翻脸，他也要拉着一块跳崖。
果不其然，第二天区公所就送来通知，从前线换防下来的部队要暂时借住他的深宅大院驻防。这不是提前向他发出警告么，欺人太甚！他第一次感到了危机降临，危险逼近，随时都有灭顶之灾，他不敢再与这帮权贵玩下去了，他再也不敢变花样拖下去，这不是在用枪逼着自己动手吗？逃吧，往哪儿去，这深宅大院十多口家眷往哪安置？置下的产业，人一走就化为乌有，他愈想愈胆寒，胆颤心惊，他唤来总管，一个五十多岁的幺叔，召集了七八个彪悍的心腹商议。
“你们已经往返了几次，没有得手，这次再去跑一趟。”胡志雄说。
“主要是守防严，每个白天晚上都有两个人执守，我们不好明着干。”一个手下人说。
“吃干饭，你们不能硬上吗？”胡志雄发火说。
“白天干了跑不回来，就一条道，封死了跑不出来。”另一个人说。
“那你们就晚上干，趁混乱就走了嘛。”胡志雄说：“回来每人二十块大洋。”
“我们懂了，按大哥吩咐办。”手下回答说：“这次不会让大哥失望。”
胡志雄明白，这伙人有了钱，什么事都敢干，什么事都干得出来。只要干了能跑掉，他就放心了，没人能指证是他搞的，安排指挥的，反而会认定是南华搞得鬼。他这才吩咐手下去准备，马上又钻进梨溪，他又才带了两名保镖从家里回到烟馆，抽他的大烟去了。
自从斗殴发生后，梨溪的村民与南华公司的工人之间关系反而缓和了，好了。南华的工人到村里走动，聊天，玩耍的人也多了起来。吴小运与这帮年轻人也好交朋友，喜欢与他们钻到一块玩。一有空吴小运就带余朋这帮工人上山，掏鸟窝、爬树、捕鸟、追野兔子，爬上高大的梨树摘梨子，打板栗，摘柿子这些野外活动。吴小运一伙没事还喜欢听余朋他们说些外面的新鲜事，彼此都建立起了友谊和信任。相处一段时间下来，吴小运和余朋都明白村民和他们工人一样，心是坦诚的，而且相通的，彼此之间都是农村人出身，没有仇和恨，没必要分工人和农民。要分也只是种地和没有再种地，遇上事都要相帮相衬，而且彼此之间也爱称兄道弟了。
这天，梨溪的夜晚格外的安静，大渡河的水照样“哗哗”的奔流不息，村里村外都笼罩在一片黑暗之中，平日四处跑窜的狗也蜷趴着睡了，除了风吹的声音，寂静得如同死一般的没了生的气息。村民们都熟睡了，家家户户都黑灯瞎火，没有星光，也没有灯光，黑得使人恐怖。
半夜时分，突然传来一声巨响，震得村里人都急忙爬起来，纷纷开门走出来，相互打听发生了什么。
“这响动好大，震醒了。”有人说。
“是啥地方放炮，炸山？”
“不知道，是南华公司的矿山？”
“不对，南华公司的矿山隔得远，平时听不到。”
“人家南华公司白天才放炮，晚上不放呀。”
“人家现在都在洞里放，更听不到啊。”
钟武也被爆炸声震醒了，穿了衣裳，叫妻子睡着别起来，就跑出了学堂，见村民都出门钻到一块乱纷纷地东问西听。
“大哥，不对呀，刚才爆炸声像是我们煤窑的方向。”钟武根据声响传来的方向，出来观看后，对跑来的吴老汉说。
“我听了也像是那个方向。”吴老汉说。
“煤窑出事了，小运招呼人朝煤窑赶过去。”钟武立即拔腿就跑。
见钟武一跑，村里人这才慌了，叫着喊着点燃了火把跟在钟武、吴老汉、吴小运的后边，三五成群的慌慌张张朝煤窑方向的山上跑。几十上百的火把形成了一条长龙队伍，朝山上摇晃着而去。
这声巨响把高昌庆也震醒了。
“高秘书，是咋回事？是哪里发生了爆炸？是我们的炸药库吗？”他急急忙忙地问。
“不是我们的炸药库，好像是他们煤窑方向。”高秘书赶紧回答。
“煤窑方向？”高昌庆疑惑地问。
“煤窑方向。”高秘书说。
“炸了？”高昌庆又问。
“炸了，肯定是炸了。”高秘书回答说。
“谁干的？会不会是我们的人干的？”高昌庆好像是在自言自语地说。
“高总放心。”高秘书说：“我已经打电话问过矿长和矿山的工头，除了当班作业的人，我们的人都在工棚里睡觉。”
“这就好。”高昌庆应了声。
高昌庆这才放心又回到房间睡觉，一进屋见雅倩一脸惊吓地坐在床上，半裸着上身。
“吓死我了，高总，明天你安排人送我离开这鬼地方，都这么久了，我总不能天天就是陪你睡觉，哄你玩吧。”雅倩一脸不高兴地说。
“乱想些啥，你走了，我一个人不寂寞吗？”高昌庆说。
“我也不可能老这么不明不白地跟着你混呀，算个啥？”
“跟我混你吃亏了吗？我年轻，身体又好，回头把这边的事处理完了，你跟我回省城。”
“我才不跟你去，你都两房太太了，我去干什么？”雅倩故意说。
“先别说，睡觉。”高昌庆抱住她按在床上说：“你去了不就多一房子吗？”
“你说话算数？”雅倩说。
高昌庆虽然搂着雅倩睡在一块，但依然睁着眼睛在想，不能入睡。这一场爆炸对他自己来说是福是祸，他现在无法判定，他只是在想面对炸毁了的煤窑，钟武一副焦头烂额的样子，一副气急败坏的样子。他那拯救村民的宿愿立马破灭了。梨溪欠的债务没有了还的希望，他还能在梨溪待下去吗？沈立仁啊沈立仁，你终于出手干了件自己想干而不敢干的事。如果一有风吹草动，自己完全脱得了干系。没想到这个老谋深算的家伙，也有马失前蹄的时候。无论是什么状况，高昌庆都感觉和认为自己在南华公司总经理位置上坐的稳稳当当了，脱得了关系。宿敌、情敌钟武肯定已经打倒。只要他不把陈玉兰带走，而且他也不敢带走，因通缉尚未撤消。这个女人迟早还是他的囊中之物。至于沈立仁，往后走着瞧，有他好受的。
高昌庆想着想着慢慢地入睡了。
