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涵三宫街一号一幢不起眼的青砖住宅里，住进了恽代英一家人。
戴着细丝眼睛，显得文质彬彬的恽代英，在这里结识了很多好朋友，往来的还有堂兄堂弟们。因此，恽宅的年轻人进进出出，络绎不绝。
在这里，恽代英见识到了许多革命的新生事物，比如废除女人缠足，废除叩拜、作揖、请安、打千、拱手等旧礼，废除旧式婚丧的落后习俗，同时取缔买卖人口及卖身契约、反对卖淫纳妾、不苛待佣工等，人们开始对国事政事发生兴趣。
代英更加成熟了。他热情参加社会活动，投入各种新兴的运动。恽爵三与妻子商量，待经济稍稍好转了，换套大些的宅院，供儿子开展活动使用。但是，恽代英不想增加父母的负担，他把心思全部放在了求学和交往上，争取有朝一日依靠自己的努力改善条件。
冬去春往，不知不觉地到了夏日时节。
就在前几天，他参加了武昌中华大学的考试，校务处的公告是周五发通知，今天恰好是周五。恽代英尽管对于自己的成绩充满自信，但求学若渴的他还是恨不得马上拿到正式的录取通知才放心。
报考的那天还曾经发生了一段故事。
他在校园接待室刚投下自己的简历，转身准备离去，就听背后有人轻轻道：
“学子，请留步。”
那是一位老者，一位神态慈祥、清雅飘逸的先生。恽代英觉得他是那样亲切而面熟。
“请问，你是恽代英恽子毅学子吧？”
“莫非，莫非……”恽代英望着这位似曾相识却不识的先生，不由思绪翻卷，浮想联翩起来。
先生手里捧着恽代英方才投下的简历，似乎特意为了让他听得明白而把语音放得很慢，一字一句地说：
“是这样的，家父在世时，曾经着意嘱咐过，如果哪一天遇到一位名叫恽子毅的学子，我们一定要给予特别关照。今天在这里不期而遇，总算了却了一件心事。子毅同学，中华大学欢迎你！”
“是淡然老人，我的恩师！”恽代英恍然大悟起来。
“是的，那是家父，家父已于半年前仙逝。按照家父的嘱咐，你就不必应试了。本校校长是老朽的长子，因为校务，他于昨天进京去了，他得知恽府一干人等归来故乡的消息很是高兴，特意让老朽在此恭候子毅。”
好久不见的淡然恩师，不想上次一别竟是永诀。恽代英不由百感交集，怆然而泪下。
但是，他拜别先生，并婉谢了这位先生的好意。
他表示，自己一定要参加考试。只有靠自己的真才实学考出实实在在的成绩走进校堂，才是对恩师的最好告慰。他相信，淡然恩师一定在天上望着他，对他寄予期许……
“恽代英！”邮差来了，“入学通知书！”
恽代英急忙把入学通知捧在手中，他禁不住热泪盈眶。
他觉得自己仿佛捧着的是淡然先生的不倦教诲，仿佛自己已经回到了恩师的讲堂，沐浴在智慧老人的关怀里。他豁然间产生出一种醍醐灌顶的感觉，原来自己的每一个进步，都和童年的成长与恩师的启蒙，有着无法解开的牵连啊！
不久，他来到淡然墓前，恭恭敬敬地磕了三个头，献上一束鲜花，并把自己考入大学的喜讯报告给九泉之下的恩师。
倾注了淡然先生平生夙愿的私立武昌中华大学，是中国第一所不靠政府和外国人而独立创办的大学，是以中国古代兴办私学的教育传统和近代大学体制相结合，开创出的符合中国国情的高等教育学府。
大学院内花木扶疏，苍松翠柏，处处生机盎然，那一草一木、一枝一叶，浸润的都是淡然先师的心血。
在私立武昌中华大学，恽代英好似长鲸吸纳百川，如饥似渴地汲取各种新知的滋养。在第一年考入大学预科后，第二年进入文科哲学门（哲学系）学习，他出色的表现闻名校内外，为校长所器重。
恽代英擅长英文，后来又自学了德文和日文，能够翻译英德日三种外文的书籍。院校特意安排他在论坛做学问讲演，并请其以三国语言即兴解答大家的提问，他精彩风趣的语言风格，博得了台下众口一词的赞许声。曾经与恽代英有过一段师生之谊的李镜涵，提起恽代英，拍案叫绝：“此子真乃奇男子，屏日如不成器，当剐吾目，以不识人也！”
大学生活不过是人生航程中的一个节点，社会才是真正的大课堂。在这里，恽代英更加活跃起来，他发动学生骨干，开办“校园研讨会”活动，关注社会问题，点燃大家的爱国热情，实践着他人生的追求和信仰。
1914年，第一次世界大战爆发。战争与灾难，成为校园研讨会关注的焦点，大家收集有关消息，讨论资本主义政治经济发展不平衡性和帝国主义之间矛盾的破坏性，分析这场破坏性列历史之最的战火，给曾经在甲午之战中遭受创伤尚未恢复元气的中国带来的将是什么？
他们得到的是坏消息。第一次世界大战的战火焚烧了大半个地球，波及全世界，约占当时世界人口总数的75%的人无法幸免于难，人类受到重创。此时，日本再次把魔爪伸向已经惨遭重创的中国，借口对德宣战，接连占领青岛及胶济铁路，并控制整个胶东半岛。
还有更坏的消息，袁世凯假以韬光养晦之名，同日本签订了丧权辱国的“二十一条”。这位独夫民贼的所作所为，激起了全国大规模的反日浪潮。
“同学们，向袁贼讨还公道！”恽代英与同学们结伴走上街头，参加声势浩大的讨袁游行。他发布讨袁檄文。声情并茂的演讲，顿时吸引了很多的听众，整个街道上人头攒动，势如排山倒海。在互动中，老百姓问及我们也有军队，有洋枪洋炮，我们国家的军队数量众多，为什么打不过倭寇，政府为什么对洋人唯唯诺诺使国家蒙受奇耻大辱？
恽代英走上台阶，慷慨陈词：
“我们的河山屡遭涂炭，我们的国家丢尽脸面，我们的人民饱受欺辱，我们的百姓民不聊生，我们的同胞发出最后的吼声……”
人们沉静下来。
“为什么从鸦片战争，到甲午战争，到世界大战，承受灾难，遭宰割的都是中华民族，都是我炎黄子孙，无情的现实已经给出了答案！”
“讲得好，讲得痛快，接着讲！”
恽代英振臂一挥，继续演讲：“天还是老祖宗留给我们的天，地还是老祖宗留给我们的地。可是，炎黄子孙中，有的人已经变坏了，为了家族私利和集团私利，不惜出卖民族利益，不惜祸国殃民。这个国家已经沉疴入骨！昏庸腐败的官府，声色犬马的官员，他们醉生梦死，哪里还会关心我们的国家？哪有还能记得民痛国殇？他们唯一做到的事情就是迷失信仰、丧失斗志，因而风气日下、国将不国，导致了一场彻头彻尾的大浩劫！因为只有这样，才能实现他们唯一的目的，塞满他们自己的腰包！我们再也不能指望腐败政权和那些披着各种外衣的流氓政客了！”
“团结起来，坚决斗争！”
——人群中的呐喊此起彼伏，令人激荡不已。
“对！我们要团结起来，自强自立，共同斗争！内除奸邪，外御强贼！这是所有炎黄同胞的使命……”恽代英热血沸汤，被欢呼的人群举起在空中。
不久，恽代英得到消息，陈独秀主办的《青年杂志》在上海创刊。不久，他收到了陈独秀热情的约稿函。
这一夜，恽代英通宵未眠，黎明时成文，并找来学友洗震，把自己脱稿后的文章分段读给他听，洗震评价为“简直如闻鼓角之声”。
恽代英说：“高举科学、民主的旗帜，以战斗的精神横扫封建主义、官僚主义、享乐主义阴霾。对强加在中国人头上的枷锁，坚决进行斗争，彻底砸碎它，以迎来一场前无古人的新文化运动，实现中华民族的伟大振兴！”
洗震被恽代英的激情感染了，兴奋地说：“我们身边有很多这样的青年学子啊，他们自觉接受新思潮的洗礼，游行示威，参与政治活动，反抗腐败政府，他们的身上何尝不是体现了很强的战斗精神！”
恽代英拉住好友的手，一起走到窗前：“我们为有这样的同胞而欢欣，参加救国救民运动，文化阵地是我们最直接的平台，新文化是我们手中的利器，我们要利用这个平台把大家紧密联系在一起，营造足以引起震撼的声势……”
恽代英的文章很快发表了，霎时引起了强烈的社会反响，也引起了反动派的注意。
