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高昌庆这种浅薄、无聊透顶的人怎么还当上南华公司的总经理？莫非真的政府部门人才不济。过去，高昌庆厚颜无耻地穷追，那时彼此还是单身，不足为怪。现在彼此都已婚嫁，婚嫁了还这么厚颜无耻，明目张胆地拆散她与钟武的关系，看来高昌庆说什么一笔勾销什么的全部都是为了自己，重新把自己搞到手，占据自己。她真不敢相信这世间还真是有这种半点羞耻心都丧失了的人，所以陈玉兰回到学堂当天，没有对钟武讲高昌庆找过自己的事，就连守候着她的吴小秀接到她的时候，说要告诉钟武的时候，陈玉兰也制止了她。
“小秀，咱暂时不要告诉你钟武哥知道好吗。”陈玉兰一边走一边说。她明白高昌庆就这样作，大胆露骨的话不仅是羞辱自己，也是在羞辱钟武。
“姐，为啥不让钟武哥知道？他到底找你干什么，欺负你了吗？”吴小秀追着她问。
“没有，告诉他只会使他心烦。小秀，听姐的话，容姐想两天，我说了没事，你还跑来干啥？”
“你说没事就没事吗？我不放心姐，从你出南华大门到现在，一直愁眉苦脸，还说没事呢？”吴小秀说。
吴小秀把陈玉兰送到学堂门口，才返回自己家。
第二天晚上，陈玉兰做好晚饭，钟武刚前脚进屋，后脚吴小运及跑来了。
“钟武哥，有情况。”吴小运喘着气说。
“啥情况？”钟武问。
“这几天有人在我们煤窑周围闲逛，溜达。”吴小运说。
“是南华公司的人吗？”钟武又问。
“不是，南华公司的工人平时都穿他们上班时候的衣服，这几个人不像干活的人，而且都穿的黑的衣服，还有人戴黑的墨镜。”吴小运说。
“你咋这都看清楚了？”钟武问。
“啥不清楚，高昌庆不是也戴这种眼镜吗？还有那天一队人里面至少有三个也是戴这种眼镜。”吴小运说。
“你是说沈立仁他们？他们戴着这种眼镜是为了遮光。”钟武笑了说。
“钟武哥，我们煤窑那里离村子远，又偏僻，周围都是荒坡野地，没事的人跑那去干什么？我估计不是好人。”吴小运又说。
听吴小运说完，钟武也警觉起来，平白无故的人跑去干什么呢？马帮的人不会去，南华公司的人不像，谁呢？钟武一时也想不出，推断不出来。
“小运，你告诉大伙，提高点警惕，注意观察。一有情况马上告诉我和你爸，你们现在有几个人在洞口？”钟武问。
“白天晚上都是两个人守。”吴小运说。
“吃饭，吃了饭再回去。”陈玉兰端出饭菜说。
“不啦。钟武哥，玉兰姐，我走了。”吴小运边说边往外走。
陈玉兰听了吴小运说的话，其实她心里比钟武紧张，联想到高昌庆找自己谈话，她不免更担心起来。吃过饭，收拾完碗筷，她还叫钟武一道把学生的作业批改完毕，实在憋不住，就把高昌庆找她的事告诉了丈夫。
“他威胁你，要你离开我？玉兰，你咋想的呢？”钟武问她。
“我咋想的你清楚啊。”陈玉兰说。
“这人真滑稽，追了你这么多年不成，还打这种主意。”
“别说他，说你自己。我怕你有危险，你一旦出事，我怎么办？”陈玉兰说。
“我也担心你，玉兰。”钟武想了会说：“我建议你还是回到你父母那儿去，没事了我再去接你回来。”钟武对妻子说。
“钟武，你看。他们都知道你了，又不来抓你，搞不懂他们有什么阴谋，玩什么花样。”陈玉兰说。
“所以，只要你走了，我就顾虑少了，陪他们玩。”钟武说：“你简单收拾一下，明天我叫小运他们多两个人送你回去。”
“我走了谁上课？”
“我呀，我现在事少了，可以接着你上课。”
“我有身孕了，我还走？”陈玉兰说。
“什么，我怎么不知道呢？糟糕，我记得上次大哥给我提过一句，一忙就忘了。”钟武愧疚地说。
“都几个月了，只是不显。”陈玉兰说：“我要你看着我生下来，平平安安的一家三口。他大一点才送到姥姥家读书，钟武我真的不想走，好坏我们都要在一起。最难、最暗的日子我们都一块挺过来了，我说什么都不忍心丢下你一个人走。”
陈玉兰说着说着又泪水长流，紧紧抱着丈夫。钟武本想劝走妻子，现在眼光妻子哭成泪人一般，心软了。
从那天开始，钟武变得格外勤快，一大早就爬起床，从鸡窝里掏出鸡蛋，煮成荷包蛋，端给妻子吃。屋里的卫生，教室的卫生都是包了干。晚上批改作业的事，也是他把妻子支到一边去缝制婴儿的衣裤，由他自己动手。尽管忙里忙外很累，但觉得心里乐滋滋的。就连吴小秀见他这么干，都开始取笑他，变了个人似的，仿佛不认识了，变得婆婆妈妈的，作起了女人的事了。钟武每次被小秀讥笑，只是一笑了之，说了句：“你不懂。”
这才平静了几天，村子里有人闹事了，南华公司来了一拨人，手持棍棒、钢管、扁担，把村口的两个棚子砸了。
钟武闻讯急忙跑了去，见到有几十个人围在那塌了的棚子前，吵吵嚷嚷喊道要交出打人凶手。钟武问了问情况，有人告诉他说是李小娃他们几个路过时，碰见南华公司的两名工人调戏他的媳妇，就狠狠地揍了一顿，打得人家头破血流，那些人就跑回去叫了一帮人来报仇，李小娃几个一见人多势众，早就躲了起来，才惹得这伙人砸了棚子，要求交出打人凶手。
钟武走到这群工人面前，进行劝说，劝大家回去。
“你们都是南华公司的吗？”钟武问。
“是啊，你是谁？”一个带头模样的人问。
“我是谁不重要，重要的是我们的人打了你们的人，你们又砸了我们村子的棚子，你们是工人，我们是农民，工人和农民都是兄弟，哪有兄弟打兄弟的道理。回去吧，我们的人打了你们，我一定问清楚情况，改天亲自带他登门道歉。”钟武耐心说。
“不行，我们只要你们交出打人凶手。”带头的人说。
“交出凶手！”
“交出凶手！有仇报仇！”
这群人大喊大叫起来，有人说看见躲到那房子里去了，那屋子就是李小娃的家。人群开始朝那屋子方向涌，钟武伸出双臂，阻挡住人群。不知道谁喊了声打，几根棍棒就朝钟武打了下来。
钟武没有还手，他完全可以夺下棍棒打拼。他没有而只是用胳膊进行遮挡和躲闪，手臂和头部都挨了几棍。
“钟武哥挨打了！”有人叫唤起来。
原先躲进屋的人也开始拿起家伙冲出屋来，闻讯赶来的吴小运和十几个青年人也提着棍棒参加进了混斗。只一会功夫，南华公司的几十个工人竟不敌梨溪二十来人，被打得四处逃窜。竟有十多个人被打得头破血流，脚跛腿肿的跌倒在地，相互搀扶着，离开了梨溪村子。
钟武已经跌坐在地上，村里的人这时都出来了，刚才见人多，都纷纷躲进了自家的屋子。
吴老汉带着女儿也跑来了，见钟武受伤了，赶紧叫女儿替他包扎。从他记事开始，这村子就没打过架，更不说这么多人打群架斗殴，他简单问了下情况，就冲着李小娃吼了起来。
“祸是你惹的，把张家的棚子和罗家的棚子负责修好，听见了吗？”吴老汉说。
“听见了，我负责带人修好。”李小娃垂着头说。
“叫你们遇事忍让，你们就是不听，往后村子不乱套了吗？你打过去，人家打过来，安宁得了吗？”吴老汉继续大声喝道。
“他们调戏我媳妇，我还打不得吗？”李小娃辩解说。
“你可以抓到村公所来处理嘛”吴老汉说：“滚，带人修棚子去。”
“小运，对方伤了多少人？”钟武包扎好后站起来问。
“可能有十几个吧。”吴小运说。
“我们的人呢？”钟武问。
“加你就五个人。其他都是轻伤，只有你重一点。”吴小运说。
“我没关系。”钟武说。
“还说没关系，胳膊都差点打断了，已经红肿了。”吴小秀朝他爸说：“打了钟武哥，不能轻易算了。哥，你带人找他们算账，替我钟武哥把仇报回来。”
“小秀，这事没这么简单。”钟武制止吴小秀说：“我们闯祸了。”
“闯什么祸？钟武哥。”吴小运问：“他们找上门打，输了，跑了，你看满街的棍。”
“把棍子捡回去当柴火烧。”吴老汉吩咐看热闹的人说。
“话是这么说。”钟武忧心忡忡地说：“大哥，小运。看似我们赢了，南华公司的工人伤了十几个，我们只有五个。南华公司会服气吗，会不会再打回来？如果有人唆使挑拨，他们肯定打回来，所以我们要防备。打了南华公司的人，南华公司也会找我们的麻烦。我们先去了解下情况，主动去看看那些伤了的人，主动和解，少找麻烦。”
“兄弟说得有道理。冤家宜解不宜结。”吴老汉说。
“爸，钟武哥，凭啥？”吴小运不服气说：“往后他们更敢到村里来撒野了。”
“小运，他们是工人，我们是农民。”钟武耐心地说：“我们都是穷人，穷人之间打来打去有啥意思，大家和解了，村子才安宁。懂吗？”
“钟武哥，爸，你们快看，南华公司的人来了，还背着枪。”
吴小秀眼尖，一眼就看见那个高秘书带着两名警卫从远处走过来。
“把钟武和村长带走。”刚走到，高秘书就朝警卫说。
“你敢！”吴小运手中的棍子已经抵到高秘书的胸口。
其他年轻人也手持棍子围住那两名警卫，周围村民有人喊叫起来。
“把他们的枪下了！”
“跑到咱们的地方来撒野，找错了庙门。”
“下他们的枪!”
“别误会”高秘书的脸吓得苍白，赶紧张开手说：“是我们高总找钟先生和村长过去说会话。”
“高秘书，你会说话吗，带人，带什么人？”吴老汉走到高秘书面前很生气地说：“妄自是读书人。我是村长，有你带的吗？你是哪一级长官？”
“是，是，村长。我说错了话。”高秘书急忙说，他额头已渗出了几滴汗水。
“算啦，别搞得剑拔弩张的。”钟武伸手拿开吴小运手中直指高秘书胸口的棍子说：“我们正打算去南华公司看望下伤员，既然你来了，就麻烦带个路，看完伤员再去拜会你们高总。”
“行，我带路。”高秘书惧怕点头说。
“小秀，玉兰姐快放学了，你快去陪陪她，免得她担心。课不上完，你就跑出来了，逃课。”钟武吊着左手胳膊笑着说。
“我也要去，玉兰姐哪里我叫嫂子去。”吴小秀说完就先跑了。
“小运，别跟这么多人去，又不是去打架。”钟武见后边跟了一群人，就对吴小运说。
“不，我叫他们在外边等候，有什么事好有个接应。”吴小运说：“只我一个跟你和爸去。”
“也对，预防万一。那个姓高的万一耍花招，小运他们好应付。”吴老汉说。
钟武只好答应，跟着高秘书往前走。
受伤的工人就住在码头边的工棚里，伤口已经被南华公司的医生处理过了。进了工棚，只闻到一股发霉的气味。吴小秀从后边钻进来，只见那些工人赤膀坦胸，惊叫一声闭了眼又转身跑出去，引起一阵哄堂大笑。
“工友们，村长来看望大伙了，对不住了。往后我们大家都是好兄弟，好朋友。”钟武说。
“工人弟兄们，我是村长。往后你们就叫我吴老汉。”吴老汉抱拳四顾说：“打你们的人，我一定狠狠教训这帮崽子。叫他杀了鸡，炖了汤，给你们送过来喝，喝他个七天八天的，先把你们的身体养好，行吗？往后有什么事不愉快，找我。可不能再打架啰，没爹没妈在身边，打伤了谁心疼？”
伤员的脸色变了，从他们一进来怒目而视，变为和颜悦色了。
“你下手好狠呀。”那个领头的也受了伤，他拉住吴小运的手说：“交个朋友，我姓余，叫余朋。”
“你也不错呀，把我钟武哥的手险些个打折了，他没还手，还手就是你的手折了。我姓吴，叫小运。往后有事到村里找我，村长是我爸。”吴小运拍拍他的肩膀说：“对不住你了。”
“你爸真好，还安排炖鸡汤呢。”余朋说。
“我爸就是这样的人，不记仇。”吴小运说。
“不记仇好。”余朋说。
钟武和吴老汉一行人走出码头的工棚，就被高秘书直接带领到公司的小会议室里，高昌庆一脸不高兴地早已等候在会议室里了。
“钟武，你干的好事，德性不改，还打起了我的人。还有你这个村长，怎么管教的你的村民？”见人进了会议室，高昌庆没头没脑地一顿咆哮训斥起来。
“高昌庆，你搞明白。”吴小秀第一个站起来，指着高昌庆说：“你们的人到村里惹事，你管教没有？钟武哥手都没还，被你们的人打了，你又怎么说？”
高秘书吃惊地停下记录的笔，望着这个怒气冲冲的女孩。
“你是谁？感到这儿撒野？”高昌庆也没料到农村的女孩子敢如此泼辣蛮横。
“我的女儿，吴小秀。”吴老汉说：“你要抓人吗？”
“村长的女儿，好，好。”高昌庆一时语塞说。
“高昌庆，我们来不是听你训话。”钟武这才示意吴小秀坐下来。直呼其名说：“我们是来解决问题，解决纠纷的。老百姓之间打架斗殴，值得你派秘书带枪到村里来带人走吗？多大点事，值得你这个总经理亲自过问，兴师动众吗？”
“事还小吗？伤了我一二十人，影响公司的生产，影响到政府的战略物资供应，这事还小吗？”高昌庆一脸气愤地说。
“我们的棚子被砸了，人被打伤了不是大事吗？”吴小运也听不下去了，便说。
“怎么解决，你们说？”高昌庆只好说。
“在村里发生的事，由村长处理。”钟武说：“村公所也是国民政府最基层的一个机构，我们双方都听听村长的意见。”
“好，村长说说怎么处理？”高昌庆说。
“那我就说了。”吴老汉看着高昌庆摇了摇头说：“你呀，高总还是太年轻了。这打架，吵嘴的事谁说得出个有理无理，你辩得清吗？我的意见嘛，息事宁人，讲和。”
“讲和？什么意思？”高昌庆问。
秘书也抬头看着吴老汉。
“讲和的意思就是不能再打了，再闹事，再挑事了。懂吗？你有几百工人，我村里有近两千号人，打来打去伤害的都是穷人。你们公司也要受影响到。我刚才去看了你们的伤员，我已经说了，挑事的人我要处罚，受伤的人我要杀鸡炖汤慰问，大伙都同意了。这还有啥说的，这事就了结了。我活了几十年，这村里就没有过打架斗殴的事。”吴老汉不紧不慢地说。
高昌庆想都没想到一个农村老汉，穿得衣衫不整的人，居然还能讲出这番道理，他险些气得晕了过去，就转身问高秘书。
“高秘书，打了南华公司的人，是不是该把凶手交给南华公司，不交可不可以派人去抓起来？”
高秘书哑口无言，尴尬地不好回答问题。
“哈哈！”钟武笑了起来说：“高昌庆，你好自大呀，你以为南华公司在这儿一手遮天吗？我记得你虽然是南华公司的总经理，但政府还没有任命你为清宁县、磨盘区、梨溪村的任何一级官员吧。你还没有资格抓任何人，要抓人还只有吴村长才行。”
“就是。”吴小运说：“你敢乱来，小心吃不了兜着走。”
“放肆！”高昌庆突然发怒说：“钟武，我听说你训练了一批人，舞棒弄棍的，是想与南华公司对着干，是吗？”
“我们是为了村里的治安，哪个村，哪个乡，没有管治安的。高昌庆，你想多了，你又不到村里惹事，怕什么？”钟武说。
“你村里有坏人，叫我南华公司嘛，我的警卫荷枪实弹，你带队伍干啥？”高昌庆竟毫无理由地说。
“高总，你是你，我是我，咱们分个明白。”吴老汉说：“地方上的事我管，公司上的事你管。”
大伙都不欢而散，唯独高昌庆心里气得痒痒地，他下来就吩咐高秘书向沈立仁汇报，催促清宁县和磨盘实施他们的计划，早些把那煤窑弄了。
一路上钟武都心事重重地没说话，只顾着走，吴小秀看了也不是滋味。
“钟武哥，我们赢了，你咋还不高兴呢？”吴小秀问。
“小秀，你不懂，赢了比输了惨，我怕以后的麻烦事多。”钟武对她说。
“这我就不明白了，那个高昌庆脸都气白了。”吴小秀说。
“大哥，小运。高昌庆不是个善罢甘休的人，大家提高点警惕。”钟武说：“小运，我看那帮工人服你，你要多和他们交往，联系，往后南华公司有啥动作，我们也好早点知道，早作防备。”
“没问题，爸，你明天安排他们杀鸡炖汤，我去送。”吴小运说。
“当然要惩罚李小娃这伙子，惹那么大的祸，杀几只鸡就算是轻的了。”吴老汉说。
回到村公所，吴小运把李小娃他们几个人找来，一听说要杀鸡炖汤，很不情愿，心疼死了。
“村长，凭啥要杀鸡炖汤给他们吃？”李小娃说。
“凭啥，你还不明白你们干了啥？人是随便打的吗？人家南华公司几百号人，打起劲了村子不打得稀巴烂吗？”吴老汉教训起来说。
“你们去找陈老师，把我们家的鸡捉了去杀。”钟武说。
“不行，杀谁家的都行，你家的不能杀，姐正需要补身子。”吴小秀立即反对说。
“小娃，你们几个惹了多大的事，害的我和你们钟武哥今天跑去磕头作揖，到南华公司受气，杀几只鸡还心疼了。”吴老汉说：“往后长点记性，别再惹事。这样，你们杀了鸡，回头我叫我媳妇孵几窝，送给你们养。”
尽管心疼，舍不得，李小娃他们几个还是答应了，而且为了杀鸡，几乎回到家后都被媳妇骂的狗血淋头。
“事情解决得怎么样了？我担心死了，好焦急啊。”钟武一回去，一直守候在学堂门口的陈玉兰就着急地问。
“暂时解决了，但不知道往后会怎么样。”钟武搀扶住妻子说：“进屋休息，小运媳妇呢？”
“早回去了，我又没啥事，催她回去了。”
钟武搀着妻子慢慢朝里走，他又开始生火做饭，陈玉兰又开始批改作业。
梨溪经历了这场风波后，暂时又平静了下来，李小娃他们几个的媳妇没事就骂自己的男人，杀了下蛋的鸡，心疼了好一阵子。
梨溪的人都不知道，一场更大的阴谋和危机正在一步步地逼近，像狂风暴雨般的乌云慢慢地压了过来，覆盖在村子的上空，随时都会倾盆而下。
